Ánh trăng mùa thu như gương treo giữa bầu trời, làn gió lạnh mang theo hương thơm của nguyệt quế. Dưới ảnh hưởng của Cao Cảnh Minh, không khí trong ngôi nhà nhỏ của Tiểu Minh không còn vui vẻ như trước nữa; sau khi rời khỏi phòng thi, anh ta trở nên quá bình tĩnh, khiến mọi người lo lắng và cẩn thận hơn bao giờ hết, sợ rằng mình sẽ mắc sai lầm vào lúc này.

Ngoại trừ Trần Tuyên, không ai dám hỏi hay đề cập đến kết quả thi của anh ta.

Ngước nhìn bầu trời đêm, vầng trăng luôn tồn tại từ xưa đến nay, chiếu sáng muôn thuở, chứng kiến biết bao câu chuyện trên thế gian này...

Đã đến lúc này, Trần Tuyên cũng không cần phải lo lắng nhiều nữa; kết quả cuối cùng sẽ được công bố khi thời điểm đó đến, việc suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng có ích gì.

Hành động của Tiểu Cao có vẻ như rất mạo hiểm, nhưng thực ra lại không hề an toàn chút nào.

Tuy nhiên, đó là trong hoàn cảnh bình thường; đừng quên rằng chúng ta đang sống trong thời kỳ nào – Thượng Huyền Đế đã già, không biết ông ấy còn có thể tiếp tục cai trị bao lâu nữa; nhiều người đang nuôi dự định gì đó, các quốc gia xung quanh cũng đang trong tình trạng bất ổn.

Trong thời kỳ chuẩn bị cho sự thay đổi triều đại này, việc chỉ chọn con đường an toàn có thể khiến người ta tụt hậu; việc liều lĩnh mới có thể giúp người ta nổi bật hơn.

Lần thi này rõ ràng là để mở đường cho Thái tử; ông ấy là người chủ trì việc thi cử, và khi lên ngôi sau này, chắc chắn sẽ cần đến những người có khả năng và dám làm việc, dám đối đầu với mọi thách thức… Liệu lúc đó, liệu người ta sẽ chọn những cựu thần của cha ông ấy, hay những người trẻ tuổi dám nghĩ dám làm?

Câu nói đó quả thực là đi ngược lại với quan điểm thông thường của các gia tộc quyền quý, khó có thể chấp nhận được… Nhưng đối với một vị hoàng đế, miễn là ông ta không hẹp hòi hay cực đoan, thì chắc chắn sẽ hiểu được ý nghĩa và tầm quan trọng của nó.

“Phải mất đến bảy ngày mới có kết quả đấy… Các giám khảo sẽ chọn ra những thí sinh xuất sắc sau khi đánh giá bài thi, rồi Hoàng đế sẽ quyết định cuối cùng… Liệu có nên đi xem quá trình đánh giá để biết trước kết quả không nhỉ? Thôi, coi như là một trò “mở hộp bí mật” vậy… Nếu biết trước mọi thứ, cuộc sống còn ý nghĩa gì nữa?”

Quyết định từ bỏ ý nghĩ đó, đêm đã khuya, Trần Tuyên cũng đi ngủ.

Khi nằm trên giường, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một điều: Nếu lần này Tiể

Cao Cảnh Minh Ngủ đến tận trưa hôm sau mới thức dậy; đây là lần anh ta ngủ muộn nhất trong nhiều năm qua. Đối với mọi người, điều này quả thật giống như biểu hiện của sự sa sút, nhưng Trần Tuyên lại hiểu rằng anh ta đã mệt mỏi đến mức nào sau bao năm cố gắng cho kỳ thi khoa cử.

Khi bước ra ngoài với tâm trạng thoải mái, anh nhìn thấy Trần Tuyên đang ngồi trong lầu và thốt lên: “Có món ngon mà Anh Tuyên không mời tôi à?”

Trần Tuyên đang thưởng thức món ăn ngon – một đĩa đá lạnh phủ đầy phi lê cá trong suốt. Vào mùa này, việc ăn cá sống kèm nước chấm thật sự rất thú vị; thêm một ngụm rượu nhỏ nữa, hương vị càng trở nên tuyệt vời hơn.

