Như thể thời gian chẳng hề để lại dấu vết nào, như thể bánh xe số phận đã quay một vòng rồi trở về điểm xuất phát… Sau ba trăm bảy mươi bảy năm, trên lãnh thổ quê hương cũ, hai anh em đã xa cách nhau hàng trăm năm lại một lần nữa đoàn tụ dưới mái nhà xưa.

Nhưng thật đáng tiếc, lúc này tôi không hề có ý định kể chuyện xưa cũ; thanh kiếm dài của tôi đã thay cho ý chí của tôi rồi.

Thanh kiếm bạc thiêng liêng vẫn chưa kịp rơi xuống đất, Kavens chỉ cần vung tay một cái, cơn gió dữ đã thổi tôi bay đi rất xa.

“Khoảng cách quá lớn…”

Dù đã sớm lường trước được sự chênh lệch này, nhưng bị đẩy bay một cách dễ dàng như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy thất vọng.

Mặc dù có lẽ thể xác tôi đã đạt đến cấp độ huyền thoại, nhưng biểu tượng linh hồn được tăng cường vô hạn như một công cụ hỗ trợ ngoại vi thì thật là không đáng tin cậy; nó cho phép Kavens phát huy sức mạnh vượt xa cả khi anh ta hóa thân thành một sinh vật khác. Với mức độ sức mạnh như vậy, ngay cả một vị thần chính thức cũng có thể gặp khó khăn nếu muốn đối đầu với anh ta.

Còn tôi thì mới chỉ bắt đầu bước vào cấp độ bạc mà thôi; tôi chỉ đạt được điều này nhờ việc đầu tư một lượng lớn điểm số số phận một cách vội vàng để nhanh chóng trưởng thành, và tôi vẫn cần rất nhiều thời gian để củng cố sức mạnh của mình.

“Roland, anh vẫn chưa hiểu ra sao? Sức mạnh mới chính là tất cả… Bây giờ, anh vẫn yếu đuối như xưa thôi. Nếu lúc đó tôi có sức mạnh như bây giờ, liệu tôi có phải rơi vào hoàn cảnh đó không?”

Kavens nói với vẻ tự hào, thái độ và lời nói của anh ta vẫn giống hệt như ngày xưa.

“Đã già rồi, đừng cứ hành xử như một đứa trẻ nữa…”

Dù trong lòng đầy bất mãn, nhưng tôi vẫn thu thanh kiếm **Roland** trở lại vỏ. Lý do? Biết rõ mình không thể thắng, thì tại sao phải chiến đấu nữa? Hơn nữa, tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi anh ta… Và theo như tôi hiểu về người đó, chắc chắn anh ta sẽ trả lời thẳng thắn nếu tôi hỏi.

“Việc giúp các chủng tộc khác tiêu diệt đất nước Lan một lần nữa có thú vị lắm không?”

Đây chắc chắn là một câu hỏi thăm dò, nhưng Kavens chỉ nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm chút nào.

“Liên quan gì đến tôi chứ? Đâu phải tôi là người làm điều đó đâu… Anh nghĩ tôi mới là kẻ đứng sau màn này à? Anh đang nghĩ quá nhiều rồi.”

Nghe vậy, tôi có phần ngạc n

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Lần đó, hai năm trước, khi Đông Lan muốn diệt quốc… Họ đã bị đánh vào thủ đô, nhưng vẫn có thể phản công một cách xuất sắc. Bạn nghĩ cô bé Raine có làm được không?”

Cavens lắc đầu, ánh mắt đầy khinh thường. Theo một nghĩa nào đó, anh ta cũng rất không hài lòng với các hậu duệ của dòng họ Lan gần đây.

Nghe vậy, tôi lập tức im lặng không biết phải nói gì. Tôi biết Cavens đang nói đến lần người orc xâm lược đó.

Lúc bấy giờ, vua đời trước đã bị giết, và Raine đã lập tức lãnh đạo quân đội, nhưng cô ấy lại thực hiện một chiến dịch xuất sắc, đuổi người orc đi hàng nghìn dặm, và từ đó giành được danh hiệu “Nữ hoàng Hiệp sĩ”.

Tôi đã hỏi những người có trải nghiệm lúc bấy giờ, và họ xác nhận rằng Raine thực sự rất xuất sắc. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể về việc cô ấy trực tiếp tham gia chiến đấu, nhưng chỉ nhờ vào khả năng điều phối quân đội và những dự đoán tuyệt vời, cô ấy đã đẩy lùi cuộc tấn công của người orc.

Nhưng đáng tiếc, có vẻ như tài năng thiên tài của cô ấy chỉ xuất hiện một lần duy nhất, sau đó cô ấy lại luôn thể hiện mình một cách bình thường.

