Ngay khi cầm lấy **Kiếm Điều Kết**, Trần Lâm__[Trần Lâm] đã lập tức hiểu ra mọi thứ. Chiếc kiếm này có chức năng ghi chép thông tin về các điều khoản trong hợp đồng, tương tự như những tấm ngọc bạch, và bên trong nó ghi rõ những tài sản mà anh ta có quyền thừa kế.

Chiếc kiếm này được liên kết chặt chẽ với chủ nhân của nó.

Bất kỳ ai cũng có thể xin sử dụng chiếc kiếm này, và đây là vật thiết yếu trong bối cảnh này; không có nó thì rất nhiều việc sẽ không thể thực hiện được, đặc biệt là đối với những kiếm sĩ mặc áo trắng. Nếu muốn có được quyền sử dụng chiếc kiếm này, họ phải trước tiên liên kết nó với mình.

Có thể coi đây như một loại giấy tờ chứng minh danh tính.

Tương tự như vậy, nếu ai muốn thừa kế tài sản của người khác, họ cũng phải đến Tháp Kiếm để liên kết chiếc kiếm này trước.

Hơn nữa, chỉ những thứ được ghi chép trong **Kiếm Điều Kết** mới có thể được thừa kế; nếu không phải là “tài sản theo hợp đồng”, dù có chứng minh rằng nó thực sự thuộc về người đó, cũng không thể thừa kế được.

Sau khi hiểu rõ những điều này, Trần Lâm__[Trần Lâm] mới cảm thấy mọi thứ đều hợp lý. Nếu không, nếu ai cũng có thể thách thức và thừa kế tài sản một cách tùy ý, thì thế giới này sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào hỗn loạn.

“Xin chào ngài.”

Anh em song sinh bên cạnh nhìn nhau rồi tiến lên một bước, cúi chào Trần Lâm__[Trần Lâm] một cách lịch sự.

Trần Lâm__[Trần Lâm] thu dọn lại suy nghĩ của mình và nhìn hai người kia từ đầu đến chân.

Theo quy tắc thừa kế, hai người này hiện tại đã trở thành những người hầu kiếm của anh ta. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta phải đến Tháp Kiếm để liên kết **Kiếm Điều Kết** trước, sau đó mới có thể biến họ thành người của mình.

Ngay cả khi anh ta không muốn giữ họ, anh ta cũng phải đến Tháp Kiếm để hủy bỏ hợp đồng; nếu không, họ sẽ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh ta mà thôi, dù họ cố gắng trốn tránh thế nào cũng vô ích.

**Kiếm Điều Kết** thuộc về những quy tắc cao cấp, và có lẽ chỉ có nữ kiếm sĩ mới có thể thay đổi chúng.

“Không cần phải khách sáo.”

Trần Lâm__[Trần Lâm] vẫy tay.

Anh ta biết họ đang nghĩ gì; không ai muốn trở thành nô lệ cả.

Hơn nữa, anh ta cũng không có ý định giữ họ.

Bởi vì anh ta hoàn toàn không muốn ở lại thành phố La Hiền này lâu hơn nữa. Sau khi lấy đủ số tiền kiếm, anh ta sẽ lập tức lên đường, đi đến những thành phố gần Trung tâm Lục địa để tìm cách đến đó.

Sau khi lục soát xác của Chu Ph

Chủ cửa hàng lập tức trở nên hoảng sợ.

“Thưa ngài, xin đừng trách tôi. Dưới sự ảnh hưởng của thanh kiếm giao ước này, tôi không dám nói dối; nếu làm vậy thì tôi sẽ bị chặt đầu!”

Anh ta nghĩ rằng Trần Lâm__[Trần Lâm] muốn đến tính sổ những việc mình vừa làm chứng, vì vậy vội vàng giải thích. Trần Lâm__[Trần Lâm] có sức mạnh lớn, nhưng lại không mặc áo choàng kiếm sĩ; những người như vậy thường là những tên cướp biển lớn, không phải chịu sự ràng buộc của chính quyền, cũng không thể tuân theo các quy tắc được.

