Tôi vung chiếc búa chiến mạnh mẽ và lao tới, nhưng ngay lập tức lại bị đẩy trở lại với tốc độ còn nhanh hơn.

“Sự chênh lệch về sức mạnh…“

Chưa kịp phản ứng, khoảng cách giữa chúng tôi đã được thu hẹp lại trong chớp mắt; Kavens đã xuất hiện trước mặt tôi, thanh kiếm và chiếc búa lại va chạm vào nhau, và tôi một lần nữa bị đẩy bay ra xa.

“Sự chênh lệch về tốc độ…“

Cuộc đối đầu giữa hai loại vũ khí này tạo ra tiếng động dữ dội đến nỗi cả địa hình xung quanh đều bị thay đổi; sóng xung kích che khuất bầu trời lan rộng mãi, thậm chí linh hồn của những người đã chết cũng bị làm vỡ thành từng mảnh.

Tôi dùng hết sức mạnh để đứng vững trên mặt đất, nhưng sức mạnh khủng khiếp đó khiến đất đai bị xé nát thành hai vết sâu; cơ thể tôi cũng bị thanh kiếm gây ra hàng chục vết thương, nhưng cuối cùng tôi cũng dừng lại được sau khi bị đẩy đi.

“Á?…”

Vừa mới ổn định được tư thế, tôi vung chiếc búa chiến lần nữa, nhưng chưa kịp tích lũy đủ sức, thanh kiếm ma ám màu vàng nhạt đã im lặng đánh trúng cánh tay tôi.

Nếu không kịp thời triệu hồi Bộ Giáp Rồng, cánh tay và chiếc búa của tôi đã chắc chắn bị hủy hoại; chỉ lúc này tôi mới nhìn thấy động tác vung kiếm của Kavens.

“Kiếm Causality phiên bản đầy đủ à? Tôi mới chỉ học được một ít thôi… Chết tiệt, ngay cả kỹ năng chiến đấu cũng có sự chênh lệch lớn như vậy…”

Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, tôi đã phải thốt lên một tiếng thở dài. Mặc dù tôi đã dự đoán trước rằng sẽ có sự chênh lệch, nhưng không ngờ nó lại lớn đến mức này.

Là Hoàng tử Địa Ngục, tôi có thể chấp nhận việc các chỉ số cơ bản của anh ta đều cao hơn tôi, nhưng việc kỹ năng chiến đấu lại có sự chênh lệch lớn đến mức này thực sự khiến tôi khó chấp nhận.

“Chết tiệt, dù có sử dụng ‘trang bị bổ sung’ thì sự chênh lệch vẫn lớn đến thế này sao…” Lúc này, nhờ vào sức mạnh của Âm Phủ và Thế Giới Luyện Hỏa – nơi mà tôi là chủ nhân – nếu chỉ xét về mặt năng lượng, sự chênh lệch giữa tôi và Kavens có lẽ không lớn lắm. Nhưng sau khi đối đầu, tôi cảm thấy như mình đang bị đánh bại, và sự chênh lệch đó xuất hiện ở mọi khía cạnh.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, điều này cũng là điều dễ hiểu. Dù tài năng của chúng tôi gần như ngang nhau, cùng một tuổi tác, tôi đã dành rất nhiều thời gian cho nhiều lĩnh vực khác nhau: luật pháp, phép thuật, thần thuật… Trong khi đó, Kavens

“Bảo em quay lại luyện tập ư? Tất nhiên rồi, không thể ở lại địa ngục này được; nếu không mẹ tôi sẽ mắng tôi đấy.”

“Mẹ tôi à?”

“Mẹ của Cynthia đó… Em không biết sao? Em có hiểu linh hồn chúng ta từ đâu mà đến không? Theo em, Đứa Con của Số Phận xuất hiện như thế nào vậy? Em nghĩ hai nữ thần sẽ tự nhiên chọn một linh hồn nào đó sao? Không thể tin được… Vẻ mặt của em cho thấy em thực sự không biết gì cả. Nhìn thế này thì anh trai, em nghĩ em không nên quá tin tưởng vào thứ đang ở trên người mình… Có thể cô ấy không nói dối, nhưng cũng chưa nói hết sự thật đâu.”

