Khi các giáo sư của Hội Đồng Chân Lý vẫn đang chăm chỉ làm việc trong phòng họp, bên ngoài hội trường thì lại náo nhiệt như một chợ.

Trên quảng trường đá cẩm thạch, những nhóm yêu tinh và lùn đang cầm biểu ngữ và cờ vang tiếng hô vang dội; tờ rơi và cờ nhỏ được phát tỏa khắp nơi, và những người đi qua cũng thường xuyên nhận lấy một vài tờ rơi đó.

“Biểu tình là quyền lợi chính đáng, đình công cũng là điều cần thiết.”

“Chúng tôi kêu gọi các giáo sư tăng cường điều kiện làm việc cho tất cả các lao động viên không phải người ở Tháp Mây – chúng tôi không phải là những lao động viên hạng hai!”

“Phòng thí nghiệm alkimia ‘Mắt Đen’ đã phá sản! Kẻ chủ nhân đồi bại đó đã tiêu hết ba trăm nghìn vàng bạc vào việc ăn uống, chơi bạc, rồi cùng những người tình của mình bỏ trốn! Mắt Đen! Ngươi không xứng đáng là con người! Rác rưởi! Trả lại tiền công của chúng tôi! Ngươi sẽ không thoát khỏi hậu quả! Chắc chắn sẽ có sự trừng phạt… Vì vậy, để thu thập tiền lương bị nợ, chúng tôi, những người lao động này, đã bán tháo hàng tồn kho của kẻ đồi bại đó với giá rẻ nhất có thể! Những ai đi qua đây, đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé!”

Đúng là cảnh tượng những yêu tinh và lùn này kêu gọi tăng lương có vẻ hơi phi thực tế; việc những yêu tinh buôn bán trong đám biểu tình càng khiến mọi người cảm thấy buồn cười. Nhưng giữa những khẩu hiệu đó, có những thông điệp có ý nghĩa sâu sắc, dường như muốn nói lên điều gì đó thật sự.

“Chúng tôi không muốn chiến tranh, chúng tôi muốn hòa bình!”

Những yêu tinh luôn mang theo các loại vật liệu nguy hiểm, và trong mắt đa số mọi người, họ chắc chắn giống như những kẻ buôn vũ khí… Việc họ cầm biểu ngữ này thực sự khiến người ta cảm thấy buồn cười.

“Vì &thuở&vàng&. … Chiến tranh vẫn chưa kết thúc; binh sĩ của chúng ta đang đổ máu, phụ nữ của chúng ta đang trở thành góa phụ, trẻ em của chúng ta đang trở thành trẻ mồ côi…”

Dù những khẩu hiệu và biểu ngữ này có tính kích động, nhưng đối với những người biết rõ sự thật, chúng lại có vẻ rất nực cười. Bởi vì trên tiền tuyến, không hề có binh sĩ của Pháp Sư Chi Quốc cả… Hầu hết binh sĩ của họ chỉ là những lính đánh thuê của giai cấp quý tộc, có danh mà không có thực quyền; họ có lẽ chỉ có thể duy trì trật tự an ninh trong nước mà thôi. Hiện tại, những người đối đầu trực tiếp với các kỵ sĩ rồng trên tiền tuyến, chỉ có các giáo sư mà thôi.

“Họ đang làm gì vậy?”

“Có lẽ, đó chỉ là một h

“Đứng nhìn đám người ấy dính vào nhau như thế này thật là kinh tởm.” Cậu không thấy những tên lùn kia chẳng hề phàn nàn sao? Họ còn được quét một lớp màu đỏ tượng trưng cho máu nữa đấy. Tsk tsk tsk, sự kết hợp giữa màu đỏ và xanh lá cây, cùng với cái đầu đầy gai nhọn kinh tởm của chúng, thực sự…”

“Giống như những con ruồi xanh đậu trên miếng thịt béo vậy!”

Những lời chỉ trích quen thuộc từ những người lùn lại tiếp tục được lặp đi lặp lại… Nhưng khác với những người lùn có khá nhiều tiền, những tên lùn này lại rất nhiệt tình trong việc hô vang khẩu hiệu. Chúng thậm chí còn đi quanh để mong ông chủ của mình thấy chúng làm việc chăm chỉ, và hy vọng sẽ được giao thêm những công việc kiếm nhiều tiền hơn nữa. Nếu làm ông chủ hài lòng, có thể còn được thưởng thêm tiền nữa cũng nên.

