Đi trên những con phố quen thuộc của Vitan, nhìn người qua kẻ lại tấp nập, nhưng lần này tâm trạng của tôi hoàn toàn khác biệt.

Vẫn là đám đông thưa thớt như mọi khi, nhưng so với bầu không khí căng thẳng vào thời điểm ký hiệp ước lần trước, mọi thứ đã dễ chịu hơn rất nhiều.

Sau khi chúng ta chống lại được Vitan, những bóng ma đứng sau đó lần lượt biến mất, chỉ có con bò ngốc kia quay trở về con đường ban đầu, còn những người khác thì biến mất vào các đường hầm ngầm, rõ ràng là đã lên mặt đất.

Còn bây giờ, trong khi đoàn buôn đang chuẩn bị ở Vitan, tôi lại định làm một việc riêng, chẳng hạn như thay chiếc kiếm sắt tồi tệ kia, và đăng ký một đội lính đánh thuê siêu nhỏ ở đây để tiện cho công việc.

“Lính đánh thuê à? Chúng ta ư? Không cần thiết đâu.” Momo rõ ràng rất muốn rời khỏi thành phố này.

“Đúng vậy, nếu có danh tính lính đánh thuê thì đi lại trên mặt đất sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Tôi không muốn phục vụ loài người đâu.”

“Tất nhiên, chỉ đăng ký đội mà không tham gia nhiệm vụ thôi. Tôi cũng không có nhiều thời gian rảnh để lang thang đâu. Chỉ cần có danh tính thôi, chúng ta có thể đi qua các trạm kiểm soát dưới danh nghĩa thực hiện nhiệm vụ. Khi đi qua Đông Lam Công Quốc hay những quốc gia khác, việc có danh tính lính đánh thuê sẽ rất tiện lợi. Lúc đó có thể…”

“Vậy tại sao lại phải đăng ký ở đây chứ? Đăng ký trên mặt đất không tốt hơn sao?”

Tôi và Momo đang trò chuyện linh tinh trước cửa hiệu liên minh lính đánh thuê, trong khi bên cạnh, đã có những con tinh linh bóng tối đang nằm la liệt trên mặt đất, đầy ý đồ khiêu khích.

Nghi lễ dưới ánh trăng không hề miễn phí; quyền tự do di chuyển trên mặt đất cũng phải đổi bằng mạng sống. Đối với La Ti, người luôn coi toàn bộ chủng tộc tinh linh bóng tối như một điều cấm kỵ, việc chuyển sang tin tưởng Nữ thần Ánh Trăng chính là một cái tát mạnh vào mặt họ. Và La Ti thường sẽ phản ứng dữ dội trước những hành động như vậy.

Những con tinh linh xám luôn là lễ vật đặc biệt trong các nghi lễ của các gia tộc La Ti. Có lẽ chỉ sau khi chúng ta vừa vào thành phố không lâu, tin tức về sự xuất hiện của hai con tinh linh xám sẽ lan truyền khắp các gia tộc tinh linh bóng tối. Có thể chúng chưa kịp hành động gì với chúng ta thì đã gặp rắc rối nội bộ trước.

Vì vậy, mặc dù thời gian rất gấp rút, nhưng việc tôi kiên quyết đăng ký đội lính đánh thuê ở đây đã không được Momo, người đang vội vàng

“Hóa ra là vậy, quả thật rất hợp lý.”

Nghe vậy, Momo gật đầu.

“Thưa bà, mặc dù những gì chàng trai này nói đều là sự thật, nhưng thực tế thì điều đó hoàn toàn không phải là điểm then chốt. Ngay cả khi đất nước diệt vong, những lính đánh thuê tự do cũng sẽ không tự nguyện ra trận chiến; những cuộc huy động quân sự như vậy chỉ là hình thức trang trí mà thôi.”

“Mục đích thực sự của chàng trai này có lẽ là tận dụng ưu điểm duy nhất của Hiệp hội Lính đánh thuê Vitam – đó là không yêu cầu xác minh danh tính – để che giấu danh tính của mình. Rất nhiều kẻ bị truy nã và sát thủ đều làm như vậy.”

Đó là một chàng trai khá đẹp trai, mang hình dạng nửa người nửa ngựa; phần thân trên được bọc bởi áo giáp mềm màu đồng tím, còn phần thân dưới thì mặc áo giáp mỏng manh của ngựa. Cây cung tinh xảo phía sau anh ta phát ra ánh sáng màu cam của ma thuật, rõ ràng không phải là vật thông thường.

