“Chào buổi sáng, Emira. Thật vui khi lại được gặp em.”

Nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, niềm vui chân thành từ đáy lòng, cái ôm ấm áp… Đối với Emira – người vẫn chưa đủ tỉnh táo lúc này – thì tất cả những điều đó quả là những thứ không thể từ chối được. Emira đỏ bừng mặt, không biết mình đang thì thầm điều gì nữa.

Ôm ấp ư? Đúng vậy, lúc này Emira chỉ mặc một chiếc áo choàng che phủ những phần quan trọng của cơ thể, và đang nằm trong vòng tay của Roland.

“Hãy thả tôi xuống!”

Nhận ra tình huống của mình, Emira vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để tiếp tục, và người phù thủy chưa kết hôn này lập tức bắt đầu vùng vẫy.

“Đừng động!”

Một tiếng gầm giận dữ bất ngờ khiến cô ta sợ hãi. Đây là lần đầu tiên Roland nổi giận với cô. Nhìn khuôn mặt ngày càng đến gần của anh, Emira sững sờ.

“Chẳng lẽ anh ấy muốn làm gì ở đây…”

Roland dường như đang cúi xuống nhìn gì đó. Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó ngày càng gần hơn, dù trong lòng vẫn đầy ngạc nhiên và không tin, nhưng cơ thể cô lại mềm oải, không thể cử động được nữa.

Không hiểu sao, cô gái trẻ bỗng nhiên mất hết sức lực để chống cự, chỉ có thể nhìn vào khuôn mặt đang đến gần hơn, và đôi tay đang làm những việc không đúng mực trên người mình.

“…Chưa kịp thổ lộ tình cảm, tôi không phải là người đó đâu! Ít nhất cũng phải có lời thổ lộ trước đã, và để tôi chuẩn bị tinh thần! Chết tiệt, thật là ghét bỏ!”

Không biết từ đâu mà cô lại tìm lại được chút sức lực, và một cái tát mạnh mẽ đã được tung ra. Nếu là một cô gái bình thường, đó chỉ là biểu hiện của sự e thẹn thôi, nhưng sức mạnh của người phù thủy này luôn là điều bí ẩn… Cái tát đó thậm chí có thể giết chết một con rồng!

“Tình trạng sức khỏe của em vẫn ổn, may mà em đã tỉnh lại. Nhanh chóng kiểm soát những thứ đang hoành hành kia… Ah!”

Thôi thì… Người đàn ông bất hạnh bị coi là kẻ háo dâm đó đã bị tát bay ra ngoài. Lúc này, Emira mới có thời gian nhìn rõ xem chuyện gì đã xảy ra, và cũng hiểu được lý do tại sao Roland không kịp nói ra điều mình muốn nói.

“…Khi em đã tỉnh rồi, thì đừng chỉ đứng nhìn nữa, hãy nhanh chóng kiểm soát những cây cỏ điên cuồng đang truy đuổi chúng ta đi!”

Ba vị anh hùng, những người lính cây khổng lồ Roland, khu vườn hoa hồng… Tất cả những sinh vật có thể chạy được hay không thể chạy được đều đang theo sau họ. Nếu Emira tỉnh muộn hơn n

**Emily là trái tim của khu rừng này; khi ý thức của cô ấy bị **[Roland]** đưa đi, giống như việc con người mất đi phần quan trọng nhất trong cơ thể vậy. Và tự nhiên, tất cả các sinh vật hóa ma sẽ lập tức truy đuổi cô ấy, quyết tâm giành lại chủ nhân của mình.**

Khi nhận ra mình đã hiểu lầm, Emily chỉ muốn tìm một cái hố để chui vào… Nhưng Heloise lại bình thản nói:

“Nữ anh hùng ạ, bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Thôi thì, việc suy nghĩ của mình lại bị người thứ ba này nhìn thấu… Emily thực sự muốn đào một cái hố để chôn mình đi.

