Mặc dù những kẻ truy đuổi phía sau đang cố gắng hết sức, rõ ràng họ chắc chắn sẽ không đạt được điều gì cả. Tôi không tập trung vào việc tìm đường hay trốn thoát, mà là suy nghĩ cách làm dịu cơn giận của con rồng khổng lồ, để tránh bị biến thành đống than cháy.

Trên mái tóc đen của cô ấy có vài hạt bột màu đỏ; trong đôi mắt đen cũng le lói ánh sáng đỏ. Tôi biết cô ấy đã quá tức giận rồi… Có thể ngay giây tiếp theo, cô ấy sẽ phun ra hơi thở lửa của con rồng.

“Này này, Tiểu Hồng… Khi chúng ta còn cùng nhau phiêu lưu, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy cáu kỉnh đến thế đâu. Lúc bị truy đuổi trước kia, chúng ta cũng đã quen với điều đó mà.”

“Đừng nói linh tinh! Lúc đó chúng ta không thể chiến thắng được, thì cứ đứng yên chờ bị giết sao? Chính các bạn mới luôn tự chuốc họa, cứ đi gây rối với những thứ mình không thể kiểm soát được mà. Hơn nữa, lúc đó các bạn đã hiền lành lắm đâu? Khi bị truy đuổi và tức giận, các bạn vẫn cứ lao vào chiến đấu, dù có thể thắng hay không… Còn bây giờ, lại bị những kẻ yếu hơn truy đuổi khắp nơi, và còn mắng nhiếc nữa chứ!”

Tôi cố gắng nhớ lại… Lúc này, vì muốn giữ mặt, tôi lẽ ra nên hét lên: “Làm sao chúng ta lại có những chuyện xấu hổ như thế này? Vì danh dự, hãy quay lại chiến đấu một trận cho đã…” Nhưng khi nghĩ đến việc những kẻ thích nghe lén lúc đó chắc chắn sẽ đến phá hoại mọi thứ, tôi chỉ đành lắc đầu thành thật mà thôi.

“Thực ra thì cũng khá nhiều lần đấy… Những lúc chúng ta sai trái đến mức phải chịu thiệt thòi cũng không ít đâu. Khi các bạn ăn uống miễn phí, khi Adam làm những việc ngu ngốc và gây ra nợ nần, khi Lisa cứ thích lấy đồ của người khác mà không hề xin phép… Thực sự là tất cả mọi người đều giống nhau mà.”

“Ôi, chưa kịp nói hết đã bị cô ấy bịt miệng rồi… Nhưng đôi mắt đỏ kia đã trở lại màu đen, khuôn mặt cô ấy cũng hiện rõ vẻ hoảng sợ hiếm thấy… Có lẽ trước những chuyện xấu xa trong quá khứ, mọi cơn giận dữ đều tan biến hết.”

“Hahaha… Cô ấy còn quên những lần Margaret dùng những chiêu trò lừa đảo để lấy thông tin ma thuật, hay những lần thử nghiệm ma thuật gây ra rắc rối nữa đấy… Nhiều năm trôi qua, những chuyện đó cũng đáng để quên mà thôi…”

“Cô ấy không nói thì tôi cũng quên mất rồi… Có vẻ như lúc đó các bạn đều còn là những người mới bắt đầu, và đã làm tôi phải chịu khổ rất nhiều… Thật là vừ

Một đồng đội giỏi chiến đấu như vậy, làm sao có thể để họ gặp rắc rối được chứ? Tất nhiên phải dẫn theo những người mạnh mẽ để điều tra những manh mối từ những năm trước.

Lãnh địa cấm? Cõi bí ẩn? Hoàng cung? Trước mặt thám tử nổi tiếng Lolo. Charnem và những người bạn đồng hành mạnh mẽ của anh ta, những thứ đó đâu có gì đáng sợ!

“Hừ, nếu không phải vì con đường mà ta đã cẩn thận lựa chọn từ trước, các ngươi sẽ không thể trở nên mạnh mẽ như vậy đâu. Nếu không phải nhờ những trận chiến gian khổ ấy, các ngươi sẽ mất ít nhất năm trăm năm nữa mới đạt được độ cao như Moriel.”

Nghe vậy, nhớ lại những năm tháng đầy gian khổ ấy, Tiểu Hồng – người luôn không sợ hãi bao giờ – bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên trán mình, và sau một hồi lâu mới thốt ra được một câu:

“Nếu có thể lựa chọn, tôi sẵn lòng chờ năm trăm năm! Cuối cùng thì anh cũng thừa nhận rằng lúc đó anh cố ý làm vậy, phải không? Trước đây anh còn từ chối thừa nhận đấy!”