Lời nói của Carvens đã đặt ra những nghi ngờ mới, nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ quá nhiều… Tôi cần hệ thống giúp mình chiến thắng trong trận chiến này… Tôi chỉ nhẹ nhàng nói với hệ thống trong đầu: “Tôi cần một lời giải thích…” Rồi tôi lại tập trung lại vào Carvens.

So với phe Hỗn Loạn, việc dùng sức mạnh thô bạo thực sự là điều ngu ngốc… So với Carvens, việc dùng sức mạnh còn là điều không nên làm… Giống như trước đây, nếu không thể đánh bại đối thủ bằng con đường trực tiếp, thì hãy dùng mưu kế thôi…

“Thật là… Carvens, đừng coi thường em đâu! Anh nghĩ em sẽ đấu sức với kẻ ngốc như anh sao?

Em giơ cao chiếc búa chiến… Chiếc búa thiêng liêng lạnh lẽo ấy tỏa ra ánh sáng rực rỡ, trở thành ánh sáng duy nhất của thế giới này… Đó là ánh sáng thuần khiết nhất, đại diện cho hy vọng, sự bảo vệ và sự cứu rỗi… Ánh sáng thiêng liêng ấy…

“Ánh sáng thiêng liêng ơi… Có thấy kẻ thù này không? Ừm, chính là tên ngốc có vẻ ngoài như nam tính nhưng lại có cơ bắp đó…”

“…Anh nói như vậy mà không hề xấu hổ sao? Chúng ta trông giống nhau mà… Thôi đi, dám biến khuôn mặt thành xác ướp nữa… Thật là tàn nhẫn!”

Em hít một hơi thật sâu, rồi lại vung chiếc búa thiêng liêng… Mỗi đòn đánh của chiếc búa thần khí này đều mang theo sức mạnh to lớn… Kỹ thuật sử dụng chiếc búa này đơn giản nhưng hiệu quả… Ánh sáng thiêng liêng phát ra từ những đòn đánh ấy luôn giống như tiếng sấm bất ngờ vang lên…

Khác với kiếm dài hay đôi kiếm, chiếc búa – với vai trò là vũ khí mềm – không đòi hỏi nhiều kỹ năng sử dụng, cũng không thể tạo ra nhiều động tác phức tạp… Sức sát thương thực sự của nó đến từ lượng năng lượng được tích lũy… Nhưng khả năng xuyên thủng của nó lại đặc biệt phù hợp để đối phó với các hiệp sĩ mặc áo giáp dày, những con quỷ “da dày thịt cứng”, cũng như những sinh vật bất tử như zombie và xác

Chiếc búa chiến kiểu lưỡi liềm có một đầu nhọn và một đầu tù, đầu nhọn không chỉ có thể được sử dụng như một vũ khí sắc bén để mở các “hộp thiếc” một cách hiệu quả, mà phần đầu tù còn có thể gây tổn thương cho kẻ địch bằng sóng xung kích; vì vậy, người ta thường trang bị thêm các góc cạnh sắc nhọn và lớp phủ kim loại cho nó.

Nhưng chiếc búa chiến này lại không hề có các góc cạnh sắc nhọn hay lớp phủ kim loại; ngay cả phần đầu tù cũng được mài trơn nhẵn nhằm giảm bớt sức công phá của nó. Trọng lượng của chiếc búa cũng không lớn lắm, và sau khi bị cắt đi một phần, sức mạnh gây tổn thương của nó đã giảm đáng kể.

Tuy nhiên, việc làm này không phải là để nhân từ với kẻ địch – những Hiệp sĩ Thánh không phải là những người tu hành yếu đuối. Là những chiến binh chuyên nghiệp, họ đều biết rằng việc nhân từ với kẻ địch trên chiến trường chính là tự rước họa vào thân. Chiếc đầu búa của “Ánh Sáng Tuyệt Vọng” không được trang bị thêm bất kỳ thành phần nào để tăng sức mạnh gây tổn thương, bởi vì nó hoàn toàn không cần thiết!

“Ánh sáng Thánh linh ơi, hãy thanh tẩy kẻ ngốc này đi.”

