“Tên?”

“Albert. Rhein.”

“Nghề nghiệp?”

“Hiệp sĩ tự do, không thuộc về bất kỳ phe phái nào; nhưng gần đây tôi đang làm việc cho Liên minh Quý ông. Mọi người đều tôn trọng tôi và gọi tôi là ‘Hiệp sĩ Hoa Vụn trong Bộ Ba Kiếm Sĩ’.”

Nhìn ngắm vị hiệp sĩ tóc đen phóng khoáng trước mặt mình, tôi không khỏi ngạc nhiên. Kể từ khi quyết định liên hệ với Liên minh Thần sự, dù những “chuyên gia” được cử đến có xấu xa đến đâu, tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi… Nhưng việc họ cử đến một chàng trai điển trai, vui vẻ như thế này thì lại là sao nhỉ?

Anh ta có khuôn mặt thanh tú, chiếc mũi cao và đôi lông mày rậm rạp, khuôn mặt vuông vức toát lên vẻ uy nghiêm nhưng lại mang theo nụ cười dịu dàng. Bộ đồ hiệp sĩ màu đen phong độ của anh ta càng làm tăng thêm vẻ oai phong; mái tóc dài buông xuống vai nhưng hoàn toàn không hề mang chút dáng vẻ yếu đuối nào, khiến người ta không khỏi muốn đánh vào khuôn mặt điển trai ấy một cái… Ồ, có lẽ tôi đang nảy sinh những suy nghĩ riêng không đúng chỗ rồi.

Đây chẳng phải là hình mẫu của “kẻ thù của phụ nữ” – một chàng trai cực kỳ điển trai sao? Làm sao anh ta lại có thể là thành viên của Liên minh Quý ông được nhỉ?

“…Anh có biết lý do tại sao họ cử anh đến đây không? Có phải là thông tin đã bị truyền sai không?”

Albert cười đau khổ và lắc đầu.

“Lệnh của ngài không hề bị truyền sai. Ngay khi tin tức đến tay chúng tôi, tất cả các đồng đội đều tìm đến tôi ngay lập tức. Họ cho rằng chỉ có tôi mới có thể thực hiện nhiệm vụ này một cách hiệu quả nhất…”

Tôi càng thêm ngạc nhiên. Chỉ cần nhìn những cô hầu gái luôn lén lút nhìn vào bên ngoài cửa, cũng có thể thấy rằng một chàng trai điển trai như thế này chắc chắn không thiếu phụ nữ đâu… Việc anh ta phải tham gia vào những “hành động nghệ thuật” gì đó chắc chắn là vì những người phụ nữ đó tự nguyện theo đuổi anh ta chứ…

“…Quá khứ đã trở thành khói mây… Nói ra thì dài lắm…” Albert nhìn ra xa, với vẻ tiếc nuối, anh ta cúi đầu và nói tiếp:

“Đó đều là những sai lầm tôi mắc phải khi còn trẻ… Tất cả bắt đầu từ khi tôi còn là một đứa trẻ. Tôi có một người em gái… Cô ấy là thiên thần của tôi, là tất cả đối với tôi…”

Đó là một câu chuyện khá phổ biến trong Thời đại này. Albert mất cả cha mẹ, phải một mình gánh vác gia đình; người em gái duy nhất của anh ta chính là thiên thần và niềm hy vọng cuối cùng của anh… Nhưng khi cô bé mới ba tuổi, cô ấy đã bị bọn buôn ng

“Khi bạn hoàn thành nhiệm vụ của tôi xong, tôi sẽ sử dụng sức mạnh của mình để tìm em gái bạn.”

“Thật sao? Vậy thì cảm ơn rất nhiều! Tôi đã không thể chờ đợi được để bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của bạn rồi, hãy cho tôi biết các đặc điểm cần thiết, ngay lập tức tôi sẽ hành động!”

Ngay lập tức, Albert đứng dậy và cúi chào; tôi cũng cảm thấy rất vui mừng, mọi thứ diễn ra tốt hơn nhiều so với dự đoán. Liên minh Thần sĩ lại có những người bình thường như vậy sao? Có vẻ như “Hào quang của Vua Quý Ông” cũng không quá khó đạt được… Tôi không khỏi tràn đầy hy vọng về tương lai tươi sáng phía trước.

