Một cơn gió lớn không rõ từ đâu đến đã cuốn trôi khắp vùng đất Huy Châu. Thực vật dưới làn gió rung chuyển dữ dội; những cành cây gãy và lá rụng bay múa trong gió.

Cùng với cơn gió lớn, bụi cát tràn ngập bầu trời, khiến nó trở nên u ám; ngay cả ánh nắng mặt trời cũng có vẻ nhợt nhạt.

Trần Tuyên【Trần Tuấn】 đang đi về phía bắc và xuất hiện bên ngoài sân nhà của Tiểu Miêu. Nhìn quanh, anh thấy mái nhà tranh thấp của cô ấy đầy bụi rơi, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị cơn gió lớn làm đổ sập. Trên các con phố gần đó, biển hiệu của các quán trà và quán rượu đều đang bay phấp phới trong gió.

Trong thời tiết như thế này, mọi người trên đường đều che miệng và đi nhanh vội; một số người tức giận la mắng về cái xui rủi này, còn những người yếu thể thì thậm chí bị gió thổi ngã xuống đất, gặp phải tình trạng tồi tệ.

Huy Châu nằm gần sa mạc; vài năm trước, khi Trần Tuyên【Trần Tuấn】 và Cao Cảnh Minh còn học tại Viện Lưu Ngọc, họ cũng thường xuyên gặp phải những cơn bão cát như thế này, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức này.

Không còn cách nào khác; vào thời đại này, việc sưởi ấm chủ yếu dựa vào gỗ, việc khai thác gỗ quá mức đã dẫn đến tình trạng xói mòn đất đai, khiến cho hàng năm đều xảy ra những cơn thời tiết tồi tệ như thế này.

Dưới bầu trời u ám, cơn gió lớn gào thét, cành cây gãy và lá rụng bay múa khắp nơi; còn có rất nhiều quần áo của người ta cũng bị gió cuốn đi.

“Không biết lại có bao nhiêu gia đình khác bị ảnh hưởng…” Trần Tuyên【Trần Tuấn】 thầm nghĩ.

Thời tiết tồi tệ như thế này không thể được thay đổi bằng sức người; Trần Tuyên【Trần Tuấn】 cũng không thể làm gì được. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến một làng hay một thị trấn, mà là cả một khu vực rộng lớn, trải dài hàng trăm dặm.

Ngay cả khi anh có thể thay đổi thời tiết trong phạm vi thành phố Mặc Thành, điều đó cũng chỉ mang tính tạm thời mà thôi. Anh không thể mãi mãi ở lại đây để giúp đỡ Tiểu Miêu và em trai cô ấy; anh vẫn phải trở về để chuẩn bị cho đám cưới của mình.

Chỉ mong rằng sau này, triều đình sẽ hành động tích cực hơn trong công tác cứu trợ thiên tai.

Kể từ đầu năm, hơn một nửa các khu vực của quốc gia Kinh Quốc đều không hề có mưa; bây giờ lại xuất hiện cơn bão cát ở phía bắc… Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đẹp chút nào.

Trong lúc Trần Tuyên【Trần Tuấn】 đang quan sát c

Cánh cửa được khóa lại, khi Trần Tuyên đến thì chị em nhỏ Miao không có ở nhà; vì trước đó họ không hẹn trước về giờ gặp, nên điều này cũng dễ hiểu thôi.

Tuy nhiên, Trần Tuyên biết họ đang ở đâu; ngoài cửa hàng đồ nội thất ra, họ còn có thể ở đâu nữa chứ? Vì vậy, anh ta lập tức đi thẳng đến cửa hàng đồ nội thất.

Không ngạc nhiên gì, cả hai chị em đều có mặt trong cửa hàng. Trần Tuyên từ xa đã cảm nhận được sự hiện diện của họ: Nhỏ Miao đang làm việc trong phòng, còn Phú Quý thì yên tĩnh tập võ ở một góc khuất.

Trần Tuyên không có khả năng nhìn xuyên vật thể, nhưng chỉ cần nghe tiếng động nhẹ thôi cũng đủ để biết họ đang làm gì.

Vì thời tiết bão cát, cửa hàng đồ nội thất đã đóng cửa sổ và cửa ra vào; nếu không, sau này sẽ phải dọn dẹp một lớp bụi, rất phiền phức.

Anh ta tiến lên gõ cửa, và cửa được mở ngay lập tức. Người mở cửa nói với Trần Tuyên: “Thầy Phương gần đây thế nào ạ?”

