Bầu không khí lạnh giá của miền Bắc thổi qua mảnh đất của các linh hồn, sự chênh lệch nhiệt độ bất thường khiến thời tiết trong khu vực này trở nên thất thường và liên tục thay đổi. Khi dòng lạnh và dòng ấm gặp nhau một cách mãnh liệt, những cơn bão chưa từng có trước đây bắt đầu tấn công đất nước của các linh hồn.

Mưa lớn xối xả khiến người ta không thể nhìn rõ ngón tay; vùng đất vốn luôn khô ráo và thoải mái bỗng nhiên bị mưa lớn tấn công, điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng thực tế, đó mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Khi dòng lạnh chết người chiếm lĩnh khu vực này, những cơn bão biến thành những trận mưa đá dữ dội và bão tuyết khủng khiếp. Sau hàng nghìn năm làm biến đổi khí hậu tự nhiên một cách bất thường, toàn bộ đất nước của các linh hồn đã phải đối mặt với sự trừng phạt tàn nhẫn nhất từ thiên nhiên.

Khác với các quốc gia ở miền Bắc khác, các linh hồn không có kinh nghiệm hay khả năng để chống lại dòng lạnh; họ thậm chí không có quần áo dày ấm hay nguồn cung cấp củi lửa cần thiết cho việc chống rét. Chỉ dựa vào ngọn lửa phép thuật, họ sẽ nhanh chóng cạn kiệt nguồn sức mạnh phép thuật không hề dồi dào của mình.

Những trận mưa đá và bão tuyết khiến mùa đông này trở nên càng thêm khắc nghiệt hơn gấp trăm lần. Những linh hồn mặc quần áo mỏng manh sẽ phải đối mặt với thử thách khốc liệt nhất của mình. Nếu đất nước của các linh hồn vẫn tiếp tục rơi vào tình trạng hỗn loạn và không nhận được sự giúp đỡ kịp thời, thì có lẽ chỉ có chưa đầy mười phần trăm số người sống sót sau cuộc thử thách này.

Và vào lúc này, những người nắm quyền lực cao đã không còn thời gian để đối phó với thảm họa bão tuyết nữa. Trên chiến trường lạnh giá và khắc nghiệt này, một cuộc nội chiến tàn khốc giữa các linh hồn đang diễn ra.

Sau khi giam giữ một vị hoàng tử và giết chết hai vị tướng lĩnh, vua của Vương quốc Lụa đã thành công trong việc kiểm soát đại quân gồm các lực lượng chính của bốn quốc gia. Tất nhiên, do vội vàng, ông ta không thể loại bỏ hết những hậu quả tiêu cực, và những rắc rối sau này sẽ còn rất nhiều.

“...Nghĩ nhiều như vậy cũng chẳng có ích gì. Nếu không thể thắng trận này, thì sẽ không còn tương lai nào nữa.”

Ý thức đúng là điều tốt. Thực tế thì rất khắc nghiệt, nhưng trận chiến này thật sự rất khó để giành chiến thắng. Ngay từ khi bắt đầu, những tin xấu liên tục đổ về như những bông tuyết:

“Đội quân Kiếm Mặt Trăng đã bị đội quân Kiếm Máu của các linh hồn đen tấn công, mất đi h

“Hãy báo cho những pháp sư kia biết, đừng dùng những phép thuật cấp thấp nữa—họ đã quên mất là da của tộc người lùn đen có khả năng chống lại ma thuật rồi sao?”

Về mặt tinh thần chiến đấu, số lượng binh sĩ, sự chuẩn bị cho cuộc chiến, vũ khí chiến tranh và sức mạnh chiến đấu cấp cao, tất cả các phương diện đều yếu hơn đối thủ không chỉ một chút. Liên quân người lùn mệt mỏi sau hàng ngàn dặm hành quân gặp phải đại quân người lùn đen đang ở thế chủ động; ngay từ khi trận chiến bắt đầu, họ đã bị áp đảo hoàn toàn.

Nhưng rắc rối lớn hơn vẫn đang chờ đợi họ phía sau…

“Quân đoàn thứ hai của Thánh Lorenzo từ chối tuân theo lệnh của Ngài; họ muốn gặp vua của mình.”

