Hiện nay, Đông Lam Công Quốc không còn là quốc gia nhỏ yếu ở phía bắc như trước nữa. Những dân tộc mới, các đội quân mới và tôn giáo mới đã mang lại quá nhiều thay đổi, khiến cấu trúc cơ bản của đất nước này có những biến đổi rõ rệt.

Dân chủng chính của đất nước gồm loài người phương bắc và các linh hồn xám máu; tỷ lệ giữa hai nhóm này chưa được thống kê cụ thể, nhưng mặc dù số lượng có sự chênh lệch khá lớn, sức mạnh tổng thể giữa hai bên có lẽ không quá khác biệt nhiều. Dù sao đi nữa, trong quá khứ, Vương quốc Lưu Tô – quốc gia mạnh nhất trong bốn vương quốc của loài linh hồn phương bắc – vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với Đông Lam, và sức mạnh cá nhân của các linh hồn cũng vượt trội hơn con người; về mặt chiến lực cao cấp và nền tảng văn hóa, thì không thể so sánh được.

Để tránh những xung đột tích tụ do sự sống chung lâu dài giữa hai bên, tôi đã từ chối tất cả những lời khuyên liên quan đến các quy tắc thông thường và truyền thống, và kiên quyết thực hiện chính sách sinh sống chung giữa hai nhóm người này.

Có lẽ ban đầu điều này sẽ gây ra những xung đột và ma phiền, nhưng so với việc mỗi bên sống riêng biệt và để những hiểu lầm cùng sự khác biệt tích tụ dần thành những xung đột lớn, thì việc thực hiện chính sách này sẽ tốt hơn nhiều.

Dân tộc Đông Lam vốn là sản phẩm của sự hợp nhất nhiều dân tộc khác nhau; đây là khái niệm dân tộc được hình thành trên cơ sở văn hóa. Có lẽ, nếu được xử lý đúng cách, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được sự đồng thuận về mặt văn hóa và sau này hợp nhất thành một tiếng nói chung.

Về mặt dân tộc, Đông Lam có lẽ là quốc gia duy nhất ở phương bắc có sự đa dạng dân tộc như vậy; nhưng điều đặc biệt hơn nữa là cấu trúc quốc gia và hệ thống cai trị độc đáo của công quốc này. Việc các hiệp sĩ khai phá mở rộng lãnh thổ cho một quốc gia lớn, nhận được sự hỗ trợ về tài chính và quân sự, sau đó trở thành người cai trị địa phương và quỳ phục trước các vương quốc chủ quyền – đây là con đường phát triển phổ biến của những quốc gia non trẻ.

Nhưng với Xiaar, quá trình này lại khác biệt. Sau khi Đông Lam thực sự thành lập quốc gia, anh ta đã phá vỡ hơn mười hiệp ước quỳ phục đó. Đúng vậy, từ đầu đến cuối, anh ta chỉ đang lừa dối mọi người; anh ta thậm chí còn yêu cầu sự hỗ trợ và quỳ phục từ hơn mười quốc gia cùng lúc.

Tất nhiên, sau đó mọi người mới phát hiện ra rằng những quốc gia lớn đó đều bị anh ta lừa dối. Kết quả là, trong tình trạng các quốc gia này đều cố gắng kiểm soát lẫn nhau, không quốc

Đủ loại lý do và cái cớ được đưa ra, mâu thuẫn giữa trung ương và địa phương không bao giờ ngừng lại. Đặc biệt là khi tôi có chủ đích thực hiện các cải cách tập trung quyền lực, điều này càng khiến tôi trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ mọi người. Mỗi tháng, tôi đều nhận được vài lá thư tố cáo gửi đến Raine từ các lãnh chúa địa phương, trong đó họ buộc tội những kẻ tham nhũng đang che mắt vua, khiến dân chúng sống trong cảnh khổ sở.

Lần này, việc tôi sắp xếp ngườiTinh Linh sinh sống tại các thành phố mới đang được xây dựng, trong các lãnh địa trực thuộc hoàng gia và những lãnh địa do các quý tộc thân cận với hoàng gia quản lý, đã khiến nhiều quý tộc lớn phàn nàn. Bởi ai cũng biết rằng, so với những tác phẩm nghệ thuật và sản phẩm ma thuật của họ, chính ngườiTinh Linh mới là một nguồn tài sản lớn.

