“Không ngờ rằng, cái ‘truyền thuyết’ đó lại là sự thật…”

“Truyền thuyết nào vậy?”

“Chính là truyền thuyết rằng nếu một chủng tộc có quá nhiều may mắn và uy thế, thì sau khi họ rời khỏi vị trí lãnh đạo, cuộc sống của họ sẽ càng trở nên tồi tệ và xui xẻo hơn. Nhưng việc may mắn có thể tồi tệ đến mức này… thật sự là không thể tin được.”

Vừa đi xuống cầu thang, tôi đã nghe thấy mọi người đang bàn luận về vấn đề may mắn; có lẽ trong lĩnh vực này, không ai có kinh nghiệm hơn tôi đâu…

“Ừm, về mặt ‘xui xẻo’, quả thật không ai có kinh nghiệm hơn bạn đâu.”

Con mèo chết nhảy lên vai tôi như mọi khi, và dù miệng nó luôn nói những lời không hay, nhưng qua kết nối linh hồn, tôi vẫn cảm nhận được niềm vui mãnh liệt của nó… Có lẽ có chuyện gì đó tốt lành đang xảy ra.

“Hôm qua có chuyện gì tốt lành xảy ra à?”

“Không… Tối qua thật sự rất khó chịu, giống như đang ở địa ngục vậy… Ồ, đúng rồi, như một người đàn ông trưởng thành, đừng hỏi những chuyện riêng tư của con gái… Hôm nay thì có chuyện tốt đấy, bạn tự xem đi.”

Có vẻ như tôi dậy muộn quá; hầu hết mọi người trong đội đều đang ở trong sảnh. Margaret đang ngồi bên bàn, với vẻ mặt nghiêm túc, đang tính toán điều gì đó; Adam thì lướt qua những tạp chí đầy màu sắc, cười ngớ ngẩn một cách vô tư; còn Xiao Hong thì đang ngủ gật bên cạnh lò sưởi… Nhưng cái kẹo que trên tay cô ấy là sao nhỉ? Chắc là tuổi tâm lý của cô ấy cũng đang thoái hóa rồi…

“Chào buổi sáng, Roland.”

Y Lệ Sa lại xuất hiện một cách bất ngờ, khiến tôi giật mình.

Bộ áo giáp da của ngày hôm qua đã được thay ra; bộ đồ phục nữ phục ren quen thuộc đó thật sự rất… Ồ, ý tôi là rất vừa vặn.

Nhưng nhìn theo hướng mà cô ấy đang nhìn, tôi thấy trên bàn ăn có một bữa sáng được chuẩn bị riêng cho tôi.

“…Bữa ăn cuối cùng trước khi bị xử tử ư?”

Mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng tôi nghĩ cách an toàn nhất lúc này là giữ im lặng.

Tôi nhìn quanh; mọi người dường như đều bình thường… Trừ vị pháp sư yêu tinh tên Ultra, người đó đang có vẻ lo lắng, liên tục hỏi Margaret điều gì đó… Và trên bàn, có một con dao bạc.

Trong ký ức của tôi, con dao này chính là di vật của kẻ không may đó, người đã rơi xuống vực sâu… Đó cũng chính là lý do khiến họ bị truy đuổi.

“…Đã tính ra chiến trường chính đầu tiên của Cuộc Thánh Chiến chưa?”

Margaret chắc chắn là người xuất sắc nhất trong giáo viên của chúng tôi; với kiến thức sâu rộng của cô ấy về ma thuật thời gian và không gian, việc tìm ra nguồn gốc của con dao này hẳn không quá khó. Lúc nãy tôi chỉ không để ý mà thôi.

“Ừm, đã tính ra rồi… Đế quốc Thánh Hoen, khu vực ngoại ô của Thành phố Mặt Trăng… Chỉ mới lên ngôi được chưa đầy mười năm mà thôi… Giấc mơ trở thành Nữ hoàng của các tộc tiên của Nữ hoàng Eifina có lẽ đã đến hồi kết thúc rồi.”