Khi **[Roland]** bay đi, chiếc áo choàng bảo vệ Emily cũng rơi xuống đất. Lúc này, Emily chỉ còn là một tập hợp các ý thức; dù cơ thể cô ấy vẫn còn tồn tại, nhưng chỉ có phần thân trên, còn phần thân dưới từ eo trở xuống được tạo thành từ những rễ cây, và trên người cô ấy còn có những chiếc vảy giống như vỏ cây – rõ ràng đây là một sinh vật không phải con người.

Nhìn về phía **[Roland]** ở xa, Emily nhận ra rằng anh ta không thể nhìn thấy hình dạng hiện tại của mình… Và không hiểu sao, cô ấy lại thở phào nhẹ nhõm.

Khi Emily tỉnh lại, mọi sự hỗn loạn đều trở về với sự yên tĩnh.

Khu rừng đang dần co lại, biến thành những dòng suối nhỏ hòa vào dòng chính; tất cả các sinh vật hóa ma lại trở thành hạt giống và những khái niệm… Rất nhanh sau đó, một thân xác mới xuất hiện trước mắt Emily; mái tóc cô ấy phủ kín mặt đất, những sợi tóc màu xanh lá cây tạo thành một tấm thảm xanh, hấp thụ toàn bộ khu rừng hóa ma này.

“Đây, hãy mặc lại áo choàng này đi.”

Heloise giúp Emily mặc lại chiếc áo choàng trắng đã rơi xuống đất… Emily cũng không ngại việc mình bị lộ ra ngoài mà vẫn mặc nó lên… Còn về **[Roland]** ư? Cứ để sau này tính cách làm sao thoát khỏi đất này đã…

“Tại sao luôn là tôi bị thương?” Khi tôi cuối cùng cũng leo lên khỏi đất, chưa kịp than phiền gì thì lại nhận được hai ánh mắt lạnh lùng và những lời chế giễu:

“Xứng đáng mà.”

“Đều là lỗi của bạn.”

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Tại sao tôi, người đã làm một việc tốt hiếm hoi, vất vả vượt qua hàng loạt khó khăn lại bị truy đuổi suốt đêm, lại bị đánh và còn bị chế giễu nữa?

Cứ cảm thấy mình đã vô tình làm ai đó tức giận… Chẳng lẽ tôi đã bị ý chí của vũ trụ ghét bỏ sao? Đến nỗi uống nước cũng bị nghẹn, đi trên mặt đất cũng bị ngã…

Nhưng khi thấy Emily không sao cả, tôi vẫn cảm thấy an tâm… Dù sao thì sau bao năm tháng, những người quen biết trên đường đời này cũng ít ỏi lắm rồi… Những người không o

), vẫn còn người thân nữa (Kavin trong vực sâu thẳm: Anh trai, anh gọi em à?). À đúng rồi, em vẫn có bạn gái nữa đấy (Y Lệ Sa đang mài dao: Hehe, em đợi anh trở về nhé).

Thôi đi, để tránh việc tiếp tục làm đau lòng bản thân hơn nữa, thì không nên kể thêm ví dụ nào nữa. Hiện nay, kiểu người hành xử “trung niên hai mặt” mới là được ưa chuộng nhất; người sống độc lập mới là người thành công; những câu chuyện về sự oai phong mới là hay được bán chạy… Bạn bè ấy à, chẳng quan trọng chút nào cả… Thật sự em không hề ghen tị với những người có nhiều bạn bè đâu. Ừm, bạn bè của em cũng không ít đâu; ở thế giới này, em có khá nhiều bạn bè, như Kaid, như một số người tên Kaid nữa… Như… ví dụ như Bi Phong chẳng hạn? (Hệ thống: Em đang hỏi tôi à?)

Nhớ đến Bi Phong và “người bạn mới” dài hàng trăm mét của anh ta, em không do dự mà xóa tên đó ra khỏi đầu mình, và cố gắng chôn vùi nó sâu vào ký ức. Ừm, đúng lúc này chúng ta cũng gần đến nơi rồi; ba chúng ta cứ đi thẳng thôi. Bi Phong ư? Ai vậy nhỉ? Là người bản địa sao? Em hoàn toàn không nhớ gì cả.

