Khi những thông tin mới nhất được đưa đến trước mắt tôi, nói rằng pháo đài trong đêm mưa của Đế quốc Bayer đã phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội của Quân đoàn Ma quỷ, thật sự tôi không hề ngạc nhiên chút nào. Bởi vì điều này đã được dự đoán từ đầu rồi. Khi làn sóng ma quỷ thực sự ập đến, cũng có nghĩa là các trận chiến dò xét và chuẩn bị cho Cuộc Thánh Chiến đang bước vào giai đoạn cuối cùng; những gì đến sau đây sẽ là những trận chiến ác liệt thực sự.

Nhưng khi nghe nói rằng trên chiến trường lại xuất hiện đến năm vị Đại đế Ma quỷ, bất kể ai nghe thấy điều này cũng đều phải thót lên.

Dù sao đi nữa, suốt bao nhiêu năm qua, chỉ có duy nhất một vị Đại đế Ma quỷ được biết đến trên thế giới này. Nhưng thảm họa Vĩnh Dã ngày xưa đã ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc khủng hoảng dân số toàn cầu, và cũng khiến cho các nhà lãnh đạo và những sinh vật bất tử đều ghi nhớ cái tên đó.

Và những ai hiểu rõ hơn về phép thuật ma quỷ, càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của việc trở thành một Đại đế Ma quỷ.

Linh hồn bị thiếu hụt bẩm sinh khiến việc tiến lên cấp độ “Bán thần Siêu Việt” trở nên gần như bất khả thi. Bước then chốt để đạt được điều đó là phải biến linh hồn của mình thành một thứ ánh sáng độc đáo và duy nhất; nhưng nếu linh hồn đã không hoàn chỉnh, thì về mặt lý thuyết, việc tiến lên đó là điều không thể xảy ra.

Thế nhưng, luôn có những người có thể biến điều bất khả thi thành có thể…

“…Đột nhiên xuất hiện đến năm vị tồn tại cấp độ Vĩnh Dã?”

Theo một nghĩa nào đó, nhận định này không hề là đánh giá quá cao, mà thậm chí là đánh giá thấp.

Nếu xét về sức mạnh thuần túy trên giấy tờ, Roland sẽ bị đánh bại thảm hại trước bất kỳ vị Đại đế Ma quỷ nào. Bởi vì kinh nghiệm của anh ta là ít nhất so với các Đại đế Ma quỷ khác – chỉ bằng một phần nhỏ thôi.

Khi đánh giá sức mạnh của một pháp sư ma quỷ, cần phải xem xét cả đội quân của họ lẫn sức mạnh chiến đấu cá nhân của họ. Những vị Đại đế Ma quỷ cổ xưa này, dù không phải là chủ nhân của một thế giới chết, thì cũng ít nhất kiểm soát một vùng đất chết; đội quân ma của họ đều không thể đếm xuể.

Nếu Roland mang toàn bộ quân đội của mình đối đầu trực diện với họ, thì anh ta sẽ không có cơ hội thắng. Nếu không phải vì anh ta đang vội vàng muốn tham gia vào thế giới chính và chờ đợi Cuộc Thánh Chiến cùng toàn bộ các đội quân khác đến, thì Roland vẫn sẽ không thể thắng được, ngay cả khi anh ta chiến đ

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đã thoát khỏi những ràng buộc bẩm sinh, và trong một số phương diện, thậm chí đã vượt qua quyền lực của Chúa tạo hóa; thật khó có thể không mạnh mẽ được.

Roland là một chuyên gia giải phẫu linh hồn, người duy nhất trên thế giới này hiểu rõ về lĩnh vực trường năng lượng; những gì Eso giỏi… vẫn chưa kịp thể hiện. Nhưng những Đại đế Linh hồn này, so với các lãnh chúa Linh hồn bình thường, thì hoàn toàn khác biệt; họ đều sở hữu sức mạnh kỳ diệu, có thể biến điều bất khả thành khả thi.

Họ không chọn cách tiếp cận từ từ, áp đặt áp lực dần dần lên tuyến phòng thủ của loài người, mà ngay từ đầu đã đổ toàn lực vào trận chiến tại Pháo đài Đêm Mưa. Kết quả… là quân đội của Baer bị đánh bại thảm hại, Pháo đài Đêm Mưa bị mất, mười hai con rồng khổng lồ cùng các kỵ sĩ rồng của họ đều thiệt mạng; hiện nay, trên bầu trời Pháo đài Đêm Mưa vẫn còn hàng chục con rồng xương mới được tạo ra.

