Khi tên tiểu yêu tinh Béc đến cầu cứu tôi, tôi lại khá bình tĩnh; dù sao thì lúc này, có vẻ như chỉ chúng ta mới có thể giúp đỡ anh ấy, thậm chí tôi còn cảm thấy hơi hào hứng nữa.

“Cuối cùng rồi, cuối cùng tôi cũng gặp phải một câu chuyện kiểu ‘vua đạo’! Tôi, Roland, cũng sẽ có ngày được cứu một cô gái xinh đẹp và đánh bại những kẻ buôn bán nô lệ! Chẳng lẽ phong cách truyện này cuối cùng cũng sẽ thay đổi, và tôi cũng sẽ bắt đầu hành trình giống như Long Ngạo Thiên?”

Nếu như suy đoán của tôi là đúng, thì con gái cả của gia đình này có lẽ đã bị một kẻ buôn bán nô lệ tiểu yêu tinh bắt đi… Theo một nghĩa nào đó, đây quả là một cốt truyện kỳ ảo cổ điển, nhàm chán: chỉ toàn chiến đấu với những kẻ buôn bán nô lệ, truy tìm những kẻ đứng sau những âm mưu đen tối… Có thể còn thu được những tôi tớ trung thành… Nhưng cốt truyện này thật sự khiến người ta cảm thấy nhạt nhẽo…

“Không, phong cách truyện này rõ ràng không đúng… Chúng ta nên suy nghĩ kỹ hơn.”

Còn nếu như cô ấy yêu say đắm một người đàn ông đến mức sẵn lòng từ bỏ gia đình và chủng tộc để theo đuổi tình yêu của mình, thì có lẽ câu chuyện này sẽ thuộc về thể loại phim Hàn Quốc hay Nhật Bản… Còn nếu như cô ấy được một hoàng tử hoặc tổng giám đốc độc đoán để mắt đến, thì có lẽ nó sẽ thuộc về thể loại phim nữ… Nếu sau này có tiếp tục với các tập phim về tranh đấu trong cung đình, thì có lẽ đó sẽ là những bộ phim về tranh đấu trong cung đình đang hot trong hai năm qua… Nhưng có vẻ như phong cách truyện ở đó còn sai lầm hơn nữa…

“Con gái cả của tôi tên là Eulanda… Hiện tại cô ấy đã 67 tuổi rồi…”

À, một người phụ nữ 67 tuổi mà lại tham gia vào những cuộc tranh đấu trong cung đình… Có lẽ điều đó hơi quá đáng… Có lẽ cô ấy đã tham gia vào nhóm nhảy trên quảng trường và bị cảnh sát quản lý đô thị bắt… Thực ra, tôi cũng nghe nói rằng trong những nhóm nhảy trên quảng trường cũng có những mâu thuẫn tình cảm và tranh đấu… Thậm chí còn có những vụ án mạng tình cảm và những mối tình ba lứa vào buổi hoàng hôn nữa… Ừm, tốt hơn hết là tôi nên tập trung nghe câu chuyện cho đàng hoàng.

Thực tế luôn kỳ lạ hơn nhiều so với những câu chuyện… Bởi vì thực tế không cần phải tuân theo logic… Trên thế giới này, có biết bao nhiêu điều kỳ lạ… Nếu dùng lý trí thông thường để suy đoán về những hành vi kỳ lạ đó, thì chắ

Được rồi, có vẻ như tôi đã vô tình tiết lộ điều gì đó... Được thôi, được thôi, tôi thừa nhận là mình đã từng bị cảm hứng và nghĩ đến việc mua một nàng tiên tối để sử dụng. Nhưng không phải vì tôi có những kỳ vọng gì đặc biệt, mà chỉ vì hiện tại người hầu gái không ở bên cạnh. Luôn cảm thấy trống trải, việc tự mình làm mọi thứ thật sự rất phiền phức.

Khi ra ngoài không có người hầu giúp đỡ đã là chuyện khó chấp nhận rồi; ngay cả việc tự rửa chén sau bữa ăn, tự sửa quần áo khi rách, thậm chí còn phải tự đun nước tắm nữa… Đây chính là cuộc sống hàng ngày của một người đàn ông lớn lao đang cố gắng thay đổi cả thế giới này.