“Thật là vô tình quá… Lần này anh ta vừa mới giúp em mà?”

“Em thực sự muốn thưởng anh ta đấy… Các bạn nghĩ danh hiệu ‘Tổng đốc cao nhất, Chỉ huy quân sự, Dịch giả, và đảm nhận 27 chức vụ khác nhau tại thuộc địa của Liên minh Lan – Đông Lam Công Quốc trên thế giới Nguyên tố’ này thế nào nhỉ? Em thấy nó rất tuyệt vời đấy. Anh ta chắc chắn sẽ rất vui khi được sống cùng với “người bạn” của mình ở thế giới này.”

Điều này không hề là đùa cợt đâu… Trong quá trình chiến tranh, lợi ích tương lai của một khu vực thường được quyết định ngay từ đầu. Sau khi bỏ ra rất nhiều công sức để đánh bại Ermidroken, lại quay lưng bỏ đi và để người khác chiếm lấy những lợi ích đó, thì quả thực là lãng phí lắm.

Chẳng hạn, các căn cứ của các tổ chức khác ở đây đã chứng minh rằng thế giới Nguyên tố này, dù trông có vẻ là vùng đất không mấy màu mỡ, nhưng thực tế lại là một kho báu giàu có. Rất nhiều loại khoáng sản quý hiếm trên thế giới chính thực sự rất phổ biến ở đây; chỉ là chúng đều là những viên đá vụn mà không ai muốn nhặt lên mà thôi. Việc thiết lập một cơ sở hoạt động tại đây thực sự rất có giá trị.

Nhưng cũng lấy ví dụ về căn cứ của Pháp Sư Chi Quốc ở đây: Để chống lại những cơn bão cát khủng khiếp, chi phí cho các phòng thủ phép thuật của thành phố là rất lớn; nhân lực canh gác cũng phải là những người mạnh mẽ; đồng thời còn phải đảm nhận nhi

“Vì vậy, Bí Phong, nhiệm vụ của em là chiếm đất. Em có thể không làm gì cả, chỉ cần mọi người thấy em đang ở khu vực đó là đủ rồi.”

Đúng vậy. Đây chính là việc chiếm đất, giành lãnh thổ một cách trắng trợn. Chỉ cần Bí Phong dẫn đội quân sâu bùn của mình đi lang thang vài vòng để khẳng định lập trường của mình, tôi tin rằng các phe khác sẽ không dám mạo hiểm xung đột với chúng ta để giành lãnh thổ.

Nhưng ý tưởng của tôi tuy hay và khả thi, nhưng mỗi khi liên quan đến cái tên đó, mọi chuyện cuối cùng lại bị biến tấu đi……

Sau này, tôi đã hối hận vô số lần về quyết định của mình. Thật ra, không thể tin được vào loại người như Bí Phong. Anh ta mới ở lại Chiều không gian Nguyên tố không lâu, đã nghĩ ra đủ trò xấu xa để thực hiện nhiệm vụ của tôi, và điều đó khiến danh tiếng của tôi bị tổn hại.

Anh ta đã làm gì? Anh ta đã làm ra vô số biển danh cho những người theo học và đội quân sâu bùn của mình: “Phó Tổng đốc thuộc Lãnh đoàn Lan, Vương quốc Đông Lam tại Chiều không gian Nguyên tố” được gán cho một con cổ đại bị anh ta quyến rũ; “Cố vấn Trưởng thuộc Lãnh đoàn Lan, Vương quốc Đông Lam tại Chiều không gian Nguyên tố” được gán cho một con nhện đất khổng lồ… Rồi đủ loại sinh vật kỳ lạ khác cũng đều được gắn những biển danh đó. Cuối cùng, cả Chiều không gian Nguyên tố đều trở thành nơi đặt trụ sở của họ, một nơi được coi là “thánh địa của giáo phái xấu xa”.

