“Chúng ta đi nói chuyện ở kia đi, tách, thật đẹp quá, chỉ có anh Xuan mới thực sự thích thú được,” Cao Cảnh Minh chỉ về phía chiếc lầu và nói. Trần Tuyên nhìn quanh và thấy rằng công việc xây dựng ở đây đã hoàn thành hoàn toàn. Phía mà Cao Cảnh Minh chỉ ra là một cái hồ nhỏ, khoảng một mẫu ruộng, sâu từ một mét đến hai mét. Bên trong hồ có những ngọn núi nhân tạo, trồng sen, bờ hồ trồng liễu, và còn có một chiếc lầu nửa chìm trong nước. Dù là công trình mới xây dựng, nhưng nhờ vào tay nghề xuất sắc của các thợ thủ công nhà họ Gao, nó trông rất đẹp mắt – không hề cầu kỳ lòe loẹt, mà mang vẻ tự nhiên và thanh tao.

Bước theo sau họ, Trần Tuyên thấy Su Nhu Giáp lại muốn quỳ xuống, liền nói lớn: “Tôi đã bảo rồi, không được quỳ đâu!”

Su Nhu Giáp lập tức dừng lại, không biết phải làm gì, trông giống như một con thú nhỏ bị dọa sợ.

Hai người bước vào chiếc lầu. Họ đứng cách Su Nhu Giáp vài chục mét. Cao Cảnh Minh nhìn cô bé một cái rồi nói khẽ: “Anh Xuan, mẹ đã tìm cho em cô gái này rồi. Khi chúng ta trở về, trên đường anh đã nói rằng muốn tìm một cô hầu gái chăm chỉ, xinh đẹp và nấu ăn ngon… Tôi đã nói với mẹ khoảng hai tháng trước, và cô ấy đã đến nhà này để mẹ huấn luyện dành riêng cho em. Chỉ là tôi chưa kể với em, hôm nay tôi mới đưa cô ấy đến đây. Thế nào, em hài lòng chứ? Nếu không hài lòng, chúng ta có thể thay người khác.”

Mình có nói rằng muốn tìm một cô hầu gái như vậy không nhỉ? Có vẻ là có… Nhưng những điều kiện đó, liệu cô gái nhỏ ấy có thực sự đáp ứng được không?

Trần Tuyên tự hỏi trong lòng, nhưng lại cảm thấy ấm áp. Ban đầu chỉ là đùa cợt thôi, không ngờ bà Gao và mọi người lại quan tâm đến mức này.

Hai tháng trước, anh ta chỉ gặp Su Nhu Giáp một lần, và bây giờ cô ấy lại được đưa đến làm hầu gái cho mình… Thật là kỳ diệu.

“Sau này tôi sẽ cảm ơn bà ấy… Thôi, buổi chiều tôi sẽ quay lại và cảm ơn trực tiếp. Làm sao mà họ tìm được cô ấy vậy?” Trần Tuyên hỏi, nhìn thấy Su Nhu Giáp đang lo lắng.

Nói đến đây, Cao Cảnh Minh bắt đầu kể từ đầu: “Thật là trùng hợp, mẹ luôn quan tâm đến chuyện của anh Xuan. Hai tháng trước, khi chúng ta trở về nhà ông ngoại để thăm bà ngoại, chúng ta đi qua làng của họ…”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: Cao Cảnh Minh nói: “Cha mẹ cô ấy đã mất từ lâu rồi, ban đầu chỉ còn có ông nội già yếu là người dựa vào để sống. Ông nội cô ấy đã gần tám mươi tuổi, nhưng lại bị vấp ngã và gãy xương sống. Suốt nhiều năm qua, căn nhà tồi tàn của họ hoàn toàn phụ thuộc vào cô bé nhỏ bé ấy.”

“Ông nội cô ấy tuổi cao mà lại gặp tai nạn nghiêm trọng, cuộc sống vô cùng khó khăn. Sau vài năm kiên cường, cuối cùng ông cũng không thể vượt qua được và qua đời, để lại cô ấy một mình.”