“Hãy kể cho tôi nghe về lai lịch của Chu Phục Hổ.” Trần Lâm__[Trần Lâm] nhẹ nhàng nói.

Mặc dù anh ta tự tin vào sức mạnh của mình, nhưng vẫn cần phải thận trọng. Trước tiên, cần phải tìm hiểu rõ danh tính của Chu Phục Hổ mới quyết định liệu có nên thừa kế gia sản của hắn hay không.

Nghe vậy, vẻ mặt của chủ cửa hàng trở nên thoải mái hơn. Nếu Trần Lâm__[Trần Lâm] có ý định thừa kế tài sản của Chu Phục Hổ, thì chắc chắn hắn không phải là kẻ ác độc, ít nhất cũng không phải là kẻ bị truy nã; nếu không, làm sao hắn dám đến Kiếm Các để giao nộp đồ đạc?

Anh ta nhìn vào xác của Chu Phục Hổ một cái, rồi lập tức nói: “Kẻ này là em rể của Ye Thanh Hàn, người đứng đầu Viện Kiếm Yêu Tử. Ye Thanh Hàn là một kiếm sĩ ba hoa, sức mạnh của ông ấy rất lớn; trong thành Lỗ Hiền, ông ấy có thể xếp vào top hai mươi, và được cho là có khả năng lọt vào Bảng Xếp Hạng Kiếm Sĩ.”

“Bảng Xếp Hạng Kiếm Sĩ là gì?” Trần Lâm__[Trần Lâm] tò mò hỏi.

“Thưa ngài, chắc ngài chưa từng nghe về…” Chủ cửa hàng ngạc nhiên, nhưng lại nuốt lời lại ngay khi vừa nói ra. Anh ta giải thích: “Bảng Xếp Hạng Kiếm Sĩ là danh sách do Kiếm Các công bố, liệt kê top 500 kiếm sĩ mạnh nhất. Những ai có tên trên danh sách đều là những cao thủ xuất chúng, và có khả năng được thăng chức thành Đại Sư Kiếm.”

Trần Lâm__[Trần Lâm] gật đầu. Anh tiếp tục hỏi: “Nếu có Bảng Xếp Hạng Kiếm Sĩ, thì chắc chắn cũng có Bảng Xếp Hạng Đại Sư, phải không?”

“Đúng vậy, thưa ngài.” Chủ cửa hàng trả lời một cách kính trọng.

Giờ đây, anh ta đã coi Trần Lâm__[Trần Lâm] là một cao thủ ẩn dật vừa mới xuất hiện trên thế giới này; nếu không, làm sao người này có thể không biết đến những danh sách như vậy? Nhưng loại người như vậy thường có tính cách kỳ lạ, cũng không thể xúc phạm được.

“Cửa hàng các ngài có danh sách đó không?” Trần Lâm__[Trần Lâm] hỏi. Anh

Đúng như lời đối phương nói, bất kỳ ai có tên trên danh sách các kiếm sĩ đều tiềm ẩn khả năng trở thành bậc thầy; thậm chí không chỉ là tiềm năng mà họ đã sở hữu sức mạnh xứng đáng với đẳng cấp bậc thầy, chỉ là chưa giành được vị trí đó mà thôi.

  Khi gặp những người như vậy, phải cực kỳ cẩn thận.

  “Có.”

  Chủ quán không hề do dự, lập tức lấy ra ba cuốn sách từ ngăn kéo.

  Một cuốn màu trắng, rất dày; một cuốn màu vàng, cũng rất dày.

  Cuốn màu sắc, có tên Hậu Nhất, thì mỏng hơn một chút.

  Dựa vào màu sắc, Trần Lâm đã có thể phân biệt thông tin được ghi trong mỗi cuốn sách. Khi nhận lấy chúng, anh ta ngay lập tức mở cuốn màu sắc ra.

  Quả nhiên.

  Đây chính là danh sách các chủ kiếm.

  Thông tin của ba mươi sáu vị chủ kiếm đều được ghi chi tiết trong đó, không chỉ có tiểu sử cá nhân mà còn có những chiêu thức kiếm đặc biệt và thời điểm họ được phong làm chủ kiếm.

