Khi Roland vẫn đang mải mê suy nghĩ về con đường của mình, thì ở những vùng đồng bằng xa xôi, một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Cứ như thể nơi này đã biến thành một hầm sâu, với đám quái vật ác độc tụ tập lại với nhau để tiến hành cuộc săn mồi của chúng. Nơi nào chúng đi qua, những con nhện đất nguy hiểm liền bị đào lên khỏi mặt đất, và những con thì bị nuốt chửng trong chốc lát, khiến cho kẻ thù đáng ghét của Roland trở nên vô nghĩa trước đại quân quái vật không ngừng này.

Nhưng những sinh vật hỗn mang màu nâu này lại khác với những con quái vật thuần túy trong hầm sâu. So với những “anh em xấu xa” kia, chúng có làn da màu nâu vàng, và không sử dụng những phép thuật phổ biến như lửa hay axit, mà thay vào đó là những phép thuật thuộc hệ đất rất hiếm gặp. Hơn nữa, chúng còn sở hữu khả năng tấn công vật lý cực kỳ mạnh mẽ, như thể chúng mới chính là những cư dân bản địa nơi đây, giống như những sinh vật thuộc nguyên tố đất với lớp da dày và cơ thể cứng cáp.

Một loài sau một loài bị tiêu diệt. Trước đại quân quái vật hùng mạnh này, ngay cả những con salon mạnh mẽ cũng chỉ có thể sống sót được vài km trước khi gục ngã không còn sức lực.

Và khi con đang hấp hối nằm trên mặt đất, chờ đợi những cú đánh cuối cùng từ những sinh vật méo mó này, thì điều xuất hiện lại là một chiếc thuyền cát.

Đẩy chiếc thuyền cát là bốn con rồng đất màu vàng óng ánh. Nhưng những chiếc sừng cong queo và mùi lưu huỳnh trong hơi thở của chúng đã chứng minh rằng chúng đã bị ma hóa.

Một mắt của – Sandaldrielven – đã bị mù, và con mắt còn lại của nó nhìn chằm chằm về phía đó. Trong ý thức của nó, kẻ sẽ đến gây ra cú đánh chết người cuối cùng cho nó… có lẽ chính là thủ phạm đứng đằng sau tất cả những điều này, và có thể là một con quái vật lớn từ hầm sâu.

“Trời ạ, con rồng to thật!”

Nhưng sự thật đã khiến con rồng này phải thất vọng. Kẻ bước ra từ chiếc thuyền cát lại là một nữ hiệp sĩ tóc vàng trẻ tuổi… Một con người, và còn là một nữ hiệp sĩ cực kỳ trẻ.

Chưa kịp để Sandaldrielven quyết định tự hủy diệt mình để tung ra cú đánh cuối cùng, nữ hiệp sĩ đó bỗng nhiên lẩm bẩm:

“Được rồi… Được rồi… Tôi hiểu rồi… Ma hóa chính là câu trả lời. Đừng lo… Chúng ta cần kiểm soát hỗn mang, chứ không phải để hỗn mang kiểm soát chúng ta.”

“Grrr!”

Hơi thở tức giận của con rồng tạo ra những con sóng bụi dữ dội… Nhưng sau cú nổ hoàn toàn không x

Trên lưng nó xuất hiện những gai độc được mọc ngược lại, móng vuốt sắc bén và răng nanh cũng bắt đầu mọc dày hơn; phía sau thân nó còn xuất hiện thêm hai đôi cánh… Salon đã bắt đầu biến thành quái vật ma quỷ.

