“Một con lợn to thật là… à, không phải, là một con nhện!”

Bước chân của Trần Tuyên dừng lại khi anh nhìn về phía đỉnh đại sảnh xa xôi, ánh mắt anh hơi ngạc nhiên.

Dưới bầu trời được tạo nên bởi vô số hạt ngọc phát sáng, phía trên quần thể cung điện hùng vĩ kia, một tấm lưới nhện khổng lồ đã được giương ra, gần như bao phủ hoàn toàn không gian phía trên các công trình kiến trúc này.

Và ở trung tâm của tấm lưới nhện đó, có một sinh vật khổng lồ đang nằm im – chính nó là nguồn gốc của cảm giác nguy hiểm mà Trần Tuyên cảm nhận được.

Đó là một con nhện màu trắng tinh khôi; tám chiếc chân nhện dài hàng thước, phủ đầy lông trắng trong suốt, chưa kịp duỗi hết ra thì cả thân nó đã che phủ một khu vực rộng hơn mười trượng.

Bụng của nó có hình dạng giống như giọt nước, lớn hơn cả thân nó gấp hai lần; ở các khớp của tám chiếc chân nhện, có những gai sắc nhọn dài vài thước, giống như những lưỡi dao sắc bén. So với kích thước khổng lồ của mình, cơ thể nó không hề trông nặng nề mà ngược lại còn rất mảnh mai, tạo cảm giác linh hoạt và nhanh nhẹn. Dưới ánh sáng của những hạt ngọc, thân nó bóng loáng như ngọc trắng, không hề có vẻ gì thô ráp; rõ ràng đó là lớp vỏ cứng chắc bảo vệ cơ thể nó.

Nếu không kể đến kích thước khổng lồ của nó và sự e ngại tự nhiên mà con người có đối với các loài côn trùng, con nhện này không hề trông quá hung dữ hay đáng sợ; ngược lại, nó còn mang lại một vẻ đẹp đặc biệt nữa.

Những sợi tơ nhện tạo thành tấm lưới này quá mảnh mai, mỗi sợi chỉ dày bằng lông tóc; nếu không phải vì ánh sáng của những hạt ngọc, chúng gần như không thể được nhìn thấy bằng mắt thường. Vì vậy, từ xa nhìn, con nhện này dường như chỉ đơn giản là nằm yên ở đó, nhưng sự hiện diện của nó đã đủ để tạo ra cảm giác nguy hiểm.

Tuy nhiên, việc nhìn thấy con nhện này chỉ khiến Trần Tuyên cảm thấy nguy hiểm mà thôi; giống như khi một người bình thường nhìn thấy thanh kiếm và biết rằng nó có thể gây tổn thương cho mình, nhưng điều đó không khiến họ sợ hãi. Thực ra, mức độ nguy hiểm của con nhện này còn thấp hơn cả con rồng mà trước đây anh đã chặt đứt một đoạn thân nó nữa.

Khi nhìn con nhện trắng tinh khôi ấy từ xa, Trần Tuyên bỗng nghĩ đến những sợi tơ mảnh mai đã từng trói buộc Lưu Ngọc Nguyên và những người khác… Rõ ràng, kẻ đứng sau tất cả này thực sự kiểm soát được loài nhện kỳ lạ này, có sức mạnh của một bậc thầy chiến đấu. Sự xuất hi

Khi Trần Tuyên nhìn từ xa con nhện đó, con vật cũng lập tức phát hiện ra sự xuất hiện của anh. Nằm yên bất động giữa tấm mạng nhện, nó mở to tám đôi mắt – mỗi đôi mắt to bằng cái cối xay, đen thui như mực, dường như muốn nuốt chửng linh hồn con người. Những chiếc chân nhện rung động phát ra tiếng kêu lạnh lùng, miệng nó cũng phát ra tiếng rít khiến người ta da gà run lên, như thể đang cảnh báo… Nhưng kỳ lạ thay, nó không tấn công ngay lập tức, mà chỉ đơn thuần quan sát Trần Tuyên từ xa.

“Đây là loài nhện gì vậy? Chưa từng thấy bao giờ, thậm chí chưa từng nghe nói đến nó. Sống ở đây sâu dưới lòng đất, không biết nó ăn gì mà lớn được… Không khí nguy hiểm mà nó toát ra cho thấy nó chắc chắn thuộc hàng cao thủ, có trí tuệ cực kỳ cao, không hề kém con người. Thông thường, một sinh vật như vậy sẽ lập tức tấn công bất kỳ ai xâm nhập lãnh địa của mình… Nhưng nó lại không làm vậy. Phải chăng nó đang suy nghĩ… Hay như tôi đoán, nó đang bị kiểm soát và chưa nhận được lệnh nào nên mới không hành động?”