“Ừm, cô ấy khoảng từ mười bốn đến mười tám tuổi… Tóc vàng… Không, có thể cô ấy cũng đã nhuộm tóc rồi; vì vậy, chỉ cần là người trong độ tuổi này thì đều không được bỏ qua. Vì có khả năng cô ấy giả danh nam nên cả những cậu bé đáng yêu cũng không được bỏ sót!”

“Thưa Ngài, yên tâm đi, tôi là một chuyên gia! Không ai có thể trốn thoát khỏi ánh mắt và thanh kiếm của tôi!”

Thanh kiếm nhỏ ấy vẽ một đường cong trong không trung; ánh mắt đen kia lóe lên vẻ sát khí… Lúc này, tôi mới nhận ra rằng người đứng trước mặt mình thực sự là một cao thủ hàng đầu, gần như thuộc về huyền thoại.

Tôi vô cùng vui mừng… Chẳng lẽ tôi đã may mắn rồi sao? Lần này không chỉ có người bình thường, có lý trí và có nguyên tắc, mà còn là một cao thủ nữa!

“Thật là đáng tin cậy!! Thật sự rất đáng tin cậy….”

“Anh trai, em đã mua cho anh chuỗi kiếm làm từ răng thú, anh chắc chắn sẽ thích đấy!”

Cửa bỗng nhiên mở ra, một cô bé nhanh nhẹn nhảy vào.

Khoan đã… Cô ấy gọi tôi là “anh trai”? Nếu không phải tôi, thì chỉ có thể là Albert… Em gái anh ấy chẳng phải vẫn đang mất tích sao?

Ngay lập tức, nụ cười trên mặt tôi đông cứng lại… Dựa vào kinh nghiệm bị lừa dối nhiều năm qua, tôi có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

“Lina? Sao em lại ở đây? Em không phải đang ở trụ sở của đội lính đánh thuê sao?”

Nhìn cô gái với bím tóc ngựa đuôi kia, Albert rất ngạc nhiên.

“Anh trai Bifeng bảo em phải theo anh đến đây; anh ấy nói rằng nếu em không ở đây, anh sẽ không biết phải làm gì. Anh ấy thật tốt bụng… Sợ anh không thể hoàn thành nhiệm vụ, nên còn mời nhiều đồng đội khác đến giúp đỡ nữa. Anh trai, nhiệm vụ này quan trọng đến mức nào vậy? Phải đến đây mới thực hiện được sao?”

Được rồi… Còn cần nói gì nữa chứ? Tôi đã biết từ lâu r

“Anh trai! Anh lại cắt quần áo của con gái người khác rồi à?! Nhà này đã có nhiều chị dâu như vậy rồi mà anh vẫn làm những việc như thế này… Đã đủ rồi, ba năm trước anh đã tìm đến em mà, sao còn dùng chuyện của người khác để che đậy hành vi của mình khi đi tán gái chứ? Làm sao họ có thể đối mặt với mọi người được đây… Em gái của một kẻ lăng nhăng, đầy rẫy chị dâu… Thật là xấu hổ… Anh còn muốn em ấy kết hôn nữa sao?”

Kẻ lăng nhăng? Nhiều chị dâu? Chuyên gia tán gái… Mỗi từ ngữ ấy khiến tôi không ngừng nhăn mày… Và với tư cách là một thành viên lão thành của nhóm FFF, tôi cũng biết phải làm gì rồi…

“Cô gái nhỏ ơi, tôi đang nói chuyện nghiêm túc với anh trai bạn đây… Có thể bạn ra ngoài chờ một lát được không? À, nhớ đóng cửa lại nhé.”

Có vẻ như cô gái ấy biết tôi là một người quan trọng, nên cô ấy gật đầu đồng ý ngay lập tức.

“Ồ, anh trai ơi, em sẽ đợi anh bên ngoài đây.”

