Điều này khiến anh không khỏi tự hỏi, nếu có những kẻ táo bạo đến trộm cắp, chúng sẽ không làm cho mình rối loạn và tự rước họa vào thân sao? Nhưng nghĩ lại, nếu thực sự có người như vậy, họ chắc chắn sẽ không ngốc đến mức đó; họ chắc chắn sẽ đi thăm dò trước, ví dụ như tìm hiểu thông tin từ những người thợ xây dựng sân vườn để biết rõ cấu trúc của nơi đây.

Tuy nhiên, Trần Tuyên cũng hiểu rằng, lý do khiến anh cảm thấy địa hình nơi đây phức tạp chỉ là vì anh mới đến và chưa quen thuộc với nó mà thôi; gia đình Gao chắc chắn không thể xây dựng ngôi nhà của mình thành một mê cung được.

Trong quá trình đi, Thanh Hà cũng thỉnh thoảng giải thích cho Trần Tuyên về công năng của các công trình kiến trúc và những người sinh sống ở đó. Tuy nhiên, vì trời đã tối và trời liên tục mưa, việc quan sát không được rõ ràng lắm; anh cũng không thể nhớ hết tất cả mọi thứ trong một lần.

Sau khi đi qua nhiều góc quanh, Thanh Hà chỉ vào một sân nhỏ và nói: “Anh Trần Tuyên, chúng ta đã đến nơi rồi. Sau này anh sẽ ở đây; trừ khi có lý do đặc biệt, có lẽ anh sẽ phải ở đây trong vài năm đấy.”

Khi nói điều này, họ đã bước qua cổng tròn và bước vào sân nhỏ.

Cô ấy nói rằng mình có lẽ sẽ ở đây trong thời gian dài, vì vậy Trần Tuyên không khỏi quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

Mặc dù là một sân nhỏ, nhưng diện tích của nó không hề nhỏ hơn một phần ba sân bóng rổ; có một tòa nhà hai tầng, bên trái tòa nhà là một căn nhà một tầng, còn bên phải là một ngôi nhà mái dốc nhỏ.

Ngoài ra, ở một góc tường của sân nhỏ có trồng một bụi tre xanh um, gần chân tường còn có một ngọn đá nhỏ, và ở phía này còn có một ao nhỏ nuôi vài con cá chép.

Phía bên kia là một cây đào, thân cây khá to nhưng không cao lắm; những cành cây che khuất khoảng một phần năm diện tích sân. Dưới gốc cây đào có một chiếc bàn đá và ghế đá. Lúc này, những cánh hoa đào đã rụng hết, và cây đã mọc đầy lá non; dưới ánh mưa, những chiếc lá non trông xanh mướt.

Trong lúc anh quan sát xung quanh, Thanh Hà kiên nhẫn giải thích: “Anh Trần Tuyên, tòa nhà chính trong sân này là nơi ở của thiếu gia; tòa nhà có hai tầng, tầng dưới gồm ba phòng: bên trái là phòng đọc sách, ở giữa là nơi ăn uống, nhưng thông thường thiếu gia không ăn ở đây mà sẽ cùng với phu nhân ăn uống ở nơi khác; bên phải là phòng tắm. Tầng hai gồm hai phòng và một ban công; bên trái là phòng ngủ của thiếu gia, cạnh đó là

“Cậu có nhìn thấy căn nhà nhỏ có mái dốc bên cạnh tòa nhà chính không? Đó là phòng vệ sinh riêng, khi cần đi vệ sinh thì hãy đến đó. Trong phòng có bồn cầu, cậu có thể sử dụng ngay tại đó. Mỗi buổi sáng, đều có người hầu đến dọn dẹp, cậu không cần phải lo lắng về những việc nhỏ nhặt này đâu. À, quần áo cậu thay ra chỉ cần để trong phòng tắm của mình, sẽ có người hầu mang đi giặt và phơi cho.”

