Đã vào đêm rồi, bão tuyết dày đặc phủ kín khắp khu vực này, khiến cho lớp đất đóng băng trở nên càng thêm khắc nghiệt hơn.

Tuyết phủ kín bầu trời và mặt đất; ngay cả khi không có bóng đêm che phủ, tầm nhìn cũng chỉ giới hạn trong vài mét ngay trước mắt mà thôi. Dù là chiến binh mạnh mẽ đến đâu, khi họ không thể nhìn thấy gì, họ cũng chẳng thể làm được gì cả… Và điều này mới chính là yếu tố tiêu cực nguy hiểm nhất trên chiến trường này.

“Lạnh quá! Đêm nay sẽ có bao nhiêu người sống sót được đây…”

Ngay cả Lorde, người đứng đầu bộ lạc Người Gấu – người được coi là mạnh mẽ như một tảng băng – cũng không phải là một con người bất cảm. Trong cái lạnh giá của mùa đông Bắc Cực, nhiệt độ có thể giảm xuống hơn mười độ chỉ sau khi đêm buông; hơi thở ra của họ dường như lập tức đóng băng ngay lập tức.

Dù các chiến binh Người Thú thường xuyên có thân thể mạnh mẽ, nhưng họ cũng không phải là những “con người bằng thép”. Trong những trận chiến ác liệt, họ vẫn cần phải chú ý đến việc giữ ấm. Khi màn đêm buông xuống và họ không thể nhìn thấy gì, họ phải tìm kiếm tiếng kèn hay lá cờ để nhận lệnh… Trong hoàn cảnh hỗn loạn ấy, họ có thể nhầm lẫn kẻ địch thành đồng minh của mình… và cái đầu bị chém rơi kia lại chính là người thân của họ.

Theo những quy tắc ngầm của chiến tranh ở miền Bắc, lẽ ra hai bên nên tạm thời ngừng chiến để tránh kết cục bi thảm khi chiến thắng mà không ai để tang. Nhưng bây giờ, thời gian chính là sinh mạng… Mỗi giây trì hoãn đều có thể khiến vô số sinh mạng bị mất đi. Không ai muốn tạm dừng chiến đấu cả… Lúc này, mọi người đều muốn dùng hết sức lực cuối cùng của mình để đánh bại đối thủ, chỉ có như vậy mới có thể cứu sống được nhiều người hơn.

Lorde có thể tưởng tượng ra cảnh một chiến binh Người Thú vất vả giành chiến thắng, nhưng máu của đối thủ đã hóa thành lớp băng mỏng màu đỏ thắm… Việc mất quá nhiều máu khiến anh ta ngày càng yếu dần… Cuối cùng, anh ta sẽ chết đóng băng bên cạnh xác đối thủ của mình.

Nhìn ngắm những con hẻm tối om trước mắt, Lorde cảm thấy như thể đang có một con quái vật đen tối với cái miệng to lớn đang đợi đợi thức ăn đến… Anh ta run rẩy không hiểu sao… Anh ta có một linh cảm xấu xa… Có lẽ, mình sẽ không thể chứng kiến bình minh ngày mai nữa…

Điều này không phải là do Lorde lo lắng vô cớ… Thính giác nhạy bén của anh ta đã giúp anh ta vượt qua vô số nguy hiểm trong suốt những năm tháng chiến đấu… Nhưng lần này, anh ta quyết định không nghe theo trực giác của mình n

Họ lặng lẽ uống một ngụm rượu mạnh để xua tan cái lạnh, rồi bước vào chiến trường tối tăm ấy với ánh mắt quyết tâm, bước vào cái hố sâu không đường trở lại.

Không do dự, không sợ hãi… Trong cuộc chiến này, không có lòng nhân từ hay chính nghĩa; không có điều thiêng liêng, cũng không có cái ác. Tất cả mọi người đều chiến đấu vì chủng tộc của mình – vì không gian sống rộng lớn hơn, vì bảo vệ gia đình mình khỏi cái chết trong cuộc chiến tàn khốc này.

Những bức tường thành đã mất đi ý nghĩa; mỗi giây phút, mọi nơi đều có binh sĩ đang đổ máu, đang chiến đấu. Mạng người lúc này trở nên vô giá… Tất cả chỉ là những con người bình thường; ngay cả những chỉ huy quân sự cấp cao nhất cũng có thể bị một cái xẻng bất ngờ xuất hiện trong căn nhà nhỏ bé mà mất mạng.

