Là người cai trị của một quốc gia, Gerina cũng vô cùng bận rộn, nhưng khác với Reni – người có xu hướng “trở lại thời kỳ nguyên thủy” ở một số phương diện – Gerina, người đã từ nhỏ phải trải qua đủ mọi sự lạnh lùng và ấm áp của cuộc đời, thực sự là người rất thông minh.

Cụ thể hơn, Gerina đã xây dựng được một bộ máy hành chính và quân sự hiệu quả, giúp bà không phải tự mình xử lý tất cả các vấn đề lớn… Tất nhiên, điều này chủ yếu để bà có thêm thời gian cho công việc nghiên cứu khoa học của mình. Người ta nói rằng trong những năm qua, bà đã đạt được nhiều thành tựu; cái tên “Nghệ nhân chế tạo bom vĩ đại của miền Bắc – Gerina. Kasso” đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới. Xét theo một khía cạnh nào đó, Gerina – người luôn biết vận dụng trí tuệ và đôi tay của mình – thực sự giống tôi hơn, trong khi Reni thì giống như con khỉ chỉ biết suy nghĩ bằng cơ bắp.

Tuy nhiên, có lẽ vì những đứa trẻ ngốc nghếch luôn gây ra rắc rối, khiến người ta lo lắng và do đó nhận được nhiều sự quan tâm hơn, nên trong quá khứ, tôi thực sự quan tâm đến Reni nhiều hơn Gerina. Tôi cảm thấy Gerina có một khía cạnh khiến người ta yên tâm, nhưng tôi luôn bỏ qua nhu cầu cảm xúc của cô ấy. Những năm tháng xa cách kia càng khiến tôi lãng quên trách nhiệm của một người cha… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi đau lòng…

“…À, Gerina, việc bạn giả vờ đang bình luận thì tôi cũng không sao cả; bạn nói rằng Kavens là một con khỉ chỉ biết suy nghĩ bằng cơ bắp thì tôi hoàn toàn đồng ý… Nhưng nhìn kia xem, con khỉ kia sắp nổ tung rồi…”

Gerina, người đang giả vờ bình luận bên tai tôi, quay đầu lại và thấy Reni đang mỉm cười rút kiếm, dường như muốn “xử lý” người chị gái đã lâu không gặp này một cách nghiêm túc.

Đúng vậy, đó là chị gái… Vẻ ngoài non nớt của cô ấy khiến tôi gần như quên mất rằng Gerina thực ra lớn hơn Reni đến một tuổi rưỡi!

Rồi cô bé trẻ tuổi kia không nói gì thêm, lao đi và còn vẫy vẫy mặt nữa.

“…Hãy đuổi theo tôi đi nào, em gái khỉ ạ! Hãy thể hiện sức mạnh của mình trước mặt cha nuôi đi!”

“Như em muốn!”

Ôi trời? Kiếm khí à? Thậm chí Reni cũng đã trở thành một cao thủ kiếm rồi sao? Dùng kiếm khí để truy đuổi chính em gái mình? Thật là quen thuộc…

Tôi ngồi đó, ngập tràn cảm xúc, nhìn cảnh kiếm khí và những vụ nổ liên tiếp xảy ra… Hai chị em gái này, sau khi sum họp vào dịp Tết, lại trở nên thân thiện và gắn bó với nhau đến thế… Mối quan hệ giữa hai người thật sự

Sự trở lại của tôi không được tính à? Thật sự là không thể tính được, bởi vì địa vị của tôi trong Liên minh Lan quả thực khá đặc biệt – tôi không giữ bất kỳ chức vụ nào cả. Trên các kênh chính thức, tôi thậm chí còn không hề tồn tại. Nhưng nếu nói rằng tôi không có ảnh hưởng gì đối với Liên minh Lan hay đất nước Lan, e rằng sẽ không ai tin đâu.

Và thế là, tôi trở thành “người đó” – người mà mọi người trong Liên minh Lan đều biết đến, nhưng trên giấy tờ lại giả vờ như không tồn tại, không ai dám gọi tên thẳng ra.

Lần này, lý do mà Gerina đến đây là để thảo luận về những việc lớn của Liên minh Lan – những việc quan trọng đến mức có thể khiến cho hàng loạt công việc vụn vặt cuối năm phải bị bỏ qua… Đó chính là lý do tại sao tôi cảm thấy Gerina giống mình. Chúng ta đều giỏi lợi dụng danh nghĩa chính đáng để trốn tránh công việc… Không, ý tôi là khi xử lý công việc chính, chúng ta cũng tranh thủ giải quyết những việc riêng tư.