Trần Tuyên, với bộ dạng hơi luộm thuộm, ngẩng đầu lên sau khi ăn xong và nói: “Thấy cậu chủ ngủ say như con heo nên không đánh thức. Cá sống không đợi ai đâu… Sáng nay tôi tự đi câu được đấy, muốn thử không?”

“Đừng đụng vào! Phần còn lại đều là của tôi rồi… Tôi đói chết mất!” Cao Cảnh Minh vội vàng lao tới giành lấy thức ăn, hoàn toàn quên mất hình ảnh của một học giả.

Trần Tuyên vẫn ung dung tiếp tục ăn và nói: “Sáng nay tôi câu được một con cá tuyết nặng đến hai mươi cân đấy… Đủ cho cả hai chúng ta rồi.”

“Cuối cùng cũng tốt…” Cao Cảnh Minh cười và chậm rãi nói.

Hai người đều không nhắc đến chuyện kỳ thi khoa cử, như thể nó chẳng liên quan gì đến họ vậy… Điều này khiến những người đang theo dõi từ xa thực sự không hiểu nổi. Bình thường thì vào lúc này, họ lẽ ra phải lo lắng về kết quả kỳ thi chứ?

Trong lúc ăn uống, Cao Cảnh Minh nói: “Kỳ thi khoa cử đã kết thúc rồi… Sau này tôi định đến thăm gia đình vợ mình.”

“Ừm, tôi thì không đi đâu… Không muốn hai bạn phải khoe khoang tình cảm trước mặt tôi đâu… Kết quả việc xử lý công việc ở Bộ Hộ khẩu sẽ ra khi nào vậy?” Trần Tuyên gật đầu hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, Cao Cảnh Minh trả lời một cách không chắc chắn: “Có lẽ là khoảng thời gian trước hay sau kỳ thi đình thích thôi…”

“Nhường chỗ à? Chàng trai nhỏ, chẳng lẽ ngươi định vào Bộ Hộ sao?” Trần Tuyên ngạc nhiên hỏi.

Anh ta lắc đầu và nói: “Nghĩ gì thế nhỉ… Dù có đậu danh sách hay không, ngay cả khi đậu được tiến sĩ, cũng không thể ngay lập tức được bổ nhiệm vào Bộ Hộ đâu. Hoặc là phải đi học tại Hàn Lâm Viện để học cách làm quan, hoặc là đến các bộ để quan sát công việc và chờ đợi cơ hội được bổ nhiệm sau này; ngay cả với chức vụ huyện lệnh, cũng không thể lập tức đảm nhận được.”

Anh ta không đề cập đến những người đậu ba hạng cao; dù sao thì khả năng đậu danh sách vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

“Vậy sau đó thì sao?” Trần Tuyên hỏi. Không thể cứ ngồi đó mà không làm gì cả.

Cao Cảnh Minh cười và nói: “Sau đó à? Nếu không đậu được, thì chỉ có thể trở về nhà mà thôi. Nếu may mắn, sau này còn có kỳ thi Đình thí nữa; trong cùng một năm, phải liên lạc với nhiều người để xác định rõ con đường sự nghiệp… Nói chung, có rất nhiều việc phải lo.”

“Nghĩ đến thôi đã đầu óc quay cuồng rồi… Thật không hiểu làm quan có cái gì tốt đâu… Thà như tôi, sống yên bình, không cần phải suy nghĩ gì cả,” Trần Tuyên nói, ý bày tỏ rằng hai người họ không giống nhau.

Sau một lúc do dự, Cao Cảnh Minh hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Tất nhiên là trở về nhà rồi… Cô bé Tô Nhu Giáp kia chắc hẳn đang mong đợi từ lâu lắm đấy,” Trần Tuyên trả lời một cách tự nhiên.

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười nói: “Khi nào vậy?”

“Khi mà anh đã quyết định được rồi thì mới tính… Sau bao năm lang thang khắp nơi, cuối cùng tôi cũng có thể yên tâm sống những ngày cuối đời rồi,” Trần Tuyên nói với vẻ háo hức, nghĩ đến lúc đó, muốn làm gì thì làm… Nếu bên cạnh còn có người yêu xinh đẹp nữa, thì thật là tuyệt vời biết bao.

