Hai ngày trôi qua trong chốc lát, đến buổi trưa, ánh nắng ấm áp của đầu xuân khiến tiếng nhắc nhở liên hồi từ phía các thủy thủ vang lên.

Điểm đến của con tàu khách không phải là bến cảng Thượng Lâm Bình, mà sẽ tiếp tục đi xuôi dòng. Tại đây, có người lên tàu và cũng có người xuống tàu; người ra vào tấp nập, và hầu hết họ chỉ là những người qua đường trong cuộc đời nhau mà thôi.

Từ sáng sớm, Cao Cảnh Minh đã đứng trên ban công, nhìn về hướng huyện Dương, lòng anh ta như mũi tên đã được căng trên dây cung, rất mong chờ được trở về quê hương.

Anh ta đứng đó rất nổi bật – cao gần một mét tám, khuôn mặt tuấn tú. Đã qua tuổi trưởng thành, anh ta để mái tóc búi gọn bằng khăn lụa và kẹp ngọc, mặc bộ đồ học giả màu xanh lam, toát lên vẻ thanh lịch và uyển chuyển. Nhìn anh ta, người ta không thể không nghĩ đến hình ảnh của một “thiếu gia hiền lành”.

Nhiều cô gái trên tàu đều lén lút hay công khai nhìn anh ta; chỉ cần nhìn thêm vài cái là đã đỏ mặt, tim đập nhanh hơn.

Nhưng dường như anh ta hoàn toàn không cảm nhận được ánh mắt của mọi người, chỉ mãi nhìn về hướng huyện Dương, tâm trí anh ta đã ở nơi khác rồi.

Trần Tuyên lười biếng nằm dựa trên cửa sổ Phòng, không hề tranh giành sự chú ý của Cao Cảnh Minh, và nghĩ rằng sau này, ngay cả khi anh ta không thi cử để trở thành quan lại, chỉ riêng vẻ ngoài của anh ta thôi cũng đủ để anh ta sống nhàn hạ mà không cần phải làm gì cả… Và đó là kiểu sống nhàn hạ mà anh ta hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận, bởi vì anh ta có làn da dày và không quan tâm đến ánh mắt của người đời.

Khi con tàu khách tiến gần bến cảng, từ xa đã thấy rất nhiều người đang chờ đợi ở đó – có người sắp lên tàu, có người đến đón người thân.

Tại đó, Trần Tuyên nhìn thấy một số khuôn mặt quen thuộc: trước hết là bà Gao phu nhân, người đang được một đám người vây quanh, nhìn về hướng thượng dòng một cách mong đợi. Bên cạnh bà ấy là một số người hầu không quá quen thuộc; những người như Thanh Hòa và Thanh Ngư đã kết hôn từ lâu rồi.

Ngoài ra, Trần Tuyên còn nhìn thấy Lạnh Băng, Giang Khải, Niu Lạc, Hà Quản Gia…

Ngay từ trước khi họ rời Mạch Thành để trở về nhà, họ đã gửi thư cho gia đình Gao để xác định ngày trở về, vì vậy việc bà Gao phu nhân và mọi người đang chờ đợi ở bến cảng cũng không có gì lạ.

Dù thời đại này không có phương tiện liên lạc nhanh chóng, cũng không thể xác định được thời gian đến nơi một cách chính xác, nhưng con trai mình đã rời nhà được bảy năm rồi… Bảy năm trời không gặp mặt, làm sao có thể không nhớ nhung được? Chắc hẳn bà Gao cùng mọi người đã từ lâu mong đợi ở đây, và có lẽ cũng đã trải qua biết bao lần thất vọng.

Bà ấy chắc chắn rất muốn được gặp lại con trai mình sau bảy năm xa cách, dù phải đợi từ sáng sớm cho đến tận đêm khuya, ngày này qua ngày khác…

“Bà Gao đã tự mình đến đây… Có lẽ bà ấy đã đợi rất lâu rồi. Bảy năm trôi qua, bà ấy cũng bắt đầu già đi rồi… Thật là không ai có thể giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ mãi…” Nhìn thấy bà Gao đang mong đợi ở bên kia, Trần Tuyên cũng không khỏi cảm thán trong lòng.

