Trong căn phòng tối tăm ấy, ngay cả vào giữa mùa hè, chiếc lò than đốt trong góc cũng khó có thể xua tan được không khí lạnh lẽo ẩn náu bên trong. Nguồn gốc của cái lạnh ấy chính là Tần Như Ngọc – người đang nằm trên giường thêu, với vẻ mệt nhợt và yếu đuối.

Mọi người đều biết rằng cháu gái của Tướng quân Tần này đã mắc phải một căn bệnh kỳ lạ suốt nhiều năm qua; cơ thể cô yếu ớt, không thể chịu đựng ánh nắng mặt trời, và hiếm khi ra ngoài. Vì vậy, căn phòng của cô cũng được bày trí sao cho ánh sáng luôn mờ ảo, không giống như những căn phòng của các cô gái bình thường với cửa sổ sáng sủa và gọn gàng.

Với giọng nói yếu ớt, Tần Như Ngọc lại hỏi lần nữa: “Người đó thực sự đã rời đi à?”

Giọng nói của cô yếu đến mức dường như chỉ cần hít thở một hơi nữa là không thể tiếp tục được nữa. Cô vốn dĩ đã xinh đẹp đến nỗi không ai có thể so sánh được, và đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người phụ nữ… Thật là đáng thương khi số phận lại đối xử với cô một cách bất công đến thế.

Trong bóng tối ở góc phòng, một người mặc áo đen quỳ gối bằng một chân, im lặng như một tác phẩm điêu khắc, và sau khi nghe câu hỏi đó, anh ta trả lời một cách không hề biểu hiện cảm xúc: “Báo cáo với chủ nhân, những người được cử để theo dõi người đó đã chứng kiến rằng anh ta đã rời đi từ sáng sớm. Nhưng chúng tôi không biết anh ta đã đi đâu… Dù sao thì với thực lực tu luyện của anh ta, không ai có thể theo dõi anh ta mà không bị phát hiện.”

Nghe vậy, Tần Như Ngọc gật đầu nhẹ nhàng, dường như đã dự đoán trước điều này. Cô tự hỏi: Anh ta có thể đi đâu được chứ? Chắc chắn là anh ta sẽ đến tìm Lưu Ngọc Nguyên – con mồi mà anh ta đã dùng để dụ địch. Lần đầu tiên đến thành phố Ngọc, anh ta đã có hai lần tiếp xúc với Lưu Ngọc Nguyên – người hoàn toàn không liên quan đến anh ta. Mặc dù không biết họ có mối liên hệ gì với nhau, nhưng khi Lưu Ngọc Nguyên gặp rắc rối, rất có thể anh ta sẽ đến xem thử. Với tỷ lệ chắc chắn lên đến tám mươi phần trăm, cô không cần phải xác nhận thêm nữa; mọi thứ đều có thể được đoán trước.

Còn việc những người được cử để theo dõi người đó có bị phát hiện hay không thì Tần Như Ngọc cũng không quan tâm. Với thực lực tu luyện của anh ta, làm sao có thể không bị phát hiện được chứ? Nếu anh ta không hành động quá mức, cô cũng chẳng muốn quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, với

Tuy nhiên, điều khiến Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] phải thầm cười là người đó gần như chẳng bao giờ rời khỏi nhà, ngoại trừ khi đi cùng vợ. Không biết nên nói họ là một cặp vợ chồng yêu thương nhau không rời xa, hay là họ quá lười biếng đến mức không giống một người trẻ tuổi chút nào?

Mỉm cười, Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] nghĩ rằng đã khi người kia sa vào bẫy, thì con mồi mà cô ta đã theo dõi từ lâu tất nhiên phải được chiếm đoạt ngay lập tức. Cơ hội này hiếm có, và nếu bỏ lỡ, sẽ rất khó để tạo ra cơ hội khác – trừ khi cô ta chắc chắn có thể dễ dàng kiểm soát tình hình, nhưng nếu như vậy, thì còn cần phải phiền phức làm gì nữa? Nếu đã có sức mạnh đó, tại sao lại phải mất công vất vả?

