Theo đúng lộ trình trong ký ức, trước khi trời tối, Trần Tuyên đã đến một quán trọ có tên là Vân Quy. Năm đó, Hà Quản Gia từng dẫn anh ta đến đây ở qua một đêm, sau đó họ lại đi về nhà họ Cao. Con người thật là một loài sinh vật kỳ lạ – sau một thời gian, họ luôn muốn giữ lại những kỷ niệm xưa, và Trần Tuyên cũng không ngoại lệ.

Quán trọ này được coi là một trong những quán trọ tốt nhất ở huyện Kim Hiểu, tọa lạc ở một vị trí sầm uất trên phố. Phía trước là một tòa nhà bốn tầng dùng để ăn uống, còn phía sau là khu vực nghỉ ngơi và các sân vườn riêng biệt.

“Chủ quán ơi, còn phòng trống không ạ?” Trần Tuyên tiếp cận và hỏi.

Ngay lập tức, một nhân viên phục vụ nhanh nhẹn tiến lên và nhiệt tình mời anh vào: “Có chứ, xin mời vào bên trong. Sao ngài không chú ý bảo vệ bản thân vậy? Nếu bị ướt và bị bệnh thì sao đây? Nhanh vào đi, chúng tôi sẽ sắp xếp phòng cho ngài để tắm rửa và thay đồ.”

Là một trong những quán trọ tốt nhất ở huyện Kim Hiểu, thái độ phục vụ ở đây thực sự rất thoải mái.

Sau khi cất hành lí xuống, Trần Tuyên đưa dây cương cho một nhân viên khác và nói: “Xin hãy chăm sóc con ngựa của tôi cho cẩn thận.” Rồi anh quay đầu lại hỏi: “Không sao đâu, chỉ là một chút mưa thôi… Trước đây tôi đã từng ở đây, không biết khu vườn Thái Hà còn trống không?”

Đó chính là khu vườn riêng mà anh từng ở trước đây; anh muốn được trải nghiệm lại cảm giác đó một lần nữa.

Quán trọ này có cả khu vườn riêng, phòng gia đình, phòng đơn lẻ và cả giường tập thể; giá cả cũng tùy theo loại phòng mà khác nhau.

Nhân viên phục vụ giúp Trần Tuyên mang hành lí, nhưng khi được hỏi về khu vườn Thái Hà, anh ta trở nên lúng túng và nói: “Thật không may, khu vườn Thái Hà đã có người thuê rồi. Vào mùa này, tất cả các khu vườn đều đã kín chỗ rồi… Ngài thấy đấy?”

“Vậy thì thôi, xin hãy sắp xếp cho tôi một phòng đơn lẻ,” Trần Tuyên cười nói và không cố chấp nữa. Anh không thể đuổi khách khác đi được; anh không phải là người keo kiệt đến thế đâu. Nếu không thể có khu vườn riêng, thì cũng phải chấp nhận việc ở phòng đơn lẻ thôi… Một mình mà cần phòng gia đình thì cũng không cần thiết.

“Cảm ơn ngài đã thông cảm, xin theo tôi đi.”

Sau khi được sắp xếp, Trần Tuyên vào phòng tắm rửa và ra ngoài ăn uống. Như Hà Quản Gia đã nói, cảnh đẹp của huyện Kim Hiểu thực sự rất hấp dẫn;

Lên lầu, các phòng riêng đều đã kín chỗ, vì vậy anh ta tìm một góc nhìn ra cửa sổ ở tầng ba, gọi một số món ăn và rượu đặc sản để tự phục vụ mình, trong khi có nhân viên phục vụ chăm sóc cho những bàn xung quanh.

Mở cửa sổ ra, nhìn ngắm khung cảnh đêm lấp lánh dưới mưa, Trần Tuyên tự hỏi, nếu ngày đó mình không đến nhà Gao, bây giờ mình sẽ trở thành người như thế nào?

“Có lẽ mình cũng sẽ trở thành một tên cướp khốn nạn thôi… Dù sao cũng không phải ai cũng đối xử tốt với mình như gia đình Gao đâu. Có lẽ mình cũng không thể chịu đựng được điều đó… Ngày đó dù không biết mình có tài năng gì, nhưng việc không biết không có nghĩa là không có gì cả. Nếu hiểu rõ về võ thuật ở nơi này, chắc chắn mình sẽ tìm mọi cách để tiếp cận nó… Dù chỉ là những kiến thức cơ bản thôi, nhưng mình cũng có thể rèn luyện để giành lại tự do… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là giả định mà thôi.”

Đang suy nghĩ lung tung như vậy, Trần Tuyên bất chợt nhìn thấy một gia đình nào đó ở xa đang treo đèn hoa mừng sinh con trai; tấm biển trên cửa nhà có ghi dòng chữ “Nhà Trương”. Anh ta hiểu rằng đó chính là gia đình Trương mà người già ở quán ăn trên đường đã nói đến.

