Cưỡi rồng đi và ngồi xe ngựa có gì khác nhau không?

Có lẽ, sẽ có người trả lời tôi rằng cưỡi rồng thật oai phong, trong khi ngồi xe ngựa thì bình thường; cưỡi rồng nhanh hơn nhiều, còn xe ngựa thì chậm. Hoặc có người nói rằng cưỡi rồng đòi hỏi sức mạnh, còn xe ngựa chỉ cần có đủ tiền là được… Nhưng theo tôi thấy…

“Đừng nói những lời vớ vẩn kiểu ‘trông oai phong’ gì đó; xe ngựa thoải mái hơn nhiều so với việc cưỡi rồng đấy. Khi bay trên trời không có gì che chắn, bạn đã bao giờ nghĩ đến việc sẽ ra sao nếu gặp bão tố chưa!”

Trước mắt tôi là những đám mây đen mênh mông; tôi và Tiểu Hồng đang đứng dưới mưa, hoặc nên nói là mưa kèm tuyết và mưa đá.

Bầu trời vào đầu xuân không hề ấm áp; cái lạnh khiến nước mưa biến thành những viên băng nhỏ, rơi xuống đầu tôi vang lên tiếng “bụp bụp”… Tôi đã mặc đầy đủ bộ áo giáp rồi.

Còn con rồng xanh kia thì đang bay lượn trên những đám mây cao hơn một chút; những con rồng thuộc hệ sét thích thú với thời tiết này nhất – nguồn điện dồi dào sẽ mang lại cho chúng cảm giác thư giãn và bổ sung năng lượng. Nó thậm chí còn phát ra những tiếng rên rỉ… Nhưng nhìn vào người cưỡi rồng kia với bộ lông dựng đứng và nửa thân đã cháy đen, có vẻ như tình huống của anh ta còn tồi tệ hơn tôi nữa… Có lẽ, con rồng lai và con rồng thực thụ vẫn có sự khác biệt lớn.

Rồng là loài sinh vật kỳ lạ, luôn coi trọng phẩm giá của mình đến mức có thể được gọi là kiêu ngạo. Những con rồng trẻ mới muốn trở thành những người ký kết hợp đồng với con người để trở thành những người cưỡi rồng; những con rồng già có kinh nghiệm thì chẳng bao giờ muốn trở thành “con ngựa” cho ai cả… Con rồng chuyên nghiệp kia, người hiện đang trốn về phía Tây Lỗ, thì cũng đừng bàn đến nữa; đó rõ ràng là một trường hợp ngoại lệ… Tôi chưa từng thấy con rồng nào thiếu đạo đức đến thế trong suốt nhiều năm qua… Có lẽ gần đây lại có thêm một trường hợp nữa là Mộc Lệ.

Hừm, thông thường thì các con rồng đều từ chối trở thành người cưỡi rồng… Dù mối quan hệ giữa chúng với con người có tốt đến đâu đi nữa cũng vậy. Dù bạn có thân thiết với một người bạn đến đâu đi nữa, nếu anh ta bắt bạn phải nằm xuống để anh ta cưỡi trong vài chục năm, thì kết quả tốt nhất cũng chỉ là hai bên đánh nhau dữ dội rồi sau đó chia tay mãi mãi mà thôi.

