“Ngài muốn mua nô lệ phải không? Ngài cần loại nào, tôi có thể tư vấn cho ngài được không?”

Thấy Trần Lâm có ý định mua sắm, ngay lập tức có người tiến lên hỏi.

Trần Lâm liếc nhìn người đó. Đó là một người đàn ông trung niên mập mạp, trông rất hiền lành, nhưng ông biết rằng một tổ chức có khả năng vận chuyển nhiều tù binh như vậy, chắc chắn không thể là những người tốt bụng.

“Có ai giỏi trong việc rèn đúc không?”

Trần Lâm hỏi một cách thờ ơ.

Theo quy tắc của nơi này… Mặc dù ông cảm thấy phản cảm với việc bán người như gia súc, nhưng ông cũng không phải là kẻ cổ hủ. Hơn nữa, trong mắt người dân nước Tề, nước Liêng là kẻ xâm lược; việc có thể bắt giữ và làm nô lệ những người của đối phương, coi như là một hình thức trả thù.

“Ngài muốn mua một thợ rèn đúc à? Cần cấp độ nào?”

Người đàn ông mập mạp tiếp tục hỏi.

Trần Lâm ngạc nhiên. “Ồ? Thật sao các ngươi lại có nô lệ thợ rèn đúc ở đây?”

Trong thế giới này, nơi mà võ thuật vẫn còn được coi trọng, địa vị của thợ rèn đúc không hề thấp. Ngay cả khi bị bắt làm tù binh, họ cũng khó có thể bị bán đi một cách tùy tiện, huống chi lại có thể xuất hiện ở Nam Thất Quận.

Người đàn ông mập mạp cười ha hả: “Những người giỏi thì chắc chắn không có, nhưng cũng có một số người ở mức trung bình thôi… Chỉ là giá sẽ cao hơn một chút mà thôi.”

“Ngoài ra…” Người đàn ông tiếp tục nói, “chúng tôi chỉ đảm bảo giao nô lệ cho ngài; việc ngài có thể kiểm soát họ hay không thì tùy vào khả năng của ngài thôi. Nếu họ trốn thoát, chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

“Không có hợp đồng chính thức từ chính quyền sao?”

Trần Lâm nhăn mày. Nếu mua phải những nô lệ không được đăng ký, có thể sẽ gặp rắc rối; dù sao ông cũng không phải là người có quyền lực lớn để giải quyết những vấn đề liên quan đến chính quyền. Nếu bị buộc tội thông đồng với kẻ thù, sẽ rất phiền phức.

“Chắc chắn có hợp đồng rồi. Chúng tôi là một công ty kinh doanh hợp pháp mà.” Người đàn ông mập mạp ngay lập tức đảm bảo.

“Chỉ là người dân nước Liêng vốn dĩ rất man rợ… Dù là phụ nữ hay trẻ em, cũng không thể chắc chắn rằng họ sẽ không cố gắng trốn thoát.”

Trần Lâm gật đầu. “Đưa tôi đi xem thử đi.”

Chỉ cần có hợp đồng chính thức là được… Dù sao thì mục đích chính của

“Được thôi!”

Người đàn ông mập mạp đáp lại với nụ cười rạng rỡ, dẫn theo Trần Lâm tiến về phía hàng lều được dựng tạm thời.

Lúc này, Trần Lâm nhận ra rằng:

Những người nô lệ bên trong lều có điều kiện sống tốt hơn nhiều so với bên ngoài; hầu hết là những người phụ nữ xinh đẹp và một số trẻ em khỏe mạnh.

Nhưng tất cả họ đều bị trói bằng xích, ánh mắt trống rỗng, tỏa ra vẻ tuyệt vọng.

Ôi!

Trần Lâm thở dài trong lòng.

Cảnh tượng này khiến anh nhớ đến Ngải Tát.

Thế giới này vốn là nơi mà kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu; không nơi nào thoát khỏi quy luật này, dù là động vật hay con người, dù là người thường hay người tu luyện.

Nếu bạn không đủ mạnh mẽ, bạn sẽ chỉ có thể bị bắt nạt; càng ở những nơi có cấp bậc cao, cuộc tranh đấu càng gay gắt.

“Thưa ngài, những người này đều có những kỹ năng riêng: có người giỏi trồng trọt, có người biết chăn nuôi, còn có người am hiểu về khai thác khoáng sản và phong thủy; trong số mười mấy người này, có cả những người giỏi rèn đúc.”