Đây cũng chính là lý do tại sao tôi không dám phân tán ngườiTinh Linh đi khắp nơi. Vì “trời cao, hoàng đế xa”, các lãnh chúa chính là “vị thần” trên lãnh địa của mình. Tôi không thể hy vọng rằng mọi quý tộc lãnh chúa đều có đạo đức cao. Nếu họ tiếp tục gây ra những hành động xấu xa, khiến ngườiTinh Linh – những sinh vật vốn đã hoảng sợ – lại phải đối mặt với mối đe dọa, thì mọi kế hoạch dài hạn của tôi đều sẽ tan thành mây khói.

Nhưng tình trạng này không thể kéo dài mãi được. Có lẽ vì tôi đã quen với việc áp dụng chính sách tập trung quyền lực kể từ thời kỳ ở Thế giới Ngầm, nên từ đầu tôi đã không hài lòng với hệ thống phân phối quyền lực này.

Khi đó, chỉ việc cho phép người dân tự do di chuyển đã gây ra nhiều phản đối mạnh mẽ, điều này càng khiến tôi quyết tâm thực hiện các cải cách.

Tuy nhiên, tôi cũng biết rằng việc thay đổi một cách cưỡng bức sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của tất cả các quý tộc lãnh chúa, và điều đó gần như giống như việc gây ra nội chiến. Vì vậy, trong lĩnh vực này, tôi chỉ có thể tiến hành từng bước một một cách thận trọng.

Đông Lam Công Quốc mới được thành lập là một quốc gia thực hiện chính sách thống nhất chính trị và tôn giáo, coi Giáo hội của Vị Thần Luật Pháp – Người Không Ngủ – là tôn giáo quốc gia. Về mặt danh nghĩa, có hai người đứng đầu quốc gia: Hoàng hậu Raine nắm giữ quyền lực thế tục, còn người thứ hai, tất nhiên, chính là Tổng Giám mục Bàn Chân Tuyết – người nắm giữ quyền lực tôn giáo... Khi nghĩ đến việc người đứng đầu quốc gia này lại là một đứa trẻ hư và một kẻ thường xuyên bị cảnh sát truy đuổi, tôi thực sự cảm thấy muốn bị đau tim.

À, nói đến đây, có lẽ mọi người đã đoán ra ý định

Việc mở rộng quy mô là điều không thể tránh khỏi; việc thu thuế trên lãnh địa của bạn cũng chẳng hề quá đáng, phải không?

Vì đã… với hàng loạt những “vì đã” như vậy, khi sức ảnh hưởng của Giáo hội Luật pháp ngày càng tăng lên ở các địa phương, cuối cùng nó sẽ dẫn đến một kết quả nhất định.

“Vì giáo lý của Thần Luật đã quy định rằng mọi người đều bình đẳng dưới luật pháp, vậy thì nếu một quý tộc phạm tội nặng và bị chặt đầu, điều đó cũng chẳng hề quá đáng, phải không?”

Đến lúc đó, khi tôi nắm giữ quyền lực thiêng liêng, tự nhiên tôi cũng sẽ kiểm soát được hầu hết quyền lực thế tục, từ đó thực hiện chính sách tập trung quyền lực vào trung ương.

Trong kế hoạch của tôi, nếu Liên minh Nguyên là một “gã khổng lồ”, thì Đông Lan chắc chắn sẽ là trái tim và cánh tay chiến đấu quan trọng nhất của gã khổng lồ đó. Là quốc gia đầu tiên công nhận Thần Luật là tôn giáo quốc gia, và cũng là nơi đặt trụ sở chính của Giáo hội Luật pháp, mỗi bước thay đổi của nó đều sẽ được các nơi khác noi theo và bắt chước. Nếu không biến nó thành mô hình lý tưởng như tôi mong muốn, thì điều đó là không thể chấp nhận được.

