Ánh kiếm màu trắng bạch lướt qua không khí, để lại những bóng ánh sáng và mùi hương của ngọn lửa cháy.

Kiếm được vung lên tạo nên những đường hoa bay phấp phới; những bóng ma liên tục xuất hiện, lấp đầy không gian xung quanh.

Sau khi biến những di tích trước mắt thành đống đổ nát, rồi lại biến đống đổ nát ấy thành một dải đất bằng phẳng, tôi hài lòng thu lại thanh kiếm thiêng vô lưỡi ấy và cho nó vào trong ống tay áo của mình.

Đúng vậy, ống tay áo này đã đủ để coi là vỏ kiếm rồi.

“Thanh kiếm này thực sự chỉ có một chuôi thôi sao?”

Trước câu hỏi của Chết Mèo, tôi gật đầu một cách chắc chắn.

Lý do thanh kiếm này ban đầu không có lưỡi không phải vì độ hoàn thiện chưa đủ, mà là bởi vì từ đầu thiết kế đã không có ý định thêm lưỡi vào; đây là một thanh kiếm vượt qua các thời đại.

“Nguyện Quyền Năng sẽ ở bên bạn… À, ý tôi là Nguyên Quang sẽ ở bên bạn; Chúa Tể của Ánh Sáng đang che chở bạn đấy.”

Một tín đồ thành kính của Nguyên Quang thực hiện động tác cầu nguyện, nhưng tiếc là không có ai ca ngợi hay chê bai gì cả… Có những người đang ngắm nhìn mà thôi.

Tôi lại tập trung suy nghĩ về thanh kiếm thiêng này.

Chuôi kiếm dài chưa đầy một thước, màu trắng như ngọc bạch, cảm giác khi sờ vào rất ấm áp. Ở nơi lẽ ra phải là lưỡi kiếm, có một lỗ hở – đó là chỗ để ánh sáng thoát ra.

Không có bất kỳ chi tiết trang trí thừa thãi nào, cũng không có viên ngọc lấp lánh rườm rà; họa tiết gồm những đường gai và vảy rồng xen kẽ vừa là điểm trang trí duy nhất, vừa có tác dụng ngăn chuôi kiếm trơn trượt khi cầm.

Theo ý muốn của tôi, ánh sáng Nguyên Quang tụ lại trên chuôi kiếm, tạo thành một lưỡi kiếm bằng ánh sáng.

Tôi vung thanh kiếm lên; lưỡi kiếm bay lượn trên bầu trời như những con én linh hoạt, và theo quỹ đạo đó, bảy xác lính ma được chém đứt từng cái một, không để lại một hạt tro nào.

“Ê ê!”

Khi thanh kiếm trở về tay tôi, lưỡi kiếm lạnh lẽo nhưng lại phát ra tiếng rít rít, dường như vẫn chưa hài lòng với “thành quả” mà nó nhận được.

Tôi gật đầu hài lòng; với tư cách là một vũ khí, thanh kiếm Thiên Đăng này thực sự không còn gì đáng phàn nàn nữa.

“Tiếp theo, hãy thử chế độ 2 xem…”

Tôi đặt tay lên họa tiết rồng trên chuôi kiếm; ở đó có công tắc để chuyển đổi chế độ.

“Đừng lãng phí thời gian nữa. Sau này còn nhiều thời gian để chơi đấy; hãy giúp tôi bảo vệ mọi thứ một chút.”

Nhưng lời nói của Chết Mèo khiến tôi rất ngạc nhiên… Ở đ

“Cô định tiến hóa vào lúc này à? Tiến hóa thành Đế Vương Quỷ Dữ?”

“Đồ vớ vẩn. Hãy giúp mẹ canh gác đi, nếu mẹ tiến hóa thành công, cậu sẽ được ôm cái đùi to đấy.”

Nói xong, Chết Mèo bắt đầu niệm chú, và những cuốn sách ma thuật xung quanh lại càng trở nên huyên náo hơn.

