Khi tôi tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, mặc dù cơ thể vẫn không thể cử động được, nhưng thế giới xung quanh trước mắt tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu có một chiếc gương, chắc hẳn tôi sẽ thấy đôi mắt của mình đã khác hẳn so với trước đây: một bên là đôi mắt đen kèm lông mi trắng, còn bên kia lại là đôi mắt trắng kèm lông mi đen, giống hệt hai nửa của biểu tượng Thái Cực, thật sự rất đáng sợ.

Góc nhìn qua đôi mắt cũng trở nên kỳ lạ đến mức không thể tin nổi: một bên là thế giới đầy năng lượng, với các sắc màu ấm áp như đỏ, vàng, cam xuất hiện khắp nơi; còn bên kia lại chỉ toàn xương khô và bùn đen, như thể tất cả những ô uế của thế giới này đang hiện ra ngay trước mắt tôi.

May mắn thay, sau khi tôi hủy bỏ “Ánh mắt của Thần Bóng Tối”, đôi mắt tôi đã trở lại bình thường. Nếu không, tôi chắc chắn sẽ phải tìm một tấm vải để che mắt… Cái “kẻ không may bị giam cầm suốt mười nghìn năm” kia… Bỗng nhiên, tôi thấy ý tưởng đó khá là “ngầu”, nhưng việc phải để lộ phần thân trên thì thật sự rất xấu hổ… Và nếu tôi đọc nửa chừng câu thoại kinh điển “Các bạn đang tự chuẩn bị cho cái chết” rồi ngã xuống đất thì thật sự sẽ rất nhục.

Tôi hít một hơi thật sâu và phát hiện ra rằng lượng máu rồng trong hồ máu đã giảm đi hơn một nửa, và cơ thể tôi dường như cũng đang trải qua những thay đổi kỳ lạ nào đó.

“Hệ thống?”

Lúc này, tôi nên tìm đến một chuyên gia… Ít nhất thì bảng thông tin của hệ thống thường giúp tôi hiểu rõ tình hình của mình thông qua những con số và văn bản chính xác.

Nhưng thật không may, mặc dù một bảng thông tin tình trạng đã xuất hiện, nhưng các chỉ số về tài năng chủng tộc và thuộc tính trên đó liên tục thay đổi, khiến tôi không thể nhìn rõ được.

“Ha, có vẻ như vẫn còn sớm.”

Có lẽ cơ thể tôi vẫn đang trong quá trình tiến hóa. Tôi hít một hơi thật sâu, định tiếp tục đưa ý thức của mình vào trạng thái “đóng băng”, nhưng lúc này, hệ thống lại phản hồi với tôi:

【*Bạn sắp bước vào giai đoạn thiếu niên. Hãy chọn hướng tiến hóa của mình. Lưu ý: Một khi đã chọn, bạn sẽ không thể thay đổi lại được.】**

Nghe thấy điều này, tôi ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó, hệ thống đã cung cấp cho tôi một loạt thông tin quan trọng, khiến tôi hiểu rõ mọi thứ:

【Dòng máu Trọng Tài: Sức mạnh 19, Sự nhanh nhẹn 19, Thể lực 19, Trí tuệ 29, Ý chí 19, Sức hút 19. Khả năng đặc biệt: Hóa thân thành Thiên Thần Chiến Tranh

Bây giờ tôi gần như biết vấn đề nằm ở đâu rồi.

Theo một nghĩa nào đó, hệ thống cũng giống như tôi vậy – dù không bao giờ nói dối, nhưng nó vẫn thường xuyên đưa ra những lời khiến người ta hiểu lầm và tự mình sa vào bẫy.

Lần này, điều khiến tôi gặp rắc rối chính là câu cuối cùng trong phần hướng dẫn: “Anh ta không phải là người mạnh nhất, nhưng chắc chắn anh ta có tiềm năng nhất.”