“À, là Công Tử Trần đến rồi! Xin mời vào nhanh đi, bên ngoài gió lớn lắm,” thầy Phương vui mừng nói, vội vàng mời anh ta vào trong; nếu không, cánh cửa sẽ bị gió thổi tung tóe. Khi nói chuyện, thầy Phương còn vô thức liếc nhìn phía sau và thầm mừng vì mình phản ứng kịp thời, may mắn không làm lộ bí mật.

Thực ra, Nhỏ Miao đã biết từ lâu rằng cửa hàng này do Trần Tuyên quản lý, nhưng cô ấy cố tình giả vờ không biết để không tiết lộ điều đó.

Sau khi bước vào nhà, Trần Tuyên không lãng phí thời gian, mà đi thẳng vào chỗ chính: “Thầy Phương, tôi định đưa Nhỏ Miao và các bạn đi Thành Đô một chuyến, sẽ phải đi vài ngày, thầy không có vấn đề gì chứ?”

“Tất nhiên là không có vấn đề gì đâu. Còn vài người bạn cùng các đệ tử nữa, nhưng họ thường không ở trong cửa hàng; mọi công việc đều được làm ở nhà. Thời tiết bão cát bắt đầu từ hôm qua rồi, không thể kinh doanh được, vì vậy Nhỏ Miao và các bạn đi ra ngoài tránh gió cát cũng tốt thôi. Tôi sẽ đi thông báo cho họ ngay bây giờ,” thầy Phương gật đầu và lập tức đi tìm Nhỏ Miao và các bạn.

Khi rời đi, Trần Tuyên vẫn thắc mắc tại sao khi mở cửa lại không có gió lùa vào; anh ta tưởng mình sẽ phải nuốt phải cát đấy… May mắn thay, gió không thổi về phía này.

Chẳng mấy chốc, tiếng reo mừng của Nhỏ Miao đã vang lên: “Anh Trần, anh thật sự đến rồi!”

Khi giọng nói vang lên, cô ấy đã xuất hiện trước mắt Trần Tuyên__[Trần Tuyên], khuôn mặt đầy hứng thú. Trán cô ấy đẫm mồ hôi, người thì dính đầy mùn gỗ và vụn nhựa.

“Ừm, còn nhớ lần trước tôi đã nói với các bạn chứ? Tôi sẽ đưa các bạn đi chơi ở kinh thành vài ngày. Tôi đã bàn xong với Thầy Phương rồi. Tiểu Miao, em hãy để lại công việc hiện tại sang một bên đã, nếu không có vấn đề gì thì tôi sẽ đưa các bạn đi ngay bây giờ,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói và gật đầu.

Sau trải nghiệm lần trước, Tiểu Miao biết anh ấy không đùa đâu. Cô ấy nói: “Được thôi, Anh Trần ạ. Nhưng liệu chúng tôi có thể về nhà thay đồ trước được không ạ?”

“Tất nhiên là được, không cần vội vàng đâu,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cười nói.

Vậy là cô ấy quay lại nói với Thầy Phương: “Thầy ơi, con…”

Chưa kịp nói hết, Thầy Phương vẫy tay cười và nói: “Tiểu Miao, các em cùng Công Tử Trần đi đi. Chơi vui vẻ nhé, ở đây có thầy coi sóc mọi thứ mà.”

Nói xong, ông nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và do dự: “Công Tử Trần ạ, thời tiết này đi ra ngoài e là không thuận lợi lắm. Sao các bạn không đợi thêm một lát rồi mới khởi hành?”

Quen biết nhau nhiều năm, ông hoàn toàn tin tưởng vào Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và không lo lắng gì cả, chỉ là thời tiết này thực sự khiến ông băn khoăn mà thôi.

“Thầy Phương đừng lo lắng quá, tôi biết phải làm gì,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cười nói.

“Vậy thì được rồi,” thấy anh ấy nói vậy, Thầy Phương cũng chỉ biết gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] dẫn Tiểu Miao và những người khác ra khỏi nhà. Khi đi trên con phố đang bị gió lớn cuốn phăng, Tiểu Miao ngạc nhiên và hỏi: “Ồ, sao gió không thể thổi vào chúng ta được? Là Anh Trần làm vậy à?”

“Việc đưa các bạn từ huyện Dương đến đây đối với tôi mà nói, thật sự rất dễ dàng. Tiểu Miao đừng ngạc nhiên nhé,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói một cách bình thường.