Và thế là, sau một tuần “ngồi im” kiên nhẫn, cuối cùng cô ấy cũng tiến hóa thành công… Còn tôi thì chỉ có thể tiếp tục “ngồi im” thôi; có vẻ như lần này tôi sẽ phải ngồi lâu hơn nữa.

Đã hai tháng kể từ khi Nội chiến Thánh Antonio bùng nổ, nhưng cơn bão vẫn không có dấu hiệu ngừng lại. Ngược lại, theo diễn biến của cuộc chiến, mọi thứ càng trở nên căng thẳng hơn.

Theo thời gian, người đứng sau Công tước Bartolo, cũng như ai là người có khả năng khiến quỷ dữ và con người tạm thời liên minh với nhau, đã dần được làm sáng tỏ.

Chính là kẻ quen thuộc ấy – kẻ giả tạo tên là Sophocles.

Vị Đại vương Quỷ Dữ yêu thích âm mưu và nghệ thuật này, bằng những thủ đoạn gọn gàng và tinh vi, một lần nữa đã thành công trong việc lừa dối mọi người.

Dưới sự tính toán của hai vị Thần Hỗn Loạn, cái chết của Maria hoàn toàn không oan uổng.

Nếu hỏi trong cuộc nội chiến này, ai là người thiệt thòi và xấu hổ nhất, thì chắc chắn là Giáo hội Thánh Đường Giáo…

Roland Mặc dù anh ta cũng bị kéo vào cuộc một cách vô tình, nhưng so với Giáo hội Thánh Đường Giáo – nơi đã mất rất nhiều binh sĩ và mất mặt – thì anh ta vẫn may mắn hơn nhiều.

Trong hoàn cảnh bình thường, Giáo hội Thánh Đường Giáo không bao giờ nên tham gia vào các cuộc nội chiến trong nước, đặc biệt là nội chiến của những cường quốc. Thánh Antonio, nơi người dân tin theo giáo lý Ánh Sáng Thiêng Liêng, thì càng không nên tham gia vào những cuộc chiến như vậy.

Bởi vì với tư cách là một lực lượng tôn giáo, đặc biệt là với ý nghĩa tôn giáo phổ biến của Thánh Antonio, dù phe nào thắng hay thua trong nội chiến, niềm tin tôn giáo của họ cũng sẽ không thay đổi; cuối cùng, họ vẫn sẽ là người chiến thắng.

Nhưng việc tham gia vào nội chiến của một quốc gia khác không chỉ khiến cho các quyền lực chính trị khác cảm thấy xấu hổ, mà còn mở ra tiền lệ cho việc quyền lực tôn giáo can thiệp vào quyền lực chính trị. Nếu phe thắng trong nội chiến không phải là phe của mình, thì người chiến thắng mới chắc chắn sẽ có mâu thuẫn nghiêm trọng với Giáo hội Thánh Đường Giáo.

Thánh Antonio chính là người ủng hộ mạnh mẽ nhất của Giáo hội Thánh Đường Giáo; một lực lượng tôn giáo đã mất đi uy tín lớn như vậy, sẽ không thể chịu đựng nổi nhữ

Giáo hoàng và các lãnh đạo cấp cao của Giáo hội Thánh Đường Giáo cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch; việc đặt cược từ hai phía là bản năng của những sinh vật chính trị. Mặc dù họ cáo buộc Maria là kẻ thù của Ánh Sáng Thiêng Liêng, nhưng họ không đi quá xa, mà đã bí mật cử sứ giả đến đàm phán với Maria.

Nội dung cuộc đàm phán chỉ đơn giản là: “Nếu bạn công bố tuyên bố, cắt đứt mối liên hệ với Hỏa Ngục và thành tâm thờ phượng Ánh Sáng Thiêng Liêng, thì Giáo hội Thánh Đường Giáo sẽ hủy bỏ mối thù địch với bạn.”

