“……Thật xứng đáng là Pháp Sư Chi Quốc, càng ngày càng điên rồ hơn nữa. Thử nghiệm quảng cáo in ẩn…”

Đó là một đại dương của sách vở – những cuốn sách cổ xưa chất đầy các kệ sách, mỗi cuốn đều là những bộ sách ma thuật vô giá, chứa đựng những bí mật và kiến thức có thể khiến con người phát điên.

Nhờ được trao danh hiệu giáo viên tại Pháp Sư Chi Quốc, tôi cũng nhận được quyền tiếp cận thư viện này. Trong thế giới này, sách vở chính là tài sản quý giá nhất; việc đọc sách cũng được coi là một thú vui xa xỉ. Ngay từ ngày xưa, chỉ để có được giấy phép đọc sách của Vương quốc Lưu Tụy, chúng tôi đã phải trải qua không ít khó khăn.

Nhưng so với Pháp Sư Chi Quốc, mọi thứ đều thoải mái hơn nhiều. Ngay cả với sự giới thiệu của Kaid, việc được tiếp cận những cuốn sách cổ quý này cũng chứng tỏ một điều: Pháp Sư Chi Quốc luôn coi trọng việc lưu trữ và truyền bá kiến thức ma thuật, khao khát khám phá mọi bí mật và chân lý trên thế giới.

Danh hiệu “Người Nắm Giữ Chân Lý” – biểu tượng cho quyền lực cao nhất của Pháp Sư Chi Quốc – đã nói lên tất cả. Mục tiêu của các pháp sư luôn là tích lũy thêm kiến thức và chân lý; việc đạt đến cấp độ cao nhất cũng chỉ đơn giản là chiếm lĩnh vị trí cao hơn trong biển tri thức bất tận ấy mà thôi.

Tất nhiên, đây mới là hình mẫu lý tưởng của một pháp sư. Trong thực tế, không ít người bị những cám dỗ vật chất làm mờ mắt; việc sử dụng sức mạnh đã có để đổi lấy quyền lực hay tiền bạc thật sự quá dễ dàng. Còn có những pháp sư ngay từ đầu đã theo đuổi quyền lực; khi họ đạt đến một mức độ nhất định trong việc tu luyện, họ sẽ tự nhiên rời bỏ con đường đó.

Còn bây giờ, tôi thì không còn thời gian để tiếc nuối nữa; tôi đã dành hết thời gian của mình cho việc nghiên cứu những cuốn sách ma thuật này.

Nhưng số lượng sách lại nhiều hơn tôi dự đoán, và nhiều cuốn trong số đó đều phủ đầy bụi; rõ ràng là đã lâu lắm rồi chưa ai mở chúng ra. Việc tìm kiếm thông tin trong những cuốn sách này thực sự rất khó khăn… Có lẽ tôi sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ này một cách suôn sẻ.

Và rồi, “khách mời” không mời mà đến này lại càng làm chậm tiến độ công việc của tôi thêm nữa…

“Thật đáng tiếc… Aston/Fimir/Ayipot lẽ ra có thể tiến xa hơn nữa…”

Khi gặp lại bạn bè cũ, chúng ta không tránh khỏi việc bàn tán về những người bạn đã mất. Nhưng mỗi lần, câu nói này lại được dùng để kết thúc cuộc trò chuyện, như một lời tiếc nuối cho sự ra đi của họ… Thật đáng buồn và đáng tiếc.

Đối với những

Điều khiến tôi cảm thấy tiếc nuối và đáng buồn chính là những người vốn có thể trở nên bất tử, nhưng lại luôn gặp phải cái chết một cách vô lý.

“Cách đây không lâu, một tạp chí học thuật về các cuộc khảo sát đã thực hiện một nghiên cứu về nguyên nhân cái chết của các pháp sư cấp cao; kết quả thật sự rất đáng chú ý. Nguyên nhân hàng đầu dẫn đến cái chết của họ là chiến tranh, chiếm tới ít nhất 71%. Nguyên nhân thứ hai mới là qua đời do tuổi già hoặc bệnh tật – chỉ chiếm 11% – còn những trường hợp khác như tai nạn trong quá trình thử nghiệm thì chiếm tỷ lệ thấp hơn nữa. Hầu hết những pháp sư thiên tài đó đều bị cuốn vào những tranh chấp vì lợi ích riêng, dù là trong chiến tranh hay những mâu thuẫn cá nhân, và cuối cùng, họ đã mất đi mạng sống của mình; những ước mơ và khát vọng của họ cũng đều tan biến thành hư vọng.”

Kaid cảm thấy tiếc nuối cho những người thiên tài đã ra đi ấy, nhưng đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì bản thân mình. Dù tài năng của anh ta ở mức trung bình khá thấp so với những người cùng thời kỳ, nhưng vì không thích cạnh tranh và luôn chuyên tâm vào nghiên cứu của mình, anh ta lại vô tình đạt được đỉnh cao.