Các anh hùng và những câu chuyện huyền thoại thì sao nhỉ? Các anh hùng có phải cũng không cần tự rửa chén sau bữa ăn không? Những nhân vật huyền thoại có phải cũng không cần tự mài dao hay sửa quần áo không… Thật là nhớ nhung cuộc sống trước đây; ít nhất lúc đó tôi không cần phải suy nghĩ hàng ngày xem nên ăn bánh mì đen phết sữa hay uống sữa có thêm vụn bánh mì đen.

Không thể nào được… Khi ra ngoài, làm sao có thể luôn có những bữa ăn ngon sẵn sàng? Bánh mì và sữa luôn là thực phẩm chính trong thế giới này, nhưng tôi lại không thích chúng, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy khó chịu.

À, tôi thừa nhận là mình không phải là một người cách mạng vô sản kiên định; tôi đã bị những thứ hào nhoáng của xã hội phong kiến làm tha hóa rồi… Ai bảo tôi là người mê người hầu gái chứ? Đúng là vậy! Tôi cũng là một ông chủ phong kiến mà thôi… Việc tôi yêu thích người hầu gái thì làm sao được chứ! Ít nhất tôi cũng sẽ trả công cho họ!

Còn về lý do tại sao tôi lại nghĩ đến việc thuê nàng tiên… Chẳng qua là vì con người quá yếu đuối và tuổi thọ quá ngắn; việc có một nàng tiên sống cùng mình vài trăm năm… À, ý tôi không phải vậy đâu, đừng hiểu lầm nhé.

Gì cơ? Một con mèo chết thì được à? Hàng ngày tôi vẫn phải chuẩn bị sữa và trứng cho nó; nếu quên mất, tôi sẽ bị mọi người nghi ngờ là tôi đang hành hạ con mèo đó… Tôi thậm chí còn nghi ngờ không biết ai mới là chủ nhân thực sự của con mèo này.

Nhưng nếu xét đến hình ảnh cá nhân của mình, đặc biệt là khi những người quản lý thành phố coi tôi như một vị thánh… Dù có gặp phải những quốc gia nơi việc mua bán nô lệ là hợp pháp, thì niềm đam mê nhỏ bé này của tôi cũng chưa bao giờ được thực hiện. Ban đầu tôi còn nghĩ rằng chỉ cần tiến hành các hành động chống lại những kẻ buôn bán nô l

Ngay cả khi tôi ngăn cản cô ấy rời đi, có lẽ vì đã xem quá nhiều câu chuyện về việc bị phát hiện dối trá và cuối cùng lại đến được với nhau, cô ấy vẫn nói:

“Sợ bị phát hiện à? Không đâu, tôi là nữ hoàng được định mệnh, giống như trong các câu chuyện, mọi nguy hiểm rồi cũng sẽ trở thành cơ hội. Khi bị phát hiện, chắc chắn tôi cũng sẽ gặp được vị hoàng tử mà mình yêu thích.”

“Ôi, con gái mà sao không thể bình thường một chút được.”

“Ôi, thật muốn có một người hầu gái…”

Tiếng thở dài của hai người đàn ông có vẻ giống nhau, nhưng nội dung bên trong lại khác biệt rõ rệt; tuy nhiên, nỗi lo lắng trong những tiếng thở dài đó lại có phần tương thông với nhau, khiến tôi bỗng nhiên cảm thấy thêm thiện cảm với Beck.

Đối với tôi, mặc dù không hiểu tại sao biểu cảm của Beck lại phức tạp đến thế, nhưng tôi cũng có thể hiểu được sự bất lực và lo lắng của anh ấy. Dù sao thì, những đứa trẻ nghịch ngợm luôn là điều mà mọi gia đình đều phải đối mặt. Và tình hình hiện tại thực sự rất nguy hiểm… Cũng đừng lạ gì khi Beck đã nhờ tôi giúp đỡ.

Thông tin về việc Hoàng tử Mills bị các tinh linh bóng tối ám sát chắc hẳn đã lan truyền khắp nơi; việc cả thành phố tổ chức tìm kiếm là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nếu Yulanda bị phát hiện có dòng máu của tinh linh bóng tối, cô ấy sẽ gặp nguy hiểm lớn; còn nếu Yulanda biết rằng cha và em gái mình chính là những kẻ liên quan đến vụ án này, cô ấy cũng có thể sẽ làm ra những điều gì đó… Và một khi danh tính của họ bị phanh phui, có lẽ đó sẽ là ngày tận thế của họ.

