Vào ban đêm, trong căn phòng được thắp sáng rực rỡ, Chu Hưng đã lấy lại vẻ oai nghiêm và bình tĩnh quen thuộc của mình, loại bỏ đi sự thân thiện tự nhiên khi ở bên cạnh Trần Tuyên.

Chỉ trong vòng một buổi chiều ngắn ngủi, bàn làm việc của Chu Hưng đã chất đầy các giấy tờ công vụ. Ông xử lý chúng rất nhanh chóng, chỉ cần nhìn qua là ghi nhận ngay, gần như không dừng lại, và số lượng giấy tờ đang ngày càng giảm đi rõ rệt.

Trong lúc xử lý công việc, Chu Hưng bất chợt nói lên: “Thưa phu nhân, sau khi đứa con của chúng ta ra đời, nếu là con trai thì sẽ được Phòng làm hầu tước, còn nếu là con gái thì sẽ được Phòng làm Công Chủ. Đây là món quà mà chúng ta đã hứa trước đây. Thưa phu nhân, ông/bà nghĩ sao?”

Ban đầu, ông muốn công bố quyết định này trước mặt Trần Tuyên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông đã kiềm chế lại. Một là vì điều đó có thể tạo ấn tượng rằng ông đang cố tình tạo quan hệ thân thiện với họ; hai là vì vào lúc này, việc nói ra điều đó có vẻ không phù hợp, giống như đang khoe khoang vậy.

Thật ra, từ góc độ cá nhân, bất kể Trần Tuyên có địa vị cao đến đâu, Chu Hưng cũng không hề có ý định tìm cách làm hài lòng hay kéo họ về phe mình. Việc để những người không thể kiểm soát được ở bên cạnh mình là điều mà những người có quyền lực luôn tránh xa; tuy nhiên, ông cũng không hề có ý định xung đột với họ. Việc Phòng tước cho đứa con của họ chỉ xuất phát từ mối quan hệ anh em với Công Chủ mà thôi. Bây giờ, khi ông bắt đầu xây dựng sự nghiệp riêng, cuộc sống gia đình trở nên quá đơn điệu; việc làm này cũng giúp cho gia đình ông trở nên đầy đủ hơn.

Còn về lý do tại sao không phải là anh chị em ở phía Quốc gia Jing được Phòng tước… thì bởi vì họ đều thuộc về phe của Chu Chen; vì vậy, một người ngoại thích bình thường như Trần Tuyên mới thích hợp hơn.

Lúc này, Cao Cảnh Ngọc đã mặc lên bộ áo giáp màu bạc và đứng bên cạnh, thực hiện nhiệm vụ vệ sĩ một cách nghiêm túc, không hề liếc nhìn những giấy tờ công vụ mà Chu Hưng đang xử lý. Quan điểm “phụ nữ trong cung không được can thiệp vào chính trị” luôn được Cao Cảnh Ngọc ghi nhớ kỹ; nếu không phải vì mối quan hệ vợ chồng và lo lắng cho sự an toàn của Chu Hưng, thì bây giờ cô ấy đã có thể đang tận hưởng cuộc sống

Nghe vậy, Cao Cảnh Ngọc trầm ngâm nói: “Hoàng thượng quyết định thì tốt rồi, thiếp không hề có ý kiến gì khác.”

Sau khi xử lý xong một bản công văn nữa, Chu Hưng cười nói: “Thê y không cần phải nghiêm túc như vậy, chúng ta đang ở trong nhà, không có người ngoài, cứ thoải mái mà.”

Ánh mắt dịu lại, Cao Cảnh Ngọc hỏi: “Xin phép hỏi một điều, chồng muốn thu hút em trai của mình sao? Theo thiếp, em trai ấy có tu vi sâu thẳm, nếu thành công trong việc thu hút anh ta, đó sẽ là một sức mạnh vô cùng quý giá, và sự nghiệp sau này của chúng ta chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.”

Lắc đầu, Chu Hưng nói bình tĩnh: “Tôi không có ý định thu hút anh ta. Sau thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, tôi nhận thấy anh ta không cùng chí hướng với chúng ta. Nếu cố gắng thu hút anh ta, chỉ khiến mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Miễn là chúng ta không làm hại anh ta, anh ta cũng sẽ không ảnh hưởng đến sự nghiệp của chúng ta. Việc này chỉ là để có thêm người thân mà thôi. Nếu sau này sự nghiệp thành công, gia đình sẽ không còn cảm thấy cô đơn, và tôi cũng không thiếu một cao thủ như anh ta.”

