Khi đưa hai chị em Tiểu Miao trở về, đã là buổi chiều rồi. Trong biệt thự lớn của Trần Tuyên, mọi người đều đang bận rộn không ngừng nghỉ, nhưng mọi việc vẫn diễn ra trật tự.

Sân trước và sân trong của biệt thự được trang trí bằng các ghế ngồi được vận chuyển từ nhà hàng đến; không ai có thể dự trữ nhiều ghế như vậy cả, và trên những chiếc ghế này còn được phủ thêm lụa đỏ nữa.

Ngoài ra, các sân khấu cũng đang được dựng lên; không chỉ một sân khấu mà còn nhiều hơn nữa. Trong vài ngày tới, sẽ có các chương trình xiếc và văn nghệ được biểu diễn trên đó để khán giả thưởng thức. Việc được biểu diễn tại đám cưới của Công Chủ Phù Dao và Trần Tuyên sẽ giúp các nghệ sĩ nâng cao danh tiếng của mình. Tất cả họ đều đang chuẩn bị hết sức để thể hiện những kỹ năng xuất sắc nhất của mình; đối với những người làm nghệ thuật, danh tiếng chính là tài sản quý giá nhất.

Bên cạnh đó, các mái che chống mưa cũng đang được chuẩn bị sẵn sàng; nếu trời mưa thì không thể để khách mời phải đứng ngoài trời dưới mưa được. Nhưng Trần Tuyên cho rằng điều đó không cần thiết, vì kể từ đầu năm nay, ông chưa từng thấy một giọt mưa nào cả.

“Anh Trần, đây chính là nhà anh ở kinh thành à? Thật là lớn và đông đúc quá… Em sợ lạc đường đấy.” Khi đến nơi này, Tiểu Miao đi theo bước chân của Trần Tuyên, nhìn xung quanh và nói nhỏ một cách lo lắng và e ngại, cảm thấy mình không hợp với môi trường này chút nào, và cũng không nghĩ mình xứng đáng đến đây. Nếu không có Trần Tuyên dẫn đường, cô bé sẽ không dám bước chân vào nơi như thế này đâu.

Khi Trần Tuyên trở về, mọi người xung quanh đều mỉm cười chào hỏi ông, đồng thời cũng nhìn Tiểu Miao và em trai cô bé một cách thân thiện. Dù khuôn mặt Tiểu Miao bị trang điểm lố bịch đến nỗi khiến người ta không nhịn được cười, nhưng mọi người vẫn không bày tỏ ra điều đó.

Vừa mỉm cười trả lời, Trần Tuyên nói: “Đây chính là nơi diễn ra đám cưới của tôi đấy. Khá ổn đấy, những ngày qua vì chuẩn bị đám cưới nên có rất nhiều người. Sau vài ngày nữa, khi khách mời đến thì sẽ càng đông đúc hơn nữa đấy. Em sẽ không lạc đường đâu… Đây là nhà mình mà, đi một lát là quen ngay thôi. Bây giờ tôi sẽ dẫn các em đến nơi ở trước đã, sau này các em sẽ ở nhà của anh Trần.”

“Ừm, chúng em sẽ tuân theo sự an bài của anh Trần mà,” Tiểu Miao nói

Khi đi ngang qua sân trong, Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh] cùng các anh trai của mình đang ngồi uống trà và trò chuyện trong phòng khách. Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh], người có ánh mắt tinh tường, lập tức cười nói: “A Xuân đã trở về rồi à, tch tch, thật là ghen tị với em đấy… Em đi khắp nơi như đi dạo vậy… Chị Nhỏ Miao, chúng ta lại gặp nhau rồi… Trong chốc lát thôi mà em đã lớn lên nhiều rồi đấy, còn nhớ tôi không?”

“Xin chào cậu Cao tiểu thiếu gia, những năm trước xin cảm ơn sự giúp đỡ của cậu, làm sao tôi có thể quên được,” Nhỏ Miao nhận ra anh ngay từ cái nhìn đầu tiên và vội vàng cúi chào. Dù cô ấy chưa học hành nhiều, nhưng ít nhiều cũng biết những quy tắc lễ nghi cơ bản.

Vẻ trang điểm trên khuôn mặt Nhỏ Miao khiến Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh] không nhịn được cười, anh cố gắng kìm nén tiếng cười và vẫy tay nói: “Nhỏ Miao đừng quá lịch sự nhé, cứ gọi tôi là anh Cao đi. Những năm trước tôi bận rộn với việc học nên ít gặp gỡ các bạn, hy vọng các bạn không để bụng đâu. Đến nhà A Xuân thì cứ thoải mái như ở nhà mình thôi.”

