Chiều không gian của Nguyên tố Nước, còn được gọi là Ngôi sao Cải bó xôi, thực chất là một vùng địa ngục hỗn loạn được tạo thành từ vô số lớp dòng nước biển chảy ngầm. Khác với những vùng đất của các Nguyên tố có tọa độ cố định khác, Ngôi sao Cải bó xôi có vô số cửa bí mật và lối đi trong không gian; không ai biết rằng phía sau một lớp nước nào đó, liệu có thông ra một chiều không gian chưa từng được biết đến hay không.

Mặc dù khu vực này được gọi là Ngôi sao Cải bó xôi, nhưng thực tế chỉ có lớp nước ở bề mặt mới mang màu xanh trong trẻo. Những lớp nước ở sâu hơn lại có màu xám đen hoặc đen tuyền, khiến con người không thể đánh giá được độ sâu của chúng. Thực tế, không ai biết chắc rằng Ngôi sao Nước này ẩn chứa bao nhiêu sinh vật mạnh mẽ và kho báu quý giá, bởi những dòng nước kỳ lạ cùng môi trường tự nhiên khắc nghiệt ấy đã loại bỏ bất kỳ kẻ yếu đuối nào dám đến đây.

Lai Văn Gò Đan Đa – một cái tên khá khó đọc, nhưng trong ngôn ngữ của các Nguyên tố, nó lại là danh từ đồng nghĩa với “trạm trung chuyển”. Đó là tên của một vùng biển màu xanh nhạt.

Trên mặt biển nơi đây thậm chí còn xuất hiện một số con tàu rõ ràng đến từ thế giới khác. Khu vực biển này cũng đóng vai trò là trạm trung chuyển cho sự tiếp xúc giữa các sinh vật của Ngôi sao Cải bó xôi với các chiều không gian khác, đồng thời cũng là một trong số ít những nơi có không khí để các sinh vật sống.

Đúng vậy, nơi đây vẫn là vùng biển; Ngôi sao Cải bó xôi không hề có nơi nào không có nước cả. Toàn bộ chiều không gian này đều được tạo thành từ nước. Tuy nhiên, ở một số nơi, ngay cả lượng oxy cần thiết cho các sinh vật thủy sinh như cá voi cũng không hề có, hoặc thậm chí nơi đó thuộc về vùng đất ma quỷ với nhiệt độ dưới âm ba mươi độ C. So với những nơi đó, vùng biển này – nơi mà các sinh vật bình thường có thể sống sót – đã thực sự là một nơi khá “thân thiện”.

Ngay cả khi cùng là vùng biển, nhưng thành phần nước khác nhau, áp suất nước xung quanh, nhiệt độ, trọng lực và các dao động của các Nguyên tố đều khiến cho sinh vật sống ở mỗi khu vực hoàn toàn khác nhau. Có lẽ đây chính là quần đảo nghỉ dưỡng lý tưởng nhất.

Trong vùng biển được gọi là “trạm trung chuyển” này, nhiệt độ và không khí khá ôn hòa. Còn những khu vực không có nước, được ngăn cách bằng công nghệ nhân tạo dưới mặt nước, thì lại là nơi đặt chân của các thương nhân và nhà thám hiểm từ các chiều không gian khác. Trước đây, nơi đây luôn rất ồn ào, nhưng hôm nay, những con phố ở đây lại vắng tanh không một b

“Đây chính là ý nghĩa của Ngải Da phải không?”

Sau khi đặt lá thư xuống, ánh mắt của Airos hướng về phía xa.

Trong thế giới của mình, thân xác Airos như được làm từ ngọc trắng ròng, vẻ đẹp của cô vượt ra ngoài sự hiểu biết của con người bình thường. Nhưng lúc này, sức mạnh thần thánh khổng lồ khiến không khí xung quanh cô liên tục rung chuyển. Biểu cảm của cô dường như không thay đổi, nhưng vùng đất không có nước xung quanh đã phát sinh những cơn bão dữ dội, cho thấy tâm trạng hoang mang và quyền năng của Nữ thần Nguyên tố.