Khi một giáo viên khen ngợi một học sinh có tiềm năng, có lẽ còn ẩn chứa ý nghĩa rằng “Hiện tại, cậu ấy vẫn chưa thực sự xuất sắc lắm.” Vì vậy, hệ thống đã cung cấp cho tôi chỉ là một “phôi thai” của khả năng đó; việc nó sẽ phát triển đến mức độ nào sau này vẫn phụ thuộc vào quá trình phát triển và những lựa chọn cá nhân.

Vì vậy, dù có ý hay vô tình, hệ thống vẫn đã khiến tôi gặp rắc rối. Ít nhất thì, vào thời điểm đó, nó đã cung cấp cho tôi không phải là dòng máu của người árbitra hoàn chỉnh, mà chỉ là dòng máu của “thể loại non nớt” của người árbitra mà thôi.

Đây cũng chính là lý do tại sao cơ thể tôi luôn ở trạng thái “trẻ con”. Giống như một đứa trẻ vừa mới kết thúc giai đoạn giáo dục mầm non, việc liệu đứa trẻ đó sẽ trở thành vận động viên, nghệ sĩ, nhạc sĩ… hay không, vẫn phụ thuộc vào những lựa chọn và nỗ lực trong quá trình học tập và rèn luyện sau này. Một đứa trẻ cũng cần phải học cách chạy và nói trước đã.

Thế giới này chẳng bao giờ công bằng cả. Giống như những thiên tài thể thao hay trí tuệ ở những thế giới khác, họ có thể dễ dàng đạt được những thành tựu mà người bình thường phải mất cả đời mới có thể đạt được; còn người da đen lại sở hữu những khả năng thể thao mà các chủng tộc khác dù cố gắng đến đâu cũng không thể sánh kịp.

Sự khác biệt giữa các chủng tộc trong thế giới này còn lớn hơn nữa, và sự bất công cũng trở nên rõ ràng hơn. Người orc sinh ra đã giỏi chiến đấu thân thể, người elf giỏi sử dụng cung tên và phép thuật, người rồng vừa giỏi võ thuật vừa giỏi phép thuật nhưng phát triển chậm hơn, người undead lại có khả năng hấp thụ năng lượng tiêu cực từ bản năng… Còn con người, dù có vẻ như phát triển đều đặn ở mọi lĩnh vực, nhưng thực tế lại không hề xuất sắc ở bất kỳ lĩnh vực nào cụ thể.

Một cơ thể có tiềm năng nhất? Con đường dẫn đến sức mạnh tối đa? Ai cũng không biết rằng loại sức mạnh nào mới thực sự phù hợp với bạn, bạn sẽ sử dụng phương thức chiến đấu nào để đạt được mục tiêu đó, và bạn thực sự mong mu

Tôi thực sự mong muốn được nhanh nhẹn như các linh hồn, mạnh mẽ như người orc, và có khả năng điều khiển lực lượng năng lượng tiêu cực một cách tự nhiên, giống như các thiên thần luôn gắn bó với năng lượng tích cực đến mức có thể sử dụng chúng một cách vô thức như hơi thở… Nhưng điều đó là không thể… Ngay cả khi những khả năng kỳ lạ này thực sự xuất hiện, chúng chỉ có thể bù đắp cho những thiếu sót, trong khi khiến những ưu điểm vốn có trở nên tầm thường; lợi ích thu được chắc chắn không bằng những thiệt hại phải chịu.

“…Hóa thân thành Thiên Thần Chiến Tranh, Hóa Thân Thần Quỷ Tội Lỗi, Kiếm Của Trật Tự, Thân Xác Khổng Lồ, Đôi Chân Bóng Ma, Con Trai Của Thần Linh, Rào Cản Hỗn Loạn… Phải từ bỏ hai hoặc nhiều khả năng này sao? Việc tăng cường sức mạnh… cuối cùng nên tăng cường khả năng nào đây?”