Nghe đến đây, Trần Tuyên thực sự cảm thấy không thể tin nổi. Điều kiện sống quá tốt rồi, không chỉ được ở trong “phòng riêng”, mà cả những việc bẩn thỉu cũng có người lo liệu, thậm chí quần áo còn được giặt giũ nữa sao? Những người hầu này không giống như những người được mua về làm việc thông thường đâu; ngay cả các thiếu gia của những gia đình giàu có bình thường cũng chưa chắc đã được đối xử tốt đến thế đâu.

Nghĩ lại, anh ta từng phải làm việc vất vả suốt một tháng chỉ vì vài nghìn đồng tiền, mà lại phải ở trong những căn phòng chật chội, thì điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Không biết anh ta đang nghĩ gì, Qing He tiếp tục nói: “Nhìn chung, mọi thứ ở đây đều như vậy đấy. Cậu phải nhớ kỹ nhé: Chỉ có cậu và thiếu gia mới được vào phòng đọc sách ở tòa nhà chính, ngay cả các cô hầu cá nhân cũng không được phép vào. Khi có người hầu đến dọn dẹp, cậu phải chú ý xem họ làm gì; nếu có sai sót, cậu sẽ bị trách phạt đấy. Ngoài ra, tầng hai của tòa nhà chính chỉ có cậu, thiếu gia và các cô hầu cá nhân mới được lên đó, những người khác không được phép.”

Nghĩa là, khi người hầu đến dọn dẹp, họ chỉ có thể làm việc trong phòng riêng của cậu, sân vườn và hai căn phòng ở tầng một bên phải của tòa nhà chính mà thôi.

Những gia đình lớn thường có nhiều quy tắc phức tạp; vì vậy, Trần Tuyên cũng muốn cẩn thận hơn một chút và hỏi: “Chị Qing He ơi, những nơi mà người khác không được phép vào, có bao gồm cả bà chủ nhà, Hà Quản Gia và các chị nữa không?”

“Xuan ca, cậu thật là hay đùa… Bà chủ nhà tất nhiên là không bao gồm trong danh sách đó đâu. Nhưng Hà Quản Gia và chúng tôi thì phải báo trước mới được vào,” Qing He cười nói, khiến Trần Tuyên cảm thấy thật buồn cười.

Thôi thì, Trần Tuyên cũng tự nhận mình hơi quá cứng đầu rồi.

Cười một tiếng, Qing He lại nhìn về phía cây li đào và nói: “Xuan ca, cậu phải nhớ kỹ nhé: Cây li đào này cần được quan sát thường xuyên. Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, hãy báo ngay cho người làm vườn để họ chăm sóc. ‘Li đào, li đà

Tiếp đó, cô ấy cùng với Trần Tuyên vào căn phòng ở giữa các phòng nhỏ, rồi chỉ vào góc và nói nghiêm túc: “Anh Trần Tuyên, anh có thấy chiếc chuông và ba sợi dây kia không?”

“Có thấy rồi, chị Thanh Hà, điều này có ý nghĩa gì không?” Trần Tuyên hỏi.

Thanh Hà trả lời: “Tất nhiên là có rồi. Anh Trần Tuyên, anh phải nhớ kỹ nhé. Chiếc chuông được nối thẳng với tòa nhà chính của thiếu gia; mỗi khi nó reo, có nghĩa là thiếu gia muốn anh đến ngay, không được trì hoãn, dù là lúc nửa đêm đi nữa cũng phải đến. Còn ba sợi dây kia cũng rất quan trọng: nếu cần gọi các cô hầu gái bên ngoài, anh chỉ cần kéo sợi dây bên trái; nếu cần người hầu, thì kéo sợi dây ở giữa; còn nếu cần lính canh, thì kéo sợi dây bên phải. Chỉ cần kéo nhẹ là sẽ có người đến ngay, tiết kiệm công sức đi lại.”

