“Dưới gốc cây có hai người.”

Tôi vừa đáp lời một cách vô tư, nhưng trong ánh sáng le lói của ngọn lửa, tôi nhìn thấy khẩu súng máy hình bánh xe trên chiếc mecha Green... Nếu phải định nghĩa sự khác biệt giữa “súng” và “pháo” dựa trên đường kính và sức mạnh, thì đây chắc chắn là một khẩu pháo hình bánh xe.

Những quả đạn được phủ lớp sơn màu vàng óng xoay tròn điên cuồng; miệng súng phun ra những ngọn lửa đỏ rực, mỗi viên đạn đều nổ tung, tạo nên tiếng nổ liên tục và những tiếng kêu thét đau đớn. Khi miệng súng quá nóng và buộc phải ngừng hoạt động, chiếc mecha Green liền thoát ra lượng hơi nước lớn; còn cái cây cao vút kia thì chỉ còn lại gốc và những mảnh gỗ vụn. Còn kẻ xấu số đang ẩn náu bên trong… có lẽ đã bị ong đốt tan thành từng mảnh rồi; nếu tìm kỹ một chút, có lẽ vẫn còn thể ghép lại được.

“Dưới lòng đất có hai người nữa.” Lần này, tôi chỉ cần đạp mạnh xuống; lớp gạch lát nền dưới đó chắc chắn cứng hơn cả các dòng sông băng ở Bắc Cực. Dù họ đã vào đó bằng cách nào, hy vọng họ sẽ tìm được cách thoát ra trước khi ngạt thở…

Khi nhận ra chúng tôi đã phát hiện ra những kẻ sát thủ, một tiếng hét chói tai vang lên, và vô số người mặc đồ đen bất ngờ nhảy ra từ mái nhà, góc tường, thùng rác, cống rãnh… Vào lúc đó, tôi vừa định rút kiếm, thì thấy chiếc mecha Green đang phát sáng rực rỡ, khói bốc ra từ tất cả các khớp nối… Tôi liền lùi lại một bước một cách hợp lý.

“Bắn hết đạn!” Trong khoảnh khắc tiếp theo, những lỗ nhỏ xuất hiện trên đầu gối, ngực và vai của chiếc mecha Green; những viên đạn màu lửa được bắn ra, không phải là pháo hoa đẹp đẽ, mà là những vụ nổ chết người. Vô số “tinh tú” lướt qua bầu trời, làm sáng bừng cả đêm… Tiếp theo đó là những tiếng kêu thét và than van không ngừng.

Khi chiếc mecha Green không còn cần phải che giấu hình dáng của một người đàn ông bình thường nữa, Grina đã không do dự mà tiến hành “đại tu” và “tiến hóa” cho con robot yêu quý của mình… Hoặc có lẽ là vì nghe theo những lời nói vô nghĩa kiểu “càng nhiều tháp pháo thì càng công bằng”, hoặc có lẽ là bản năng của cô ấy luôn yêu thích những vụ nổ… Chiếc mecha Green mới được cho là có hàng trăm khẩu pháo trên người… Nói cách khác, ngoài chức năng di chuyển cơ bản, nó chính là một “tháp pháo di động”. Điểm khác biệt quan trọng nhất so với phiên bản trước đây là chiếc mecha Green mới này được tạo ra bằng công nghệ cơ khí ma thuật.

Một bước đột phá trong công nghệ then ch

Sau đó, chúng sẽ tiêu diệt đối thủ. Về mặt nguyên lý, điều này dường như giống hệt với những khẩu súng đá nguyên thủy nhất trên Trái Đất. Tuy nhiên, nhờ vào những tiến bộ trong việc luyện kim và ưu thế của phép thuật trong quá trình sản xuất, sức mạnh của những khẩu súng ngắn tinh xảo do người lùn chế tạo đã không hề kém cỏi; chúng có thể gây ra mối đe dọa đáng kể đối với các chiến binh cấp Bạc, nhưng lại không đủ sức để đánh bại những chiến binh hàng đầu – đây luôn là điểm yếu cốt lõi của chúng.