Thật không ngờ, chức vụ Tổng đốc mà tôi nói qua loa đó lại thực sự có quyền bổ nhiệm các chức vụ khác. Vì vậy, những sinh vật kỳ lạ đó đều trở thành thành viên của Lãnh đoàn Lan. Khi chúng ta có đủ khả năng mở rộng lãnh thổ này, những gì chúng ta phải đối mặt không chỉ là ánh mắt kỳ lạ của các phe khác như thể họ đang nhìn những sinh vật ngoài hành tinh, mà còn có những đồng nghiệp kỳ quặc nữa.

“Gì cơ? Con sâu bùn này là sếp của tôi à? Nó chắc chỉ biết ăn và đào hang thôi, chứ không biết làm gì khác chứ?”

“Không còn cách nào khác, về mặt hành chính thì nó quả thực là sếp của bạn, nhưng thực ra nó chẳng tồn tại đâu…… Hãy nghĩ theo một hướng khác đi, một sếp như vậy cũng không tồi đâu, ít ra nó không đi chỉ đạo lung tung. À, bạn cứ coi như thật đi, nếu không bạn sẽ phải chịu đựng những điều tương tự như người tiền nhiệm của mình đấy.”

May mắn thay, con sâu bùn đó đã sớm bị sa thải vì không đáp ứng được yêu cầu trong quá trình “đấu thầu công việc”. Những cư dân bản địa khác thì còn chăm chỉ hơn cả những nhân viên được cử đến đây; họ thích nghi tốt với môi

Và điều khiến mọi chuyện trở nên rắc rối nhất, chính là việc một con người bán rồng nào đó đã lải nhải lung tung ở đây, tạo ra một tôn giáo mang tính chất “tình yêu vĩ đại” giống như Phật giáo, và nó đã trở thành một “khối u độc hại” xâm nhập vào vô số thế giới khác nhau. Người sáng lập ra tôn giáo này cũng vì thế mà liên tục bị truy nã. Đồng thời, khu vực này lại trở thành nơi sinh ra và trụ sở của một giáo phái quỷ dữ kỳ lạ; vô số sinh vật kỳ quặc đổ về đây để hành hương và trao đổi những “kinh nghiệm bi thảm”.

Đúng vậy, đến Thời đại đó, “bi thảm” cuối cùng cũng trở thành một từ ngữ cấm chỉ đặc biệt. Còn điều mà từ này ám chỉ… ừm, các bạn trẻ tốt hơn hết không nên tìm hiểu quá sâu về nó.

Khi tôi vì điều này mà nhiều lần trở thành trò cười cho mọi người, và cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, tôi đã quyết định giết chết con người bán rồng đó… Nhưng nó đã biến mất không rõ đi đâu từ lâu rồi. Còn về vị trí tổng đốc mà nó đã giả mạo thành công ấy ư? Nó đã quên mất nó ở đâu rồi… Con người này chưa kịp nhậm chức được vài ngày thì đã bị một “người đẹp” mới xuất hiện chiếm hết sự chú ý, và nó đã bỏ việc đi hàng năm trời.

Ừm… Chuyện tương lai thì tạm thời không nói đến nữa. Ít nhất là hiện tại, tôi rất hài lòng với quyết định của mình. Ngoại trừ con vật có sức sống mãnh liệt đến mức có thể so sánh với nhân vật Mars Xiao Qiang kia, tôi không thể nghĩ ra ai khác phù hợp hơn để thực hiện nhiệm vụ này.

“Khi bạn đã bắt được con vịt đó, hãy dừng lại ở khu vực mà tôi đã chỉ định. Tôi tin chắc không ai dám động đến nó đâu. Yên tâm, tôi không bao giờ phản bội lời hứa của mình… Nếu nhiệm vụ này được thực hiện tốt, phần thưởng mà tôi hứa sẽ đến tay bạn. Ừm, bây giờ bạn chính là tổng đốc do tôi ủy quyền… Hãy làm việc thật tốt nhé!”

Cuối cùng, sau khi loại bỏ được “ma phiền” bi thảm kia, tôi chuyển sự chú ý sang hai người đang đứng gần cửa thông điểm… Có vẻ như họ đã không thể chờ đợi được để trở về thế giới chính nữa.