“Ừm, em hiểu mà, em không lo đâu,” Nhỏ Miao cười e thẹn. Cô ấy luôn cảm thấy không thể thân thiện với Trần Tuyên__[Trần Tuyên] như những người khác được; những năm trước họ ít gặp gỡ nhau, và Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lại là một thiếu gia quý tộc, xa cách so với cô gái nghèo như Nhỏ Miao.

“Chào chị Nhỏ Miao nhé, tôi là Đặng Lăng Phong, cứ gọi tôi là anh Phong đi. Tôi và A Xuân, Cao Cảnh Minh là bạn thân từ nhỏ đấy, nhớ nhé… Nếu có chuyện gì cứ nói với tôi, anh sẽ giúp đỡ em đấy,” Đặng Lăng Phong nhiệt tình đứng dậy và chào hỏi. Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng mối quan hệ giữa họ rất thân thiện đấy.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên], vì mối quan hệ giữa họ với Nhỏ Miao, cũng đều tỏ ra thân thiện với cô ấy, khiến Nhỏ Miao cảm thấy hơi bối rối… Nhưng trong lòng, cô ấy thực sự cảm thấy những anh chàng này rất tốt bụng.

Sau vài phút trò chuyện, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói không kiêng nể: “Các bạn ơi, Nhỏ Miao mới đến đây thôi, đừng làm cô ấy sợ hãi nhé… Mọi người nói hay lắm, nhưng hãy thể hiện sự quan tâm thực sự đi!”

“Còn cần anh A Xuân nói nữa sao? Khi anh đến đón Nhỏ Miao, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi… Ban đầu muốn tặng cho anh trai cô ấy một món quà bất ngờ, nhưng sau khi anh nói ra thì ý tưởng đó lại không còn ý nghĩa nữa… Nào, Nhỏ Miao, nh

“Và còn có của tôi nữa, một đôi khuyên tai; chị em Nhỏ Miao đeo lên chắc chắn sẽ rất đẹp đấy, con gái mà phải xinh đẹp mới được,” Chu Lâm cũng lấy ra quà tặng và cười nói.

Luo Taiyun cũng lấy ra một chiếc vòng ngọc, cùng với một túi thơm của Tiền Tuyết Ngọc; rõ ràng là trước đó họ đã bàn bạc với nhau mật thiết rồi.

“Cảm ơn các anh chàng lớn tuổi này, Nhỏ Miao làm sao có thể nhận quà của các bạn được chứ?” Nhỏ Miao vội vàng lắc đầu, tỏ vẻ lo lắng.

Trần Tuyên lắc đầu nói: “Các bạn này thật sự khiến Nhỏ Miao hoảng sợ rồi đấy, không thể nói một cách nhẹ nhàng hơn được sao?” Nói xong, anh lại nói với Nhỏ Miao: “Nhỏ Miao cứ nhận đi, đừng từ chối họ; họ đều là bạn thân của anh Trần mà, cậu nhận lấy mà không ngại ngùng là được.”

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc của Trần Tuyên, Nhỏ Miao do dự một chút rồi mới nhận lấy quà: “Vậy thì Nhỏ Miao xin cảm ơn các anh chàng nhé.”

Nói xong, khuôn mặt nhỏ bé ấy đỏ bừng lên; cô bé có làn da mỏng manh, việc nhận quà ngay từ đầu đã khiến cô cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng vì anh Trần đã nói như vậy, nếu từ chối thì sẽ làm mất mặt cho anh ấy.

Sau đó, họ cũng nhận quà từ Châu Phú Quý; Trần Tuyên bảo anh ta nhận đi là anh ta liền nhận luôn, cười toe toét mà không nói một lời cảm ơn nào; Cao Cảnh Minh và những người khác không hề cảm thấy bất mãn, ngược lại, ánh mắt họ còn trở nên thân thiện hơn nữa.

Cuối cùng, Trần Tuyên vẫy tay nói: “Các bạn nghỉ ngơi đi đã, tôi sẽ dẫn Nhỏ Miao và các bạn đi tìm chỗ ở trước, sau này sẽ tiếp tục nói chuyện.”

“Được thôi, A Xuân cứ đi làm việc đi.”