Cô ấy gật đầu và không còn băn khoăn nữa, rồi hỏi: “À đúng rồi, lúc nãy Anh Trần đã liếc mắt tôi, là không muốn Thầy biết chúng tôi đi dự đám cưới của anh phải không?”

“Tiểu Miao thật thông minh, phối hợp rất tốt đấy… Thực ra, dù không có gì quan trọng, nhưng nếu cậu ấy biết được chắc chắn sẽ phải tốn kém không ít đâu; thôi, không cần thiết đâu,” Trần Tuyên gật đầu cười nói.

Trong lúc họ đang nói đùa vui vẻ, họ tiếp tục đi về phía nhà Tiểu Miao thì một nhóm lính canh chạy nhanh từ xa đến; cứ cách một khoảng lại có người đứng giữ gác bên lề đường. Người đứng đầu nhóm lính này đánh chiêng và hét lớn: “Mọi người hãy nghe kỹ! Trên con đường này, chính quyền đã ban bố lệnh kiểm soát an ninh; những người không liên quan hãy lùi lại ngay! Nếu làm chậm trễ công việc quan trọng, tất cả sẽ bị bắt giữ và xử lý theo luật định!”

Nhóm lính canh lao về phía trước một cách hung hăng, khiến mọi người trên đường chỉ biết than phiền mà không dám phản đối, đều tránh xa để không gặp rắc rối.

Trần Tuyên cũng đi đến bên lề đường. Những người lính này rõ ràng đang thực hiện mệnh lệnh của cấp trên; không cần phải xung đột với họ cả. Chỉ cần tránh ra một chút thôi, chẳng có gì xảy ra cả.

Nhìn những người lính canh đang giữ gác nghiêm ngặt trên đường, Trần Tuyên thầm tự hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?”

“Ai mà biết được… Có lẽ là đang truy bắt tội phạm quan trọng hay điều gì khác đấy; nếu không thì sao lại có động thái lớn lao như vậy? Chính quyền chắc chắn không cần phải nói nhiều với chúng ta, những người dân bình thường đâu,” Tiểu Miao nhẹ nhàng lắc đầu và nói, sau đó chỉ vào chiếc vali nhỏ bên cạnh: “Anh Trần ơi, có vẻ như chúng ta không thể đi qua con đường này được rồi; chúng ta hãy đi vòng qua đây đi, con đường này gần hơn.”

“Ừm, cũng giống nhau thôi,” Trần Tuyên không quá bận tâm và theo Tiểu Miao đi vòng đường.

Rất nhanh sau đó, họ trở về nhà. Tiểu Miao nhìn cây nguyệt quế trụi lá bên cạnh và tự hỏi: Gió lớn đến mức nào mà lá cây lại bị thổi hết vậy… Sao nó không bị đổ chứ?

Không suy nghĩ nhiều, cô quay lại nói: “Anh Trần, xin ngồi xuống đã nhé; em sẽ pha trà cho anh trước, sau đó cùng với Phú Quý dọn dẹp một chút, sẽ nhanh thôi.”

“Không cần vội đâu, từ từ thôi… Trà thì cũng được, nhưng chúng ta sắp lên đường rồi; không cần thiết phải uống trà đâu,” Trần Tuyên vẫy tay từ chối.

Sau một chút do dự, Tiểu Miao cũng không kiên trì nữa; hai anh chị bắt đầu dọn dẹp vội vàng. Dù sao thì hôm nay họ cũng đang đi đến kinh thành để tham dự đám cưới của Trần Tuyên【

Dù có vội vàng đến mấy, cuối cùng cũng mất gần nửa giờ để chuẩn bị xong mọi thứ. Khi ra khỏi nhà, Tiểu Miêu nhìn Trần Tuyên một cách e lệ và nói: “Anh Trần ơi, chúng tôi đã sẵn sàng rồi, bất kỳ lúc nào cũng có thể lên đường.”

Nhìn thấy Tiểu Miêu trông “hoàn toàn mới mẻ”, Trần Tuyên không nhịn được mà muốn bật cười, nhưng lại kiềm chế mình lại để không làm cô gái nhỏ này ngại ngùng. Rõ ràng Tiểu Miêu chưa bao giờ trang điểm bao giờ; lần này cô ấy dùng phấn son mà Trần Tuyên đã tặng, tự pha trộn một cách hỗn loạn, khiến khuôn mặt mình trở nên rất lòe loẹt… Thật khó tìm từ ngữ nào để mô tả tình trạng đó. Sự e lệ của cô ấy cũng xuất phát từ việc này – cô ấy thực sự muốn thể hiện hình ảnh tốt nhất của mình trước mắt Trần Tuyên, nhưng kết quả thì… thật đáng buồn.