Chiếc búa chiến thần thánh này hấp thụ vô số ánh sáng; mặt phía ban đầu luôn rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện những dấu ấn ánh sáng tượng trưng cho Thánh quang. Sau đó, tất cả ánh sáng đó lại hợp nhất lại với nhau. Khi ánh sáng tan biến hết, những dấu ấn đó biến thành những khối tinh thể màu vàng óng ánh, và đó chính là đầu búa được tạo ra từ ánh sáng.

Phía sau lưng tôi bỗng nhiên xuất hiện đôi cánh ánh sáng; mặt đất và bóng tối xung quanh đều được thanh tẩy sạch sẽ. Đó chính là sức mạnh lan tỏa từ chiếc búa Thánh. Cơn gió mang theo ánh sáng thiêng liêng thổi qua mặt đất… Ngay cả Kavens cũng nhăn mày.

Ông ta, Hoàng tử Địa Ngục, đã cảm nhận được nỗi đau… Nỗi đau đã lâu không xuất hiện.

Khả năng duy nhất của chiếc búa chiến thần thánh này là thuần hóa và tinh lọc ánh sáng Thánh, biến nó thành nguồn năng lượng có thể tiêu diệt mọi sự hỗn loạn, trở thành “Ánh Sáng Trật Tự”.

Trái ngược với cái tên “Bảo vệ Búa Chiến”, chiếc búa chiến thần thánh này, được truyền lại qua hàng ngàn thế hệ, thực chất là một vũ khí tấn công thuần túy. Những sinh vật từ các chiều không gian khác hoặc các thế giới thấp cấp đã bị nó tiêu diệt không thể đếm xuể… Những khối tinh thể ánh sáng hóa thể đó chính là cơn ác mộng kinh hoàng nhất đối với mọi sinh vật không thuộc phe Trật Tự.

“Việc tiêu diệt những kẻ ác là cách tốt nhất để bảo vệ? Theo một nghĩa nào đó, những

Hít một hơi thật sâu, đôi mắt anh ta lại được chiếu rọi bởi ánh sáng bạc lấp lánh. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve cây búa thần này, và từ đó, quy luật của thế giới âm phủ đã được truyền vào nó.

“Với danh nghĩa của chủ nhân thế giới âm phủ – kẻ không ngủ Roland, ta ban phước cho ngươi trở thành một trong bốn vũ khí thiêng liêng của âm phủ. Từ nay trở đi, tên của ngươi sẽ không còn là ‘Cây búa bảo vệ của Ánh sáng Tuyệt vọng, Sứ giả Bình minh’, mà sẽ là ‘Cây búa hy vọng của Ánh sáng Cứu rỗi, Sứ giả Ánh sáng.’!”

Tên gọi cũng đại diện cho sức mạnh. Bốn nguyên tố cổ xưa – phong, hỏa, thủy, thổ – giờ đây đã trở thành nền tảng của thế giới này. Và để quy luật mới của bốn nguyên tố có thể tồn tại, cần phải có bốn vật chứa đựng chúng… Có cái gì thích hợp hơn cây búa này, vốn là biểu tượng của ánh sáng thiêng liêng?

Sức mạnh của quy luật âm phủ đã biến đổi cây búa này. Ánh sáng thiêng liêng màu vàng kim trước đây đã được lọc lọc và chỉnh sửa, và cuối cùng, ánh sáng màu vàng nhạt đã xuất hiện thay thế.

“Ài…”

Dù cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa trong nó, anh ta vẫn không khỏi thở dài… Đó là tiếng thở dài đầy bất lực, nhưng cũng là tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ.

Là một trong những nền tảng của thế kỷ mới, ánh sáng thiêng liêng trước đây, vốn đại diện cho sự “tinh khiết”, thực sự đã quá cực đoan. Sự bất đồng giữa Giáo hội Thánh Đường Giáo và các giáo phái phương Nam cũng chính là cuộc tranh giành định nghĩa về “ánh sáng thiêng liêng”. Và để làm cho bức tượng của vị thần ánh sáng thiêng liêng đổ sập, cách nhanh nhất chính là tạo ra một “thứ thay thế”.

“Estrada phải chết…”

Để định nghĩa lại ánh sáng thiêng liêng, để thay thế giáo lý của vị thần ánh sáng thiêng liêng bằng định nghĩa mới về nó, để ánh sáng trên trời trở thành ánh sáng của loài người, để sức mạnh của đức tin trở thành nền tảng và lực lượng bảo vệ thế giới mới… Bước này buộc phải được thực hiện.