Phòng cưới đã được trang trí sẵn sàng từ lâu rồi, chỉ là chưa tổ chức lễ cưới chính thức, vì vậy Trần Tuyên vẫn chưa chuyển vào ở đó, mà vẫn sống trong một sân nhỏ riêng biệt. Khi đưa Nhỏ Miao và anh trai cô đến đây, Trần Tuyên đã sắp xếp cho họ ở trong căn phòng bên cạnh sân nhỏ; vì họ chưa quen với môi trường mới, ở gần nhau sẽ giúp họ cảm thấy an toàn hơn.

“Nhà của anh Trần thật đẹp và rộng rãi,” Nhỏ Miao nhìn quanh và nói một cách thành thật. Có một điều cô không nói ra, đó là chỉ riêng căn phòng nhỏ trong biệt thự của anh Trần cũng đã tốt hơn nhà cô nhiều lần rồi; dù sao thì cô cũng không thuộc về nơi này, chỉ là một người qua đường mà thôi, sau này vẫn sẽ trở về cái sân nhỏ rách nát

Cô gái nhỏ này chưa bao giờ có những ảo tưởng viển vông; chỉ cần được no ăn, mặc ấm và sống yên bình là đã thấy hạnh phúc rồi.

Sau khi an bài chỗ ở cho họ và tìm hiểu sơ qua về nơi này, Trần Tuyên nói: “Tiểu Miao, các em mới đến đây, để tôi dẫn các em quen thuộc với môi trường xung quanh trước, kẻo lạc đường. Những ngày tới tôi sẽ khá bận rộn, không có nhiều thời gian để quan tâm đến các em; nếu có điều gì cần hỏi, cứ hỏi những người xung quanh hoặc gọi tôi cũng được.”

Tuy nhiên, cô gái nhỏ lại rất hiểu chuyện và cười nói: “Anh Trần, anh cứ đi làm việc đi, không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu. Chúng tôi sẽ ở lại đây thôi, không đi đâu cả, sẽ không làm phiền anh đâu.”

“Không sao đâu, lúc này tôi cũng chưa có việc gì quan trọng cả… Các em không muốn xem nhà anh Trần như thế nào sao? Có vườn, có ao, có sân tập võ… Thực ra tôi cũng chưa quen thuộc lắm với nơi này, sau này có lẽ cũng sẽ không thường xuyên ở đây mà sẽ quay về ở huyện Dương,” Trần Tuyên cười nói.

Nhưng Tiểu Miao vẫn kiên quyết lắc đầu, từ chối để Trần Tuyên phải phiền lòng.

Đúng lúc đó, tiếng nói của Hà Hồng Y vang lên từ cửa sân: “A Xuân đã trở về rồi à! Tôi vừa nghe các cậu nhà cao nói rằng anh đã đưa Tiểu Miao đến đây, nên tôi mới đến xem thử. Anh đã nói rằng muốn tôi chăm sóc các em mà…” Nói xong, cô nhìn Tiểu Miao và cười: “Em Tiểu Miao, chúng ta lại gặp nhau rồi đấy! Em còn nhớ tôi không?”

Một cô chị xinh đẹp như vậy, Tiểu Miao tự nhiên là không thể quên được; hơn nữa, hai người cũng chỉ xa cách nhau hơn một tháng mà thôi. Cô cười ngọt ngào và nói: “Dĩ nhiên là nhớ chị Hà rồi! Chị thời gian này có khỏe không ạ?”

“Khỏe mạnh thôi… Chỉ là những bông hoa đang nở rộ rực rỡ, nhưng tôi lại không có ai để ngắm nhìn cùng… Không có người đàn ông nào dừng chân lại để nhìn tôi cả,” Hà Hồng Y cười, ánh mắt có chút u sầu khi nhìn về phía Trần Tuyên, rồi lập tức thay đổi giọng nói: “Tiểu Miao, em còn nhỏ lắm, nói ra em cũng chưa hiểu đâu… Lúc nãy em nói không muốn làm phiền anh Trần của mình… Lần đầu tiên đến kinh thành phải không? Sao không để tôi dẫn các em đi chơi nhỉ? Dù sao tôi cũng rảnh rỗi mà…”

Tiểu Miao biết rõ Hà Hồng Y rất thích anh Trần của mình; chỉ là cô bé vẫn chưa hiểu rõ lắm về tình yêu nam nữ, không thể cảm nhận được nỗi đau sâ

Dĩ nhiên cô ấy rất muốn được tận mắt chứng kiến sự phồn thịnh của kinh thành, nhưng cô ấy càng không muốn gây ra ma phiền cho người khác, huống chi cô ấy và Hà Hồng Y cũng chẳng quen biết lắm.