“Tch… Không biết ơn lòng tốt của người khác. Muốn đảm bảo rằng các ngươi có thể trưởng thành trong tình huống sinh tử, nhưng lại không khiến cho con đường trở nên quá khó để vượt qua… Anh nghĩ việc sắp xếp lộ trình cho các ngươi là điều dễ dàng à?”

“Chết tiệt, anh đúng là đang lừa gạt mọi người!”

“Con gái nên cẩn thận với cách sử dụng từ ngữ, đừng lúc nào cũng dùng những từ ngữ “hòa thuận” nhé… Những cô gái mạnh mẽ cũng cần phải lưu ý điều này. Chết tiệt, đừng đánh tôi đấy!”

Thực ra, tôi không hề nói dối đâu. Những năm trước, Adam và những người khác có thể phát triển nhanh như vậy, cũng nhờ vào hệ thống rất nhiều. Cái gọi là “Chế độ Đội ngũ Chủ nhân” trong truyền thuyết kia, thực sự là công cụ không thể thiếu để vượt qua thử thách.

【Đội ngũ Chủ nhân: Bạn chính là người chủ nhân trong truyền thuyết. Bạn và đội ngũ của mình sẽ liên tục gặp phải rất nhiều rắc rối, nhưng mặt khác, những rắc rối đó cũng chính là cơ hội để trưởng thành. Miễn là bạn đủ may mắn, tốc độ phát triển của bạn sẽ thật sự nhanh chóng! Hệ thống nhắc nhở: Mặc dù bạn là người chủ nhân, nhưng không ai có thể sống mãi được đâu.】

“Hệ thống ơi, có thể đổi thứ đó được không?”

【Quy tắc cơ bản: Những vật phẩm đã được đổi một lần thì không thể đổi lại được nữa. Hệ thống nhắc nhở: Tất cả hàng hóa của chúng tôi đều được sản xuất thủ công, mỗi món đều được chế tác riêng biệt, và một khi đã được bán ra, chúng tôi không hoàn trả hay đổi lại đâu nhé. Bạn yên

Bây giờ chắc phải nằm trên đất thở hổn hển rồi nhỉ… Tch tch tch, thật là thảm hại – kẻ mới nhập môn thuộc phe Hắc Thiết đã chạy liên tục hơn ba mươi cây số, giờ phổi chắc sắp bị ho ra ngoài rồi… À đúng rồi, các bạn có lẽ nên chạy thêm mười cây số nữa đi.”

Con mèo Chết Mãi từ khi bắt đầu chạy đã luôn than phiền về đôi chân ngắn của mình, không thể chạy nhanh được; sau đó nó lại trốn lên đầu tôi để ngủ gật… Giờ thì lại nhảy ra đây để khoái trí với nỗi khổ của người khác…

Tôi há hốc miệng… Không ngờ mình chạy quá vui mà quên mất những kẻ đuổi theo… Có vẻ như lịch sử đen tối của tôi lại thêm một chi tiết nữa rồi…

“Sao không nói sớm hơn một chút?”

“Nếu ông không bảo, ai dám dừng lại chứ? Còn việc xen vào cuộc trò chuyện ấy à… Nhìn ông và Tiểu Hồng Đại Nhân kể chuyện cũ, trò chuyện vui vẻ đến thế…”

Thôi thì nói thẳng ra là vì đang say mê nghe những chuyện giật gân mà thôi… Cần phải quanh co như vậy sao?

“Hừm… Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là đoàn buôn của Xindy… Thật là đáng chán… Tất cả đồ đạc đều biến mất trong chốc lát… Chết tiệt, lại có người dám lừa tôi nữa…” Tch, đổi đề tài rồi…

“Ừm, đúng là đổi đề tài rồi…”

“Tiểu Cohen, đừng bao giờ trở thành người như vậy nhé…”

Về khả năng truy đuổi thì những người hành nghề hiệp sĩ thường giỏi nhất… Bởi vì họ vừa có bản năng truy đuổi của những thợ săn, vừa am hiểu một số phép thuật tự nhiên… Nhưng thật đáng tiếc là Tiểu Hồng Đại Nhân của chúng ta dường như không thể tin tưởng được… Nếu bảo cô ấy truy đuổi, kết quả cuối cùng có lẽ chỉ là cô ấy sẽ biến thành rồng và bay lượn từ trên cao xuống nhìn xuống thôi…