“Hỗn loạn… Về cơ bản, chỉ là việc bóp méo những quy tắc hiện có mà thôi. Mặc dù vì thế mà những sinh vật ma quỷ không thể tự nhiên xuất hiện, nhưng theo một nghĩa nào đó, chỉ những sinh vật có quy tắc riêng của mình mới có khả năng biến thành ma quỷ, trở thành những thực thể hỗn loạn. Tuy nhiên, chúng ta – dòng dõi Rồng – không cần phải lo lắng. Chúng ta sinh ra đã có sức mạnh chống lại các quy tắc; muốn buộc chúng ta biến thành ma quỷ ư? Ngay cả Đại công tước Quỷ dữ cũng không làm được điều đó… Có lẽ chỉ có những kẻ được gọi là ‘Con cái của Vực Thẳm’ trong truyền thuyết thôi.”

Ký ức về quá khứ bắt đầu trỗi dậy, ý thức cuối cùng của Salon cũng đang dần mờ nhạt… Thời gian còn lại chỉ đủ để nó lẩm bẩm:

“……Công Chủ của Vực Thẳm ư? Tại sao lại xuất hiện ở đây…”

Và khi ánh sáng mờ ảo kia tan biến, Salon – con quái vật đang hấp hối – đã biến mất không dấu vết. Trên mặt đất, chỉ còn lại một con Rồng Địa Ngục đen thui, và đôi mắt đơn độc của nó đã nói lên tất cả về danh tính của nó.

“Ào ào ào!”

Con rồng khổng lồ gầm thét, dang rộng đôi cánh mới mọc, xua tan sự đe dọa của cơn bão cát, và bay về phía nơi tập trung của những con quái vật cấp cao tiếp theo. Còn nhóm quái vật ma quỷ non nớt dưới mặt đất cũng theo lệnh của chủ nhân, tiến về hướng mục tiêu tiếp theo.

Trên lưng con rồng, trong chiếc thuyền nhỏ bé, Rémy bắt đầu tự hỏi một cách lẩm bẩm:

“Thầy Kavens ơi, bước tiếp theo, thầy dự định dạy em những gì nhỉ?”

“Trước hết, hãy ôn lại về quá trình biến thành ma quỷ đã… Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục luyện kiếm.”

Từ đầu, Roland đã nhầm lẫn về điều này. Là hậu duệ của Lan, Rémy hoàn toàn đủ điều kiện để đối mặt với thất bại và khó khăn, luôn giữ được tinh thần kiên cường bất khuất. Cảnh tượng cuối cùng vào đêm tuyết ấy đã khiến Roland cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy chính mình trong quá khứ… Nhưng chính ảo giác đầy cảm xúc đó đã khiến Roland đánh giá quá cao Rémy, nghĩ rằng cô ấy hoàn toàn có thể tự mình đối phó với những cám dỗ đến từ Vực Thẳm.

Nhưng đôi khi, việc không chịu khuất phục trước thất bại và tuyệt vọng không có nghĩa là có thể chống lại được những cám dỗ… Giống như việc một người có năng lực làm việc tốt không nhất thiết có phẩm chất cao thượng; một người kiên cường và mạnh

Đúng vậy, sự việc đã diễn ra đúng như vậy, vào lúc đó, Cardwells đã nói như thế này.

“Này, Raine, sao không để tôi dạy cậu nhỉ? Đừng nghe theo Roland đâu, tự mình luyện tập lung tung thì biết làm được gì chứ.”

“Không được đâu, anh trai Roland đã bảo rằng không nên nghe theo bạn đâu.”

“Tôi giỏi hơn anh ấy mà, bạn nên nghe theo ai đây? Hơn nữa, đối thủ của bạn là Bá Tước Quỷ Dữ kia… Hiện tại, chỉ cần cô ấy vung tay một cái là bạn có thể chết liền đấy…”

“Xin hãy cho phép tôi được gọi anh là ‘anh hai’ nữa!”

Thật là, chưa kịp nói hết lời, cô ấy đã thành công trong việc thuyết phục anh ta. Vì quá dễ dàng đến mức, ngay cả Hoàng Tử Địa Ngục cũng bị sự thiếu kiềm chế của cô ấy làm cho sững sờ; sau khi nghe câu trả lời, anh ta phải mất một lúc mới tin rằng đây không phải là trò đùa, mà là sự thật.