  Ánh mắt Trần Lâm sáng lên.

  Với danh sách này, việc hành động của anh ta sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Khi sau này muốn thăng tiến lên đẳng cấp kiếm sư, anh ta cũng có thể xác địch rõ mục tiêu để thách đấu.

  Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng.

  Nếu những người có tên trong danh sách này vẫn giữ được vị trí của mình, điều đó chứng tỏ sức mạnh của họ đều rất phi thường; tất cả họ đều là những người xuất sắc nhất trong cùng một đẳng cấp.

  Hiện tại, nếu anh ta thách đấu với những người mạnh trên danh sách kiếm sĩ, thì cũng chỉ có thể coi như may mắn; cơ hội thắng trước những bậc thầy là rất nhỏ.

  Tất nhiên.

  Điều này áp dụng khi chỉ đối đầu bằng kiếm.

  Nếu sử dụng đầy đủ mọi thủ đoạn, ngay cả bậc thầy cũng có thể tham gia cuộc chiến.

  Nhưng nếu dùng đến những phương pháp khác, họ rất dễ bị coi là kẻ lạ; một khi bị phát hiện, họ sẽ bị cả nhóm kiếm sĩ truy đuổi, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc hoàn thành nhiệm vụ của họ.

  Vì vậy, không cần thiết phải sử dụng những phương pháp đó.

  “Được rồi, bây giờ tôi sẽ đi đến Thanh Các; bạn hãy lo liệu xử lý xác chết đi.”

  Trần Lâm lật qua hai cuốn danh sách còn lại, sau đó gấp chúng lại và nói với chủ quán.

  Anh ta cũng đã giúp đối phương giải quyết một vấn đề lớn; yêu cầu họ giúp

Hai anh chị em càng không dám chống đối.

Việc họ có thể lấy lại tự do hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của Trần Lâm__[Trần Lâm], vì vậy họ rất tuân lời.

Ba người rời khỏi quán trà.

**Kiếm Các.**

Thành phố La Hiền không quá lớn; chỉ sau một hồi nhang, Trần Lâm__[Trần Lâm] đã được hai anh chị em dẫn đến trước một tòa tháp cao.

Tháp có màu trắng tinh khiết và gồm chín tầng. Nó nằm ngay ở trung tâm thành phố, là công trình cao nhất trong thành, từ đó có thể thấy địa vị của Kiếm Các cao hơn cả Thành Chủ Phủ.

“Bên trong Kiếm Các có những quy tắc đặc biệt nào không?”

Trần Lâm__[Trần Lâm] dừng lại cách đó khoảng một trăm thước, quan sát người đàn ông cao lớn kia và hỏi chi tiết. Anh ta cảm nhận được rằng tòa tháp trắng này ẩn chứa nguy hiểm lớn; hoặc là bản thân tháp có cơ chế giết chóc, hoặc là có những người mạnh mẽ ở bên trong. Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng cần phải thật cẩn thận.

“Xin báo ngài.” Người đàn ông cao lớn lập tức cúi chào rồi giải thích: “Kiếm Các được canh gác bởi các nữ kiếm sĩ; họ không can thiệp vào các việc thế tục, mà chỉ chịu trách nhiệm về việc ký kết hợp đồng, thăng tiến, trừng phạt, v.v.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn Trần Lâm__[Trần Lâm] một cách cẩn thận rồi tiếp tục: “Nếu ngài không bị truy nã, ngài có thể yêu cầu ký kết Hợp Đồng Kiếm. Tuy nhiên, một khi Hợp Đồng Kiếm đã được ký kết, thì không thể hủy bỏ được, trừ khi chính nữ kiếm sĩ ra tay xử lý.”

