Kỳ thi tại Thác Kiếm cũng yêu cầu một trăm tiền kiếm. Nhưng sau khi Trần Lâm kết hợp với Kiếm Điều Kết, anh ta đã thừa kế toàn bộ tài sản của Chu Phục Hổ – một số tiền khá lớn, nên một trăm tiền kiếm đối với anh ta chẳng là gì cả.

Hơn nữa, tại Tháp Kiếm, người ta có thể sử dụng Kiếm Điều Kết để thanh toán thay vì đến nhà băng rút tiền.

Sau khi thanh toán xong, Trần Lâm không khỏi ngưỡng mộ sự thần kỳ của Kiếm Điều Kết, rồi nhận lấy thẻ thông hành và bước vào hành lang.

Anh ta đi mãi cho đến cuối hành lang.

Tại đó, lại xuất hiện hai ngã rẽ: một bên ghi “Kiếm Sĩ”, còn bên kia là “Kiếm Khách”.

Bên “Kiếm Sĩ” trống trải không một ai, trong khi bên “Kiếm Khách” có vài người đang xếp hàng; rõ ràng có nhiều người muốn tham gia kỳ thi dành cho Kiếm Khách hơn là Kiếm Sĩ.

Điều này cũng không có gì lạ.

Kể từ khi Chu Phục Hổ chỉ bằng một kiếm đã cắt đứt các ngón tay của anh em nhà Lâm, Trần Lâm đã hiểu rằng sự khác biệt giữa một Kiếm Sĩ mặc áo trắng và những người tu luyện kiếm bình thường là rất lớn.

Những người tu luyện kiếm bình thường gần như không có khả năng vượt qua kỳ thi tại Thác Kiếm được.

Thác Kiếm cực kỳ nguy hiểm, tỷ lệ tử vong rất cao; những người thiếu tự tin sẽ không dám thử sức.

Trần Lâm nhìn quanh một lát, sau đó tập trung tâm trí và bước vào phía “Kiếm Sĩ”.

Rồi anh ta mở cửa bước vào bên trong.

Phòng rất rộng lớn và trang trí rất tinh xảo.

Ngay đối diện cửa, có một chiếc bàn gỗ màu đỏ.

Phía sau chiếc bàn, trên ghế ngồi một người đàn ông trẻ tuổi, mặc áo trắng và trên ngực anh ta có khắc một bông hoa.

Một Kiếm Khách mang bông hoa!

Nhưng người Kiếm Khách này có điểm khác biệt so với những người khác.

Bông hoa trên ngực anh ta được trang trí bằng kim tây, và ngay giữa lông mày anh ta còn có một Ấn hình dạng kiếm nhỏ.

Điều này khiến anh ta trông rất quý phái.

“Xin chào ngài!”

Trần Lâm liếc nhìn một cái rồi quay lại tập trung, nhẹ nhàng nói:

Người Kiếm Khách trẻ tuổi đang ngủ gật.

Nghe thấy vậy, anh ta lập tức mở mắt và nhìn Trần Lâm.

“Ngài thuộc võ đường nào?”

Trần Lâm cúi chào và nói:

“Tôi chỉ là một người tu luyện độc lập, không thuộc bất kỳ võ đường nào. Xin hỏi liệu tôi có thể tham gia kỳ thi này không?”

“Người thẤnh niên kiếm sĩ đáp trả một cách bình thản.”

Rồi giọng điệu Ấnh ta thay đổi.

“Nhưng tôi nhận thấy khí chất trên người bạn rất phức tạp, có vẻ như bạn không phải là một kiếm sĩ thuần khiết. Nếu vậy, việc bước vào Đài Kiếm sẽ rất nguy hiểm, bởi nơi đó cực kỳ kỵ thù những nguồn năng lượng khác biệt và sẽ tấn công chúng một cách mãnh liệt.”

“Ngoài ra…”

Người thẤnh niên kiếm sĩ nhìn thẳng vào mắt Trần Lâm.

“Bạn cũng cần phải giải thích cho tôi biết, nguồn năng lượng khác biệt đó của bạn được thừa hưởng từ đâu?”

Ánh mắt Trần Lâm lóe lên một chút.

Dù chỉ có một đóa hoa trên người, nhưng khả năng cảm nhận của người thẤnh niên này thật sự rất mạnh mẽ, mạnh hơn WẤng Shouyi rất nhiều.

Dấu ấn kiếm nhỏ trên trán Ấnh ta cũng rất đặc biệt.

