Khuôn mặt quen thuộc, giọng nói cũng hơi quen tai, nhưng thân hình lại hoàn toàn xa lạ – đó chính là ấn tượng đầu tiên mà Timirete để lại trong lòng tôi.

“Bức thư được gửi trực tiếp cho bạn à? Không ai biết tôi ở đây chứ?”

“Tất nhiên rồi. Tôi nhận được thư liền lập tức đến đây ngay. Thật sự có di tích của Nền văn minh Những bậc hiền triết sao?”

“Tất nhiên… Nếu không thì tôi đâu có tìm bạn đến đây. Cô hầu gái đi cùng tôi kia, chắc chắn là một linh hồn nhân tạo thuần túy; bạn không nhận ra sao?”

“Thật sao? Hồi trước… Giờ đây, hướng nghiên cứu của tôi cũng không phải là lĩnh vực này đâu. Nghe nói việc nghiên cứu về linh hồn nhân tạo luôn gặp nhiều khó khăn… Vậy mà bây giờ đã có thành quả rồi sao?”

“Gặp nhiều khó khăn ư?”

Nếu Timirete không giấu giếm bất cứ điều gì, thì thật là lạ lùng. Những bí mật liên quan đến linh hồn dù sao cũng không thể che giấu mãi được… Nhưng có những chuyện thì không cần phải suy nghĩ quá nhiều, đặc biệt là sau khi ký kết giao ước với Thần Trí tuệ, sự hợp tác giữa chúng ta đã đạt đến một tầm cao mới.

Và khi những thông tin quan trọng được công bố, danh tính thực sự của Timirete cũng không còn là vấn đề lớn nữa… Nhưng sau khi biết được điều đó, tôi mới thấy thật lạ khi anh ấy lại không biết gì về nghiên cứu về linh hồn nhân tạo.

Theo những gì tôi biết, trong Tháp Vòng tròn – di tích lớn nhất của Nền văn minh Những bậc hiền triết – có một bia mộ khắc ba “tội ác” lớn nhất của chủng tộc này… Tất nhiên, nói rằng đó là những thành quả cũng không sai… “Sự bất tử của toàn chủng tộc, linh hồn nhân tạo, và sự sáng tạo sinh mệnh.”

Nhưng bây giờ Timirete lại nói với tôi rằng việc nghiên cứu về linh hồn nhân tạo của họ không hề thuận lợi… Điều này thực sự khiến tôi tò mò.

“Ừm… Việc nghiên cứu luôn gặp nhiều khó khăn. Thực ra, vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở bản chất của linh hồn… Ngoại trừ Đấng Sáng tạo ra vũ trụ, không ai có thể tạo ra linh hồn từ con số và máy móc. Chỉ có bằng cách kết hợp nhiều linh hồn tự nhiên thì mới có thể tạo ra một linh hồn nhân tạo hoạt động được… Nhưng điều này rõ ràng là đã đi vào con đường sai lầm.”

“…Điều đó không giống như các pháp sư xác ướp sao?”

Sử dụng linh hồn làm vật liệu để tạo ra những sinh vật mới, thao túng cấu trúc của linh hồn và thể xác… Trong quá khứ, đây chẳng phải là đặc quyền của các pháp sư xác ướp sao?

“Đúng vậy… Những công nghệ mới mẻ mà họ đã nỗ lực tạo ra, cuối cùng lại trở

Từ lời nói của Timi, có thể thấy rằng linh hồn nhân tạo của họ được tạo ra từ sức mạnh tính toán thuần túy để hình thành khả năng suy luận logic; nhưng cũng giống như các máy tính ở thế giới khác vậy, dù tính toán được tích lũy nhiều đến đâu, nếu không xảy ra sự biến đổi chất lượng, thì vẫn không thể được coi là một “con người” hoàn chỉnh.

Nói như vậy thì cũng giống như Taling vậy – có thể suy luận logic nhưng lại không có bản thân và cảm xúc.

“Giống nhau ở chỗ gì chứ? Chỉ là những kỹ thuật mà thôi. Cậu nghĩ rằng những pháp sư đó sẽ không trộm mộ sao?”

“Pfft.”

Tôi bỗng nhiên bật cười. Hình ảnh những bậc hiền triết đeo kính viền vàng, mặc áo choàng pháp sư bỗng nhiên bị thay thế bởi những người đàn ông mạnh mẽ, đơn giản, đang cầm cuốc xẻng.