Nhớ lại cách đây mười ba năm, khi lần đầu tiên gặp bà Gao, bà ấy thật sự rất lộng lẫy… Giờ đây, bà ấy gần như đã ngoài năm mươi tuổi rồi.

Ngoài ra, Trần Tuyên còn nhận thấy rằng đoàn người theo hộ bà Gao đã lớn hơn nhiều; chỉ riêng số vệ sĩ đã có khoảng hai mươi người, chưa kể đến các cô hầu gái và người hầu. Gia đình họ Gao ngày càng thịnh vượng, có lẽ điều này liên quan đến việc ông Gao đang giữ chức vụ quan trọng.

Hiện nay, ông Gao là Thứ sử của Hạch Châu, có quyền lực kiểm soát toàn bộ các quan chức trong vùng đó. Nếu tiếp tục thăng tiến thêm một bước nữa, ông ấy sẽ được phong làm Thống đốc của châu – một vị trí nắm giữ toàn quyền quân sự và chính trị của một vùng đất. Nói không quá đâu, ngay cả Hoàng đế cũng phải coi trọng ông ấy!

Còn Lạnh Băng thì gần như không thay đổi gì so với bảy năm trước; thậm chí còn trông trẻ trung và xinh đẹp hơn nữa. Dù sao thì, khi bước vào cấp độ “Tiên Thiên”, thể chất của cô ấy đã được nuôi dưỡng và rèn luyện kỹ lưỡng hơn; đó là sự thay đổi về cấp độ sinh mệnh, và tuổi thọ của cô ấy cũng tăng lên đáng kể.

Chỉ là giờ đây, cô ấy trở nên lạnh lùng hơn nhiều so với trước… Nếu trước đây cô ấy chỉ mang vẻ lạnh lùng thông thường, thì bây giờ, cô ấy toát ra một loại lạnh lẽo đáng sợ, giống như băng giá vạn năm, không hề có chút sức sống nào, dường như muốn đóng băng tất cả mọi thứ xung quanh.

Tất nhiên, khi cô ấy không cố tình phát ra loại khí chất đó, thì chỉ những người ở cùng cấp độ hoặc cao hơn mới có thể cảm nhận được. Hiện tại, khi đứng phía sau bà Gao, cô ấy cúi đầu như một người bình thường.

Theo nhận định của Trần Tuyên【

Hà Quản Gia cũng đã già đi rất nhiều. Người mà ngày xưa Trần Tuyên cảm thấy khó đoán được, thực ra bây giờ thì trình độ Vũ Công của ông ấy cũng chắc chỉ tương đương với ông Dục Sơn lần cuối cùng họ gặp nhau cách đây bảy năm mà thôi.

Niú Lạc, Giang Khải, họ cũng không tiến bộ lắm; chỉ là đã bước vào tuổi trung niên mà thôi.

Bảy năm trôi qua, rất nhiều thứ đã thay đổi, con người cũng thay đổi… Nhưng dường như lại có điều gì đó chẳng hề thay đổi…

Cao Cảnh Minh trên ban công, khi ánh mắt anh ta nhìn thấy những người ở bến cảng, đặc biệt là bóng dáng ấy – người mà anh ta luôn nhớ mãi không quên – anh ta không thể giữ được sự bình tĩnh nữa. Mắt anh ta đỏ lên, mũi cũng cảm thấy nồng nàn; ngay lập tức, anh ta vội vàng bay về phía đó, dù khoảng cách giữa hai nơi lên tới hàng nghìn thước.

Cảnh tượng này khiến nhiều người trên du thuyền phải thốt lên kinh ngạc, họ tưởng rằng có ai đó định nhảy xuống sông mà thôi.