Khi bước vào một chiếc lều, người đàn ông mập mạp bắt đầu giới thiệu từng người một.

Trần Lâm liếc nhìn qua và hỏi: “Giá của họ là bao nhiêu?”

“Tất cả đây đều là hàng phẩm cao cấp; giá thấp nhất cũng là ba trăm vàng mỗi người!”

Trần Lâm không nói gì.

Người đàn ông mập mạp xoa tay và tiếp tục: “Nếu ngài mua nhiều, tôi có thể cho ngài mức giá ưu đãi; chắc chắn sẽ xứng đáng với số tiền ngài bỏ ra.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Lâm bước đến trước hàng người bị trói bằng xích và nói với giọng nặng nề: “Tôi chỉ cần ba người biết rèn đúc. Nếu ai sẵn lòng theo tôi, hãy lên tiếng; đây có thể là cơ hội duy nhất để các người giành lại tự do.”

Anh không thể ở lại đây mãi mãi; một khi anh rời đi, những người được anh mua sẽ coi như đã giành được tự do.

Và nếu họ tự nguyện theo anh, cũng sẽ giảm bớt rủi ro bị trả đũa sau này.

“Khà khà…”

Một người già gầy yếu ở góc lều mở đôi mắt đục ngầu và nhìn về phía Trần Lâm.

“Thưa ngài, thân xác già nua của tôi này… liệu có đáng để ngài quan tâm không?”

Trần Lâm khóe miệng giật mình.

   Trông già yếu như vậy, dù là thợ rèn thì cũng chắc không thể tạo ra được gì đáng kể nữa.

   Nghề thợ rèn đòi hỏi sức lực rất lớn mà.

   Người đàn ông mập mạp quan sát tình hình rồi lập tức giải thích: “Thưa ngài, dù ông ấy trông già, nhưng thực ra ông ấy là một võ sĩ, tuổi thọ có thể lên đến hai trăm năm. Nếu được chăm sóc tốt, ông ấy vẫn có thể trở nên mạnh mẽ và khéo léo trong việc rèn đúc, và trình độ của ông ấy cũng không hề thấp.”

   Trần Lâm không đưa ra phản ứng gì cả.

   Người lão già gầy guộc thấy vậy liền từ từ nhắm mắt lại.

   Ngay sau đó, lại có vài người lắc lư xích, bày tỏ mong muốn được mua đi.

   Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ bị mua đi thôi, không ai khác biệt gì cả. Mặc dù Trần Lâm không trông giống như con cháu của các gia tộc lớn, nhưng ông ta dường như khá hiền lành.

   “Vậy thì ba người này đi.”

   Trần Lâm đã chọn ba người đầu tiên đăng ký.

   Người lão già gầy guộc cũng nằm trong số đó.

   Ông ta là một người theo đuổi con đường số phận, luôn tin vào duyên phận khi hành động.

   Người lão dường như không ngờ mình sẽ được chọn, có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng dậy và đi theo sau Trần Lâm.

   “Thật là có con mắt tinh tường!”

   Người đàn ông mập mạp nịnh hót một câu, rồi lập tức bảo người khác mang hợp đồng đến.

   “Ba người nô lệ giỏi rèn đúc, mỗi người trị giá ba trăm vàng. Chúng tôi sẽ giảm giá cho ngài, ba người cùng nhau chỉ tám trăm năm mươi lăm vàng thôi, chúng ta thanh toán và giao hàng ngay lập tức.”

   Trần Lâm không đàm phán thêm.

   Ông ta lấy ra hai túi tiền và ném lên bàn, để họ tự kiểm tra số tiền. Sau đó, ông ta bắt đầu hỏi thông tin về ba người đó.

   Nhưng chưa kịp hỏi xong, một nhóm người đã đi đến.

   “Quản lý Quách, xin chờ một chút!”

   Một người đàn ông mặc áo khoác màu xà phòng nhanh chóng tiến đến bên cạnh người đàn ông mập mạp.

   Anh ta chỉ vào người thanh niên tuấn tú đứng phía sau và nói: “Vị Công Tử này đã mua hết tất cả những người nô lệ có kỹ năng đặc biệt rồi, tiền cũng đã thanh toán hết, không thể bán cho người khác được nữa!”