Nhìn con nhện khổng lồ kia, Trần Tuyên vẫn còn thời gian để suy nghĩ. Nếu là người bình thường, chỉ riêng kích thước của nó đã đủ khiến họ sợ hãi đến mức mất hết can đảm; thêm vào đó, không khí nguy hiểm mà nó toát ra chắc chắn sẽ khiến họ không thể đứng vững nổi. Nhưng với Trần Tuyên, người đã từng đối mặt với rất nhiều loài quái vật cấp cao và thậm chí đã giết chúng, việc đối mặt với đàn quái vật vô số trong các hang động dưới lòng đất cũng không hề khiến anh hoảng sợ. Con nhện này, nói cho cùng, cũng chỉ là một con côn trùng lớn mà thôi… Thật ra, nó chính là một con côn trùng mà thôi.

Dừng lại một lúc để quan sát kỹ lưỡng, thấy con nhện đó chỉ hơi động đậy một chút mà không có phản ứng gì khác, Trần Tuyên vẫn giữ thái độ cẩn thận và tiếp tục bước đi. Nó vẫn nằm yên bất động, chỉ nhìn chằm chằm vào mình… Nếu không phải vì nó vừa mới hơi động đậy, có lẽ anh sẽ nghĩ rằng nó chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Vì vậy, Trần Tuyên quyết định tạm thời không quan tâm đến điều đó nữa, chỉ chú ý một cách qua loa rồi mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng không gian ngầm này.

Ban đầu, sự chú ý của anh ta bị con nhện khổng lồ thu hút; khi quan sát kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng nơi này giống như một cung điện hoàng gia được dời xuống lòng đất vậy – với các công trình kiến trúc đẹp đẽ, trang hoàng lộng lẫy, chỉ thiếu đi sự sống mà thôi. Nhiều sân vườn vốn nên trồng đầy hoa cỏ cây cối, nhưng rõ ràng môi trường ngầm này không thích hợp cho sự phát triển của thực vật; không biết đã bao nhiêu năm trôi qua, những thứ ấy đều đã héo úa, mục nát và hóa thành tro bụi… Chỉ có một vài loại thực vật còn giữ được sức sống mãnh liệt mà thôi.

Điều khiến Trần Tuyên hơi ngạc nhiên là trong khu cung điện này, khắp nơi đều có “con người”. Nhìn xa xăm, có lính canh, có cung nữ, có eunuch… Giống hệt như một cung điện đang hoạt động bình thường… Chỉ là những “con người” ấy đều đứng yên bất động, như thể thời gian đã dừng lại, họ vẫn giữ nguyên các tư thế và động tác của mình.

Trong lúc để mắt đến con nhện khổng lồ đang rình rập mình từ xa, Trần Tuyên tiến về phía cung điện và đến gần một người mặc áo giáp đang đứng yên bất động để quan sát kỹ hơn. Đó quả thực là một con người, chứ không phải tượng đá… Chỉ là họ đã chết từ lâu, không còn sự sống nữa; bên ngoài cơ thể họ được phủ một lớp sáp, giúp họ duy trì tư thế ban đầu và không bị phân hủy.

Ngay từ đầu, anh ta đã nghĩ rằng đây là một lăng mộ hoàng gia… Và bây giờ, có vẻ như rất nhiều người đã bị đưa xuống đây cùng chủ nhân của nó, mang theo tất cả những thứ họ sở hữu trong đời!

Tuy nhiên, do thời gian trôi qua quá lâu, và nơi này đã từng bị người khác đến thăm, thậm chí chiếm đóng một cách lén lút, nên nhiều bức tượng người thật đã bị hư hỏng.

Một cung điện ngầm như thế này, với vô số “con người” đứng yên bất động, không hề có dấu hiệu của sự sống… Môi trường như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình; những người yếu tim có lẽ sẽ sợ đến mức đi tiểu luôn.

Quan sát xung quanh một lượt, Trần Tuyên tiếp tục bước đi về phía cung điện, lông mày nhướng lên một chút… Trong bầu không khí yên tĩnh, trống trải và u ám này, anh ta bỗng nhiên cất tiếng cười và nói: “Các bạn đang trốn tránh cái gì vậy? Khi một người ngoại lai như tôi đến đây, không ai đón tiếp tôi sao?”