“Không sao đâu, không phiền đâu, Tiểu Miao, em sợ tôi bán em đi à? Nếu vậy thì anh Trần của em chắc chắn sẽ trách tôi đấy… Và dù sao thì cũng là anh Trần đã yêu cầu tôi phải chăm sóc các em chu đáo mà… Kinh thành này chính là trung tâm của đất nước Jing, em không muốn xem thử sao?” Hà Hồng Y từ tốn tiến lại, nắm lấy tay cô ấy và nói.

Lúc này, Trần Tuyên cũng lên tiếng: “Tiểu Miao, cứ nghe theo Hồng Y đi. Cô ấy ở đây cũng chẳng có bạn bè gì cả, cô đơn một mình… Em coi như là giúp tôi đồng hành cùng cô ấy đi nhé?”

Anh Trần mong muốn mình được giúp đỡ trong việc chăm sóc bạn bè, còn cô ấy cũng muốn được thưởng thức vẻ đẹp rực rỡ của kinh thành… Có lẽ đây là cơ hội duy nhất trong đời cô ấy… Thế là Tiểu Miao bắt đầu do dự, rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi, cảm ơn chị Hà nhé! Em sẽ tuân lời và không gây ra bất kỳ phiền toái nào đâu.”

“Ừm, đúng rồi… Đi thôi, chúng ta đừng làm phiền anh Trần của em nữa… Trước hết sẽ dẫn em đi dạo quanh kinh thành đã… Còn Phú Quý cũng đi cùng nhé, đừng để lạc đường nhé!” Hà Hồng Y nói.

Tiểu Miao không do dự nữa, gọi em trai mình theo sau.

Trần Tuyên nói: “Hãy về sớm để ăn cơm nhé!”

“Ah Xuân, cứ yên tâm giao họ cho tôi đi.” Hà Hồng Y quay đầu cười nói.

Gật đầu, Trần Tuyên thì thầm với cô ấy: “Hồng Y, Tiểu Miao và những người khác chưa hiểu biết gì cả… Đừng cười nhạo cô ấy vì cô ấy trang điểm khuôn mặt giống như khi đi hát kịch đâu… Sau này hãy dạy cô ấy nhé.”

Nghe vậy, Hà Hồng Y chỉ nhìn cô ấy một cái.

Sau khi họ rời đi, Trần Tuyên trở lại sân trong… Vì lúc này không có việc gì phải làm, anh ta ngồi xuống và trò chuyện với Cao Cảnh Minh và những người khác.

Nhưng chưa đợi lâu, bà Gao đã gọi anh ta đi… Bà yêu cầu anh ta tự mình kiểm tra xem liệu còn thiếu sót gì ở bên trong hay bên ngoài không… Việc trang trí phòng cưới, sắp xếp bữa tiệc, lịch trình cuộc cưới, các hoạt động giải trí… Có rất nhiều việc phức tạp cần lo liệu… May mắn thay, anh ta không cần phải tự mình làm tất cả; chỉ cần kiểm tra và đảm bảo mọi thứ ổn thôi là được.

Bà Gao quan tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất… Bà luôn tự m

Một chuyến đi dài như vậy mà mặt trời đã lặn rồi; mọi việc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Tiếp theo là vài ngày náo nhiệt cho đến ngày cưới lớn.

Đối với Trần Tuyên mà nói, những ngày độc thân cứ trôi qua thì lại ít đi mỗi ngày. Khi đêm xuống và có thời gian rảnh rỗi, anh ta đã chuẩn bị một bàn rượu thức ăn để cùng với Cao Cảnh Minh và những người khác vui vẻ tiệc tùng, muốn tận hưởng hết những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc sống độc thân này.

Lần này, các bậc trưởng thành như phu nhân Cao không tham gia cùng; họ đã bận rộn cả ngày và đi nghỉ sớm. Những ngày tới sẽ còn nhiều công việc hơn nữa, vì vậy họ cần phải dưỡng sức. Chỉ có những người trẻ tuổi mới có năng lượng dồi dào, dường như không bao giờ biết mệt mỏi.

Khi trời tối, Hà Hồng Y cũng mang theo em gái và em trai nhỏ của mình trở về, cùng nhau kể về những trải nghiệm trong chuyến đi. Em gái nhỏ rõ ràng rất hào hứng, nói liên tục không ngừng; đối với những người dân nghèo ở vùng xa xôi như cô ấy, kinh đô quả thực giống như một nơi hành hương vậy.