Nhìn lại những khả năng bẩm sinh mình đã có, tôi tự hỏi rằng khả năng nào sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho mình trong tương lai, và nên áp dụng phong cách chiến đấu nào… Nhưng tôi lại gặp phải khó khăn trong việc quyết định, bởi vì tất cả các khả năng đều rất mạnh mẽ… Nếu xem xét lại quá khứ, thì rõ ràng chúng vẫn có sự khác biệt nhau.

Hóa Thân Thần Quỷ Tội Lỗi và Hóa Thân Thiên Thần Chiến Tranh là những khả năng tôi nhất định phải giữ lại, dù là trong chiến đấu thực tế hay trong khả năng “tạo ra vùng đất băng giá”, chúng đều cực kỳ hiệu quả… Và vì chúng là những khả năng cơ bản đi kèm với nhau, nên chắc chắn không thể bị loại bỏ. “Con Trai Của Thần Linh” giúp tôi dễ dàng triệu hồi những lời tiên tri của thần linh, đây cũng là một khả năng then chốt… Tất nhiên, không thể bỏ qua được.

Vậy thì, hãy bắt đầu loại bỏ những khả năng mà tôi ít sử dụng nhất trước… Dĩ nhiên, khi một mình không thể quyết định được, lúc này tôi có thể hỏi ý kiến của “thư viện sống” Heloise…

“Đôi Chân Bóng Ma là khả năng mà tôi ít sử dụng nhất trong tất cả những khả năng bẩm sinh… Đó là khả năng thoát ra khỏi thế giới bóng tối thông qua những chiều không gian ẩn giấu… Mặc dù việc sử dụng nó có thể giúp tôi thoát sống, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc tôi bị đưa vào một thế giới khác… Muốn trở lại thế giới ban đầu, có lẽ tôi sẽ phải tìm cách khác… Trong thời gian ngắn, khả năng trở về là rất khó… Vì vậy, tôi chưa bao giờ sử dụng nó… Nhưng vì đó là khả năng để thoát thân, nên không ai biết khi nào tôi sẽ cần đến nó…”

“…Có khi nào bạn từng nghĩ đến việc bỏ trốn chưa? Khi Titan đứng trước mặt bạn… Bạn không phải

“…… Có lẽ là không. Dường như vậy, thực sự là không.”

“Theo nghĩa này mà nói, cậu thật sự giống hệt những kẻ cứng đầu ấy.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi lại nhớ đến những bài giảng của người được gọi là huấn luyện viên Hiệp sĩ Thánh mạnh nhất khi tôi còn nhỏ – những bài giảng kéo dài hơn ba giờ mỗi ngày, giống như việc tẩy não vậy.

“…Chúng ta, những Hiệp sĩ Thánh, sẽ không bao giờ tuyệt vọng. Chỉ cần chiến đấu đến cùng… Ngay cả khi phải hy sinh, thì cái chết đó cũng phải có ý nghĩa…”

Thực ra, điểm mạnh lớn nhất của nghề Hiệp sĩ Thánh chính là khả năng miễn dịch gần hoàn toàn với các loại ma thuật tâm lý liên quan đến nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Trong đội ngũ, họ cũng thường xuyên được giao những nhiệm vụ nguy hiểm nhất. Và vì đã có quá nhiều trường hợp tương tự xảy ra, khi Beiana chế giễu những Hiệp sĩ Thánh là “những kẻ yêu thích cái chết” hay “những người luôn sẵn lòng hy sinh”, tôi hoàn toàn không thể phản biện được.

Cá nhân tôi cho rằng những bài giảng từ thời thơ ấu đó không thể ảnh hưởng suốt đời đến một người. Nhưng nếu nói một cách thực tế, nếu tôi lại rơi vào tình thế bế tắc và vẫn còn một chút hy vọng chiến thắng, có lẽ tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc bỏ chạy. Việc tôi chưa bao giờ sử dụng khả năng “Bước chân Bóng tối” chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

“Việc tăng cường khả năng bỏ chạy thực sự không cần thiết phải không?”