Thực ra, rất nhiều kỹ thuật cổ xưa và phép thuật đều được tạo ra theo cách này; nói rằng pháp sư thường gặp xui xẻo cũng quả không sai. Đôi khi, một tên trộm may mắn, người dân núi rừng hay nông dân tình cờ phát hiện ra những di tích cổ đại; sau đó, khi tin tức lan truyền, những pháp sư đó sẽ lao đến nhanh hơn bất cứ thứ gì khác. Nói thật, lần này cũng không quá xa so với Pháp Sư Chi Quốc… Có lẽ cũng sẽ có những tổ chức pháp sư tham gia vào chuyện này chăng?

“Nếu chỉ là như vậy thôi… Chắc hẳn sẽ không vi phạm điều cấm kỵ nào đâu.”

Theo những gì tôi biết, nền văn minh của những bậc hiền triết đã bị hủy diệt bởi sự trừng phạt của thần linh; và nhờ vào hệ thống “thánh chiến” này – hệ thống thanh lọc định kỳ – mà sự đau khổ mà con người phải chịu do thần linh gây ra cũng khá lớn. Những hành động liều lĩnh thông thường thôi cũng không đến nỗi bị trừng phạt ngay lập tức.

“Chỉ riêng kỹ thuật này thì không sao cả… Nhưng họ lại phát triển ra công nghệ tạo ra cơ thể và linh hồn nhân tạo. Cậu biết Tháp Vọng Thiên chứ? Ừm, đó chính là trung tâm lưu trữ linh hồi. Trong vô số căn phòng nhỏ bên trong đó, có não bộ và linh hồi của những bậc hiền triết; họ vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu, chỉ đợi đến lượt tái sinh mà thôi.”

Quy trình tái sinh à? Có vẻ như đó là một thuật ngữ thú vị… Dưới sự giải thích của Timi Ret, tôi cuối cùng cũng hiểu được những gì những kỹ sư vĩ đại đó đã làm.

Khác với quan điểm chủ đạo của các nhà khảo cổ học về nền văn minh này, những kỹ sư vĩ đại đó không phải là những kẻ ngu ngốc thiếu tầm nhìn; họ cũng không thể làm ra những hành động ngu xuẩn như khiến toàn thể dân

Chỉ những sinh linh mới ra đời từ vòng luân hồi, còn những người đã chết mà không trở lại vòng luân hồi thì số lượng linh hồn nằm trong sự kiểm soát của Nền Văn Minh Những Người Hiền Triết sẽ ngày càng tăng lên, điều này chắc chắn sẽ phá vỡ sự cân bằng. Phe Hỗn Loạn không thể cho phép xuất hiện một quốc gia văn minh thống nhất; việc số lượng người chết giảm sút sẽ dẫn đến sự suy giảm nguồn lực ở Thế Giới Âm Phủ, điều này sẽ trực tiếp đe dọa đến chu trình tuần hoàn của các tầng thấp hơn… Các vị thần thuộc phe Trật Tự…

Làm sao những người theo đuổi chân lý có thể thờ phượng thần linh được? Khi quan điểm thế giới bị hạn chế như vậy, làm sao họ có thể khám phá ra sự thật của thế giới? Vì vậy, các pháp sư và kỹ sư chỉ biểu thị sự tôn trọng đối với thần linh mà thôi. Tương tự, những người hiền triết cũng không tin vào các vị thần; thậm chí, đã có người bắt đầu nghiên cứu về họ. Có người bắt giữ thần linh, có người cho rằng những vị thần thiếu niềm tin sẽ bị hủy diệt, và cũng có nhiều người chiếm đoạt vị trí của các vị thần; những vị thần đã bị hủy diệt vì lý do này không hề ít.

Những lời còn lại thì không cần phải nói thêm nữa; khi con người tự chuốc lấy cái chết, và làm như vậy đến mức độ này, đồng thời làm phật lòng cả hai phe lớn, thì họ cũng đã tự đặt mình vào con đường đến cái chết. Việc họ hiểu rõ bản chất của cuộc Thánh Chiến cũng đồng nghĩa với việc số phận họ đã được định sẵn là sẽ gục ngã.

Có vẻ như tất cả bảy tòa Tháp Vươn Lên Trời đều đã bị hủy diệt; tất cả những ai nghĩ rằng mình đã đạt được sự bất tử đều đã trở lại vòng luân hồi vào cùng một khoảnh khắc; mọi ghi chép đều bị mất hết. Ngay cả khi họ có thể sống sót sau hình phạt của thần linh, thì căn bệnh dịch chết người đối với loài người vẫn đã cướp đi mạng sống của tất cả mọi người, và Nền Văn Minh Những Người Hiền Triết cũng đã bước vào giai đoạn kết thúc.