Những Đại đế Linh hồn này vẫn giữ nguyên bản tính của các vị vua Linh hồn cổ đại; họ hoàn toàn không coi người sống là đồng loại của mình. Trong trận chiến, họ đã sử dụng rất nhiều loại khí độc sinh học đáng sợ, cũng như những phép thuật nô dịch và triệu hồi Linh hồn; sau khi thành phố bị đánh bại, họ không chút do dự mà sử dụng lời nguyền cấm – Thảm họa Linh hồn, khiến cho rất nhiều dân thường và tù binh bị biến đổi thành Linh hồn, và những đám Linh hồn như nước biển ấy đã lao về phía chiến trường tiếp theo.

Đây chính là chiến thuật “Biển Linh hồn” đáng sợ của Linh hồn; mặc dù hàng nghìn năm trôi qua, chiến thuật này vẫn không hề thay đổi, nhưng… miễn là nó hiệu quả, thì thật sự không có cách nào khác để đối phó với những đám Linh hồn ngày càng đông đảo này.

Và nhờ vào những âm mưu trước đó của một trong những Đại đế Linh hồn, cơ thể của người Baer có xu hướng tiêu cực năng lượng, điều này không chỉ rất phù hợp cho việc tu luyện ma thuật Linh hồn, mà còn là nguyên liệu lý tưởng để tạo ra những Linh hồn cao cấp. Trong Thảm họa Linh hồn, xuất hiện rất nhiều Linh hồn cấp cao không còn ý thức và các đơn vị quân đội tinh nhuệ; điều này đã làm tăng đáng kể chất lượng của đội quân Linh hồn.

Thế giới Cái chết liên tục cung cấp thêm quân lực; và một khi pháo đài tiếp theo bị đánh bại, số lượng Linh hồn sẽ còn tăng lên gấp đôi; tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, khiến toàn quốc Baer hoảng sợ. Việc năm Đại đế Linh hồn đồng loạt xuất hiện trên chiến trường càng khiến mọi người run sợ.

Loại Thảm

Trong tháng đầu tiên mà cuộc Thánh chiến thực sự bắt đầu, Baer sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng nhất, và những gì họ trải qua không phải là trường hợp duy nhất.

Mặt trận giữa Thánh Antonio và các quái vật, ác quỷ cũng gặp phải những thất bại lớn, và người đã đánh bại liên minh giữa Giáo hội Thánh Đường Giáo và Thánh Antonio chính là thủ lĩnh của các quái vật cổ đại – Tù trưởng Morkin.

Những mũi tên được phóng ra bởi phép thuật độc dược đã khiến toàn bộ thành phố rơi vào bùn lầy màu xanh nhạt; những anh hùng quái vật cao hơn bốn mét đã một mình tiêu diệt đội thiên thần của Giáo hội Thánh Đường Giáo và lực lượng kỵ binh loài người. Trước mặt họ, không có ai có thể chống đỡ; hình ảnh một mình họ chiến đấu như hàng ngàn người khiến nhiều kẻ coi thường quái vật phải kinh ngạc.

Ngày nay, con người có lẽ đã quên mất cái tên này, nhưng ông ta từng là anh hùng của đế chế quái vật cổ đại. Sức mạnh mà ông ta thể hiện khi chiến đấu đã được ghi chép lại, và theo đánh giá tạm thời của các tiên nữ nhỏ, ông ta được xếp vào hạng siêu phàm 17 sao – điều đó có nghĩa là, dù chưa thể chứng minh rằng ông ta thuộc cấp độ Chúa tạo, thì cũng gần như vậy.

Còn những quái vật đã đồng minh với ác quỷ cũng đã thể hiện hết sức mạnh thực sự của mình. Khác với phép thuật tinh vi của ngườiTinh Linh, họ sử dụng ý chí mãnh liệt để triệu hồi sức mạnh của các Nguyên tố; những sinh vật được tạo ra từ các Nguyên tố đã xuất hiện trên chiến trường, và những quái vật này có thể hòa nhập với chúng, biến thành những con quái vật kỳ dị, nửa Nguyên tố nửa sinh vật, không biết mệt mỏi, không sợ hãi cái chết, không cảm thấy đau đớn… chúng thực sự là những “cỗ máy xé thịt” sống trên chiến trường.