“Những điều này tôi mới biết sau này thôi. Dù sao thì lần đó mẹ tôi trở về nhà tổ tiên và đi qua làng của họ, lúc đó gia đình cô ấy đang tổ chức lễ tang. Sau khi lễ tang kết thúc, những người thân trong gia đình cô ấy đã hiển thị bản chất xấu xa của họ. Họ tự cho mình là người lớn tuổi, bắt nạt cô bé nhỏ bé ấy, chiếm đoạt nhà cửa của cô ấy, thậm chí còn ép buộc cô ấy ký giấy bán mình. Rõ ràng họ muốn chiếm đoạt không chỉ căn nhà tồi tàn ấy mà còn muốn bán cô ấy để kiếm tiền.”

“Anh Xuan, anh cũng biết đấy, mẹ tôi luôn là người tốt bụng. Khi gặp phải chuyện như vậy, bà ấy đã giúp đỡ họ một tay, khiến những kẻ đó không thể thoát khỏi hậu quả của những hành động xấu xa của mình. Những người thân trong gia đình cô ấy không cần thiết phải ở lại nữa; sau khi hỏi ý kiến của mẹ tôi, họ cũng đã chia tay cô ấy. Mặc dù mẹ tôi không trực tiếp can thiệp, nhưng chỉ với một câu nói thôi, những kẻ đó cũng không dám bắt nạt hay gây rắc rối cho cô ấy nữa. Nhưng vì vậy, cô ấy lại trở nên cô đơn và không còn ai để dựa vào.”

“Mẹ tôi luôn quan tâm đến chuyện của anh Xuan. Thấy cô ấy còn khá trẻ và có vẻ ngoài đẹp, mẹ tôi nghĩ rằng nếu được nuôi dưỡng và dạy dỗ một thời gian, cô ấy chắc chắn sẽ trở nên xinh đẹp hơn. Vì vậy, mẹ tôi đã hỏi cô ấy liệu có muốn làm người hầu không. Lúc đó cô ấy thực sự rất cô đơn và không có ai để dựa vào, nên việc bị lợi dụng trong tình huống khó khăn như vậy là điều có thể xảy ra. Vì vậy, mẹ tôi đã để cô ấy suy nghĩ một thời gian trước khi đưa ra quyết định. Vài ngày sau, cô ấy đã tự nguyện đến nhà của chúng tôi.”

“Sau đó, mẹ tôi đã trực tiếp dạy dỗ cô ấy trong hai tháng. Bà dạy cô ấy các quy tắc lễ nghi, cho cô ấy học nấu ăn cùng với đầu bếp của nhà chúng tôi, học thêu thùa cùng với những người thợ thêu, và cũng dạy

Chuyện xảy ra hai tháng trước, có lẽ chính là lần cô ấy vội vàng rời đi mà không nhận lấy đến năm đồng xu, lúc đó cô ấy gặp phải rắc rối, Trần Tuyên cũng muốn giúp đỡ, nhưng Shu Yao đã xuất hiện trước, nên anh ấy cũng không cần phải can thiệp nữa.

Lúc đó, hai bên thậm chí còn chưa kịp quen biết, sau đó cũng không quan tâm đến chuyện đó nhiều. May mắn thay, cô ấy được gia đình Gao giúp thoát khỏi tình huống nguy hiểm; những người họ hàng của cô ấy sẽ bán cô ấy đi nơi nào thì có thể tưởng tượng được. Điều không may là ông ngoại duy nhất của cô ấy đã qua đời, ông ấy đã sống đến gần tám mươi tuổi, coi như là đã sống hết cuộc đời một cách thanh thản… Có lẽ đó cũng là điều may mắn trong nỗi buồn.

Nhìn thấy Tô Nhu Giáp đang lo lắng, như thể đang chờ đợi một phán quyết từ số phận, Trần Tuyên bỗng nghĩ đến điều đó và thầm nói: “Hóa ra vậy, thật là ân cần của bà ấy.”

