“Cậu đang bận làm gì vậy? Bên ngoài đang có chiến tranh rồi mà cậu không đi xem sao?”

Những đám mây đen do các pháp sư xác ướp dùng nhiều phép thuật để triệu hồi đã che khuất ánh nắng mặt trời; những pháp sư quỷ dữ cũng triệu hồi lũ quái vật của mình, và hàng loạt binh lính tầm thường đã lao thẳng vào chiến trường – nơi mà cuộc chiến đang ngày càng trở nên khốc liệt… Thật kỳ lạ!

Dù những gì được mô tả ở trên đều là sự thật, nhưng chúng lại không phải là điểm then chốt. Quân đội ma quỷ thực sự đã tiến hành chiến tranh với Thị trấn Gỗ Sồi, nhưng điều kỳ lạ là chúng dường như không hề có ý chí chiến đấu mạnh mẽ; cường độ của cuộc chiến cũng không cao lắm, thậm chí những đơn vị quân đội mạnh mẽ như vậy cũng không được sử dụng.

Việc các pháp sư ma quỷ triệu hồi đại quân xương rồng để đánh bại đối phương quả thực là một chiến thuật thông thường và hiệu quả, nhưng ít nhất cũng cần phải kết hợp với các đơn vị hỗ trợ và quân đội mạnh mẽ khác mới có thể phát huy tối đa hiệu quả của nó. Chỉ đơn giản là triệu hồi xương rồng rồi thả chúng vào trận chiến, thì đó chẳng khác gì đang tự đưa mục tiêu cho đối phương để họ tích lũy kinh nghiệm.

Trước những binh lính xương rồng yếu ớt này, phe phòng thủ thậm chí không cần phải sử dụng cung tên; chỉ cần dùng những con người gỗ ném đá xuống là đủ. Một tảng đá lăn xuống dòng đường dốc, nó sẽ bay lượn như những quả bi trong trò bowling, khiến xương vụn bay tung tóe khắp nơi.

“Thật nhàm chán… Đây chỉ là những cuộc thăm dò ban đầu mà thôi; có gì đáng xem đâu.”

Một trận chiến mà cả hai bên đều đang thăm dò lẫn nhau, liệu có thể mang lại kết quả gì đây? Chỉ có thể là việc bạn tiến lên chiến trường, lãng phí đạn dược và mạng sống của mình; hoặc bạn rút lui về, và chỉ để lại thêm vài xác chết nữa mà thôi.

“Cậu đang làm gì vậy? Hệ thống đánh giá Những Người Phiêu Lưu ấy à? Đó là cái gì vậy?”

“Chỉ là thêm một bản cập nhật nhỏ cho ‘Những Anh Hùng Ký Kết’ mà thôi.”

“Bản cập nhật? Cậu lại có ý tưởng gì kỳ quặc nữa đây?”

“Ừm, những thứ quá dễ dàng đạt được thì không đáng được trân trọng; và nếu tất cả mọi người đều được đối xử như nhau, với cùng một danh hiệu ‘Anh Hùng Ký Kết’, thì điều đó thật sự không công bằng đối với những người đã cống hiến nhiều công sức. Vì vậy, tôi đã thiết lập hệ thống xếp hạng tín dụng này, để những ‘nhân viên’ xuất sắc hơn có thể nhận được những vinh dự và địa vị cao hơn.”

Nói đến đây, tôi bắt đầu cười…

“Điều này thì anh không hiểu rồi đấy nhỉ… Đây chính là bằng chứng của uy tín, là dấu hiệu biểu thị giá trị tương đương với vàng bạc. Dù sau này có xuất hiện nhiều kẻ gian lận và hàng giả, thậm chí còn có các nhóm chuyên nghiệp sản xuất hàng giả, khiến hệ thống này trở nên hoàn toàn không đáng tin cậy… Nhưng ít nhất vào thời điểm ban đầu, nó vẫn khá chân thực.”

Thực ra, việc sử dụng hình ảnh nào cũng không quan trọng lắm; mặc dù tôi đã mang tính trêu chọc mà sử dụng hình ảnh từ Taobao, nhưng thực sự thì các “Anh hùng Hợp đồng” cần một hệ thống đánh giá uy tín rõ ràng hơn.