“…Thánh Hoen ư? Đó không phải là nơi diễn ra cuộc nội chiến giữa các tộc tiên sao? Cuộc chiến kéo dài mười năm mà không có bao nhiêu tộc tiên cao cấp nào thiệt mạng cả…”

Tôi bỗng giật mình – thông tin này thật sự rất gây sốc. Vị trí mà cánh cửa được mở lại nằm trên lãnh thổ của các tộc tiên; đây quả là một kết quả bất ngờ.

Có lẽ Ý chí của Vực Sâu có thể ảnh hưởng đến vị trí của cánh cửa giữa các thế giới. Nếu lần này chỉ là do yếu tố may rủi, thì các tộc tiên quả thật rất xui xẻo.

Lúc này, tôi không khỏi nghĩ đến Ansoro, vị Thần Tổ tiên của các tộc tiên trước khi ông ta sa ngã thành ác thần hỗn loạn. Để bảo vệ chủng tộc tiên, Ansoro đã khiến các bộ lạc tiên đã chia rẽ với nhau phải đánh nhau… Nhưng kết quả cuối cùng, nơi đó lại trở thành tiền tuyến của cuộc Thánh chiến… Lúc này, tôi thực sự muốn biết Ansoro phải chịu đựng nỗi đau tâm lý như thế nào…

“Ngẫu nhiên ư? Khả năng đó rất thấp.”

Khi những người khác cho rằng vị trí mà cánh cửa được mở là hoàn toàn ngẫu nhiên, thì tôi càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Làm sao có thể may mắn đến thế được? Lãnh thổ rộng lớn của các vương quốc loài người chiếm phần lớn thế giới chính… Lãnh thổ của các tộc tiên vốn đã rất nhỏ bé; huống chi họ lại chọn đúng nơi quan trọng nhất của đối phương để mở cánh cửa…

Trong lịch sử, tất cả các chiến trường chính đều trở thành những khu vực cấm sinh hoạt hoặc những đống đổ nát không người ở… Bởi vì họ đang đối mặt với làn sóng quỷ dữ đầu tiên từ Vực Sâu…

“Bóng tối vô tận che phủ bầu trời; ánh sáng của Nữ thần Mặt Trăng không thể xuyên qua những đám mây u ám này… Những con quái vật kinh hoàng thuộc về đêm tối chỉ là những con mồi đầu tiên trong làn sóng quỷ dữ này… Những con quỷ và ác ma trong truyền thuyết chỉ là những binh lính tầm thường… Ngay cả những con rồng vĩ đại cũng chỉ là những con thú cưỡi cho các tướng quỷ… Chúng ta không còn hy vọng nào nữa… Phải chăng đây là ý muốn của thượng đế để diệt vong chủng tộc tiên của chúng ta? Ngay cả những tộc ti

Điều khiến người ta cảm thấy hơi mỉa mai là, lần chiến tranh thiêng liêng trước đây, nhờ vào sức mạnh của loài tiên, họ đã chiếm giữ được vùng đất giàu có và rộng lớn nhất trên lục địa; không ngạc nhiên khi chiến trường đầu tiên lại diễn ra ngay trong lãnh thổ của họ. Ai ngờ lần này, khi loài tiên suy yếu đi, phe Hỗn mang vẫn tìm đến họ.

Nếu tôi nhớ không nhầm, vị hiền triết tiên tuổi kia – người đã dành phần lớn cuộc đời mình để kêu gọi hòa bình – cũng thuộc về chủng tộc tiên; bây giờ ông ấy hẳn đang sống những ngày cuối đời tại Thành phố Vòng Trăng của loài tiên. Có lẽ ông ấy có thể hoàn thành phần tiếp theo của “Nhật ký Tuyệt vọng” đó.

Cũng đáng lẽ ra Heloise sẽ vui mừng đến thế; đối với cô ấy, cái chết của những “kẻ hèn nhát phản bội ân tình” đó đã gần kề. Việc tổ chức bữa tiệc mừng đã là biểu hiện của sự kiềm chế rồi.

Nhưng đối với tôi, đây lại không phải là tin tốt chút nào.

