Quỷ dữ là cái gì? E rằng, bất kể thuộc chủng tộc nào, khi nghe đến câu hỏi này, phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là cảm thấy ghê tởm – một sự ghê tởm cực độ.

Có thể nói một cách trực tiếp rằng, không có sinh vật nào lại yêu thích quỷ dữ, kể cả chính bọn chúng; đối với những người cùng loài, họ thường chỉ cảm thấy oán giận và hận thù mà thôi.

Hỗn loạn, bạo lực, ác độc, khao khát phá hoại, tham lam, thiếu tin tưởng… Ngoại trừ sự xảo trá, hầu như tất cả các tính từ tiêu cực đều có thể được áp dụng để mô tả chúng. Và lý do tại sao không ai cáo buộc quỷ dữ xảo trá hay lừa đảo, chính là bởi vì những sinh vật hỗn loạn này hầu như không hề quan tâm đến việc giao tiếp; nếu có thể giải quyết vấn đề bằng sức mạnh thì họ sẽ không bao giờ dùng đến lời nói, huống chi là trí óc để lừa đảo người khác.

Còn những con quỷ, dù cũng ác độc và có nhiều điểm tương đồng với quỷ dữ, nhưng thực tế chúng lại được đón nhận nhiều hơn. Bởi vì quỷ thích các hiệp ước và giao dịch; chúng biết cách lý luận. Mặc dù trong các hiệp ước thường có những điều khoản bất công hay cách lừa đảo, nhưng quỷ vẫn nổi tiếng là những kẻ tuân thủ lời hứa; điều này khiến chúng tốt hơn nhiều so với những con quỷ dữ luôn phá hoại mọi thứ một cách vô căn cứ.

Quỷ dữ là thế hệ con người đầu tiên do Nữ thần Hỗn Loạn Xynthia tạo ra; chính chúng đã dụ dỗ loài người đầu tiên sa đọa thành quỷ, và cũng chính chúng đã gây ra thảm họa của lũ ma quỷ. Theo lý thuyết, chúng mới nên được coi là những cư dân bản địa của vũ trụ này, là trụ cột của phe Hỗn Loạn. (Trong cuốn sách này, quỷ thuộc phe Hỗn Loạn; chúng theo đuổi Nữ thần Hỗn Loạn, nhưng do trước đây từng thuộc phe Trật Tự, nên hành động của chúng lại mang tính chất của phe Trật Tự.)

Nhưng thực tế, quỷ dữ lại là kẻ thù sống còn của chính mình, là kẻ thù chung của lũ ma quỷ; cuộc nội chiến giữa chúng cực kỳ tàn khốc. Tất cả các chủng tộc đều ghét bỏ chúng, nhưng chúng vẫn chiếm giữ đại đa số các tầng thế giới thấp hơn và gây rối khắp mọi nơi.

Lý do đơn giản là bởi vì chúng quá mạnh mẽ và đông đảo.

Chỉ cần dòng sông Styx vẫn chảy, và những linh hồn trong đó liên tục được biến thành những con quỷ yếu ớt, thì quỷ dữ vẫn sẽ có nguồn lực dự bị vô tận. Các tầng thế giới mà quỷ dữ tồn tại luôn trong tình trạng nội chiến; và sau những cuộc chiến tàn khốc đó, những kẻ mạnh

**Bá tước Quỷ dữ**, dù vẻ ngoài có vẻ không cao quý lắm, nhưng trong Vực sâu vô địa cũng không thiếu người như vậy. Thực tế thì họ đã đạt đến cấp bậc chỉ huy của Đội quân Quỷ dữ rồi. Nếu tiến thêm một bước nữa, họ sẽ trở thành Công tước Quỷ dữ – những kẻ thường là chủ nhân của một chiều không gian, đủ sức đối đầu trực tiếp với các vị Thần thật sự. (Trong giới Quỷ dữ, các danh hiệu Hầu tước và Đại công tước đều chỉ mang tính danh dự. Hầu tước Quỷ dữ được dùng cho những kẻ mạnh mẽ hơn nhiều so với các Bá tước thông thường, nhưng lại không đủ sức để thăng tiến thành Công tước do không sở hữu chiều không gian riêng; còn Đại công tước Quỷ dữ thì là những kẻ đủ mạnh để coi thường các Bá tước Quỷ dữ bình thường.)

