Dưới sự nhắc nhở thờ ơ của Trần Tuyên, khi đang nói chuyện, Hạ Mai đã lập tức nhận ra có người đang theo dõi họ; kẻ đó đứng cách họ khoảng bốn năm mươi thước về phía sau, hoàn toàn không dễ để phát hiện.

Trên con phố đông đúc ấy, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng ồn ào liên tục vang lên. Thêm vào đó, ở nơi như thủ đô này, đủ loại người lẫn lộn với nhau; những dao động nội lực và khí công từ những người luyện võ cũng gây ra nhiều tiếng ồn. Ngay cả Hạ Mai – một cao thủ hàng đầu – dù luôn quan sát xung quanh cẩn thận, nhưng cũng không ngờ rằng sẽ có người theo dõi họ từ khoảng cách xa như vậy. Tuy nhiên, nhờ sự nhắc nhở của Trần Tuyên, cô nhanh chóng phát hiện ra kẻ đó trong đám đông.

Khi nhận ra sự hiện diện của kẻ theo dõi, lòng cô lại trào lên một chút ngạc nhiên. Theo cảm nhận của mình, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy người đó, cô không hề cảm nhận được rằng họ có tu luyện; họ chỉ là những người đi đường bình thường mà thôi. Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô mới cảm nhận được những dao động nội lực được kiểm soát một cách cực kỳ kín đáo của họ. Cô tự hỏi tại sao trước đó mình lại không phát hiện ra điều này; chỉ sau khi được Trần Tuyên nhắc nhở, cô mới nhận ra sự thật.

Phương pháp kiểm soát nội lực như vậy thực sự rất xuất sắc… Nhưng tu luyện của họ cũng chỉ đến mức mở thông tám mạch kinh mà thôi.

Biết rõ điều này, Hạ Mai lập tức yêu cầu hai người hầu giỏi ẩn náu bên cạnh mình đi bắt kẻ đó. Việc nhỏ như thế này tự nhiên không cần cô phải tự mình can thiệp; nếu không, việc gia đình cô chi tiêu rất nhiều tiền để nuôi một đội ngũ người hầu như vậy sẽ có ích gì chứ?

Còn người đang lặng lẽ theo dõi Trần Tuyên và nhóm của họ, chính là người thợ săn củi mà trước đó ông ta đã để ý đến trên đường.

Với những việc như thế này, Trần Tuyên chỉ cần ra lệnh là được; ông ta không cần phải lo lắng gì thêm, thậm chí còn không coi đó là chuyện quan trọng.

Là một trong những nhà hàng hàng đầu của thành phố Ngọc Thành, Tiên Thủy Các với nguyên liệu tươi ngon, hương vị đặc sắc, môi trường sang trọng và dịch vụ chất lượng cao, chắc chắn là địa điểm giải trí được nhiều người ưa chuộng. Tuy nhiên, mỗi người đều có sở thích riêng, và không ai dám nói rằng mình chính là số một thực sự.

Phòng VIP ở tầng tám có diện tích hơn ba trăm mét vuông, chiếm một phần ba diện tích cả tầng; nội thất được trang trí rất

Trần Tuyên Họ được tám cô gái trẻ xinh đẹp hộ tống đến đây. Nhìn quanh một chút, họ thấy môi trường ở đây thực sự rất tốt. Mặc dù không điều tra kỹ lưỡng, nhưng họ cũng hiểu rằng việc sử dụng một phòng riêng tại nơi này ít nhất cũng tiêu tốn vài chục số tiền, tính bằng bạc, và phòng này hầu như không mở cửa cho khách bên ngoài.

  “Wow, nơi này thật rộng lớn! Rộng hơn cả tổng diện tích tầng trên và tầng dưới của biệt thự chúng ta ở huyện Dương Nha nữa. Người giàu thật là xa hoa quá… Thảm trải thì mềm mại như mây vậy, tôi ngại đặt chân lên luôn”, cô gái nhỏ reo lên khi bước vào phòng.

  “Có đi qua cung điện nhiều lần rồi mà, sao còn ngạc nhiên thế nhỉ?” Trần Tuyên trong lòng thầm buồn cười, vuốt ve đầu cô bé và cười nói: “Một ngày đi đường mệt lắm, mọi người hãy nghỉ ngơi đã.”

  Nói thật ra, cung điện – nơi tượng trưng cho quyền lực – cũng không sang trọng bằng căn phòng này. Trần Tuyên có quyền nói trong chuyện này; khi ông còn ngồi trên ngai vàng, ông thường xuyên đến đó.