Sau đó, tôi cũng đã hỏi chính Raine.

“Ôi trời, làm sao mà tôi có thể thắng được? Thật ra tôi cũng không rõ lắm… Lúc đó tôi cảm thấy đầu óc mình rất minh mẫn, những ý tưởng liên tục xuất hiện trong đầu tôi, và tôi chỉ cần làm theo những ý tưởng đó là thắng được thôi. Roland [Roland], anh trai ơi, có lẽ tôi rất có tiềm năng, rất là thiên tài phải không?”

“Ừm, bạn rất có tiềm năng, thực sự là một thiên tài.”

Lúc đó, tôi chỉ biết gật đầu một cách trống rỗng mà thôi.

Nhưng bây giờ nhìn lại, có lẽ sự thật lúc bấy giờ hoàn toàn khác với những gì mọi người biết. Sự thật là nhờ vào sự hướng dẫn của dòng máu, Cavens đã trực tiếp giúp cô ấy giành chiến thắng, và Raine cũng vì thế mà trở nên nổi tiếng.

Và Hoàng tử Quỷ dữ cũng không bao giờ làm việc gì mà không có lợi ích… Có lẽ, anh ta chỉ quan tâm đến cái thân xác này mà thôi.

“Vậy lần này, người orc lại xâm lược à?”

“Họ tự mình đi về phía nam, tranh giành lãnh thổ và giành lại quê hương của mình… Trong mắt họ, đó là điều hiển nhiên, là mong ước lâu nay của tổ tiên họ… Việc đó không liên quan gì đến tôi cả.”

“Các linh hồn tiên?”

“Thì càng không liên quan gì đến tôi nữa… Bạn biết tôi ghét những kẻ có tai dài và hành xử như phụ nữ đấy… Họ tự tìm cái chết… Làm sao có thể trách ai được chứ?”

“La Ti [La Ti]

Tôi không khỏi ngập ngừng trong lời nói; Kavens thì thật là thẳng thắn, nói ra được mọi chuyện, nhưng đến lúc này, vì quá thành thật, tôi lại không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi đi, hai anh em hiếm khi gặp nhau, sao không tìm chỗ nào uống vài ly?” Nói xong, Kavens cười kỳ quặc rồi vẫy tay mời rượu. Tôi càng tức giận hơn; chúng tôi đã vất vả chiến đấu đến mức kiệt sức, nhưng trong mắt thằng bé này, tất cả chỉ như một trò chơi không mấy thú vị, dù thắng hay thua cũng không quan trọng, miễn là vui vẻ là được. Sự tương phản này thực sự khiến tôi tức giận đến tột độ.

“Được thôi, chỉ cần bạn trả lời cho tôi câu hỏi cuối cùng: Những hậu duệ còn ở trên bề mặt này là chuyện gì? Bạn đang có âm mưu gì đây!”

“Âm mưu à? Đó không phải là thứ bạn yêu thích nhất sao? Nếu tôi muốn cái gì, tôi sẽ lấy ngay thôi. Hiện tại, nồng độ của Nguyên tố vẫn còn quá thấp, những việc quan trọng hơn thì để sau này hãy nói. Tôi chỉ cần gieo hạt giống, và đợi đến ngày chúng nảy mầm, tôi sẽ có cơ hội ghé thăm Thế giới Chính.”

“Hơn nữa, những cuộc giao tranh nhỏ nhặt kiểu này, làm sao có liên quan đến tôi được? Tôi là một bậc thầy của Vực Sâu, đâu đến nỗi phải can thiệp vào những cuộc chiến vớ vẩn như vậy. Yên tâm đi, trong thời gian ngắn nữa, tôi hoàn toàn không quan tâm đến các quốc gia trên lục địa này. Những loại rượu ngon nhất mới đáng để thưởng thức sau cùng… Có lẽ, chúng ta sẽ đối đầu với nhau một ngày nào đó, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.”

Lời nói của Kavens khiến tôi tức giận đến cực điểm; anh ta thực sự coi tất cả này chỉ như một trò chơi. Lúc này, Cuộc Chiến Thánh vẫn mới chỉ bắt đầu, những thực thể mạnh mẽ vẫn chưa thể xuất hiện… Những lời anh ta nói cũng có phần hợp lý, nhưng thái độ thờ ơ của anh ta lại càng khiến tôi tức giận hơn.

“Còn những đứa con đó… Điều đó có gì bất thường chứ? Chúng đều đã đến tuổi trưởng thành rồi, mà vẫn còn là đàn ông độc thân… Thật là lạ lùng, phải không? À, có lẽ tôi vừa nói sai điều gì đó, xin lỗi nhé, tôi không cố ý đâu.”