Tuy nhiên, người sứ giả đứng trước mặt cô lại không hề nao núng. Nhìn bề ngoài, anh ta chỉ là một nhà thơ yêu tinh trẻ tuổi, vẻ ngoài điển trai nhưng số phận gian truân. Nhưng ai có thể bình tĩnh đứng trước mặt Nữ thần Nguyên tố như vậy, chắc chắn không phải là người thường.

Anh ta là hiện thân của âm nhạc và vũ điệu, đồng thời cũng là vị thần bảo hộ của các nhà thơ du mục và loài yêu tinh cây. Nhưng bây giờ, vị thần mạnh mẽ này chỉ là một người sứ giả đang chờ đợi câu trả lời.

“Các ngươi muốn tôi chết sao!?”

Cùng với tiếng gầm thét giận dữ của Chủ nhân Nguyên tố, trên mặt biển của Ngôi sao Cải xoăn, vô số sóng lớn hình thành thành những cơn lốc xoáy dữ dội, những dòng nước ngầm đập mạnh vào bức tường ngăn cách khu vực không có nước, những gợn sóng vỡ vụn đã gây ra nỗi hoảng sợ.

Trên sân nhà của mình, một Nữ thần Nguyên tố cổ đại đầy đủ quyền năng không hề sợ hãi bất kỳ vị thần nào. Airos trong cơn giận dữ đã thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình.

Nhưng Soros chỉ lắc đầu.

“Trong thư đã nói rất rõ ràng rồi. Chúng tôi không có ý định thù địch với bạn, chỉ muốn đưa ra một lời đề nghị.”

“Lời đề nghị để tôi chết sao?”

Mặc dù vẫn còn tức giận, Airos đã bình tĩnh lại một chút.

“Không… Chỉ là nếu bạn chết đi, Thành phố Mưa sẽ mất đi ít nhất một nửa sức mạnh của mình. Sau đó, con người sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công tộc thủy tộc, và niềm tin của ‘cô ấy’ sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Lúc đó, chúng tôi sẽ thực hiện lời hứa và tiêu diệt ‘cô ấy’ một cách triệt để. Sức mạnh biển của ‘cô ấy’ sẽ được dùng để hồi sinh chồng bạn. Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể hồi sinh chồng bạn nữa.”

Tất cả những thông tin này đều được viết rõ ràng trong thư, có sự bảo đảm của tên thần và lời thề thần linh, nên không cần phải lo lắng về tính xác thực của nội dung thư. Nhưng chính sự chân thực này lại khiến Airos cảm thấy do dự và hoang mang trong lòng. Cô biết đâ

Có lẽ Roland có thể khôi phục lại Thần biển sau này; có lẽ lúc đó mọi chuyện sẽ không còn quá khó khăn nữa… Nhưng bây giờ, “kế hoạch” đã đến giai đoạn then chốt nhất – không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Phía Ngải Da thì không còn thời gian để chờ đợi hay suy nghĩ về những “có lẽ” nữa; hơn nữa, vào lúc này, họ cũng không thể cưỡng chế việc tiêu diệt một vị thần sở hữu sức mạnh to lớn như vậy.

Nếu Thần nguyên tố Nước sẵn lòng hy sinh, thì hãy triển khai kế hoạch giết chết Bà Cơn Bão; nếu không sẵn lòng hy sinh, thì việc tiêu diệt Thần nguyên tố Nước trong Thế giới Nguyên tố sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc giết chết Bà Cơn Bão… Khi đó, toàn bộ kế hoạch này sẽ phải bị trì hoãn… Và xét đến tình hình hiện tại, sự trì hoãn này gần như là vĩnh viễn; Thần biển Stonewell sẽ không bao giờ có thể được khôi phục nữa… Không, ngay cả khi sau này Roland có cơ hội khôi phục Stonewell, thì sau sự lựa chọn hôm nay, điều đó cũng sẽ không bao giờ xảy ra.

Tất cả các tình huống và điều kiện đều đã được đặt ra trước mặt Airos: hoặc cô ấy phải chết, hoặc chồng cô ấy sẽ không thể sống sót… Có lẽ khi cô ấy đồng ý với điều kiện của Bà Cơn Bão và cùng nhau thi triển phép thuật để biến Thành phố Mưa thành cơn ác mộng của loài người, cô ấy không hề ngờ rằng mình sẽ phải đối mặt với một lựa chọn sinh tử như vậy.