Khi lời nói vang lên, không ai trả lời… Chỉ

Không ai trả lời, cũng chẳng ai bước ra gọi anh ta; nhưng anh ta cũng chẳng quan tâm. Anh ta bước đi, thân hình nhẹ nhàng như đang bay lên, và cuối cùng đã đến đỉnh cửa của cung điện cao vút đầu tiên.

Đứng ở nơi cao dưới mái vòm, Trần Tuyên nhìn quanh. Những con đường tương tự như con đường mà anh ta vừa đi qua xuất hiện khắp nơi, tổng cộng có tới tám mươi một con đường. Anh ta không khỏi tự hỏi liệu chủ nhân của ngôi mộ hoàng gia này có đang áp dụng triết lý “về lại với nguồn gốc” để thể hiện sự tối thượng của mình hay không.

“Dựa vào những gì tôi đã quan sát khi đi qua các con đường trước đây, có vẻ như hầu hết những con đường này chỉ là những phòng chôn cất phụ thôi; số ít con đường thực sự dẫn đến những nơi khác… Nhưng phải có biết bao nhiêu của cải được chôn theo những người này!”

Nghĩ đến đây, Trần Tuyên cảm thấy buồn nôn. Việc chôn theo những đồ vật quý giá trong những ngôi mộ như vậy… Đặc biệt là trong ngôi mộ của một vị hoàng đế, chắc chắn không thể chỉ là những thứ rác rưởi được đâu. Đó chính là những kho báu khổng lồ!

Có lẽ tất cả những thứ đó đã bị lấy đi từ lâu rồi… Ai biết chúng đã rơi vào tay người nào?

Loại bỏ những suy nghĩ vô nghĩa đó, ánh mắt của Trần Tuyên lại hướng về phía con nhện khổng lồ đang bám trên cung điện phía xa… Chính xác hơn, là phía dưới tấm lưới nhện đó.

Trên tấm lưới nhện, những sợi tơ nhện mờ ảo treo lơ lửng, dài ngắn không đều; ở cuối mỗi sợi tơ đều có những cái kén hình người được tạo thành từ những sợi tơ đó. Có khoảng hai ba trăm cái kén như vậy… Những cử động của con nhện trước đó đã khiến những cái kén đó lung lay trên không trung.

Rõ ràng bên trong những cái kén đó là những người… Nhưng họ đã không còn sự sống nữa. Nếu Trần Tuyên đoán không sai, những người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp mà đã mất tích khắp nơi trên lãnh thổ Ngọc Hoa Quốc chính là họ!

Họ đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời mình, lẽ ra họ nên có một cuộc sống tốt đẹp… Nhưng bây giờ, họ đã bị những sợi tơ nhện quấn lấy và treo lơ lửng trên không trung… Có lẽ họ chưa kịp bị mang đi… Nếu không, thi thể của họ sẽ bị dùng làm phân bón cho cây cỏ thôi.

Con nhện khổng lồ đó chắc chắn không thể tự mình đi khắp nơi để bắt người… Có vẻ như nó cũng không coi những người bị những sợi tơ nhện quấn lấy là thức ăn để dự trữ… Vậy thì mục đích thực sự của việc đưa những người phụ nữ đó đến đây là gì? Tại sao

Hoặc có lẽ sự xuất hiện của tôi quá bất ngờ đến mức các bạn vẫn chưa nhận được chỉ thị tiếp theo và đang bối rối không biết phải làm gì? Các bạn vẫn không chủ động ra đây, hay muốn tôi phải tự mình đi tìm các bạn ra sao?

Giọng nói không lớn, nhưng khi vang vọng dưới mái vòm này, nó cứ lặp đi lặp lại mãi.

Không muốn lãng phí thời gian với họ, khi Trần Tuyên__[Trần Tuyên] chuẩn bị hành động, một bóng dáng xuất hiện trên mái nhà cách ông vài chục thước.

Người đó được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng đen, không thể nhìn rõ dung mạo hay tuổi tác. Đối mặt với Trần Tuyên__[Trần Tuyên], họ rõ ràng đang phải chịu áp lực lớn; khí công mạnh mẽ và cấp độ tu luyện cao của họ cũng rõ ràng qua từng hơi thở. Chiếc áo choàng đen bay phồng trong không khí, và giọng nói trầm thấp của họ vang lên: “Bạn không nên đến đây!”

Vậy liệu tôi có nên trả lời rằng… tôi đã đến rồi à?