   Người đàn ông mập mạp dừng lại khi đang đếm tiền.

   Anh ta nhìn người thanh niên tuấn tú rồi lại nhìn Trần Lâm

Quản sự Quách liếc nhìn Trần Lâm một cái.

Thấy anh ta không phải thuộc về những thế lực lớn trong thành phố, ông ta liền nói một cách thờ ơ: “Chưa ký hợp đồng à? Chỉ cần trả tiền lại cho họ là xong mà.”

Nghe vậy, Trần Lâm quay người lại.

Anh ta nhướng mày và nói: “Nếu tôi không muốn thì sao?”

Dù sao đi nữa, anh ta cũng là một người mạnh mẽ, có thể tự do hành động trong vùng đất này. Mặc dù đôi khi cần phải giấu mình, nhưng anh ta không thể để bị người khác bắt nạt mãi được.

“Haha.”

Quản sự Quách cười ha hả.

Rồi anh ta nhường chỗ cho chàng trai tuấn tú đứng phía sau mình.

Anh ta nói với ba thợ rèn già gầy yếu: “Đây là Công Tử thứ hai của gia tộc Xuanyuan – Xuanyuan Ngọc. Ai cũng biết rằng gia tộc Xuanyuan không chỉ là một gia đình có truyền thống trong lĩnh vực rèn đúc mà còn có bối cảnh rất vững chắc. Đến đó sống sẽ tốt hơn nhiều so với việc lang thang khắp nơi. Có lẽ sau này các bạn còn có thể thoát khỏi cảnh nô lệ nữa đấy… Hãy tự quyết định xem mình muốn đi đâu nhé!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chàng trai tuấn tú.

Trần Lâm cũng cảm thấy hứng thú.

Gia tộc Xuanyuan là một gia tộc danh giá ở Nam Thất Quận, có rất nhiều cao thủ và cũng rất giỏi trong việc chế tạo những vũ khí thần hiệu; trình độ của họ thậm chí còn vượt trội hơn cả công ty thương mại Triệu Ký.

“Tôi đã từng gặp anh.”

Lúc này, Xuanyuan Ngọc bước đến trước mặt Trần Lâm và nhìn anh ta từ đầu đến chân.

“Nếu tôi nhìn không nhầm, thì anh chính là Trần Lâm – người con rể của gia đình Gao ở Thành phố Tam Sơn và cũng có biệt danh là ‘Pháp sư Xiếc’ phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Pháp sư Xiếc Trần Lâm… Nhưng tôi không phải là con rể của gia đình Gao.”

Trần Lâm trả lời.

“Ha ha ha.”

Xuanyuan Ngọc cười và gật đầu: “Một người đàn ông thực thụ nên có ước mơ bay cao, việc trở thành con rể thực sự không phải là điều mà một người đàn ông nên làm.”

Sau đó, anh ta thay đổi chủ đề:

“Tôi nghe nói rằng ngài có thể thể hiện hơn mười loại hiện tượng đặc biệt của các cao thủ… Tôi cũng muốn đến Thành phố Tam Sơn để gặp ngài một lần… Không ngờ lại gặp ngài ở đây… Mong ngài sẵn lòng cho tôi xem một phen được không?”

“Chỉ là những trò ảo thuật tầm thường thôi… Không hề có sức mạnh gì cả… Không đáng để khoe khoang trước mặt Công Tử Xuanyuan đâu.”

Trần Lâm trả lời một cách bình thản.

Anh ta đâu phải là người biểu diễn trò khỉ đâu; ai muốn xem thì cứ xem thôi. Nếu không phải vì có ý định mua áo giáp mềm từ gia tộc đối phương, anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến họ đâu.

“Tôi sẵn lòng trả tiền.”

Xuanyuan Yu vươn tay lấy ra một tờ tiền vàng.

“Đây là một nghìn kim tệ, liệu đủ để ngài thực hiện trò này một lần chứ?”

“Công Tử Xuanyuan thật hào phóng!”

Trần Lâm không ngần ngại nhận lấy tờ tiền vàng và nói lời khen ngợi.

Một nghìn kim tệ quả là con số không nhỏ; số tiền đó đủ để mua ba người thợ rèn mà vẫn còn dư, chưa kể đến việc có thể sử dụng trò này cả một ngày liền.

“Hãy nhìn kỹ đi!”