“Vị đạo sư bán thần Samana muốn gặp Ngài. Có lẽ ông ấy muốn hỏi về tin tức vị tướng của họ bị ám sát… Hoàng đế Atrien, xin hỏi Ngài có sẵn lòng sắp xếp cuộc gặp này không?”

Những việc mà Atrien vội vàng giải quyết trong tình huống khẩn cấp đã không được thực hiện một cách chu đáo; tin đồn đã lan truyền rộng rãi. Nếu không phải đang ở thời điểm khẩn cấp này, nếu đối thủ trên chiến trường không phải là kẻ thù không thể dung thứ của chúng ta… có lẽ các quân đội ba nước đã bắt đầu quay súng chống lại chúng ta rồi.

“Tại sao các ngươi không thể hiểu được? Các ngươi nghĩ rằng tôi thích sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy sao? Các ngươi nghĩ rằng cái chết của Suanna không làm tôi đau lòng sao? Đó là con gái duy nhất của tôi mà! Tôi hy sinh tất cả những gì để làm gì? Để cho toàn bộ tộc người lùn được mạnh mẽ hơn… Tại sao các ngươi, những kẻ ngu dốt này, lại không thể hiểu được điều đó?!”

Hoàng đế người lùn Atrien đang phát đi những lời tức giận điên cuồng bên trong lều vua của mình; ông đã ném hỏng tất cả những đồ trang trí và đồ gốm trong lều… Nhưng sau khi giải tỏa cơn giận dữ, ông chỉ có thể nhìn chằm chằm vào tình hình ngày càng tồi tệ trước mắt mình.

Nội bộ liên tục xung đột, quân địch đang đe dọa từ bên ngoài… Dưới áp lực của cả nội loạn lẫn ngoại xâm, ông đã bị đẩy đến bước đường cùng… Nhưng…

“Tôi không sai… Tôi chắc chắn không sai… Tất cả đều là lỗi của những kẻ ngu dốt đó!”

Cho đến lúc này, ông vẫn tin rằng mình không sai… Bỗng nhiên, một người tin cậy mang đến cho ông một bức thư ngắn… Sau khi đọc qua, khuôn mặt ông thay đổi hoàn toàn; ông dừng lại một lát, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Ngươi không nhân từ, tôi không công bằng… Nhưng tôi làm tất cả này vì sự mạnh mẽ của toàn bộ tộc

“Kavens đã trực tiếp thông báo cho chính bạn sao? Anh ta biết bạn là người của chúng ta à? Bên bạn vẫn an toàn chứ?”

“Phe Hỗn Độn không có những quy tắc nghiêm ngặt đó đâu. Nói chính xác hơn, ngoại trừ một số thủ lĩnh cấp cao, hầu hết mọi người đều không quan tâm đến cuộc Thánh Chiến này. Nếu bảo họ đi giết chóc ở chiều không gian chính, họ sẽ rất hài lòng; nhưng nếu yêu cầu họ lập kế hoạch tỉ mỉ để phân biệt phe phái thì thật sự quá khó đối với những con quỷ chỉ biết dùng sức mạnh mà không suy nghĩ.”

“Hiện tại, đa số các con quỷ vẫn đang bận rộn chiến đấu với đồng loại của mình. Cứ yên tâm, tôi không sao đâu. Ngược lại, vì gần đây tôi đã hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Ý Chí Vực Thẳm, tôi còn có cơ hội tiến xa hơn nữa.”

Phía Hỗn Độn, vì đã hoàn toàn hỗn loạn, nên không còn cái gọi là trật tự hay tổ chức nữa. Việc các thủ lĩnh cấp cao chiếm giữ từng vùng lãnh thổ riêng cũng là chuyện bình thường. Những con quỷ cấp bá tước trở lên đều sở hữu lãnh địa riêng của mình. Điều này cũng phù hợp với dự đoán ban đầu; nếu không, số lượng các vị thần thuộc phe Hỗn Độa đã phải gấp đôi so với phe Trật Tự rồi. Sức mạnh tổng thể của họ cũng vượt trội hơn nhiều, nhưng vẫn duy trì được một thế cân bằng kỳ lạ.