“Dù chồng quyết định làm gì, thiếp cũng đều ủng hộ. Kể từ khi chồng quyết định bắt đầu hành động, mối quan hệ với người thân ở Quốc gia Cảnh đã bị cắt đứt, và có thể sẽ trở thành kẻ thù trong tương lai,” Cao Cảnh Ngọc nói với ánh mắt dịu dàng.

Chu Hưng thở dài: “Đúng vậy, một khi đã bước vào con đường này, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự cô đơn. Không có sự hỗ trợ từ gia đình, chỉ là hiện tại chúng ta vẫn chưa đối đầu với nhau mà thôi. Rồi sẽ đến ngày phải dùng vũ lực đối đầu. Cha tôi ghét nhất chính là việc anh em chống đối lẫn nhau. Nếu không cần thiết, tôi thực sự không muốn phải đối đầu với anh em của mình trong tương lai. Nếu đến lúc đó, miễn là họ sẵn lòng nhượng bộ, tôi sẽ không làm khó họ. Chúng ta vẫn là một gia đình, và tôi sẽ bảo đảm cho họ cuộc sống giàu sang suốt đời.”

“Ai lại muốn từ bỏ quyền lực đây,” Cao Cảnh Ngọc an ủi: “Chắc chắn sẽ không xảy ra điều mà chồng không mong muốn.”

“Hy vọng vậy… Dù sao thì việc ban tặng danh hiệu cho con cái của các em gái chúng ta đã được quyết định rồi. Hiện tại không nên công bố thông tin này, đó chỉ là một món quà gặp mặt mà thôi. Đối với họ, nó cũng có thể không cần thiết… Nhưng dù có hay không, đó vẫn là

Đặt tập hồ sơ cuối cùng xuống đất, ông ra lệnh cho người mang đi thực hiện. Chu Hưng__[Chu Hưng] đứng dậy vận động một chút rồi nói: “Đi thôi, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi. Ra lệnh cho mọi người, sáng mai phải chiếm được quận Gan Ning!”

“Tuân lệnh!” Một giọng nói vang lên bên ngoài cửa.

Khi bước vào nhà để nghỉ ngơi, Chu Hưng__[Chu Hưng] liếc nhìn bản đồ phía sau lưng mình; trong ánh mắt ông lóe lên tia khát vọng và mong đợi, nhưng rất nhanh sau đó ông lại kìm nén những cảm xúc đó. Ông tự nhủ rằng không cần vội vàng, mọi việc đang diễn ra thuận lợi. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chỉ trong vòng một năm là có thể chiếm được lãnh thổ của nước Rong Quốc; sau đó cần hai năm nữa để ổn định tình hình, rồi mới có thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ!

Việc chiếm được Rong Quốc chỉ là bước khởi đầu đối với Chu Hưng__[Chu Hưng] mà thôi. Tham vọng của ông từ đầu đã không dừng lại ở đó.

Thông thường, Cao Cảnh Ngọc__[Cao Cảnh Ngọc] là vệ sĩ cá nhân của Chu Hưng__[Chu Hưng]; khi ngủ, họ lại là vợ chồng. Những chuyện như vậy về nguyên tắc là không nên xảy ra trong quá trình di chuyển hay chiến đấu, nhưng ai lại đi phàn nàn về điều đó chứ?

Sau một khoảng thời gian âu yếm, Cao Cảnh Ngọc__[Cao Cảnh Ngọc] tựa vào lòng ông và do dự hỏi: “Chàng ơi, em nghĩ anh trai chúng ta không cùng phe với chúng ta, liệu sau này anh ấy có đứng về phía đối lập không?”

Lúc này, Chu Hưng__[Chu Hưng], với tư cách là một người thông thái, nhìn sâu vào đôi mắt cô và nói: “Sẽ có, và chắc chắn sẽ xảy ra. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Khi đó, nếu anh ấy đứng về phía đối lập với tôi, tôi sẽ cho anh ấy một cơ hội. Nhưng nếu anh ấy kiên quyết chống đối tôi, tôi sẽ không hề nhượng bộ. Tuy nhiên, vì con gái nhỏ và cha tôi, tôi sẽ cố gắng giữ thể diện cho anh ấy. Nếu anh ấy không muốn giữ thể diện, tôi cũng sẽ cố gắng không giết hại anh ấy.”