“Đối với cậu, thì quả thực không cần thiết đâu. Dù sao cậu cũng không bao giờ chạy trốn, hơn nữa cậu là Roland – người bất diệt. Ngay cả khi chết, cậu cũng chỉ cần bắt đầu lại mà thôi.”

Được rồi, loại bỏ đi điều đầu tiên… Thì điều thứ hai cuối cùng là…

“Ngoài khả năng “Bước chân Bóng tối” dùng để bỏ chạy, khả năng thứ hai ít được sử dụng nhất chính là khả năng triệu hồi “Thanh kiếm Thánh” – khả năng của “Kiếm Trật tự”.”

Tôi chỉ sử dụng khả năng này vài lần vào đầu, sau đó thì hầu như không dùng đến nữa.

Hạn chế của nó là chỉ có thể sử dụng một lần mỗi ngày, thời gian sử dụng cũng không dài lắm… Nhưng điều đáng tiếc nhất là tôi không hề thiếu vũ khí.

“Công lý Nhợt nhạt”, RolandThanh kiếm Thánh, “Chiếc búa Sát thủ Bất diệt”… Tất cả đều là những vũ khí tuyệt vời, có thể mang theo sức mạnh của Ánh sáng Thiêng liêng và Luật pháp. Mặc dù thanh kiếm thần thoại Roland đã được trao cho René, nhưng kể từ khi Con mè

Vậy thì kết luận cũng rất rõ ràng rồi – tôi cần từ bỏ điều gì, cũng trở nên rõ ràng hơn.

“Bạn hoàn toàn không thiếu những phương thức tấn công trong chiến đấu gần, việc chỉ sử dụng lực lượng của Ánh Sáng Thánh Thiện hay Lực Luật để tạo ra thanh kiếm thánh, đối với bạn mà nói, chẳng khác gì một vật vô dụng.”

Lời nói của Heloise có lý, nhưng sao tôi lại cảm thấy cô ấy chỉ muốn loại bỏ những đối thủ cạnh tranh, để trở thành thanh kiếm duy nhất của mình… Được rồi, vì đã vô tình tiết lộ suy nghĩ của mình, có lẽ tôi sẽ phải tìm cách loại bỏ cô ấy khỏi đầu mình… Gần đây, cô ấy còn học được cách khiến những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình tự động “đục” vào mọi thứ, điều này thực sự khiến tôi đau đầu hơn nữa…

“Khả năng chiến đấu gần không có ý nghĩa gì đối với bạn, khả năng thoát hiểm cũng vậy… Kết luận cuối cùng đã rõ ràng rồi – khả năng nào là điểm mạnh được bạn sử dụng nhiều nhất?”

Còn cần hỏi nữa sao? Tất nhiên là…

【Thân xác Titan (tài năng chủng tộc cấp Kim Cương): Trong cơ thể bạn chứa đựng sức mạnh nguyên thủy của Titan; làn da bạn dần trở nên giống kim loại của Titan, giúp giảm 30% mọi loại sát thương và tác động tiêu cực. Mọi sát thương sẽ giảm đi 5 điểm.】

【Bức Tường Hỗn Loạn (tài năng chủng tộc cấp Vàng): Bảo vệ bản thân khỏi áp lực của các vùng đất thần thánh hay thế giới tâm linh, đồng thời làm giảm hiệu quả của các khả năng liên quan đến ý chí hay ảo giác.】

Đúng vậy, hai tài năng phòng thủ này mới là những thứ tôi sử dụng nhiều nhất. Thứ đầu tiên bảo vệ cơ thể, thứ thứ hai bảo vệ linh hồn… Chỉ khi kết hợp cả hai, tôi mới có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Và khi nhìn vào từ “Titan” trong “Thân xác Titan”, tôi không hiểu sao lại nghĩ đến cái bản thể Titan kia – thứ có thể sống sót ngay cả sau khi bị Thần Thực Sự tự hủy diệt… Điều ấn tượng sâu sắc nhất mà chúng để lại cho tôi, chính là khả năng phòng thủ xuất sắc đó.