“Người mạnh luôn chiếm ưu thế” – đó không phải là câu nói suông. Nhưng khi đã là người mạnh, tại sao lại phải tuân theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn để chiến đấu? Đối với phe Hỗn Độa, những kẻ đấu tranh giành lợi ích nội bộ mới là mối đe dọa lớn nhất.

Vì bên kia chưa tìm đến tôi, ít nhất Y Lệ Sa vẫn an toàn. Ngay cả một Hoàng tử Quỷ cũng không thể nào tấn công một Nữ Bá tước Quỷ mà không chuẩn bị gì cả. Lời nói của Y Lệ Sa khiến tôi yên tâm hơn, nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn về nội dung tin nhắn này, tôi lại càng thấy bối rối…

“Một món quà nhỏ ư? Có thể là gì nhỉ? Nếu Hoàng tử Quỷ đã can thiệp trực tiếp và còn tự hào khoe khoang với tôi như vậy, thì chắc hẳn món quà đó rất đáng giá. Hiện tại, trên chiến trường, chắc không còn nhiều yếu tố có thể thay đổi tình thế nữa… Có lẽ là bên kia đang gặp vấn đề…”

“Các linh hồn tiên? Thành phố Red Maple? Antion? Defend? Hay là vùng đất trung tâm của loài người?”

Quá nhiều lựa chọn và khả năng khiến tôi không thể đưa ra quyết định… Nhưng có người đã không thể chịu đựng được nữa…

“Roland! Đừ

“……Gia hoả này thật là điên rồ. Nó còn có thể biến hình bao nhiêu lần nữa chứ!”

Trận chiến với Ermdiroken giống như một cơn ác mộng không có hồi kết; mỗi khi chúng ta vừa quen được với phong cách chiến đấu của hắn, thì ngay lập tức hắn lại thay đổi hình dạng và tiếp tục tấn công.

Kẻ khổng lồ bằng đá sử dụng kiếm và khiên, con đại bàng đá bay nhanh như gió, vị Thánh kiếm bằng đá điều khiển hàng chục loại vũ khí một cách linh hoạt, hay những người canh gác bằng đá chậm rãi nhưng mạnh mẽ… Những hình thức tấn công đa dạng ấy khiến hắn gần như đã đạt đến đỉnh cao của sức mạnh tấn công vật lý.

“Những sinh vật nhỏ bé và ngắn ngủi ơi! Tôi đã trải qua vô số năm tháng và trận chiến; tôi đã chứng kiến vô số phong cách chiến đấu mạnh mẽ. Cấu trúc đặc biệt của tôi cho phép tôi bắt chước mọi hình thức chiến đấu kỳ lạ ấy; cơ thể tôi thì không bao giờ mệt mỏi. Dù các ngươi cố gắng đến đâu, cuối cùng các ngươi vẫn sẽ phải gục ngã trước mặt tôi!”

Tiếng gầm thét đầy giận dữ ấy ẩn chứa những cảm xúc khó hiểu; việc không thể đánh bại hắn trong thời gian dài đã khiến hắn cực kỳ bực bội.

“Cứ yên tâm đi, những anh hùng phàm trần yêu quý của tôi ơi! Tôi có thể cảm nhận được rằng Cánh cửa Giác giới đang đóng lại; sức mạnh Nguyên tố của hắn đang dần suy yếu… Hắn không thể chống đỡ được lâu nữa đâu! Những người bạn phàm trần mạnh mẽ của tôi ơi, chiến thắng đang ở ngay trước mắt chúng ta…”

“Ít nhất thì, tôi cũng có thể kéo các ngươi xuống vực thẳm cùng mình!”

Hai vị Thần Nguyên tố đang giao tranh dữ dội, nhưng hai kết quả hoàn toàn trái ngược đang đợi chúng ta phía trước… Nhưng tôi biết rằng, sự thật không phải là như những gì Camdiran nói – rằng Thần Đất sắp bị tiêu diệt – cũng không phải là những gì Ermdiroken tuyên bố, rằng hắn không bao giờ có thể thắng được.