Và nếu cuộc đàm phán thực sự được tiến hành, thì Maria – người vốn có mối quan hệ tương đối bình thường với phe Hỏa Ngục – sẽ đồng ý với đề nghị này, xét đến việc đại đa số thuộc dân và binh sĩ trong nước cô đều tin tưởng vào Chúa Ánh Sáng Thiêng Liêng.

Nhưng vấn đề lại xuất hiện ở những sứ giả này. Những sứ giả đó thực sự tồn tại và mang theo thư riêng của Giáo hoàng; tuy nhiên, khi những lá thư này đến tay người dân đang phẫn nộ, nội dung của chúng đã bị thay đổi hoàn toàn – từ những lời khuyên chân thành nhằm thuyết phục Maria đầu hàng, chúng trở thành những tuyên bố chiến tranh do Giáo hội Thánh Đường Giáo phát động nhằm tiêu diệt những kẻ dị giáo.

Và rồi, ngọn lửa chiến tranh bùng cháy… Những kẻ đứng sau bức màn đã tiếp tục đổ thêm dầu vào ngòi lửa đó.

Là một kẻ âm mưu giàu kinh nghiệm và luôn giả vờ là người thiện lành, Sofokles đã có lịch sử thao túng chính trị dài hơn cả lịch sử của Ánh Sáng Thiêng Liêng; cùng với sự tham gia trực tiếp của Kavens, toàn bộ kế hoạch này thực sự là một cái bẫy được dựng lên để hủy diệt Giáo hội Thánh Đường Giáo.

Tiếp theo, Công tước Bartolomeo – người vốn đã nằm dưới sự kiểm soát của Sofokles – đã đứng ra tuyên bố chiến tranh chống lại Giáo hội Thánh Đường Giáo và Hoàng tử Winston, vì lý do rất đơn giản: trả thù cho Chúa.

Theo một nghĩa nào đó, mục tiêu chính của phe Hỏa Ngục luôn là Giáo hội Thánh Đường Giáo; Roland mới là người bị kéo vào cuộc xung đột này.

Kavens, người ban đầu tuân theo những quy tắc ngầm của cuộc thánh chiến và không có ý định can thiệp trực tiếp, thấy anh trai mình có mặt ở đây, liền quyết định tham gia vào cuộc chiến này và gây thêm rắc rối cho Roland.

Việc tìm cách gây rắc rối cho Giáo hội Thánh Đường Giáo là điều hoàn toàn hợp lý, xét đến tầm quan trọng của tổ chức này đối với phe Ánh Sáng Thiêng Liêng. Giáo hội Thánh Đường Giáo chính là kẻ thù lớn nhất của phe Ánh Sáng; nếu không loại bỏ họ, thì ai sẽ là mục tiêu tiếp theo?

So với p

Và bây giờ, địa vị của Giáo hội Thánh Đường Giáo càng trở nên khó xử hơn. Họ bị phe của Công tước Bartolo coi là thủ phạm thực sự trong vụ ám sát vị chủ nhân cũ; những đội quân Thánh hiệp sĩ và Thiên thần chiến đoàn mà họ mang theo, vốn dĩ được dùng để đối phó với quái vật và ác quỷ, cũng không thể tránh khỏi bị cuốn vào cuộc nội chiến khốc liệt này – bởi vì không ai có thể ngồi yên chờ chết được. Phe của Bartolo muốn chiến đấu; họ muốn trở thành chủ nhân duy nhất của đất nước này, còn các phe lực lượng như Winston cũng không thể ngồi yên chờ cái chết. Khi một bên trong cuộc chiến không hề có ý định ngừng giao tranh, thì nội chiến sẽ không bao giờ kết thúc được.

Khi số lượng thiệt hại ngày càng tăng, cả hai bên đã bắt đầu chiến đấu một cách quyết liệt; từ đầu, cuộc nội chiến này đã không hề có bên nào chiến thắng. Những người tị nạn chiến tranh, binh lính bỏ trốn, những người phiêu lưu… hàng ngày, có vô số người rời bỏ khu vực chiến sự; số lượng những người di cư trên đường đi là không thể đếm xuể.