“Kasio?”

“Vâng, thưa ngài. Tôi không biết ngài đã thuyết phục ông nội cứng đầu của mình như thế nào để ông ấy cho tôi ra ngoài, nhưng vì đó là lệnh của vị trưởng tộc già, tôi sẽ tuân theo.”

Người đứng trước mắt tôi chính là một trong những cháu trai của Lão Mi Nại, cũng là anh trai danh nghĩa của Hoàng đế Orc mới A Li Ya. Nhưng khác với những người anh trai khác luôn nuông chiều A Li Ya, Kasio lại rất có tham vọng, và điều đáng lo ngại nhất là anh ta có khả năng biến những tham vọng đó thành hiện thực cùng với uy tín của mình. Sau nhiều cuộc chiến tranh, Kasio với cây cung vàng của mình đã trở thành một anh hùng nổi tiếng của bộ lạc.

Nhưng đối với Lão Mi Nại mà nói, việc giết chết người cháu trai đầy tham vọng này thì đáng tiếc, nhưng nếu sau này ông ta qua đời, khả năng nổi loạn của Kasio sẽ rất cao, và có lẽ A Li Ya sẽ rất khó kiểm soát tình hình.

Vì vậy, khi tôi đề xuất với Lão Mi Nại về việc mượn một xạ thủ nửa người nửa ngựa xuất sắc, Lão Mi Nại đã ngay lập tức nghĩ đến Kasio với cây cung vàng của anh ta.

Lúc này, Kasio đứng yên bên đó, giống như một bức tượng anh hùng khỏe mạnh, có vẻ như không quan tâm đến môi trường xung quanh, nhưng từ đôi tai liên tục run rẩy và những ngón tay thỉnh thoảng vuốt ve cây cung có thể thấy rằng không có điều gì xảy ra xung quanh có thể tránh khỏi sự chú ý của anh ta.

“Thưa ngài, chúng ta có nên đăng ký ngay bây giờ không?”

“Không, hãy chờ thêm một người nữa. Tôi đã hẹn gặp anh ta ở đây.”

Xét từ việc các tinh linh bóng tối sợ hãi con rắn địa phương này đến mức không dám đến gây rối, ít nhất thì vào lúc này, sự xuất hiện của Kas

Còn người kia thì lại bù đắp cho những thiếu sót của chúng tôi ở một phương diện khác. Rất nhanh thôi, những người chúng tôi đang chờ đợi cũng đã đến.

Nhưng người đó, nếu so sánh với con người, thì có lẽ hơn là một bộ giáp hình người – bộ áo giáp nặng màu xám bao phủ toàn thân anh ta; phía sau chiếc mũ giáp hình con chim kỳ quái kia, chỉ có thể nhìn thấy rõ hai đôi mắt sáng chói.

Phía sau lưng anh ta vẫn cầm cây giáo dài ba mét, hai thanh kiếm đeo bên hông, và khẩu súng trường của người lùn. Bộ trang bị kỳ lạ này khiến người ta không thể xác định được anh ta thuộc ngành nghề nào; nhưng nhìn vào chuỗi lựu đạn của người lùn đeo bên hông và những bao thuốc súng lùm túm phía sau lưng, có lẽ anh ta vừa mới hoàn thành việc mua sắm thuốc súng.

“Hoàng tử kỳ quặc ư?”

Khi đó, khi đóng quân ở ngoại ô thành phố Vitan, Momo cũng đã từng gặp Hoàng tử Green của Thành phố Sắt Đen này. Lúc này, cô ta run rẩy và vô thức lùi lại hai bước.

Tất nhiên, tôi biết tại sao cô ấy lại sợ hãi đến thế – Hoàng tử Green ấy thực sự giống như một kho thuốc súng hình người, và rõ ràng là một kẻ cuồng chiến, cực kỳ nhạy cảm và không thể tin tưởng được. Nếu vô tình va phải anh ta… thì sẽ nổ tung. Nếu đi qua trước mặt anh ta… cũng sẽ nổ tung. Nếu tự ý bước vào phòng của anh ta mà không được phép… vẫn sẽ nổ tung. Đúng rồi, ngay cả khi không làm gì cả, chỉ cần ở gần anh ta… cũng có thể xảy ra vụ nổ.