“…Bởi vì ánh sáng thiêng liêng cần phải được cứu rỗi!”

Trong “lịch sử gốc”, theo diễn biến của các cuộc thánh chiến, khi ánh sáng thiêng liêng ngày càng trở nên quan trọng trong chiến tranh và tên của nó được người ta liên tục gọi lên, nó sẽ trở nên ngày càng mạnh mẽ… Nhưng cuối cùng, chính sức mạnh ấy lại gây ra sự hủy diệt của thế giới.

Và bây giờ, trên đỉnh thế giới âm phủ, tháp ánh sáng vàng kim đang tỏa ra ánh sáng chói lọi… Những linh hồn cổ xưa sắp mở mắt trở lại… Một trong bốn cột trụ mới của

“Linh hồn đã chết vẫn có thể sử dụng ánh sáng thiêng liêng ư? Quả nhiên kẻ ngốc nghếch đó ở ngọn hải đăng đã hỏng rồi.”

Cavens dường như đã hiểu hết mọi chuyện; lời ông ấy nói về “linh hồn đã chết” vừa ám chỉ tôi, vừa ám chỉ thực thể hóa của ánh sáng thiêng liêng sắp thức tỉnh, nhưng điều đó chỉ khiến tôi cảm thấy buồn cười mà thôi.

Ánh sáng thiêng liêng mới sinh ra đại diện cho sự cứu rỗi, hy vọng và bảo vệ; mục tiêu kẻ thù tự nhiên của nó đã thay đổi, và linh hồn đã chết không còn là kẻ thù của nó nữa.

“Giảm sức mạnh của mình trên chiến trường ư? Roland, đầu óc anh cũng hỏng rồi à?”

Nhưng đổi lại, quy tắc “tẩy trừng” chắc chắn sẽ bị yếu đi; dù điều đó có mang lại hy vọng về hòa bình trong tương lai, thì sức mạnh tẩy trừng bị suy giảm cũng là một sự thật không thể phủ nhận, và trên chiến trường, đó chính là một sự suy yếu thực sự.

“Ha, 334234 nhân với 324242 bằng bao nhiêu? Ngay cả phép tính nhân số sáu chữ số cũng không biết, ah, tôi nên bắt đầu từ phép cộng để kiểm tra xem ai đầu óc hỏng hơn.”

Mặc dù biết rằng mình không chịu thua, nhưng dựa vào phản ứng trong trận chiến, sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng dường như đã giảm sút ít nhất ba mươi phần trăm so với trước đây đối với các con quỷ.

Nhưng điều này không có nghĩa là tôi sẽ yếu đi; tôi ngước nhìn bầu trời và mỉm cười.

“…Vậy thì, hãy nhìn lên trên đầu mình xem.”

Ánh sáng vàng nhạt rơi xuống người tôi; đó chính là ánh sáng thiêng liêng thuần khiết đến từ Tháp Ánh Sáng Thiêng Liêng.

Đó là ánh sáng thuần khiết đại diện cho sự cứu rỗi và bảo vệ; đó cũng là ánh sáng hy vọng mà Estrada đã mang lại vào khoảnh khắc cuối cùng, và cũng là nền tảng của ánh sáng thiêng liêng trong thế giới âm phủ.

Tẩy trừng ư? Không, trong thế giới âm phủ, mọi nơi đều có linh hồn đã chết; ánh sáng tẩy trừng có ý nghĩa gì chứ? Sau khi được Estrada giải thích lại, cốt lõi của ánh sáng thiêng liêng chính là sự cứu rỗi! Nó sẽ chỉ lối cho hy vọng và sự cứu rỗi trong bóng tối của thế giới âm phủ, giúp hàng triệu linh hồn có cơ hội chuộc lỗi và bắt đầu lại một lần nữa.

Ánh sáng từ Tháp Ánh Sáng Thiêng Liêng rơi xuống người tôi; một lượng lớn ánh sáng thiêng liêng tràn ngập trong cơ thể tôi, và ánh sáng thuần khiết ấy đã chiếu sáng bóng tối của địa ngục.

Là chủ nhân của thế giới âm phủ, Kẻ Không Ngủ là trục chính xuyên suốt toàn bộ thế giới âm phủ; ô