Thành phố **Vitan** đã trở nên hoang tàn. Tin tức về sự xuất hiện của các quý tộc Quỷ dữ đã lan truyền nhanh chóng. Ngay cả **[La Ti]** cũng không còn thời gian để lo lắng cho việc con gái mình bị sát hại nữa. Sau khi bị các vị Thần tiên đuổi đi, thế giới ngầm đã trở thành lãnh địa duy nhất và nguồn niềm tin của cô ấy. Nếu nơi này bị Quỷ dữ biến thành đống đổ nát, cô ấy sẽ phải rơi vào trạng thái ngủ đông… thậm chí là diệt vong.

Tất nhiên, nếu cô ấy cử ra một phân thể để đối đầu nhưng lại bị đánh bại thì thật sự là một sự nhục nhã. Có lẽ bây giờ, cô ấy đang thương lượng với các vị thần khác trong thế giới ngầm về việc cùng nhau triển khai cuộc tấn công chung.

Khi các vị Thần thật sự can thiệp để giải quyết vấn đề, có lẽ toàn bộ thế giới ngầm đã trở thành một nơi hỗn loạn.

Khả năng gọi ra không gian và di chuyển là thế mạnh đặc biệt của Quỷ dữ. Nhờ vào những điểm lệch trong không gian và các đền thờ Quỷ dữ, cánh cửa dẫn xuống Vực sâu đã được mở ra.

Theo lệnh của chủ nhân mình, đội quân trực thuộc **Kakagili** đã lao vào chiều không gian chính một cách điên cuồng. Những loại Quỷ dữ như Kẻ khiếp sợ Quỷ, Kẻ khoác lên Quỷ, Quỷ quyến rũ, Quỷ săn nhện, Quỷ Flo, Quỷ mê hoặc… tất cả đều đổ xô vào chiều không gian chính, cho đến khi cánh cửa chiều không gian không thể chịu đựng nổi nữa và bị vỡ tan thành từng mảnh.

Toàn bộ chiến trường đã trở nên đen kịt bởi lũ Quỷ dữ. Nhìn về phía thành phố **Vitan** ở xa, những con Quỷ dữ cấp thấp đều khao khát máu và linh hồn, nhưng dưới sự kiềm chế của chủ nhân, chúng đã kìm nén bản năng của mình và lần lượt đi vào những điểm lệch không gian vĩnh cửu khác – **Lưu Huỳnh Sơn Thành**.

Đội quân Quỷ dữ hùng mạnh ấy đang xâm phạm những quy luật của chiều không gian này. N

Đúng vậy, chỉ có một người duy nhất, một bóng dáng mặc chiếc áo choàng dài màu cải bắp, cô ấy đứng đó, dựa vào cây gậy phép làm từ nho lá xanh thường xanh, lặng lẽ ngắm nhìn cuốn sách cổ đại trong tay mình. Ngay cả khi những con chó địa ngục gầm rú lao về phía cô, cô cũng không hề ngẩng đầu lên.

“Rắc.”

Con chó địa ngục cấp thấp kia đã bị đóng băng ngay giữa không trung, sau đó biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng, rồi vỡ thành từng mảnh và rơi xuống đất.

Trong khi đó, sự chú ý của Margaret vẫn luôn đặt trên cuốn sách của mình.

Chỉ khi đội quân địch đang tiến gần, cô mới ngẩng đầu lên và nhẹ nhàng dùng cây gậy phép chạm vào viên đá hiền triết đang nổi bên cạnh mình.

“Thời đại Băng Hà.”

Lệnh cấm đã được chuẩn bị sẵn từ trước, và ngay lập tức phát huy tác động. Những linh hồn băng giá hát vang giữa không trung, cả thế giới dưới lòng đất biến thành một vùng đất tuyết trắng, những cơn bão tuyết băng giá và lốc xoáy dữ dội lao về phía đội quân quỷ dữ.

“Hù hù!”

Sau cơn bão tuyết, cả thế giới đã biến thành băng giá, vô số quỷ dữ đã chết vì đóng băng. Nhưng Margaret lại cau mày; dù sao thì cô cũng chỉ sao chép lại phép thuật của người khác mà thôi, không có những yếu tố như dấu ấn linh hồn hay tài năng riêng biệt của chủng tộc, nên sức mạnh của phép thuật này kém xa phiên bản gốc.

Nếu là Chúa Tối Vĩnh Cửu sử dụng “Thời Đại Băng Hà”, thì ngay cả một Hoàng Tộc Quỷ Dữ đến cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng nếu do Margaret thực hiện...

“Giết cô ta!”

Dưới lớp tuyết dày, một bóng dáng cao hơn một trăm mét đầu tiên đứng dậy, toàn thân nó bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội, và nó bắt đầu lao tấn công.