  “Tôi muốn đi xem có cái gì đặc biệt không nhé…” Cô gái nhỏ nói ngay, rồi vui vẻ đi quan sát từng góc phòng.

  Hai cô hầu gái định quỳ xuống để giúp Trần Tuyên thay giày, nhưng ông chỉ vẫy tay bảo không cần. Sau đó, ông dìu Công Chủ bước vào và hỏi: “Thưa phu nhân, muốn nghỉ ngơi một lát không? Khi món ăn được mang lên sẽ gọi ngài.”

  “Không cần nghỉ đâu, tôi muốn đi rửa mặt đã… Trên đường đi dễ bị bụi bặm lắm,” Công Chủ lắc đầu đáp.

  Cô ấy không hề có chứng bệnh sạch sẽ quá mức, chỉ là một cô gái yêu cái đẹp mà thôi. Là một công chúa, từ nhỏ cô đã rèn luyện thành thói quen phải luôn hoàn hảo, không được để lại bất kỳ khuyết điểm nào.

  “Được rồi, tôi sẽ đi nhìn ra cửa sổ một chút,” Trần Tuyên gật đầu, và hai cô hầu gái là Yun Lan và Yun Xin dìu cô ấy đi rửa mặt.

  Lúc này, một cô hầu gái ở quán rượu đi theo sau ba bước và hỏi: “Xin hỏi quý khách dự định khi nào bắt đầu dùng bữa? Có cần dịch vụ văn nghệ để giải trí không ạ?”

  “Khoảng nửa giờ nữa mới bắt đầu dùng bữa. Về dịch vụ văn nghệ thì thôi, tôi muốn yên tĩnh một chút,” Trần Tuyên trả lời.

  Ở những nơi như thế này, nếu chỉ đơn thuần là ăn uống thì

Việc gọi món là điều không cần thiết, nhà hàng sẽ tự lo liệu mọi thứ; nếu không, điều đó sẽ trở nên quá thiếu tinh tế.

Các nữ phục vụ trong khách sạn đã biết cách giữ khoảng cách và không làm phiền họ. Tất cả họ đều được đào tạo chuyên nghiệp, và chỉ cần nhìn vào thôi đã có thể nhận ra rằng Trần Tuyên và những người xung quanh họ đến từ gia đình quý tộc; đặc biệt là các Công Chủ nhỏ tuổi, mỗi cử chỉ của họ đều toát lên vẻ cao quý mà người bình thường không thể giả vờ được. Họ cũng rất may mắn vì những vị khách quý này thật sự rất dễ phục vụ; họ chỉ cần làm những việc cơ bản mà thôi, không hề có quá nhiều công việc phức tạp.

Đứng bên cửa sổ, ở tầng tám, ánh nhìn từ đây có thể bao quát gần nửa thành phố Ngọc Hoa Quốc.

Lý do tại sao lại chọn tầng tám là bởi vì trong thời đại mà quyền lực hoàng gia được coi trọng nhất, con số chín mang tính nhạy cảm; mọi ngành nghề đều cố gắng tránh sử dụng con số này để không phạm phải những điều kiêng kỵ. Bạn có thể chọn tầng tám, tầng mười, hay tầng hai mươi, nhưng tầng chín thì có lẽ sẽ gây ra những tranh cãi.

Trần Tuyên say mê ngắm nhìn thành phố Ngọc Hoa Quốc qua cửa sổ, và cuối cùng ông ta bị thu hút bởi một dinh thự cách đó vài trăm thước. Dinh thự này chiếm diện tích hàng chục mẫu đất, với khuôn viên rộng lớn và cổng lớn cao khoảng vài thước, trên đó có tấm biển đồng khắc chữ “Nhà Tần”. Đoàn người xếp hàng dài bên ngoài cổng.

Chắc chắn đó là dinh thự của một gia đình quyền quý cấp cao. Lý do Trần Tuyên chú ý đến nó là bởi vì từ xa, ông ta cảm nhận được sự hiện diện của hai cao thủ bẩm sinh bên trong dinh thự đó; có lẽ họ là những vệ sĩ. Thông thường, không một gia đình quý tộc nào có đặc quyền như vậy.

Thu hồi ánh nhìn, Trần Tuyên quan sát xung quanh rồi nhìn về phía Hạ Mai ở cách đó vài mét, ông ta hỏi: “Mai Di, em có biết đó là nơi gì không?”