Tất nhiên, trí tuệ của những sinh vật từ thế giới khác cũng không thể bị coi thường. Khi công nghệ chưa đủ để nâng cao sức sát thương của những khẩu súng ngắn người lùn, họ đã áp dụng biện pháp đơn giản là tăng kích thước của chúng. Những khẩu súng ngắn được mở rộng kích thước đó, như những khẩu pháo hùng vĩ dùng để tấn công thành trì hay chiến đấu trên thuyền, đều cực kỳ nguy hiểm. Một khẩu súng ngắn riêng lẻ có thể không đủ sức để hạ gục bạn, nhưng khi hàng trăm khẩu súng ngắn kết hợp lại với sức mạnh của những khẩu pháo người lùn, thì chắc chắn sẽ đủ để tạo nên một lực lượng đáng sợ.

Tuy nhiên, việc tăng kích thước và trọng lượng khiến cho những khẩu súng này trở nên cực kỳ khó khăn trong việc sử dụng. Chúng chỉ thích hợp để tấn công hoặc phòng thủ thành trì, còn việc di chuyển chúng thì gần như bất khả thi. Sự chậm chạp trong việc di chuyển khiến cho độ chính xác trong việc bắn trúng mục tiêu giảm sút đáng kể, và điều này trở thành nhược điểm chí mạng của chúng. Thêm vào đó, tính không đáng tin cậy của các sản phẩm do người lùn và người lùn đen chế tạo càng khiến cho những khẩu súng này chỉ có thể được sử dụng như những vũ khí phòng thủ cố định. Ngay cả trong số các loại vũ khí phòng thủ, chúng cũng không hề nổi bật so với những loại khác như cung bắn đá hay những di tích cổ đại, hay thậm chí là các tháp pháp sư.

Vì vậy, trên những chiến trường sử dụng vũ khí thô sơ, nơi có sự xuất hiện của các đội quân bay lượn và những chiến binh tinh nhuệ cá nhân, mặc dù pháo đã xuất hiện từ lâu, nhưng chúng vẫn chỉ được sử dụng trong những tình huống cần tiêu diệt số lượng lớn binh lính thông thường, tức là trong “các tình huống chiến đấu cấp thấp”. Thậm chí, một số nhà quân sự còn coi chúng chỉ là những vật trang trí không có ý nghĩa thực tế trong chiến đấu. Bởi vì các đội quân tinh nhuệ và những chiến binh hàng đầu thường có thể dễ dàng đè bẹp những binh lính thông thường; ngay cả khi tiêu diệt hết họ, cũng không thể đạt được bất kỳ kết quả chiến đấu nào đáng kể.

Nhưng sau khi Hộp Phép

Cần chặn đứng mục tiêu hay hỗ trợ họ? Hãy nhìn vào những quả đạn ma sương của tôi đi! Tôi còn có những quả đạn băng giá có thể làm đóng băng mặt đất, và những quả đạn dây nhện có thể bám chặt đối thủ nữa đấy.

Những ngành nghề được tạo ra từ Chiếc Hộp Phép Thuật Olivia đều là những ngành phụ thuộc vào các vật phẩm bên ngoài. Khi Vị Thánh Kiếm Bốn Linh say mê nghiên cứu về ấn kiếm và kiếm ma, thì những xạ thủ đạn ma cũng không ngừng cải thiện những khẩu súng ma và đạn ma trong tay mình.

Những ống súng mang tính chất phong, giúp tăng tốc độ đạn; những đầu nòng súng có khả năng phá giáp; những ống ngắm được trang bị kỹ năng “đôi mắt đại bàng”; từng bộ phận phụ kiện này được phát minh ra, và trong khi lượng năng lượng ma tiêu hao tăng vọt, chúng cũng khiến những xạ thủ súng ma trở nên mạnh mẽ hơn.

Những cải tiến về thiết bị cơ bản này chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Cùng với sự tiến bộ của vũ khí, còn có rất nhiều kỹ năng chiến đấu chuyên biệt nữa. Những xạ thủ đạn ma chuyên về yếu tố phong không chỉ sở hữu những khẩu súng ma có tầm bắn siêu xa, mà còn có những kỹ thuật giúp đạn ma bay lượn tự do như những con rắn linh hoạt trên không trung. Còn những xạ thủ đạn ma chuyên về yếu tố hỏa thì lại tập trung vào sức mạnh và uy lực của đạn. À, Gretna chính là ví dụ điển hình cho nhóm này.