Trần Lâm__[Trần Lâm] nhíu mày. “Với sức mạnh của nữ kiếm sĩ, liệu có kẻ bị truy nã nào mà cô ấy không thể tìm thấy sao?” Anh ta thực sự rất thắc mắc. Bởi vì bối cảnh này không quá rộng lớn – chỉ có bốn lục địa nhỏ bao quanh lục địa trung tâm, còn những nơi khác đều là Biển Kiếm. Là người nắm quyền lực tối cao, người đặt ra quy tắc và cũng là người bảo vệ, lẽ ra mọi sự việc xảy ra trong bối cảnh này đều không thể thoát khỏi sự chú ý của nữ kiếm sĩ.

“Tại sao nữ kiếm sĩ lại quan tâm đến những chuyện nhỏ như thế này?” Người đàn ông cao lớn lắc đầu. Rồi anh ta giải thích tiếp: “Nữ kiếm sĩ chưa bao giờ xuất hiện ngoài Biển Kiếm; cô ấy chỉ thông qua Kiếm Các để giám sát thế giới, nhưng không trực tiếp quản lý. Cô ấy chỉ đặt ra quy tắc; nếu có ai vi phạm quy tắc, cô ấy chỉ ban hành lệnh truy nã và để các kiếm sĩ xử lý.”

“Hóa ra là như vậy.”

Trần Lâm tỏ ra hiểu rõ mọi chuyện. Anh cũng cảm thấy khá vui; việc nữ kiếm sĩ không bao giờ xuất hiện ở Hồ Kiếm đối với anh có thể coi là tin tốt, bởi vì như vậy anh sẽ không cần phải tìm kiếm tung tích của cô ta nữa. Thậm chí, nếu cô ta cứ mãi giữ nguyên thói quen của mình, có lẽ là có điều gì đó không ổn đã xảy ra.

Điều đó càng thuận lợi cho anh.

Nhưng khi nghĩ đến sức mạnh của nữ kiếm sĩ, Trần Lâm lại không khỏi cảm thấy nản lòng.

Đồng thời, anh cũng tự hỏi trong lòng:

Không biết quy tắc của tình huống này do nữ kiếm sĩ đặt ra, hay là do Thế Giới Ám sinh ra tự nhiên…

Nó thật sự giống như một con đường bế tắc vậy.

Nếu quy tắc này do chính nữ kiếm sĩ đặt ra, thì còn vô lý hơn nữa… Và khả năng cao là điều đó đúng, bởi vì cô ta không phải là người bảo vệ, nhưng lại có quyền hạn của người bảo vệ, thậm chí còn có thể tránh được các quy luật của Thế Giới Ám… Cô ta chắc chắn không bị ràng buộc bởi những quy tắc đó.

“Nếu người nắm quyền tại Tháp Kiếm là vệ sĩ cá nhân của nữ kiếm sĩ, thì chắc chắn đó phải là một người phụ nữ… Không biết tính cách của cô ta như thế nào?”

Trần Lâm dập tắt những suy nghĩ đó và tiếp tục hỏi những người bạn đồng hành của mình về thông tin liên quan đến Tháp Kiếm.

Anh cảm thấy rằng, để hoàn thành nhiệm vụ này, cách tốt nhất là tìm một người phụ nữ đáng tin cậy, để cô ta có thể tiếp cận gần nữ kiếm sĩ hơn và tìm hiểu thực hư tình hình.

Nếu cố gắng tiếp cận trực tiếp, thì chỉ có thể coi như tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Nghe thấy câu hỏi của Trần Lâm, hai anh em đều tỏ ra ngạc nhiên và lo lắng; cô em gái đang định nói gì đó, nhưng anh trai đã dùng ánh mắt để ngăn cô lại.

Sau đó, anh trai mới cung kính trả lời:

“Thưa ngài, Hồ Kiếm không cho phép phụ nữ vào, vì vậy tất cả các vệ sĩ cá nhân của nữ kiếm sĩ đều là nam giới.”

“Tất cả đều là nam giới à?”

Trần Lâm cảm thấy thất vọng.

Một lúc sau, anh mới gật đầu nhẹ.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy vào bên trong đi.”

Nói xong, anh bước đi và hỏi tiếp:

“Các bạn tên là gì?”