Việc này, Trần Tuyên cũng không thể nói trực tiếp ra mặt; anh nghĩ rằng sau này sẽ nhờ Hà Hồng Y hướng dẫn cho Tiểu Miêu. Dù sao thì cũng chẳng ai sẽ chế giễu cô ấy đâu.

Vì vậy, Trần Tuyên gật đầu và nói: “Đã sẵn sàng rồi thì chúng ta lên đường thôi. Ngày hôm đó, Hà Hồng Y mà em đã gặp cũng sẽ có mặt đấy. Những ngày tới tôi sẽ rất bận, Tiểu Miêu, em có thể ở cùng cô ấy không?”

“Được ạ, anh Trần. Em sẽ nghe theo lời anh, không làm phiền anh đâu,” cô ấy nói một cách ngoan ngoãn.

Chu Phú Quý chỉ cười ngốc nghếch bên cạnh, chẳng quan tâm đến việc họ sẽ đi đâu.

Nói xong, mọi người cùng nhau ra khỏi nhà. Gió cát bụi bặm thổi mạnh, nhưng họ lại bị một lực lượng vô hình ngăn cản không cho đi xa.

Khi Tiểu Miêu đang chuẩn bị đóng cửa để lên đường, Trần Tuyên dừng lại một chút, nhìn về phía con đường và mỉm cười thầm… Hóa ra là như vậy.

Nhà Tiểu Miêu không xa cổng bắc thành phố Mạc Thành lắm; đó là một con đường chính. Lúc này, hai bên đường đều có binh sĩ canh gác. Thời tiết nóng bức thật sự khiến việc di chuyển trở nên rất khó khăn, nhưng vì có lệnh nên họ cũng không thể làm gì khác được.

Bỗng nhiên, từ ngoài thành phố có một đoàn người lớn đi qua, với lễ nghi trang trọng và lực lượng vệ sĩ cưỡi ngựa, mặc áo giáp. Trong số đó, có ít nhất mười hai cao thủ… Hai trong số họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Guo Jinglong và Liu Zhenwei ngày xưa! Và Trần Tuyên còn cảm nhận được sự hiện diện

Tại các con đường bị áp đặt lệnh giới nghiêm của chính quyền thành phố Mạch Thành, tất cả các quan chức chủ chốt của thành phố này đều đã có mặt, mức độ long trọng như vậy thực sự rất hiếm khi xảy ra; ngay cả việc tiếp đón các vương công quý tộc cũng không thể so sánh được.

Nhưng mức độ long trọng này thực sự là cần thiết, bởi vì đây là đoàn sứ giả đến từ đất nước Sương Nguyệt Quốc. Nhờ vào cuộc giao lưu này, Trần Tuyên【Trần Tuấn】 biết được rằng người đứng đầu đoàn sứ giả chính là một hoàng tử của Sương Nguyệt Quốc, người mang theo thư cáo của hoàng đế Sương Nguyệt Quốc. Nơi nào họ đi qua, họ đều được đối xử với nghi thức quốc gia; các chính quyền địa phương dọc đường đều phải cử binh hộ tống. Nếu xảy ra bất cứ sự cố nào, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, có thể ảnh hưởng đến quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia, thậm chí dẫn đến chiến tranh cũng không phải là điều không thể xảy ra.

“Sương Nguyệt Quốc nằm ở phía bắc của quốc gia Kinh, việc họ đi qua Mạch Thành cũng là điều bình thường. Đoàn sứ giả do một hoàng tử dẫn đầu, chắc chắn không thể là để chúc mừng đám cưới của tôi và Công Chủ chứ? Có khả năng cao là họ đang đến nơi có hang động dưới núi Vạn Khổ.”

Khi Trần Tuyên【Trần Tuấn】 đang suy nghĩ như vậy, bên cạnh anh, Tiểu Miêu tò mò hỏi: “Anh Trần, sao vậy ạ?”