Trong khi năm ngoái, Renée vẫn còn do dự khi cân nhắc việc trở thành một Vị Sử Dụng Kiếm Bốn Linh, thì Nữ Hoàng nhỏ tuổi Antoin đã nhanh chóng tiếp xúc với Chiếc Hộp Phép Thuật Olivia và không chút do dự gì đã chọn con đường trở thành một xạ thủ đạn ma.

Nhưng khác với Renée – người luôn lảng vảng không quyết đoán – Gretna, người đã phát minh ra những bộ giáp máy Green và giỏi chế tạo các loại vật liệu nổ trong thế giới ngầm, chắc chắn là một nhà cơ khí thiên tài hàng đầu. Khi cô ấy nhận thấy ánh sáng của thời đại mới, cô ấy cũng không chút do dự mà lao vào con đường đó.

Khác với Dimitri, người chỉ tập trung vào nghiên cứu lý thuyết, Gretna, người luôn thiếu cảm giác an toàn, từ đầu đã bắt đầu từ thực tiễn chiến đấu và tập trung vào việc phát minh các loại vũ khí “thực dụng”, chẳng hạn như khẩu pháo xoay này.

Nếu sử dụng nhiên liệu thuốc súng truyền thống, mỗi lần nổ sẽ phải nạp đạn lại, và việc liên tục nổ sẽ rất nguy hiểm. Nhưng nếu sử dụng năng lượng phong và hỏa để vận hành, miễn là hệ thống cơ khí hoạt động ổn định, việc bắn liên tục sẽ trở nên dễ dàng, và thậm chí còn có thể tăng cường sức mạnh của đạn bằng cách sử dụng năng lượng ma để củng cố thân súng.

Và

Điểm đặc biệt của loại “đạn kích hoạt” này không nằm ở chính khẩu súng mà ở viên “đạn” được phóng ra – đó là những chiếc hộp ma thuật Olivia được trang bị đầy đủ các nguyên liệu cần thiết để kích hoạt pháp trận nổ và vật liệu nổ. Khi tất cả năng lượng ma thuật đó được kích hoạt cùng lúc, chúng sẽ biến thành nguồn gốc cho việc tự nổ; về cơ chế và sức mạnh, đòn tấn công này không khác gì việc một pháp sư cấp thấp tự kích hoạt năng lượng ma thuật của mình.

Vì vậy, từng đám mây hình nấm từ từ bốc lên trời; dưới tiếng la hét và tiếng đất rung chuyển, cả con phố đã biến thành đống đổ nát.

Tất nhiên, sau khi được sử dụng theo cách này, những chiếc hộp ma thuật Olivia đó không cần phải được thu hồi nữa. Xét đến giá trị rất cao của chúng, ở miền Bắc, chỉ có duy nhất một người mới đủ khả năng chi trả cho loại đạn này… đó chính là Nữ hoàng.

Nếu nói rằng những xạ thủ sử dụng loại đạn này và những người sử dụng kiếm Tứ Linh chỉ là những người hùa mỹ mà thôi, thì có lẽ họ chưa từng gặp những người chơi sẵn lòng chi tiêu mạnh tay như vậy.

“Có tiền, muốn làm gì thì làm; tôi sẽ dùng vàng để ‘tiêu diệt’ bạn.” Có lẽ đó chính là lý do cơ bản giúp Grina có thể đi xa trong sự nghiệp của mình – sự sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

Nhưng ít nhất, về mặt công nghệ ma động cơ, sức mạnh của tiền bạc thực sự rất rõ ràng. Những viên “đạn kích hoạt thuộc tính lửa” này có sức mạnh đáng kinh ngạc; ngay cả những chiến binh cấp vàng cũng không thể sống sót nếu bị trúng đạn, và những chiếc máy bay chiến đấu Green có khả năng bắn liên tục những loại đạn này thực sự có thể so sánh với những siêu anh hùng trong truyền thuyết.