Ấnh ta chưa bao giờ thấy ai khác có dấu ấn đó trên đường phố, không biết liệu đó có phải là biểu tượng độc quyền của các vệ sĩ kiếm nữ hay không.

Nếu đúng như vậy thì cũng dễ hiểu thôi.

Những người có thể trở thành vệ sĩ kiếm nữ chắc chắn đều có sức mạnh vượt trội so với những kiếm sĩ bình thường.

“Tôi đến từ Biển Kiếm.”

Trần Lâm không hề che giấu.

Dù muốn giấu đi cũng không thể.

Lúc đó, cùng với WẤng Shouyi còn có hai kiếm sĩ khác, và họ không hề chết; dẤnh tính của Ấnh ta chắc chắn đã được báo cáo lên trên rồi.

Việc giết chết hai kiếm sĩ có hai đóa hoa không phải là chuyện nhỏ đâu.

“Đến từ Biển Kiếm?“

Người thẤnh niên kiếm sĩ nhướng mày nhẹ.

Ấnh ta tỏ ra như vừa nhớ ra điều gì đó.

“Người đã giết chết WẤng Shouyi trong đội tuần tra, chính là bạn phải không?”

Trần Lâm hít một hơi thật sâu.

Ấnh ta gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính tôi là người làm điều đó, nhưng chính Ấnh ta là người bắt đầu thách đấu trước, tôi chỉ tự vệ mà thôi.”

Người thẤnh niên kiếm sĩ vẫy tay.

“Tôi biết rõ chuyện này. Nếu đó là cuộc thách đấu giữa các kiếm sĩ, thì tất nhiên không có vấn đề gì cả. Những chuyện như vậy không thuộc thẩm quyền của tôi; tôi chỉ đảm nhận việc kiểm tra thôi.”

Trần Lâm cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Mặc dù Ấnh ta cũng đoán rằng kết quả sẽ như vậy, nhưng cho đến khi mọi chuyện được làm rõ, Ấnh ta vẫn không yên tâm.

Người thẤnh niên kiếm sĩ suy nghĩ một lát, sau đó tiếp tục nói:

“Nhưng nếu bạn đã có thể giết chết WẤng Shouyi, thì không cần thiết phải tham gia kỳ kiểm tra của các kiếm sĩ nữa. Hãy thẳng tiếp đến Đài Kiếm của h

Trần Lâm nhíu mày.

  Thực ra, anh ta không cần danh hiệu kiếm sĩ đâu.

  Anh ta không phải người của thế giới này; việc có được danh tiếng cũng chẳng có ích gì. Thà sống dưới danh nghĩa một kiếm sĩ mặc áo trắng, kín đáo hơn mới phải.

  Vì vậy, đối với anh ta, danh hiệu kiếm sĩ hay kiếm khách đều giống nhau thôi.

  Điều anh ta thực sự cần là danh hiệu thành viên của một tổ chức kiếm thuật.

  Nhưng điều đó không cần qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào cả.

  Khi sức mạnh đủ lớn, chỉ cần tìm một người trong tổ chức đó để thách đấu là được.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Lâm quyết định không yêu cầu thêm gì nữa và rời khỏi phòng.

  Ngay sau khi anh ta đi, vị kiếm sĩ trẻ tuổi kia đã mở mắt.

  Dấu Ấn kiếm trên trán anh ta lấp lánh một lúc trước khi trở lại bình thường, sau đó anh ta lại tiếp tục ngủ gật.

  Trần Lâm đến bên ngoài phòng của vị kiếm sĩ kia.

  Phía trước còn có bốn người nữa, vì vậy anh ta đứng ở phía sau, lặng lẽ quan sát tình hình của họ.

  Ba người đàn ông và một người phụ nữ.

  Tất cả đều mặc áo kiếm màu trắng, không ai có hoa văn thêu trên ngực – điều đó chứng tỏ họ đều là kiếm sĩ.

  Kiếm sĩ không phân biệt cấp độ; việc họ đến đây chắc chắn là để xin được danh hiệu kiếm khách, nghĩa là ba người này đều có sức mạnh đủ để trở thành kiếm khách.

  Trần Lâm nhớ đến người tên Yao Liuguang mà mình gặp ở cửa.

  Có lẽ người đó cũng đến Kiếm Các để tham gia cuộc kiểm tra… Không biết là vì không muốn xếp hàng nên mới rời đi, hay là vì thất bại trong cuộc kiểm tra.