“Hy vọng rằng ngày đó sẽ không bao giờ đến… Nếu không, mọi người sẽ đều gặp khó khăn. Nhưng sự nghiệp vĩ đại của chàng không thể để bất kỳ ai cản trở,” Cao Cảnh Ngọc__[Cao Cảnh Ngọc] nói với ánh mắt kiên định.

Ánh mắt Chu Hưng__[Chu Hưng] lóe lên, và suy nghĩ của ông dường như bay xa… “Thời gian đang trôi qua nhanh chóng… Chỉ còn chưa đầy mười năm nữa thôi. Nếu không thể mạnh mẽ lên được trong vòng mười năm này, khi ngày đó đến, chúng ta sẽ hoàn toàn không thể đối phó được…”

“Chàng nói gì vậy?”

“Không có gì đâu, đi ngủ thôi…”

Bên kia phòng khách, trên giường, vợ chồng Trần Tuyên ôm nhau. Vì Công Chủ đang mang thai nên họ không làm gì quá mức. Nàng tò mò hỏi: “Chàng chiều nay đã nói chuyện gì với anh Ngũ vậy?”

“Chỉ là trò chuyện bình thường thôi… Không đề cập đến những chủ đề về việc đi chinh chiến hay chiến tranh đâu. Ta không hiểu gì về những thứ đó, sợ sẽ gây ra sai sót; anh Ngũ cũng không nói gì về những chuyện nhằm kéo ta về phe mình cả,” Trần Tuyên cười nói.

Công Chủ nghe xong liền hào hứng hỏi tiếp: “Vậy sau khi tiếp xúc với anh Ngũ, chàng nghĩ anh ấy là người như thế nào?”

“Khá tốt đấy… Anh ấy là người có ý tưởng và không chỉ nói suông mà thực sự hành động theo những ý tưởng đó từng bước một. Dù sao thì ta cũng thấy mình còn kém xa anh ấy… Ít nhất là hiện tại thì vậy. Thời gian tiếp xúc với anh ấy vẫn còn quá ngắn, nên ta cũng không biết rõ anh ấy thực sự là người như thế nào,” Trần Tuyên cười nói một cách thoải mái.

Công Chủ cười nhẹ và nói: “Chàng đánh giá cao anh Ngũ như vậy… Đừng tự coi thường bản thân nhé! Mặc dù anh Ngũ xuất sắc, nhưng chàng cũng không hề kém cạnh đâu… Chắc chắn có những điểm mà anh ấy không thể so sánh được với chàng.”

“Thê yêu, em đang so sánh người khác với chàng đấy… Em đã tiếp xúc với cô Chúa Nhỏ cả buổi chiều rồi, em nghĩ cô ấy là người như thế nào?” Trần Tuyên hỏi lại.

Nghe vậy, Công Chủ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Em cũng không thể nói chính xác lắm… Nói chung thì việc tiếp xúc với cô ấy khá vui vẻ… Nhưng em luôn cảm thấy cô ấy có âm mưu sâu sắc và tham vọng lớn… Không biết liệu đó có phải là ấn tượng sai lầm của em không…”

“Bây giờ cô ấy đã trở thành Hoàng Hậu rồi… Dưới ngai vàng như vậy, cô ấy còn muốn gì nữa chứ?” Trần Tuyên ngạc nhiên hỏi.

“Ai mà biết được… Chỉ là em cảm thấy thế thôi… Dù sao thì trong tiềm thức, em cảm thấy cô ấy rất nguy hiểm… Nhưng cụ thể thì em cũng không thể nói ra được,” Công Chủ nhăn mày nói.

Trần Tuyên ôm lấy nàng nhẹ nhàng và nói: “Để mặc cô ấy đi… Đi ngủ thôi.”

“Ừm.”

Về việc Trần Tuyên【Cao Cảnh Ngọc】 có tham vọng, Trần Tuyên đã biết từ lần đầu tiên gặp cô ấy… Chỉ là bây giờ, những tham vọng đó đã được ẩn giấ

Còn có vị Vương Kính này nữa, tham vọng của ông ta còn lớn hơn nhiều, đến mức ngay cả Trần Tuyên__[Trần Tuấn] cũng phải cảm thấy sợ hãi. Ý tưởng “giúp mọi người no bụng” quả thực rất đáng được ngưỡng mộ, nhưng điều đó chính là biểu hiện của tham vọng. Rốt cuộc ông ta muốn làm gì?

