Trên bầu trời thành phố Xingmu vẫn còn đầy rẫy các đội quân không quân của phe Thánh Đường Giáo tập trung, trong khi chỉ mười phút trước đó, lực lượng không quân của phe ma quỷ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Dù “Hằng” đã bị mắc kẹt ở thế giới khác, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Số lượng ma quỷ được đưa vào thế giới đó ngay trước giây phút bom hạt nhân được kích hoạt là có hạn; những con ma quỷ còn lại ở thế giới chính, dù mất đi sự điều khiển của chủ nhân, vẫn theo bản năng tấn công vào các thành phố của loài người.

Tuy nhiên, lâu đài băng tinh của thành phố Xingmu sở hữu khả năng phòng thủ rất mạnh mẽ; cùng với sự hỗ trợ từ chiến hạm siêu cỡ Mẹ và các sinh vật linh mộc, lực lượng ma quỷ mất đi người lãnh đạo cũng bị cắt đứt nguồn tiếp viện, và việc chúng bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lực lượng không quân ma quỷ vẫn nắm giữ ưu thế áp đảo trên bầu trời, trong khi pháo đài Xingmu lại giống như một cái đinh, kiểm soát chặt chẽ vị trí chiến lược quan trọng này. Con đường tiến quân của đại quân ma quỷ bị chặn đứng; ngay cả khi họ có thể giành chiến thắng bằng cách tấn công mạnh mẽ, thiệt hại chắc chắn sẽ rất lớn. Việc người lãnh đạo biến mất đã giúp cho nhiều lãnh chúa ma quỷ và các sĩ quan cấp trung cấp có cơ hội để suy nghĩ về những kế hoạch mới.

Ý định muốn duy trì quyền lực của mình không chỉ xuất hiện ở các lãnh chúa loài người; những lãnh chúa ma quỷ không thể cảm nhận được sự tồn tại của người cấp trên còn thực dụng hơn nhiều so với loài người. Tình trạng bị coi là “quân đồ chơi” đang diễn ra ngay trước mắt họ; những vụ nổ lớn bất ngờ và sự mất tích của Đế Ma Quỷ đã chứng minh rằng đối thủ không hề dễ dàng để đối phó. Thực tế là “Hằng” đã mất đi, nhưng “Vĩnh Dạ” vẫn còn tồn tại, điều này đã cho thấy kết quả của cuộc đối đầu giữa hai bên… Và đã có những lãnh chúa ma quỷ “khôn ngoan” bắt đầu rút lui.

Trong không gian vô hình, không có tên đó, “Hằng” vẫn đang lạc lõng giữa những nguồn năng lượng chết chóc “thơm ngon” vô tận đó. Cô ấy có thể cảm nhận được rằng mình sắp tiến lên một tầm cao mới nữa; chỉ cần nuốt chửng hết toàn bộ năng lượng tiêu cực trong không gian này, cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng lúc này, điều khiến tôi phiền lòng không phải là chuyện đó…

“Kế hoạch Bình Minh? Đó là cái gì vậy?”

“Vì vậy, tôi rời đi thực sự là vì công việc, chứ không phải để đi tán gái hay khoe khoang đâu.”

Tôi đã cố gắng giải thích rõ ràng

Mặc dù ở giai đoạn đầu, họ đã mắc phải tất cả những sai lầm mà những người chỉ huy yếu kém thường mắc phải – như bán đồng đội, để những người không am hiểu chỉ huy những người có chuyên môn, đưa ra những quyết định mơ hồ từ xa, hoặc lợi dụng chiến tranh để tấn công các giáo hội khác – nhưng khi cuộc chiến tàn khốc đã dạy họ rằng việc chỉ tin tưởng vào năng lực thực sự mới là con đường duy nhất để sống sót, thì đã qua hơn hai mươi năm rồi. Lúc đó, những người tài năng đã trỗi dậy và giành được vị trí cao; những kẻ vô dụng nhưng lại chiếm giữ vị trí quan trọng thì hoặc là chết đi, hoặc là bị đẩy xuống vị trí thấp hơn. Hệ thống chỉ huy liên kết sau khi được cải cách vẫn đã phát huy được tác dụng đáng kể.

Trong thế giới này, Giáo hội Thánh Đường Giáo, sau khi uy tín của mình liên tục bị tổn thương, đã suy yếu đi rất nhiều. Sau những sự kiện chia rẽ niềm tin, việc duy trì các giáo khu truyền thống cũng trở thành điều khó khăn; làm sao họ có thể thống nhất được các lực lượng của các quốc gia khác nhau?

Tôi sẽ không nói những câu kiểu “Dù chỉ huy có tệ đến đâu thì cũng vẫn tốt hơn là không có ai chỉ huy cả”, bởi vì tôi đã chứng kiến không ít trường hợp những người chỉ huy ngu ngốc đã làm hỏng những cuộc chiến mà họ có thể thắng chắc. Nếu người đứng đầu thực sự quá ngu dốt, thì thà không có người chỉ huy còn hơn.