“…Có gì khác biệt không?”

“Dĩ nhiên là có rồi. Nếu chỉ đơn thuần là trốn tránh công việc, điều đó không chỉ không đẹp mắt mà còn có thể bị truy cứu sau này. Nhưng nếu lấy danh nghĩa xử lý công việc chính để trốn tránh công việc cá nhân, thì chúng ta còn có thể yêu cầu cấp kinh phí công tác và viết giấy nợ nữa. Cảm giác thoải mái khi sử dụng tiền công quỹ để mua những cuốn sách cổ, sách hiếm mà mình muốn… Cảm giác vui vẻ khi dùng tiền của người khác mà không hề thấy áy náy… Sự tự do khi có thể lấy bất cứ thứ gì mình muốn mà không cần phải do dự… Hailey, bạn có tiền thì chắc chắn không hiểu được điều này đâu… Ồ, giọng này không giống giọng Hailey chút nào… Kellie à?”

Tôi quay đầu lại… Tôi ước gì mình có thể tát mình một cái! Người đứng trước mặt tôi, chẳng phải chính là Kellie – người quản lý tài chính của hoàng gia Lan, người đã từng duyệt các đơn xin trả lương hàng năm và kinh phí hoạt động cho các thành viên hoàng gia sao? Hôm nay, Kellie mặc rất đẹp và cười rất tươi, nhưng tôi lại cảm thấy lạnh ran ở lưng.

“À, có vẻ như năm tới, khoản tiền tiêu vặt của Hoàng tử Roland có thể sẽ phải được xem xét lại một chút… Tôi nghĩ giữ lại mười phần trăm là đủ rồi.”

Kellie cười và nói một mình rồi đi xa. Là người quản lý tài chính của hoàng gia, vào lúc này, hoàng cung đang bận rộn với các buổi yến tiệc cuối năm, việc cô ấy có thể dành thời gian cho tôi đã là điều rất tốt rồi. Lần này, cô ấy quyết tâm sẽ dạy dỗ Hoàng tử Roland một bài học… Dù anh ta nói gì đi nữa, năm tới anh ta sẽ không nhận được một xu tiền tiêu vặt

Bản thân tôi cũng không hề có khái niệm về tiền bạc gì cả; có thể uống hết vài nghìn đồng vàng rượu vang đỏ trong một lần, hoặc cũng có thể uống hết hai đồng đồng thiếc bia. Tôi tiêu tiền mà không hề kiểm soát được, lại quá lười biếng để đi làm những nhiệm vụ mạo hiểm kiếm thêm vài đồng vàng ấy. Mỗi khi có tiền, tôi thường tiêu hết trong vòng một tháng. Dù trên người tôi có khá nhiều của cải quý giá, nhưng tôi lại không nỡ bán chúng đi; e rằng dù bán đi, cũng sẽ không ai dám mua đâu.

Thực ra, những người phiêu lưu tự do mà không có phe phái nào hỗ trợ đều giống như vậy thôi. Nếu không cố gắng kiếm tiền hay không đi cướp bóc, chắc chắn họ sẽ rất nghèo. Khi trở về mặt đất sau này, tôi cũng trắng tay trắng túi; nếu không thì tôi cũng không dám mặt dày đi xin tiền trợ cấp từ Chị Kelly...

“Cha nuôi ơi, cha nên tìm một người phụ nữ giàu có để kết hôn đi; như vậy thì cha sẽ không phải lo lắng về bữa sáng ngày mai nữa đâu.”

“Đi đi đi, đừng nói nữa! Tôi là người sống nhờ vào người khác sao?”

Mặc dù nói vậy, nhưng trong chốc lát, trong đầu tôi lại xuất hiện hình ảnh của hai người phụ nữ: Người mẹ của tộc thể, Nữ hoàng Tiên... Họ đều là những người lãnh đạo tộc thể, chắc chắn họ rất giàu có phải không? Vậy thì tôi có thể nằm yên mà sống phần đời còn lại như một kẻ vô dụng không? Tôi thề, ý nghĩ đó chỉ xuất hiện trong đầu tôi trong chốc lát thôi, và tôi đã lập tức từ chối nó mà không do dự.

“…Thật là không có ý chí gì cả! Ta đâu có lòng nuôi những kẻ lười biếng…”

Lúc này, câu “Con mèo chết luôn xuất hiện vào lúc quan trọng” đã khiến má tôi bừng đỏ; tức giận, tôi liền nhấc cô ấy lên và ném cô ấy ra ngoài cửa sổ!