Nếu Tiểu Hồng là con rồng vàng hay rồng bạc thì việc này cũng chẳng có gì to tát lắm… Có chăng chỉ là tin tức trên trang nhất của ngày mai mà thôi… Nhưng tiếc thay, Tiểu Hồng lại là con rồng đỏ…

“Là một con rồng ác độc bị lưu đày, danh tiếng xấu xa là điều dễ hiểu… Việc những con rồng thuộc hệ lửa thích phá hủy thành phố, giết người đốt nhà cũng là chuyện bình thường… Nhưng nơi đây không phải là thế giới ngầm… Một con rồng đỏ cổ đại xuất hiện trên mặt đất… E rằng ngay cả thành phố Rồng ở thế giới bên trên cũng sẽ bị làm cho hoảng loạn…”

Thế giới ngầm vốn dĩ là nơi mà các chủng tộc bị lưu đày… Và những mối thù hận sâu sắc giữa những kẻ bị lưu đày thì cũng không cần phải giải thích nhiều… Người Orc đã lưu đày người Orc dưới lòng đất… Nhưng do cả hai

Thời đại hiện tại thuộc về loài người; các gia tộc rồng trên mặt đất cũng không còn mạnh mẽ như trước nữa, thậm chí có những thành phố của họ chỉ còn là bộ xương không hồn. Nhưng khi những gia tộc rồng dưới lòng đất xuất hiện trên mặt đất, chúng ta thực sự không biết các gia tộc rồng trên mặt đất và những thành phố của họ sẽ phản ứng thế nào. Nếu là những con rồng đỏ khác thì còn đỡ, nhưng Tiểu Hồng lại chính là Long Hậu của thành phố rồng dưới lòng đất, một vị trí vô cùng nhạy cảm. Nếu cô ấy bị phát hiện ra… tôi thực sự không muốn chứng kiến một cuộc chiến lớn giữa các gia tộc rồng đâu.

“Hãy đợi cho đến khi tất cả các chủng tộc dưới lòng đất đều xuất hiện rồi mới xem gia tộc rồng sẽ phản ứng thế nào. Bây giờ, để những con rồng đen phục vụ cho Đông Lam Công Quốc cũng coi như là một cuộc thăm dò thôi.”

Vì vậy, trước khi ra đi, chúng tôi đã thống nhất ba quy tắc: trước hết là không được tự ý biến hình thành hình dạng rồng, điều này cũng gián tiếp hạn chế khả năng hoạt động của Tiểu Hồng.

Nhưng tôi hoàn toàn không lo lắng về việc không tìm thấy họ.

“Trong khu rừng cách đây bốn mươi cây số về phía tây nam,” đó là dấu ấn ma thuật mà Heloise để lại. Dù chúng tôi có quan hệ tốt đến đâu, vẫn cần phải chuẩn bị những biện pháp riêng tư.

“Đó là hướng nào vậy?”

Đại bàng Bão Lửa giơ cây gậy và thi triển phép thuật; ánh sáng xanh lá nhạt tụ lại trong đôi mắt nó, nhưng ngay sau đó lại trở về trạng thái bình thường.

“Ừm, đã tìm thấy rồi. Rừng đã cho tôi biết, có khoảng hơn sáu mươi người; nhóm người đó đứng rất đông đúc, nhưng tín hiệu sức sống rất mạnh mẽ và không có ai bị thương. Ồ? Thậm chí còn có hàng hóa và xe ngựa nữa… họ quả thực đã chuẩn bị từ trước.”

Trong rừng, phép thuật của druid giúp họ có được vô số đồng minh; chỉ cần xác định được vị trí tổng quát, những druid lớn có thể tự do di chuyển trong rừng và có vô số người theo dõi.

Tất nhiên, ngay cả khi không ở trong rừng, chúng tôi vẫn có những người chuyên nghiệp để tìm kiếm. Từ việc anh ta luôn nhìn về phía tây nam, có thể thấy họ đã chuẩn bị từ trước rồi.

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ không bị lạc đâu. Ami và Daisy đã gửi tin cho tôi.”

“…Họ là ai vậy?”

Nghe thấy những cái tên hoàn toàn xa lạ đó, tôi thực sự rất tò mò.

“Daisy là con ngựa của người thương nhân đó, còn Ami là người đứng đầu nhóm người đó. Họ là vợ chồng nhau, và chúng tôi có mối quan hệ khá tốt.” À, câu trả lời này chứa