Trong thế giới này, các đội ngũ lính đánh thuê và những người lính đánh thuê không được phân thành các cấp bậc cụ thể. Việc có thể nhận được nhiệm vụ hay giành được sự tin tưởng của công ty thuê thường phụ thuộc vào danh tiếng và mối quan hệ cá nhân trong quá khứ của họ. Đó chính là lý do tại sao một đội ngũ lính đánh thuê đã bị tổn thất nặng nề, suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, vẫn còn được nhiều người tranh giành – bởi vì danh tiếng mà họ đã tích lũy được trong hơn một trăm năm chính là tài sản lớn nhất của họ.

Nếu muốn thiết lập một hệ thống đánh giá uy tín được mọi người chấp nhận, thì cần phải có một cơ quan kiểm tra và đánh giá đáng tin cậy, được nhiều quốc gia công nhận. Nhưng trong thời đại mà các quốc gia còn đang chia cắt lẫn nhau như trước đây, điều này rõ ràng là không thể thực hiện được.

Các hiệp hội lính đánh thuê? Nhiều người coi chúng chỉ là những tổ chức trung lập thu phí dịch vụ trung gian và cung cấp các dịch vụ có tính phí; nhiều nơi thậm chí còn là nơi ổn định cuộc sống cho các cựu chiến binh và người bị thương. Chúng cung cấp các dịch vụ như đồ uống, sửa chữa vũ khí, phép thuật, giới thiệu nhiệm vụ cho lính đánh thuê… Nhưng nhiều khi, chính những người lính đánh thuê lại phải trả tiền để duy trì hoạt động của những tổ chức này, và chúng thiếu những biện pháp buộc thiết đối với các thành viên của mình.

Điều này cũng chính là mong muốn của các gia đình hoàng gia; không ai muốn một tổ chức trung lập như vậy lại có ý chí riêng, bởi vì nếu như vậy, quyền lực trong tay chúng sẽ trở nên rất nguy hiểm.

“Tuyệt đối trung lập, chỉ tập trung vào việc cung cấp các dịch vụ hỗ trợ.” Có lẽ đó chính là nhiệm vụ cơ bản của các hiệp hội lính đánh thuê.

Kết quả là, các liên minh và hiệp hội lính đánh thuê tự nhiên mà thiếu uy tín trong mắt những người phiêu lưu và lính đánh thuê; các quốc gia cũng không thừa nhận các tổ chức lính đánh thuê của quốc gia khác. Vì vậy, khi nói về một người lính

Việc đánh giá sức mạnh cá nhân của một lính đánh thuê cũng có thể được liên kết với mức độ tín nhiệm của họ; ví dụ, một lính đánh thuê có thể nâng mức độ tín nhiệm của mình lên tầm cao nhất, điều này chứng tỏ rằng anh ta đã thực hiện đủ nhiều nhiệm vụ và nhận được đủ nhiều lời khen ngợi, vì vậy anh ta xứng đáng được trả mức tiền công cao hơn và cũng đáng tin cậy hơn.

“Hơn nữa, không chỉ riêng vì những lính đánh thuê đó; bạn nhìn chiến trường kia xem, có cảm thấy có gì đó không ổn không?”

“Tôi không quan tâm đến những trò chơi của trẻ con đó.”

Đúng là tôi biết từ đầu rằng Gia hoả này chỉ nói suông thôi; thực ra tôi cũng không thấy có ý nghĩa gì trong những cuộc tấn công mang tính thăm dò, quy mô nhỏ đó. Nhưng tôi thực sự nhận thấy có một số điểm bất thường.

“Trong những năm trước, dù nhiệm vụ có khó khăn đến đâu, cũng chỉ có vài nhóm lính đánh thuê cùng tham gia. Họ thiếu sự tin tưởng và hiểu biết lẫn nhau; hoặc họ sử dụng người trung gian để lãnh đạo, hoặc thành lập các liên minh lãnh đạo. Cách làm này có thể phù hợp với những chiến trường quy mô nhỏ trước đây, nhưng những hạn chế của nó cũng rất rõ ràng. Nếu tiếp tục như vậy, sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề sau này.”