“Đây… Đây là địa chỉ liên lạc của cô ấy. Hiện tại chúng ta có lẽ không thể vào thành phố được; xin hãy mang lời nhắn này đến cho cô ấy… Không, hãy đưa cô ấy ra ngoài, dù cô ấy có muốn hay không. Thành phố này sẽ trở nên nguy hiểm hơn nữa trong tương lai, đặc biệt đối với chúng ta – những tinh linh.”

Đây chỉ là một việc nhỏ mà thôi; làm sao tôi có thể từ chối được chứ?

“Thật là một dân tộc tinh linh lãng mạn… Biết đâu sau này bạn sẽ có thêm một cháu gái là nửa tinh linh đấy.”

Nhìn thấy bầu không khí trở nên căng thẳng như vậy, khi nhận lấy địa chỉ liên lạc, tôi đã đùa một câu. Beck chỉ cười khổ mà không nói gì; còn cô bé Rhea, người vừa cắn tay tôi và không chịu buông ra, bỗng nhiên lên tiếng:

“Không thể đâu… Chúng tôi, những người chị em gái, tuyệt đối không bao giờ chọn con người làm chồng.”

Nghe thấy điều đó, tôi cười.

“Cô bé nhỏ ơi, đừng

Ryaa nhướng mày, ánh mắt cô nhìn tôi giống hệt như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch… Giống hệt như lúc đôi khi Heloise nhìn tôi vậy…

Lúc đó tôi mới nhớ ra rằng các nửa tiên là những sinh vật nổi tiếng với vẻ ngoài “loli” giả tạo; tốc độ phát triển của họ sánh ngang với người tiên, nhưng quá trình phát triển tâm linh lại chậm hơn một chút so với con người. Một nửa tiên trông như một bé gái nhỏ thì lẽ ra phải sở hữu kiến thức và tính cách của một người trưởng thành… Có lẽ chính cô chị gái kia, người bị ảnh hưởng quá mức bởi những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ, cũng mới là người ngốc nghếch và naive đến thế…

“Cuộc sống của người bình thường quá ngắn ngủi, trong khi tuổi thọ của chúng ta lại quá dài… Từ đầu đã định sẵn rằng mối quan hệ này chỉ có thể kết thúc bằng bi kịch… Làm sao tôi có thể ngu ngốc đến mức lao vào điều đó được?”

Khi nói những lời đó, Ryaa vẫn đang nhìn cha mình với vẻ tức giận.

“Từ khi mẹ sống chung với cha và khuôn mặt đầy nếp nhăn, tôi đã cảm thấy đây không phải là lựa chọn đúng đắn… Kể từ ngày mẹ bỏ chúng tôi đi cách đây mười năm, tôi đã thề sẽ không bao giờ chọn một người con người làm bạn đời… Chỉ có cô chị gái kia mới ngốc nghếch và naive đến thế… Khi cô ấy trở về, tôi sẽ dạy dỗ cô ấy một bài học!”

Trước sự tức giận của con gái mình, ông Beck chỉ biết đau lòng và cảm thấy có lỗi… Theo ý kiến của ông, việc được ở bên người mình yêu suốt đời đã là đủ rồi… Nhưng đối với các con gái ông, việc chứng kiến mẹ mình già yếu rồi qua đời đã mang lại rất nhiều phiền muộn…

Nhưng tôi lại nghĩ đến một vấn đề khác…

“Vậy tại sao bạn lại có suy nghĩ của một người trưởng thành, nhưng lại cắn tôi?”

“Tôi ghét nhất những kẻ coi tôi như một đứa trẻ… Đặc biệt là những kẻ ngu ngốc như bạn…”

“Ngu ngốc? Tôi à?”

“Tôi đã 60 tuổi rồi… Sắp tiến lên tầm cao của nghề luyện kim và phép thuật (cấp độ Vàng)… Biết 12 ngôn ngữ… Nếu không vì những hoàn cảnh đặc biệt, tôi đã sớm được trao danh hiệu Tiến sĩ rồi… Còn bạn thì chưa đầy 20 tuổi… Chỉ vì xuất thân cao cấp mà được hưởng những đặc quyền… Bạn biết cái gì ngoài những thứ đó chứ? Bạn không phải là một kẻ vô học, ngu ngốc sao?”