Người ta đều đồng ý rằng đợt sóng quỷ dữ đầu tiên là thứ rất khó đối phó với; vì vậy các vương quốc loài người trên chính thế giới này đã ký kết một loạt các thỏa thuận hợp tác. Có thể trước những con sóng lớn đủ sức lật đổ cả thế giới, những thỏa thuận này chỉ là giấy vụn, nhưng trong giai đoạn đầu của cuộc chiến thiêng liêng, các quốc gia vẫn cần phải giữ mặt và cần phải kiểm tra sức mạnh của nhau trên chiến trường. Mekanism hợp tác và ứng phó khẩn cấp này sẽ giúp tăng đáng kể khả năng sống sót của những người không may mắn trước đợt sóng quỷ dữ đầu tiên.

Tôi đã suy luận hàng chục lần về những khả năng có thể xảy ra, bao gồm việc cánh cửa được mở ở những nơi khó tiếp cận như vùng Bắc địa, kho lương thực ở sâu trong lòng đất của Thánh Antonio, hay những thế giới ngầm có địa hình giống như vực thẳm vô tận… Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến khả năng cánh cửa được mở ở vương quốc tiên. Ngoài việc xác suất đó quá thấp, có lẽ còn vì những oán giận sâu sắc đối với chủng tộc tiên.

“Nếu thực sự cánh cửa được mở ở vùng đất của loài tiên? Khả năng đó quá thấp… Nếu điều đó xảy ra, thì thật xứng đáng cho họ bị diệt vong.”

Lúc đó tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng không ngờ rằng khả năng đó cuối cùng lại trở thành sự thật.

À, tôi ghét loài tiên… Đặc biệt là ghét tất cả các loài tiên cao cấp, ngoại trừ loài tiên gỗ; tôi chỉ có chút thiện cảm với loài tiên lai vì họ không sở hữu cái cảm giác ưu việt tự nhiên và thói quen sạch sẽ kỳ lạ của loài tiên. Sự ghét bỏ đối với loài ti

Sự đứt gãy giữa các loài tiên và xã hội loài người ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Đây chính là lý do cơ bản khiến các vị thần tiên và các quốc gia tiên đều đang chuẩn bị hành động… Nếu tiên và người sống hòa thuận với nhau, nếu các vị thần tiên cảm thấy thoải mái trong phe Trật tự, thì họ hoàn toàn không cần phải phản bội ai cả.

Bây giờ, cả thế giới đều biết rằng các loài tiên Mặt Trăng và tiên Bạc đang trong cuộc nội chiến giành quyền thừa kế… Họ để mặc họ tiếp tục diễn kịch này, và mục đích của việc đó chỉ có hai điểm:

Nhìn từ tổng thể, dù phe nào thắng trong cuộc Thánh chiến này, các loài tiên cũng sẽ đứng về phía người chiến thắng – ít nhất là họ vẫn có thể duy trì được một dòng dõi của mình. Còn đối với cuộc Thánh chiến sắp bắt đầu, dù chiến trường chính nằm ở đâu, khi đối mặt với các vương quốc loài người kêu gọi sự giúp đỡ thông qua Hiệp ước Trật tự, họ hoàn toàn có thể dùng lý do “chúng tôi đang trong nội chiến” để từ chối.

Trong những năm đầu của cuộc nội chiến, các cuộc xung đột diễn ra rất ác liệt, nhưng những người chết đều là các chiến binh tiên bình thường. Những năm gần đây, các cuộc xung đột vẫn xảy ra thỉnh thoảng, nhưng quy mô ngày càng nhỏ; không một người tiên cao cấp nào bị thiệt mạng. Tuy nhiên, cứ khoảng mười ngày hay nửa tháng lại có một cuộc xung đột mới xảy ra. Có lẽ, khi cuộc Thánh chiến bắt đầu, các vương quốc loài người sẽ không còn thời gian để quan tâm đến chuyện này nữa… Và họ cũng chẳng muốn tiếp tục diễn kịch này nữa.

Tôi đoán rằng, cuộc nội chiến này của họ có thể kéo dài đến khi cuộc Thánh chiến kết thúc… Có thể là vì Ansoro đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó với Ý chí của Vực Sâu, kiểu như “các loài tiên sẽ giữ thái độ trung lập trong cuộc Thánh chiến, và phe Hỗn loạn sẽ không tấn công các vương quốc tiên”… Nói thật, xét đến tính cách của các loài tiên, khả năng này khá cao.