“Việc làm này có ý nghĩa gì chứ? Những người lãnh đạo ấy chẳng hề quan tâm đến chúng ta đâu. Cuộc họp của họ đã kéo dài hai ngày rồi, và không ai dám vào làm phiền họ.”

“Vậy thì cậu không hiểu rồi đấy. Ông chủ của chúng ta chưa bao giờ làm những việc vô ích đâu. Anh ấy chi tiền để chúng ta hô vang khẩu hiệu, chắc chắn anh ấy có ý định riêng.” Người lùn già nói xong rồi dừng lại… Cho đến khi Kevin nhận ra ý của ông và đành buồn bã lấy bao thuốc lá riêng của mình ra, đổ thuốc vào ống điếu và châm lửa. Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu.

“Ha, ông chủ của chúng ta không cần chúng ta làm theo những gì được viết trên biểu ngữ đâu. Chỉ cần chúng ta bày tỏ ý kiến của mình là được… ‘Tôi biết các bạn đang chuẩn bị tấn công, tôi rất phản đối’… hoặc ‘Tôi biết các bạn đang che giấu điều gì đó, tôi rất không hài lòng’…”

“Tại sao không thẳng vào phòng họp và bày tỏ yêu cầu của mình luôn? Những người lính canh ma thuật kia chắc chắn không thể ngăn cản được ông chủ của chúng ta đâu.”

“Nếu làm vậy thì cũng giống như việc chia rẽ với họ mà thôi… Và việc làm tổn thương đến toàn bộ Hội Đồng Chân Lý tại Pháp Sư Chi Quốc? Các bạn trẻ, liệu có thể suy nghĩ kỹ hơn một chút không?”

“Vì vậy, mệnh lệnh mà ông chủ đưa ra chỉ là hô vang khẩu hiệu ở đây thôi. Nếu có ai đuổi chúng ta đi, chúng ta sẽ rời đi. Nhưng việc đã qua nhiều ngày mà vẫn chưa ai đuổi chúng ta đi, có nghĩa là…”

“Họ không quan tâm đến những gì chúng ta làm đâu. Những thông tin này tuyệt đối không được lộ ra ngoài.”

Bên trong phòng họp, một vị sư phụ nào đó đã nói như vậy.

“Rắc.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, cánh cửa được mở ra, và

Nhìn những khuôn mặt xung quanh bàn họp, tôi thấy chúng thật sự rất đáng nhớ… Trong số đó, không ít người là những kẻ tôi muốn tiêu diệt, hoặc là những kẻ muốn tiêu diệt tôi… Ít nhất thì cái tên “Hắc Nhãn” – kẻ đã cảm thấy khó chịu vì những khẩu hiệu quảng cáo do tôi viết ra – đang nhìn tôi chằm chằm.

“Tôi biết các bạn muốn che giấu sự thật, nhưng khi tôi đã biết rồi, các bạn định làm gì đây? Có phải muốn bịt miệng tôi không? Ha ha, hãy cùng nhau nói về những chuyện liên quan đến rồng và những con quái vật khổng lồ đi.”

Cơ hội luôn đến một cách kín đáo, nhưng nó chỉ ưu ái những người đã chuẩn bị sẵn sàng. Nửa giờ trước, một sự trùng hợp ngẫu nhiên đã cho tôi chiếc chìa khóa để mở cánh cửa đó.

“Helen đến tìm tôi à? Anh ấy đã đang chờ tôi trong phòng khách rồi!”

Khi nghe tin này, tôi không hề ngạc nhiên chút nào. Dù sao thì thông tin về việc hòa giải đã được xác nhận rồi. Nếu anh ấy là sứ giả của Bayer, mọi chuyện đều có thể được giải thích.

Khi tôi trở lại Khu Vườn Gai Nhọn, vừa bước vào hành lang, tôi không thấy người đàn ông lạnh lùng, ít nói kia, mà thay vào đó là Bi Phong – người lẽ ra phải đồng hành cùng tôi – đang bước ra ngoài hít không khí trong lành. Thấy tôi đến, người đàn ông dám làm mọi thứ này cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Anh vẫn cảm thấy không thoải mái à?”

“Dù sao thì anh ấy cũng thuộc dòng dõi rồng cao cấp… Mặc dù trong lòng biết rằng không sao cả, nhưng bản năng vẫn khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái.”

