Khi tôi hoàn thành quá trình tiến hóa lên cấp độ siêu xác sống, đã một tuần trôi qua kể từ khi cuộc chiến đó kết thúc.

Tại sao lại gọi đó là sự tiến hóa siêu xác sống nhỉ? Tại sao ngay từ đầu tôi đã cảm thấy việc chọn này thật… giống với hành động của những con xác sống phải không? Có lẽ chỉ có việc mặc trên người một “đứa bé nhỏ”, cầm trong tay một “đứa bé nhỏ” mới có thể so sánh được với điều này… Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng mình đang thiếu mất một “con ngựa để cưỡi”; liệu có phải tôi cần phải đi tìm một “đứa bé nhỏ” khác không…

“Chú cảnh sát ơi, chính là người đó!”

Hừm, thôi đừng nói về chuyện xác sống nữa…

Cuộc chiến tranh giữa các vị thần dưới ánh mắt của đám đông đã kết thúc, nhưng sự rời đi của những người lãnh đạo lại khiến tình hình trở nên càng thêm hỗn loạn. Nhiều thay đổi bắt đầu trở nên rõ ràng theo thời gian.

Đối với những người còn sống, chiến thắng trong “cuộc thánh chiến” rõ ràng là điều tốt…

Đúng vậy, cuộc thánh chiến. Xét đến tình hình hiện tại, Giám mục Ánh Sáng thuộc giáo khu Baer, đang đóng quân tại Pháp Sư Chi Quốc, sau khi thông báo với Giáo hoàng, đã không do dự mà chiếm lấy công lao chiến thắng cho mình. Trong những bản báo cáo chiến tranh kỳ lạ đó, lực lượng tiên phong của cuộc thánh chiến đã vượt qua nửa lãnh thổ Baer, xuất hiện tại phía tây đất nước và tấn công vào thủ đô của lũ ma quỷ.

Được rồi, tôi biết rằng điều này có rất nhiều điểm không hợp lý: ví dụ như giáo khu Baer lại có Giám mục Ánh Sáng; ví dụ như một vị giám mục thuộc Baer lại đến sinh sống tại Pháp Sư Chi Quốc; ví dụ như lực lượng tiên phong của cuộc thánh chiến, vốn không hề có tin tức gì về họ, lại đột nhiên xuất hiện ở nơi không nên có và giành được một chiến thắng không đáng có.

Thực ra, điều này khá dễ hiểu. Khi Thánh Đường Giáo bị Baer trục xuất, những lực lượng bản địa của Thánh Đường Giáo đã chọn cách chỉ huy từ xa tại nơi khác, và nơi phù hợp nhất để đặt căn cứ chính là Pháp Sư Chi Quốc – nơi mà việc nhập cảnh và xuất cảnh không hề gặp khó khăn, đặc biệt là trong thời gian hai bên đang trong tình trạng chiến tranh. Kẻ thù của kẻ thù, dù không phải bạn bè, ít nhất cũng có khả năng trở thành bạn bè.

Dù bị chính quyền đẩy lùi đến đâu, niềm tin vào Ánh Sáng vẫn là niềm tin chính thống. Ngay cả những người nông dân bình thường cũng sẽ cảm ơn Ánh Sáng mỗi khi có mùa màng bội thu, mặc dù họ không biết mình đang cảm ơn Ánh Sáng vì điều gì… Tất nhiên, nếu họ gặp phải năm mất mùa, họ cũng sẽ không quên chửi rủa “Ánh Sáng mù

Dù sao thì việc mắng móc và than phiền vài câu trong cuộc sống hàng ngày cũng có vẻ là điều hiển nhiên thôi.

À, quay lại với chủ đề chính. Thực ra, điều này lại là điều tốt cho Thánh Đường Giáo; những tín đồ yếu ớt vẫn là tín đồ và vẫn có thể cung cấp nguồn năng lượng tín ngưỡng cho giáo hội. Những lời khen ngợi dành cho “Ánh Sáng Thiêng Liêng” khắp nơi lại chứng tỏ sự bền vững của niềm tin này. Nếu đó là một quốc gia có niềm tin chân thành vào Ánh Sáng Thiêng Liêng, khi Giáo hoàng tuyên bố tiến hành cuộc thánh chiến chống lại các lãnh chúa và vua chúa, e rằng các lãnh chúa sẽ phải lo lắng trước những tín đồ nổi loạn tràn lan trên lãnh địa của mình, còn các vua chúa thì phải coi chừng những kẻ sùng đạo trong giới quý tộc có thể âm mưu ám sát họ.