“Hãy về đi… Tôi có vài dự án nghiên cứu mới muốn tiến hành.”

Nữ pháp sư cao ráo kia đã lấy lại vẻ dịu dàng quen thuộc của mình; dưới cái ô, cô ta thong dong đọc cuốn sách hướng dẫn nấu ăn (Cẩm nang đầu độc), có vẻ như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì… Nhưng so với vẻ lạnh lùng trước đây, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó khác biệt ở cô ấy.

“Nói nhiều với kẻ đó có ích gì không? Bạn nghĩ anh ta thực s

Ít nhất thì, bây giờ những đệ tử đứng phía sau anh ta đều che mặt không dám nhìn, có người có lẽ đã bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã vào nhầm lối từ ngày xưa.

Sau một chút do dự, tôi vẫn quyết định không nói với anh ta rằng người con gái giả vờ này chính là người cố vấn khắc nghiệt nổi tiếng của chúng ta – Heloise. Hồi đó, cô ta còn bị Heloise trừng phạt bằng cách buộc phải treo ngược đầu ở quảng trường chỉ vì thi trượt… Nếu không tiết lộ sự thật này, coi như là để giữ lại cho anh ta một ký ức đẹp đi.

“À, không cần phải khách sáo đến thế đâu… Còn đến trả tiền nữa chứ? Tôi rất vui khi bạn sẵn lòng trả cho tôi ba vạn vàng… Hay là, chúng ta hãy giảm giá đi? Vàng thì khó mang theo lắm; việc đổi thành vé vàng của Ngân hàng Lizardie cũng đủ rồi…”

“Chỉ có ba đồng vàng thôi sao! Ồ, không đúng… Thậm chí không có một đồng nào cả… Suýt nữa tôi lại bị bạn lừa rồi! Cuối cùng tôi cũng nhớ ra rồi… Rõ ràng là bạn mới là người nợ tôi tiền chứ! Sao lại thành tôi nợ bạn thay?”

“Tch, keo kiệt thật… Vừa nghe nói đến tiền là lập tức tỉnh ngộ rồi à… Chuyện nhỏ như thế này, thôi thì hãy quên đi đi.”

“……Còn bạn thì sao? Bạn vẫn không quên được, còn dám nói ra nữa… Hồi đó bạn cũng giống như thế này mà……

Trong lúc trò chuyện về quá khứ, chúng tôi không biết từ lúc nào đã bắt đầu cười. Khi bạn bè cũ gặp lại nhau, càng gần đến lúc chia tay thì lại càng có nhiều điều muốn nói… Cuối cùng, dưới ánh mắt thúc giục của Emira, chúng tôi cũng đến lúc phải chia tay.

“À đúng rồi, nhiệm kỳ của tôi sắp kết thúc rồi… Nếu có thời gian, hãy ghé Tháp Mây một chuyến nhé… Có tin tức từ trụ sở chính, có vẻ như có một người quan trọng đang tìm bạn… Chắc chắn không phải chuyện xấu đâu… Việc xin cho bạn quyền làm cố vấn là thật đấy; bạn chỉ cần đi theo con đường bình thường là có thể vào được thôi.”

Sau khi chia tay xong, câu nói cuối cùng đó khiến tôi ngạc nhiên… Nhưng cánh cổng dịch chuyển đã được kích hoạt rồi… Tôi vẫy tay, cho thấy mình đã hiểu rồi; không cần phải nói thêm gì nữa.

“Hãy chăm sóc bản thân nhé, ông bạn già ơi… Sống thêm vài năm nữa, rồi sẽ gặp lại nhau.”

Trong ánh sáng tím của cánh cổng dịch chuyển, tôi nhìn lại những người bạn đồng hành… Emira đã chuẩn bị xong hành lí, còn Heloise thì cầm hết những viên kẹo của Kayde và đang tận hưởng “mục tiêu” tiếp theo của mình… Trong lúc cánh cổng chiều không gian đang được kích hoạt, chúng dường như đã rất háo hức muốn bước vào…