Lời xin lỗi không chân thành của Kavens chỉ khiến tôi càng tức giận hơn.

“Đàn ông độc thân thì sao! Việc một người đàn ông độc thân sống trong sự trong trắng và tốt bụng không phải là điều bình thường sao? Đó là sự phân biệt đẹp xấu, là định kiến vô lý, là sự kỳ thị giới tính tàn nhẫn nhất! Chúng tôi yêu cầu mọi người phải đối x

Cavens nhún vai; có lẽ chính anh ta là người hiểu rõ anh trai mình hơn bất kỳ ai khác… Vào lúc này, chỉ cần không quan tâm đến chuyện đó thôi là đủ.

“Nếu không có sự hỗ trợ của tôi, thằng bé Charles đó cũng sẽ không thể thành công trong việc xây dựng đất nước… Theo một nghĩa nào đó, tôi còn quan tâm hơn bạn nữa đấy. Con cháu tự có số phận riêng của mình… Tôi không định can thiệp nhiều vào chuyện đó. Nhưng việc cung cấp cho tôi một cơ thể để tôi có thể tự do đi lại giữa các thế giới… Cũng là cái giá và nghĩa vụ mà họ phải trả chứ.”

Nếu ngoài việc muốn vui chơi thoải mái ra, Cavens thực sự có những âm mưu gì đó… Có lẽ đó chỉ là việc gieo trồng những “hạt giống” mà anh ta đã chuẩn bị sẵn mà thôi.

“Ha? Anh đang nói những lời vô nghĩa đấy… Hãy giữ lại thân xác của René… Những thứ còn lại thì tôi không quan tâm đâu.”

Cuối cùng, tôi cũng tìm được lý do để giải tỏa sự bực tức của mình… Tôi cầm kiếm lên và chặn đường anh ta.

Những lý do mà Cavens đưa ra liên tiếp không ngớt… Có vẻ như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến thế giới này… Nhưng làm sao tôi có thể để một kẻ như anh ta – một Đại Vương Quỷ Dữ – tự do hành động trong thế giới này được?

“Chỉ với sức mạnh hiện tại của em thôi à?”

Cavens khinh thường nhếch mép… Anh ta nhìn thấu ngay sức mạnh của tôi hiện tại… Ngay cả khi tôi tấn công, cũng chắc chắn không thể làm tổn thương được anh ta.

“Vậy thì nếu thêm sức mạnh của tôi vào… Thì sao nhỉ?”

Tiếng Y Lệ Sa vang lên phía sau đầu tôi… Nữ Hầu Tước Biển Lửa có cánh tay phải bị con rồng lửa quấn quanh… Còn bên trái thì lại là một mảng băng giá… Lúc này, Y Lệ Sa đã mở phần nào các ấn chế… Sẵn sàng chiến đấu đến cùng mỗi khi Roland xuất hiện.

“Nữ Hầu Tước Y Lệ Sa ư? Này này, đừng nghiêm túc quá… Tôi thực sự chỉ đến đây để du lịch thôi mà… Nếu em dùng hết sức mạnh, có lẽ tôi sẽ không thể bảo vệ được bản thân nữa… Tôi sẽ phải trở về vực sâu… Nhưng có lẽ hậu duệ của Lan sẽ bị tiêu diệt…”

“Đừng lo… Nếu hậu duệ của Lan không còn nữa… Tôi sẽ cố gắng sinh thêm vài đứa nữa… Gia đình lý tưởng của tôi là một con trai và hai con gái… Em yêu… Em nghĩ ba đứa con đã đủ chưa? Nếu chưa đủ… Thì việc sinh thêm vài đứa nữa cũng là điều có thể xem xét đấy…”

Y Lệ Sa cười ngọt ngào… Trong khi đó, cô ấy vẫn tiếp tục mở các ấn chế… Đôi mắ

Trong trái tim cô ấy, Hoàng tử quỷ dữ trước mắt này – Kavens – thật sự quá nguy hiểm, đe dọa nghiêm trọng đối với Roland. Vì vậy, dù phải hy sinh cả tính mạng mình, cô ấy cũng sẽ dùng hết sức mạnh để tấn công và kéo hắn ta xuống vực sâu!

Nhưng tôi lại đã ngăn cô ấy lại, bởi vì tôi có một lựa chọn tốt hơn.

“Cô đã nhìn thấy thanh kiếm này rồi đúng không? Cô biết công dụng tuyệt vời của nó chứ? Nếu thông minh, hãy nhanh chóng ném vũ khí xuống và đầu hàng đi!”