Trong lúc ăn uống và trò chuyện, mặt trời đã bắt đầu lặn. Cao Cảnh Minh ngả người ra ghế và thở dài: “Thật thoải mái… Cuối cùng cũng sống sót được rồi.”

“Ăn nhiều thứ lạnh thế mà không sợ bị lạnh trong cơ thể à?” Trần Tuyên đùa cợt.

“Đủ rồi… Anh Xuan, tôi không muốn nói lung tung nữa… Để dọn dẹp xong rồi tôi sẽ đi thăm một chút,” Cao Cảnh Minh nói rồi đứng dậy.

Trần Tuyên Cũng chẳng sao cả, đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo thôi. Hôm kia tôi đã gặp Công Chủ rồi, cô ấy nói đã nghĩ ra một tình tiết hay, thôi không muốn làm phiền cô ấy nữa. Tôi cũng không thể trì hoãn quá lâu được… Lần sau nhất định sẽ nắm tay cô ấy đi, chiều nay hãy đi câu cá đi. Nơi mà Lão Đăng đã chỉ cho tôi hôm đó rất tốt, yên tĩnh và không ai làm phiền. Tối nay sẽ ăn cua… Trong con sông này có rất nhiều cua nhỏ. Làm món cua ngâm giấm thì phải làm như thế nào nhỉ? Thật là quên mất rồi… Khi nào rảnh sẽ đi biển mua thêm hải sản ăn… Cả buổi chiều trôi qua, Trần Tuyên vẫn không câu được cá, chỉ mang về một giỏ đầy cua thôi.

Vừa mới trở lại gần cửa nhà Tiểu Minh, Trần Tuyên đã thấy một chiếc Mã Xa được che kín cẩn thận đậu ở không xa. Thường thì anh ta cũng không để ý đến những thứ xung quanh bằng khả năng cảm nhận mạnh mẽ của mình, đang thắc mắc thì rèm xe bỗng được kéo lên, một người phụ nữ bước ra, nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Ha, lại là bạn!”

Đôi mắt hạnh nhân, khuôn mặt tròn đầy, vẻ mặt oai phong, thân hình đầy đặn… Một cao thủ bẩm sinh đúng là vậy… Trần Tuyên giả vờ không quen biết, thực sự cũng không quen lắm, và hỏi: “Cô là ai vậy? Cô dường như có ác ý với tôi?”

“Dù bạn biến thành tro bụi tôi cũng nhận ra bạn! Đừng cố giả vờ nữa, cuối cùng cũng bắt được bạn rồi… Nhìn này!” Chương Du bất ngờ xuất hiện, lao về phía Trần Tuyên【Trần Tuyên].

Người phụ nữ này thật sự ghét bỏ anh ta, đến tận đây để tìm anh ta à? Trần Tuyên cũng không định nuông chiều cô ấy, dùng chuôi câu đánh vào lòng bàn chân cô ấy, khiến cô ấy rên rỉ đau đớn và bay ngược ra sau. Anh ta lấy một con cua ném vào mặt cô ấy, rồi từ xa dùng ngón tay chạm vào huyệt đạo của cô ấy, khiến cô ấy ngã xuống đất, cái mông tròn đầy của cô ấy còn bị đập mạnh nữa… Trông thật là đau đớn, nhất là cái cua vẫn còn treo trên mũi cô ấy… Thật là xấu hổ.

“Tự chuốc lấy khổ đấy… Có vẻ như lần trước bạn vẫn chưa học được bài học gì cả… Hãy tự suy nghĩ xem mình đáng giá bao nhiêu đi…” Trần Tuyên nói.

Cô ấy vẫn còn có thể nói chuyện, nhưng vẫn cắn răng nói: “Hãy tháo tôi ra ngay! Tôi sẽ không để bạn yên đâu!”

“Nếu cô còn la hét nữa, tôi sẽ chạm vào huyệt độc của cô đ

Có vẻ như cô ta chỉ tìm đến đây để làm phiền mình thôi.

Chỉ trong chốc lát, rèm của Mã Xa lại được kéo lên, và từ bên trong tràn ra luồng không khí lạnh buốt, giống hệt như có điều hòa vậy; rõ ràng là có đá lạnh được dùng để làm mát.

Trịnh Uyển Thiến – người mặc chiếc váy dài sang trọng – bước ra và nói với vẻ vội vàng: “Công Tử Trần ơi, là sự hiểu lầm thôi, tất cả đều là hiểu lầm!”