Theo một nghĩa nào đó, các nửa tiên quả thực là một chủng tộc được ưu ái… Tốc độ phát triển của họ sánh ngang với con người, và với tuổi thọ kéo dài hơn so với người tiên, miễn là họ không lười biếng, thì sớm muộn gì họ c

Nếu cô bé Ruiya thực sự có tâm trí của một người lớn, làm sao lại ngu đến mức xúc phạm tôi trên lãnh địa của mình chứ? Việc làm gia tăng căng thẳng bây giờ chỉ là để thể hiện giá trị của mình, thu hút sự chú ý từ chúng tôi mà thôi. Một bậc thầy hai trong một chuẩn bị vượt qua ngưỡng vàng quả là rất có giá trị; còn một bậc thầy không có khả năng tự bảo vệ mình thì chỉ có thể trở thành một tài sản đáng quý mà thôi.

Có lẽ, cô ấy cũng nhận ra tình hình hiện tại và nghĩ đến khả năng bị coi là kẻ giết người và bị giao nộp cho người khác. Bị khai thác giá trị còn hơn là bị đưa lên giàn thiêu đấy… Nếu không, cô ấy sẽ không liều lĩnh để thể hiện giá trị của mình như vậy. Xét theo cách suy nghĩ này, trí tuệ và khả năng hành động của cô ấy đã vượt xa vẻ ngoài chưa trưởng thành của mình rồi.

“Heloise… Có vẻ như cô ấy cũng là loại người giống như em, vẻ ngoài trong sáng nhưng bên trong thì xảo quyệt… Tại sao em lại không gặp được một người ngốc nghếch hơn, dễ thương hơn, bình thường hơn một chút nhỉ?”

“Tch… Kém em rất xa đấy… Nhưng thật sự cô ấy là một tiền đồ tốt… Em định thử vài bài kiểm tra nhỏ xem sao… Nếu may mắn, biết đâu em sẽ có thêm một em gái út nữa đấy.”

“Thôi đi… Em đã có quá nhiều anh chị em gái rồi… Chỉ có vài người sống sót đến bây giờ thôi… Nếu ông sư phụ của em lại bắt đầu có những ý đồ đó, thì cứ tự chơi với các cô bé nhỏ ấy đi…”

Tôi ném con mèo chết đang la hét và lăn lộn trên không xuống tay cô bé nhỏ, rồi nói: “Cô bé nhỏ ơi, đừng nghĩ quá nhiều… Bayer vẫn chưa đủ sức khiến em phải giao người đâu… Nhân tiện, em đã hơn ba trăm tuổi rồi… Con mèo chết trong tay em ít nhất cũng trị giá hơn mười nghìn đấy…” Không hề nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Ruiya, tôi quyết định đi làm việc của mình.

Vì đã đạt được sự thống nhất ban đầu với “Hoàng gia Bayer”, tôi không cần phải ở lại trong chiếc tàu đột kích chật hẹp nữa… Trong khi họ tiến hành điều chỉnh, tôi cũng nên đi kiểm tra tình hình của những người còn ở lại tại nơi cư trú.

Những người ở lại tại khu vực đóng quân của đoàn sứ giả đều là những “nhân viên ngoại giao” thực thụ từ Pháp Sư Chi Quốc đến đây… Khi hai quốc gia đối đầu, họ vẫn giữ nguyên những sứ giả này để tìm hiểu thái độ của Bayer.

Nhưng vừa mới ra khỏi nơi, có người đã theo sau tôi…

“Green... Greina?”

“Em cũng muốn đi dạo một chút… Vừa đến đây đã gặp phải chuyện này… Chưa kịp đi tham quan Bayer gì cả…”

So với trước đây, mặc dù vẫn đeo

“Bos, hiện nay sức mạnh của ‘Green’ đã tăng hơn năm lần so với trước đây, cộng thêm kho đạn dược được tích trữ trong các thiết bị chiến đấu, sức mạnh tác chiến của chúng ta ít nhất cũng gấp ba lần so với trước. Hãy ra lệnh đi, để chúng ta bắt đầu hành động ngay.”