“Được rồi, chị Thanh Hà, em nhớ rồi,” Trần Tuyên nói, đoán rằng hai đầu của các sợi dây kia cũng được nối với những nơi cụ thể và cũng có chuông để báo hiệu.

Thanh Hà không mong Trần Tuyên có thể nhớ hết ngay từ đầu, nhưng cô vẫn vỗ tay và nói: “Được rồi, thông tin cơ bản là như vậy. Bây giờ anh hãy kéo sợi dây bên trái để các cô hầu gái mang đồ ăn đến; coi như là một cách để làm quen trước.”

Trần Tuyên cảm thấy rằng lối sống này khá mới mẻ, nên anh liền làm theo lời dặn và kéo sợi dây. Quả nhiên, chỉ trong khoảng một hoặc hai phút, một cô hầu gái mặc áo xanh đã vội vàng đến hỏi có yêu cầu gì không.

Trần Tuyên liền nhờ cô ấy mang đồ ăn từ bếp đến. Cô hầu gái, vì sợ làm sai, vẫn hỏi liệu anh có điểm kiêng hay món gì thích không; Trần Tuyên trả lời rằng không có gì đặc biệt.

Tuy nhiên, khi cô hầu gái chuẩn bị đi lấy đồ ăn, Thanh Hà lại nhắc nhở: “Hãy chuẩn bị thật đầy đủ, bốn món ăn và một món canh nhé. Hôm nay anh Trần Tuyên vừa mới đến, cần phải chăm sóc cẩn thận, đây là lệnh của bà chủ nhà.”

“Được rồi, chị Thanh Hà, em nhớ rồi, em sẽ đi báo cho bếp ngay,” cô hầu gái cúi đầu rồi ra đi.

Thực ra, với địa vị của Thanh Hà trong gia đình họ Cao, việc nói rằng đây là lệnh của bà chủ nhà hoàn toàn không cần thiết, nhưng cô vẫn làm vậy – đó là cách cô muốn nhắc nhở Trần Tuyên một cách kín đáo về ân huệ của chủ nhà. Dù Trần Tuyên có không hiểu đi nữa, thì qua cách

Không hề nhận ra điều này, khi đang chờ người mang đồ ăn đến, Trần Tuyên không khỏi tò mò hỏi: “Chị Qinghe ơi, cậu chủ đã đi học rồi, lúc trước chị nói trong tòa nhà chính có người hầu gái riêng của cậu chủ ở đó, nhưng bây giờ đã đến đây một lúc rồi mà vẫn không thấy ai cả?”

“Xuan ca, em thật sự để ý đến điều này à? Thực ra rất đơn giản đấy, vì trước đây em chưa đến đây, nên những người hầu gái riêng của cậu chủ cũng đã đi theo cậu chủ đến trường học để giúp đỡ và đảm nhận phần việc của em. Dù sao họ cũng chỉ là những người hầu gái mà thôi, nhiều việc họ cũng không tiện làm được. Sau này, em sẽ thay thế họ thôi”, Qinghe cười và giải thích.

Trần Tuyên ngập ngừng nói: “Họ ạ?”

“Ừm, cậu chủ có hai người hầu gái riêng, tên là Tiểu Diệp và Tiểu Cải, cả hai đều khoảng mười tuổi thôi. Khi họ trở lại, em sẽ gặp họ mà. Họ có nhiệm vụ chuẩn bị giường ngủ cho cậu chủ, gấp chăn… Sau này khi cậu chủ trưởng thành, họ cũng sẽ có trách nhiệm dạy dỗ cậu ấy. Xuan ca, em còn nhỏ lắm, đừng hỏi nhiều quá nhé”, Qinghe cười và nháy mắt với Trần Tuyên.

Trần Tuyên chớp mắt và tự hỏi mình đã hỏi điều gì vậy? Và “trách nhiệm dạy dỗ” là cái gì? Có thể giải thích chi tiết hơn được không?

Không lâu sau, những người hầu gái kia trở lại, mang theo một cái đĩa gỗ đầy đồ ăn. Qinghe nhận lấy và đuổi họ đi.