Việc Cánh cửa Giác giới đóng lại đã khiến những nỗ lực của Ermdiroken trở nên vô ích; lúc này, sức mạnh của hắn đang suy yếu… Nhưng với tư cách là sinh vật cao tuổi nhất trong bốn nguyên tố, hắn vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng… Đây chắc chắn sẽ là một trận chiến kéo dài, và bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến cái chết.

Tuy nhiên, có một số điều không thể che giấu được… Mỗi lần Ermdiroken thay đổi hình dạng và chịu thiệt thòi, hắn sẽ mất đi một phần Nguyên tố Đất cấu thành nên cơ thể mình… Hiện tại, hắn đã không thể lấy sức mạnh Nguyên tố từ Cán

“Khi cảm thấy bực bội, hãy để người khác cũng phải bực bội nữa đi… Biết đâu, khi thấy người khác gặp rắc rối, tâm trạng của mình sẽ tự nhiên được cải thiện.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra lời ai đó đã nói và liền bắt đầu lên tiếng:

“Ermidrokken, em thực sự tự hào về hình thức không ổn định của mình sao? Những kẻ mạnh thực sự đều có con đường riêng… Con đường của em là luôn thay đổi không ngừng à? Hay nên gọi em là ‘Thần Slime’ chứ không phải ‘Thần Nguyên Tố Đất’!”

“Đồ hèn nhát chỉ biết nói suông! Ta sẽ xé nát em!”

“Ai da, phản ứng như vậy chỉ chứng tỏ em đang hoảng sợ thôi… Em chỉ biết nói những lời suông sáo như vậy sao? À đúng rồi, hình thức võ sĩ của em thì khá mạnh đấy… Em đã bắt chước ai vậy? Không biết em có tự tin đánh bại người đó không… Có lẽ vì không thể thắng được anh ta nên em mới chọn cách bắt chước anh ta?”

Trong ánh mắt đó, chỉ toàn hận thù lạnh lùng… Nhưng vì anh ta không hề đáp lại, rõ ràng tôi đã chạm vào điểm yếu của anh ta… Vì vậy, Shixie tiếp tục tấn công một cách tàn nhẫn hơn nữa.

“Này này, có thể đừng làm cho mọi chuyện càng thêm tồi tệ hơn được không? Chính tôi mới là người đang đứng ra làm “tấm khiên thịt” mà!”

Adam quả là một “tấm khiên thịt” rất hữu dụng… Ngay cả Camdiran cũng thường xuyên sử dụng anh ta để chống đỡ… Và bây giờ, những chuẩn bị của tôi đã hoàn tất…

“Hãy kích hoạt nó đi… Bốn Dấu Ấn Nguyên Tố!”

Nguyên tố sinh sinh khắc khắc, đó là quy luật cơ bản nhất cấu thành nên thế giới này… Và có lẽ, những phép niệm thuật mạnh mẽ nhất trong thế giới này chính là những pháp trận mô phỏng chu trình tuần hoàn của các nguyên tố… Một khi phép niệm thuật này được kích hoạt và bốn nguyên tố bắt đầu tuần hoàn, thế giới đó sẽ trở thành một thế giới thực sự không có lối thoát…

Vì đã định phải đối đầu với Thần Nguyên Tố, làm sao chúng tôi có thể không chuẩn bị kỹ lưỡng được? Khi Margaret tìm thấy phép niệm thuật cổ đại này trong các cuốn sách cổ, chúng tôi lại gặp phải một số trở ngại nhỏ…

“Nếu muốn niệm thuật một loại nguyên tố hay sinh vật ma thuật mạnh mẽ, ít nhất cũng cần ba chiếc chìa khóa cùng cấp độ với nguyên tố đó, phải không? Nhưng Ermidrokken là Thần Nguyên Tố… Chúng ta sẽ tìm ba vị Thần Nguyên Tố khác từ đâu đây?”

Nhưng nói thật lòng, có lẽ Ermidrokken xứng đáng gặp rắc rối… Nhờ những sự trùng hợp ngẫu nhiên, chúng tôi đã nhanh chóng tìm được ba chiếc chìa khóa cần thiết.

“Dấu Ấn Lửa của Nữ Hầu Tước Biển Lửa!”

Chúng tôi đã nhận được sức mạnh của