Với suy nghĩ ấy, Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] nhẹ nhàng nói: “Chậm nhất là tối nay, ta nhất định phải có được thứ mình muốn!”

“Tuân lệnh,” người mặc áo đen trầm giọng đáp.

Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] không hề nói gì về việc nếu người đó hoặc những người hành động cùng anh ta không thể hoàn thành nhiệm vụ sẽ ra sao. Bởi vì cô ta đã tạo ra những điều kiện thuận lợi rồi; nếu việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được, thì cũng đừng quay trở lại nữa.

Tuy nhiên, người mặc áo đen nhận lệnh vẫn không rời đi, mà vẫn quỳ gối xuống và nói: “Thưa Chủ nhân, lối vào đó đã bị phát hiện, tin tức đã lan truyền rộng rãi. Rất nhiều người trong Giang Hồ và triều đình đang tập trung về phía đó. Xin hỏi Thưa Chủ nhân, ông dự định xử lý như thế nào?”

Không hề nao núng, Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] nhẹ nhàng đáp: “Cứ làm tốt công việc của mình là được. Đó không phải là việc mà ngươi cần lo lắng. Ta hy vọng sẽ không còn những lời vô ích như thế này nữa.”

Người mặc áo đen cảm thấy nặng lòng, cúi đầu đáp: “Vâng.”

Việc lối vào đó bị phát hiện thực ra chính là ý định của Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc]. Nếu không, Lưu Ngọc Nguyên__[Lưu Ngọc Nguyên] có thật sự nghĩ rằng võ công mà mình tu luyện là đặc biệt đến mức có thể may mắn thoát ra được không? Làm sao anh ta có thể dẫn dắt Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đi, và làm thế nào để thu hút sự chú ý của mọi người?

Chỉ cần có thể giữ chân Trần Tuyên__[Trần Tuyên], khiến anh ta không thể tập trung vào việc khác và từ đó chiếm đoạt được con mồi, thì cô ta tin rằng việc giữ anh ta lại trong nửa ngày là hoàn toàn có thể. Càng lâu càng tốt; ngay cả nếu anh ta tìm ra manh mối và phát hiện ra điều gì đó, cũng không sao cả… Dù sao thì thứ đó cũ

Khi người mặc áo đen nhận được lệnh và chuẩn bị rời đi, Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] lại nói: “Hãy an bài thêm một số người ở cửa vào đó đi. Đừng xem thường mọi người trên đời này; những kẻ kia e là không chống đỡ nổi lâu đâu. Với ưu thế của pháp trận, ai dám bước vào sẽ bị giết không tha. Hãy cố gắng trì hoãn thời gian để thu hút sự chú ý của mọi người; điều này cũng sẽ giúp các ngươi thực hiện nhiệm vụ một cách thuận lợi hơn và dễ dàng bắt được con mồi. Hơn nữa, mục đích của việc này quá đơn điệu rồi… Con mồi mà ta cần không chỉ có họ thôi. Nhân cơ hội mọi người đang tập trung vào cửa vào đó, hãy tiến hành luôn cả danh sách đã định sẵn từ trước đi. Như vậy sẽ khiến mọi người hoang mang hơn nữa. Điều quan trọng nhất vẫn là những mục tiêu hàng đầu… Nếu muốn chơi trò lớn, thì hãy chơi cho thật hay mới thú vị, phải không?”

“Thưa chủ nhân, tôi hiểu rồi,” người mặc áo đen nói xong liền biến mất, như thể chưa bao giờ xuất hiện trong căn phòng đó vậy.

Nằm trên giường, đôi mắt trống rỗng của Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] lấp lánh không định hình; không ai biết cô ấy đang nghĩ gì.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, giọng nói của người hầu nữ vang lên: “Cô chủ, cô Tần Thanh Trúc đến thăm cô đấy.”

