Người già nói với giọng chắc chắn:

Nhìn thấy Trần Lâm, ông nhớ ra rằng cậu ta chỉ là một người mới bắt đầu học tập, nên lại giải thích thêm:

“Con số này do Nữ Kiếm Sư quy định; chỉ khi những người ban đầu qua đời, người mới mới có thể vượt qua kỳ thi tại Hồ Kiếm để được thăng chức.”

“Tất nhiên, còn một con đường khác, đó là thách đấu!”

“Thách đấu?”

Trần Lâm tỏ ra hoang mang.

“Đúng vậy, đó là thách đấu đến cùng.”

Người già gật đầu:

“Nhưng điều này chỉ dành cho các bậc Đại Sư và Chủ Nhân Kiếm mà thôi.”

“Dù bạn có địa vị gì đi nữa, chỉ cần chiến thắng trong cuộc thách đấu, bạn sẽ có thể giành lấy danh hiệu của họ và thay thế vị trí của họ.”

Trần Lâm bỗng hiểu ra.

Những bậc Đại Sư và Chủ Nhân Kiếm này không chỉ đơn thuần là những người đạt đến cấp độ cao nhất, mà còn là những người mạnh mẽ nhất trong cấp độ đó.

Nghĩa là...

Thực tế, có rất nhiều người có thể đạt đến cấp độ Đại Sư hay Chủ Nhân Kiếm, nhưng vì số lượng suất hạn chế, hầu hết họ đều không thể tiến lên được.

Nhưng như vậy thì...

Số lượng những người mạnh mẽ ở đây sẽ không thể đánh giá được, và mức độ nguy hiểm cũng sẽ tăng lên đáng kể!

“Có ai đã từng thách đấu với Nữ Kiếm Sư chưa?”

Trần Lâm hỏi một cách thăm dò.

“Hehe.”

Người già cười khẩy.

Có vẻ như ông đang chế giễu Trần Lâm vì thiếu hiểu biết.

“Chỉ cần một ánh mắt của Nữ Kiếm Sư, ngay cả Chủ Nhân Kiếm cũng không thể sống sót; bà ấy là chủ nhân của thế giới, là niềm tin trong lòng tất cả những người tu luyện kiếm. Không ai dám thách đấu với bà ấy.”

Người già dừng lại một chút, sau đó lấy ra một cái bình gourd và uống một ngụm.

Ông vừa nhai vừa nói: “Tôi nghe nói cũng có một số kẻ liều lĩnh muốn xúc phạm Nữ Kiếm Sư, nhưng họ thậm chí không thể vượt qua được cả bước thử thách với Chủ Nhân Kiếm; tất cả họ đều trở thành thức ăn cho Hồ Kiếm.”

“Chưa bao giờ có ai tiếp xúc trực tiếp với Nữ Kiếm Sư sao?”

Trần Lâm Tái Thứ hỏi một cách thận trọng.

Trong lòng anh, cảm giác nặng nề ngày càng tăng.

Nữ Kiếm Sư càng mạnh mẽ, cơ hội của anh để hoàn thành nhiệm vụ càng trở nên mong manh.

Người già lắc đầu.

Anh ta thở dài không ngớt.

“Khi tôi còn trẻ, tôi cũng từng mơ ước được chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt thế của nữ kiếm sĩ ấy, nhưng tôi thậm chí còn chưa bao giờ đặt chân đến Lục địa Trung tâm.”

“Những người muốn đến Lục địa Trung tâm phải trở thành các kiếm sĩ áo trắng mới được, và tôi đã luôn thiếu một bước quan trọng… Giờ đây, tôi thậm chí còn bị một số kẻ xấu xa bắt nạt nữa.”

Trần Lâm ánh mắt lóe lên. Anh ta lập tức hỏi: “Để trở thành kiếm sĩ áo trắng, cần những điều kiện gì?”