Rõ ràng, phép thuật và ảo thuật của quái vật có những đặc điểm riêng biệt, hoàn toàn khác với hệ thống phép thuật hiện đại. Sự xuất hiện của những bậc thầy quái vật cũng cho thấy quyết tâm và nền tảng vững chắc của dân tộc này; họ có đủ sức mạnh để thách thức những bậc thủ lĩnh mới của thời đại này và giành lại vinh quang của quá khứ.

Tuy nhiên, những trải nghiệm của mặt trận quái vật và mặt trận lăng ma vẫn chưa phải là tất cả. Trong tháng đầu tiên mà làn sóng ma quỷ ập đến, tất cả các cường quốc trên lục địa đều gặp phải đối thủ của mình; hàng trăm trận chiến bắt đầu cùng lúc, và vô số những “cổ vật” từng bị lãng quên đã trở lại từ đống rác của lịch sử. Những mặt trận đang diễn ra chiến tranh càng trở nên khốc liệt hơn; tin tức chiến tranh liên tục đến như tuyết r

“Sứ giả của họ vừa đến, anh có muốn nói chuyện với họ không?”

Chỉ cần nghĩ đến diện tích lãnh thổ khổng lồ và tiềm năng chiến tranh của Đế quốc Baer, người ta đã biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng cũng chưa cần vội vàng gì cả. Hơn nữa, nước láng giềng của Baer chính là Pháp Sư Chi Quốc – nơi mà loài Mộc Linh sinh sống. Ngay cả khi họ cần viện trợ, họ cũng sẽ không đi từ phía bắc xa xôi đâu.

À đúng rồi, còn có phe Giáo phái Phương Nam nữa… Khi họ tham gia vào cuộc chiến, họ thực sự là kẻ thù tự nhiên của lũ quái vật linh hồn. Vì vậy, Baer hoàn toàn không cần phải xin viện trợ từ họ.

Nhưng bây giờ, họ lại tự nguyện gửi tin tức chiến tranh và cử sứ giả đến báo cáo, hành xử như những đồng minh mẫu mực… Điều này không giống với phong cách của những đế quốc luôn muốn áp đặt ý muốn của mình lên người khác. Sự nhiệt tình này chắc chắn mang theo một mục đích nào đó.

“Vị sứ giả đó đã hai lần đề cập đến phép thuật Ánh Sáng Kỳ Diệu mà anh đã sử dụng trước đây tại Công quốc Sara… Có vẻ như họ làm vậy một cách cố ý.”

“…Phép Thuật Ánh Sáng Kỳ Diệu? Anh ta là một mục sư của phe Giáo phái Phương Nam sao?”

“Đúng vậy.”

“Ha, tôi hiểu rồi.”

Sức mạnh phát triển từ những phép thuật bị cấm quả thực rất lớn. Phiên bản cải tiến của “Hạt Giống Ánh Sáng” chắc chắn không thể qua mắt được các cường quốc lớn… Phe Giáo phái Phương Nam, vốn là những người nghiên cứu ra phép thuật này, cũng không thể tạo ra sức mạnh lớn như vậy được. Hiện tại, trước tình hình đối mặt với lũ quái vật linh hồn, phép thuật này thực sự rất hiệu quả… Có lẽ họ đang muốn xin tôi giúp đỡ về mặt công nghệ phép thuật.

“Việc cho họ mô hình phép thuật cũng không sao cả… Thực ra, nguyên mẫu ban đầu vốn đã do họ cung cấp; họ chỉ cần dành thêm thời gian thì cũng có thể tạo ra thứ tương tự. Nhưng sức mạnh của ‘Hạt Giống Ánh Sáng’ của tôi lại xuất phát từ nhiều yếu tố khác nhau: cây cổ thụ linh hồn được sử dụng làm phương tiện thi triển phép thuật, sự tăng cường từ tháp pháp sư, những người quen sử dụng các phép thuật bị cấm, sức mạnh của Chủ Nhân Ánh Sáng ở thế giới âm phủ và những vật báu liên quan đến ngài… Ngoại trừ tháp pháp sư và những pháp sư sử dụng phép thuật bị cấm, họ chắc chắn không có những thứ đó…”

Dù nói vậy, nhưng đây chỉ là một việc giúp đỡ nhỏ thôi… Tôi cũng không có ý định từ chối. Dù họ cuối cùng có thành công hay không, điều đó cũ