Trần Tuyên đề xuất câu hỏi này trước tiên thật sự khiến Shang cảm thấy ngạc nhiên, anh không khỏi dừng lại một chút, bởi vì trước đó chính anh cũng chưa từng suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Là một nhà trí tuệ của tộc người khổng lồ, việc anh không suy nghĩ kỹ thật sự là một sự thiếu trách nhiệm.

Lúc này, những người khổng lồ xung quanh đều ngừng việc uống rượu và chờ đợi câu trả lời của Shang; rõ ràng họ cũng rất tò mò về vấn đề này.

Sau một lúc suy nghĩ, Shang trả lời với giọng điệu do dự: “Tôi cũng không biết đâu, Trần Tuyên Câu hỏi của bạn thật sự khiến tôi bối rối… Nhưng…” Anh dừng lại, cau mày như thể đang cố gắng nhớ lại điều gì đó.

Là người bản địa của thế giới này, và cũng là một nhà trí tuệ trong số các người khổng lồ, anh cũng không chắc liệu có tồn tại ranh giới hay không; vì vậy, việc tìm hiểu rõ điều này thật sự rất khó. Nếu anh tự mình đi tìm kiếm thông tin, sẽ mất bao nhiêu thời gian? Và liệu cuối cùng anh có tìm được câu trả lời hay không cũng là điều chưa chắc chắn. Đối với Trần Tuyên, việc tìm ra câu trả lời cho vấn đề này không phải là điều bắt buộc; anh không phải là người cứ mãi mê vào những chi tiết nhỏ nhặt. Anh chỉ đơn giản là tò mò về việc tại sao dưới lãnh thổ của quốc gia Jing lại tồn tại một thế giới rộng lớn và bất tận như vậy mà thôi.

Nếu suy nghĩ kỹ, cũng dễ hiểu thôi. Cuộc sống của những người khổng lồ dù không quá khó khăn, nhưng họ hầu như luôn ở trong tình trạng chiến tranh hoặc trên con đường đi đến chiến tranh; ai có thời gian để tìm hiểu xem thế giới này có ranh giới hay không chứ?

Chưa kể đến họ, trên mặt đất này còn có bao nhiêu người quan tâm đến những điều này chứ? Những người yêu thích thiên văn như Bèi Chấn Long thực sự rất hiếm gặp; còn anh thì chỉ vì không lo cơm áo mới có thời gian để nghiên cứu về vũ trụ. Còn những người dân bình thường thì sao? Họ có thể quan tâm đến việc trái đất có hình tròn hay không, hoặc liệu đất có thể mọc thêm một hạt gạo không chứ?

Có vẻ như anh sẽ không tìm được câu trả lời, nhưng Trần Tuyên cũng không cảm thấy thất vọng, và chỉ im lặng hỏi tiếp: “Nhưng cái gì vậy?”

Tô Nhu Giáp và Đỗ quyên đang ngồi bên cạnh, yên lặng ăn uống; thỉnh thoảng họ nhìn nhau với vẻ mặt bối rối, hoàn toàn không hiểu họ đang trò chuyện về điều gì. Nghe vào tai, những lời họ nói cũng giống như tiếng lẩm bẩm vô ngh

Sau đó, ông ấy vẫn tiếp tục kể lại: “Câu chuyện huyền thoại đó được một vị trí tuệ trước đây kể cho tôi nghe. Lúc đó tôi còn rất trẻ; trong dòng dõi người khổng lồ của chúng ta, mỗi vị trí tuệ đều có tên là Shang. Mọi kiến thức và trí tuệ đều được truyền lại từ vị trí tuệ trước đó, và người xuất sắc nhất trong số những người học hỏi mới được chọn làm vị trí tuệ kế tiếp. Việc này cần phải được sự đồng ý của đa số thành viên trong bộ lạc. Xin lỗi, khi già rồi thì hay nói nhiều quá.”