Và theo diễn biến của cuộc nội chiến, những hành động gây tổn thương cho con người của phe Thánh Đường Giáo càng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn; tin tức này lan truyền đến mọi ngóc ngách của thế giới, khiến cho hình ảnh của những người bảo vệ loài người bị tổn hại nặng nề. Điều này vốn dĩ là lá bài tẩy giúp Giáo hội Thánh Đường Giáo luôn giữ vững vị thế bất bại của mình.

Nhiều phe đối lập khác, như giáo phái phía Nam, cũng không bỏ lỡ cơ hội này; các cuộc tấn công thông qua dư luận không hề ngừng nghỉ, cộng thêm với sự kiện các thiên thần bị tiêu diệt trước đó, danh tiếng của Giáo hội Thánh Đường Giáo ngày càng suy giảm nhanh chóng.

Cuối cùng, hai vị thần của Giáo hội Thánh Đường Giáo đã xuất hiện trên chiến trường; những vị thần vô tình ấy đã đưa những con người bình thường đến cái chết, nhưng điều đó cũng không thể giúp họ lấy lại danh tiếng…

Mọi người đều biết rằng, vào lúc này, Giáo hội Thánh Đường Giáo nên rút lui, nhưng việc đó cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ hoàn toàn Saint Antonio, và điều này sẽ khiến các quốc gia Cơ Đốc giáo khác cảm thấy lạnh lòng. Giáo hoàng Carloma cũng mãi không thể đưa ra quyết định nào.

Và ở rìa chiến trường, lại xuất hiện thêm một người lạ… Phía sau chiếc áo choàng đen, có một cô bé chưa đầy mười tuổi; họ đã vượt qua được chiến trường khốc liệt đó, nhưng trên người họ không hề có một giọt máu nào.

“Heloise, cảm giác trở thành Đế vương Ma quỷ như thế nào?”

“Tệ lắm… Chưa bao giờ tôi cảm thấy hành trình này xa đến thế.”

Cô bé dường như rất vất vả

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một đặc điểm khác của những người bán thần – khi họ đạt được sự bất tử, vẻ ngoài, thân hình và tuổi tác của họ cũng sẽ trở nên cố định hơn.

Kho báu của Heloise rất phong phú; chiếc váy lụa xinh đẹp kia trông thật dễ thương, nhưng mỗi khi cô ấy đi lại, nó luôn khiến cô vấp ngã. Không có sức mạnh ma thuật hỗ trợ, cô ấy chỉ là một cô bé nhỏ yếu đuối mà thôi.

Lúc này, Heloise đang thở hổn hển; tôi không thể nhìn thấy đôi chân to của cô ấy, nhưng đôi chân ngắn của cô ấy quả thực khiến cô ấy rất phiền lòng.

Dù việc nằm trên đầu tôi có vẻ thoải mái, nhưng cô ấy lại từ chối cách di chuyển ban đầu, vì vậy quá trình hành trình đã trở nên chậm chạp hơn rất nhiều.

“Đã mất quá nhiều thời gian rồi, phía Bắc có vấn đề gì không?”

“Không, không… Mùa đông đã kết thúc, mọi người đều đang bận rộn với công việc canh tác mùa xuân; các loại hạt giống mới trông rất tốt…”

Một lợi ích khác của việc mang theo Heloise là những bản sao của cô ấy chính là những thiết bị liên lạc tuyệt vời; thông tin từ phía Bắc chưa bao giờ bị gián đoạn.

Trước đây, khoảng cách giữa những bản sao của cô ấy và phía Bắc có giới hạn, nhưng có vẻ như gần đây họ đã thành công trong việc vượt qua những rào cản đó.

Nghe nghe những báo cáo về tình hình ở phía Bắc, tôi cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Phía Tây Nam, Saint Antonio đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng tình hình ở phía Bắc lại tốt đẹp hơn nhiều so với dự đoán.