“Bộ lạc Kasro đã mất liên lạc; hai mươi phút trước, ngài Kagemma cũng mất tích. Những kỵ sĩ trên không yêu cầu được ra trận… Đây là lá thư đầy máu của họ!”

“Ngài Lord Longde đang kêu gọi tiếp viện; hai đại đội dưới quyền ông ta đều mất liên lạc… Họ đang gặp phải nhiều trở ngại, rất nhiều binh sĩ đã mất tích… Để hoàn thành việc bao vây kẻ địch, cần thêm nhiều binh sĩ nữa.”

“Vua sói đã tiến quân thuận lợi và đã đến khu vực đã định trước… Nhưng tổn thất của binh sĩ dưới quyền ông ta đã vượt qua 40%… Và ông ta vẫn kiên quyết từ chối rút lui.”

Nghe những tin tức bi thảm này, khóe mắt của Emon run rẩy… Sự kiên cường của loài người thật sự vượt xa mong đợi… Cái tuyết dày đặc kia khiến chiến trường trở thành một cỗ máy giết chóc tàn khốc.

“Hãy nói với những kỵ sĩ trên không đó… Đừng gây rối vào lúc này… Bây giờ, khi họ bay lên trời, không ai biết họ sẽ rơi xuống đâu… Ngay cả khi họ chết, cũng phải chết một cách có ý nghĩa… Tiếp viện à? Hãy để những bộ lạc mới được thành lập đứng ra đối mặt với thử thách này!”

Người truyền lệnh do dự một lát… Lời nghi ngờ đã đến miệng, nhưng cuối cùng ông ta vẫn nuốt nó lại.

Những bộ lạc mới được thành lập ư? Chỉ là những tàn dư của những bộ lạc đã mất đi phần lớn người dân trong chiến tranh… Những người lính bị thương, những kẻ thất bại… Họ đã mất đi thủ lĩnh, mất đi tên tuổi và biểu tượng của bộ lạc mình… Vì vậy, họ đã tập hợp lại với nhau…

Có lẽ họ chưa đủ mạnh mẽ… Nhưng họ chính là những hạt giống của tương lai… Và khi những hạt giống ấy cũng phải được sử dụng để đối mặt với khó khăn, điều đó cũng cho thấy sự khó khăn của loài orc…

Nhưng mệnh lệnh quân sự là không

“Chúng ta đã không còn chỗ để lùi nữa rồi… Phía sau chỉ còn là những người dân vô hại mà thôi! Nếu mất đi Thành phố Hồng Phong, thì cũng chẳng khác gì việc mất đi toàn bộ miền Bắc… Chúng ta sẽ trở thành kẻ tội đồ của toàn nhân loại; tổ tiên chúng ta cũng đã phải chịu đựng sự ô nhục vì điều này.”

Loài người càng có lý do không thể lùi bước hơn nữa… Trận chiến bảo vệ này không cho phép bất kỳ sự lưỡng lự nào; họ chiến đấu vì bảo vệ quê hương của mình!

Tuyết rồi cũng sẽ tan đi, bầu trời rồi cũng sẽ sáng lên… Nhưng khi đó, không ai biết được còn bao nhiêu người có thể sống sót… Những ai may mắn sống qua được, chính là những người chiến thắng.

Nhưng đêm nay thật sự không hề dễ dàng để trải qua… Những ám ảnh đang ẩn náu trong bóng tối, sẵn sàng lao ra tấn công bất cứ lúc nào…

“Àaaaa!”

Trong con hẻm nhỏ, một binh sĩ thuộc phe thú nhân chỉ kịp la lên một tiếng thét hoảng sợ, rồi biến mất không dấu vết.

Và ở phía bên kia, số phận tương tự cũng xảy ra với những đồng đội của anh ta… Trong những tiếng kêu thét hoảng loạn, họ cũng bị những bàn tay đen tối bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất kéo xuống địa ngục…

“Àaaaa!”

“Các pháp sư shaman ơi… Hãy phá hủy khu vực này đi!”

Khi những người dưới quyền anh ta lần lượt biến mất, Long Đức cuối cùng cũng không thể kiên nhẫn được nữa… Theo lệnh của anh ta, các pháp sư shaman Nguyên tố đã không ngần ngại sử dụng hết sức mạnh còn lại của mình… Sau khi giao tiếp với các Nguyên tố, những cơn bão tố và động đất dữ dội đã được triệu hồi… Toàn bộ khu vực đó bị san phẳng thành đất trống.