Tin mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!

So với cô ấy, vóc dáng của Chương Du không quyến rũ và đầy đặn như vậy; cơ thể cô ấy gọn gàng, cân đối, và dung mạo cũng xứng đáng, chỉ là Chương Du mang vẻ mạnh mẽ, còn cô ấy thì duyên dáng và thanh lịch hơn.

Hai người họ đã quen biết với nhau từ khi nào vậy? Không lạ gì cô ấy lại ra ngoài mà không mang theo vệ sĩ.

Trần Tuyên nhướng mày và nói với giọng điệu bình thản: “Hiểu lầm à? Nếu cô không giải thích, tôi cứ tưởng cô đã tìm đến một kẻ luyện võ yếu ớt nào đó để gây rắc rối cho tôi đấy… Chẳng lẽ cô quên rằng tôi là một tên cướp máu lạnh, không hề do dự trước việc giết người sao?”

“Ai là kẻ yếu ớt chứ? Tôi là một cao thủ bẩm sinh đấy!” Chương Du phản bác, nhưng lời nói của cô bị bỏ qua.

Nghe vậy, Trịnh Uyển Thiến vội vàng giải thích: “Công Tử Trần, tại sao ngài lại lạnh lùng như vậy? Thực sự, cô đã rất vất vả mới tìm ra địa chỉ của ngài, và đến đây chỉ để cảm ơn ngài về chuyện xảy ra lần trước. Nếu ngài không quan tâm, thì cô cũng sẽ mãi ghi nhớ điều đó trong lòng. Còn về cô Chương Du, đó là một nữ anh hùng mà cô tình cờ gặp khi đi công tác vào thời gian trước; cô ấy đã giúp đỡ cô rất nhiều. Vì vậy, cô đã mời cô ấy ở lại nhà mình, và sau một thời gian sống cùng nhau, chúng tôi trở nên rất thân thiện, như chị em ruột thịt vậy. Cô cũng không hề biết rằng họ từng có mâu thuẫn với nhau… Xin ngài đừng hiểu lầm.”

“Em Wan Xi, người mà em gọi là ân nhân chính là anh ta ư? Theo em nhìn, anh ta chẳng hề giống người tốt đâu… Em có nghĩ rằng mình đang bị ai đó lợi dụng không? Làm sao có chuyện em vừa gặp cướp, ngay sau đó lại được cứu thoát được chứ? Chắc chắn là họ muốn chiếm đoạt gia sản của nhà em thôi… Em cũng đã nghe anh ta tự xưng là một tên cướp máu lạnh, gọi mình là ‘săn báo’ nữa…” Chương Du vẫn còn vẻ không tin tưởng, và tiếp tục phân tích nhữ

Nghe thấy lời nói của Trần Tuyên__【Trần Tuyên】, khóe miệng cô ta co lại; anh ta vẫy tay chỉ vào huyệt đạo khiến cô ta im bặt ngay lập tức.

Nhìn về phía Trịnh Uyển Thiến__【Trịnh Uyển Thiến】, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 lắc đầu và nói: “Cô hãy trở về đi. Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, chuyện hôm đó chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa tôi và bọn cướp đó thôi; các cô chỉ tình cờ có mặt ở đó mà thôi. Không hề có chuyện ân tình cứu mạng gì cả. Xin đừng nhắc đến chuyện này nữa. Chúng ta chỉ là gặp nhau tình cờ rồi chia tay, hy vọng không ai làm phiền ai nữa.”

Nói xong, anh ta quay người bỏ đi. Ấn tượng đầu tiên đã quyết định thái độ của anh ta; anh ta không có thời gian để quan tâm đến việc này nữa.

Ánh mắt Trịnh Uyển Thiến__【Trịnh Uyển Thiến】 tối lại; cô ta nhanh chóng tiến lên hai bước, cầm theo một chiếc hộp gỗ và nói: “Dù Công Tử Trần không quan tâm đến tôi, nhưng tôi vẫn muốn bày tỏ lòng biết ơn. Tôi biết Công Tử Trần là người luyện võ, không quan tâm đến đồ vật vụn vặt; đây là một vũ khí sắc bén mà tôi tình cờ tìm được. Người ta nói rằng đây từng là thanh kiếm của một cao thủ cấp bán bậc thầy… Tôi xin dành tặng Công Tử để tỏ lòng thành ý, mong Công Tử đừng từ chối. Sau này, tôi sẽ đi về phía nam để kinh doanh lương thực; nếu Công Tử cần gì, cứ đến nhà tôi báo tin. Tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi. Tôi không dám làm phiền Công Tử nữa… Thôi, tôi xin phép ra về.”