Các nhà cai trị của các vương quốc loài người cũng không phải là người ngốc; họ đã nhìn thấy tất cả những điều này, và từ đầu họ cũng không mong đợi các loài tiên sẽ tham gia tích cực vào cuộc Thánh chiến này… Chỉ cần họ không cản trở hay trở thành gánh nặng cho phe mình là đã tốt lắm rồi.

Và bây giờ, nếu cánh cổng giữa các thế giới xuất hiện ngay tại kinh đô của các loài tiên…

“Có thể họ sẽ đi cứu giúp người orc… Nhưng với các loài tiên thì không cần phải nghĩ đến nữa; bạn đã làm điều sai trái từ đầu, thì đừng trách chúng tôi làm điều tồi tệ hơn sau này… Không lợi dụng hoàn cảnh người kh

Nếu như các loài tiên không phải tiêu hao quá nhiều sức mạnh quốc gia và binh sĩ cơ bản trong cuộc nội chiến, nếu họ vẫn có thể áp dụng lối đánh phối hợp giữa các nhánh tiên khác nhau, thì khả năng đối phó với làn sóng quỷ dữ chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nếu như các tiên cao cấp không áp dụng những “nghệ thuật ngoại giao thanh lịch” của mình, ít nhất cũng sẽ có vài đồng minh trung thành sẵn lòng giúp đỡ họ. Tôi dám chắc rằng nếu cổng vào nằm trên lãnh thổ của người lùn, tất cả các vương quốc loài người xung quanh đều sẽ đến hỗ trợ họ.

“Dù nghĩ thế nào đi nữa, kết cục cuối cùng vẫn chỉ là việc cả tộc phải dùng hết sức mạnh quốc gia để đối đầu, và rồi cả tộc sẽ bị diệt vong…”

Cũng đáng lý giải tại sao vị pháp sư tiên này lại tỏ ra lo lắng đến thế; có lẽ trước đây ông ta luôn nghĩ rằng mình không liên quan gì đến chuyện này, nhưng bây giờ ông ta mới nhận ra rằng cả tộc và đất nước mình đang rơi vào tình thế nguy cấp, và chính ông ta mới là người đứng trước nguy hiểm lớn nhất. Nếu không lo lắng, thì mới thực sự kỳ lạ.

“Liệu có khả năng các loài tiên đã đồng ý bí mật với ma quỷ không?”

“Không thể nào, làn sóng quỷ dữ chính là biểu hiện của hỗn mang; đợt sóng quỷ dữ đầu tiên chắc chắn sẽ gây ra sự phá huỷ không phân biệt bạn thù. Đừng xem thường bản chất thực sự của ma quỷ. Điều nổi tiếng nhất về Danathos chính là khả năng ông ta giữ được lý trí trong làn sóng quỷ dữ.”

Heloise đã không còn che giấu niềm vui của mình nữa, nhưng tôi thực sự cảm thấy đầu đau.

Tôi rất hiểu tính cách của các loài tiên, vì vậy thông tin này thực sự không thể được công bố một cách tùy tiện. Nếu các loài tiên quyết định di cư hoàn toàn thì vẫn còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu họ tìm cách chiếm lấy không gian sống từ các vương quốc loài người trước khi làn sóng quỷ dữ đến, thì đó sẽ là một cuộc nội chiến mới giữa các phe lực lượng.

Kỳ vọng các loài tiên chấp nhận thực tế rằng họ không may mắn và đối đầu trực diện với làn sóng quỷ dữ ư? Tôi không ngây thơ đến mức đó đâu.

“Tôi càng muốn biết rõ hơn về những ảnh hưởng tâm lý mà Anthor đang phải chịu đựng…”

Và vào lúc này, ở một chiều không gian nào đó trong vực sâu thẳm, một cuộc nội chiến giữa ba thần cấp đang diễn ra; một trong những người tham gia cuộc chiến đó chính là Anthor – vị thần tiên trước đây đã rơi vào tình thế bế tắc.