Còn những câu chuyện về những hiệp sĩ cưỡi rồng, nơi họ chỉ cần một ít thịt n

Nếu người cưỡi rồng đó có thể sống được ba năm trăm đến năm năm trăm năm, biết đâu con rồng non kia sẽ trưởng thành… Nhưng một người mạnh mẽ sống được ba bốn trăm năm thì một con rồng trưởng thành bình thường, chỉ sở hữu sức mạnh huyền thoại, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Kết luận là: dù người cưỡi rồng trông có vẻ oai phong, nhưng thực tế thì trừ khi họ tự nhiên xác định chủ nhân cho mình, còn không thì họ chỉ là những người vô dụng mà thôi. Hiện tại, đội quân người cưỡi rồng lớn nhất ở thế giới này nằm ở Baer, và những người cưỡi rồng đó đều là những người lai tinh hoàn của loài rồng; có lẽ họ chỉ là anh chị em với nhau, và việc ký kết các hiệp ước linh hồn hay hiệp ước phục tùng cũng chưa chắc đã xảy ra… Có lẽ họ chỉ là bạn bè với nhau mà thôi. Nói ra tất cả những điều này chỉ để chứng minh rằng việc đối xử như vậy là hoàn toàn bình thường… Rõ ràng cô ấy đang đùa giỡn với bạn… Bạn đang bị ám ảnh bởi những suy nghĩ kỳ quặc, hay là bạn thực sự đã mất trí rồi? Sự chế giễu của cô ta khiến tôi không biết phải nói gì… Nhưng nếu nhìn lại quá khứ, thì việc đối xử như vậy cũng khá hiếm thấy… Mặc dù là một con rồng đỏ cổ đại, nhưng Tử Hoàng cũng rất tự trọng… Và đối với chúng tôi – những người bạn cũ của cô ấy – cô ấy cũng khá tốt bụng… Đôi khi, vào những lúc quan trọng, cô ấy cũng sẵn lòng đưa chúng tôi bay lên… Chẳng hạn như lần trước, khi chúng tôi vội vàng trở về Lưu Huỳnh Sơn Thành để đối đầu với quỷ dữ, cô ấy cũng đã thông qua yêu cầu của chúng tôi và đến kịp thời… Nhưng lần này, khi cô ấy muốn cùng với Đại công Người Cưỡi Rồng đến thủ đô Baer, con rồng mà cô ấy sử dụng là con rồng xanh – loài rồng nhanh nhất trong gia tộc rồng… Vì vậy, Tử Hoàng gần như không có cơ hội theo kịp… Và vì vấn đề này liên quan đến gia tộc rồng, với tư cách là một Long Hậu dưới thế giới ngầm, Tử Hoàng cũng muốn tiếp xúc với các thành phố rồng trên mặt đất… Vì vậy, cô ấy đã đề nghị đi cùng… Tất nhiên, vì tôi hiểu rõ về loài rồng, nên tôi chỉ yêu cầu được “đi nhờ” mà thôi… Người bạn đồng hành của tôi, Moriel… Dù sao thì cô ấy cũng là mẹ của Tử Hoàng… Việc đề nghị “đi nhờ mẹ bạn có được không?” có vẻ hơi kỳ lạ… Có lẽ nó giống như việc tôi trước đây đã hỏi Tử Hoàng “Tôi có thể đi nhờ bạn không?” Ha ha… Hãy bỏ qua những suy nghĩ vớ vẩn đó đi… Quay lại với

“Không cần đâu, tôi nghĩ rằng việc để mình bị mưa dầm một chút sẽ giúp tôi tỉnh táo hơn.”

“……Thực ra bạn cần phải tỉnh táo lên thật đấy.”

Mặc dù không biết tại sao cô ấy lại tức giận, nhưng có vẻ như mọi người xung quanh đều cho rằng tôi sai. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, khả năng tôi sai là khá cao… Thôi thì hãy nhường bộ một chút đi. À, tất nhiên, tôi không hề do lo sợ bị cô ấy bỏ rơi mà mới nhượng bộ đâu.

Hừm, dù sao thì tôi cũng có lớp da dày và khả năng chống lạnh cao, nên những tổn thương từ mưa băng này hoàn toàn không đáng kể. Tuy nhiên, chân tôi hơi lạnh, và tôi cũng đói… Tôi nhớ khi đến đây thì ba lô của mình đã được đổ đầy đồ rồi… Vậy là tôi bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc ngoài trời…

“……Roland, nếu anh cứ tiếp tục đốt lửa trên lưng tôi để hâm nóng chân và nướng thịt nữa, thì tôi sẽ yêu cầu được ngồi ở ghế VIP phía trước đấy!”