Thật là một cô em gái tốt bụng… So với người anh trai hoàn toàn thiếu kiểm soát và những đứa trẻ trong nhà, tôi gần như muốn khóc… Và khi nghĩ đến cuộc sống độc thân kéo dài hơn ba trăm năm của mình… Rồi lại nghĩ đến việc người anh trai của mình, mới hơn hai mươi tuổi, đã có được “hậu cung” rồi, và giờ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm những “con mồi” mới… Tôi thực sự không thể kìm nén nước mắt được nữa…

“Ngón tay của tôi đang cháy bỏng… Kẻ may mắn kia… Hãy thử xem cái “Quyền Cánh Tay Biến Đổi Nhân Cách” của tôi sẽ như thế nào đi! A đạ!”

“Hoàng tử, xin hãy nghe tôi giải thích! Chuyện này chắc chắn không phải như ông nghĩ đâu!”

Giải thích ư? Tôi sẽ nghe thôi… Sau khi đã đánh anh ta cho đến khi anh ta không thể đứng vững nữa, tôi mới dừng lại để nghe xem anh ta có lý do gì để biện hộ hay không…

“Phù… Người ta đã vào bát rồi mà vẫn muốn ở trong nồi nữa à… Đồ rác rưởi!”

“U울… Không phải như vậy đâu… Tôi cũng không muốn đâu… Thật sự là không muốn…”

Có vẻ như sự khinh thường của tôi đã chạm vào một điểm nhạy cảm nào đó trong anh ta… Anh ta thực sự bắt đầu khóc… Người đàn ông đầy nam tính ấy, lại khóc như một đứa trẻ đáng thương…

Có lẽ qua những tiếng khóc đau khổ của anh ta, tôi cũng nhận ra sự thật… Và tôi quyết định tạm thời ngừng việc “đánh đập” anh ta nữa…

“Tôi cũng không muốn đâu… Chỉ là trước đây tôi đã làm quá nhiều lần… Nó đã trở thành thói quen… Mỗi khi thấy ng

“Không, không, thái tử, ngài không biết đâu… Chỉ cần tôi quay lưng đi, họ liền bắt đầu tranh giành nhau một cách ác liệt, dùng đủ mọi thủ đoạn xảo trá. Tháng trước, tôi đã phải chịu ảnh hưởng năm lần vì ngộ độc thực phẩm; trong giày của tôi có đầy đinh độc, còn trong quần áo thì lại là keo dán… Tôi không chịu nổi nữa! Phụ nữ thật sự rất đáng sợ! Bây giờ, chỉ cần nhìn thấy phụ nữ, tôi đã run rẩy ngay lập tức… Nghĩ đến họ thôi là tôi không biết phải làm sao nữa.”

Nói xong, anh ta bỗng nhiên bắt đầu run rẩy không hiểu lý do gì, răng cứ va vào nhau, giống như đang bị co giật… Nhìn thấy nhiệt độ cơ thể giảm đột ngột và khuôn mặt tái nhợt của anh ta, tôi mới tin rằng những gì anh ta nói là sự thật.

“Chứng sợ phụ nữ ư? Một người đàn ông sống trong hậu cung mà mắc chứng này ư? Đó là một tình tiết quen thuộc trong bộ truyện tranh đó…”

Thôi thì, nhìn thấy Albert đang nôn trắng mép trên đất, tôi cũng bắt đầu cảm thấy thương hại cho anh chàng này.

“Hãy gọi hai người đến, giúp gọi một linh mục đến đây.”

Nhưng khi cửa mở ra, một nhóm người quen thuộc bước vào:

“Bos, anh Bi Feng muốn chúng tôi đến giúp đỡ.”

Những người từ cửa sau bước vào đều là những thành viên quen thuộc của Liên minh Quý Ông: Ngân Khẩu, Kim Răng, Kaseio… Tại sao Xue Ti cũng đến đây? Cô ấy làm việc từ xa được mà, cô ấy là vị đại tế lễ mà…

“Lilith cũng đến rồi.”