“Hí hí, tôi biết mình không có tài năng gì đặc biệt, nên cũng tự nhận thức được điểm yếu của mình. Trước khi gặp anh trai Roland, tôi cũng đã cố gắng rồi, nhưng vẫn không thể tiến được đến ngưỡng cấp bạc… Anh trai Roland rõ ràng đã đánh giá cao tôi quá mức. Hơn nữa, tôi là Raine chứ không phải Roland… Tôi luôn tin rằng việc sở hữu sức mạnh không có gì sai trái cả; việc tăng cường sức mạnh không nên bị quá nhiều yếu tố khác chi phối… Việc đầu tiên cần làm là phải nắm giữ được nó.”

Giọng nói của Raine rất chân thành; thực tế, cô ấy cũng quan niệm như vậy. Khác với Roland – người tin rằng chỉ cần cố gắng là có thể đạt được sức mạnh – Raine, với tài năng bình thường, đã quá chán ngán nỗi đau khi không có sức mạnh, và cũng đã mất cảm giác với những nỗ lực vô ích.

Ngay từ đầu, cô ấy đã biết mình không thể làm được như Roland. Cô ấy cũng không hề cố gắng ép bản thân phải đạt được điều đó… Trong lĩnh vực này, sau hàng loạt thất bại và tuyệt vọng, cô ấy lại giống hệt Cardwells – người cũng có một sự sùng bái điên cuồng đối với sức mạnh.

“Nếu tôi có sức mạnh… Đông Lan sẽ suýt bị diệt vong; nếu tôi có sức mạnh để quyết định số phận của mình… Thì tôi sẽ không bị những kẻ giàu có như Orland ép buộc kết hôn, khiến dòng dõi của tôi phải chịu ô nhục.”

Khi mới mười ba tuổi, cô ấy là một Công Chủ hạnh phúc và vô tư; đến mười bốn tuổi, cô ấy đã xuất trận chiến đấu; và bây giờ, khi mười lăm tuổi, cô ấy đã trở thành một Nữ Hiệp Sĩ nổi tiếng khắp miền Bắc… Những gian khổ của số phận đã khiến cô

Cô luôn khao khát được tự mình nắm lấy số phận của mình bằng đôi tay mình, và khát vọng ấy chưa bao giờ được thỏa mãn kể từ khi Roland xuất hiện.

Đối với người thầy Roland này, cô vừa tôn trọng vừa tin tưởng vào ông, nhưng về quan điểm về sức mạnh, cô lại có những suy nghĩ riêng của mình. Cô không muốn tranh luận gì cả, cũng không muốn rằng những bất đồng trong quan điểm ấy ảnh hưởng đến mối quan hệ với Roland, nhưng cô đã chọn lựa bằng hành động thực tế của mình.

“…Có lẽ, từ khoảnh khắc cô từ chối dòng máu của Roland, cô đã mong đợi đến ngày hôm nay. Nhưng có vẻ như, để lừa được Roland, cô có một ‘đồng phạm’ tài ba thật đấy.”

Ở xa, “đồng phạm” của cô – Emira – đang nấu nướng trong chiếc nồi ma thuật khổng lồ; cô ta hắt hơi một cái.

“Ừm, có ai đang nhắc đến tôi à? Hay là lại có người nguyền rủa tôi nữa? Có lẽ là kẻ khốn nạn đó…”

Còn bên cạnh cô, là một chiến trường đầy hoang tàn. Trong thế giới của Nguyên tố Đất vốn không nên có màu xanh lá cây, bây giờ lại xuất hiện những đồng cỏ và rừng rậm; tuy nhiên, giữa những thực vật màu xám vàng ấy, toàn là xác chết của các con quái vật.