Chưa kịp cho Xuanyuan Yu nói thêm gì, Trần Lâm đã nghĩ đến điều đó, và một con rồng sấm khổng lồ bỗng xuất hiện trên đầu đối phương, gầm rú và mở miệng to để cắn vào đầu họ.

Xuanyuan Yu hoảng sợ.

Anh ta vội vàng tránh né, nhưng tốc độ của mình lại chậm hơn một chút, nên không kịp tránh được; những chiếc răng khổng lồ của con rồng sấm đã xuyên qua đầu anh ta.

Nhưng may mắn thay, không hề gây ra thương tích nào.

Xuanyuan Yu nhìn con rồng sấm biến mất, sau đó sờ vào đầu mình và thốt lên ngạc nhiên: “Thật là giống y hệt thật, giống như khi người ta sử dụng nội lực để biểu hiện bên ngoài vậy… Nếu ai không biết sự thật, chắc chắn sẽ nghĩ rằng đó là một bậc thầy cao cấp đang thực hiện trò này.”

Không chỉ anh ta mà những người xung quanh cũng đều rất ngạc nhiên, kể cả những người nô lệ cũng đều tỏ ra tò mò.

Người già ở góc xa nhất thậm chí còn lóe lên ánh mắt sáng lạn.

“Tôi rất thích trò ảo thuật này của ngài, liệu ngài có sẵn lòng truyền dạy không?”

Xuanyuan Yu đặt ra yêu cầu của mình.

Rồi anh ta tiếp tục nói: “Tôi sẵn lòng trả tiền!”

Trần Lâm giả vờ do dự, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời:

“Kỹ năng Rồng Sấm này là một trong những trò ảo thuật cao cấp; không chỉ hình dáng sinh động mà còn có thể thay đổi kích thước theo ý muốn… Nếu người học có thể đạt đến trạng thái ‘thiên nhân hợp nhất’ trong truyền thuyết, thậm chí có thể biến những trò ảo thuật giả thành thật… Đây là bí mật không được truyền đạt trong môn phái của tôi…”

“Mười nghìn kim tệ!”

Xuanyuan Yu ngay lập tức đưa ra mức giá.

Trần Lâm nhăn mặt.

Quả thật là gia tộc thợ rèn; họ giàu có đến mức không coi tiền là thứ quan trọng… Mười nghìn kim tệ thì đủ để mua một căn biệt thự trong thành phố, vậy mà họ lại chỉ muốn học một trò ảo thuật

Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi không cần tiền đâu. Nghe nói gia tộc Xuanyuan rất giỏi chế tạo áo giáp mềm, tôi muốn nhờ Công Tử đặt làm cho mình một bộ áo giáp cấp độ cao nhất, nếu Công Tử đồng ý, tôi sẽ truyền lại phép thuật này cho ngài.”

“Áo giáp mềm cấp độ cao nhất?”

Xuanyuan Yu nhướng mày.

“Cũng không thể không được, nhưng chỉ có một phép thuật như vậy thì không đủ đâu. Giá trị của nó không tương xứng, cần phải thêm hai… không, ba phép thuật nữa mới được.”

“Không vấn đề gì cả.”

Trần Lâm vui vẻ đồng ý.

Những phép thuật kiểu như Thú Long Thuật – những thứ trông có vẻ hùng dũng nhưng thực ra không mấy hiệu quả – anh ta biết rất nhiều. Sử dụng chúng để trao đổi thì coi như là kinh doanh không có lợi nhuận gì cả.

Thật đáng tiếc…

Người sẵn lòng trả tiền cho những phép thuật không mấy có sức mạnh như vậy quá ít, nếu không thì anh ta đã không phải lo lắng về tiền bạc nữa rồi.

Sau khi đạt được thỏa thuận, Xuanyuan Yu lại nhìn về phía những người nô lệ.

“Chúng tôi hai người muốn gia nhập gia tộc Xuanyuan!”

Trong số ba người được Trần Lâm chọn, ngoại trừ người già gầy yếu kia, hai người còn lại đồng loạt bước lên và tuyên bố ý định của mình.

Ngay cả những người nô lệ cũng có những mong muốn riêng.

Gia tộc Xuanyuan nổi tiếng khắp nơi, và việc Xuanyuan Yu vừa mới coi tiền bạc như rác rưởi cũng đủ chứng tỏ rằng đi đến đó họ sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều, chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc tiếp tục theo Trần Lâm – kẻ chỉ biết biểu diễn ảo thuật này.