Giáo hội Thánh Đường Giáo, vì bị cuốn vào các cuộc chiến ở phía này mà không còn thời gian để quan tâm đến phía Bắc; ngược lại, họ có lý do để lo lắng về sự trả thù của Liên minh Lan… Tình hình chung không mấy thuận lợi, vì vậy các hoạt động của Liên minh Thánh thiện cũng tạm thời bị đình trệ.

Theo một nghĩa nào đó, Giáo hội Thánh Đường Giáo vẫn còn nợ tôi… Sự việc tôi bị săn đuổi vẫn chưa được trả thù.

Theo lý thuyết, tôi nên tìm cơ hội ám sát vài người cấp cao của giáo hội để cảnh báo họ rằng việc đụng đến tôi sẽ phải trả giá…

Nhưng xét đến tình hình hiện tại, việc trả thù Giáo hội Thánh Đường Giáo chính là việc giúp đỡ phe Âm phủ… Không trả thù kẻ thù không phải là phong cách của tôi, nhưng việc trả thù lại có thể coi là hỗ trợ kẻ thù cũng khiến tôi cảm thấy mâu thuẫn… Những ngày gần đây, tôi cũng đã do dự khá nhiều, và cuối cùng quyết định gác lại chuyện này lại, tạm thời không trả thù.

“Không muốn tham gia vào những trò vui

Nhưng cũng có những điều mà anh ta nói không hề sai: Khi Heloise tích lũy đủ sức mạnh và thành công trong việc phá vỡ sự kiểm soát của Đế Vương Ma Nghịch, cô ấy sẽ ngay lập tức trở thành một chiến binh mạnh mẽ với những trang bị được gắn kết chặt chẽ với mình – điều này quả thực rất đáng giá.

Tôi liếc nhìn chiến trường chính ở xa xăm; kim chỉ nam của bộ la bàn ma thuật trong tay đã hướng thẳng lên bầu trời, điều này cho thấy cường độ ma lực của cả hai phe tham chiến đã đạt mức cực cao.

“Các vị Thần Thực sự đã vào cuộc rồi… Nếu thua, họ có thể sẽ tự hủy diệt mình; tôi không muốn dính líu vào chuyện này đâu.”

Tôi lắc đầu, từ chối lời đề nghị hấp dẫn đó.

Hiện tại, Saint Antonio đang trở thành tâm điểm của sự tập trung của nhiều thế giới khác nhau… Khác với trước đây, các bậc thầy lớn từ mọi phía đều có khả năng tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này. Dù là chiến thuật sử dụng biển ma thuật, biển thiên thần, hay việc các vị Thần Thực sự, ác quỷ lớn, hoặc các loại lời nguyền cấm, phép thuật bị cấm được sử dụng… Tất cả đều là những thứ cực kỳ nguy hiểm. Nếu bị cuốn vào, có thể sẽ chết một cách vô cùng oan uổng… Điều đó thực sự rất đáng xấu hổ.

Về cơ bản, nơi đây đã trở thành chiến trường chính của thế giới chính… Việc một mình tôi, cùng với một con mèo… hay một cô bé nhỏ tuổi, bước vào chiến trường như thế này… thật sự không khiến tôi có ý định tự tử đâu.

“Họ có những cuộc nội chiến của riêng họ; chúng ta cũng có những việc riêng cần phải làm… Chuyện về Nữ Thần Hố Sâu chắc chắn không hề đơn giản… Còn có Kavens và Y Lệ Sa nữa…”

“Vậy chúng ta nên quay về miền Bắc? Hay đếnBỉ Nhĩ?”

“Đi đến Pháp Sư Chi Quốc… Nhưng trước khi rời đi, tôi cần phải nói chuyện với một người.”

“Ai vậy? Hoàng tử Winston?”

“Không… Nói chuyện với anh ta thực sự không còn ý nghĩa nữa… Anh ta đã rơi vào tình thế bất lợi; dù muốn hay không, anh ta cũng phải tham gia vào cuộc chiến này… Ý kiến cá nhân của anh ta hoàn toàn không quan trọng… Người mà tôi muốn nói chuyện… là Giáo hoàng Carloma.”