Nhờ có thế giới Băng Giá ấy, với những thành tựu của mình trong bốn lĩnh vực: băng giá, cái chết, Ánh Sáng Thánh Thiện và Lực Luật, tôi không hề thiếu sức mạnh tấn công hay phương thức tấn công. Nhưng có lẽ, điểm yếu của tôi vẫn là khả năng phòng thủ… Nếu trên chiến trường mà bị đối thủ giẫm nát, dù bạn có bao nhiêu tài năng đi nữa, cuối cùng cũng chỉ có thể chịu đựng nỗi thất bại mà thôi.

Chiếc áo giáp Lửa Băng gần như bất khả chiến bại đối với Emrdilokken, thực ra chỉ vì đối thủ sợ hãi những chiếc gai thủy tinh đáng sợ trên áo giáp đó mà thôi… Nếu gặp ph

Mặc dù không có lời khen nào cả, nhưng theo một nghĩa nào đó, tôi cũng thấy được sự tận tâm của hệ thống này.

Việc đưa ra nhiệm vụ trong trận đối đầu với “Zero” chắc hẳn là bởi vì hệ thống kiến thức của Zero chính là điều bổ sung quan trọng nhất cho tôi. Đó là cơ hội tuyệt vời để tôi hoàn thiện các biểu tượng linh hồn thuộc hệ ma quỷ; còn “Thân xác Titan” thì có lẽ chính là hướng phát triển thể xác phù hợp nhất với tôi. Việc tiến hóa dòng máu rồng cổ đại với sự giúp đỡ của Xiao Hong gần như không gặp khó khăn gì, có lẽ chỉ là phần thưởng an ủi dự phòng mà thôi.

Chỉ từ những trận chiến gần đây, tôi đã nhận ra rằng sức mạnh thể xác của loài rồng và loài Titan hoàn toàn không ngang hàng. Nếu chọn dòng máu rồng, mặc dù có thể tăng cường đáng kể sức mạnh thể xác và có thể học được những kỹ năng tấn công đặc trưng của loài rồng, nhưng xét về khả năng phòng thủ, thì chắc chắn sẽ kém hơn nhiều so với dòng máu Titan.

Bản thân tôi cũng đang do dự. Sau bao năm vất vả mới đến được bước này, nếu đi sai hướng, thật sự là một điều đáng tiếc.

Tôi có thể đoán được những khả năng mà dòng máu rồng mang lại. Dù sao thì, do bản chất của loài rồng, đã có quá nhiều người lai tạo ra con rồng thực sự, và cũng có không ít pháp sư sử dụng dòng máu rồng; những khả năng đó đã được nghiên cứu rất kỹ lưỡng rồi.

Không cần phải nói đến việc dòng máu rồng và máu rồng giúp tăng cường đáng kể các chỉ số thuộc tính; mặc dù điều này rất hữu ích đối với những người sử dụng dòng máu rồng có cơ sở thuộc tính yếu, nhưng vì chỉ số thuộc tính ban đầu của tôi đã rất cao, nên mức độ tăng cường có lẽ sẽ không lớn lắm; tôi không quá kỳ vọng vào điều này.

Lớp áo giáp rồng, khiến cơ thể mọc ra vảy để tăng cường khả năng phòng thủ vật lý và ma thuật… Nếu trước đây tôi chưa từng gặp Titan, có lẽ tôi sẽ coi đó là thứ cực kỳ hữu ích. Nhưng vì tôi đã sở hữu “Thân xác Titan” – một tài năng mạnh mẽ – và đã chứng kiến khả năng phòng thủ cứng cáp đến mức đáng sợ của Titan, làm sao tôi có thể hài lòng với điều đó được?