Tất cả đều hoàn hảo: từng món ăn được sắp xếp gọn gàng trên đĩa – một con bồ câu hầm nguyên con, một đĩa thịt bò xào, một đĩa rau xào, một đống thịt luộc, cùng với một bát canh cá trắng, và thêm một ít cơm. Quả thực, đây là một bữa ăn rất phong phú.

Sau khi sắp xếp xong đồ ăn, Qinghe gọi: “Xuan ca, nhanh ngồi xuống và ăn đi khi còn nóng nhé. Khi nguội đi thì sẽ không ngon nữa đâu. Hơn nữa, sau này không phải mỗi dịp lễ Tết mới có thể ăn những bữa ăn phong phú như thế này đâu. À, quên mất, em thì khác, vì theo cậu chủ mà, làm sao có thể thiếu đồ ăn được.”

Dù sao thì cũng đói rồi, và sau này mình cũng sẽ phải phục vụ gia đình Gao mà, Trần Tuyên không ngại ngùng gì nữa, mời: “Chị Qinghe ơi, chị cũng đói rồi chứ? Ngồi xuống ăn cùng nhau đi, một mình em ăn không hết đâu.”

“Nếu Xuan ca có lòng như vậy, thì chị cũng không từ chối đâu”, Qinghe cười và ngồi xuống, nhưng cô cũng nhắc nhở

“Tôi hiểu rồi,” Trần Tuyên gật đầu nói.

Sau đó, hai người bắt đầu dùng bữa. Qing He cũng không nói chuyện nữa; có lẽ cô đã hình thành thói quen không nói trong khi ăn uống tại nhà Gao. Tuy nhiên, cô vẫn rất tỉ mỉ trong việc gắp thức ăn và múc cơm cho Trần Tuyên.

Không biết nhà Gao đã mời đầu bếp từ đâu, nhưng vài món ăn được chuẩn bị thật ngon miệng đến mức Trần Tuyên ăn mãi không ngừng được.

Nhưng trong lúc đang ăn, những ký ức về những ngày khó khăn trước đây lại ùa về trong đầu Trần Tuyên【Trần Tuyên**:

Cái hầm tối tăm, nơi mọi thứ đều bẩn thỉu, từ chỗ ở đến bữa ăn.

Chiếc bánh khó nuốt mà Er Dan đã đưa cho anh, thực ra là người đó đã tiết kiệm từng chút để dành cho anh; dù bản thân họ còn không đủ ăn, họ vẫn không ngần ngại đưa nó cho anh.

Và còn Zhang Lanlan nữa… Trên đường đến Quận Kim Hà, cô đã tiết kiệm thịt để dành cho anh, không sợ nó hỏng đi; có lẽ chỉ những người chưa từng trải qua đói khát mới không thể hiểu được niềm hạnh phúc khi được ăn no vào lúc đang đói.

Nghĩ đến đây, Trần Tuyên bắt đầu mơ màng, cho đến khi câu nói của Qing He làm anh tỉnh táo lại:

“Anh Xuan ơi, sao anh lại rơi nước mắt vậy? Có phải món ăn không ngon không? Hay là anh nhớ nhà?”

Nghe vậy, Trần Tuyên giật mình: Mình rơi nước mắt à? Khi nào vậy, sao mình không hề cảm thấy gì cả?

Anh vội vàng lau mặt, quả nhiên là mặt mình đang ướt đẫm nước mắt.

Anh ngẩn ngơ nhìn đôi tay đang dính nước mắt… Tại sao lại như vậy?

Mọi chuyện đã qua rồi, cuộc sống của anh đã thay đổi hoàn toàn, những ngày tốt đẹp hơn vẫn đang chờ đợi phía trước… Vậy tại sao mình lại rơi nước mắt?

Thật là buồn cười… Mình là một người đàn ông đàng hoàng mà, chắc hẳn là có gì bay vào mắt thôi!