“Không sao đâu, chúng ta đi thôi.” Trần Tuyên【Trần Tuấn】 thu hồi ánh mắt và lắc đầu, rồi nói. Điều đó có liên quan gì đến mình chứ? Anh lập tức dẫn Tiểu Miêu và những người khác bay lên trời và nhanh chóng biến mất ở phía xa.

Nếu Sương Nguyệt Quốc đã đến như vậy, thì liệu Ngọc Hoa Quốc và Nam Phong Quốc có cũng có một đoàn sứ giả tương tự đang trên đường đến kinh đô của quốc gia Kinh không?

Liệu những người này có ý xấu không? Trần Tuyên【Trần Tuấn】 không biết. Trong đoàn sứ giả có rất nhiều cao thủ bẩm sinh, họ cũng tuân theo những quy tắc thông thường. Dù sao thì, khi không có sự xuất hiện trực tiếp của các bậc đạo sư mạnh mẽ, những người như vậy thường cần phải báo cáo trước khi vào lãnh thổ của quốc gia khác; nếu không, rất dễ xảy ra những hiểu lầm.

Tuy nhiên, Trần Tuyên【Trần Tuấn】 luôn không quan tâm đến những quy tắc ngầm này. Anh đã đi lại nhiều lần giữa Ngọc Hoa Quốc và Sương Nguyệt Quốc mà không ai đến tìm anh để giải thích gì cả. Có lẽ là bởi vì trước đây anh sống một cách tự do, không thuộc về bất kỳ phe phái hay triều đình nào; cũng có thể là vì tốc độ di chuyển của anh qu

Cô bé mở mắt nhìn xung quanh và nhanh chóng bị cuốn hút bởi tòa thành hùng vĩ phía trước; đôi mắt cô như muốn lồi ra ngoài vì kinh ngạc. Với vẻ mặt đó cùng lớp trang điểm đậm chất “xưởng nhuộm”, cảnh tượng thật sự có phần hài hước.

Xung quanh kinh thành, cây cối khá thưa thớt, nhưng vào mùa xuân tháng ba, cỏ xanh tươi tốt, hoa nở rộ khắp nơi, mang lại vẻ sinh động đầy sức sống, trái ngược với vẻ hoang vu của miền Bắc.

Đây là lần đầu tiên hai anh em họ đến kinh thành, vì vậy Trần Tuyên đã quyết định cho họ trải nghiệm không khí bên ngoại ô thành phố; thời gian cũng không thiếu chút nào.

“Ừm, đây chính là kinh thành… Các con thấy sao? Không thất vọng chứ?” Trần Tuyên cười hỏi.

Cô bé gật đầu, ánh mắt không hề chớp mắt: “Không chỉ không thất vọng đâu… Nơi này thực sự rộng lớn và giàu sang hơn nhiều so với Thành Mực. Trước giờ tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được đến Thánh Kinh Đô… Giá như ông nội tôi còn sống để được thấy cảnh này thì tốt biết mấy… Tiếc là ông ấy không còn ở đây nữa… Ồ, những ngọn núi kia dường như đang “lơ lửng” trên trời… Sợ rằng chúng sẽ rơi xuống đập vào người ta chứ?”

“Kinh thành à… Đây chính là nơi ở của Hoàng đế,” lúc này, Zhou Fugui cũng bổ sung thêm một câu.

Vỗ nhẹ vai cô bé, Trần Tuyên nói: “Nhìn mãi cũng chỉ thấy vậy thôi… Những ngọn núi kia sẽ không rơi xuống trừ khi bị phá hủy bằng vũ lực… Sau này tôi sẽ dẫn các con lên đó để trải nghiệm… Đi thôi, trước hết chúng ta hãy đến nhà tôi… Còn nhiều thời gian để tham quan sau.”

Nói xong, Trần Tuyên quay lại cười với Zhou Fugui: “Fugui à, Hoàng đế không thể ở trong một thành phố lớn như thế này đâu… Đó là nhà của cha vợ tôi… Sau khi lễ cưới kết thúc, tôi sẽ dẫn các con đến gặp ông ấy.”

“Ừm… Muốn gặp Hoàng đế thì phải quỳ, tôi biết mà…” Zhou Fugui gật đầu một cách nghiêm túc.

Cười ha hả, Trần Tuyên dẫn họ vào thành phố và nói: “Trừ những dịp đặc biệt, không cần phải quỳ đâu… Nước chúng ta không có quy tắc bắt buộc mọi người phải quỳ liên tục đâu… Dân thường hay quan lại… cũng không phải là nô lệ đâu…”