Và kẻ đứng đằng sau những vụ mất tích liên tiếp của các binh sĩ thú nhân, cũng dần bị phơi bày…

“Hoa ư?”

Trước mắt anh ta, là những bông hoa mà miền Bắc coi là thứ xa xỉ hiếm có… Long Đức đã may mắn có cơ hội đến miền Nam để học hỏi và nghiên cứu… Những cành cây quen thuộc và những cánh hoa đầy màu sắc… Giống hệt như trong ký ức của anh ta… Chỉ là…

“Đây… to quá rồi!”

Đúng vậy… Trước mắt anh ta là một khu vườn… Nhưng những bông hoa trong khu vườn đó thật sự kỳ lạ… Những phép thuật có sức mạnh đủ để phá hủy nhà cửa cũng không hề ảnh hưởng đến chúng… Và trong số những bông hoa đó… chủ yếu là những bông hướng dương đang phát triển mạnh mẽ… Chúng cao gấp hai người… Những luống hoa trông bình thường trên mặt đất… thực ra cao gấp ba lần so với những loại hoa thông thường…

Dù là cảnh vật đẹp đẽ với hoa đỏ cỏ xanh… Nhưng Long Đức, người đã trải

“Tôi sẽ chặn đường sau!”

Cảnh tượng quái dị khiến lòng người lạnh giá, và Roland lập tức ra lệnh.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng kêu thét đau đớn của đồng đội vang lên xung quanh; những sợi dây gỗ trên mặt đất đã biến thành những con rắn lớn, buộc các chiến binh orc lên không trung. Đồng thời, những bông hướng dương mở miệng to đùng cũng bắt đầu cuộc săn mồi của chúng.

“Tấn công mãnh liệt!”

Vua gấu gầm thét dữ dội và đập mạnh xuống mặt đất; đôi tay mạnh mẽ của nó có thể nghiền nát những tảng đá lớn. Cơn bão lốc dữ dội bắt đầu xé toạc những sợi dây gỗ, và sóng xung kích lan tỏa khắp nơi, phá hủy mọi thứ trước mắt. Khi mọi thứ chấm dứt, chỉ còn lại tiếng kêu thét tuyệt vọng của đồng đội.

“Cậu ổn chứ? Nhanh lên, nơi này quá quỷ dữ rồi, chúng ta phải rời đi ngay.”

Khi anh ta quỳ gối trên mặt đất, thở hổn hển, anh ta nhận ra vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt đồng loại mình. Và khi quay đầu lại, anh ta cuối cùng hiểu được lý do tại sao mọi thứ luôn không ổn.

Một ngọn đồi nhỏ gần đó đang từ từ đóng lại, còn nơi anh ta đứng thì đang sụt xuống. Nhìn kỹ hơn, cái gọi là ngọn đồi ấy thực ra là một cái miệng máu đỏ kinh hoàng!

“Chúng ta đã lạc vào miệng con quái vật này suốt thời gian qua à?”

Tiếng thốt lên cuối cùng đã không còn ý nghĩa gì nữa… Trời đã tối, và cây hoa ăn thịt khổng lồ ấy cuối cùng cũng đóng miệng lại. Với tiếng “kẹt” vang lên, Vua gấu Roland – người chỉ cách ngai vàng của các chiến binh orc có một bước chân – đã qua đời.

“Sự khiêm tốn trong Bảy Đức tính… À, có lẽ nên gọi nó bằng một cái tên khác thì phù hợp hơn – Một cánh đồng hoa ăn thịt đẫm máu!”

Khi đã gặp phải kết quả tồi tệ nhất và đến đúng thời điểm đã định, con mèo đen mang lại bất hạnh ấy cũng đã thức dậy từ giấc ngủ.

“Ha, thật là những đứa trẻ đáng yêu… Dù việc trồng chúng cần một chút thời gian, nhưng nhờ máu và linh hồn của chúng mà chúng mới có thể phát triển tốt đến thế này. Nếu không có nguồn dinh dưỡng từ máu người, chúng chắc chắn sẽ không thể lớn lên tốt đến vậy.”

Sự khiêm tốn? Đức tính? Thật là điều khó tin khi một nữ phù thủy khiến mọi người đau đầu như cô ấy lại có thể tạo ra những điều tốt đẹp.