“Tất cả những chuyện này đều là chuyện nhỏ nhặt thôi. Anh Tuyên, anh có hài lòng không? Nếu không hài lòng thì cứ tìm người khác đi; hoặc anh cứ chọn một cô hầu gái nào đó trong nhà để mang về cũng được. Dù sao thì nếu anh không hài lòng, tôi sẽ đưa cô ấy trở về… Ở lại trong nhà cũng chẳng thiếu ai đâu,” Cao Cảnh Minh tiếp tục nói.

Gật đầu, Trần Tuyên nói: “Thôi, cứ để cô ấy ở lại đi. Dù sao thì tôi cũng chỉ sống một mình thôi… Coi như là chúng ta đều cùng cảnh ngộ, sau này cũng sẽ không cô đơn nữa.”

“Anh Tuyên, anh nói gì vậy chứ? Mặc dù anh đã chuyển ra ở riêng, nhưng nhà này vẫn là nhà của anh… Làm sao có thể nói là cô đơn được?” Cao Cảnh Minh vừa nói vừa vỗ vai anh ấy, tỏ vẻ không hài lòng.

Trần Tuyên quay đầu xin lỗi: “Tôi đã nói sai rồi.”

“Đừng nói vậy,” Cao Cảnh Minh nói với vẻ mặt tử tế, rồi cười và nói: “Tôi biết mà, anh Tuyên chắc chắn sẽ hài lòng thôi… Dù sao thì cũng là do mẹ anh tự mình chọn lựa mà…”

“Quan điểm của bà ấy thực sự rất tốt,” Trần Tuyên đồng ý một cách thành thật.

Tiểu Gao lại nhìn về phía Tô Nhu Giáp và thì thầm: “Cô gái này thông minh, chăm chỉ, đã trải qua nhiều khó khăn và biết ơn những người đã giúp đỡ mình. Mặc dù chỉ quen biết với nhau hai tháng, nhưng khi cô ấy rời đi lần trước, cô ấy đã quỳ trước mặt mẹ tôi và khóc đến mức không còn

“Trần Tuyên gật đầu hỏi.”

Cao Cảnh Minh nói: “Bây giờ tất nhiên là sẽ đến ở nhà anh Tuyên rồi, biết chắc anh sẽ hài lòng, nên mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn cho anh. Anh Tuyên muốn nói điều gì ư? Yên tâm đi, dù sau này cô ấy trở thành người hầu của anh, nhưng không hề bị xếp vào hạng người hèn mọn; cô ấy chỉ đến ở với danh nghĩa là người được che chở mà thôi. Vì vậy, trong sổ đăng ký hạng người hèn mọn của chính quyền cũng không có tên cô ấy, và cũng không hề có giấy tờ bán thân nào cả.”

“Thật là anh trai hiểu em,” Trần Tuyên liền cười nói. Trong hoàn cảnh hiện tại, anh không quan tâm đến việc người khác nghĩ gì, nhưng bản thân anh không cảm thấy mình cao quý hơn ai cả.

“Đúng rồi, chúng ta lớn lên cùng nhau, ai lại không biết ai chứ,” Cao Cảnh Minh cười nói.

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Trần Tuyên sẽ tự lập cuộc sống của mình, không còn phải sống dựa vào người khác nữa, và giờ đây còn có thêm một cô hầu nữa; cuộc sống mà anh từng mơ ước cũng tự nhiên trở thành hiện thực.

Người mà Cao Cảnh Minh mang đến làm việc rất nhanh gọn; không lâu sau, mọi thứ bên trong và bên ngoài nhà đều được sắp xếp ổn thỏa, đồ đạc gia dụng đầy đủ, thậm chí còn có gạo, mì, dầu, mỡ, củi than nữa; có thể chuyển vào ở ngay lập tức.

Khi mọi việc đã đến giai đoạn này, có một số điều không thể tránh khỏi. Dù trong lòng còn nhiều lưu luyến, Cao Cảnh Minh vẫn thoải mái hỏi: “Anh Tuyên dự định chuyển vào ở vào khi nào?”

“Chọn ngày nào cũng tốt, thì ngày mai đi thôi,” Trần Tuyên suy nghĩ một chút rồi nói. Bên này đã được chuẩn bị sẵn sàng hết rồi; tiếp tục ở nhà nhà họ Cao cũng không phải là điều hay.