Vì vậy, tôi im lặng một lát, rồi thay đổi cách tiếp cận:

“Nướng xúc xích và rượu ấm cũng không được! Tôi vừa vất vả đi trong mưa, mà anh lại còn uống rượu trên lưng tôi! Anh có biết rằng với tư cách là một con rồng đỏ, tôi phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn vì mưa tuyết này không?”

Vậy thì anh cứ bay lên cao đi… Tôi không nói ra lời than phiền đó, bởi vì theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, nếu phụ nữ đang tức giận, càng nói nhiều thì càng sai lầm. Thà im lặng còn hơn.

“Sau khi ấm lên rồi, tôi sẽ chia một nửa cho anh…”

“Không phải vì lý do đó đâu… Ồ, đây là rượu trái cây do anh tự làm à? Làm sao anh có được những quả đào ngon như vậy… Tôi muốn hai phần ba đấy!”

Được thôi, với sự giúp đỡ của rượu, trong khoảng thời gian sau đó, Xiao Hong không còn đột nhiên bay ngược chiều hay xoay tròn nữa, và tôi cũng không cần phải buộc mình vào lưng rồng nữa… Vậy là tôi cầm ba thùng rượu, bắt đầu nướng thức ăn… Thật không may, thực ra mỗi thùng chỉ đủ cho Xiao Hong uống một ít thôi.

Sau khi uống rượu, Xiao Hong bỗng nhiên thở dài một cái, rồi đột nhiên bay lên cao, dang rộng đôi cánh, bay thẳng vào đám mây.

Nhìn những đám mây xung quanh có hình dạng đẹp đẽ, giống như một thiên đường, ánh nắng ấm áp cũng khiến mọi thứ trở nên thoải mái hơn nhiều… Điều khiến tôi vui nhất chính là trên đám mây, cuối cùng tôi không cần phải chịu đựng mưa nữa.

“Thôi đi, cãi vã với anh chỉ khiến bản thân mình khó chịu thôi… Tôi đã

Cô ấy chính là Long Hậu của thế giới ngầm; chỉ riêng danh tính này đã quyết định rằng khi Tiểu Hồng xuất hiện trước mặt các thành viên khác của bộ lạc Rồng, thậm chí khi cô ấy bước vào những nơi tập trung của loài Rồng trên mặt đất, điều đó sẽ quyết định xem liệu Rồng Đỏ và Rồng Đen có thể được các thành viên khác trong bộ lạc công nhận hay không. Có lẽ bây giờ chúng ta chỉ đang vui đùa như đi dã ngoại thôi, nhưng dù kết quả cuộc hành trình này ra sao, nó chắc chắn sẽ được ghi chép vào lịch sử.

Rõ ràng, phong cách lãnh đạo của Tiểu Hồng và Moriel hoàn toàn khác nhau. Ngay cả khi Moriel từng muốn trở lại mặt đất, ít nhất Tiểu Hồng cũng sẽ thử tìm cách hòa giải.

Thời điểm cụ thể mà hai con Rồng mạnh mẽ này bị lưu đày xuống thế giới ngầm đã không còn được biết đến nữa; liệu những con Rồng đó có còn sống sót hay không cũng không ai biết. Thậm chí lý do và thời hạn lưu đày cũng đã bị lãng quên. Điều duy nhất có thể chắc chắn là cả hai con Rồng này đều là những cư dân cổ xưa nhất của thế giới ngầm; chúng xuất hiện ở đây sớm hơn cả các tộc linh hồn bóng tối và La Ti nhiều.

Loài Rồng có thể kế thừa kiến thức của thế hệ trước thông qua trứng Rồng; vì vậy, Rồng Đỏ và Rồng Đen chắc chắn không phải là những con vật tốt đẹp gì (tôi đã lén nhìn Tiểu Hồng một cái). Vì đã bị lưu đày cùng nhau, có lẽ chúng đã gây ra những rắc rối lớn trong quá khứ. Nhưng theo ý kiến cá nhân tôi, bất kỳ luật pháp hay hình phạt nào cũng không nên ảnh hưởng đến thế hệ sau. Bây giờ, khi những người gây ra rắc rối đã không còn nữa, việc thế hệ sau của Rồng Đỏ và Rồng Đen muốn trở lại mặt đất là hoàn toàn hợp lý về mặt lý thuyết.