Hai người đàn ông mặc áo trắng mà anh ta vừa gặp chắc chắn là những kiếm sĩ áo trắng; sức mạnh của họ chỉ ở mức trung bình thôi. Với những thủ đoạn của mình, việc giành được một suất tham gia chắc chắn không phải là vấn đề.

“Có thể đến Hồ Kiếm, hoặc có thể tìm người để học đạo.”

Người già đưa ra hai phương pháp.

Trần Lâm gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Người này đã nhiều lần nhắc đến Hồ Kiếm; chắc chắn nơi đó rất nổi tiếng. Sau này khi vào thành phố, anh ta có thể tìm hiểu thêm.

Nếu hỏi ngay bây giờ, sẽ trông có vẻ quá ngu dốt và dễ khiến người khác nghi ngờ.

Còn việc tìm người để học đạo… thì càng dễ hiểu hơn. Chắc hẳn phải là những người có sức mạnh lớn, có quyền trực tiếp ban cho đệ tử danh hiệu kiếm sĩ áo trắng.

Nghĩ đến đây, Trần Lâm liền hỏi thẳng: “Cần phải là người có cấp độ sức mạnh nào thì mới có thể ban danh hiệu kiếm sĩ áo trắng cho đệ tử?”

“Chỉ cần là một kiếm sĩ là được.”

Người già trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng.

Sau khi trả lời xong, ông ta ngẫm nghĩ một lát, rồi nhìn Trần Lâm và nói: “Thanh niên ạ, nếu bạn muốn tìm người để học đạo, tôi có thể giới thiệu cho bạn một người. Người đó dù chỉ là một kiếm sĩ bình thường, nhưng đã theo đuổi con đường kiếm thuật hơn một trăm năm rồi; sức mạnh của ông ấy rất mạnh mẽ.”

“Cần bao nhiêu tiền?”

Trần Lâm hỏi thẳng thắn.

Dù người này trông già yếu, nhưng về kinh nghiệm sống, ông ta không thể so sánh được với người già này; anh ta lập tức nhận ra mục đích của đối phương.

Người già tỏ vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó… Rồi anh ta xoa tay và nói: “Không cần nhiều lắm… Năm… không, bốn đồng kiếm bạc là đủ!”

Trần Lâm cảm thấy buồn cười trong lòng.

Anh ta nghĩ rằng một kiếm sĩ đã theo đuổi

Hoặc cũng có thể là vì giá trị của những đồng tiền kiếm này rất cao.

  “Được.”

  Trần Lâm đồng ý một cách sẵn lòng.

  Với khả năng và phương pháp tu luyện của mình, việc kiếm được tiền bạc không hề khó đối với anh ta; ngay cả nếu đối phương là kẻ lừa đảo cũng chẳng sao cả.

  Nói xong, anh ta lấy ra bốn đồng tiền kiếm.

  Cộng thêm số tiền mà mình đã có trước đó, tổng cộng là năm đồng, tất cả đều được anh ta cho vào cái bát của người già.

  Người già vui mừng thu lại số tiền đó.

  Sau đó, ông ta lấy ra một đầu kiếm và giao nó một cách trang trọng cho Trần Lâm, nói với vẻ tiếc nuối: “Đây là vật bằng chứng, hãy giữ cẩn thận nhé. Khi vào thành phố, hãy đến Đạo quán Kiếm Liên Gia, tìm chủ đạo quán là Liên Cửu Thành và đưa thứ này cho ông ấy.”

  “Cảm ơn ngài lắm!”

  Trần Lâm đứng dậy để chào tạm biệt.

  Bỗng nhiên,

  anh ta nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Trong số ba mươi sáu vị chủ kiếm kia, có bao nhiêu người phụ nữ?”

  Người già vừa đứng dậy,

  nghe câu hỏi đó, ông ta bỗng dừng bước lại.