Nhờ sự giúp đỡ của Emira, lời nguyền trên dòng máu của cô từ đầu đã không hề có tác dụng; nếu không, Kavens sẽ không thể dễ dàng liên lạc được với Raine ở thế giới khác, và cũng không thể áp đảo được Grina trong nhiều cuộc đối đầu, nếu không phải nhờ vào sức mạnh từ dòng máu của mình.

“Có lẽ tôi nên xin lỗi Roland anh trai, nhưng cuộc đời của mình thì do mình quyết định. Tôi đã chán ngấy việc phải run sợ sau lưng người khác rồi!”

Ánh sáng bạc trên thanh kiếm thiêng của Roland vẫn rực rỡ, nhưng đôi mắt của công chúa hiệp sĩ đã trở nên mờ nhạt. Bóng dáng của quỷ dữ vừa mới xuất hiện phía sau lưng cô, nhưng ngay lập tức đã nằm trong tay cô. Ý chí của cô gái này mạnh mẽ như thép.

Roland chưa bao giờ che giấu những kỳ vọng và lo lắng của mình về tương lai. Dù Raine có vẻ ngoài thoải mái, nhưng bên trong cô ấy lại có một trái tim nhạy bén. Cô ấy ghét sự bất lực của mình, và lúc này, dù biết rằng việc giao dịch với quỷ dữ giống như đang tìm cách lấy da hổ, nhưng thay vì tiếp tục chỉ là một vật trang trí, ngay cả khi tương lai có thể đẩy cô ấy xuống con đường sa đọa, cô ấy cũng sẽ không hối tiếc về quyết định hôm nay.

“Thà hậu hối sau khi đã làm điều đó còn hơn là tiếc nuối vì không nắm bắt được cơ hội, đây chẳng phải là câu nói nổi tiếng của bạn trước đây sao? Nhân tiện, Roland anh trai bạn cũng đã để lại một câu nói tương tự.”

Còn câu trả lời đến từ tâm hồn ấy thì lại mang tính nghiêm túc hơn một chút.

“Vậy thì, ta sẽ dạy ngươi cách kiểm soát hỗn loạn. Đầu tiên, phải nhớ rằng, hãy giữ vững chính niệm của mình, đừng để hỗn loạn xâm nhập vào tâm hồn. Sức mạnh chỉ là công cụ mà thôi; nếu ngược lại, bị công cụ này chi phối, thì thật là nực cười..."

Hoàng tử của hỗn loạn lại đang dạy người khác cách chống lại sự xâm nhập của hỗn loạn… Có lẽ, theo một nghĩa nào đó, Kavens không còn coi René chỉ là một thể xác dự phòng nữa; có lẽ, ông ấy đã bắt đầu xem cô ấy là người kế thừa thực sự của mình.

“...Tôi chỉ có một yêu cầu: hãy sử dụng những gì tôi dạy để đánh bại Grina, và trong trận chiến trực diện đó, hãy đánh bại cô ta một cách triệt để.”

“Chẳng lẽ cô ta đã phản bội dòng máu của bạn, đến nỗi khiến bạn tức giận đến thế sao? Tôi không nghĩ rằng ngài là người hay để tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy.”

“Hmph, cô ta khiến tôi cảm thấy giống như Roland ngày xưa vậy… Có lẽ cô ta đã thành công trong việc hấp thụ dòng máu của Roland. Nếu vậy, chắc chắn Roland sẽ truyền lại cho cô ta tất cả những gì mình biết. Và vì ngươi là hậu duệ và đệ tử của tôi, làm sao ngươi có thể yếu hơn hậu duệ và đệ tử của Roland được?”

René bỗng hiểu ra rằng những người quan trọng như thế này luôn nghiêm túc theo những cách mà người ta không thể hiểu nổi… Có lẽ, người em sinh đôi này đã đối đầu trực tiếp với anh trai mình rồi.