Trần Tuyên cũng không biết nên cười hay nên buồn; câu chuyện đã đi lạc xa chủ đề rồi… Chẳng lẽ ông lão khổng lồ này đang cố tình khoe khoang về những thành tích xuất sắc của mình khi còn trẻ sao?

Ông ấy tiếp tục nói: “Người ta truyền tai rằng từ rất lâu rồi, trong dòng dõi chúng ta có một bậc tiền bối cấp độ người bảo vệ. Một ngày nọ, ông ấy nảy ra ý định kỳ lạ, rời bỏ bộ lạc để theo đuổi mặt trời trên bầu trời, và ông ấy mất đi vài năm trời mới trở về.”

“Bậc tiền bối đó chẳng lẽ là Kua Fu sao? Và ông ấy cũng là người khổng lồ…” Trần Tuyên nghĩ rằng đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi; nếu không, câu chuyện này đã lan truyền đến tận Trái Đất rồi chứ?

Nghĩ đến đây, Trần Tuyên cảm thấy thật buồn cười, nhưng vẫn tò mò hỏi tiếp: “Vậy cuối cùng ông ấy có theo đuổi được mặt trời không?”

“Không. Vài năm sau, ông ấy trở về, nhưng lại từ hướng ngược lại. Sau khi trở về, ông ấy nói rằng mình đã đi theo hướng của mặt trời, nhưng lại quay trở về từ phía bên kia. Có lẽ ông ấy đã lạc hướng mà không hề hay biết. Không lâu sau đó, ông ấy đã hy sinh trong một trận chiến chống lại phe Âm tộc. Đó chính là câu chuyện được truyền lại. Nếu không phải vì tôi là vị trí tuệ của bộ lạc, phải gánh vác trách nhiệm truyền bá kiến thức, tôi cũng sẽ không quan tâm đến câu chuyện này đâu; huống chi là những người khác, họ hoàn toàn không hề biết gì về nó cả.”

Vị lão khổng lồ này dường như không giỏi kể chuyện lắm; vài câu nói khô khan đã kết thúc toàn bộ câu chuyện, mà không hề có bất kỳ cảm xúc nào được thể hiện ra.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong, Trần Tuyên lại bỗng nghĩ rằng, có lẽ vị khổng lồ huyền thoại đó không hề lạc hướng, mà là đã đi vòng quanh thế giới này một vòng!

Vậy thì thế giới này thực sự cũng là hình tròn à? Những người khổng lồ bình thường đi bộ cũng rất nhanh rồi; huống chi là một

Chưa kịp trả lời câu hỏi của Trần Tuyên, anh ta dường như đã tìm được những gì mình muốn biết, nhưng những điều khiến anh ta bối rối còn nhiều hơn.

Khi Trần Tuyên đang tự hỏi trong lòng, Shang nhìn anh ta và nói: “Người đến từ thế giới bên ngoài này, Trần Tuyên, liệu tôi có thể hiểu tại sao bạn lại hỏi tôi câu này không? Một là vì có vẻ như bạn rất quan tâm đến nó, hai là bản thân tôi cũng muốn biết những điều mà mình chưa biết; điều này sẽ có lợi cho sự phát triển tương lai của dân tộc chúng ta. Là một người thông thái, tôi có trách nhiệm truyền bá kiến thức, vì vậy tôi cần thu thập mọi thông tin chưa được biết đến. Tất nhiên, nếu bạn không muốn trả lời thì cũng không sao.”

Nghe xong, Trần Tuyên cười ha hả và nói: “Không có gì đâu, tôi chỉ tò mò mà thôi.”

Khi Shang nghĩ rằng anh ta không muốn trả lời, Trần Tuyên tiếp tục nói: “Lý do tôi tò mò xem thế giới này có ranh giới hay không, là bởi vì nó quá lớn, lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, một thế giới lớn như vậy lại nằm sâu dưới lòng đất, ngay dưới đất nước tôi đang sống. Nó lớn hơn đất nước tôi gấp bao nhiêu lần… Theo lý thuyết, việc có một thế giới lớn dưới lòng đất cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng việc nó cách mặt đất chỉ vài trăm dặm mà vẫn không sụp đổ thì thật là kỳ lạ. Vì vậy, ông Shang ơi, bây giờ ông đã hiểu tại sao tôi lại tò mò chứ?”

