Thành phố Phủ Tiềm Châu này dù sầm uất nhưng không có nơi nào đặc biệt thú vị để tham quan. Ngày hôm sau, Trần Tuyên họ chỉ đi dạo qua vàng son một chút rồi cảm thấy nhàm chán nên lập tức rời đi, hướng tới thành phố Ngọc Thành – thủ đô của Ngọc Hoa Quốc.

Thực ra, với tiền bạc, trong những thành phố lớn như thế này vẫn có rất nhiều nơi thú vị để tham quan, chẳng hạn như các nhà hát ca múa hay các quán rượu… Nhưng Trần Tuyên không hề quan tâm đến những nơi đó.

Nói thật lòng mà, xung quanh anh ta toàn là những người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời; ngay cả những cô gái còn non nớt cũng đã sở hữu vẻ đẹp nổi bật. Dưới sự dạy dỗ về phong tục của Yun Lan và những người khác, họ đều cư xử rất thanh lịch và duyên dáng… Làm sao anh ta có thể quan tâm đến những nơi như vậy được?

Việc đến những quán rượu để nghe hát hay xem múa thì thực sự không hấp dẫn chút nào đối với Trần Tuyên. Anh ta lại xa lạ với nơi này, không có bạn bè, cũng không ai đồng hành cùng… Hơn nữa, nếu anh ta đến những nơi như vậy, các Công Chủ kia có lẽ còn khen anh ta biết tận hưởng cuộc sống nữa… Nhưng chắc chắn vào ngày hôm sau, những nơi anh ta đã đến sẽ gặp rắc rối… Để phụ nữ đánh đổi sắc đẹp của mình để lợi dụng đàn ông của gia đình mình ư? Thật là vô lý.

Dù ở xứ người thì sao chăng nữa, với địa vị của các Công Chủ, một câu nói của họ cũng đủ sức để khiến những nơi như vậy phải im lặng ngay lập tức…

Tất nhiên, những chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra đâu.

Ngược lại, cách hơn hai trăm dặm so với Phủ Tiềm Châu, có một nơi rất đáng để đến thăm – người ta đồn rằng nơi đó quanh năm luôn ấm áp như mùa xuân, hoa nở rộ khắp nơi, giống như một thiên đường trên trần gian… Đó chính là Thung lũng Bích Thúy – nơi Yến Tuyền – sư phụ của anh ta sinh sống.

Tuy nhiên, Trần Tuyên lại không hề muốn đến nơi đó… Làm sao anh ta có thể tự nguyện đến một nơi mà người ta đồn rằng có một cô gái đẹp đến mức khiến anh ta không thể nói ra lời chê bai nào được chứ? Anh ta càng không muốn đến gần cô ấy đâu…

Mười ngày sau, sau chuyến đi dài ngày ngắm núi, ngắm sông, Trần Tuyên và nhóm người của mình đã gần đến đích – thành phố Ngọc Thành.

Trong thời gian này, họ thường xuyên nghe tin về việc những người phụ nữ nổi tiếng bị mất tích… Rõ ràng, những kẻ bắt cóc phụ nữ đang ngày càng trở nên liề

Anh ta không phải là một anh hùng Giang Hồ, cũng không có tình huống nào khiến anh ta chứng kiến trực tiếp việc bắt cóc phụ nữ xảy ra ngay trước mắt, vì vậy anh ta không hề nghĩ đến việc tự mình đi điều tra và trừng phạt những kẻ phi pháp; việc này đã được chính quyền Ngọc Hoa Quốc xử lý một cách nghiêm túc rồi.

Vài ngày trước, một đội khác của họ đã nhanh chóng đến gặp nhóm họ, nhưng họ đã đi trước để tìm chỗ ở tại thành phố Ngọc Thành. Với sự có mặt của anh ta, vấn đề an toàn không cần phải lo lắng, nên không cần phải có quá nhiều người đi theo sau.

“Thưa chàng, chỉ còn khoảng mười dặm nữa thôi là chúng ta sẽ đến huyện Bắc Hoa – thành phố phụ của Ngọc Hoa Quốc. Dù không bằng kinh đô nơi hoàng đế cư ngụ, nhưng thành phố Ngọc Thành cũng rất quan trọng; vì vậy, cách đây hai mươi dặm xung quanh đều có các thành phòng bị với ba mươi nghìn binh sĩ đóng quân,” Hạ Mai nói lên, nhìn về phía trước và nhận xét. Đã có thể nhìn thấy bức tường thành của huyện Bắc Hoa từ xa rồi.