“Linh hồn triệu hồi à? Chỉ dành cho hoàng gia của Vương quốc Lan… Chỉ cần cô triệu hồi vị vua đầu tiên của Vương quốc Lan, tôi cũng không sợ đâu… Khoan đã, chẳng lẽ cô định triệu hồi người đó sao?”

Khi nhắc đến vị vua đó, người ta liền nghĩ đến Kavens – kẻ không sợ trời không sợ đất… “Đúng vậy, người mà tôi muốn triệu hồi chính là vị vua cổ xưa từ bốn trăm năm trước! Hắn ta chắc chắn sẽ là kẻ địch số mệnh của cô! Trước sức mạnh vĩ đại của hắn, Kavens cũng chỉ là một đứa trẻ yếu đuối mà thôi!”

“Hắn ta cũng là kẻ địch số mệnh của cô! Dừng lại đi… Điều này chỉ khiến cả hai đều thiệt hại mà thôi! Kết quả cuối cùng sẽ chỉ là cả hai đều thất bại mà thôi!”

“Hmph… Thì sao nếu cả hai đều thất bại, cùng chết đi chứ? Miễn là cô không được hạnh phúc là đủ rồi… Đi đi cho xa… Những người đàn ông được yêu mến đều nên chết đi thôi! Triệu hồi linh hồn!”

Một chiếc bánh xe vô hình đang quay trong không gian… Dù việc triệu hồi linh hồn diễn ra một cách ngẫu nhiên, chờ đợi sự đáp ứng từ các linh hồn, nhưng tôi lại có linh cảm rằng, những ai đáp ứng lời triệu hồi và xuất hiện trong thực tại chắc chắn sẽ là hai người!

Bởi vì đó chính là lý do tại sao thanh kiếm thánh của Rolandphải được hồi sinh trước thời hạn…

“Hậu duệ của Vương quốc Lan, Basorod… Có lẽ, anh ta không phải là một vị vua mạnh mẽ về mặt võ thuật… Trong số các tổ tiên qua các thế hệ, về mặt võ nghệ và chiến lược, anh ta chỉ ở mức trung bình mà thôi… Nhưng Kavens… Chắc chắn anh ta chính là kẻ thù tự nhiên của cô… Bởi vì…”

“Im? Tôi là cha của cô đấy.”

Đúng vậy… Người đàn ông trung niên với bộ râu đen đang đứng trước mặt cô ấy, chính là cha ruột của tôi và Kavens… Cũng là người duy nhất có thể kiềm chế Kavens.

“Kavens! Anh đang làm gì thế này… Sao lại có vòng ngực và đường cong như vậy… Anh đã trở thành người không nam không nữ rồi sao?!”

Ngay lập tức, Kavens trở nên rất ngượng ngùng… Phản ứng này… sao

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, với tư cách là thái tử, phép lịch sự và giáo điều quan trọng hơn mọi thứ khác. Nhìn xem cậu, lại còn học được cả việc xăm hình nữa… Những hình vẽ kỳ quặc đó trên người cậu là cái gì vậy!”

Lúc này, tôi mới nhớ ra rằng mình vẫn đang trần trụi; không lạ gì khi gió lạnh thổi qua, phần dưới cơ thể tôi lại cảm thấy lạnh buốt đến thế!

“Roland! Tôi đã bảo rồi, cậu đang tự chuốc họa vào thân mà! Kể từ khi ông già bắt đầu mắng mỏ, chưa đầy hai tiếng là ông ấy không ngừng nổi nữa.”

“Hmph, tôi muốn làm gì thì làm thôi.”

Thôi thì, nhìn thấy bố mình nói không ngừng, thực sự tôi cũng rất đau đầu… Nhưng ngoài việc cúi đầu chịu đựng, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?

Và ngay khoảnh khắc sau đó, khói bụi bỗng nhiên bốc lên; Cardwells đã biến mất không dấu vết… Rõ ràng, anh ta đã bay đi mất rồi.

“Thật là… Kể từ khi ông già xuất hiện, mọi thứ đều trở nên nhàm chán quá. Tôi sẽ đi thực hiện nghĩa vụ của mình trước, sau đó sẽ quay lại nói chuyện với cậu.”

Còn tôi lúc này… lại một lần nữa tự gây rắc rối cho mình, bị để lại một mình đối mặt với người cha tức giận… Nhưng xét về mặt nào đó, “mục tiêu chiến lược” đã đạt được rồi… Trước mặt bố, Cardwells chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân lại.

Và vào lúc này, trên bản đồ ma thuật của con tàu Borealis, biểu tượng đại diện cho Renae bỗng nhiên lao ra ngoài thành phố trong chốc lát…

“Ôi trời… Nếu muốn được Roland khen ngợi thì phải làm đến mức đó sao… Thật là một đệ tử gây rắc rối đấy…”