“Xin thưa ngài, tôi tên là Lâm Thanh Nguyên, còn em gái tôi tên là Lâm Thanh Vũ. Chúng tôi đều là những kiếm sĩ bình thường, từ Thành Phố Hải Quang đến đây để thăm người thân… Nhưng chúng tôi không tìm thấy họ, thậm chí còn suýt mất mạng nữa… May

Không hỏi thêm gì nữa, anh bắt đầu suy nghĩ về mọi chuyện.

Hồ Kiếm không cho phép phụ nữ vào, còn việc rời khỏi nơi này lại phụ thuộc vào những kiểu chiêu thức kiếm trên lưng người đó…

Người phụ nữ này, ý định của cô ấy có vẻ không trong sáng lắm!

Nhưng điều này cũng giải đáp được những thắc mắc của anh.

Trước đây, anh cứ nghĩ quy tắc này thiếu công bằng đối với nam giới; nhưng bây giờ thì thấy, nó cũng vậy đối với nữ giới – một là khó có thể nhìn thấy lưng họ, hai là khó có thể tiếp cận nơi ở của họ.

Cả hai trường hợp đều không hề tốt chút nào.

Trong lúc suy nghĩ, anh đã đến cửa vào Tháp Kiếm.

Nơi đây có rất nhiều người qua lại.

Thỉnh thoảng có người ra vào, nhưng hầu hết họ đều mặc áo kiếm, khiến ba người họ bị chú ý khá nhiều.

“Ồ?”

Lúc này, ba người đàn ông mặc áo trắng bước ra ngoài; một trong số họ nhìn thấy Trần Lâm và lập tức lên tiếng.

Trần Lâm cũng nhận ra người đó – chính là chàng trai mặt dài mà họ đã gặp ở cổng thành trước đó, tên là Dao Liu Guang.

Nhưng anh không để ý đến người đó, chỉ liếc nhìn một cái rồi bước vào Tháp Kiếm.

“Sao vậy, anh Dao quen biết người này à?”

Một người có mũi khoằm hỏi với vẻ thích thú.

“Không quen, chỉ là trước đây khi đi lấy đồ ở cổng thành, tôi thấy anh ta có khí chất của một kiếm sĩ, nên muốn thử thách anh ta… Nhưng anh ta không chấp nhận.”

“Vậy sao?”

Người có mũi khoằm càng thêm hứng thú.

“Anh ta thật là cẩn thận… Ngay cả anh Dao, người được mệnh danh là ‘kẻ thích thách’, cũng không tìm ra điểm yếu của anh ta… Thực sự là người có tài năng.”

Anh ta nhìn vào cánh cửa lớn của Tháp Kiếm, vuốt ria mép và nói: “Không biết người này đến đây để làm gì… Có phải là để thử thách Điền Kiếm Trì, hay là để ký kết hiệp ước với thanh kiếm? Chúng ta hãy đợi xem sao?”

“Ý anh là… anh Tiêu cũng muốn thử thách à?”

Dao Liu Guang nhướng mày.

Người có mũi khoằm cười và nói: “Thử xem sao… Chúng ta đều biết khả năng nhìn người của anh Dao; nếu anh ấy chọn người này, chắc chắn đó sẽ là một tài năng lớn.”

“Được thôi…” Dao Liu Guang lắc đầu.

“Nhưng nếu người đó thử thách Điền Kiếm Trì, sau này họ sẽ trở thành những kiếm sĩ mặc áo trắng đấy… Anh Tiêu nên chuẩn bị tinh thần nhé.”

“Vậy thì càng tốt chứ!”

Người có mũi khoằm cười càng sâu hơn.

“Một kiếm sĩ cấp độ cao như vậy, giá trị của họ sẽ cao hơn nhiều so

Yao Liuguang gật đầu rồi không nói thêm gì nữa.

  Ba người đi đến một nơi khá gần, vừa nhìn về phía cổng lớn của Thanh Các, vừa thì thầm trò chuyện với nhau.

  Trần Lâm bước vào Thanh Các.

  Đầu tiên là một đại sảnh lớn, bên trong có ba con đường, tất cả đều được canh giữ.