“Mùa đông sắp đến rồi! Là một con mèo, hãy đi bắt chuột để dự trữ thức ăn đi… À đúng rồi, Gerina, vì em đã đến đây, chắc chắn em có thông tin mới về đơn đăng ký gia nhập Liên minh đó phải không?”

Việc chuyển đổi chủ đề có vẻ hơi gượng ép phải không? Ừm, quay lại với chủ đề chính thôi… Chúng ta hãy thảo luận về những vấn đề quốc gia đi.

Lần này Gerina đến đây, lý do bề ngoài là để thảo luận về các vấn đề quốc gia; và việc khiến cho hai nhà lãnh đạo lớn của Liên minh Lan gặp nhau, chắc chắn là vì đơn đăng ký gia nhập Liên minh đó.

Những ngày gần đây, các điệp viên và nhà ngoại giao của Liên minh Lan đều bận rộn không ngừng; vì họ không phải là những người làm việc không công, nên họ cũng đã thu thập được những thông tin thực sự hữu ích.

Đơn đăng ký gia nhập Liên minh

“Liên minh Mặt trận Bắc Cực Thiêng liêng… Chẳng lẽ giáo hội Thánh Đường Giáo sẽ bị tiêu diệt sao?”

“…Có lẽ bạn nên đếm xem mình đã tiêu diệt được bao nhiêu phân thể của Thần Ánh Sáng rồi. Suốt bao năm qua, ông ta chưa từng gặp phải tổn thất lớn như vậy đâu.”

Con mèo chết kia bỗng xuất hiện từ đâu đó, nói một cách nghiêm túc về những vấn đề quan trọng, như thể những tình huống ngượng ngùng (hoặc mơ hồ) vừa rồi chưa từng xảy ra.

Và khi thông tin được công bố trước mặt chúng ta, âm mưu ngu ngốc của giáo hội Thánh Đường Giáo cũng trở nên rõ ràng.

Liên minh Mặt trận Bắc Cực là đề xuất của vương quốc nhỏ Stanley ở phía bắc, có ý định dựa trên giáo lý của Thần Ánh Sáng để thành lập một liên minh các quốc gia phía bắc, nhằm cùng nhau vượt qua khó khăn và chặn đứng sự bành trướng của Liên minh Lan.

Những quốc gia tham gia liên minh này chính là những nước nằm ở phía nam của Liên minh Lan; nếu liên minh này thực sự được thành lập, trên bản đồ, chúng sẽ có thể chặn đứng Liên minh Lan ở góc phía bắc.

Rõ ràng, với sức mạnh quốc gia chỉ bằng một phần năm Vương quốc Felthias, Stanley mới là trung tâm của liên minh này, và chắc chắn giáo hội Thánh Đường Giáo đang đứng sau nó. Gần đây, họ thậm chí còn điều hai đội kỵ sĩ cấp cao và một hồng y đến đó.

Nhưng rõ ràng, đây là một cái bẫy. Việc tham gia liên minh này không chỉ đồng nghĩa với việc chọc giận Liên minh Lan một cách triệt để, mà còn khiến mình trở thành con dê thế mạng cho giáo hội Thánh Đường Giáo. Những năm qua, sự thật đã chứng minh rằng những hồng y này, những kẻ giỏi tranh giành lợi ích nhưng lại yếu kém trong chiến tranh, chắc chắn là những kẻ ngốc nghếch trên chiến trường. Nếu một quốc gia trở thành nước chư hầu của họ, việc phát triển trong tương lai sẽ trở nên vô cùng khó lường.

Giáo hội Thánh Đường Giáo đã công bố danh sách các quốc gia cần tham gia liên minh này, và những thông báo chính thức đã được gửi đến các hoàng gia. Trong suốt bao năm qua, các quốc gia nhỏ ở phía bắc chưa bao giờ nhận được sự quan tâm nhiệt tình như vậy từ Thần Ánh Sáng; nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, điều này cũng chứng tỏ rằng họ không thể lưỡng nan mãi được, và buộc phải đưa ra lựa chọn.

Vì vậy, Công quốc Thorne và Vương quốc Felthias đã quyết định đổi phe…

“Những kẻ ngốc đó đang nghĩ gì vậy? Muốn phòng thủ trước Liên minh Lan ư? Hiện tại chúng ta đang là đồng minh mà!”

Tôi cảm thấy ngạc nhiên, tức giận… nhưng nhiều hơn thế, tôi cảm thấy thật buồn lòng. Có lẽ từ sâu thẳ