Khi cô ta nói đến đây, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 cũng không biết phải nói gì nữa.

Nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của Chương Du__【Chương Du】 – người không thể cử động hay nói chuyện – Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 biết rằng việc cô ta nói rằng vũ khí đó là “tình cờ tìm được” thực ra là cô ta đã suy nghĩ rất kỹ trước khi nói ra.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng… Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 không hề lay động và nói: “Tôi không xứng đáng nhận nó; nó không hữu ích gì đối với tôi… Hãy mang về đi.”

Bán bậc thầy? Có chuyện đó sao? Tôi không hề biết…

Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà bỏ đi, vẫy tay và chiếc hộp gỗ liền bay trở về xe ngựa của cô ta; đồng thời, anh ta cũng giải huyệt cho Chương Du__【Chương Du】.

Khi Chương Du__【Chương Du】 đứng dậy, gỡ cái “cua” trên mũi và định nói điều gì đó, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 đã bước vào sân và đóng cửa lại một cách mạnh mẽ.

Hai lần trước đây, cô đã phải chịu thiệt thòi dưới tay của Trần Tuyên, vì vậy cô không dám làm gì quá mức nữa. Quay đầu nhìn Trịnh Uyển Thiến, cô không thể tin được và nói: “Em Văn Tiên ơi, không lẽ chính anh chàng này khiến em suốt thời gian này không thể ăn uống ngon lành sao? Em còn đi khắp nơi, tiêu hàng trăm nghìn lượng bạc để mua cho anh ta một thanh vũ khí quý giá nữa chứ?”

Trịnh Uyển Thiến với ánh mắt u sầu, khuôn mặt đỏ bừng và nói một cách đắng cay: “Chị Chương nói gì vậy chứ… Không phải đâu. Chúng ta hãy trở về đi, hy vọng anh ta sẽ không tìm cơ hội khác để trả ơn chúng ta.”

“Ôi…”, Chương Du thấy vậy cũng không biết nói gì tiếp.

Đi về phía nam để kinh doanh lĩnh vực lương thực ư? Có lẽ là vì nạn hạn hán lớn ở quốc gia Rong đã tạo ra cơ hội kinh doanh lớn. Nếu có người phụ nữ đó đi cùng, vấn đề an toàn cũng sẽ được đảm bảo phần nào.

Khi Trần Tuyên nghĩ đến điều này và liếc nhìn thấy Cao Cảnh Minh đang đứng lén lút ở góc tường, anh không khỏi bật cười: “Tiểu chủ đã trở về từ khi nào vậy? Anh buồn chán đến mức nào mà lại đi nghe lén người khác vậy?”

Cao Cảnh Minh ho khan một cái rồi nói như không có gì: “À Xuân à, tôi không có ý chê cười gì đâu… Nhưng việc yêu một người thì không thể giấu được đâu. Còn nếu yêu nhiều người thì phải giấu kín một chút mới được.”

“Anh đùa à… Tôi đâu có quan tâm đến cô ấy chứ? Khi cô ấy tự đến tìm tôi, tôi còn làm gì được nữa?” Trần Tuyên cảm thấy bất lực đến mức không muốn gọi mình là “tiểu chủ” nữa.

Cao Cảnh Minh không quan tâm đến những lời đó, chỉ cười đùa: “Nếu tôi nghe không nhầm, một trong những giọng nói đó là cô chủ nhỏ nhà họ Trịnh trên đường chúng ta đến kinh thành phải không? Còn người kia là ai nhỉ?”

“Lát nữa chúng ta sẽ ăn cua sống, loại được ướp chua đấy… Nếu ăn cua sông, chắc chắn bạn sẽ bị đầy ruồi bên trong bụng đấy… Tiểu chủ có dám ăn không?” Trần Tuyên lắc lắc chiếc giỏ cá và cố tình đổi chủ đề.