  Phía trên mỗi con đường đều có một tấm biển, ghi rõ “Kiếm Ký”, “Kiếm Trì” và “Kiếm Linh”. Như tên gọi, ba con đường này dẫn đến những nơi liên quan đến ba việc này.

  Dựa vào những thông tin trao đổi với anh chị em nhà Lâm, Trần Lâm đã hiểu được một số điều về Thanh Các.

  Kiếm Trì chịu trách nhiệm về việc thăng chức và trừng phạt.

  Nếu muốn trở thành một kiếm sĩ áo trắng, người ta cần phải vào Kiếm Trì để chứng minh bản thân; nếu vượt qua các thử thách thành công, họ sẽ nhận được danh tính tương ứng. Điều tương tự cũng đúng với những kiếm sĩ cấp thấp hơn – từ “Đơn Hoa”, “Song Hoa” đến “Tam Hoa” – tất cả đều phải vượt qua các thử thách tại Kiếm Trì.

  Còn về Kiếm Tông…

  Nếu muốn thăng chức thông qua Kiếm Trì, người ta chỉ có thể đến Thanh Các chính ở lục địa trung tâm.

  Những Thanh Các khác không có quyền này.

  Con đường Kiếm Ký:

  Chịu trách nhiệm về tất cả các vấn đề liên quan đến hợp đồng.

  Việc dành riêng một con đường cho việc này cho thấy tầm quan trọng của hợp đồng.

  Còn về Kiếm Linh…

  Anh chị em nhà Lâm cũng không biết nhiều về điều này.

  Nhưng chắc chắn nó không phải là “khí linh” như mọi người thường nghĩ.

  Có vẻ như người ta có thể nhận được những bí quyết kiếm thuật khi tham gia vào quá trình này, nhưng nó rất nguy hiểm; người thành công trong việc này rất ít.

  Anh chị em nhà Lâm chỉ là những người con của một gia tộc suy tàn; mặc dù họ có di sản gia tộc, nhưng tài năng của họ chỉ ở mức trung bình, và di sản đó cũng không mấy đáng kể, vì vậy họ biết rất ít thông tin về điều này.

  “Hãy đi xử lý các hợp đồng trước đã.”

  Trần Lâm nói rồi đi đến lối vào con đường Kiếm Ký.

  Anh giải thích mục đích của mình.

 —Người canh cửa lập tức nói: “Để ký kết hợp đồng kiếm, bạn cần 100 đồng kiếm bạc; để hủy bỏ hợp đồng kiếm tôi, mỗi người cần 10 đồng kiếm bạc. Bạn phải thanh toán trước mới được vào.”

  Trần Lâm nhăn mày.

  Anh không ngờ rằng việc này lại cần tiền; trước đây anh hoàn toàn bỏ qua điều này.

Ngoài cái túi tiền ra, thì còn có thanh kiếm quý giá kia nữa; nó đang được đeo trên người Lin Thanh Nguyên.

Trần Lâm liếc nhìn anh chị em nhà Lin một cái.

Hai anh chị em lập tức hiểu ý ông.

Lin Thanh Vũ bước tới và đưa cho Trần Lâm một cái túi tiền.

Trần Lâm mở túi ra xem; bên trong có hơn bốn mươi đồng kiếm bạc, đủ dùng rồi. Ông lấy chúng ra và đưa cho người gác cửa.

“Được rồi, các bạn vào đi.”

Sau khi kiểm tra số tiền, người gác cửa lấy ra một tấm thẻ thông hành và đưa cho Trần Lâm rồi mới cho họ qua.

Trần Lâm dẫn hai anh chị em nhà Lin bước vào hành lang.

Không mất bao lâu sau, ba người lại xuất hiện trở lại.

Anh chị em nhà Lin đều mỉm cười nhẹ nhõm.

“Các bạn cứ đi trước đi; tôi phải đi thi ở hồ kiếm, không cần đợi tôi đâu. Thanh kiếm kia tôi sẽ để lại cho các bạn.”

Quay trở về đại sảnh, Trần Lâm vẫy tay chào hai anh chị em rồi bước đi về phía hành lang hồ kiếm.