Sự khiêm tốn không phải là một loài thực vật riêng lẻ… Đó là một cánh đồng hoa, một cánh đồng hỗn hợp gồm vô số loại thực vật ăn thịt… Đặc điểm duy nhất của chúng, có lẽ, chính là

Loại dịch giải đặc biệt của những bông hoa ăn thịt này có thể dễ dàng làm tan chảy xương cốt; còn những loài cỏ nuốt linh hồn kia thì sẽ xâm chiếm tâm hồn con người, khiến cho phép thuật triệu hồi của các pháp sư quỷ dữ trở nên vô nghĩa. Những chất dinh dưỡng thu được trong các trận chiến lại có thể giúp những bông hoa ăn thịt phát triển thành những cá thể cấp cao hơn. Và cuối cùng, khi con quái vật khổng lồ – Kẻ Nuốt Chửng Đất Đai xuất hiện, trận chiến cũng sẽ kết thúc.

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến này đã cung cấp rất nhiều “dinh dưỡng” cho sự “kiêu tốn” của Emira. Ngay cả khi không rơi vào vòng luẩn quẩn chiến tranh để kiếm tiền từ chiến tranh, thì đã có vài con Kẻ Nuốt Chửng Đất Đai được kích hoạt. Khu vườn đầy rủi ro này đã sớm đang chờ đợi những con mồi mới… Số phận của Vua Gấu Roland không phải là trường hợp cá biệt.

“Ai da, có vẻ như sau lần này, vị trí của bạn trên bảng xếp hạng thiên tai sẽ lại tăng lên nữa đấy.”

“Hmph, dù tăng lên đi nữa cũng không bao giờ vượt qua được Roland đâu. Tôi xa xôi lắm so với anh ta… Anh ta thực sự điên rồ, không hề có tính người chút nào… Thật là điên cuồng.”

Heloyse muốn than phiền lắm… Khi Emira nói những điều này, sao em lại có vẻ tiếc nuối đến thế nhỉ? Cứ như thể “mình không bằng anh ta” vậy… Các bạn thực sự muốn so sánh xem ai còn ít nhân tính và vô đạo đức hơn sao?

“Em thực sự muốn so sánh với anh ta hết thật à? Em thích anh ta đến thế sao?”

“Ai! Ai thích anh ta chứ… Tôi ghét anh ta lắm… Khi nào tôi có được thông tin kỹ thuật của anh ta, tôi sẽ dùng anh ta làm phân bón cho cây!”

Mỗi khi nhắc đến Roland, Emira lại trở nên như một đứa học sinh tiểu học chưa từng yêu đương vậy… Heloyse muốn tiếp tục trêu chọc, nhưng người chị tuổi lớn đang tức giận kia bỗng nhiên dừng lại và nở nụ cười nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Sao vậy?”

“Không ngờ lại bắt được một con cá lớn… Nhưng những con Behemon mất kiểm soát kia thì thật sự phiền phức… Hãy dùng hai con nhỏ để tiêu diệt chúng đi… À, đừng giết chết chúng nhé… Chắc chắn đó sẽ là những nguyên liệu quý hiếm cho quỷ dữ… Roland chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy… Biết đâu anh ta còn mời tôi cùng tham gia giải phẫu nữa đấy… Ah, thật là nhớ những ngày xưa…”

Nghĩ đến đây, người chị tuổi lớn cười một cách e thẹn… Trong khi đó, Heloyse thì chỉ biết than phiền mà không biết phải giải tỏa cảm xúc như thế nào…

Nhưng bỗng nhiên, Emira đổi sắc mặt, kinh ngạc la lên:

“Con Th

Món quà của Kavens?

Chỉ là một bức thư giống như bức thư đó từ Roland mà thôi, cũng chỉ là một lá thư nữa thôi… Người nhận thư vẫn là La Ti, chỉ khác là lần này người ký tên lại là Hoàng tử Vực Thẳm Kavens.