Hạ Mai trước đây là người chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của công chúa nhỏ, nhưng giờ đây, với những việc phức tạp trên đường đi, cô ấy đã quen thuộc với mọi thứ và luôn điều tra thông tin trước để Trần Tuyên và nhóm họ không cần phải đặt câu hỏi mà không biết trả lời.

Ngồi thoải mái trên Mã Xa, Trần Tuyên đung đưa chân nhẹ nhàng và gật đầu đồng ý, sau đó quay lại nói với công chúa nhỏ bên trong xe: “Bây giờ mới là trưa, chiều nay chúng ta sẽ đi qua huyện Bắc Hoa và đến Ngọc Thành. Sau khi ổn định chỗ ở, ngày mai chúng ta sẽ đi xem thử những thứ ‘kim chi ngọc diệp’ kia… Mặc dù chúng không thể chạy trốn được, nhưng tôi đã nghe nói về chúng rất nhiều và thực sự rất tò mò muốn được thấy chúng. Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đi thăm những nơi khác đáng để du lịch.”

Mã Xa di chuyển rất êm ái, không hề cảm thấy bị rung lắc chút nào. Nhờ có Trần Tuyên ở đây, chiếc Mã Xa dù trông như đang chạy bình thường, nhưng thực ra bánh xe của nó không hề chạm vào mặt đất; nếu không, câu nói “đi đường mệt mỏi” chắc chắn không phải là lời nói suông đâu. Công chúa nhỏ đang mang thai, không thể chịu đựng được sự mệt mỏi đó được.

Bên trong xe rất mát mẻ; công chúa nhỏ đang cẩn thận may đôi giày cho em bé. Nghe thấy lời nói của Trần Tuyên, cô ấy ngẩng đầu lên và mỉm cười ngọt ngào: “Tùy chàng quyết định thôi. Nói về điều này, chàng cần phải suy nghĩ trước… Chuy

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lắc đầu và nói: “Thôi đi, tôi không quen với những buổi tiệc như vậy đâu. Nếu họ thực sự cử người đến mời, lúc đó tôi sẽ tìm lý do để từ chối thôi. Vợ yêu ơi, em cũng biết mà, tôi không giỏi trong việc tỏ ra lịch sự hay giả vờ gì đâu.”

“Em đã đoán trước rồi mà,” Công Chủ cười nhẹ và nói: “Vậy thì theo ý chồng đi. Nếu họ thực sự đến, chúng ta cứ từ chối là được. Em đã nghĩ xong lý do rồi đấy: bảo rằng em đang mang thai nên cảm thấy không khỏe.”

Nói đến đây, Công Chủ dừng lại một chút rồi tiếp tục với vẻ hứng thú: “À đúng rồi, chồng ạ, Nữ hoàng Đại của Ngọc Hoa Quốc – người đang cai quản thành phố Ngọc Hoa kia – không chỉ là một trong ba bậc thầy vĩ đại nhất của Ngọc Hoa Quốc mà còn là chị gái song sinh của Hoàng đế hiện nay nữa. Cô ấy cũng vô cùng xinh đẹp… Chồng có muốn gặp mặt cô ấy không?”

Những thông tin này đều là công khai; Nữ hoàng Đại của Ngọc Hoa Quốc quả thật là một người phụ nữ đặc biệt. Nhưng Trần Tuyên__[Trần Tuyên] chỉ nhún vai và nói: “Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Rồi anh ta tiếp tục: “Dù Ngọc Hoa Quốc nổi tiếng với những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng sao lại có tình trạng ‘âm thịnh dương suy’ nhỉ? Trong số ba bậc thầy mạnh mẽ ở đó, hai người lại là phụ nữ.”

“Tùy chồng thôi… Nữ hoàng Đại kia cũng thật đáng thương; hàng chục năm trước, vào đêm cưới, chồng cô ấy đã qua đời đột ngột… Cô ấy ở góa đến tận bây giờ, chưa bao giờ được hưởng niềm hạnh phúc của một người phụ nữ… Không thể nói rằng Ngọc Hoa Quốc có tình trạng ‘âm thịnh dương suy’ được… Chỉ có thể nói rằng, dù là người đó hay Nữ hoàng Đại, họ đều có tài năng võ thuật xuất chúng mà thôi,” Công Chủ lắc đầu và tiếp tục làm việc may vá.

Vợ mình dường như cũng khá thích tám chuyện… Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cảm thấy buồn cười trong lòng.