“Quả nhiên, phần lớn sức mạnh của phép thuật đã bị cái lãnh chúa quỷ dữ này chặn lại rồi phải không?”

Lắc đầu, Margaret không hề nản lòng, cô chỉ vẫy cây gậy phép, và một viên đá hiền triết khác bắt đầu phát ra ánh sáng xanh tím, sau đó cô liền được đưa đến một nơi cách đó vài dặm.

“Kẻ ngu ngốc từ chính thế giới chính! Dám coi thường vĩ đại Kakkagili như vậy sao? Ta sẽ xé cô ta thành mười ba mảnh để nuôi chó, rồi nướng linh hồn cô ta trên lửa trong mười nghìn năm!”

Nhưng rõ ràng, Margaret, người đã trốn đi xa, không thể nghe thấy lời nguyền độc ác đó nữa.

Phần lớn sức mạnh của lệnh cấm đã bị Lãnh Chúa Quỷ Dữ chặn lại, ngoại trừ những con quỷ dữ cấp thấp có tính chất lửa bị thiệt hại gấp đôi do băng giá và bị tiêu diệt ngay lập tức, đội quân của họ không bị tổn th

Sau đó, nhìn người nữ hiền triết kia lại một lần nữa biến mất qua cánh cửa chiều không gian, KakaGia Lý trong cơn giận dữ chỉ có thể túm lấy vài con quái vật để nhai nát, trút bỏ cơn tức giận của mình.

Điều kỳ lạ là, những con quái vật đó không hề chống cự khi thấy đồng loại của mình bị ăn thịt, thậm chí còn không hề có phản ứng gì cả.

Hơn nữa, bây giờ chúng trông rất khác thường: đôi mắt đỏ thẫm, ánh mắt trống rỗng, thân hình đã to lớn hơn nhiều so với ban đầu, và trên da của tất cả chúng đều xuất hiện màu đỏ máu không lành mạnh; phần lớn những con quái vật mạnh mẽ nhất thậm chí còn mang những đặc điểm của quỷ dữ.

“Máu quỷ dữ.”

Đúng vậy, như những gì tôi từng nghe lén được, như là lựa chọn cuối cùng của Tao, máu quỷ dữ đã được trộn vào nước uống vào sáng nay. Một khi nó được kích hoạt, Tao sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Và bây giờ, máu quỷ dữ do chính Chúa tể Quỷ dữ ban tặng đã được kích hoạt, khiến cho những binh lính quái vật này phát huy hết tiềm năng thể chất của mình. Khả năng chiến đấu của chúng tăng lên đáng kể, nhưng đổi lại, chúng cũng trở thành những con rối trong tay quỷ dữ.

Còn về chính Tao, kẻ đầu tiên lao vào chiến đấu một cách mù quáng ấy… Bây giờ cơ thể anh ta một nửa bị băng giá, một nửa bị bỏng; may mắn thay anh ta vẫn sống sót, chỉ là ông ta quá kiên cường mà thôi.

Trên đỉnh núi xa xôi, nhìn ngó viên đá của người hiền triết kia, Margaret sau khi tính toán một chút thì cảm thấy ngạc nhiên:

“Mất đi lời nguyền cấm kỵ rồi liền chạy trốn qua cánh cửa chiều không gian… Chiến thuật ‘bay lượn’ của các pháp sư này thật là hiệu quả… Thật đáng tiếc, những lời nguyền cấm kỹ bị sao chép đã hết rồi; nếu tiếp tục sử dụng những phép thuật phổ thông với phạm vi lớn thì sẽ càng khó đạt được hiệu quả… Không, ít ra cũng có thể trì hoãn thời gian… Họ chắc chắn sẽ sớm đến đây.”

Lại một lần nữa biến mất qua cánh cửa chiều không gian, trong đôi mắt yên bình của người nữ hiền triết, lại hiện lên vẻ hung hãn… Đó là sự bất mãn khi những thứ mình yêu quý bị đe dọa… Bây giờ, từ vị trí này, người ta đã có thể nhìn thấy Lưu Huỳnh Sơn Thành một cách rõ ràng… Nếu để đạo quân quỷ dữ xâm nhập vào Lưu Huỳnh Sơn Thành…

“Không thể! Tuyệt đối không được!”

Nhưng thật không may, mọi chuyện thường không diễn ra theo ý muốn… Sau khi đạo quân quỷ dữ và KakaGia Lý đã có sự chuẩn bị phòng thủ, chiến thuật “bay lượn” này đã không còn mang lại nhiều hiệu quả nữa… Đặc biệt là khi người hiền triết đã sử d hết những

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là trên các bức tường thành đã đầy rẫy bóng dáng con người.