Khả năng bay lượn mà đôi cánh rồng mang lại… Có vẻ như đây là khả năng đơn giản nhưng lại cực kỳ hữu ích. Thật đáng tiếc là tôi đã có khả năng biến hình thành Thiên thần Chiến tranh; theo sự tăng lên của sức mạnh, thời gian và số lần biến hình cũng tăng theo, vì vậy khả năng bay lượn này đối với tôi thực sự là không cần thiết.

Hơi thở rồng… Đây quả thực là một khả năng tấn công mạnh mẽ, với phạm vi tấn công rộng

Dòng máu rồng chính là nguồn gốc của anh ta mà! Anh ta chắc chắn có thể làm được bất cứ điều gì!

Càng nghĩ tôi càng hậu hối; việc tiến hóa dòng máu rồng này không chỉ là vô ích, mà theo một nghĩa nào đó, còn là một cái “vô ích” rất nguy hiểm nữa…

Nhưng bỗng nhiên, khi nhìn thấy Heloise và Eirwenbeira, những người vì lời hợp đồng linh hồn mà buộc phải cùng tôi sử dụng dòng máu rồng, một ý tưởng kỳ lạ bỗng xuất hiện trong đầu tôi: Nếu điều này khả thi, thì việc tiến hóa dòng máu rồng sẽ không còn là vô ích nữa, mà thực sự trở thành con đường nhanh chóng để tăng cường sức mạnh chiến đấu của tôi. Vì vậy, tôi đã do dự và đưa ra yêu cầu của mình với hệ thống.

Đáp lại tôi chỉ là sự im lặng kéo dài… Có vẻ như hệ thống đang tính toán điều gì đó, nhưng tôi lại cảm thấy vui mừng – điều tôi sợ nhất chính là bị từ chối ngay lập tức; điều này chứng tỏ rằng ý tưởng của tôi hoàn toàn khả thi.

【……Mười lăm vạn điểm số số phận. Nếu thiếu thì bù thêm, nếu dư thì trừ đi… Điều đó là không thể đâu! Phải thanh toán một lần duy nhất thôi!】

Ngay lập tức, tôi tức giận – điểm số số phận của tôi chỉ có 143.451 điểm, không hơn không kém, và nó bị “kẹt” ở mức này… Rõ ràng là họ đang lừa tôi.

“Làm một cơ thể mới cũng không đắt đến thế chứ… Tại sao lại cứ “kẹt” đúng ở mức tối đa của tất cả điểm số của tôi nhỉ? Đừng nghĩ rằng tôi không biết tại sao mỗi lần số điểm đều là số nguyên… Chắc chắn là các bạn đã chiếm đi phần lớn rồi mới cộng thêm phần nhỏ còn lại!”

【Nếu bạn thấy đắt? Bạn có thể tìm nơi khác.】

Được rồi… Giọng điệu và lời nói đầy khinh thường đó khiến tôi liền tưởng tượng ra hình ảnh của một kẻ tồi tệ nào đó, đang xì mũi và nhìn người khác bằng ánh mắt khinh thường…

Tôi thực sự muốn tìm nơi khác… Nhưng bây giờ đây là một thị trường độc quyền; không còn chỗ nào khác để tìm nữa… Và tôi đã “lên thuyền trộm” rồi, không thể quay đầu lại được nữa… Bạn đã sử dụng hệ thống của họ rồi… Làm sao có thể không sử dụng các bản cập nhật và dịch vụ bổ sung của họ chứ? Các lỗ hổng và virus sẽ khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối đấy…

「……Bạn thắng rồi… Nếu không đủ thì sao bây giờ? Có thể nợ được không?」

Tôi gần như đã hiểu rõ rồi… Họ rõ ràng chỉ muốn chiếm hết điểm số của tôi… Có vẻ như họ còn muốn ép tôi phải tham gia vào những việc vô ích nữa…

【Không được.】

Nghe thấy điều này, tôi sững sờ… Tôi không ngờ h