Cô ấy đã tìm hiểu trước về mọi thông tin liên quan đến thành phố Ngọc Hoa Quốc, vì vậy khi nghe câu hỏi, cô ấy lập tức bước tới và nhìn theo hướng mà Trần Tuyên chỉ, rồi đáp: “Thưa ngài, đó là dinh thự tổ tiên của Thủ tướng Ngọc Hoa Quốc, Tần Ngạn.”

Nghe vậy, Trần Tuyên nhướng mày, nghĩ thầm: “Dinh thự tổ tiên của Thủ tướng à… Không lạ gì cả; vị trí của Thủ tướng thật sự rất quan trọng, có thể nói là người dưới một người trên vạn người, kiểm soát cả

Đây không phải là Trần Tuyên đang nói quá đâu; nói thế nào nhỉ, vị Thủ tướng đại diện nhất mà Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 nhớ đến ngay lập tức chính là Zhuge Wolong.

Gật đầu, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 hỏi: “Vậy Mai Di__【Mai Di】, cô biết bao nhiêu về vị Thủ tướng này của Ngọc Hoa Quốc, Tần Ngạn__【Tần Ngạn】?”

“Báo cáo với ngài, thần không biết nhiều lắm, chỉ biết những thông tin công khai mà thôi. Nhưng không thể phủ nhận rằng Tần Ngạn__【Tần Ngạn】 này thực sự rất giỏi; ông ta thuộc hàng ba cao thủ lớn nhất của Ngọc Hoa Quốc, và trên triều đình, ông ta có quyền lực tuyệt đối. Nếu không có sức mạnh của Công Chủ – một cao thủ khác – để cân bằng, có lẽ toàn bộ quyền lực hoàng gia đã nằm trong tay ông ta rồi. Không có sự cho phép của ông ta, ngay cả các sắc lệnh hoàng gia cũng không thể được ban hành!” Hạ Mai__【Hạ Mai】 trả lời một cách thành thật.

Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 thầm thán, rồi lặng lẽ nói: “Một vị quyền thần à…”

“Có thể nói như vậy. Về chính sách nội bộ của họ, thần không tiện bàn luận nhiều. Nhưng theo thông tin từ các điệp viên, hoàng đế của Ngọc Hoa Quốc khi có Tần Ngạn__【Tần Ngạn】 làm Thủ tướng, thực sự rất khó xử; không dám đối đầu trực tiếp vì không chắc chắn,” Hạ Mai__【Hạ Mai】 suy nghĩ một hồi rồi nói.

Nghe cô ấy nói vậy, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 cũng cảm thấy thương hại cho hoàng đế hiện tại của Ngọc Hoa Quốc. Khi còn ngồi trên ngai vàng, lại có một vị quyền thần như vậy; nếu không có sự hỗ trợ của chị gái mình để cân bằng quyền lực, có lẽ cả đất nước này đã nằm dưới sự chi phối hoàn toàn của gia tộc Qin rồi.

Hạ Mai__【Hạ Mai】 do dự một lát rồi hỏi: “Ngài có muốn thần tiếp tục điều tra thêm về gia tộc Qin không?”

“Không cần thiết đâu. Tôi chỉ tình cờ thấy có hàng dài người xếp hàng trước cửa nhà họ mà thôi,” Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 cười và lắc đầu.

Nhìn về hướng đó một lần nữa, Hạ Mai__【Hạ Mai】 nói: “Nơi đó, dù không phải là dinh thự của Thủ tướng, nhưng mỗi ngày vẫn có người đến xin quen biết. Nói một cách thẳng thắn, ở Ngọc Hoa Quốc, nếu hoàng đế không thể quyết định được điều gì, thì Tần Ngạn__【Tần Ngạn】 mới là người có quyền quyết định; ngay cả việc làm tổn thương đến hoàng đế cũng không dám.”