  Nếu là trường hợp thứ hai…

  Điều đó chứng tỏ rằng cuộc kiểm tra để trở thành kiếm khách khá nguy hiểm.

  Theo nhận xét của anh ta, Yao Liuguang chỉ ở mức trung bình mà thôi, không bằng Chu Fuhu chút nào.

  “Người tiếp theo!”

  Đang suy nghĩ thì một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên trong phòng.

  Trần Lâm nhận ra điều đó.

  Ngay sau khi giọng nói vang lên, biểu hiện trên mặt bốn người phía trước đều thay đổi.

  “Có vẻ như anh Yao Ming đã trở lại Kiếm Trì rồi… Vậy thì tôi sẽ đi xem thử, Kiếm Trì thực sự mạnh mẽ đến mức nào!”

  Người đàn ông đứng đầu hàng rung rèm áo mình một cái, rồi quyết đoán bước vào phòng.

Nếu thật như vậy…

Vậy thì suy đoán của anh ta lúc nãy đã sai rồi.

Kỳ kiểm tra của các kiếm sĩ cũng rất nguy hiểm.

Nghĩ đến điều này, Trần Lâm cũng bắt đầu lo lắng.

Nếu xét về thực lực thực sự, anh ta chắc chắn sẽ vượt qua kỳ kiểm tra mà không thành vấn đề, nhưng anh ta không phải là một kiếm sĩ chuyên nghiệp; việc bị các trường kiếm tập trung vào sẽ khiến anh ta gặp khó khăn, và anh ta cũng không dám sử dụng những biện pháp khác để vượt qua kỳ kiểm tra này.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Trần Lâm lại trở nên quyết tâm hơn.

Một khi đã bắt đầu, không thể quay đầu lại được nữa.

Nếu không vượt qua được kỳ kiểm tra này, thì danh tính kiếm sĩ của anh ta sẽ không thể được công nhận; nếu không, anh ta sẽ không thể đến Đại lục Trung tâm được.

Còn việc đến các trường kiếm khác…

Điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian, hơn nữa, các trường kiếm đều có mối liên kết với nhau; việc đến nơi khác cũng chưa chắc sẽ thành công.

“Ồ?”

Trần Lâm đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ngạc nhiên phát ra từ người phía trước.

Anh ta nhìn lại và thấy ba người phía trước đều đang nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên.

“Ngài trông rất lạ lẫm… Không biết ngài đến từ trường kiếm nào ạ?”

Người đàn ông đứng bên cạnh Trần Lâm tò mò hỏi.

“Tôi không thuộc bất kỳ trường kiếm nào; chỉ là một người tu luyện độc lập thôi.”

Trần Lâm mỉm cười trả lời.

“Người tu luyện độc lập ư?”

Người đàn ông nhướng mày, rồi nhìn về phía hành lang dành cho các kiếm sĩ và hỏi thăm: “Nếu tôi nhìn không nhầm, ngài có vẻ như đang tham gia kỳ kiểm tra kiếm sĩ… Vậy mà ngài đã hoàn thành nó nhanh thế sao?”

Câu hỏi này cũng là điều mà hai người kia muốn hỏi; họ đều nhìn chằm chằm vào Trần Lâm, chờ đợi câu trả lời.

“Không đâu.”

Trần Lâm vẫn mỉm cười, nhưng không giải thích thêm gì nữa.

Người đàn ông trong lòng hơi bất mãn, nhưng vì không rõ thông tin về Trần Lâm, anh ta chỉ gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Người phụ nữ đứng ở cuối hàng liếc nhìn chiếc thẻ trên tay Trần Lâm và nói:

“Tôi là Ye Qinghua, một kiếm sĩ thuộc Trường Kiếm họ Ye. Nếu ngài quan tâm, có thể tham gia trường kiếm của chúng tôi; điều kiện làm việc chắc chắn sẽ khiến ngài hài lòng.”

“Tất nhiên.”

“Điều kiện là anh phải sống sót được.”

Nghe những lời đó, Trần Lâm hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Theo lời chủ quán trà, anh rể của Chu Phục Hổ chính là người đứng đầu Học viện Kiếm Yết Thị – nếu họ biết anh ta đã giết Chu Phục Hổ, chắc chắn sẽ có phản ứng thế nào đây…

“Được thôi, nếu may mắn vượt qua bài kiểm tra, tôi chắc chắn sẽ xem xét việc gia nhập.”

“Hahaha!”

