Việc đi đường trong thời cổ đại thật sự rất khó khăn; không lạ gì có câu “thuyền xe mệt nhọc”.

Nhưng sau khi rời khỏi thành phố Kim Hiểu Quận, chỉ khoảng nửa giờ trôi qua, Trần Tuyên đã nhận thấy bên ngoài lại trở nên ồn ào như trước.

Tò mò, anh ta kéo rèm ra và nhìn ra ngoài.

Hóa ra đoàn xe của gia tộc Cao đã đến một bến cảng đông đúc. Một con sông rộng lớn trải dài đến tận chân trời; chiều rộng của con sông khoảng ba bốn nghìn mét, đến mức không thể nhìn thấy bên kia bờ.

“Con sông rộng đến thế này ư? Chắc là ngay cả sông Dương Tử hay Hoàng Hà cũng không sánh kịp,” Trần Tuyên thầm ngạc nhiên, nhận ra rằng mình có lẽ đã đến một thế giới khác, chứ không phải thời cổ đại mà mình từng biết đến.

Trên mặt sông, có vô số con thuyền qua lại; những con thuyền nhỏ chỉ dài vài mét, trong khi những con thuyền lớn thì dài hàng chục, thậm chí hàng trăm mét!

Bến cảng đang hoạt động hết sức sôi động: vô số người lao động da đen, vai trần đang vận chuyển hàng hóa; những cơ bắp cuồn tròn và các mạch máu nổi rõ trên người họ cho thấy công việc này thực sự rất vất vả.

Giữa đám đông ấy, cũng có không ít người ăn mặc lịch sự lên xuống thuyền; Trần Tuyên còn nhìn thấy rất nhiều người mang theo vũ khí, và anh ta đoán rằng họ có lẽ là những người lang thang trên Giang Hồ.

Đoàn xe của gia tộc Cao đến đây không hề nổi bật, bởi vì khắp nơi đều có những đoàn xe chở hàng bằng bò, ngựa. Có lẽ đây chính là tuyến đường vận chuyển hàng hóa quan trọng nhất của toàn bộ thành phố Kim Hiểu Quận.

Mặc dù đoàn xe của gia tộc Cao không nổi bật, nhưng có lẽ là do lá cờ trên xe đã giúp họ di chuyển thuận lợi; mọi người trên bến cảng đều tự nguyện nhường đường cho họ, hoặc có thể là nhờ vào sự canh gác cẩn thận của những vệ sĩ đứng phía trước.

Người lái xe là một ông già khoảng sáu mươi tuổi, có vẻ mặt hiền lành. Thấy Trần Tuyên tò mò nhìn quanh bến cảng, ông cười nói: “Cháu Trần Tuyên ơi, lát nữa chúng ta sẽ đi thuyền theo dòng sông xuôi; không chỉ tiết kiệm được nhiều công sức mà còn tránh được sự mệt mỏi do đường bộ gây ra nữa. Chỉ khoảng hai ngày là chúng ta sẽ đến bến cảng gần nhất của huyện Dương, và sau đó lại mất thêm nửa ngày nữa là về đến nhà.”

Khi đã đến bến cảng, việc chuyển sang đi thuyền cũng không có gì lạ… Nhưng Trần Tuyên vẫn có chút thắc mắc và hỏi: “Ông ơi, nếu chúng ta chuyển sang đi thuyền thì xe ngựa sẽ ra sao?”

“Không sao

Trần Tuyên lập tức hiểu ra rằng, trong những gia đình giàu có, tiền bạc chẳng phải là vấn đề gì cả. Nói thật lòng, Trần Tuyên đã bị bắt cóc và đưa lên tàu để bán khi mới đến thế giới này. Dù không hề có ám ảnh về việc đi trên tàu, nhưng anh vẫn cảm thấy khá e ngại; tuy nhiên, anh cũng không thể làm gì được ngoài việc tuân theo sự an bài của mọi người. Không lâu sau, đoàn xe đã đến một con tàu lớn đang đậu ở bến cảng – đó là một con tàu có bốn tầng, trông giống như một tòa nhà di động. Chiều dài của con tàu khoảng hai mươi trượng; không lạ gì mà người lái xe, ông Wu, lại nói rằng con tàu này có thể chứa đủ cả đoàn xe. Bên thành tàu đã được lắp đặt những tấm gỗ để xe ngựa có thể lên tàu trực tiếp. Sau khi đoàn xe dừng lại, một nhóm vệ sĩ đã lên tàu để kiểm tra kỹ lưỡng trước, sau đó đoàn xe mới lần lượt lên tàu. Khi đến lượt Trần Tuyên, họ cũng xuống xe và lên tàu ở tầng trên. Có lẽ Hà Quản Gia đã sắp xếp mọi thứ từ trước, và mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Khi nhìn thấy Trần Tuyên, Hà Quản Gia gọi anh và nói: “Tiểu Tuyên, cậu hãy đến Phòng số 4 ở tầng hai. Trong hai ngày tới, cậu sẽ ở đó. Ngoại trừ tầng ba và tầng cao nhất, cậu có thể tự do đi lại ở các tầng khác; chỉ cần cẩn thận đừng rơi xuống nước thôi. Khi đến giờ ăn, sẽ có người nhắc cậu. Thôi, bây giờ cậu vẫn chưa biết đọc biết viết, tôi sẽ để Vương Hải dẫn cậu đi. Vương Hải, cậu đang ở đâu vậy? Nhanh lên, dẫn Tiểu Tuyên đến Phòng số 4 ở tầng hai!” Những lời sau đó là Hà Quản Gia đang gọi Vương Hải; giọng nói của ông không hề ân cần như khi nói với Trần Tuyên… Điều đó cũng bình thường thôi; với tư cách là một quản gia, nếu ông không nghiêm khắc một chút thì sẽ không thể quản lý mọi người được. “Tôi đây đây, Hà Quản Gia,” giọng Vương Hải vang lên từ phía dưới tàu; anh ta vừa từ một chiếc Mã Xa bước xuống và vội vàng đến, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng. Sau khi Vương Hải đến, Hà Quản Gia giao cho anh ta nhiệm vụ dẫn đường cho Trần Tuyên, rồi liền bận rộn với việc khác. Trên đường đi đến phòng, sau khi xa Hà Quản Gia một chút, Trần Tuyên thì thầm hỏi: “Anh Vương【Anh Vương〕, Hà Quản Gia có đáng sợ lắm không?”