Nhiều năm qua, Cao Cảnh Minh chủ yếu tập trung vào việc học, không mấy quan tâm đến việc luyện Vũ Công. Có lẽ là do gen tốt, hoặc tài năng cũng khá cao; thỉnh thoảng luyện tập một chút, thì trình độ hiện tại của anh ta sau hai năm nữa chắc cũng sẽ sánh ngang với ông Dục Sơn ngày xưa.

Nhưng với trình độ như vậy, muốn vượt qua khoảng cách hàng nghìn thước trên Thủy mặt mà không có điểm tựa nào thì thật sự rất khó khăn.

Thấy con trai mình quá lo lắng, để anh ta đi cũng không sao cả. Huống chi bây giờ Trần Tuyên dù cách xa hàng nghìn thước vẫn có thể giúp đỡ anh ta; đừng quên rằng bên cạnh bà Cao còn có Lạnh Băng, người đang ở cấp độ Tiên Thiên nữa… Làm sao họ có thể nhìn thấy con trai mình rơi xuống nước mà không làm gì cả?

Cuối cùng, sau bao nhiêu năm sống trong gia đình Cao, từ khi còn nhỏ đã sống ở đó… Dù bây giờ thế nào, sau này sẽ ra sao đi nữa, Trần Tuyên luôn coi mình như một người em út; vì vậy, khi khoảng cách dần thu hẹp lại, anh ta cũng bắt đầu nỗ lực hơn. Ra khỏi Phòng, Trần Tuyên đến ban công và nói về phía bến cảng: “Chú Cảnh, Anh Triệu【Anh Triệu], Tiểu Thái, Tiểu Diệp… Chúng ta cũng nên chuẩn bị xuống thuyền thôi.”

Anh ta không vội vàng đi ngay; cần phải cho bà Cao và đứa con trai cô ấy một chút thời gian để bình tĩnh lại.

Hành lí của họ khá nhiều; không thể mang hết xuống thuyền trong một lần được. Nhưng mà b

“Chị Nhỏ Diệp ơi, nhìn kìa, đó là bà chủ và mọi người đấy!”

“Ừm, đã thấy rồi.”

“Cậu thiếu gia… vẫn ổn…”

Bên kia, Cao Cảnh Minh sử dụng khinh công để bay trên Thủy mặt; mỗi bước đi lại quãng đường hơn hai mươi trượng, giống như con én lượn qua mặt nước. Phải nói thật, khinh công của anh ta không bằng Trần Tuyên khi họ cùng nhau đi về phía bắc ngày xưa.

Khi còn khoảng một trăm trượng nữa mới tới bến, anh ta đã gặp khó khăn trong việc duy trì sự cân bằng; lòng bàn chân suýt chút nữa chìm xuống nước. Nhưng mẹ anh ta đang ở ngay phía trước, vì vậy anh ta cố gắng dùng nội lực để tiếp tục di chuyển. Sau vài bước nữa, anh ta suýt chút nữa ngã xuống nước; may mắn thay, anh ta vỗ tay vào mặt nước để lấy lực và lật người lên, cuối cùng cũng đặt chân lên bến. Cảnh tượng đó khiến nhiều người lo lắng, nhưng sau đó họ đều cảm thấy ngạc nhiên.

Lạnh Băng liếc nhìn và thấy anh ta không sao cả, nên cô quyết định không tiến lên giúp đỡ.

Sau khi lên bờ, bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, Cao Cảnh Minh quỳ gối chạy về phía bà Gao và ôm chặt bà, nức nở nói: “Mẹ ơi, đứa con bất hiếu này đã trở về rồi. Con nhớ mẹ lắm… Mẹ ơi!”

Không sai một chút nào – từng câu, từng lời, từng hành động đều được thể hiện một cách chân thực! Khi anh ta đến gần, bà Gao không thể kiềm chế được mình và bước tới; dù đã bảy năm trôi qua và mọi thứ có thay đổi thế nào, đó vẫn là đứa con ruột thịt của mình. Chỉ cần nhìn một cái, bà đã nhận ra ngay.