Những người thiên tài cạnh tranh cuối cùng chẳng giữ được gì cả; trong khi những người kém cỏi hơn lại biết tự nhận thức về bản thân và sống một cuộc sống yên bình, nhưng dần dần họ lại giành được tất cả. Theo một nghĩa nào đó, đây quả thực là một sự châm biếm tuyệt vời.

Đối với hầu hết những pháp sư đã từ bỏ con đường theo đuổi ước mơ của mình, điều ngăn cản họ đạt đến đỉnh cao không phải là những khuyết điểm bên trong bản thân họ, mà chính là những cám dỗ và rắc rối từ bên ngoài.

“Nói thật đi, cậu không đang chế giễu tôi đấy chứ?”

Giọng nói này nghe sao mà quen thuộc thế nhỉ… Có vẻ như tôi đã từng nghe đi nghe lại nhiều lần rồi, và cũng vì một số sự kiện mà liên tục phải dính líu với thế tục… Nhưng nghe xong câu nói đó, Kaid lại cười.

“Cậu coi mình là thiên tài gì chứ? Ngoại trừ môn Phòng thủ Pháp sư – một môn học tùy chọn mà cậu đạt điểm tuyệt đối – thì tất cả các môn khác của cậu đều chỉ đạt mức trung bình thôi. Môn Lý thuyết Nguyên tố, một môn học cơ bản, cậu còn phải học lại đến bốn lần nữa… Nếu không phải vì cậu có mối quan hệ với vài giáo viên nữ, có lẽ cậu đã bị đuổi học từ lâu rồi.”

Nghe xong, tôi lập tức cảm thấy tức giận… Thật là, những người bạn thời thơ ấu trong đời thực chẳng hề dễ thương chút nào cả… Đặc biệt là

“Chỉ có khuôn mặt của Roland là đáng xem thôi… ‘Hiệp sĩ Thánh chiến đi lạ nghề’ này ngày xưa rất nổi tiếng đấy. Cậu không biết sao sau khi cậu quen với cả giáo viên Heloise và giáo viên Emilia, có bao nhiêu người đã mua tranh vẽ của cậu, thậm chí còn dùng những bức tranh đó để làm những con bù nhìn nhằm trêu chọc cậu đâu.”

“Cậu thật sự biết rõ lắm nhỉ...”

Hai quyền đấm được nắm chặt lại – đó rõ ràng là một lời cảnh báo. Nhưng gã này vẫn không hề hay biết gì cả.

“Tất nhiên, vào thời điểm đó, đó chính là nguồn thu nhập chính của tôi. Có rất nhiều mẹo vặt trong việc này… Chỉ đơn giản vẽ giống người thật thôi là chưa đủ đâu. Phải vừa giống hệt, vừa khiến người ta tức giận nữa… Phải vẽ khuôn mặt ‘trẻ trung’ ấy với nụ cười độc ác thì khách hàng mới hài lòng. Đặc biệt là sau khi tin tức về việc cậu bỏ rơi Emilia lan truyền ra, công việc kinh doanh của tôi còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Chỉ trong một ngày, tôi đã nhận được đơn đặt hàng cho cả một tháng trời, và từ đó tôi đã có đủ tiền để trả học phí suốt một năm. Vì vậy, dù cậu muốn tống tiền tôi vài đồng vàng thì cũng không thành vấn đề chút nào đâu…”

Nhìn người đàn ông này – lúc bình thường thì tỏ ra nghiêm túc, nhưng mỗi khi bắt đầu nói về chủ đề này thì lại nói không ngừng – tôi không thể kiềm chế được nữa, và liền đấm mạnh vào người hắn.

“Đang!“

Lần này, chính tay tôi mới là người bị đau. Khuôn mặt của gã kia thực sự phát ra ánh sáng kim loại…

“Kỹ năng da thép à? Không… Là da bằng thép!”

Dù không cảm nhận thấy bất kỳ dao động phép thuật nào, nhưng khuôn mặt hắn đã trở nên cứng như thép… Một phép thuật chưa từng được ai thấy trước đây.

“Hehe, đó là phép thuật do tôi tự sáng tạo ra… Ý tưởng của nó được lấy từ câu chuyện huyền thoại mà cậu từng kể về ‘Tu viện Nữ tu Đại Linh và Bà lão Kim Cương’. Tên của nó cũng được lấy từ ‘Kim Chung Chảo’ trong câu chuyện đó! Nó có thể biến xương cốt thành kim loại, khiến tôi trở nên bất khả chiến bại, giống như bà lão vô địch và bà lão Kim Cương trong câu chuyện vậy… Thật là tuyệt vời phải không?”