“Với sự phát triển của công nghệ mới, những con tàu bay dân dụng và các phương tiện vận chuyển công nghiệp giữa các thành phố chắc chắn sẽ trở thành hiện thực trong tương lai. Khi giao thông và vận tải trở nên thuận tiện hơn, việc điều động quân đội cũng sẽ dễ dàng hơn; nghĩa vụ bảo vệ dân chúng của các lãnh chúa cũng sẽ không còn cần thiết nữa, và hệ thống một lãnh địa – một quốc gia cũng sẽ không còn cần thiết nữa.”

Tất nhiên, đến ngày mà điều này được thực hiện hoàn toàn vẫn còn lâu, nhưng ít ra chúng ta vẫn có niềm hy vọng, phải không?

Những gì tôi cần làm chỉ là gieo hạt giống và kiên nhẫn chờ đợi ngày thu hoạch mà thôi.

“Ừm, tôi chắc chắn không hề có ý định lười biếng đâu.”

Nhưng theo một nghĩa nào đó, địa vị của tôi lại khá nan giải.

Tôi là tổ tiên danh nghĩa của Đông Lan, vì vậy địa vị của tôi lẽ ra phải cao hơn cả vua đương nhiệm, dĩ nhiên rồi. Nhưng điều này không bao gồm quyền lực thực sự. Dù sao thì trong lịch sử, những vị hoàng đế già cũng đều không làm gì cả; nếu họ muốn làm gì đó lớn lao sau khi thoái vị, thì quốc gia đó cũng sẽ sớm rơi vào hỗn loạn.

Vì vậy, về mặt quyền lực thế tục, tình huống của tôi khá khó xử. Theo một nghĩa nào đó, bất kỳ ai tuyên bố trung thành với tôi đều coi nh

Về mặt thẩm quyền tôn giáo, vị trí của tôi cũng vẫn như mọi khi – rất khó xử. Tôi mang danh hiệu là sứ giả của Thần Vô Ngủ, tức là người đại diện cho ý chí của Thần Vô Ngủ, nhưng tôi không trở về vương quốc thần thánh như các sứ giả khác, mà lại thường xuyên ở lại trên thế gian này. Điều này dẫn đến sự trùng lặp trong trách nhiệm với Giám mục Tối cao của giáo hội – người đứng đầu giáo hội, là người thay mặt Chúa trên thế gian này, còn tôi cũng là người thực hiện ý muốn của Chúa trời… Thật là, tôi luôn rơi vào những tình huống khó xử như vậy.

Tuy nhiên, vì những kẻ có móng vuốt tuyết được tôi đưa ra từ trước, nên toàn bộ các thành viên cấp cao của Giáo hội Luật Pháp hiện nay đều do tôi kiểm soát; ít nhất là trong thời gian ngắn, sẽ không xảy ra vấn đề gì cả. Còn nếu có sự thay đổi về cấp trên trong Giáo hội Luật Pháp… thì nhờ vào mối quan hệ giữa tôi và Thần Vô Ngủ, mọi chuyện càng không thể xảy ra vấn đề được nữa.

Thần Vô Ngủ luôn là trung tâm của kế hoạch của tôi; làm sao có thể để nó gặp rắc rối được chứ?

Còn về mặt quân sự, vị trí của tôi còn khó xử hơn nữa. Khi hàng loạt các đội quân mới được thành lập, hệ thống ban đầu gồm Hiệp sĩ Hoàng gia và Quân phòng Thành thị đã không còn phù hợp nữa. Đông Lan đã thiết lập Bộ Quân sự mới để điều phối mọi việc.

Đúng vậy, trên toàn quốc, kể cả các lãnh chúa địa phương…

Những âm mưu và tranh đấu chắc chắn sẽ phát sinh nếu tiếp tục như vậy; ngay cả bên trong Bộ Quân sự hiện nay, vị trí của tôi cũng rất khó xử.

Trong Thời đại này, không hề có sự tách biệt giữa quân sự và chính trị; người nắm quyền lực tối cao trong quân đội chắc chắn thuộc về người nắm quyền lực chính trị. Raine là vua chúa, và Bộ Quân sự cũng chỉ là cơ quan phục vụ cho ông ta mà thôi. Với tư cách là người đứng đầu danh nghĩa của Bộ Quân sự, tôi cũng là người thay mặt cho quyền lực vua chúa.