Nếu hai bên không thể đối đầu trực tiếp, thì hãy thông qua các hậu duệ và đệ tử để thi đấu một cách gián tiếp thôi…

“Dì Grina à? Hmph, tôi sẽ không bao giờ thua cô ta… Dù là trong phương diện nào đi nữa.”

Và thế là, sau khi nhận được sự dạy dỗ của Kavens, René đã không ngần ngại kích hoạt dòng máu ma thuật của mình, và từ đó, cô ấy đã tạo ra một đội quân ma thuật của thế giới này.

Lúc này, khi Renée đang trên lưng rồng, học hỏi những bí mật của hỗn loạn, thì một cột ánh sáng khổng lồ bất ngờ xuất hiện, gây ra những cơn bão lớn tràn khắp thế giới này. Và khi Renée muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra, cô ấy cảm thấy một cảm giác sốc và không thể tin được dâng trào từ sâu thẳm lòng mình… Ngay cả một người con của vực sâu uyển nguyên như vậy cũng cảm th

Tôi thật sự đã đánh giá thấp bạn quá. Có vẻ như, lần gặp lại sau này, chúng ta sẽ có một trận đấu thực sự gay cấn.

Tất nhiên, tôi không hề biết rằng, ở phía bên kia xa xôi, Raine đã xây dựng nên một đội quân mạnh mẽ, và trong khoảng thời gian có thể dự đoán được, đội quân đó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Lúc này, tôi chỉ mới tiêu hao hết sức lực của mình để kiểm soát sự kết hợp giữa Nguyên tố Đất và Nguyên tố Nước mà thôi.

“Dùng Nguyên tố Đất làm xương sống, Nguyên tố Nước làm máu, khi tuyết rơi dày đặc, băng tuyết phủ trắng xóa mọi thứ; khi bão tuyết ngừng lại, mọi thứ trở lại yên bình.”

Đây không phải là một câu thần chú. Chỉ đơn giản là việc mô tả sâu sắc hơn ảnh hưởng của bản thân mình mà thôi. Với sự giúp đỡ của nó, cảnh vật quê hương lại hiện ra trong tâm trí tôi một lần nữa.

Nhưng lần này, chỉ là sự can thiệp ngắn ngủi vào thế giới tưởng tượng mà thôi… Tôi không thể hài lòng với điều đó.

Thế giới ảo đang dần trở thành thực tế, và tôi – người đóng vai trò “Người Trung gian” – đang hòa trộn thực tế và ảo tưởng để tạo ra một thế giới mới, một vòng luẩn quẩn mới.

Chiếc Bình Biển của Stonewell đang tỏa ra sức mạnh ma thuật; với sự giúp đỡ của các dấu ấn kiếm, Nguyên tố Nước được kích hoạt, và nó bắt đầu phát ra hơi lạnh vô tận.

Còn Trái Tim của Nguyên tố Đất thì đã trở thành mảnh đất dưới chân tôi, trở thành nguồn gốc ban đầu cho thế giới mới này.

Và những gì tôi cần làm, chỉ là kết hợp chúng lại với nhau, từ cái đã biết tìm ra cái chưa biết, để chúng bước vào vòng luẩn quẩn tự nhiên… Hít một hơi thật sâu, chỉ tay lên trời, hơi lạnh bắt đầu rơi xuống; chỉ tay xuống đất, mặt đất bắt đầu nâng lên… Sau đó, hít một hơi thật sâu nữa, đặt hai tay lại với nhau.

“Kèch.”

Một tiếng động giống như tiếng răng cưa va chạm vào nhau vang lên… Cuộc nổ lớn mà tôi dự đoán ban đầu không hề xảy ra; chúng đã kết hợp với nhau một cách dễ dàng như vậy.

“Ha, có vẻ như tôi đã lo lắng quá mức rồi… Ồ?”