Câu hỏi trong ánh mắt tôi đã được trả lời… Với việc “Tuyên ngôn của Lính ma” được công bố, Lilith – một thành viên của gia tộc Ma cà rồng – tự nhiên cũng có thể hoạt động ở Đông Lan. Và với vai trò chuyên trách công việc nội bộ, nếu cô ấy bắt đầu điều hành mọi việc, thì anh chàng ngốc nghếch này chắc chắn sẽ trở nên rảnh rỗi hơn nhiều… Việc anh ta lang thang khắp nơi cũng là điều hoàn toàn bình thường mà…

“Anh Bi Feng thật là chu đáo… Anh ấy đâu rồi? Chưa đến à?”

“Không, anh ấy đã đến rồi.”

Ngân Khẩu gật đầu, nhưng lại cười một cách đáng ngờ… Tay anh ta còn thực hiện một cử chỉ mà chỉ đàn ông mới hiểu được…

“Anh ấy thấy một cái đầu sư tử khổng lồ, nên đã đi trước rồi… Bảo chúng tôi đến báo cáo với ngài trước.”

Ngay lập tức, tôi hiểu ngay… Nhưng rồi, mọi chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ… Ở đây, cái đầu sư tử khổng lồ đó… Là Guiming à? Trời ạ, anh chàng đó đúng là đang tìm cái chết!

Và đồng thời, từ bên ngoài cửa sổ cũng vang lên tiếng gầm thét kinh hoàng:

“Không thể tin được! Trên

“Cứ yên tâm đi, người tốt không sống lâu đâu; kẻ ác thì có thể sống hàng ngàn năm mà chẳng sao cả.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trong phòng đều gật đầu đồng ý.

“Tôi luôn cảm thấy rằng, dù thế giới này bị hủy diệt, anh ấy vẫn sẽ ổn thôi.”

Và giọng nói trầm ấm đặc trưng của người đàn ông đó từ trên trời rơi xuống đã chứng minh sự đúng đắn của câu nói đó.

“À… suýt chết rồi đấy, đừng ngại nói ra nhé, chúng ta hãy nói chuyện thêm đi.” ——

“Thanh kiếm của tôi, không gì là không thể xuyên qua!”

Nói xong câu thoại oai phong đó, dưới ánh sáng lấp lánh, khí kiếm vô hình biến thành làn gió lạnh buốt đập vào mặt họ.

“Đùng!”

Khi vị kiếm sĩ oai phong đó đưa thanh kiếm trở về vỏ, tiếng vải rách toang mới vang lên từ phía sau.

“Ôi trời… có kẻ biến thái kia!”

Lúc này, cô công chúa quý tộc mới nhận ra rằng quần áo của mình đã bị xé nát hết. Nhưng Albert chỉ liếc nhìn một cái rồi cười lạnh, tiếp tục bước đi một mình.

“Hmph… lại giết được một thứ vô dụng nữa!”

Ngay lập tức, cô gái kia bắt đầu khóc nức nở; trong khi lính canh của cô vẫn chưa kịp hành động, thì một bóng dáng cao lớn khác đã xuất hiện bên cạnh cô. Một chiếc áo choàng rộng lớn được buông xuống.

“Chúng tôi đang truy lùng kẻ xấu đã phá hoại quần áo mọi người; không biết hắn đã trốn đi đâu…”

Theo một nghĩa nào đó, Green – người mặc bộ giáp nặng nề – thực sự rất uy nghiêm; việc anh ấy ra tay giúp đỡ mọi người cũng chỉ vì anh ấy cũng là con người, và điều đó sẽ không gây ra thêm rắc rối nào cả.

“Tiến độ này quá chậm rồi…”

Trên ban công bên cạnh, tôi cảm thấy không hài lòng với tốc độ này; chỉ trong buổi sáng hôm nay, chúng tôi mới xác minh được thông tin về hơn bốn mươi người thôi… Phải mất bao lâu nữa mới hoàn thành tất cả nhỉ?

“Thực ra này đã coi là nhanh rồi đấy; may mắn thay, ‘Ngọn Đèn Sự Sống’ đã đặt ra mục tiêu cụ thể cho chúng ta. Chúng ta chỉ cần tìm hiểu về những người ngoại lai xuất hiện ở miền Bắc trong ba, bốn tháng gần đây thôi; nếu không, thật sự không biết phải mất bao lâu nữa mới tìm ra họ.”