Lưu Huỳnh Sơn Thành không hề có quân đội; đội ngũ quản lý đô thị vốn được coi là quân đội, sau khi phần lớn thành viên bị những kẻ không ngủ mang đi, những người còn lại đều tập trung ở đây.

Và điều khiến mọi người sốc nhất chính là những “người dân thường”.

Các kỹ sư thuộc các dân tộc khác nhau đang nỗ lực lắp ráp pháo và máy ném đá; các druid của Liên minh Bò rừng cũng mặc áo giáp da và cầm gậy phép bằng gỗ; các học viên từ Nam Xương cũng cầm kiếm gỗ lên bức tường thành; trong khi đó, các hiệp sĩ Thánh Đường Giáo và linh mục Thánh Đường cũng đang giúp những người trẻ chuẩn bị trang bị chiến đấu.

Họ vẫn có thể chiến đấu… Những bà chị, anh chàng dùng nắp nồi làm mũ, dao nhà bếp làm vũ khí… thật khiến người ta không biết nên cười hay nên buồn.

“Điều này…” Nhìn cảnh tượng mọi người bận rộn chuẩn bị chiến đấu, Margaret cảm thấy xúc động, nhưng cũng không biết nói gì.

“Ai bảo các bạn đến đây chứ…?”

“Họ tự nguyện đến đây.” Tôi ngắt lời Margaret. Bên cạnh, Tiểu Hồng đã mệt đến mức ngã xuống đất và liếc lưỡi; còn Adam thì ngồi trên khẩu pháo trên tường thành, nhắm mắt nhìn xa xăm, có vẻ rất thoải mái… Nhưng tôi biết rằng toàn bộ tâm trí và sức mạnh của anh ấy đều đang hướng về vị lãnh chúa quỷ dữ cao lớn kia.

Ban đầu, Adam và nhóm của anh ấy dự định chặn đứng đội quân quỷ dữ trên đường đi, nhưng sau khi nhìn thấy đội quân quỷ dữ mênh mông và vị lãnh chúa quỷ dữ mạnh mẽ đến mức khó tin, tôi đã quyết định chờ đợi chúng tại Lưu Huỳnh Sơn Thành… Bởi vì ở đây, tôi còn giữ một lá bài tẩy cuối cùng.

“Đúng vậy, mọi người đều tự nguyện… Mọi người chỉ muốn bảo vệ quê hương của mình bằng chính đôi tay mình!” Nhìn cảnh tượng này, Annie tràn đầy ý chí chiến đấu; ngọn lửa đỏ rực đang cháy mãnh liệt trên thanh kiếm thần… Nhìn thấy tinh thần đoàn kết của mọi người, cô ấy đã bắt đầu nhận ra con đường huyền thoại của mình.

“Cảm giác này thật tuyệt vời.”

Lưu Huỳnh Sơn Thành có rất nhiều người tài giỏi… Khi tin tức về đội quân quỷ dữ đáng ghét đang tiến về được lan truyền, thành phố này – nơi không hề có quân đội – không hề hoảng loạn và chạy tán loạn như người ta mong đợi, mà ngược lại, những người mạnh mẽ đã tự nguyện trang bị vũ khí và lên bức tường thành; những người dân bình thường không có sức mạnh thì tự tổ chức làm công tác hậu cần… Mọi người đều đảm

Khi nguyên tắc bình đẳng được thực hiện trên thực tế, mọi người không còn gán nhãn thiện ác cho các chủng tộc nữa. Các cuộc chiến chỉ còn xuất hiện trong opera và sử thi. Những người trẻ tuổi rảnh rỗi bắt đầu chỉ trích những anh hùng chiến tranh của quá khứ, than phiền rằng thời buổi hỗn loạn đã tạo ra những anh hùng, trong khi hòa bình lại làm lụi tàn tài năng của họ; họ cảm thấy mình thật sự không may mắn...

“Hehe, có vẻ như một trăm năm qua tôi không hề lãng phí thời gian đâu. Bỗng nhiên, tôi lại cảm thấy hào hứng trở lại. Có vẻ như việc sống thêm một trăm năm nữa cũng không thành vấn đề,” tôi nhìn những bóng dáng đang bận rộn trên tường thành và cười, một nụ cười từ tận đáy lòng.

Còn Margaret thì vẫn đang cố gắng thuyết phục những người dân bình thường rời khỏi tường thành, nhưng xét đến số lượng người dân liên tục đổ về từ hai hướng, nỗ lực này chắc chắn sẽ thất bại.