Thôi đi, nội dung của bức thư cũng chẳng cần phải nói ra chi tiết đâu… Chủ yếu là những lời kiểu như: “Chúng tôi đã biết hết những ý định xấu xa của ngươi rồi… Roland đã cho phép ngươi trở thành thần linh của các tộc tiên rồi mà… Chúng tôi đưa ra một cái giá cao hơn nhiều… Dù sao thì bây giờ ngươi vẫn chưa quyết định rõ lập trường… Nếu ngươi quay trở về với vòng tay Hỗn Loạn, những chuyện trước đây sẽ được coi như chưa từng xảy ra… Tại sao ta không để những vị thần tiên đó trở thành thuộc hạ của ngươi?”…

Tất nhiên, cuối cùng cũng có vài lời đe dọa… Nhắc đến việc lãnh địa thần của La Ti vốn nằm ngay trong Vực Thẳm Vô Đáy… Cảnh báo cô ta phải cẩn thận với những gia tộc quỷ dữ giàu có đấy…

La Ti chắc chắn là tổ tiên và người hướng dẫn tinh thần của tộc tiên bóng tối… Mà lòng trung thành cùng sự ngu dốt dường như là hai từ đồng nghĩa với nhau… Có thể hình dung được tính cách của cô ta rồi đấy…

Vì vậy, La Ti – người đã từng phản bội một lần rồi – trước một lời đề nghị có giá trị hơn, đã không do dự mà phản bội lần thứ hai.

Tất nhiên, đó chỉ là một phần lý do thôi… Lý do sâu sắc hơn nữa là La Ti hoàn toàn không hài lòng với chức vụ Thần Bảo Hộ của miền Bắc… Điều cô ta thực sự muốn là chức vụ đó… Và hiện tại, chức vụ đó đã rơi vào tay của Kẻ Không Ngủ.

Vì vậy, nếu không đuổi loài người ra khỏi miền Bắc, cô ta sẽ không thể trở thành chủ nhân thực sự của mảnh đất này… Vì vậy, ngay sau khi giành chiến thắng trong cuộc nội chiến của tộc tiên, cô ta đã không do dự mà hỗ trợ người orc.

Có lẽ nên nói rằng, vì mục tiêu liên minh ban đầu đã đạt được, và những thứ cô ta mong muốn giờ đây đã nằm ngay trước mắt… Nên cô ta đã trực tiếp chiếm đoạt nó… Bức thư của Kavens chỉ là một lý do để cô ta càng thêm quyết tâm phản bội một lần nữa mà thôi…

Lúc này, người được La Ti sủng ái mới – vị pháp sư tự nhiên cấp cao, người có thể tiêu diệt Kẻ Nuốt Chửng Đất Đai – đang đứng bên cạnh Emmon, nhìn những gì đang diễn ra trước mắt mình với vẻ ngạc nhiên.

“Không ngờ rằng, sau một vòng luân chuyển, chúng ta lại trở về đây…”

“Ha, lần trước ngươi còn là đồng minh của chúng ta, ăn nói tử tế mà; nhưng lần này thì ngươi chỉ là con chó của kẻ đồng minh ấy, liếm xương và gầm ghè thôi.”

Eamon – Kẻ Sử Dụng Rìu Máu – không hề kiêng nể mà chế giễu người pháp sư yêu tinh trước mặt mình. Từ sâu thẳm lòng dạ, hắn khinh thường kẻ đàn ông gian xảo và vô nhân đạo này; đặc biệt là việc hắn đã phản bội chính dân tộc của mình, dù trước đây hắn từng là một vị vua.

Đúng vậy, vị pháp sư yêu tinh có đôi tai dài này quả thực từng là một vị vua – Đức Vua Atrien của Vương Quốc Lông Xù. Nhưng bây giờ, khi làn da của hắn đã chuyển sang màu xám đen, hắn không còn là một chiến binh yêu tinh cao quý nữa, mà là một loại yêu tinh sa đọa mới, đã quay theo lối đi của La Ti.

Trước những tiếng cười chế giễu của những kẻ man rợ mà trước đây hắn từng khinh thường, vị cựu vua yêu tinh kia chỉ biết đổi màu mặt thành xanh mét, rồi cuối cùng quay lưng bỏ đi.

“Tôi không sai… Tôi không sai! Tất cả những gì tôi làm đều vì sự tồn tại của dân tộc mình… Tôi không sai!”

Chỉ là, trong lúc không hề hay biết, móng tay của hắn đã biến thành những chiếc vuốt máu me… Hắn cũng không hề nhận ra điều đó.

P/s: Chương dài gần năm nghìn từ đã được gửi đến các bạn rồi. Tối nay sẽ còn có thêm một chương nữa, nhưng có lẽ sẽ muộn một chút. Xin hãy ủng hộ tôi bằng những phiếu đánh giá nhé!