Oros đã rất mạnh mẽ; kể từ khi lên ngôi, ông ta luôn cố gắng loại bỏ ảnh hưởng của Ánh Sáng Thiêng Liêng, nhưng thời gian ông ta cai trị vẫn chưa đầy năm mươi năm, và chưa có thế hệ mới nào thay thế ông ta. Nếu nói thật lòng, việc loại bỏ hoàn toàn niềm tin vào Ánh Sáng Thiêng Liêng có lẽ cả chính ông ta cũng không tin được.

Vì vậy, cái gọi là “giáo hội lưu vong” này, với vai trò là giáo hội chính thống của tôn giáo Ánh Sáng Thiêng Liêng, cũng đã gây ra không ít ma phiền cho chính quyền của Baer.

Ban đầu, những pháp sư không mấy quan tâm đến Thánh Đường Giáo lại đã che chở những tu sĩ của giáo hội này, có lẽ chỉ để làm cho Hoàng đế Oros của Baer cảm thấy khó chịu, nhưng sau khi nhận họ vào, họ lại không quản lý họ nữa.

Thật đáng tiếc, những người đứng đầu “giáo hội lưu vong”, những người lẽ ra phải đứng cùng bên nhà vua, sau khi bị Pháp Sư Chi Quốc bỏ qua hàng chục lần yêu cầu về sự hỗ trợ quân sự, thì Tổng giám mục Stephen của một cường quốc lớn – người vốn có quyền lực lớn – dường như đã nhận ra rằng nếu thông tin này lan truyền ra ở Baer và tình hình tiếp tục xấu đi, sự nghiệp chính trị của ông ta sẽ kết thúc, và có lẽ ông ta sẽ trở thành Tổng giám mục có thời gian giữ chức vụ ngắn nhất trong lịch sử.

Thông tin mới này chính là: quân đội tham gia cuộc thánh chiến đã thất bại, và Thánh Đường Giáo đã thua trong trận chiến đầu tiên của cuộc thánh chiến này!

Đúng vậy, họ đã thua. Trong khi cuộc chiến ở miền Tây vẫn đang diễn ra, thì đội quân tham gia cuộc thánh chiến, dưới sự chỉ huy của tướng lão Gordon – người đứng thứ bảy trong danh sách các tướng giỏi nhất – lại đã phải chịu tổn thất nặng nề ở miền Đông.

Lý do là gì? Trước sự tấn công mãnh liệt của đàn rồng, với sự hỗ trợ của một con rồng đen cổ đại

Thực ra cũng không thể nói là bị oan, mục tiêu của “Quân đoàn Thánh chiến” chính là kinh đô của vương quốc Baer, và lối vào thế giới rồng cũng nằm ở đó. Nếu Quân đoàn Thánh chiến chiếm được nơi đó... À, từ một số thông tin tình báo có thể biết được rằng Giáo hội Thánh Đường Giáo đang tự rước họa vào thân, nhưng rõ ràng khi cuộc Thánh chiến bắt đầu, họ hoàn toàn không thể biết được bí mật đó.

Tôi nghĩ điều này không phải là sự ngẫu nhiên. Dù sao thì việc Giáo hội Thánh Đường Giáo tuyên chiến một cách đột ngột cũng đã khiến mọi người khó hiểu, còn cách ứng phó của Orus thì càng không thể chấp nhận được. Ông ta dường như hoàn toàn không tổ chức bất kỳ liên minh quân sự nào để đốiKàng Quân đoàn Thánh chiến, mà lại dành sự chú ý vào cuộc tấn công và phòng thủ thành phố Yunei ở tuyến phía tây. Chính sách để kinh đô bị tấn công mà không chống trả đã gây ra áp lực lớn trong nước, nhưng xét về kết quả, “Vị Thánh quý cao nhất” và “Đức Giáo hoàng thông thái nhất” của chúng ta lại bị một vị hoàng đế dị giáo của loài người lừa gạt. Orus thà để đất nước mình bị quân địch tàn phá còn hơn, chỉ cần có thể buộc phe rồng phải can thiệp.

Ban đầu, Giáo hội Thánh Đường Giáo hoàn toàn có thể chịu đựng được những tổn thất này; thắng thua trong chiến tranh là chuyện bình thường, các anh hùng có thể bắt đầu lại từ đầu... Nhưng đúng vào lúc này, phe ở tuyến phía tây lại giành được chiến thắng, và đó chính là phe Ngải Da, người dần trở thành đối thủ hàng đầu của phe Thánh quang. Điều này tự nhiên đã gây ra áp lực lớn cho Giáo hội Thánh Đường Giáo.