Đúng vậy, tôi cũng biết việc liên tục thay mặt cho người khác thật sự rất phiền phức, nhưng mọi người trong thời đại này lại thích theo đuổi những quy tắc như vậy. Nếu không tuân theo luật pháp hay những quy tắc ngầm giữa các quý tộc, thì sẽ không có quyền lực; không có quyền lực, những người dưới quyền sẽ tìm mọi cách để chống đối, và lúc đó bạn sẽ không thể làm gì được cả.

“Chính vì vậy mà tôi ghét những kẻ cổ hủ như vậy; thật là phiền phức.”

À, quay lại với chủ đề chính. Tình hình trong Bộ Quân sự cũng giống như trong chính quyền vậy: Raine là người nắm quyền danh nghĩa

Mà hệ thống như thế này rõ ràng không phải là điều tôi mong đợi. Bản thân tôi cũng có rất nhiều việc phải lo, sau này khi ra ngoài công tác cũng sẽ không ít lần, và khả năng tôi phải vắng mặt trong thời gian dài là rất cao. Nếu họ thực sự hình thành thói quen phụ thuộc vào tôi, thì sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Vì vậy, tôi sẽ cố tình “mất tích”, để rèn luyện ý chí tự giác và trách nhiệm của họ, sao cho dù có tôi hay không cũng vẫn hoạt động bình thường.

“Nói nhiều như vậy, cuối cùng cũng chỉ là để tìm cớ trốn tránh công việc phải không? Biết rằng sau này mình sẽ rất bận rộn, tại sao không thể cố gắng làm việc chăm chỉ một chút? Văn phòng của bạn đã chật kín bởi các tài liệu, phòng khách và nhà bếp cũng đầy rồi. Trách nhiệm và ý chí tự giác của bạn đâu rồi?”

Nhờ vào giao ước với con thú ma có tâm hồn liên kết với nhau, dù có đi đâu đi nữa, tôi cũng phải mang theo con mèo này… Có lẽ đó chính là nguồn gốc của những phiền toái mà tôi đang gặp phải.

“Hừ, đừng nghe lời Heloise nói lung tung. Tôi không phải đang trốn tránh công việc đâu… Tôi… tôi muốn rèn luyện khả năng của những người dưới quyền mình, để họ có thể tự lập sớm hơn!”

“Rèn luyện khả năng ‘trốn tìm’ của họ à?”

“Chưa tìm thấy Roland Hoàng tử phải không?”

“Lúc nãy đội quản lý đô thị đã báo cáo, nhưng bây giờ lại mất tích rồi. Chết tiệt, Hoàng tử lại trốn ở đâu đó…”

Lại có một đội kỵ sĩ đi qua… Hừ, dám sử dụng lực lượng kỵ sĩ hoàng gia để thực hiện nhiệm vụ tìm người riêng tư… Đó chính là lạm dụng quyền lực công cộng, thật là không thể chấp nhận được. Sau khi trở về, tôi nhất định phải nói chuyện với họ.

“Cậu dám nói xấu người khác như vậy sao? Nếu cậu ở yên trong văn phòng, sẽ tiết kiệm được bao nhiêu chi phí hành chính đây.”

“Con mèo chết tiệt, im miệng đi! Nếu không, tôi sẽ biến ba bữa ăn của cậu thành bánh quy cho chó đấy.”

“…Cậu tin không, tôi sẽ tìm cơ hội biến thành hình dạng của cậu, rồi hét lên ‘Tôi là Roland’, sau đó nhảy múa trên quảng trường và hát bài ‘Quả táo nhỏ’… Phiên bản múa dân gian dành cho người già đấy.”

Ngay lập tức tôi nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ đó, và lập tức rùng mình.

“Tôi đầu hàng… Làm ơn đừng làm vậy.”

Xét đến việc Heloise cũng không kém tôi về mặt thiếu liêm sỉ, nếu cứ cố chấp tiếp tục như vậy, chắc chắn cả hai chúng ta đều sẽ bị tổn thương… Thế là tôi quyết