Tôi gật đầu suy tư. Người bán rồng, mặc dù được gọi là bán rồng, nhưng thực tế chỉ là những sinh vật được tạo ra từ một lượng nhỏ máu rồng và dòng dõi thông minh, dưới sự can thiệp của phép thuật bí ẩn. Nếu so sánh với toàn bộ dòng dõi rồng, họ có lẽ còn thấp hơn cả loài yêu tinh rồng… Bẩm sinh, họ chỉ có thể đóng vai trò là tôi tớ hay nô lệ mà thôi.

Và đặc biệt là những người bán rồng ở thế giới ngầm, nguồn gốc của họ đều xuất phát từ việc làm nô lệ cho loài rồng màu sắc… Thậm chí, chính vì điều đó mà họ mới được tạo ra bởi dòng dõi rồng. Còn Helen trước mắt tôi này, lại là người thuộc dòng dõi rồng xanh, và có khả năng sẽ trở thành rồng khổng lồ trong tương lai… Sự khác biệt lớn lao giữa hai người trong bảng xếp hạng dòng dõi rồng khiến Bi Phong cảm thấy rất không thoải mái.

“Tại sao lại để anh ta đón tiếp tôi chứ? Chẳng phải lẽ ra nên để Tử Điệp Sơn đón tiếp Hắc Lang hay sao?”

“Có lẽ

“Tôi mang đến một tin tức quan trọng; bây giờ tôi muốn gặp Hội đồng Chân lý, nhưng nghe nói họ đang tham gia một cuộc họp bí mật… Có thể họ có thể giúp tôi được không?”

Ngay khi gặp nhau, anh ta đã vội vàng đứng dậy và nói với giọng điệu lo lắng.

“Đừng vội, cứ từ từ nói đi.”

Nhưng lúc này, ánh mắt của Helen lại trở nên đờ đẫn, như thể vừa chịu một cú sốc nào đó; cô lập tức kích hoạt viên pha lê ký ức của mình.

“Cũng là một vị đại nhân yêu cầu tôi truyền đạt thông tin này cho bạn…”

Năng lượng ma thuật lan tỏa trên bàn, tạo thành những gợn sóng ma thuật trong không khí, hiện ra một cảnh tượng mơ hồ… Đó là một vùng đất hoang vu: bầu trời xám xịt, mặt đất xám xịt, và mọi sinh vật đều mang một màu sắc u ám.

Điều thu hút sự chú ý nhất là những bức tượng cao vút chọc trời; chúng có đủ tư thế khác nhau: có người đứng cầm kiếm, có người ngồi thiền đọc sách, có người la hét về phía trời… Nhưng tất cả đều có thân hình mạnh mẽ đến khó tin và khuôn mặt đẹp đẽ như các anh hùng cổ đại.

Sự tồn tại của họ chính là Chân lý – như thể đó là sự thật bất biến qua hàng ngàn năm.

Và ở đây, không chỉ có những bức tượng khổng lồ đó; bên cạnh chân chúng, những con người bằng đá nhỏ cũng đang thức dậy từ giấc ngủ dài, lắc bỏ lớp bùn đất trên người và hóa thành xác thịt. Khi sự cân bằng của bốn nguyên tố bị phá vỡ, không gian này cũng được giải phóng… Và họ cũng thức dậy sau một giấc ngủ kéo dài.

Những con người bằng đá nhỏ ấy dường như đã biết trước phải làm gì; chúng chỉ cần nắm lấy đất sét để tạo thành vũ khí bằng đá, rồi dùng thân xác của tổ tiên mình làm bậc thang để leo lên trên… Giống như những con kiến bò trên mạng lưới cơ thể con người vậy.

Nhưng việc leo lên của chúng không hề dễ dàng; thường thì chúng chưa kịp đến đầu gối đã bị những “con muỗi” bay đến tấn công, và lại rơi xuống dưới.

“Đây là cái gì vậy? Cuộc chiến giành giật giữa những con kiến và muỗi bằng đá à?”

Nghe vậy, Helen chỉ biết cười đắng.

“Những con kiến đó thực ra là những người khổng lồ… ít nhất cũng cao hơn mười mét… Còn những con ‘muỗi’ kia… thì chính là những con rồng khổng lồ! Những bức tượng ấy… những người khổng lồ Titan… sắp thức dậy rồi!”

Đúng vậy… Những con người bằng đá nhỏ bé này, so với những bức tượng khổng lồ kia, thực ra chính là những người khổng lồ trong mắt các chủng tộc khác… Và trò chơi giống như “kiến và muỗi” này… chính là cuộc chiến epique giữa những người