Những lời của Trần Lâm khiến cả ba người đàn ông đều bật cười. Ngay cả Ye Thanh Hoa cũng vậy.

Họ đều không tin rằng Trần Lâm có thể vượt qua bài kiểm tra. Không có danh tính của một kiếm sĩ, lại mơ tưởng vươn lên thành cao thủ kiếm đạo… Đó thực sự chỉ là ảo tưởng mù quáng mà thôi.

Thực ra, cũng có một vài người không muốn trở thành những “kiếm sĩ áo trắng”, nhưng số họ rất ít. Trong giới kiếm đạo, những người áo trắng chính là nền tảng, sở hữu những đặc quyền khó có thể tưởng tượng được; nếu không trở thành họ, thì chỉ có thể sống trong sự nghèo khó và bất an mà thôi.

Trần Lâm không quan tâm đến điều đó. Anh thậm chí còn cùng ba người kia cười lên, dùng tiếng cười để xua tan nỗi lo lắng trong lòng mình.

“Người tiếp theo!”

Giọng lạnh lùng từ bên trong phòng vang lên lần nữa. Tiếng cười chợt im bặt.

Mặt Ye Thanh Hoa trở nên rất u ám. Sau một hồi do dự, cô thở dài và nói một cách đắng cay: “Hôm nay không phù hợp để kiểm tra, tôi sẽ không tham gia nữa. Các bạn cứ tiếp tục đi.”

Khi những lời này vang lên, Trần Lâm cảm nhận được rằng tinh thần của cô ấy đã suy yếu đi rất nhiều; ý chí kiếm đạo trong cô ấy dường như bị bụi bặm phủ lấp, mất đi vẻ sáng trong. Anh biết rằng quyết định này của cô ấy gây ra thiệt hại không nhỏ.

Đối với một kiếm sĩ, ý chí là điều quan trọng nhất; họ phải có tinh thần “dù hàng ngàn người ngăn cản, ta vẫn sẽ tiến lên”. Nếu ý chí bị mất đi, việc phục hồi nó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Ye Thanh Hoa cũng hiểu rõ điều đó. Cô không dám ở lại lâu hơn nữa, mặt mày u ám, bước ra khỏi phòng.

Trần Lâm nhìn hai người còn lại. Khuôn mặt họ cũng trở nên rất lo lắng; họ đang do dự, không biết liệu có nên tham gia hay không.

“Hai người đã sợ hãi rồi… Việc tiếp tục thử thách chỉ khiến mình thất bại mà thôi. Tốt hơn hết là hãy rời đi trước đã; khi chuẩn bị sẵn sàng, có thể quay lại sau.”

Trần Lâm nhẹ nhàng mở lời.

   Hai người đó đều đỏ mặt.

   Cảm thấy hơi ngượng ngùng, lại có chút bực tức.

   Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Trần Lâm, họ đều không dám phản đối và lặng lẽ rời đi.

   Trần Lâm bước tới cửa và mở cửa bước vào.

   “Ồ?“

   Vừa bước vào trong, anh ta đã nghe thấy một giọng nói không mấy vui vẻ.

   Ngay sau đó, một người đàn ông có lông mày nhọn xuất hiện trước mắt; trên trán anh ta cũng có một Ấn hình kiếm, chiếc áo kiếm trên người được thêu ba bông hoa vàng. Dù khí chất của anh ta rất kín đáo, nhưng vẫn toát ra một cảm giác nguy hiểm cực độ.

   “Xin chào ngài.”

   Trần Lâm cung kính chào hỏi và đưa tấm biển danh tính của mình lên.

   Thấy tấm biển, vẻ mặt của người đàn ông có lông mày nhọn dịu lại một chút, ông ta nói giọng trầm: “Theo yêu cầu của Nữ Kiếm Sĩ, để việc tuyển chọn nhân tài được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn, cường độ của tất cả các khu vực luyện kiếm đều đã được nâng cao một cấp độ. Bạn hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định; một khi bước vào đó, sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.”

   “Thưa ngài, con đã chuẩn bị sẵn sàng.”

   Trần Lâm trả lời một cách bình thản.

   Một khi đã đến đây, thì không có lý do gì để lùi bước.

   Mặc dù anh ta không phải là một kiếm sĩ, việc lùi bước cũng không gây ra hậu quả gì, nhưng trong lòng anh ta tin chắc rằng, dù không vượt qua được kỳ thi, mình vẫn có thể sống sót trở ra.