Giọng nam trầm ấm vang lên từ bên trong bộ giáp; những đèn lần lượt sáng lên, các loại pháo binh được lấy ra và được kiểm tra, súng máy tự động dưới cánh tay cũng tự động nạp đạn. Nghe thấy giọng nói non nớt đầy hứng thú này, tôi lại một lần nữa tin vào lời đồn đại dân gian về Nữ hoàng Silvius – rằng bà ấy có hai tính cách khác nhau, và mỗi khi mặc bộ giáp chiến đấu, tính cách của bà ấy sẽ tự động thay đổi.

Tôi lắc đầu, quyết định không suy nghĩ nhiều về chuyện đó. Tôi không phải là kẻ ngốc nghếch như Kavens hay người có thói quen giáo dục cứng nhắc như Heloise… Dù Greta sẽ trở thành người như thế nào, thì cũng để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.

Nhưng hiện tại, tôi có thể hiểu tại sao cô ấy lại tự động theo tôi. Có lẽ cô ấy không biết rằng chúng tôi vẫn còn việc phải nói chuyện với Baer, và khi thấy tôi ra ngoài, cô ấy đã nghĩ rằng sẽ có cơ hội chiến đấu nên mới theo tôi đến.

Tuy nhiên, tôi cũng không có ý định từ chối. Đây cũng là cơ hội tốt để tìm hiểu về những thay đổi ở quê hương. Mặc dù tôi đã có rất nhiều thông tin, nhưng không gì sánh bằng cảm nhận trực tiếp của chính người dân địa phương.

Đúng như dự đoán, khi Greta phát hiện ra rằng không hề có cuộc chiến nào xảy ra, cô ấy rất thất vọng:

“Vũ khí mới của tôi cần phải được thử nghiệm trong thực chiến…”

Nhưng khi nói đến tình hình ở miền Bắc, cô ấy lại trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Dù sao thì bây giờ, cô ấy đã giữ chức vụ Nữ hoàng được gần một năm rồi, và khác với Nữ hoàng Raine vốn có rất nhiều người hỗ trợ, Greta hầu như chỉ có thể dựa vào chính mình.

“Chỉ cần các loại cây trồng mới này cho thu hoạch tốt, thì tình hình trong năm nay sẽ không tồi tệ đến mức nào đâu. Và có vẻ như họ đã phát hiện ra một mỏ bạc mới ở núi Thánh của bọn man rợ… Những kẻ già kia vẫn đang tranh cãi về việc khai thác nó, nhưng tôi nghĩ rằng dưới áp lực của chiến dịch tài chính do công ty bạn tiến hành, họ sẽ sớm đồng ý thôi. Tất nhiên, điều mà bạn muốn biết nhất chắc chắn là xu hướng dư luận và tinh thần của người dân ở miền Bắc… Tôi có thể nói rằng mọi thứ đang tốt hơn nhiều so với dự đoán; hiện tại

Là một kỹ sư thiên tài, Glenna vốn đã có hiểu biết sâu rộng về lĩnh vực cơ khí ma thuật; thậm chí bà đã bắt đầu sử dụng những công nghệ này để thay đổi cuộc sống của người dân Vương quốc Silwer. Thêm vào đó, với tài năng xuất sắc trong lĩnh vực quân sự và chính trị, có lẽ ý kiến của Kavens không hề sai – so với Reni ngày càng phụ thuộc vào sức mạnh bạo lực, Glenna mới chính là người thừa kế phù hợp nhất cho tôi, vì bà am hiểu rất nhiều lĩnh vực khác nhau.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tôi “đã muốn từ giã vai trò hiện tại khi còn trẻ”; chỉ là việc chuẩn bị một người thừa kế sẵn sàng là điều rất cần thiết. Ai cũng không thể đảm bảo được rằng tôi sẽ không bị một vị thần nào đó tiêu diệt trên đường đi, hoặc gặp phải những kẻ sát thủ…

“À, bỗng nhiên tôi cảm thấy mình thật sự hay nói ra những điều không may…”

“Hehe, tôi lại nghĩ mình khá may mắn… Đã đến lúc cho họ xem những trang bị mới của chúng ta rồi.”

Chỉ còn một con phố nữa là đến nơi tạm trú, nhưng trên con phố ấy, dường như không còn bao nhiêu người nữa. Những tiếng thở kín đáo và những bóng dáng trong bóng tối đã tiết lộ rõ danh tính của những kẻ đang đến gần – đó là những kẻ sát thủ.

“Này, Glenna, nhớ giữ lại hai người sống để hỏi thăm thông tin nhé…”

……

…… ()