Sau khi lắng nghe kỹ lời giải thích của Trần Tuyên, Shang cười và nói: “À, ra vậy. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ tò mò.”

Bình thường thì chủ đề này lúc này đã nên kết thúc rồi; Trần Tuyên đang định hỏi một câu hỏi khác, nhưng Shang lại đổi hướng và nói: “Tôi nghĩ rằng về những điều bạn đang thắc mắc, tôi có thể trả lời cho bạn.”

Điều này có thể coi là một niềm vui bất ngờ phải không? Anh ta thực sự có thể trả lời cho câu hỏi không hợp lý này… Trần Tuyên ngạc nhiên và nói: “Xin ông hãy giải thích cho tôi.”

Quả thật là một người thông thái trong số những người khổng lồ… Dù có vẻ hơi thiếu tin cậy và không mấy tôn trọng người già, nhưng dường như anh ta vẫn biết được một số điều thực sự quan trọng.

Nhưng lúc này vẫn chưa có câu trả lời thỏa đáng cho những thắc mắc của Trần Tuyên. Sau khi ăn uống một hồi, ông quay sang nói: “Trần Tuyên, các bạn đã ăn xong chưa? Tôi hy vọng sự tiếp đãi của chúng tôi đã làm các bạn hài lòng. Nếu đã no bụng và muốn giải đáp những thắc mắc trong lòng, tôi cần dẫn các bạn đến một nơi nào đó; chỉ có như vậy thì các bạn mới có thể hiểu rõ câu trả lời một cách trực quan hơn.”

Họ đã ăn xong từ lâu rồi. Khi được hỏi, Trần Tuyên đã đặt đũa xuống. Lúc này, nhìn thấy Đỗ quyên và những người khác cũng đã ngừng ăn và đang ngồi đợi một cách nhàm chán, ông gật đầu và nói: “Chúng tôi đã ăn xong rồi. Không biết vị lão gia này muốn dẫn chúng tôi đến đâu?”

“Theo tôi đi thôi, nó nằm ngay dưới ngôi đền này,” Shang đứng dậy, lấy lại cây quyền trượng, sau đó nhìn những người khổng lồ khác và nói: “Các bạn hãy ở bên ngoài. Tôi sẽ dẫn Trần Tuyên và những người khác đến nơi kế thừa và tỉnh thức. Không ai được phép tiến vào đó.”

“Vâng, chúng tôi sẽ bảo vệ ngôi đền này thật tốt,” những người khổng lồ đều hứa sẽ làm vậy, đồng thời nhìn Trần Tuyên và những người khác một cách ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng vị trí giáo huấn lại dẫn họ đến nơi cốt lõi của tộc người khổng lồ; phải biết rằng ngay cả đối với những người khổng lồ, đa số họ cũng chỉ có duy nhất một cơ hội như vậy trong đời.

Dù ngạc nhiên, nhưng họ không hề hoài nghi bất kỳ quyết định nào của vị trí giáo huấn. Mặc dù ông ta gần như không có sức mạnh chiến đấu trong hàng ngũ người khổng lồ, nhưng ông ta lại là người được mọi người kính trọng và không ai dám nghi ngờ quyết định của ông ta.

Trần Tuyên không biết nơi họ sắp đến có ý nghĩa gì đối với tộc người khổng lồ, nhưng ông vẫn dẫn Đỗ quyên và những người khác theo bước chân của Shang. Ông không thể để họ ở lại một mình tại nơi xa lạ này được.

Nơi họ sắp đến có lẽ sẽ giúp Trần Tuyên hiểu rõ tại sao dưới lòng đất lại có một thế giới lớn lao như vậy; ông thực sự rất mong đợi điều đó.