“…Nếu loài Rồng cứ tuân theo lý lẽ, thì họ còn đáng gọi là Rồng nữa sao?” Đó là những lời Tiểu Hồng nói khi tôi đưa ra ý kiến đó. Tạm thời không bàn về việc tuyên bố này có phải là “bắn đại bác vào bản đồ” của chính cô ấy hay không; vì những lời cô ấy nói quá hợp lý đến mức tôi còn cảm thấy tự hào, đến nỗi tôi không biết phải nói gì.

Những chủng tộc cổ xưa càng thích nhấn mạnh về sự huy hoàng trong quá khứ; điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đặt những quy tắc của tổ tiên lên vị trí thần thánh, luôn lẩm bẩm rằng “luật của tổ tiên không thể thay đổi”. Hiện tượng này không chỉ xảy ra ở loài người và tộcTinh Linh mà thôi.

“Nếu đã có những tục lệ và quy tắc từ xa xưa, nếu mọi người đều sống theo cách đó

Trong những thời khắc nguy cấp, giới hạn của con người sẽ tự nhiên bị giảm xuống; loài rồng cũng vậy. Hơn nữa, hai chủng rồng có màu sắc đặc biệt này còn có thể hỗ trợ các chủng rồng khác, điều này cũng là một lợi thế lớn.

Việc chúng ta tiến hành vào thời điểm này, chính là kết hợp việc cung cấp hỗ trợ với các quyết định chính trị. Mặc dù điều này có phần xảo quyệt, nhưng trong cuộc đối đầu giữa các quốc gia và dân tộc, người ta luôn sẵn sàng dùng mọi thứ có thể. Nếu đây là lựa chọn có tỷ lệ thành công cao nhất, tại sao chúng ta lại không áp dụng nó?

Và chỉ cần nhận được sự công nhận từ loài rồng, hoặc ít nhất là sự im lặng đồng ý của họ, thì những con rồng đen và rồng đỏ ở thế giới ngầm sẽ có thể công khai xuất hiện trên bầu trời của thế giới chính thức, và chúng ta cũng sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của mình.

Nếu chúng ta thực hiện được thành tựu vĩ đại mà ngay cả các đời Long Hậu hay các vua rồng cũng chưa làm được, thì vị trí của Tiểu Hồng sẽ càng vững chắc hơn. Thậm chí, còn có những con rồng cổ xưa khác sẵn lòng phục vụ cô ấy để trở về bề mặt đất.

Tất nhiên, xét đến thói quen thông thường của hai chủng rồng này, tôi cũng đang do dự liệu có nên “mở cửa đón rắn vào nhà” hay không… Nhưng khi nghĩ đến việc nếu không vượt qua được những khó khăn trước mắt, thì sẽ không còn “tương lai” nào nữa, tôi cảm thấy vẫn nên thử xem. Dù sao thì với sự có mặt của Long Hậu Tiểu Hồng, trong thời gian ngắn thì chắc chắn sẽ không xảy ra rắc rối lớn gì đâu.

Mỗi khi nghĩ đến những rắc rối có thể xảy ra, tôi lại cảm thấy bực bội khi nhìn thấy Moriel đang bay chậm rãi phía trước mình. Gần đây, cô ấy dường như đã không còn bất kỳ mong đợi hay mục tiêu nào nữa, và sống một cách thoải mái, yên bình mỗi ngày.