Cao Cảnh Minh vỗ vai anh ấy và nói: “Được thôi, thì quyết định như vậy nhé. Ngày mai sẽ đến dự lễ mừng nhé. Tôi phải trở về ôn tập để thi, nên không ở lại lâu đâu. Ngày mai sẽ đến lại, anh Tuyên hãy dẫn cô hầu của mình quen thuộc với môi trường mới nhé. Nhớ về ăn cơm sớm nhé; vì chưa chuyển vào ở, đừng bắt đầu nấu ăn sớm quá.”

“Tôi sẽ tiễn anh trai…”

Mọi thứ diễn ra nhanh chóng và gọn gàng. Sau khi Cao Cảnh Minh và những người đi cùng anh ấy rời đi, chỉ còn lại Trần Tuyên và Tô Nhu Giáp

Đối mặt với Trần Tuyên – người đàn ông xa lạ này, người nắm giữ số phận của mình và sẽ là chủ nhân mà cô phải phục vụ suốt đời, Tô Nhu Giáp cảm thấy bất an và không biết phải làm gì. Đầu gối cô run rẩy, cô muốn quỳ xuống, như thể không làm vậy thì quy trình này chưa được hoàn thành.

Nhưng cô chắc chắn không thể quỳ xuống được. Trần Tuyên mỉm cười hiền từ và nói: “Tô Nhu Giáp?”

“Dạ, tôi xin chào ngài, ngài có việc gì cứ chỉ bảo,” Tô Nhu Giáp nói một cách lo lắng, không dám ngước mặt nhìn thẳng vào Trần Tuyên.

Trần Tuyên ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Sau này đừng tự gọi mình là ‘nô tì’ nữa, tôi không thích điều đó. Cũng đừng gọi tôi là ‘ngài’, hãy gọi tôi là Anh Trần hay cả Anh Trần【Xuan】 cũng được, nhớ chưa?”

“Tôi… nhớ rồi, Tô Nhu Giáp nhớ rồi. Nhưng ngài… Xuan, điều này không phù hợp với quy tắc, Tô Nhu Giáp không dám…” Tô Nhu Giáp nói một cách hoảng sợ.

Trần Tuyên vẫy tay và nói: “Cô không cần phải quá lo lắng về những điều đó. Lời tôi nói chính là quy tắc.”

“À, vậy sau này khi chỉ có hai chúng ta, tôi có thể gọi ngài là Xuan, còn khi có người khác xung quanh, ngài vẫn được gọi là ngài, được không ạ?” Tô Nhu Giáp cúi đầu, nói một cách e dè.

Trần Tuyên không quan tâm lắm và hỏi: “Tùy cô thôi. Có phải là do phu nhân dạy cô không?”

Ông chỉ muốn bày tỏ thái độ của mình mà thôi; việc gọi tên hay cái gì đó như vậy thực ra không quan trọng lắm đối với ông.

“Vâng,” Tô Nhu Giáp gật đầu xác nhận.

Tất nhiên là do phu nhân dạy cô rồi. Dù đã qua bảy năm, nhưng cô vẫn nhìn thấy Trần Tuyên【Trần Tuyên】 lớn lên, và cô rõ ràng biết ông là người như thế nào.

Trần Tuyên【Trần Tuyên】 gật đầu và chỉ vào căn nhà nhỏ: “Hãy đi quen với nơi này đi. Sau này chúng ta sẽ sống ở đây rất nhiều năm. Ngoại trừ phòng ngủ ở tầng hai, hãy chọn một phòng khác cho mình. Sau này đây sẽ là ngôi nhà của chúng ta. Vì đã có duyên gặp nhau, những chuyện đã qua thì hãy để lại phía sau, từ nay về sau hãy cùng nhau sống hạnh phúc. Thực ra tôi khá lười biếng, vì vậy sau này tôi sẽ phải nhờ cô rồi… Nhưng cô nhất định phải nhớ kỹ: chỉ có tôi mới được bắt nạt cô thôi, không ai khác được!”