Trong hai cuộc chiến này, trong quân đội của Giáo hội Thánh Đường Giáo có những người theo đuổi “điểm ân huệ thánh”, còn phe Thánh quang thì có những “anh hùng hợp đồng” theo đuổi “điểm công lý”. Cả hai bên đều gặp phải những đối thủ gần như không thể đánh bại được: một bên có những người lãnh đạo trực tiếp tham gia, những người cấp dưới kiếm được nhiều điểm, trong khi bên kia thì chịu tổn thất nặng nề mà những người lãnh đạo không hề quan tâm...

Điều này không thể trách phe Thánh quang vì những vị thần thực sự của họ không hành động gì cả. Bởi vì suốt hàng nghìn năm qua, họ luôn làm như vậy – đơn giản là cử những vị thần can thiệp vào các cuộc chiến tranh của loài người, và điều đó thực sự là một điều cấm kỵ nghiêm trọng. Phe Ngải Da cũng chỉ can thiệp khi phát hiện ra đối thủ của họ chính là những sinh vật hóa thân từ Titan. Nhưng loài người thì không nghĩ nhiều như vậy; họ chỉ cảm thấy phe Thánh quang không coi con người là con người, trong khi phe Ngải Da【Ngải

“Dù đó chỉ là một chiến thắng giả tạo.”

Vì vậy, sau khi liên lạc khẩn cấp với giáo hội, ông Stephen – Tổng giám mục mặc áo đỏ – đã quyết định phải gửi đi bản tin chiến thắng có nội dung “Dưới sự bảo vệ của Ánh Sáng Thiêng Liêng, những chiến binh của chúng ta đã giành được chiến thắng vĩ đại” đến các quốc gia khác nhau.

Cách diễn đạt trong bản tin khá mơ hồ: những người tin tưởng vào Ánh Sáng Thiêng Liêng ở tiền tuyến đã đánh bại quân đội ma quỷ và đuổi đi hai sinh vật khổng lồ thuộc phe đối phương… Về một khía cạnh nào đó, có không ít người tuần du tin vào Ánh Sáng Thiêng Liêng tham gia vào cuộc chiến này, bao gồm cả các hiệp sĩ thiêng liêng và linh mục Ánh Sáng. Vì vậy, không thể nói rằng ông ấy nói dối; chỉ là trong bản tin của mình, ông ấy dường như đã quên đi vai trò của Ngải Da và những chiến binh ký kết hợp đồng.

Không ai là kẻ ngốc; mỗi hoàng gia đều có nguồn thông tin riêng của mình. Nhưng khi Giáo hoàng kiên quyết tuyên bố rằng bản tin này chính là sự thật, nhiều quốc gia tin tưởng vào Ánh Sáng Thiêng Liêng đã im lặng.

Là một Tổng giám mục mặc áo đỏ dám nói dối một cách công khai, Stephen đã định sẵn sẽ để lại tên mình trong lịch sử. Ông ấy cũng chuẩn bị tâm lý sẽ “hy sinh vì đức tin”, biết rằng dù Giáo hoàng cá nhân có công nhận kế hoạch này, nhưng trước mặt mọi người thì sẽ không thừa nhận. Có lẽ cuối cùng, chính ông ấy sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Những người biết sự thật đều chế giễu Giáo hội Thánh Đường Giáo; nhiều người mạnh mẽ cảm thấy xấu hổ trước hành động này. Nhưng trong thời đại này, việc truyền thông tin giữa người dân bình thường diễn ra rất chậm. Nguồn thông tin mà người dân cơ bản có được rất hạn chế, và các thông điệp từ các kênh chính thức thường chậm trễ và kém hiệu quả. Nếu những linh mục địa phương uy tín như vậy nói như vậy, hầu hết mọi người cũng sẽ tin theo, ít nhất là họ đáng tin cậy hơn so với những người tuần du, lang thang.

Trong mắt những người không biết sự thật, đây quả thực là một chiến thắng vĩ đại trong cuộc thánh chiến đầu tiên của Giáo hội Thánh Đường Giáo; những tổn thất ở miền đông không quan trọng lắm. Nhưng đối với những người biết sự thật, đặc biệt là các hoàng gia, đây lại là minh chứng cho việc Giáo hội Thánh Đường Giáo chỉ mạnh bên ngoài mà yếu bên trong. Nhiều kẻ có tham vọng đang mong chờ cơ hội.

Cuộc chiến giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực tôn giáo mãi mãi không có hồi kết. Thánh chiến vừa là thách thức, vừa là cơ hội. Theo một số thông tin, đã có những cường quốc yêu c