“…Tôi… tôi cần thời gian…”

Airos, người vốn dĩ luôn thẳng thắn và mạnh mẽ, lần này lại do dự mãi; bàn tay cô siết chặt đến nỗi lá thư bị nát vụn, sự do dự trong lòng cô hiện rõ không thể che giấu được.

Nhưng Solo lại lạnh lùng lắc đầu: “Điều chúng ta thiếu nhất chính là thời gian; chúng ta phải có kết quả trong vòng ngày hôm nay.”

Có lẽ, sự thật mới là thứ khắc nghiệt nhất… Ngay cả Solo, người vốn không hề quan tâm đến phụ nữ, lúc này cũng cảm thấy thương hại cho Airos.

Ngải Da Lỗ im lặng một lúc lâu, rồi cô nở nụ cười đắng cay và đáp: “…Tôi biết rồi, hãy cho tôi ba giờ.”

Solo gật đầu và đứng dậy để ra đi; hiện tại, tâm trạng của Thần nguyên tố Nước rất không ổn định; nếu họ muốn giải tỏa cơn giận hay gì đó, thì việc mất đi một hóa thân một cách vô cớ thực sự không đáng chút nào.

Nhưng hoàn toàn trái với suy nghĩ của Solo, Airos, khi ở một mình trong đại sảnh, không hề có phản ứng giận dữ hay histeria nào cả; ngược lại, sau khi đuổi hết tất cả thuộc hạ ra ngoài, cô ngồi xuống một c

Và khi chiếc lược bằng xương chạm vào mái tóc ướt đẫm nước, nó tự nhiên trượt qua mà không gặp trở ngại. Aiilos lúc đầu sững sờ, rồi cười đắng và lắc đầu.

Ánh sáng trắng lấp lánh, nhưng thay vì vị thần nước uy nghiêm, xuất hiện trước mắt họ là một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu xanh dài óng ả, kéo dài xuống đất. Khuôn mặt cô ta thanh tú và yếu đuối; thân hình nhỏ nhắn của cô nằm nghiêng, chỉ có những chiếc vỏ sò mờ ảo che đi phần ngực trần – đó chính là trang phục truyền thống của họ. Đuôi cá màu hồng trên người cô đã tiết lộ danh tính của cô: một nàng tiên cá.

Bây giờ, cô có thể yên bình vuốt tóc cho mình, giống như ngày xưa người đàn ông mạnh mẽ kia luôn làm mỗi buổi sáng.

Lúc đó, mỗi sáng cô cũng ngồi yên lặng, cuộn đuôi lại, chờ đợi người đàn ông phía sau vuốt tóc cho mình.

“…Đã bao năm rồi, anh luôn nói rằng tôi quá yếu đuối, sẽ bị những người dưới quyền coi thường; anh muốn tôi trở nên mạnh mẽ hơn để có thể đứng vững trước mọi người…”

Chiếc lược vuốt qua mái tóc mềm mại; những sợi tóc màu xanh bay lên trong không khí, ánh sáng lấp lánh như những cầu vồng đẹp đẽ.

Nhưng cùng với những giọt mưa rơi xuống, cũng là những sợi tóc rơi lả tả và những giọt nước mắt không thể kiềm chế được.

“…Anh luôn bảo tôi là kẻ hay khóc, bắt tôi phải học cách mạnh mẽ hơn, nếu không sẽ bị người khác bắt nạt…”

Ở đây không có vị thần Nguyên tố hùng mạnh, chỉ có một nàng tiên cá yếu đuối đang khóc vì mất đi người yêu.

Những giọt nước mắt của cô rơi xuống đất, những viên ngọc trai bạc trắng vừa hình thành liền vỡ tan; trên mặt biển của ngôi sao Cải xoăn, cả thế giới đều bị bao phủ bởi những cơn mưa nhỏ.