Xuanyuan Yu không trả lời, mà quay đầu nhìn Trần Lâm.

Vì chưa học được phép thuật, lúc này cần phải xem xét mối quan hệ giữa hai bên, không thể vì chuyện nhỏ này mà làm xấu mối quan hệ.

Trần Lâm không quan tâm và nói: “Tôi không bao giờ ép buộc ai cả. Nếu họ không muốn theo tôi, thì cứ để cho ngài đi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía người già gầy yếu.

“Còn ngài thì sao? Sẽ theo tôi, hay đi theo gia tộc Xuanyuan?”

Người già gầy yếu nhấc mí lên một cách yếu ớt và nói: “Dù ở đâu thì tình hình của tôi cũng giống nhau thôi. Nếu ngài không chê bai, thì tôi sẽ theo ngài.”

Trần Lâm lại nhìn về phía Xuanyuan Yu.

Xuanyuan Yu vẫy tay và nói: “Được thôi, gần đây nhu cầu về vũ khí rất lớn, gia tộc tôi thiếu người rất nhiều, nếu không thì cũng không cần tranh giành với anh Chen đâu. Người nô lệ của ngài không cần phải trả tiền nữa, coi như

Trần Lâm cúi chào và cảm ơn một cách nghiêm túc.

   Trong lòng, anh quyết tâm phải xây dựng mối quan hệ tốt với vị Công Tử này – người đàn ông này thực sự giống như một “núi vàng” có thể giúp anh tiết kiệm rất nhiều thời gian trong việc kiếm tiền.

   Sau khi hoàn thành các thủ tục giao dịch, Trần Lâm hẹn gặp Xuanyuan Yu tại một địa điểm đã định trước, rồi cùng vị lão nhân kia rời khỏi lều.

   Trước khi nhận được bộ áo giáp mềm, anh không thể truyền đạt những kỹ năng ảo thuật của mình cho người đó được.

   “Anh tên là gì?” Trần Lâm hỏi trong lúc đi.

   “Tôi tên là Lỗ Tu.” Vị lão nhân trả lời một cách giản đơn.

   Trần Lâm không để ý đến điều đó và tiếp tục hỏi:

   “Tuổi cao bao nhiêu rồi?”

   “Tám mươi tám tuổi.”

   “Anh là một chiến binh à? Đã luyện tập đến cấp độ nào? Đang sử dụng phương pháp luyện tập nào? Tại sao lại bị bắt làm tù binh?”

   “Tôi mới chỉ bắt đầu học võ thôi. Tôi đang luyện tập công pháp ‘Đại Khai Bí Chưởng’. Tôi không phải là binh sĩ của nước Liang, mà là người sống trong một bộ lạc ở vùng núi biên giới. Khi quân đội nước Tề không thể đánh bại được nước Liang, họ đã bắt chúng tôi đi và bán chúng tôi làm tù binh để kiếm tiền.”

   Trần Lâm dừng bước lại.

   “Anh không phải là binh sĩ của nước Liang à?”

   Khi người đó gật đầu, anh cau mày và hỏi tiếp: “Các người khác cũng vậy sao?” Anh muốn hiểu rõ tình hình ở biên giới, cũng như thông tin về vị “Tướng quân ma giáo cầm kiếm bạc”. Những người dân bình thường chắc chắn không thể biết được những điều đó.

   “Tất cả đều vậy.” Vị lão nhân nhìn quanh và nói một cách nặng nề: “Hầu hết những người được gọi là tù binh hay nô lệ ở đây đều là người dân sống ở vùng biên giới… Thậm chí còn có cả người của nước Tề nữa. Nếu quân đội nước Tề dám làm những việc như vậy mà không ai can thiệp, thì thật là lạ lùng nếu họ không bị diệt vong.”

   “Anh biết bao nhiêu về cuộc chiến này? Có nghe nói đến một vị tướng của nước Liang tên là ‘Tướng quân ma giáo cầm kiếm bạc’ chưa?” Trần Lâm tiếp tục hỏi.

   Việc nước Tề có bị diệt vong hay không không liên quan gì đến anh cả… Thậm chí, điều đó còn có thể hữu ích cho kế hoạch thay đổi thế giới của anh nữa.

   “Tôi