Trong lời nói của Timiret, có chút tiếc nuối, nhưng không hề có nỗi buồn sâu sắc do chính anh ta trải qua. Đối với anh ta, đó chỉ là những kiến thức và ký ức được thừa kế từ người hiền triết đó mà thôi; chúng không phải là trải nghiệm cá nhân của anh ta. Anh ta chỉ cảm thấy tiếc vì những bí mật và kiến thức đó đã bị mất đi.

Quá khứ không cần phải nhắc đến nhiều, nhưng nếu nó liên quan đến tương lai, thì việc tìm hiểu kỹ lưỡng là rất cần thiết. Vì Cartolina xuất thân từ nơi đó, chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đó.

Nói cách khác, những linh hồ

Nghe vậy, tôi bỗng nhiên bật cười không ngớt; lo lắng rằng chính trí tuệ nhân tạo do mình tạo ra sẽ tiêu diệt con người, hóa ra không chỉ có loài người Trái Đất mà thôi… Bản chất con người quả thực là giống nhau khắp nơi.

“Ha, câu chuyện này thật quen thuộc… Cảnh tiếp theo, chắc không phải là trận chiến giữa Thiên Mạng Lưới và Kết Thúc Giả đâu nhỉ.”

【Bíp! Danh hiệu ‘Miệng lưỡi độc ác’ đã được kích hoạt.】

Hệ thống luôn đùa cợt những điều nhàm chán như vậy… Tôi đã cảm thấy chán ngán rồi. Nghĩ lại, những cái danh hiệu như “Miệng lưỡi độc ác” ấy, toàn là hệ thống đang gây rắc rối cho tôi mà thôi.

【Không đùa đâu… Ngày xưa, Nền Văn Minh của Những Người Hiền Triết không chỉ có bảy tòa Tháp Vươn Tới Bầu Trời; tòa thứ tám… tức là tòa lớn nhất, đã gần đến nơi bạn rồi đấy.】

“Gì cơ?”

【Bạn nghĩ Katrina xuất hiện như thế nào?】

“Chết tiệt… Chuyện lớn như vậy sao không nói sớm hơn một chút?”

【Bạn cũng chẳng hỏi đâu… À, có lẽ là bạn chưa đáp ứng đủ điều kiện để thực hiện nhiệm vụ… Bạn biết trong bộ nhớ của tôi có bao nhiêu thông tin lộn xộn không?】

Ở sâu thẳm các dãy núi và hẻm núi, di tích mang số hiệu Z-8 đã bắt đầu hoạt động.

“Kế hoạch Xây Dựng lại Nền Văn Minh” – đó chính là tên của nó. Để bảo mật, những người không liên quan đến kế hoạch này đều không hề biết gì về tòa Tháp Vươn Tới Bầu Trời này.

Nền Văn Minh của Những Người Hiền Triết không thiếu những người thông minh; những người có hiểu biết đã nhận thức được số phận diệt vong của mình, vì vậy họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng. Tòa Tháp Vươn Tới Bầu Trời này chỉ được kích hoạt tự động sau hai nghìn năm khi tất cả bảy linh hồn của các tòa tháp khác đều đã biến mất.

Tuy nhiên, vì một số lý do, lần đầu tiên tòa Tháp Z8 thức dậy không thành công và nhanh chóng lại chìm vào giấc ngủ sâu. Hơn mười năm trước, một người phiêu lưu táo bạo đã xâm nhập vào di tích này và mang đi một bộ phận quan trọng, khiến cho toàn bộ tòa Tháp lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Tòa Tháp này thậm chí còn kéo dài xuống lòng đất; những khoang chứa dành cho linh hồn và não bộ của các kỹ sư, công nhân ưu tú, binh sĩ lẽ ra phải đầy ắp ở đó, nhưng hơn một nửa số khoang đó giờ đây đã trống rỗng.

Và ở sâu thẳm nhất dưới lòng đất, ngay tại đỉnh tháp của tòa Tháp Z8, trước ngai vàng của linh hồn nó, một số pháp sư mặc áo đen đang phải chịu đựng nỗi đau… Họp sọ của họ đã bị mở ra, và những bộ não trần trụi đó, dưới tác