Họ đang vui mừng vì có đứa con trai, thật là náo nhiệt… Ngay cả trên đường phía trước cửa nhà cũng đã được bày bàn tiệc, và mọi người đều có thể đến ăn miễn phí vào buổi tối… Rất nhiều gia đình nghèo khó cũng đưa cả gia đình đến đó ăn… Dù không có danh giá gì, nhưng được no bụng mới thực sự hạnh phúc… Ở đó có thịt, điều mà bình thường trong một năm họ cũng ít khi có cơ hội được ăn.

Quay lại với việc ăn uống của mình, Trần Tuyên quyết định sẽ đến rừng ngoại ô thành phố vào ngày mai để ngắm nhìn cảnh đẹp được bao quanh bởi ánh sáng vàng óng… Điều này anh ta đã mong đợi từ rất lâu rồi… Còn nếu trời không nắng? Thì nơi mà anh ta đang ở chắc chắn sẽ nắng!

Sau đó, anh ta sẽ trực tiếp quay về huyện Dương Quốc… Ra ngoài lâu như vậy, không biết cô bé Tô Nhu Giáp đã thế nào rồi…

Xung quanh thị trấn, trong vòng mười hai mươi dặm, đều là những khu đất trọc trẹo… Nếu muốn ngắm cảnh đẹp, chỉ có thể đi đến những ngọn núi xa xôi… Không còn cách nào khác… Vì xung quanh thị trấn, cây cối đều đã bị chặt hết rồi… Vào thời đại này, củi là một nguồn tài nguyên quan trọng… Việc củi được xem là nguồn lương thực thiết yếu không phải là không có lý do đâu…

Khi đi ngang qua nhà họ Trương, ở đây đã bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc từ sáng sớm, hàng chục cái nồi lớn đang hoạt động hết công suất.

Bữa tiệc dành cho người nghèo bên ngoài nhà thì tất nhiên không thể có những món ngon gì, chỉ toàn cháo trắng, canh thịt và vài loại rau củ; trong số đó, đôi khi còn có thể thấy miếng thịt, đối với những gia đình nghèo khó thì đó đã là một món ngon hiếm có, còn ngon hơn cả vào các dịp lễ Tết.

Ban đầu, Trần Tuyên chỉ muốn đi ngang qua thôi, nhưng sau khi nghe những lời nói của những người đến ăn không phải trả tiền, bước chân anh ta dần trở nên chậm lại, và cuối cùng anh ta dừng lại trước cửa nhà họ Trương.

“Con trai, ăn nhanh lên, hôm nay là ngày thứ năm rồi, sau hôm nay thì sẽ không còn nữa đâu.”

“Suốt năm ngày liền có bữa tiệc như thế này à, ông chủ nhà Trương thật là tốt bụng, chắc phải tốn bao nhiêu tiền đây?”

“Người ta vừa có cháu trai quý giá, vui mừng lắm, chi tiêu một chút tiền cũng coi như không gì cả.” “Cảm ơn ông chủ nhà Trương, ư ư, ngon quá! Mong gia đình ông chủ nhà Trương luôn giàu có, may mắn và sống lâu trường thọ; mong cậu bé Trương sau này sẽ thành danh và được phong làm quan.”

“Nói đến nhà họ Trương thì thật sự khiến người ta cảm thấy vừa ngưỡng mộ vừa buồn bã; chắc hẳn họ đã làm rất nhiều việc tốt ở kiếp trước, nên mới có được cuộc sống như ngày hôm nay. Nửa đầu đời họ phải chịu khổ, nhưng nửa sau đời thì trở nên giàu có; chỉ trong vòng mười mấy năm, họ đã trở thành gia đình giàu sang mà mọi người ở huyện Kim Hà đều ghen tị.”

“Ai mà không nói vậy chứ? Nghe nói đấy… Thôi kệ, đây cũng không phải là bí mật gì đâu; ông chủ nhà Trương chẳng bao giờ che giấu những chuyện này, thậm chí còn thường xuyên kể về quá khứ khó khăn của mình. Nghe nói hơn mười năm trước, gia đình ông Trương cũng rất nghèo khó, đến nỗi không đủ cơm ăn; để có tiền cưới vợ cho con trai, họ thậm chí còn phải bán cả con gái nữa.”

“À? Thật sao? Gia đình họ Trương giàu sang như vậy mà hơn mười năm trước lại phải sống trong cảnh nghèo khó như vậy ư?”

“Đúng vậy, thật sự có chuyện đó!”

“Vậy thì hãy kể cho tôi nghe xem gia đình họ Trương đã làm thế nào mà chỉ trong vòng mười mấy năm, lại trở thành đối tượng ghen tị của mọi người ở huyện Kim Hà nhé.”

“Ôi, chuyện này phải bắt đầu từ hơn mười năm trước đây… Thật là đáng buồn. Lúc đó, gia đình họ Trương sống trong cảnh khó khăn đến mức phải bán cả con gái để có tiền cưới vợ cho con trai; nhưng không lâ

Tuyển tập truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Ông Zhang, một người nông dân chất phác, sau khi con trai và con dâu qua đời, ông cô đơn và không còn ai để dựa vào. Ông đã nghĩ đến việc tự tử, nhưng khi đi tìm chỗ để thực hiện ý định đó, ông tình cờ gặp một người phụ nữ sắp chết. Nếu không vì lòng tốt của ông Zhang, có lẽ cô ấy đã không sống sót. Ông đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để cứu cô ấy, quyết tâm rằng chỉ khi chết đi, mọi chuyện mới kết thúc.”