Nói đến đây, Hạ Mai bỗng nghĩ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Đúng rồi, thưa chủ nhân, tôi nghe nói rằng vị Thủ tướng Tần Ngạn dù có nhiều con cháu, nhưng chỉ có một cô cháu gái duy nhất tên là Tần Như Ngọc, hiện nay đã hai mươi ba tuổi mà vẫn chưa lấy chồng. Cô ấy xinh đẹp đến nỗi được coi là một trong mười mỹ nhân hàng đầu của Ngọc Hoa Quốc… Đây chỉ là những tin đồn lan truyền trong dân gian thôi…”

Hai mươi ba tuổi mà vẫn chưa lấy chồng, lại còn xinh đẹp đến thế… Phải chăng không ai dám cưới cô ấy, hay là cô ấy không muốn kết hôn? Hay có lẽ cô ấy gặp phải vấn đề sức khỏe nào đó? Dù sao thì, vào thời đại này, một người phụ nữ hai mươi ba tuổi mà vẫn chưa lấy chồng thật sự là điều khó hiểu… Trong khi đó, Công Chủ lại yêu thương cô công chúa nhỏ đến mức cô ấy mới mười tám tuổi đã được gả cho Trần Tuyên rồi.

Những suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, Trần Tuyên liền cười nói: “Mai Di, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà, cậu không cần phải giới thiệu chi tiết đến thế đâu. Vợ tôi luôn muốn tìm người phụ nữ tốt cho tôi… Cậu cũng bị ảnh hưởng bởi cô ấy rồi à?”

Lắc đầu, Hạ Mai trả lời: “Không đâu, thưa chủ nhân. Tôi chỉ muốn nói rằng, cô cháu gái của Thủ tướng Tần đó… Nghe nói năm năm trước, cô ấy bị một căn bệnh kỳ lạ, các danh y nổi tiếng cũng không tìm ra nguyên nhân. Vì thế cô ấy luôn ở trong nhà, ít khi ra ngoài, và vì thế mà vẫn chưa lấy chồng. Điều này khiến gia đình Thủ tướng Tần rất lo lắng… Họ đã treo thưởng cho bất kỳ ai có thể chữa khỏi bệnh cho cô ấy; nếu độ tuổi và tính cách phù hợp, họ sẽ kết hôn với cô ấy; còn nếu không phù hợp, thì cô ấy vẫn có thể trở thành khách quý của phủ Thủ tướng. Ai cũng muốn nắm bắt cơ hội này… Vì vậy, hàng ngày có rất nhiều người đến thăm họ, hầu hết đều muốn thông qua con đường này để liên kết với gia đình Thủ tướng Tần.”

“À, vậy là hiểu rồi… Không lạ gì mà trước cửa nhà họ lại xếp hàng dài đến hàng trăm thước, và trong số đó còn có rất nhiều người mang theo hành lí y khoa nữa…” Trần Tuyên bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra còn có con đường tắt như vậy… Chỉ là có vẻ như trong vài năm qua, chưa ai thành công trong việc này.

Còn về Tần Như Ngọc【Tần Như Ngọc]… Năm năm trước, cô ấy bị một căn bệnh kỳ lạ… Có lẽ từ nhiều năm trước,

Không hiểu sao, trong đầu Trần Tuyên bỗng nhiên xuất hiện ý nghĩ đó, nhưng nó chỉ thoáng qua và anh chẳng hề để tâm đến.

“Chàng, chàng không phải biết cách luyện thuốc sao? Tôi nhớ trong kho nhà có đống thuốc, nhiều loại trong số đó chỉ cần lấy ra một viên thôi cũng đủ gây ra rắc rối lớn đấy. Chắc chàng cũng am hiểu về y dược phải không? Sao không thử đến nhà họ Tần xem sao? Nếu có thể chữa khỏi cháu gái của Thủ tướng Tần kia, chắc chắn chúng ta sẽ có được người phụ nữ xinh đẹp về nhà,” Công Chủ vừa rửa mặt xong bước đến và không nhịn được mà trêu chọc, giọng nói đầy khích lệ.

Nghe vậy, Trần Tuyên chỉ biết cười bất đắc dĩ. Anh đã quen với việc vợ mình luôn tìm cơ hội khuyến khích mình đi “phiêu lưu” rồi… Anh lắc đầu nói: “Thưa phu nhân, chúng ta hãy bàn về những chuyện khác trước. Là một Công Chủ của nước Kinh, sao ngài lại khuyến khích chồng mình đi cưới cháu gái của một Thủ tướng nước khác nhỉ? Ngài đang muốn gì vậy?”

“Có sao đâu? Dù là cháu gái của Thủ tướng nước khác hay thậm chí là nữ hoàng của họ, khi về nhà này thì cũng chỉ là một phụ nữ bình thường mà thôi. Làm sao có thể gây ra chuyện gì lớn được?” Công Chủ đứng thẳng ngực, tự tin trả lời.