Tôi không can thiệp vào cuộc chiến đó, chỉ thấy Grina dùng sức mạnh của mình để áp đảo tất cả đối thủ. Trên bầu trời, toàn là những phát đạn của cô ấy; bất cứ nơi nào tôi nghi ngờ có sự xuất hiện của sát thủ, chỉ cần bắn một phát đạn, cả người lẫn chỗ ẩn náu đều sẽ bị tiêu diệt.

“Chết tiệt, lại quá nóng rồi…” Ngay lập tức sau đó, Grina nhảy ra khỏi chiếc máy bay chiến đấu của mình; nhìn thấy làn khói đen bao trùm buồng lái, rõ ràng chiếc máy bay này vẫn chưa thể thực hiện được chức năng “bắn tất cả đạn cùng lúc”. Hệ thống ma thuật bị quá tải cuối cùng sẽ làm hỏng những bộ phận ma động cơ vẫn còn rất sơ khai; chiếc máy bay Green này vẫn cần được cải tiến nhiều.

Tôi lắc đầu; nghề nghiệp xạ thủ sử dụng đạn ma thuật này vẫn cần được hoàn thiện nhiều. Việc quá tập trung vào sức mạnh hỏa lực khiến cho chi

Những thế lực còn sót lại của Mills không chịu từ bỏ ý định tiếp tục chiến đấu sao? Những hoàng tử mong muốn trả thù cho anh em và giành lấy danh vọng? Gia tộc Rồng không hài lòng với tôi? Vị hoàng đế đang tức giận vì sự nhục nhã? Mặc dù những gì tôi làm quá đáng, và việc tôi chết đi có thể gây ra thảm họa ma quỷ, nhưng tôi nghĩ rằng mối đe dọa này vẫn có ý nghĩa đối với Hoàng gia Baer. Có lẽ hoàng đế sẽ kiềm chế những thế lực đó… Vậy thì, nếu ở trong kinh đô Baer mà không bị hoàng đế kiểm soát hay liên minh với ai, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất…

“Ma quỷ!”

Những kỵ sĩ bóng tối, kỵ sĩ tử thần, pháp sư xác ướp cấp cao, Vu Yêu, tướng lĩnh xương, Naaga tử thần, quỷ dữ… Những con ma quỷ cấp cao lần lượt xuất hiện từ bóng tối.

Đúng vậy, trước mắt chúng ta là đội quân ma quỷ – đội quân cuối cùng do Esso để lại.

Mặc dù cái chết của Esso đã khiến các thế lực ở kinh đô Baer thay đổi thái độ đối với ma quỷ, từ việc mọi người đều ngưỡng mộ chúng chuyển thành việc mọi người đều căm ghét chúng, nhưng những con ma quỷ cấp cao này đã hoạt động ở đây suốt hàng chục năm; những thuộc hạ của Esso cũng đều là những kẻ ranh mãnh và khôn ngoan… Làm sao chúng có thể bị loại bỏ một cách dễ dàng được? Những tàn dư của chúng đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi cơ hội để tấn công những sinh linh sống.

Và vào thời điểm quan trọng này, nếu tôi bị giết, mối quan hệ giữa hai quốc gia sẽ nhanh chóng xấu đi, thậm chí có thể dẫn đến chiến tranh… Và người chiến thắng chắc chắn sẽ là nước Thứ ba – Cộng hòa Tak.

Số lượng ma quỷ không nhiều, tổng cộng không quá hai mươi, nhưng chất lượng của chúng thật sự rất cao.

Nhìn qua một cái, ngay cả con yếu nhất cũng thuộc cấp độ vàng; trong số đó có không ít kẻ thuộc cấp độ huyền thoại, thiêng liêng, thậm chí còn có ba vị vua ma quỷ cấp độ epique…

“Ôi trời, đây mới chính là lúc bí mật bị phanh phui…”

P.S.: Hôm nay có vẻ như tình trạng của tôi khá tốt, nên sẽ tăng thêm một chương nữa. À, tháng này số lượng phiếu đọc hàng tháng của tôi quá ít… Rất nguy hiểm! Xin mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt phiếu đọc hàng tháng nhé…