Nhưng nếu có một hệ thống chỉ huy có thể điều phối việc phân bổ lực lượng một cách hợp lý, và tổ chức một số đội quân tinh nhuệ để hỗ trợ các trận chiến then chốt của một số quốc gia, thì không chắc gì những lực lượng này không thể phát triển mạnh mẽ như tuyết lăn, và cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ diễn biến của cuộc chiến.

Ví dụ, nếu quốc gia A cần được hỗ trợ, nhưng cái giá phải trả cho sự hỗ trợ đó là phải hỗ trợ quốc gia B láng giềng sau khi chiến thắng, thì dù hai bên có nhiều thù địch với nhau, vì muốn nhận được sự hỗ trợ trước tiên, họ vẫn phải đồng ý với điều đó. Và một lần hỗ trợ có thể mang lại tác động gấp hai, ba, thậm chí là mười lần.

Đó chính là những gì được gọi là viện trợ quốc tế và liên minh quân sự. Tất nhiên, tôi cũng có những động cơ riêng; không ai là kẻ ngốc cả. Theo diễn biến của cuộc chiến, việc thành lập các tổ chức chỉ huy liên kết sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Điều này đã trở thành thông lệ trong các cuộc chiến tranh thế giới.

Khi không còn sự can thiệp của Giáo hội Thánh Đường Giáo, các đế chế siêu cường lại không còn e ngại gì nữa. Có thể việc thành lập các liên minh liên kết sẽ diễn ra nhanh hơn so với “lịch

Còn bản thân tôi thì có mối quan hệ đặc biệt với Baer, Orlan, Pháp Sư Chi Quốc, Liên minh Lan và Đế quốc Tây La. Nếu nhận được sự hỗ trợ từ năm gia đình này, điểm xuất phát của tôi sẽ không ai sánh kịp được. Về những lực lượng trung lập hiện có trong tay, tôi đã nghĩ đến cách sử dụng chúng từ lâu rồi; nhóm người thuộc Liên minh Quý Ông cũng có thể được tận dụng. Việc họ là những lính đánh thuê sẽ giúp giảm bớt sự phản đối từ các quốc gia thành viên đối với việc can thiệp vào công việc nội bộ của chúng ta, và điều này thực sự là một lợi thế lớn vào lúc này.

Đội quân Bình Minh Bạc dường như sắp trở thành hiện thực; bây giờ đã đến lúc cần tìm kiếm những chỉ huy chiến trường xuất sắc... Thành thật mà nói, tôi dự định sẽ để người khác lo liệu mọi việc, vì tôi vẫn còn nhiều việc khác cần làm.

Nhưng trước khi giao trách nhiệm cho người khác, ít nhất tôi cũng cần tìm một người phù hợp để đảm nhận vai trò này. Một chỉ huy quá gần gũi với bất kỳ quốc gia nào đều rất dễ gây ra tranh cãi và cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến đội quân. Xét theo một khía cạnh nào đó, Barton – một lính đánh thuê xuất sắc – lại hoàn toàn phù hợp với yêu cầu này. Điều còn lại là cần đánh giá năng lực và quyết tâm của anh ấy. Việc giao cho anh ấy lãnh đạo đội quân lần này thực chất cũng là một bài kiểm tra về may mắn và sức mạnh của anh ấy, giống như một kỳ thi cuối khóa vậy.

Ba điều kiện đã được đáp ứng; chỉ còn lại một điều cuối cùng là vấn đề quảng bá và ảnh hưởng trên trường quốc tế. Những “tiên nữ” kiểm soát nhiều phương tiện truyền thông và phe phái Nam giáo, nắm giữ một nửa niềm tin vào Ánh Sáng Thiêng liêng, đã đều cam kết sẽ hỗ trợ tôi một cách thích hợp.

“Chỉ còn lại… có lẽ là một chiến thắng rực rỡ thôi. Nếu lần này chúng ta thực sự giành được chiến thắng, trọng tâm của việc tuyên truyền sẽ là về Barton – người đã dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại địch. Anh ấy sẽ nhận được hàng loạt danh hiệu và danh tiếng, và với tư cách là một anh hùng chiến trường và một chỉ huy thông minh, anh ấy sẽ có cơ hội xuất hiện trước mắt các hoàng gia của các quốc gia.”

Khi tôi trình bày kế hoạch này, thay vì những ánh mắt ngưỡng mộ, Emira lại nhìn tôi với vẻ đau lòng, như thể tôi đã phải trải qua rất nhiều khó khăn vậy.

“Một cuộc chiến bất ngờ lại bị bạn lợi dụng như vậy… Dù bạn đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, điều đó cũng không thể diễn tả hết sự vất vả mà bạn đã trải qua. Bạn đã một