  Ông ta nhìn Trần Lâm bằng ánh mắt phức tạp và thở dài: “Quý ông thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, giống hệt như tôi ngày xưa… Thật đáng tiếc là số nữ tu đạt đến cấp độ chủ kiếm rất ít, chỉ có ba người thôi, và họ cũng không màng đến chuyện tình cảm… Nếu không thì…”

  Trần Lâm càng nghe càng thấy không ổn.

  Anh ta lập tức ngắt lời: “Ngài hiểu lầm rồi, tôi chỉ muốn biết liệu những người mạnh mẽ như vậy có nhận đệ tử hay không.”

  Anh ta nghĩ rằng nếu có thể được theo học dưới trướng của các nữ chủ kiếm, cơ hội tiếp xúc với họ sẽ lớn hơn nhiều, thậm chí có thể lén lút quan sát những chiêu thức kiếm thuật của họ.

  “Hiểu rồi, hiểu rồi!”

  Người già nở nụ cười đầy ý đồ xấu xa trên mặt.

  Rồi ông ta tiếp tục nói: “Nhưng nếu quý ông muốn tìm con đường tắt, trước hết phải có được danh tính của một kiếm sĩ mặc áo trắng… Nếu không, thậm chí còn không thể vào được Trung tâm lục địa, huống chi là những nơi khác.”

  “Đi đi! Hãy tìm Chủ đạo quán Liên Gia đi… Nếu sau này quý ông thành công, đừng quên tôi, người già này nhé.”

  Người già vẫy tay và lảo đảo bước đi, dựa vào gậy.

  Trần Lâm

Thậm chí không có người trông coi cửa nào cả.

  Bên trong thành phố không quá sôi động; những con phố trở nên vắng vẻ, hai bên đường cũng chỉ có vài cửa hàng nhỏ thôi.

  Trần Lâm Đi một hồi lâu, rẽ qua hai con phố cuối cùng cũng thấy một quán trà. Không do dự gì, anh bước vào.

  “Chào mừng quý khách!”

  Một nhân viên phục vụ tiến lại gần.

  Trần Lâm Nhìn thấy vậy, anh thầm nghĩ rằng nơi này thật sự rất phù hợp với những người luyện kiếm… Ngay cả nhân viên phục vụ cũng đeo kiếm bên hông, và vỏ kiếm của họ còn rất sang trọng, đẹp hơn cả thanh kiếm của anh nữa.

  “Hãy nói giá trước đã.”

  Trần Lâm Chọn một chỗ ngồi và hỏi giá. Hiện tại, trong túi anh chỉ còn lại bốn đồng kiếm; ở nơi này, tiền ma không được sử dụng được… Nếu uống xong trà mà không có tiền trả, chắc chắn sẽ gặp phải vấn đề gì đó đấy.

  “Trà có loại giá mười đồng đồng mỗi ấm, loại hai mươi, ba mươi… Loại đắt nhất là một đồng kiếm mỗi ấm; các món ăn vặt thì…”

  Nhân viên phục vụ nhanh chóng giới thiệu.

  Trần Lâm Chưa kịp để người kia nói hết, anh đã lấy ra một đồng kiếm và ném lên bàn: “Cho tôi một ấm loại đắt nhất đi!”

  “Được thôi ạ!”

  Nhân viên phục vụ nhận lấy đồng kiếm và vui vẻ đi chuẩn bị đồ uống.

  Trần Lâm Nhìn quanh, thấy quán trà này cũng rất vắng vẻ. Đang là buổi trưa mà lại không có khách nào cả… Ngoài anh ra, chỉ có hai bóng người ở góc quán, họ tự rót trà cho mình và không nói chuyện với ai.

  Không gian trong quán trà yên tĩnh đến mức đáng ngờ.

  Có điều gì đó không ổn chút nào…

  Trần Lâm Suy nghĩ một hồi, trên đường đi này, dù là người đi đường hay chủ cửa hàng, hầu như ai cũng ít nói chuyện, và càng không giao tiếp với người khác… Cứ như thể họ đang tuân theo một quy tắc nào đó vậy.