Shang dẫn Trần Tuyên và những người khác đi sâu vào bên trong đại điện. Bên trong không còn bất kỳ người khổng lồ nào nữa; có vẻ như ngôi đền này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với tộc người khổng lồ, và chỉ có vị trí giáo huấn mới có quyền bước

Sau khi đến nơi này, Shang cúi đầu chào lễ trước bàn thờ và lẩm nhẩm điều gì đó, dường như đang cầu nguyện cho tổ tiên.

Trần Tuyên nhìn ngắm chiếc bàn thờ khổng lồ kia; hình dáng của nó giống hệt một con rồng đang nằm cuộn tròn, được chạm khắc từ đá. Không biết nó đã tồn tại bao lâu rồi, nhưng kỹ thuật chạm khắc thực sự không mấy xuất sắc – các hình vẽ có phần trừu tượng, nhưng vẫn thể hiện được sự oai nghiêm của con rồng.

Rồng à? Giống loài khổng lồ này lại thờ phượng và tưởng niệm những con rồng trong truyền thuyết sao?

Trần Tuyên từng nghe nói về loài rồng khổng lồ này; vài thập kỷ trước, một số bậc thầy ở Tiền Quốc còn cùng nhau tiêu diệt một con như vậy nữa. Khi đưa Tiểu Cao đến kinh thành để thi cử, họ cũng đã đi qua nơi con rồng đó rơi xuống… Nhưng thực ra, những con rồng như vậy chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi. Dù chúng có sức mạnh vượt trội so với hầu hết các bậc thầy, thì sức mạnh đó vẫn chẳng xứng đáng để so sánh với những con rồng thực sự.

Sau khi cầu nguyện xong, Shang đặt cây gậy quyền vào miệng hình rồng trên bàn thờ. Ngay lập tức, mặt đất rung chuyển và nứt ra, tạo thành một cái thang khổng lồ hướng xuống dưới. Bên trong thang, lửa đã được bật sáng; đối với loài khổng lồ này, đây quả là một cơ chế khá tinh vi.

Đứng ở lối vào, Shang nói: “Trần Tuyên Các bạn hãy theo tôi vào đây.”

Sau đó, Trần Tuyên dẫn Đỗ quyên và những người khác theo mình vào hành lang. Sau hàng trăm thước đi xuống dưới, họ đến một căn phòng đá khổng lồ – cao khoảng bốn năm mươi thước, diện tích gấp hai ba sân bóng đá.

Dưới ánh sáng của lửa trên các bức tường xung quanh, ánh mắt của họ lập tức bị thu hút bởi những bức tranh khổng lồ trên tường. Những bức tranh đó không được vẽ với kỹ thuật tinh xảo lắm; chúng chủ yếu mô tả cảnh các sinh vật khổng lồ đấu tranh với những con thú hung dữ.

Những bức tranh này chắc hẳn đang kể một câu chuyện hoàn chỉnh, nhưng không ai giải thích cho họ biết. Trần Tuyên và những người khác cũng không biết nên bắt đầu xem từ đâu. Trên một số bức tranh, hình ảnh con rồng xuất hiện nhiều lần; tuy chỉ là những hình ảnh mơ hồ, nhưng chúng đã thể hiện rõ ràng sự hiểm hóc và khó lường của loài rồng. Trước móng vuốt của con rồng, thân hình to lớn của những sinh vật khổng lồ này trở nên nhỏ bé như những con kiến.

Ngoài ra, ở giữa căn phòng đá này còn có một cái hồ khổng lồ. Đối với __TERMLOCK000__