“Ngọn Đèn Sự Sống” có những hạn chế nhất định; việc nó phát hiện ra thông tin đó cách đây hơn ba tháng chỉ có thể chứng tỏ rằng Công Chủ Grina đã trở về miền Bắc vào thời điểm đó… Nhưng nếu nó có thể chỉ ra danh tính cụ thể của người đó, thì các thành viên hoàng gia còn gì để nói nữa chứ?

Nó thậm chí còn không thể chỉ ra phạm vi cụ thể…

“Cũng thật là vất vả cho anh ta, rõ ràng là người mắc chứng sợ phụ nữ mà?”

“Pfft.”

Ngay khi lời tôi vừa ra khỏi miệng, xung quanh lại tràn ngập tiếng cười, dường như tôi đã nói điều gì đó sai.

“Chẳng lẽ chứng sợ phụ nữ của anh ta cũng chỉ là giả vờ sao? Diễn xuất của thằng bé này tốt đến thế à?”

“Không, không phải là diễn xuất đâu… Hãy nhìn kìa, biểu cảm của anh ta sau khi ‘chém’ điều đó…”

Tôi chăm chú quan sát. Khi Albert thu lại thanh kiếm, dù miệng anh ta nói rằng mình đã “chém” điều gì đó vô nghĩa, nhưng khóe miệng anh ta lại hiện lên nụ cười, biểu cảm tràn đầy niềm vui, như thể anh ta đang thực sự tận hưởng điều đó vậy.

“Anh ta… đang thích thú sao?”

“Đúng vậy. Thực ra anh ta rất sợ phụ nữ; mỗi khi có phụ nữ tiếp xúc với anh ta, họ đều la hét kinh hoàng… Nhưng chính vì điều đó mà anh ta lại cực kỳ thích thú khi nghe thấy tiếng la hét của họ. Anh ta không thể ngừng hành động ‘Quỷ Kiếm Xé Áo’ của mình, bởi vì đó chính là niềm vui lớn nhất của anh ta.”

“Ôi, sao một chàng trai tốt bụng như vậy lại trở thành như vậy được… Đáng tiếc thật…”

“Không hẳn vậy đâu. Adam đã nói rằng, trong những lúc bình thường, kỹ năng kiếm thuật của anh ta chỉ ở mức trung bình thôi… Nhưng vào khoảnh khắc ‘Xé Áo’, anh ta đã gần chạm tới cấp độ của một Vị Thánh Kiếm rồi đấy.”

Nghe vậy, tôi bỗng ngẩn ngơ. Vị Thánh Kiếm… đó là một danh hiệu cực kỳ hiếm có; thường thì người đó vừa phải có thiên phú vượt trội, vừa phải trải qua quá trình rèn luyện lâu dài mới có thể đạt được. Họ thực sự sở hữu sức mạnh để vượt qua mọi rào cản.

Nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra điều gì đó không ổn…

“Một kiếm ra, trăm kiếm trở về… Bình thường thì không hề có ý định giết chóc, nhưng khi rút kiếm ra, khí kiếm ấy lan tỏa khắp nơi, giết người một cách vô hình… Điều này không phải là gần tới cấp độ Vị Thánh Kiếm đâu… Rõ ràng là anh ta đã là một Vị Thánh Kiếm rồi! Thật không ngờ…”

“Không… Chỉ khi đối tượng là phụ nữ, và trong khoảnh khắc ‘Xé Áo’, anh ta mới đạt được cấp độ đó… Vì vậy Adam mới nói rằng anh ta gần chạm tới cấp độ Vị Thánh Kiếm.”

“Thật là… Liên Minh Quý Tộc này toàn là những người kỳ lạ… Hai kiếm sĩ kia cũng vậy sao?”

“Kiếm sĩ ư? Đó chỉ là cách họ tự xưng thôi… Mọi người đều gọi họ là ‘Ba Kẻ Khốn Nạn’ mà.”

Tôi lắc đầu, cũng cảm thấy khá bối rối… Nhưng đúng lúc