“Có vẻ như cậu khá sợ Hà Quản Gia phải không?”

“Tôi đã nói rồi, anh Trần gọi tôi là Tiểu Vương hay Tiểu Hải là được thôi. Còn việc sợ Hà Quản Gia… nếu người đó sống hiền lành, tuân thủ quy tắc thì cũng chưa sao, nhưng nếu phạm sai lầm, thì bạn sẽ biết Hà Quản Gia nghiêm khắc đến mức nào. Chỉ tháng trước thôi, có người trong nhà bị Hà Quản Gia tự tay đánh gãy tay chân và đuổi ra khỏi gia tộc Gao để họ tự lo cho mình… Tôi đã chứng kiến điều đó bằng mắt thấy. Hơn nữa, tôi còn nghe nói rằng năm ngoái, có những người quản lý các công ty thuộc sở hữu của gia tộc Gao có hành vi xấu xa, và Hà Quản Gia cũng đã tự tay xử lý họ. Anh Trần ơi, giờ thì cậu hiểu tôi phải chịu áp lực lớn như thế nào khi đối mặt với Hà Quản Gia rồi chứ?” Wang Hai liếc xung quanh rồi nói nhỏ, cẩn thận.

Nghe vậy, Trần Tuyên thầm nghĩ: Hà Quản Gia lại nghiêm khắc đến thế sao? Dù trông ông ấy có vẻ thanh lịch và dễ mến, ít nhất là trong những lần tiếp xúc trước đây, Trần Tuyên cảm thấy ông ấy khá dễ nói chuyện và cũng đối xử tốt với mình.

Chỉ trong vài phút, họ đã đến tầng hai. Trần Tuyên chú ý thấy ở cửa thang lên tầng ba có hai vệ sĩ mang dao canh gác; không lạ gì trước đó Hà Quản Gia đã bảo không được tự ý vào tầng ba.

“Đây là căn phòng số bốn rồi. Anh Trần, cậu hãy nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ đi làm việc trước.” Sau khi dẫn Trần Tuyên đến đây, Wang Hai vội vàng rời đi.

Anh ta không hề thoải mái như Trần Tuyên đâu; sau khi lên thuyền, mọi người đều bận rộn đến mức không có thời gian rảnh rỗi.

“May mắn thật là tôi còn trẻ; những công việc vất vả đều không đến lượt tôi làm. Nhưng sự thoải mái này chỉ là tạm thời thôi… Khi gặp chàng trai chủ nhà mà tôi chưa từng gặp mặt, chưa biết ông ấy sẽ khiến tôi gặp phải rắc rối gì nữa… Đứa trẻ đó thật là phiền phức…”

Nghĩ mãi vậy, Trần Tuyên bước vào căn phòng. Căn phòng chỉ khoảng bốn năm mét vuông, có một chiếc giường nhỏ và một cái bàn, tất cả đều được gắn chặt vào tường; góc cạnh đều được đánh bóng trơn tru, cả đèn nến cũng được gắn cố định vào tường. Không có bồn cầu; có lẽ phải đi vệ sinh ở nơi khác.

“Hừm, có vẻ như đây chỉ là một phòng đơn thôi…”

Mọi người đều bận rộn, Trần Tuyên cũng không có ý định

Ở trong Phòng khoảng một tiếng đồng hồ, rồi với tiếng kèn vang dội, con tàu lớn bắt đầu từ từ rời bến. Vì đây là chuyến đi thuê riêng, nên trên tàu toàn là người nhà Gao; vì thế cũng không ai ở bờ biển vẫy tay tiễn đưa họ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, bến cảng dần xa đi, Trần Tuyên cũng không biết khi nào mình sẽ quay lại đây lần nữa.

Trong đầu anh ấy đã lên kế hoạch: sau khi mọi việc được giải quyết ổn thỏa, anh sẽ bắt đầu tìm cách điều tra nhóm buôn người đó và cái gã lái thuyền già kia.

Mặc dù không biết chính xác địa điểm của họ, nhưng cũng không phải là không có cách. Chỉ qua vài ngày đi lại này, anh đã có thể xác định được một phạm vi khá rõ xung quanh huyện Kim Hà, sau đó tập trung điều tra các nơi như xưởng sản xuất nước tương… Có lẽ sẽ không khó để tìm ra tổ ấm của bọn chúng.

Đơn giản là Trần Tuyên không thể tự mình làm được việc này, huống chi là trả thù. Chắc chắn anh sẽ cần sự hỗ trợ của gia tộc Gao. Hiện tại, việc vội vàng cũng chẳng ích gì; anh dự định sẽ giải quyết chuyện này trong vòng một năm, để tránh tình trạng những kẻ đó chuyển địa điểm sau này.

Về việc làm thế nào để nhận được sự hỗ trợ của gia tộc Gao, Trần Tuyên hiện vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể; anh sẽ phải tìm hiểu kỹ hơn trước khi lên kế hoạch…

(Xin mọi người đọc thêm và theo dõi truyện này nhé!)