Trần Tuyên Khi họ nhìn quanh nơi này, Shang đã chỉ vào cái ao khô cạn ở giữa và nói cười: “Trần Tuyên Đó là ao thức tỉnh của chúng tôi – dân tộc người khổng lồ. Nhưng bây giờ nó không được sử dụng nữa, vì bên trong đã khô cạn. Khi chúng tôi đạt 12 tuổi, tất cả chúng tôi đều sẽ đến đây để tiến hành nghi thức thức tỉnh dòng máu. Lúc đó, ao sẽ được đầy các loại máu của những con thú dữ mạnh mẽ. Người tham gia nghi thức sẽ uống một loại dung dịch đặc biệt rồi ngâm mình trong ao đó, chịu đựng những đau đớn khủng khiếp, và có khả năng sẽ thức tỉnh được sức mạnh của dòng máu. Tuy nhiên, trên mỗi 100 người thì mới có một người thành công. Nếu thức tỉnh thành công, với sự phát triển của sức mạnh đó, họ có thể trở thành những chiến binh hoặc người bảo vệ mạnh mẽ như chúng tôi. Việc thức tỉnh được loại sức mạnh nào sẽ quyết định mức độ tăng cường sức mạnh chiến đấu của họ. Vì vậy, chúng tôi luôn cố gắng thu thập máu của những sinh vật mạnh mẽ nhất. Việc ai sẽ thức tỉnh được loại sức mạnh nào phụ thuộc vào may mắn và sức chịu đựng của từng người. Chúng tôi, dân tộc người khổng lồ, có thể tồn tại được trong thế giới này, không phải nhờ vào những người khổng lồ bình thường, mà chính nhờ vào những người đã thức tỉnh được sức mạnh của dòng máu.”

  Anh ta thực sự đã tự nguyện tiết lộ bí mật quan trọng nhất giúp dân tộc người khổng lồ tồn tại… Điều này thực sự khiến Trần Tuyên cảm thấy ngạc nhiên. Bình thường, những thông tin bí mật như vậy không nên được tiết lộ cho người ngoài biết… Có lẽ đối với anh ta, điều này cũng không hẳn là bí mật gì đâu.

  Thực ra, cái gọi là “ao thức tỉnh” chỉ mang tính hình thức mà thôi; điều quan trọng thực sự là máu và loại dung dịch đặc biệt đó. Nếu có những thứ này, thì việc đào một cái hố bất kỳ nơi đâu cũng có thể giúp thực hiện nghi thức này mà thôi.

  Những điều này vốn dĩ cũng là những điều Trần Tuyên muốn hỏi, nhưng Shang lại tự nguyện chia sẻ, khiến Trần Tuyên không cần phải hỏi nữa. Nếu tự mình hỏi, ông cũng lo lắng sẽ phạm phải điều cấm kỵ nào đó…

  Lúc này, Trần Tuyên bỗng nghĩ: Người thông thái này thật là không đáng tin cậy và có phần thiếu nghiêm túc… Có lẽ anh ta đã nhìn thấu suy nghĩ của mình và lo lắng rằng mình sẽ phạm phải điều cấm kỵ, nên mới tự nguyện kể cho mình nghe?

  Dù sao thì

Ngay cả những đợt bão thú trước đây, họ cũng không hề xuất hiện.”

Vừa nói vậy, anh ta vẫn chỉ vào cánh cửa kim loại đóng chặt phía trước và nói một cách thẳng thắn: “Họ đã đi vào nơi nào đó để thực hiện những sứ mệnh quan trọng hơn. Nếu không phải là lúc sinh tử đang bị đe dọa, họ sẽ không rời khỏi đó đâu.”

“Họ có phải là đi vào đó để đối đầu với cái gọi là tộc Âm Thần không?” Trần Tuyên suy ngẫm và hỏi.

Anh ta gật đầu và cười nói: “Đúng vậy. Nhưng chúng ta hãy để việc này sang sau đã. Bạn muốn biết tại sao dưới lòng đất của nơi các bạn gọi là Thiên Ngoại Thiên lại tồn tại một thế giới lớn lao như vậy phải không? Tôi nghĩ ở đây chúng ta có thể trả lời một cách trực tiếp cho những thắc mắc của bạn.”

Phần quan trọng nhất đã đến. Kiềm chế sự tò mò về cái gọi là tộc Âm Thần, Trần Tuyên gật đầu nghiêm túc và nói: “Tôi rất mong được nghe chi tiết hơn.”