Dù Nữ hoàng Đại tại sao lại ở góa đến tận bây giờ, liệu cái chết đột ngột của chồng cô ấy có điều gì ẩn sau hay không… Đó đều không phải là những điều anh ta quan tâm đến. Anh ta cũng không hề nghĩ đến chuyện đi tìm hiểu gì cả.

Không muốn làm phiền vợ mình, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lấy ra một quả bí và uống một ngụm nước chanh mơ lạnh… Thật là mát mẻ vào mùa hè này… Anh ta thầm cảm thấy thoải mái.

Khi càng tiến gần hơn đến huyện Bắc Hóa, người đi đường trên đường cũng ngày càng đông lên… Nhưng không ai dám đến làm phiền Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cả.

Đ

Công Chủ nhỏ không hề phiền lòng vì việc Đỗ quyên mang thai; ngược lại, cô còn mong muốn gia đình Trần phát triển mạnh mẽ hơn nữa, để con mình có bạn chơi từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, trong thời gian này, cô luôn tạo điều kiện cho hai người họ, nhưng không ngờ rằng bụng của Đỗ quyên lại không “ngoan ngoãn” như ý muốn…

Trên đường, người qua kẻ lại đông đúc, trong số đó không thiếu những người thuộc giang hồ mang theo vũ khí. Từ những cuộc trò chuyện ngẫu nhiên, Trần Tuyên biết được rằng nhiều người trong số họ đến đây với tâm huyết anh hùng, nhằm điều tra các vụ mất tích của phụ nữ. Sự việc này đã trở thành chủ đề được quan tâm nhiều nhất, cả trong triều đình lẫn giang hồ của Ngọc Hoa Quốc.

Thực ra, sự việc này đã xảy ra vài năm trước, nhưng mãi đến bây giờ mới trở nên gay gắt hơn và gây ra tiếng vang lớn.

Khi đi ngang qua một quán trà ven đường, Trần Tuyên vô tình liếc nhìn và bất chợt thốt lên một tiếng “Ồ!”

Đó chỉ là một quán trà nhỏ, không mấy nổi bật, nơi một ông lão và cháu trai đang mua trà lạnh. Chiếc lều nhỏ, vài chiếc bàn ghế, và vài người đi đường mệt mỏi dừng lại nghỉ ngơi uống trà.

Ánh mắt của Trần Tuyên dừng lại trên người một người đàn ông trung niên mặc áo xám. Bên cạnh ông ta là một gánh củi, và trên lưng là một cái rìu – một người thợ cưa bình thường như bao người khác.

Điều khiến Trần Tuyên chú ý đến người đàn ông đó là vì trên người ông ta có vết thương; mùi máu nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh, cho thấy ông ta không phải là một người thợ cưa bình thường. Có lẽ ông ta đã tu luyện đến mức mở được tám mạch kinh trong cơ thể… Tuy nhiên, khí tục của ông ta được che giấu rất kỹ lưỡng; nếu không phải vì Trần Tuyên có võ công cao cường, thì hầu hết những cao thủ bẩm sinh khác cũng sẽ khó có thể nhận ra điều đó. Điều quan trọng nhất là, loại nội lực đó khiến Trần Tuyên cảm thấy có chút quen thuộc… Như thể đã từng gặp người đàn ông này ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra là ở đâu.

Ông ta chắc chắn rằng mình chưa bao giờ gặp người đàn ông đó trước đây, và người đó cũng chắc chắn không hề đổi dung mạo… Vậy thì cảm giác quen thuộc này đến từ đâu?

Nhận thấy sự bất thường của Trần Tuyên, Hạ Mai – người luôn theo sát ông ta – liền hỏi: “Chủ nhân, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chỉ sau khi nhìn kỹ một lúc, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] quay lại và cười nói: “Không sao đâu.”

Nếu không nhớ ra được thì cũng đừng bận tâm quá nhiều, tại sao phải tự làm phiền bản thân chứ? Nhưng trong đầu anh ta luôn hiện lên những dao động nội lực quen thuộc mà lại lạ lẫm đó… Thật kỳ lạ, dường như đã từng gặp qua, vậy mà sao lại không thể nhớ ra được?

Sau khi Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và nhóm người khác rời đi, người thợ cưa đó uống hết chén trà lạnh cuối cùng trong bát, lau miệng bằng chiếc khăn trên vai, rồi tiếp tục gánh gỗ củi đi về phía huyện Bắc Hoa. Đôi khi, ánh mắt anh ta vẫn thoáng liếc qua chiếc Mã Xa của Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và nhóm người kia, điều này hoàn toàn bình thường.