Nhưng khác với anh em nhà Baya luôn tự đưa bản thân vào những tình huống nguy hiểm, những vụ nổ của anh ta đều liên quan đến các bẫy và cơ chế nguy hiểm; rõ ràng chúng đều được kiểm soát và cố ý thực hiện. Anh ta không tin tưởng bất kỳ ai và luôn cảnh giác cao độ – điều này rõ ràng là do quá trình trưởng thành của anh ta mà ra.

Tôi cũng không phải là một nhà trị liệu tâm lý có thể chữa trị chứng hội chứng chiến tranh; việc có mặt của anh ta ở đây, chủ yếu là vì khả năng cảnh giác và trực giác của anh ta có thể rất hữu ích đối với tôi.

Trong suốt hành trình này, những kẻ dễ gây chết người nhất không phải là những kẻ thù hung hãn và rõ ràng, mà chính là những con dao đằng sau lưng và những con rắn độc ẩn náu trong bụi rậm. Tôi có linh cảm rằng trực giác nhận biết nguy hiểm của anh ta chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.

“Green, chào bạn. Tôi là Luo Lan, Hiệp sĩ Thánh, Luo Lan. Có lẽ bạn đã nhận được thông báo rồi đấy… Trong đội nhỏ tạm thời này, bạn phải nghe theo lời tôi.”

Chiếc mũ giáp bằng thép im lặng gật đầu, cho thấy anh ta không có ý ki

Đối với tôi mà nói, đã định sẵn phải xảy ra va chạm thì cứ để cho nữ hiệp sĩ huyền thoại Diana đâm vào những kẻ đó đi.

Rõ ràng, cuộc va chạm đã kết thúc, và những người nằm dưới đất này chính là những kẻ thua cuộc.

Tôi từ từ tiến lại gần Diana, nở nụ cười chuẩn mực kiểu doanh nhân, và nói với nhân viên phục vụ:

“Hãy đăng ký một đoàn lính đánh thuê nhỏ nhé; tôi sẽ là trưởng đoàn, còn vị phó trưởng đoàn chính là người phụ nữ xinh đẹp này.”

“Được thôi, được thôi.” Những người nằm dưới đất đều là những thành viên chủ chốt của hiệp hội; nếu lúc này họ vẫn không nhận ra mình đang đối mặt với đối thủ mạnh mẽ, thì quả thật họ rất ngốc.

“Xin hỏi tên của đoàn lính đánh thuê này là gì ạ?”

“Momo và những người bạn của cô ấy!”

Được thôi, mọi người đều bỏ qua cô nàng yêu tinh đang cố tình làm dễ thương này.

“‘Luật pháp và Ánh sáng Thánh thiện’ thì sao? Chúng ta có cả hiệp sĩ công bằng lẫn hiệp sĩ huyền thoại; tôi nghĩ cái tên này rất phù hợp,” Diana nói một cách do dự.

Nhưng tôi lại lắc đầu; theo một nghĩa nào đó, cái tên này cũng chính là rắc rối mà Diana đang gặp phải.

“Nếu hai bên đều giống nhau thì chẳng khác gì không liên quan gì đến nhau cả; việc do dự mãi không phải là điều nên làm,” tôi nói thêm vài câu mang ý nghĩa sâu xa. Sau một lúc do dự, Diana cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Vậy thì ‘Luật pháp và Ánh sáng Thánh thiện’ đi.”

Tôi vẫn lắc đầu; cái tên này rõ ràng có liên quan đến vị thần Luật pháp, và nó sẽ khiến đoàn lính đánh thuê này gặp nhiều rắc rối không cần thiết. Vì vậy, tôi đã đưa ra một cái tên mà tôi đã suy nghĩ rất kỹ – một cái tên gần gũi và hay hơn nhiều so với Adam hay Abel.

“Liên minh Quý ông Tự do Mới!”

Ngay lập tức, khuôn mặt của hai người quản lý thành phố trước đây biến sắc; người thì rút kiếm, người thì nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Nếu đoàn lính đánh thuê này được đặt tên theo tên kẻ thù của họ, làm sao họ có thể chấp nhận được?

“Tôi đồng ý; cái tên ‘Liên minh Quý ông’ thật là hay.”

Nhưng bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mặt chúng tôi; chúng tôi lập tức lùi lại hai bước, như thể vừa gặp phải một con quái vật ác mộng vậy.

“Bēi Fēng! Sao anh lại ở đây?”

“Tất nhiên là muốn cùng các bạn đi du lịch trên mặt đất mà.”

“Nonsense! Anh không phải nói rằng mình muốn bắt đầu hành trình tìm kiếm bản thân sao?”

Được thôi, nhìn thấy anh ta nhì