Nhìn những con quỷ dữ đang tiến gần hơn, tôi càng cười to hơn.

“Có vẻ như những kẻ đó định dựa vào số lượng để giành chiến thắng. Các bạn nghĩ sao?”

“Hehe, đối đầu với Đế Vương Linh Hồn bằng đội quân à? Thưa Ngài, xin hãy để chúng tôi dạy những đứa quỷ non này biết thế nào là sức mạnh quân đội thực sự, và thế nào là việc lao vào chiến đấu một cách vô ích.”

Đó là một kỵ sĩ không đầu cao lớn; cây gậy chơi polo trong tay ông ta cũng nổi bật không kém cái đầu trọc của mình. Lúc này, đôi mắt lệch của ông ta đang chăm chú nhìn những con ngựa chiến kinh hoàng ấy; ông ta đã muốn thay đổi con ngựa cưỡi từ lâu rồi.

“Đúng vậy, gần đây tôi cứ xoay cái đĩa ấy mãi đến nỗi xương cũng đau rồi. Cuối cùng cũng có cơ hội cầm kiếm rồi! À, còn có huấn luyện viên Rắn Ma Tám Tay nữa… Hãy để tôi chiến đấu đi! Ai dám cướp cơ hội này của tôi, tôi sẽ giết họ!” Đó là một tướng quỷ có mười bốn cánh tay; lúc này, ông ta đang cố gắng thay thế cái cần gắn đĩa bằng những thanh kiếm sắc bén.

“Cuối cùng tôi cũng có thể thoát khỏi những quả cầu màu chết tiệt kia rồi! Thưa Ngài, xin hãy để tôi ra trận đi! Tôi là một tướng lĩnh dưới trướng Ngài, chứ không phải là một con chó cưng đâu!!”

Người nói này trông thật đáng thương, nhưng thực ra đó là một con quỷ xương có bốn chi được ghép lại với nhau. Nhìn cách nó che mũi và giả vờ đáng thương ấy, ai có thể nghĩ rằng đó chính là Con Quỷ Giận Dữ – kẻ đứng đầu trong Bảy Tội Lỗi?

Nhìn quanh, những con quỷ cấp cao phía sau đều nhìn tôi một

“Thưa ngài tướng lĩnh, đội quân của chúng ta đã sẵn sàng chưa?”

“Tất nhiên rồi, thưa hoàng tử! Đội quân của ngài, dù là cách đây ba trăm bảy mươi sáu năm, hai trăm năm ngũ mươi năm, hay một trăm ba mươi năm… Chưa bao giờ khiến ngài thất vọng cả! Hai mươi bốn nghìn sáu trăm hai binh sĩ còn sống sót của đội quân Sói Đỏ đang kiên nhẫn rèn luyện trong hòa bình, sẵn sàng được điều động vào chiến trường bất kỳ lúc nào. Chúng tôi đã không thể chờ đợi thêm được nữa.”

Vẫn là con chó cưng kia, với câu trả lời y hệt như hai tháng trước tại sòng chơi ma quỷ ấy… Nhưng lần này, nó mang lại một cảm giác hoàn toàn khác.

Trong ánh mắt của những linh hồn ma quỷ ấy, ngọn lửa mãnh liệt đang cháy bỏng, như thể chúng đang khẳng định rằng dù thất bại bao nhiêu lần, chúng vẫn sẵn lòng theo ngài đến tận cuối thế giới này.

Tôi hít một hơi thật sâu… Chiếc kiếm Roland đeo bên hông tôi đang phát ra hơi nóng dữ dội… Liệu những linh hồn ma quỷ này cũng có thể cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết như con người sao? May mắn thay, ma quỷ không biết khóc… Nếu không, lần này tôi thực sự sẽ xấu hổ lắm.

Và lúc này, con ngựa già Yongye của tôi cũng đã đến bên cạnh tôi, nghiêng người nhìn tôi với ánh mắt mong đợi, như thể đang chờ đợi tôi lên ngựa một lần nữa…

Đúng vậy… Quyết tâm của họ chưa bao giờ thay đổi… Tôi còn đợi gì nữa? Còn do dự gì nữa? Còn lo lắng gì nữa? Còn sợ hãi gì nữa chứ?!

“Đúng vậy, các hiệp sĩ của ta… Các người chưa bao giờ làm tôi thất vọng. Hãy đánh trống chiến tranh, thổi tiếng kèn xung kích, và giương cao lá cờ chiến đấu của Lan! Các hiệp sĩ của ta, hãy cùng ta xông pha!”