Rõ ràng, tôi đã vui mừng quá sớm… Ngay lập tức sau đó, hai nguyên tố vừa được kết hợp bắt đầu rung chuyển, dường như sắp bị phân rã và nổ tung.

“Chết tiệt! Nếu chúng nổ ra…”

Ngay lúc đó, tôi liền nghĩ đến một hẻm núi khổng lồ… Nhưng lúc này, sức mạnh của các nguyên tố đang bị đảo ngược, và tôi không thể chịu đựng nổi nữa… Sức mạnh của các nguyên tố sắp trỗi dậy một cách điên cuồng!

“Lý thuyết thì luôn đúng…

“Chết tiệt! Chỉ còn một bước nữa thôi mà!”

Lúc như này, làm sao có thể yên tâm trước thất bại được chứ… Nhưng khi thấy bản thân sắp phát điên và thậm chí tử vong, tôi lại hoàn toàn không còn sức lực để chống đỡ nữa.

“Nếu biết trước, ít ra tôi cũng phải đạt cấp bán thần rồi mới thử… Ồ? Có chuyện gì vậy?”

Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên bình trở lại; nguồn năng lượng Nguyên tố đang phát điên kia dường như đã được thuần hóa, bắt đầu tuân theo quỹ đạo mà tôi đã định sẵn.

【Điểm số Số Phận: 37624】

Một thông báo bất ngờ xuất hiện, hiển thị con số điểm số Số Phận. Việc điểm số giảm mạnh như vậy chắc chắn cho thấy đã có một phép màu xảy ra… và điều đó cũng chứng minh rằng phép màu này không hề miễn phí.

“36521, 31435, 27421… Điểm số của tôi đâu phải do gió thổi đến đâu… Thật quá tàn nhẫn… Hãy để lại cho tôi ít điểm đi… Tôi vẫn còn muốn tiến lên cấp Vàng mà!”

【Hệ thống cảnh báo: Nếu bạn còn thời gian để than phiền, thì tốt hơn hết là hãy kết thúc việc này ngay đi!】

Thôi thì… Dù ban đầu tôi còn muốn cảm ơn vì đã được cứu sống, nhưng bây giờ thì thôi đi… Tôi đã tập trung hết sức vào quá trình hợp nhất các nguyên tố… Và khi điểm số kia cuối cùng giảm xuống còn 9214, quá trình cũng đã hoàn tất.

“Keng!”

Vẫn chỉ là tiếng răng cưa vào vị trí… Nhưng lần này, có lẽ cả thế giới này đều có thể nghe thấy tiếng đó.

Đối với tôi mà nói, điều này có nghĩa là trong thế giới này, giờ đây đã có một “lãnh địa” riêng của mình… Mặc dù nơi đó chỉ toàn là băng tuyết lạnh giá, nhưng đó vẫn là một thế giới thuộc về riêng tôi.

【Đinh! Chúc mừng chủ nhân đã nhận được ‘Đất Băng Lạnh Giá’. Hệ thống không thể phân tích được công dụng và nguyên lý cụ thể của nó, nhưng có thể giải thích cách sử dụng cơ bản. Bạn có muốn tiếp tục không?】

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy hệ thống không thể phân tích được điều gì đó… Tôi vui mừng gật đầu ngay lập tức… Nhưng ngay sau đó, tôi lại bắt đầu hối hận.

【Điểm số Số Phận: 4624】

Trong chốc lát, số điểm còn lại đã giảm đi khá nhiều… Tôi vừa định than phiền, thì lại bị thông báo từ hệ thống làm cho sững sờ:

【Đất Băng Lạnh Giá không có mức độ đánh giá cụ thể. Hiện tại, diện tích tối đa mà nó có thể mở ra là một không gian ba chiều với bán kính 136 mét… Nó có thể xuyên qua mọi rào cản và tự mình “xâm nhập” vào lòng đất.】

【Công dụng được khuyến nghị số một: Khí Lạnh Chết Chóc – Bất kỳ ai b