Thôi thì… Phép thuật bảo vệ loại này từ thế giới khác… Tôi thực sự không biết nên bắt đầu phàn nàn từ đâu… Liệu nên bắt đầu từ bà lão Kim Cương, hay từ tu viện Nữ tu Đại Linh… Hay thậm chí là từ bà lão Kim Cương?

Nhưng ít nhất, điều này cũng cho tôi hiểu rằng, mặc dù Kaid vẫn còn là một kẻ không nghiêm túc, nhưng ít nhất thì hắn cũng đã thực sự trở thành một ma thuật sư đích th

Việc biết được sức mạnh hiện tại của Kaid đã khiến tôi nảy ra những ý tưởng mới.

“Kaid, đến đây giúp tôi một chút đi. Chắc cậu rất quen thuộc với các loại phép thuật liên quan đến nguyên tố Đất phải không?”

Vì thành phố Carolo chủ yếu gồm các pháp sư nguyên tố Đất, nên các tài liệu ở đây đều tập trung vào các loại phép thuật, sinh vật và dụng cụ phép thuật liên quan đến nguyên tố Đất. Tôi muốn tìm hiểu thêm thông tin, chứ không phải để học lại những phép thuật này.

Dù việc học hỏi từ người khác có thể mang lại lợi ích, nhưng với tài năng phép thuật của mình, nếu muốn bắt đầu học lại từ đầu một loại phép thuật nguyên tố nào đó, có lẽ tôi sẽ mất ít nhất vài chục năm… Và tôi thì không có nhiều thời gian như vậy đâu.

“Emdilokken là đỉnh cao của nguyên tố Đất, và các phép thuật nguyên tố Đất có mối liên hệ mật thiết với anh ta. Tôi không nghĩ rằng anh ta chỉ sở hữu sức mạnh ở chiều không gian chính thức này; chắc chắn anh ta có những lịch sử đặc biệt, những điểm yếu, những thế mạnh riêng, những loại phép thuật nguyên tố mà anh ta giỏi… Và cũng có những bí mật chưa được tiết lộ! Trước khi cuộc chiến bắt đầu, chúng ta nhất định phải tìm hiểu hết những điều đó!”

Nghe vậy, Kaid lại nở nụ cười như thể “anh đã biết từ lâu rằng bạn sẽ nghĩ đến điều này”.

“……Nếu là người khác kích động xung đột, có vẻ như anh hoàn toàn không quan tâm, nhưng thực ra anh sẽ dành cả đêm để tìm hiểu rõ về tổ tiên của đối phương… Bạn vẫn giống như ngày xưa mà.”

Trong lúc tiếp tục kể những câu chuyện “đen tối” về bản thân mình, Kaid vỗ tay ba cái:

“Tách tách tách!”

Tất cả các đèn phép thuật trong hội trường đều sáng lên, các cánh cửa mở ra, và một số lượng lớn các pháp sư trẻ tuổi bắt đầu hoạt động tích cực. Lệnh truy tìm đã được ban hành từ trước rồi.

Giữa các kệ sách, mọi người cũng đã bắt đầu làm việc.

“Nhóm A, hãy bắt đầu từ các tài liệu lịch sử trước, xem có bất kỳ ghi chép nào về hành động của Emdilokken không.”

“Chúng tôi, nhóm B, sẽ tìm hiểu về các vị lãnh đạo nguyên tố Đất khác và về Thần Nguyên tố… Khả năng của họ có thể sẽ giúp chúng ta tham khảo.”

“Nhóm C, hãy bắt đầu từ các loại phép thuật nguyên tố Đất cấp cao; biết đâu sẽ có những khả năng tương tự như Emdilokken. Trọng tâm là những lời nguyền cấm mà con người không thể sử dụng… À, còn có cả những lời nguyền cấm của Vương quốc Tiên nữ nữa.”

Các học viên đều nhanh chóng bắt tay vào công việc, và Kaid cũng lần đầu tiên tỏ

“……” Kẻ kia lặng lẽ cướp đi cuốn sách và giấu nó dưới áo choàng pháp sư của mình; điều đó chắc chắn đã nói lên tất cả rồi.

Những cuốn sách trong thư viện mà suốt nhiều năm không ai mượn, được dùng làm vỏ bọc để giấu những bí quyết cá nhân bên trong – điều này vẫn không hề thay đổi.

Nhìn xung quanh, có khá nhiều học viên đang lén lút tiến về phía một kệ sách cụ thể; có vẻ như có rất nhiều người đang làm như vậy.

“À, thật kỳ lạ… Tôi lại tìm thấy một cuốn…”

Người mới nhập học kia chưa kịp nói hết thì đã bị người khác bịt miệng và kéo đi. Một số chuyện đã trở thành tin đồn phổ biến, nhưng dù sao ở đây vẫn có các giáo viên; nếu tin đó lan ra thì không tốt chút nào.