“Chị đến rồi à? Mời chị vào ngay đi,” Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] vui mừng nói, dù giọng nói vẫn yếu ớt vô cùng.

Hai người coi nhau như chị em ruột; Tần Thanh Trúc thường xuyên đến thăm cô ấy, và nhiều lúc còn ở lại đây luôn, coi nơi này như nhà mình vậy, nên cô ấy vào một cách rất tự nhiên, không hề kiêng khích gì cả.

Thấy Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] cố gắng ngồd dậy, với vẻ yếu đuối đến nỗi có thể ngã bất cứ lúc nào, Tần Thanh Trúc cảm thấy vô cùng đau lòng. Với mối quan hệ giữa hai người, nghĩ đến những năm tháng cô ấy phải chịu đựng bệnh tật, Tần Thanh Trúc ước gì mình có thể thay thế cô ấy… Cô vội vàng đến giúp cô ấy nằm xuống và nói với giọng đầy lo lắng: “Em yêu, nhanh nằm xuống đi… Chắc em không làm phiền giấc ngủ của chị chứ?”

“Không đâu chị… Chị cũng biết tình trạng của em mà… Hầu hết thời gian em đều nằm trên giường, chẳng thể làm gì được cả… Ngay cả việc ngủ yên cũng là điều xa xỉ đối với em… Em không thể đón chị được, chị đừng buồn nhé…” Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] nói với giọng yếu ớt và nụ cười đầy đau khổ.

Tần Thanh Trúc càng thấy đau lòng hơn…

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Không có gì đâu, em yên tâm dưỡng bệnh đi…” Sun Qingzhu lắc đầu nói một cách bình tĩnh. Khi nhìn thấy vẻ mặt tò mò của Tần Như Ngọc, lòng cô trở nên mềm lòng hơn; không có gì phải giấu giếm cả, nên cô nói nhẹ nhàng: “Thực ra cũng không có chuyện gì quan trọng đâu. Chủ yếu là tôi muốn đến xem em đã khỏe hơn chưa… Sau khi em ngủ rồi, tôi dự định sẽ ra ngoài thành một chút; nơi đó không xa lắm, chắc không mất nhiều thời gian đâu.”

Nghe vậy, Tần Như Ngọc gật đầu nhẹ nhàng, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Vậy chị có thể nói cho em biết lý do ra ngoài không? Em biết đấy, em suốt ngày ở nhà, không thể đi đâu được cả; chỉ có thể nghe người khác kể về những chuyện xảy ra bên ngoài… Em cũng muốn được tự do như chị, muốn đi đâu thì đi đó…”

Em gái mình đang phải chịu đựng căn bệnh kỳ lạ này; Sun Qingzhu thực sự không muốn em lo lắng, nhưng lại không thể nói dối em được. Cô liền cố gắng nói một cách bình thường: “À, gần đây có tin tức về manh mối liên quan đến các vụ mất tích của phụ nữ trong những năm gần đây… Giờ thì hầu như mọi người đều biết rồi; rất nhiều người đang đổ xô đến đó để tìm hiểu. Đây là một vấn đề khiến triều đình và dân chúng bất lực suốt nhiều năm nay… Vì vậy, chị cũng muốn tự mình đi xem tình hình thế nào… Chỉ có đến nơi mới biết được chi tiết thôi.”

Nghe vậy, Tần Như Ngọc cắn môi, ánh mắt trống rỗng hiện lên vẻ phẫn nộ và bất lực, rồi nói: “Thật sự đã có manh mối rồi à? Là phụ nữ cùng nhau, thật đáng ghét khi em không thể tự mình trừng phạt những kẻ ác độc đó… Chị đừng mạo hiểm nhé! Nếu chị nhất định phải đi, hãy để em cũng tham gia cùng… Nhớ phải cẩn thận lắm nhé; đừng cố gắng làm gì quá sức… Nếu cần sự giúp đỡ, cứ nói ra, mọi người trong nhà chúng ta sẽ sẵn lòng hỗ trợ chị… Nếu thực sự không thể, em sẽ báo cho ông nội biết ngay…”