“…Còn nhớ không, lúc đó anh rất tức giận vì tôi đã để người hầu gái ấy trốn đi, mang theo những giọt nước mắt của tôi; anh nói rằng việc này chỉ khiến mọi người nghĩ tôi yếu đuối và dễ bị bắt nạt…”

Nhưng những giọt nước mắt vẫn không ngừng rơi; cơn mưa trên toàn bộ thế giới càng lúc càng dữ dội; cùng với những giọt nước mắt, bản chất của nước cũng bắt đầu lan tỏa, khiến thân hình của nàng tiên cá dần trở nên trong suốt.

“…Tôi luôn ngưỡng mộ anh; anh thật mạnh mẽ và oai phong, không ai có thể sánh kịp anh; anh giống như nhân vật chính của thế giới này… Nhưng điều tôi yêu thích nhất ở anh, chính là sự dịu dàng trong trái tim anh. Hồi đó anh từng h

“……Em nói rằng sự yếu đuối sẽ khiến người ta bắt nạt mình, cần phải dùng sức mạnh và uy quyền để buộc họ phải khuất phục… Nhưng tại sao, ngay cả khi đã làm được tất cả những điều đó, em vẫn bị chính người đệ tử mà mình tin tưởng nhất phản bội….”

Dù cơ thể đã bắt đầu suy yếu, Aiilos vẫn giơ lên cánh tay đã trở nên trong suốt, nhẹ nhàng chạm vào người đàn ông oai phong kia… Nhưng cánh tay ấy lại xuyên qua hình ảnh ảo ảnh mà không thể chạm tới người đàn ông đó. Cô gái nhìn cánh tay của mình – nửa phần đã biến mất – và người đàn ông ảo ảnh kia, rồi cười… Có vẻ như, lần cuối cùng, cô ấy đã gặp lại người đó.

Mọi thứ trở về với nguồn gốc ban đầu… Giọng nói cuối cùng của nàng tiên cá vang vọng trong căn phòng trống rỗng…

“Anh chàng cao lớn ơi, nàng tiên cá nhỏ của anh rất muốn gặp anh đấy…”

Những gì còn lại trên nền đất chỉ là một vũng nước…

Theo một nghĩa nào đó, tâm trạng của Solo rất phức tạp. Mục tiêu mà anh mong đợi bao lâu nay cuối cùng cũng đã đạt được, vì vậy anh cảm thấy vui mừng… Nhưng việc phải thực hiện nhiệm vụ này lại khiến anh cảm thấy không hài lòng chút nào.

Khi vừa bước ra khỏi căn phòng, anh nhìn thấy bên ngoài là những con sóng dữ dội và áp lực nước tăng vọt đến mức khiến các bức tường chống nước ở khu vực không có nước bắt đầu đổ sập… Mọi thứ đều trở nên tồi tệ.

Và khi cảm nhận thấy luồng năng lượng phía sau mình đang ngày càng mạnh mẽ hơn, Solo bỗng hoảng sợ:

“Không thể nào… Sao lại nhanh thế nhỉ? Chẳng phải chỉ ba giờ sao?”

Anh lập tức chạy ngược trở lại, vừa chạy vừa lục lọi trong túi mình… Sau khi lấy ra kèn harmonica, lá cây, sáo dọc, dầu ô liu và một loạt đồ linh tinh khác, anh cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình cần.

Đó là một viên tinh thể băng màu trắng, nhưng bên trong nó chứa đựng một nguồn sức mạnh hoàn toàn xa lạ… Đó là thứ được tạo ra từ một thế giới khác.

“…Nếu Aiilos đồng ý, hãy đưa thứ này cho cô ấy… Có lẽ, như vậy sẽ có thể bảo vệ được cô ấy… Thôi, khả năng thành công quá thấp… Hãy coi đó chỉ là một nỗ lực thử nghiệm mà thôi… Nếu mọi chuyện diễn ra tốt, chúng ta cũng không muốn Stonewell phải chiến đấu đến cùng với chúng ta…” Lúc đó, Roland đã nói như vậy… Nhưng bây giờ, viên tinh thể băng từ thế giới khác này lại nằm trong tay của Solo… Anh vung vẩy nó mạnh mẽ, vừa la hét:

“Mày đúng là một sinh vật thuộc nguyên tố nước siêu chậm chạp rồi… Sao lại nhanh thế nhỉ?