Còn “báu vật” mà anh ta tìm thấy thì lập tức biến mất không dấu vết; có lẽ đã bị ai đó chiếm đoạt mất rồi.

Dựa vào hành động của các học viên, có thể thấy rằng trong thành phố này, nơi mà nam giới ít hơn nữ giới, một số ngành nghề vẫn còn thiếu phát triển, nhưng cũng có những ngành nghề thu được lợi nhuận rất lớn. Chẳng hạn, biểu tượng của Nhà Xuất Bản Goblin trên những cuốn sách đó chắc chắn đã giải thích nguồn gốc của chúng.

Việc vận chuyển đồ đạc của các học viên được tổ chức bởi Pháp Sư Chi Quốc; có nhiều hạn chế đối với hành lí, nhưng những công cụ vận chuyển của Goblin thì hoàn toàn tự do hơn nhiều. Ngay cả khi chỉ có thể vận chuyển một cuốn sách trong số mười cuốn, chỉ cần cuốn đó được bán với giá của mười cuốn, thì vẫn sẽ không lỗ. Và theo những gì tôi biết về Goblin, họ thường đặt giá từ ngàn cuốn trở lên cho mỗi sản phẩm.

“Haha, thật giống như những năm trước… Sao bạn vẫn tiếp tục sưu tầm loại sách này nhỉ?” Lần này, đến lượt tôi chế giễu người già này rồi.

“Đó là Goblin tặng tôi đấy… Tôi cũng không biết họ muốn tôi làm gì với chúng, nên tôi cứ để chúng ở đây thôi…”

Thật hiếm khi thấy người già này còn e thẹn nữa… Nhưng nếu những gì ông ấy nói là sự thật, có lẽ tôi sẽ phải đánh giá lại khả năng của Goblin rồi… Ít nhất thì, khả năng họ dùng tiền hối lộ thực sự rất đáng kinh ngạc.

“Ít nhất là trước khi rời đi, hãy bắt Goblin phải ‘đóng góp’ một chút đi… Họ kiếm được quá nhiều gần đây; đã đến lúc họ phải trả giá cho những gì mình đã làm rồi.”

Thôi thì, hãy bỏ qua những âm thanh bí ẩn ở góc kia đi…

“Ôi, bạn không chế giễu tôi chứ?”

“Không đâu… Tôi hoàn toàn có thể hiểu được.”

“Làm sao bạn có thể hiểu được chứ? Bạn là người thành công trong cuộc sống… Lúc đ

Cũng là một người độc thân suốt hơn ba trăm năm rồi… Những tiếp xúc thân mật với những cô gái xinh đẹp… Việc bị mổ bụng lấy ra trái tim có được coi là một trong những điều đó không?

“Đừng sống quá giống như Eumdiroken.”

Khi cuối cùng, vô số lực lượng tấn công đều tụ tập lại với nhau, câu nói tôi vô tình thốt ra cũng lan truyền khắp nơi… Và theo một nghĩa nào đó, câu đó cũng không hề sai.

Khi các phe phái tụ họp lại với nhau, ngay cả chính chúng tôi cũng ngạc nhiên trước sức mạnh chiến đấu của mình… Một vấn đề khác nữa là hệ thống chỉ huy hoàn toàn hỗn loạn – những loại vũ khí, trang thiết bị và nguồn cung khác nhau; nhiều tổ chức còn mang trong mình những mâu thuẫn cá nhân… Thật sự rất khó để sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

“Không thể thực hiện việc chỉ huy thống nhất à? Không sao đâu… Cứ để tất cả hành động riêng lẻ thì được mà… Không hiểu à? Được rồi, mỗi người tự chiến đấu, tự do phát huy khả năng của mình thôi.”

Đây chỉ là một đội ngũ được thành lập tạm thời; hầu hết các nhà lãnh đạo đều không tin tưởng lẫn nhau… Nếu yêu cầu họ tuân theo một hệ thống chỉ huy thống nhất, thì chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu.

Ngược lại, nếu mỗi người chiến đấu theo cách của mình, quan tâm đến phần việc của riêng mình, thì có lẽ sẽ đạt được những kết quả tốt hơn.

Và vào lúc này, tôi lại đang bận rộn dùng đôi quả đấm của mình đánh vào đầu một người nào đó…

“Rene, em thật sự dám làm như vậy à!”

P.S.:

À, hôm nay là ngày cuối cùng của gói vé hàng tháng gấp đôi… Số lượng vé còn quá ít… Hãy cố gắng xin thêm vài vé đi!

Và nếu đã xin vé rồi, thì ngày mai hãy cố gắng đăng hai chap mới nhé… ()