Tuy nhiên, Trần Tuyên nhận thấy rằng khi trở về, cô ấy đã thay đổi trang điểm; khuôn mặt cô ấy không còn giống như ngày xưa nữa, trở nên xinh đẹp và duyên dáng hơn. Cô ấy cố ý thể hiện vẻ đẹp của mình, và nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người, khiến cô gái nhỏ đó đỏ mặt và cảm thấy ngại ngùng.

Phụ nữ yêu cái đẹp là bản năng; không biết Hà Hồng Y đã làm thế nào mà chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, cô ấy đã tự nhiên chấp nhận sự thay đổi của mình. Có lẽ cô ấy đã học được rất nhiều kỹ thuật trang điểm bí mật.

Nói về việc trang điểm thì thật là kỳ lạ; chỉ cần sẵn lòng bỏ tiền ra, ngay cả những người xấu xí cũng có thể trở nên xinh đẹp. Nếu đi xa hơn nữa thì đó chính là những kỹ thuật biến trang, có câu nói “chỉ có người lười biếng chứ không có người xấu xí”.

Khi những người đàn ông tụ tập lại với nhau, sau khi uống rượu và không khí trở nên sôi nổi, không tránh khỏi việc họ bắt đầu kể những câu chuyện từ khắp nơi trên đất nước.

Một người e thẹn như Điền Tuyết Ngọc, dưới tác động của rượu, đã nói rằng năm ngoái cô ấy đã đính hôn với một cô gái xuất thân danh giá, có địa vị xã hội tương xứng. Nhưng gần đây, cô ấy lại bắt đầu có tình cảm với một người phụ nữ khác; hai người rất hợp nhau, nhưng cô ấy không biết phải làm thế nào, và hy vọng mọi người s

Trần Tuyên bỗng nhiên nghĩ đến điều này, trong lòng thầm rằng có lẽ năm nay sẽ có cơ hội thi đỗ tiến sĩ. Nếu không có gì thay đổi, Thái tử sẽ lên ngôi vào năm nay, và chắc chắn sẽ tổ chức kỳ thi khoa cử. Nhưng mọi việc dường như diễn ra quá vội vàng… Chu Lâm nghĩ rằng khó mà thành công được, bởi vì anh ta cũng không chắc chắn lắm.

  Luo Taiyun kể rằng buổi trưa anh ta đã đi dạo quanh kinh thành và nhận thấy rằng những ngày gần đây ở đây rất nhộn nhịp; hầu hết các quán trọ đều kín chỗ. Đây lại không phải là dịp lễ hay sự kiện lớn như kỳ thi khoa cử, vậy tại sao lại có nhiều người đến vậy? Hơn nữa, mức độ tuần tra ở kinh thành cũng được tăng cường đáng kể so với bình thường.

  Về điều này, Deng Lingfeng cho rằng có lẽ là do Trần Tuyên tổ chức lễ cưới nên mới có nhiều người đến. Nhưng liệu họ đến vì Trần Tuyên hay vì Công Chủ Phù Dao thì không ai biết được. Trần Tuyên cảm thấy khả năng đó rất thấp, bởi vì anh ta chỉ quen biết với vài người mà thôi.

  Sau đó, mọi người bàn luận về thế giới bí ẩn dưới núi Vạn Khổ Sơn, đều rất muốn được trải nghiệm nó, nhưng lại lo ngại vì nghe nói nơi đó rất nguy hiểm. Khi biết Trần Tuyên đã từng đến đó, mọi người đều liền hỏi han chi tiết, và Trần Tuyên cũng kể lại những trải nghiệm của mình khiến mọi người đều ngạc nhiên.

  Cao Cảnh Minh thì chia sẻ về những vấn đề lớn của quốc gia. Là một quan chức, ông ấy hiểu biết nhiều hơn Trần Tuyên và những người khác về những vấn đề này. Ông ấy nói rằng ở phía Rong Quốc, do hạn hán năm ngoái, tình hình ngày càng hỗn loạn; các lực lượng nổi dậy xuất hiện khắp nơi, khiến triều đình Rong Quốc mất đi kiểm soát gần một nửa lãnh thổ. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, có thể Rong Quốc sẽ phải thay đổi chính quyền… Điều này không phải là lời đe dọa, mà là sự thật. Một cuộc hạn hán có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí làm lung lay sự ổn định của một quốc gia.

  Ngoài ra, ông ấy còn nói rằng Ngọc Hoa Quốc và Sương Nguyệt Quốc đã ngừng chiến tranh do xung đột về mỏ vàng; chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ, và họ đã cử sứ giả đến Quốc Cảnh để tìm hiểu mục đích của việc này. Cần phải tìm hiểu thêm nữa.

  Nghe vậy, Trần Tuyên li