Hình ảnh bản đồ lại một lần nữa xuất hiện trong đầu Trần Tuyên__[Trần Tuấn], và anh ta không khỏi thở dài trong lòng. Nếu Vương Kính chiếm giữ được Thượng Lâm Châu của nước Rong Quốc hiện tại, thì từ đây trở đi, con sông Thanh Bình sẽ chảy thẳng về phía nam, chỉ cách kinh thành Rong Quốc chưa đầy ba trăm dặm. Điều này có nghĩa là Vương Kính có thể điều quân về phía nam và đặt chân trực tiếp đến trước cổng thành kinh thành Rong Quốc!

Không lạ gì việc một người như ông ta lại tự mình đến đây; hóa ra ông ta đang định thực hiện kế hoạch này. Một khi chiếm được kinh thành Rong Quốc, việc thu phục các vùng đất khác sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Lúc đó, Vương Kính mới thực sự thành công trong việc chiếm đoạt đất nước.

Nghĩ mãi về những điều này, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] đã ngủ thiếp đi một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, có người mang đồ ăn đến. Không muốn ở lại lâu hơn nữa, sau bữa ăn, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] quyết định đi tìm người để xin phép rời đi và tiếp tục hành trình của mình.

Nhưng vừa đến cửa sân, chưa kịp hỏi người lính canh nơi Vương Kính đang ở, anh ta đã nghe thấy tiếng trống chiến vang dội.

Nhướng mày nhẹ, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] tự hỏi liệu có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Không quan tâm nhiều đến điều đó, anh ta hỏi người lính canh: “Xin hỏi, bệ hạ hiện đang ở đâu?”

“Phải tuân theo phong tục của nơi mà mình đến”, anh ta nghĩ, không thể gọi thẳng “Ngài Ngũ” trước mặt thuộc hạ của người khác, và việc xin phép rời đi cũng cần phải nói trực tiếp, nếu không sẽ quá thiếu lịch sự.

“Báo cáo với Công Tử Trần, bệ hạ hiện đang ở ngoài chỉ huy trận chiến. Không biết Công Tử Trần có việc gì cần bẩm báo với bệ hạ không, tôi sẽ đi thông báo ngay,” người lính canh cung kính đáp.

Người ta đang ở giữa trận chiến, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] cảm thấy không cần thiết phải làm phiền, liền nói: “Đừng cần, quá phiền phức rồi, việc quan trọng hơn là phải tiếp tục công việc.”

Nhưng như vậy thì không thể gặp mặt để xin phép rời đi được; không thể chỉ để lại một câu nói rồi lặng lẽ rời đi được.

Khi anh ta đang băn khoăn, người lính canh nói: “Không sao đâu, bệ hạ đã nói rõ

“Điều này có thích hợp không?” Trần Tuyên nói một cách hơi ngập ngừng; trận chiến đâu phải là trò chơi trẻ con đâu, sao lại có thể đứng bên cạnh chỉ huy để xem?

Vệ sĩ vẫn trung thành tuân theo lệnh của Chu Hưng: “Nếu Hoàng thượng ra lệnh, thì tất nhiên không có gì là không thể.”

Nghe vậy, Trần Tuyên do dự một chút; ông chưa từng chứng kiến cảnh hàng ngàn binh sĩ chiến đấu, công phá thành trì, nghĩ rằng việc đi xem cũng hay, coi như là mở rộng hiểu biết, dù sao cũng không làm phiền đến ai, và có thể tìm cơ hội thích hợp để xin từ giã. Thế là ông gật đầu đồng ý: “Được thôi, nhưng xin hãy đợi một chút.”

Ngay sau đó, ông quay trở lại trong sân và hỏi vợ: “Thê yêu, bên ngoài đang tấn công quận Gan Ning, em có muốn đi xem không?”

“Nếu chồng muốn đi thì cứ đi đi, em thì không muốn đâu. Chiến tranh luôn không phải là điều tốt đẹp gì, hơn nữa, con gái xuất hiện trong hoàn cảnh như vậy cũng không phù hợp,” Công Chủ lắc đầu nói. Hơn nữa, bà đang mang thai, cũng không nên tham gia vào những cuộc chiến như vậy.

Trần Tuyên nghĩ lại cũng đúng; nếu vợ ông không đi, thì Yun Lan và Yun Xin cũng sẽ không đi theo, còn Hạ Mai – vệ sĩ cá nhân của họ – cũng phải ở lại. Cô bé ấy suy nghĩ một chút rồi cũng từ chối, chỉ có Đỗ quyên là muốn đi xem.