“Nhưng may mắn đã đến vào lúc đó. Người phụ nữ được cứu thực sự đã sống sót nhờ vào hành động tốt của ông. Sau này, người ta mới biết rằng cô ấy là một cao thủ bẩm sinh, đến từ Đông Đao Lâu, và còn là vợ của người đứng đầu Đông Đao Lâu. Cô ấy suýt chết trong cuộc truy đuổi kẻ thù, may mắn gặp được ông Zhang, người sẵn lòng giúp đỡ cô ấy và đưa cô ấy đến phòng khám y tế.”

“Ân huệ cứu mạng ấy… Mặc dù tôi không hiểu gì về “cao thủ bẩm sinh”, nhưng tôi đã từng nghe nói về Đông Đao Lâu – một trong năm môn phái lớn của đất nước chúng ta. Và từ đó trở đi, cuộc sống của gia đình ông Zhang đã thay đổi hoàn toàn.”

“Để cảm ơn ân huệ của ông Zhang, sau khi bình phục, người phụ nữ đó đã tìm hiểu về hoàn cảnh gia đình ông. Khi biết con trai và con dâu của ông đã chết thảm, cô ấy đã tìm đến bọn cướp để trả thù, và xác của chúng đã được chất đống trước mộ của con trai và con dâu ông!”

“Cô ấy cũng biết rằng gia đình ông Zhang vì nghèo khó mà buộc phải bán con gái đi. Cô ấy đã thông báo cho các đồng nghiệp trong giang hồ để tìm kiếm, và sau hai năm, họ cuối cùng cũng tìm thấy cô bé ở quận Kim Hiệp.”

“Con gái của gia đình ông Zhang đã bị bán vào nhà thổ. Vì còn nhỏ, cô bé chỉ học được vài năm về âm nhạc, cờ vua, hội họa và các kỹ năng nghệ thuật khác; hàng ngày, cô bé chỉ làm công việc vệ sinh, không khác gì một cô hầu gái. Nhưng vì xinh đẹp và còn trẻ, cô bé không phải chịu đựng nhiều khó khăn.”

“Khi ông Zhang tìm thấy con gái mình, ông lại trở nên có hy vọng sống tiếp.”

“Và người vợ của người đứng đầu Đông Đao Lâu không chỉ đưa cho ông một khoản tiền lớn, mà còn giúp gia đình ông mua tài sản. Cô ấy còn công khai yêu cầu các đồng nghiệp trong giang hồ hãy giúp đỡ gia đình ông Zhang, vì họ chính là những người đã cứu mạng cô ấy. Dưới sự hậu thuẫn của Đông Đao Lâu, ai dám làm hại đến gia đình ông Zhang chứ? Mỗi năm, vợ chồng người đứng đầu Đông Đao Lâu đều đến thăm gia đình ông Zhang, và họ còn nhận cô con gái của

“Vì vậy mà gia đình họ Trương mới có được ngày hôm nay. Ban đầu, nhà họ Trương rất yếu thế, nhưng giờ đã có cháu trai rồi, tất nhiên phải tổ chức tiệc lớn để ăn mừng. Các bạn có thấy những tờ giấy đỏ kia không? Ai có thể đặt cho cậu bé một cái tên hay, sẽ được thưởng một trăm lượng bạc đấy… Tôi cũng chẳng biết viết gì, nên không thể nhận được khoản thưởng đó… Hãy ăn đi, sau bữa này thì sẽ không còn bữa ăn miễn phí nữa đâu.”

“Hóa ra gia đình họ Trương lại có một quá khứ đầy gian truân như vậy… Thật là may rủi luôn đi kèm nhau; người tốt cuối cùng cũng sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng…”

Bên ngoài nhà họ Trương, hàng dài bàn tiệc được dựng dọc suốt một con phố; vô số người đến chúc mừng và tham gia ăn uống. Mọi người bàn tán rộn ràng về những chuyện xảy ra trong gia đình họ Trương, khiến mọi người đều biết hết về quá khứ của họ.

Chỉ trong vòng hơn mười năm, gia đình họ Trương đã từ tình trạng tan hoang trở thành hiện tại này, thật là may mắn và hạnh phúc…

Những thông tin đó ùa về tai Trần Tuyên, anh dừng lại trước cửa nhà họ Trương, nhìn vào cánh cổng màu đỏ thắm ấy, ánh mắt anh lấp lánh với niềm hoài niệm và tiếc nuối… Liệu có phải là cô ấy không?

Cưỡi ngựa bước vào cửa, anh cúi chào những người hầu trong nhà họ Trương và nói: “Xin chúc mừng gia đình các bạn có được cháu trai! Không biết liệu tôi có thể xin một ly rượu được không?”