“Thật là giỏi tìm rắc rối…”

Ngay sau khi trở lại bề mặt đất, Moriel đã cho thấy một ví dụ điển hình về việc một con rồng đỏ cổ đại có thể làm những điều xấu xa đến mức nào: tấn công làng mạc, bắt cóc và tống tiền, làm lính đánh thuê trong chiến tranh, thậm chí còn cướp bóc những con rồng nhỏ khác nữa… Thật là một nhân vật phản diện hoàn hảo; không lẽ vì vậy mà cô ấy lại nhanh chóng lọt vào danh sách những thảm họa thiên nhiên, và danh tính cũng như vai trò trước đây của cô ấy với tư cách là Long Hậu cũng khiến cho dân chúng trên bề mặt đất coi thường những con rồng dưới thế giới ngầm.

“Quả nhi

“Có lẽ tôi đã quên điều gì đó… Hay là có điều gì đó mà tôi chưa để ý đến.”

“Có rất nhiều thứ mà bạn chưa để ý đấy!”

Thôi được, có vẻ như tôi lại vô tình làm ra chuyện gì đó nữa… Lại phải than phiền rồi…

Cuối cùng, khi những lời than phiền ngừng lại, tốc độ của chúng ta cũng tăng lên đáng kể. Nhưng để bắt kịp Helen và con rồng xanh của anh ta, e là không phải chuyện dễ dàng đâu. Thực ra, nếu con rồng đó không phải đang chờ chúng ta, tốc độ này có lẽ sẽ cao hơn nữa.

“…Con bé kia bay thật nhanh.”

“Nói thật, con bé đó ít nhất cũng 200 tuổi rồi… Nó là ‘con bé’, còn tôi thì sao? Có phải tôi cũng nên bay nhanh hơn không nhỉ?”

“Đây đã là tốc độ tối đa rồi… Nếu bạn cảm thấy chậm, bạn có thể tự mình bay mà.”

Tốc độ của con rồng xanh chỉ đến thế sao? Thực ra là doTiểu Hồng và Moriel bay quá chậm; con rồng xanh chỉ nhanh hơn các loài rồng khác khoảng 30% thôi, và điều đó chủ yếu là nhờ vào khả năng điều khiển gió của nó. Còn con rồng của Helen mới chỉ trưởng thành, đang ở giai đoạn tốc độ cao nhất, nên tự nhiên nó cũng nhanh hơn chúng ta rất nhiều.

Người ta thường nghĩ rằng các loài rồng cổ đại sẽ bay nhanh hơn các con rồng trưởng thành thông thường… Nhưng họ lại không suy nghĩ kỹ hơn: những sinh vật có kích thước lớn không nhất thiết phải chạy nhanh hơn… Những con rồng khổng lồ, có kích thước gấp 7–8 lần so với các con rồng bình thường, khi bay lên trời, lượng năng lượng tiêu hao cũng sẽ cao gấp từ 7–8 lần.

Và vì chúng được gọi là rồng cổ đại, hầu hết trong số chúng đều đã trên 1000 tuổi… Phần lớn thời gian, chúng đều dành để ngủ nghỉ hoặc nghiên cứu phép thuật; việc săn mồi cũng thường được giao cho những thuộc hạ của chúng… Vì vậy, thể lực của chúng lại kém hơn nhiều so với khi còn trẻ… Thêm vào đó, kích thước khổng lồ của chúng gây áp lực lớn lên các cơ quan nội tạng, khiến cho nhịp đập cánh của chúng trở nên chậm rãi và mệt mỏi.

Tất nhiên, vì loài rồng vốn là những sinh vật có khả năng sử dụng cả ma thuật lẫn võ công bẩm sinh, nên trong chiến đấu, hầu hết các con rồng đều sẽ sử dụng ma thuật và những khả năng bẩm sinh của mình để tăng tốc độ… Vì vậy, trong thời gian ngắn, trên chiến trường, tốc độ của những con rồng mạnh mẽ sẽ không hề chậm… Nhưng nếu phải di chuyển trên quãng đường dài, việc sử dụng những khả năng bẩm sinh để tăng tốc độ sẽ trở nên lãng phí… Kết quả là, các con rồng trưởng thành hoặc những con rồng ở độ tuổi sung mãn mới là những cá thể nhanh nhất.

Và kích th