Tiến đến một bức bích họa khổng lồ, anh ta nói với vẻ thành kính: “Những bậc trí tuệ của chúng tôi, dân tộc Người Khổng Lồ, đã truyền tai nhau từ đời này qua đời khác. Theo lời kể của bậc trí tuệ đời trước, thế giới này được Long Thần tạo ra từ rất lâu trước đây. Ngài đã hy sinh chính mạng sống của mình để mở ra thế giới rộng lớn này; thân xác Ngài hòa nhập vào núi non và đất đai, nuôi dưỡng mọi sinh vật, từ đó mới có một thế giới tràn đầy sức sống, những con thú hung dữ, những cây cỏ um tùm, và cả sự tồn tại của chúng tôi, dân tộc Người Khổng Lồ. Tôi không biết Long Thần đã làm điều đó như thế nào; đó là điều mà tôi không thể hiểu được. Nhưng thực sự, thế giới này nằm ngay dưới lòng đất của nơi các bạn gọi là Thiên Ngoại Thiên. Đối với các bạn, mọi thứ ở đây đều rất lớn lao; nhưng từ góc độ của Thiên Ngoại Thiên, thế giới này có lẽ không hề lớn lắm, chỉ là một khoảng đất nhỏ bé dưới lòng đất mà thôi. Tại sao lại như vậy, tôi cũng không thể trả lời được.”

Nghe vậy, Trần Tuyên cảm thấy bàng hoàng trong lòng và thì thầm: “Thế giới này thực sự được tạo ra như vậy à? Long Thần đã mở ra nó, và thân xác Ngài hòa nhập vào núi non để nuôi dưỡng mọi sinh vật… Giống như khi một con cá voi chết xuống biển, mọi thứ xung quanh đều được nuôi dưỡng. Còn về lý do tại sao một thế giới lớn lao như vậy lại nằm dưới lòng đất mà không bị “trời sập”, tôi cũng có thể hiểu được rồi. Long Thần, như bạn đã nói, có sức mạnh để tạo ra một thế giới như vậy; việc đặt nó ở một nơi nhỏ bé cũng không phải là đi

Dù sao thì đó cũng không phải là sức mạnh mà Trần Tuyên hiện tại có thể hiểu được. Người sở hữu những phương tiện như vậy, cái gọi là Long Thần, chắc chắn thuộc cấp bậc Nhân Tiên; việc vượt qua các kiếp nạn là điều hoàn toàn bất khả thi, không thể chỉ kém một bước nhỏ nào cả; nếu không thì Lão Liu chắc chắn đã để lại cho Trần Tuyên những thông tin tương ứng rồi.

Nghe vậy, ông Shang cười và nói: “Có vẻ như Trần Tuyên bạn đã có câu trả lời trong lòng rồi.”

“Có lẽ vậy… Nếu không đủ cấp bậc, việc băn khoăn về những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao thì những nghi ngờ trong lòng tôi cũng đã giảm đi rất nhiều rồi,” Trần Tuyên cười nói, sau đó do dự một chút và hỏi tiếp: “Nhưng tại sao Long Thần lại phải làm như vậy? Sẵn sàng hy sinh mọi thứ, thậm chí cả mạng sống của mình, chỉ để tạo ra một thế giới như thế này… Ông Shang, liệu ông có biết lý do không, hay là dòng dõi của chúng ta – dân tộc Khổng Lồ – có lưu truyền lại những thông tin liên quan đến điều này không?”

“Tôi thì biết câu trả lời, nhưng liệu nó có đúng hay không thì khó nói được,” ông Shang suy ngẫm một lát, rồi nhìn về phía cánh cửa đóng chặt và nói: “Theo truyền thuyết cổ xưa, Long Thần tạo ra thế giới này là để kiểm soát phe Âm Tộc, ngăn chúng xâm nhập vào Thiên Ngoại Thiên và gây ra họa cho muôn loài. Còn sứ mệnh của chúng ta – dân tộc Khổng Lồ – chính là tiêu diệt những kẻ Âm Tộc đó.”

Vậy có nghĩa là, thế giới này chỉ đơn giản là một trạm trung chuyển mà thôi à?

……