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] không muốn lãng phí thời gian với những lời vô nghĩa, ông cười nói: “Việc bạn vẫn còn e ngại trước con nhện lớn đó cho thấy nó không phải là thứ mà những người ở đây có thể kiểm soát được. Nếu thực sự cố gắng điều khiển nó, khả năng cao là các bạn sẽ trở thành món ăn cho nó. Như vậy, người chủ thực sự không ở đây, và mọi thứ ở đây cũng chắc chắn không thể được coi là hợp pháp.”

Nói đến đây, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] dừng lại một chút rồi tiếp tục với giọng hứng thú: “Những thứ mà tôi nhìn thấy mà không nên thấy, tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Nhưng trước mặt tôi, các bạn lại thiếu tự tin đến mức không chịu ra đây, vậy là các bạn đang trì hoãn thời gian để chờ đợi ai đó có đủ sức mạnh đối đầu với tôi phải không?”

Người đó không trả lời, chỉ đứng đó, khí công trong người họ được vận hành một cách cực kỳ kỹ lưỡng, dường như sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Gật đầu, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] tiếp tục nói: “Có vẻ như tôi đoán đúng rồi. Người có khả năng kiểm soát một con nhện mạnh mẽ như vậy, lại dám phạm những tội ác lớn lao… Chắc hẳn người đứng sau các bạn có nguồn gốc và sức mạnh không hề nhỏ. Tôi cũng rất muốn gặp họ. Mặc dù tôi có lẽ đã đoán ra là ai, nhưng nếu không thấy mặt họ trực tiếp, tôi vẫn không thể chắc chắn được. Trước khi họ đến đây, các bạn có thể nói cho tôi biết cuối cùng là ai, để tôi kiểm tra xem liệu đó có phải là người mà tôi đang nghĩ đến không… Vì các bạn đã có mặt ở đây rồi, chắc hẳn các bạn cũng biết điều đ

Thật là vô ích, khiến tôi cứ tự nói một mình thôi… Nếu anh không nói, thì tôi tự hỏi cũng được chứ?

  Không kiên nhẫn được nữa, Trần Tuyên vươn tay ra từ xa, nhưng không phải hướng về người đàn ông mặc áo choàng đen kia. Một người khác cũng mặc áo choàng đen, đang ẩn náu trong góc, bị kéo đến bên cạnh Trần Tuyên và hoàn toàn mất khả năng cử động.

  Chỉ cần vẫy tay nhẹ, chiếc áo choàng che khuất khuôn mặt của người đó liền bị lật ra, để lộ một khuôn mặt gầy gò của một người đàn ông trung niên. Với tu vi ở giai đoạn đầu tiên của con đường tu luyện, người này trông rất hoảng sợ.

  Nhìn vào người đối diện, trong mắt Trần Tuyên lóe lên một tia màu tím. Khi **thần thức huyền ảo màu tím** được kích hoạt, biểu cảm của người đó lập tức trở nên trơ trẽo, vô cảm. Trần Tuyên hỏi: “Hãy nói cho tôi biết, ai đứng sau lưng các ngươi? Tại sao lại bắt đi nhiều phụ nữ như vậy? Hãy nói hết những gì các ngươi biết.”

  Những người có mặt ở đây chắc chắn biết rất nhiều thông tin. Trần Tuyên cũng hiểu rằng họ đều là những người có ý chí kiên định, giống như những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mục đích cao cả. Việc sử dụng **thần thức huyền ảo màu tím** để kiểm soát họ quả thực không hề dễ dàng. Những giác quan mạnh mẽ của Trần Tuyên đã sớm phát hiện ra những người đang ẩn náu ở đây. Việc người đàn ông mặc áo choàng đen kia nói lung tung chỉ là cách để quan sát phản ứng của họ, và khi thấy đối phương mất tập trung, Trần Tuyên đã quyết đoán hành động để kiểm soát họ và tra hỏi thông tin.

  Đối mặt với những câu hỏi của Trần Tuyên, dù suy nghĩ vẫn minh mẫn, người đó vẫn cảm thấy vô cùng hoảng sợ và không thể kiểm soát được miệng mình, buộc phải trả lời: “Chủ nhân là... pph…”

  Khi anh ta chuẩn bị nói ra cái tên đó, dù đã bị **thần thức huyền ảo màu tím** của Trần Tuyên kiểm soát, đôi mắt anh ta vẫn co lại, và ngay lập tức, máu tươi phun trào ra ngoài, cơ thể anh ta chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông và ngay lập tức qua đời, không kịp nói ra cái tên đó.

  “Anh không thể hỏi ra được bất cứ điều gì đâu… Dù có sử dụng những phép thuật tâm linh để kiểm soát họ thì cũng vậy,” giọng nói của người đàn ông mặc áo choàng đen kia vang lên, gi