Trần Tuyên thật sự không biết nói gì nữa… Chưa bao giờ anh nghe nói về việc một nữ hoàng nào đó cai trị đất nước cả.

Lúc này, Hạ Mai nhíu mày nhìn về phía cửa căn phòng riêng. Hai người eunuch mà cô ấy cử đi trước đó đang quỳ gục ở cửa, mặt đầy sự hổ thẹn. Một trong họ không dám nhìn mặt ai mà nói: “Bẩm báo ngài, bẩm báo Tổng chỉ huy Hạ, chúng tôi đã để mất người bị truy tìm… Chúng tôi đã làm không tốt, xin ngài cho phép chúng tôi tự sát để chuộc lỗi.”

“Đồ vô dụng! Việc nhỏ như thế này mà các ngươi cũng không làm được, thì cần các ngươi làm gì nữa? Cút đi và tìm một chỗ sạch sẽ để tự sát đi, đừng làm ô uế mắt ngài nữa!” Hạ Mai nhìn hai người đó với ánh mắt lạnh lùng. Nếu không phải vì Trần Tuyên đang ở đây, cô ấy thật sự muốn tự tay giết chúng.

Mục tiêu đã được xác định rõ ràng, nhưng hai người kia lại không thể hoàn thành nhiệm vụ… Giữ họ lại chỉ là lãng phí thôi.

Trần Tuyên không quan tâm lắm và nói: “Mai Di, đừng tức giận như vậy. Họ chỉ là không mang người đó trở về thôi… Có thể họ quá giỏi, không thể trách họ được. Dù sao họ c

Anh ta đã nói như vậy rồi, Hạ Mai vẫn có vẻ mặt hơi dịu đi, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng: “Chủ nhân không trách móc các người nữa; việc làm không tốt thì có thể miễn tội chết, nhưng các người phải tự mình chịu năm mươi roi để ghi nhớ bài học này, còn không biết ơn sao?”

“Cảm ơn chủ nhân, thuộc hạ xấu hổ quá.”

Vẫy tay cho họ ra khỏi đó, Hạ Mai quay đầu lại và do dự một chút rồi nói: “Chủ nhân, thuộc hạ dám xin, đừng quá khoan dung với họ; nếu không, sau này ai sẽ dám liều mạng phục vụ nữa? Cũng là do thuộc hạ quản lý không nghiêm ngặt, mong chủ nhân trách phạt.”

“Ừm, lần sau chắc chắn sẽ không như vậy… Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, Mai Di đừng để trong lòng. Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy việc họ không mang người đó trở về mới là bình thường… Thôi được, Mai Di, em có thể tìm thấy dấu vết của người đó không?” Trần Tuyên vẫy tay hỏi.

Gật đầu, Hạ Mai nói: “Chủ nhân, thuộc hạ sẽ mang người đó trở về.”

“Vậy thì phiền Mai Di đi một chuyến đi.”

Với sự tham gia trực tiếp của cô ấy, chắc chắn kẻ đang theo dõi người đó sẽ không thể trốn thoát được… Sau khi Hạ Mai rời đi, Trần Tuyên vô thức gãi mông mình và nghĩ rằng mình sao lại có cảm giác như mình đang trở thành một kẻ ác nhỉ… Chỉ để bắt một kẻ đang theo dõi, mà lại liên tục phải cử người đi… Chẳng lẽ cuối cùng mình cũng phải tự mình xuất hiện sao?

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy buồn cười… Món ăn đã dần được mang đến phòng ăn, Trần Tuyên gọi: “Đi thôi, hãy thử xem mùi vị ở đây thế nào… Chắc chắn Mai Di cũng kịp thời ăn cùng chúng ta.”

“Chủ nhân, Mai Di không giỏi theo dõi lắm… Có nên để thiếp theo đi xem không ạ?” Đỗ quyên do dự một chút rồi hỏi.

Vẫy tay, Trần Tuyên nói: “Chỉ là một người có năng lực đặc biệt sau khi thông qua ‘Tám Đại Kinh Luân’ mà thôi… Có Mai Di đi là đủ rồi… Không cần phải lo lắng gì cả… Hãy ăn trước đi.”

Như Trần Tuyên dự đoán, họ vừa ngồi xuống thì món ăn đã được bày ra… Chưa kịp dùng đũa thì Hạ Mai đã mang một người trở về… Chỉ mất khoảng thời gian ngắn thôi…