Tần Như Ngọc, vốn đã rất yếu ớt, nói nhiều như vậy đã khiến trán cô đẫm mồ hôi và gần như không thể thở được nữa… Sun Qingzhu cảm thấy vô cùng tự trách mình; lẽ ra không nên nói những điều này với em gái mình… Cô vội vàng lắc đầu, nói: “Em yên tâm đi… Em biết khả năng của chị mà… Hãy nghỉ ngơi thật tốt, chắc chắn sẽ không sao đâu… Chờ chị trở về nhé.”

“Ừm… Chị thà đừng đi đi… Suốt nhiều năm qua, triều đình và dân chúng đều bất

Thấy cô ấy tỏ ra rất lo lắng và nói rất nhiều lời, trông như sắp ngất xỉu, Sun Qingzhu, cảm thấy vô cùng áy náy, đã cố gắng bình tĩnh nói: “Được rồi, em yêu đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy nghỉ ngơi đi. Chị không phải sẽ đi ngay đâu; có rất nhiều người cùng đi với chị, có cả những cao thủ từ Giang Hồ lẫn triều đình được cử đến. Chị không phải là người thiếu suy nghĩ mà liều lĩnh đi đầu đâu. Em chỉ cần chờ tin tốt lành từ chị thôi.”

“Vậy thì tốt rồi… Ừm… em muốn ngủ một lát, chị hãy ở bên cạnh em nhé.” Tần Như Ngọc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và ngừng lo lắng.

Sun Qingzhu gật đầu và cười dịu dàng như đang an ủi một đứa trẻ: “Em cứ ngủ đi, chị đã nói sẽ luôn ở bên cạnh em mà.”

Với khuôn mặt đầy nụ cười ngọt ngào, Tần Như Ngọc gần như đã ngủ thiếp đi, nhưng hơi thở của cô vẫn yếu ớt và không ổn định; đôi lông mày cô cũng khép lại do đau đớn. Việc cô phải chịu đựng căn bệnh kỳ lạ này khiến người ta thực sự thương xót.

Sau khi cô ngủ thiếp đi, Sun Qingzhu mới cẩn thận đứng dậy và rời đi, dặn dò các cung nữ chăm sóc cô cẩn thận. Sau đó, cô nhanh chóng bay về phía nơi đó – nơi mà đã có vô số người khác đang tập trung đến.

Khi căn phòng riêng tư trở nên vắng vẻ và bóng tối tràn ngập, Tần Như Ngọc từ từ mở mắt, nụ cười hiện trên môi, và trong lòng cô thì thầm: “Chị cũng bị thu hút đến đó à? Thật tốt… Hãy để mọi chuyện trở nên rộng lớn hơn nữa. Chúng ta đã hứa sẽ mãi mãi ở bên nhau, và sớm thôi, điều đó sẽ trở thành sự thật… Em rất mong đợi điều đó… Không bao giờ phải chia ly nữa… Như vậy thì chị chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng…”

Là thủ đô phụ, Yucheng là nơi thu hút sự chú ý của cả thiên hạ. Khi tin tức lan truyền nhanh chóng, cả thành phố trở nên xôn xao; mọi người đều bàn tán về manh mối liên quan đến vụ mất tích của cô gái đó. Những người tự cho mình có khả năng đã lập tức đến hiện trường để tìm hiểu sự thật.

Những gì xảy ra sau đó, Trần Tuyên hoàn toàn không biết gì cả. Anh ấy đã đi qua ảo giác, theo dấu vết hương hoa để tìm ra nguyên nhân, và quá trình đó thực sự rất phức tạp, gần như khiến anh ấy mất kiên nhẫn… Giống như đang lạc trong một mê cung vậy; anh ấy suýt nữa đã quyết định “xé toạc” lớp bề mặt trên đầu mình để thoát ra ngoài… Nhưng anh ấy không để ý xem mình đã đi bao xa…