Lúc này, bà không còn quan tâm đến danh phận của một phu nhân cao cấp nữa; tình mẫu tử trào dâng, bà khóc nức nở và ôm chặt Cao Cảnh Minh, nói: “Con trai đã trở về rồi… Thật tốt quá! Con trai của mẹ cuối cùng cũng trở về rồi… Mẹ sắp chết mất vì lo lắng cho con…”

Cảnh tượng này khiến người ta không nỡ nhìn; tất cả mọi người đều cảm thấy xót xa và rơi nước mắt. Ngay cả Lạnh Băng, người ít khi biểu lộ cảm xúc, cũng đã quay mặt đi.

Sau khi gặp lại nhau sau bao năm xa cách, mẹ con ôm nhau, không nỡ rời xa nhau; cứ như thể nếu buông tay ra, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa vậy.

Một lát sau, khi đã bình tĩnh lại một chút, Cao Cảnh Minh ngẩng đầu lên với đôi mắt đầy nước mắt và nói một cách ân hận: “Mẹ ơi, trong những năm con không ở bên cạnh, mẹ có khỏe không?”

“Mẹ rất khỏe

Dù rõ là đang an ủi con trai mình, nhưng nước mắt vẫn không thể ngừng rơi.

Bảy năm à… Bảy năm xa cách ruột thịt, quá tàn nhẫn đối với một người mẹ.

“Dù thế nào đi nữa, con vẫn là con của mẹ. Con đã trở về rồi, từ nay không bao giờ lại xa cách mẹ nữa. Mẹ sẽ không khóc, chúng ta cũng đều không khóc,” Cao Cảnh Minh đứng dậy và lau nước mắt cho mẹ mình.

Bà Gao cười trong nước mắt: “Con trai mẹ cao lớn hơn mẹ rồi đấy… Khi con rời đi, chỉ ngang bằng mũi mẹ thôi. Con đừng nói những lời ngốc nghếch; đàn ông phải có ước mơ và hoài bão, làm sao có thể mãi mãi ở bên mẹ được…”

“Con không quan tâm đâu… Con chỉ không muốn xa cách mẹ thôi.”

“Đồ nhỏ ngỗng! Giờ con đã lớn rồi phải không? Không nghe lời mẹ nữa à? Lúc nãy thật nguy hiểm… Sao lại vội vàng thế? Mẹ ở đây mà, không đi đâu cả… Nếu con rơi xuống nước thì sao bây giờ?”

“Không sao đâu mẹ ơi… Con biết kiềm chế mình mà…”

Trong lúc mẹ con họ đang tâm sự về những nỗi nhớ nhung, con tàu khách cũng dần dần cập bến. Bến cảng trở nên nhộn nhịp: người ta vui vẻ đón tiếp người thân hay chia tay bạn bè… Cảnh sum họp lẫn chia ly đan xen lẫn nhau.

Người nhà họ Gao không đến làm phiền bà và cậu bé, mà đều bận rộn với công việc của mình. Hà Quản Gia đã nhìn thấy Trần Tuyên cùng các bạn trên tàu vẫy tay gọi mình, liền tự mình dẫn người lên tàu để giúp dọn đồ đạc.

Lạnh Băng, người luôn ở bên cạnh bà Gao, mới ngẩng đầu lên… Ánh mắt cô chợt lóe lên khi nhìn thấy Trần Tuyên. Dù sau bảy năm, mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi nhiều, nhưng cô vẫn nhận ra anh ngay lập tức.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Trần Tuyên, ánh mắt lặng lẽ của cô lại thoáng qua một tia kinh ngạc… Bởi vì cô hoàn toàn không cảm nhận được sức mạnh võ thuật của anh. Trước đó, cô đã được biết rằng Trần Tuyên – người từng đi học cùng Cao Cảnh Minh【Cao Cảnh Minh** – sau bảy năm đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên.

Nhưng lần này, cô lại không cảm nhận được gì cả… Chẳng lẽ anh ấy đã vượt qua mình rồi sao? Dù vậy, cũng không thể nào không cảm nhận được sự dao động của chân khí được…