Những người thợ cưa như thế này trên đường không hề hiếm gặp; đây là công việc rất thông thường. Phải biết rằng, trong thời đại này, củi cỏ là thứ thiết yếu nhất. Những người sống trong thành phố, nếu không có củi để sưởi ấm thì thậm chí không thể ăn no được. Việc mang củi vào thành phố để bán cũng không hề khó khăn, chỉ là công việc đó hơi vất vả mà thôi.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và nhóm người đã hoàn thành các thủ tục cần thiết và vào được huyện Bắc Hoa mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuy nhiên, vì đây là thành phố phòng thủ của Ngọc Hoa Quốc và có quân đóng giữ, nên nơi đây không có nhiều chỗ để vui chơi giải trí. Vì vậy, họ không ở lại lâu, mà ngay lập tức tiếp tục hành trình về phía Ngọc Thành.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, Ngọc Thành – thủ đô thứ hai của Ngọc Hoa Quốc – đã hiện ra trước mắt họ.

Là thủ đô thứ hai của Ngọc Hoa Quốc, Ngọc Thành quả thực rất đặc biệt. Những bức tường thành cao khoảng mười hai mươi thước kéo dài vô tận về hai phía, toát lên vẻ cổ kính và già nua của lịch sử.

Dù không thể nhìn thấy cảnh vật bên trong thành, nhưng từ xa vẫn có thể thấy rõ ba ngọn tháp đá cao hàng trăm thước, như thể muốn xuyên thủng bầu trời… Không biết chúng đã tồn tại được bao nhiêu năm rồi.

“Thủ đô phụ của Ngọc Hoa Quốc này, mặc dù không có hòn đảo trôi nổi cao vút như thủ đô của nước Kinh của chúng ta, nhưng ba ngọn tháp đá kia cũng rất đáng chú ý… Thật thú vị,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nhận xét khi nhìn về phía những ngọn tháp đó.

Công Chủ nhỏ tuổi nhìn qua rèm xe một lúc rồi quay lại và nói: “Quả thực rất hùng vĩ… Không biết đã tiêu tốn bao nhiêu công sức và tài nguyên để xây dựng nó. Chàng nói thú vị, nhưng em thì không thấy có điểm gì đặc biệt cả… Chàng có ý kiến gì không?”

Cười một cái, Trần Tuyên giải thích: “Nếu như tôi đoán không sai, ba ngọn tháp kia chắc hẳn là phần chính của bức trận phòng thủ bảo vệ thành phố này. Dù chỉ là thành phố phụ, nhưng nó vẫn là thủ đô, việc có các trận pháp bảo vệ là điều bình thường; chỉ là chúng hiện vẫn chưa được kích hoạt mà thôi. Nếu được kích hoạt, ngay cả những cao thủ lớn cũng sẽ rất khó để xâm phạm.”

Dù đã dành khá nhiều thời gian nghiên cứu các trận pháp này, Trần Tuyên luôn tự nhận mình chỉ biết một ít, nhưng ông vẫn có những nhận định chính xác.

Nghe vậy, Công Chủ nhỏ gật đầu và nói: “À, vậy ra đó chính là phần chính của bức trận phòng thủ, liên quan trực tiếp đến sự an nguy của cả thành phố… Thật quan trọng! Chắc là không thể lên đó để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố được.”

“Nếu Công Chủ muốn lên xem thử, cũng không phải là không thể,” Trần Tuyên quay đầu nhìn cô với ánh mắt hỏi han.

Sau một lúc suy nghĩ, Công Chủ nhỏ lắc đầu và nói: “Thôi đi, nếu chồng mang tôi đi một cách riêng lẻ, có lẽ sẽ gây ra những xung đột không cần thiết, và điều đó sẽ không đáng đâu. Nơi như thế này, nếu muốn lên đỉnh một cách bình thường, chắc chắn sẽ phải liên quan đến triều đình Ngọc Hoa Quốc… Có lẽ cần phải có sự cho phép của Đại Công Chủ đang cai quản nơi này mới được. Chồng không thích loại tình huống đó, và tôi cũng không thích những cuộc giao tiếp như vậy… Vì vậy, thôi đi.”

“Đúng vậy, nếu muốn ngắm nhìn toàn cảnh thành phố, chồng có thể bất cứ lúc nào cũng đưa các bạn lên cao… Thật sự không cần phải phiền phức như vậy đâu,” Trần Tuyên cười và không tiếp tục đề nghị nữa.