Xét đến việc một cô gái như Đỗ quyên xuất hiện trong hoàn cảnh đó không phù hợp, Trần Tuyên liền yêu cầu vệ sĩ chuẩn bị cho cô một bộ áo giáp để mặc. Dù có phần che giấu thực tế, nhưng ít ra cũng tốt hơn là để cô xuất hiện trực tiếp trong tình huống đó.

Không lâu sau, hai người đã cùng với vệ sĩ rời khỏi dinh thự và đến nơi tổ chức chỉ huy trận chiến trên đỉnh núi bên ngoài. Sau khi được thông báo, họ đến bên cạnh Chu Hưng trên bục chỉ huy.

Lúc này, ông mặc bộ áo giáp đen bóng, đeo thanh kiếm dài bên hông, trông rất oai nghiêm và uy phong; còn Cao Cảnh Ngọc – vệ sĩ cá nhân của ông – thì mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh.

“Huynh Trần Tuyên đến rồi à, không làm phiền các người nghỉ ngơi chứ? Thời cơ đã đến, ta buộc phải đứng ở trung quân để chỉ huy, không thể cùng ăn uống được, hy vọng các người đừng để bụng,” Chu Hưng nói với nụ cười, rõ ràng là lần này ông đã chắc chắn sẽ thắng trận, nếu không thì làm sao có thể thoải mái đến thế được.

Trần Tuyên bước lên một chút, cúi đầu chào và nói: “Xin chào Ngũ ca, mong không làm phiền các ngài đang bận rộn.”

  “Không sao đâu, chúng tôi sắp bắt đầu rồi. Không có thời gian để tiếp đãi anh em, xin cứ thoải mái thôi,” Chu Hưng cười rộng lớn.

  Cười một cái, Trần Tuyên gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ đứng im một bên quan sát xung quanh.

  Quanh bục chỉ huy, hàng rào được thiết lập chặt chẽ và lá cờ đang bay phấp phới; bầu không khí không hề u ám, rõ ràng việc chiếm giữ thành phố phía trước đã được coi là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

  Lúc này, mặt trời mới mọc, ánh nắng đỏ rực chiếu sáng thành phố phía trước, khiến nó như được tô màu bằng máu.

  Bầu không khí trên bục chỉ huy trên đỉnh núi rất thoải mái, nhưng dưới kia, quân đội đã sẵn sàng vào trận, bầu không khí hùng tráng của binh lính khiến lòng người ta không khỏi se lại.

  Nhìn xuống, hàng ngàn binh sĩ tạo thành một dòng đen kịt; với số lượng lên đến mười nghìn người, nơi đó đã trở thành biển người; hàng chục nghìn quân đội tập trung lại, giống như những con sóng đang lan tỏa.

  Trần Tuyên cũng đã từng chứng kiến những cảnh tượng lớn lao trước đây, như những đợt sóng thú dữ vô tận trong hang động, nhưng so với việc hàng chục nghìn quân đội tập trung lại, thì vẫn hoàn toàn khác biệt. Những đội quân này đang chuẩn bị tấn công; ý chí chiến đấu dâng trào của họ tạo thành một sức mạnh to lớn, và ngay cả khi không nhắm đến ông, điều đó vẫn khiến ông cảm thấy lo lắng.

  Điều này không phải là vấn đề sợ hãi hay không sợ hãi, mà là về sức mạnh cá nhân. Trước mặt sức mạnh ấy, sức mạnh cá nhân dường như trở nên không đáng kể chút nào.

  Lúc này, Trần Tuyên mới thực sự hiểu tại sao trong thế giới này, quyền lực hoàng gia vẫn luôn được coi trọng hơn cả. Dù sức mạnh cá nhân có mạnh đến đâu, có thể đối đầu với mười người, trăm người, hay ngàn người, nhưng khi đối mặt với một đội quân sẵn sàng hy sinh mạng sống, liệu có thể làm gì được? Họ là con người, không phải là những cây cải được đặt đó để người ta chém; họ có thể phối hợp với nhau, mang theo trang bị, và tạo thành các đội hình, những điều này đủ để bù đắp cho sự chênh lệch về sức mạnh võ thuật.

  Có lẽ đối với những bậc đại sư mạnh mẽ, lợi thế về số lượng quân đội không còn quá quan trọng nữa, nhưng có bao nhiêu người dám đối đầu trực tiếp với quyền lực hoàng gia? Năm