Đúng vậy, khi hệ thống “Anh hùng theo hợp đồng” được mở rộng, khi sức mạnh và số lượng của những “Anh hùng” tăng lên, những chiến binh đơn lẻ sẽ trở nên ngày càng quan trọng hơn. Trận chiến bảo vệ Thị trấn Gỗ Sồi lần này có lẽ là lần đầu tiên những “Anh hùng theo hợp đồng” đóng vai trò chính trong các cuộc chiến. Nhưng trong tương lai, không loại trừ khả năng sẽ xuất hiện những chiến trường cấp quốc gia mà những “Anh hùng theo hợp đồng” tham gia. Nếu vẫn áp dụng cơ chế cũ, chắc chắn sẽ trở nên lỗi thời và chậm chạp. Lần này, đã có rất nhiều vấn đề được phơi bày.

“Bạn nhìn những chiến binh đứng ở hàng đầu kia xem, khi nhận lệnh từ tiền tuyến, họ còn đi tìm người ở dưới tường thành, có lẽ là để xác định ai mới là người chỉ huy thực sự. Còn những tay súng bắn tỉa thì còn tranh giành nhau để giành điểm số; việc bắn vào cùng một mục tiêu ở những vị trí cao khiến đạn dược quý giá bị lãng phí. Những “Anh hùng theo hợp đồng” như vậy, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là một đám người không đoàn kết.”

Chưa kể đến những kẻ do thám âm thầm trong số những “Anh hùng” đó, họ còn thiếu sự tin tưởng lẫn nhau; tất cả đều là những người kiêu ngạo và không chịu thua kém người khác. Làm sao họ có thể tin tưở

Vì vậy, ngoài uy tín chuyên môn của cá nhân ra, khi đánh giá các chiến binh bình thường, còn có những người tài năng đặc biệt được gắn nhãn “Tổng chỉ huy hàng đầu”, “Chỉ huy chuyên nghiệp” v.v., điều này không chỉ giúp họ dễ dàng thực hiện công việc chỉ huy mà còn giúp tạo ra những tấm gương và anh hùng để chúng ta có thể kiểm soát xu hướng dư luận một cách tốt hơn.

Nhưng khi tôi giải thích điều này cho Heloise, cô ấy lại có ý kiến khác:

“Tại sao không đơn giản áp dụng hệ thống quân hàm như trung sĩ, thiếu úy, đại tướng… Điều đó sẽ có sức ràng buộc và rõ ràng hơn mà.”

Tôi lập tức cười khổ; có vẻ như Heloise rất giỏi trong lĩnh vực phép thuật, nhưng về mặt chính trị thì hoàn toàn không tốt lắm. Có một số việc thì không thể dựa vào cô ấy được.

“Nếu làm vậy thì sẽ quá nhạy cảm… Giống như chúng ta đã thành lập một quân đội; bạn nghĩ các gia tộc hoàng gia và giáo hội của các quốc gia sẽ nghĩ gì?”

Đúng vậy, tôi có thể chắc chắn rằng ngay khi hệ thống quân hàm được áp dụng, nền tảng của chúng ta sẽ ngay lập tức bị các quốc gia liên kết cùng nhau phản đối.

“Tch… Loài người thật sự rất phiền phức… Tôi đi xem sao.”

“Nếu có gì thay đổi thì hãy thông báo cho tôi. Hãy để vài người canh giữ những con quái vật cấp cao đó, đặc biệt là hai kẻ còn sống.”

Heloise quay lưng đi, để lại tôi với bao suy nghĩ lo lắng.

Việc xây dựng một hệ thống đánh giá có mối liên hệ trực tiếp đến uy tín và tương lai của Liên minh Điểm Công bằng của chúng ta. Chúng ta cần đảm bảo rằng hệ thống này giúp phân định rõ ràng các tầng lớp để dễ dàng điều phối và thúc đẩy sự tuân thủ, nhưng đồng thời cũng không được làm tổn thương đến những điểm nhạy cảm của các quốc gia. Càng nghĩ càng thấy phiền phức…

“Có lẽ nên thêm yếu tố ‘thích’ vào hệ thống đánh giá… Nếu nhận được 32 lượt thích thì được thăng một cấp, hoặc chỉ cần đạt một số lượng nhất định lượt thích là sẽ được cấp chứng nhận chính thức… À đúng rồi, chỉ có điều chưa từng nghĩ đến mới là không thể thực hiện được… Có vẻ như tôi cần phải tìm cách ngăn chặn sự xuất hiện của những người đánh giá tiêu cực chuyên nghiệp trước đã!”