Trong lúc trò chuyện, họ đã gần đến thành phố. Ban đầu họ cũng phải xếp hàng, nhưng một nhóm người đến trước đã sẵn sàng chờ đợi bên ngoài thành phố; sau khi gặp nhau, họ đã đi vào thành qua con đường dành cho quý tộc.

“Thưa ngài, thưa phu nhân, xin hỏi sau này chúng ta sẽ đến nơi ở trước hay ăn uống trước? Ở thành phố Ngọc này có một nhà hàng tên là Thiên Thủy Gác rất nổi tiếng; thường thì phải đặt chỗ trước một tháng mới có chỗ ngồi được. Tôi đã sắp xếp sẵn rồi, chúng ta có thể đến ăn uống bất cứ lúc nào,” một cung nữ dẫn đường cẩn thận hỏi.

Nhìn vào thời gian, đã đến giờ ăn rồi; Trần Tuyên cũng muốn thưởng thức những món ăn ngon nơi đây, nên gật đầu và nói: “Vì đã sắp xếp sẵn rồi, thì chúng ta hãy đi ăn trước đi.

“Được rồi, thưa ngài, xin hãy theo chúng tôi,” cung nữ nhận được lời đáp lại liền dẫn đường.

Cái quán Thiên Thủy Các kia cần phải đặt chỗ trước mới có chỗ ngồi được. Trần Tuyên nhớ rằng vợ mình ở kinh thành của quốc gia Kính Quốc cũng có một nhà hàng tên là Say Tiên Cư, hoạt động theo cách tương tự này; lần đầu tiên họ gặp nhau cũng chính tại đó.

Nghĩ đến điều này, Trần Tuyên tò mò hỏi cung nữ dẫn đường: “Nếu việc đặt chỗ tại Thiên Thủy Các cần ít nhất một tháng trước, thì làm thế nào các người lại luôn có chỗ sẵn để chúng ta đến?”

Cung nữ vội vàng quay đầu trả lời: “Thưa ngài, ban đầu chúng tôi tự ý quyết định, nghĩ rằng phu nhân ngài chắc chắn không muốn bỏ lỡ một nhà hàng nổi tiếng như vậy, nên đã quyết định chi trả thêm tiền để đảm bảo có chỗ ngồi. Thông thường, những nhà hàng như vậy đều dự trữ chỗ cho những trường hợp khẩn cấp; nếu không thể, chúng tôi cũng có thể mua lại những chỗ đã được người khác đặt trước. May mắn thay, mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Khi chúng tôi đến Thiên Thủy Các và giải thích mục đích của mình, chúng tôi mới biết rằng đây là doanh nghiệp của cô Zheng ở Ngọc Hoa Quốc quản lý. Vì vậy, việc đặt chỗ trở nên đơn giản hơn nhiều; những phòng sang trọng thường xuyên trống rỗng đều đã được chuẩn bị sẵn để đón ngài.”

“À, vậy à… Wan Qian vẫn chưa nhập gia mà đã được hưởng những quyền lợi này rồi… Thật là may mắn,” Trần Tuyên không khỏi thầm nghĩ. Anh không ngờ rằng Thiên Thủy Các lại thuộc sở hữu của gia đình Zheng; dường như gia đình Zheng có mặt ở mọi nơi.

Trên đường đi đến Thiên Thủy Các, Trần Tuyên nhìn quanh các con phố hai bên đường và bỗng nhiên cau mày: “Mai Di, có ai đang theo dõi chúng ta từ sau. Hãy đi bắt họ lại và hỏi xem họ có ý đồ gì không. Nếu họ có ý xấu, thì không cần phải nhẹ nhàng đâu; hãy hỏi trước đã, biết đâu đó chỉ là hiểu lầm mà thôi, tránh việc oan uổng người tốt.”

“Thưa ngài, thuộc hạ đã sơ suất, xin ngài tha thứ. Chúng tôi sẽ ngay lập tức đi bắt họ về,” Hạ Mai cảm thấy rất áy náy; việc không phát hiện ra có người theo dõi mình thực sự là một sai sót nghiêm trọng.

Trần Tuyên không hề trách móc cô, ngược lại anh an ủi cô: “Điều này không phải lỗi của Mai Di đâu; người đó thực sự rất giỏi trong việc ẩn náu. Nếu không phải vì tôi có thể cảm nhận được á