Không quan tâm đến nó nữa, coi như chỉ là một người bạn lạ thôi. Nếu thực sự muốn giải quyết vấn đề, cũng rất đơn giản – một hòn đá hay một chiếc cỏ cũng đủ; thậm chí Trần Tuyên cũng có thể nhảy lên cao và tiêu diệt nó từ gần, tùy thuộc vào tâm trạng mà thôi.

Bước lên một ngọn đồi, Trần Tuyên bỗng ngừng lại khi nhìn thấy trước mắt mình một dòng sông trong xanh rộng khoảng mười mét uốn lượn trên cánh đồng khô cằn, dưới ánh nắng mặt trời mới mọc, dòng sông trông như đang chảy những dòng vàng óng ánh.

Nước sông không sâu, chưa đầy nửa mét, có thể nhìn thấy rõ các loại sỏi cuội dưới đáy và đàn cá đang bơi lội.

Thật đáng tiếc là không có gia vị; nếu có, Trần Tuyên đã muốn đốt lửa để nướng cá ngay rồi. Không có gì cả, mùi tanh của cá quá nặng nề, khó có thể nuốt được. Nhưng không có củi cũng không sao cả; anh ta có thể “tạo ra lửa từ không”, miễn là phải có gia vị.

“Cuộc sống không thể thiếu nguồn nước; đi theo dòng sông này chắc chắn sẽ gặp người ta, có thể mua thêm một số gia vị mang theo, tránh phải quay đầu lại.”

Sau khi quan sát dòng sông một lúc, Trần Tuyên quyết định đi về hướng thượng nguồn, bởi vì hướng hạ lưu của con sông đi về phía đông, hoàn toàn ngược hướng với đích đến của anh ta.

Đi dọc theo dòng sông, anh ta thấy rất nhiều hòn đá đẹp màu sắc, nhưng tiếc là không có đá quý hay ngọc bích; ý định “kiếm tiền” của Trần Tuyên đã không thành hiện thực.

Theo lẽ thường, việc Liu Zhenwei thách đấu Guo Jinglong chắc hẳn đã khiến rất nhiều người trong Giang Hồ tụ tập đến đó, nhưng Trần Tuyên lại chẳng gặp ai cả. Phải chăng là do anh ta đi sai hướng?

Thực ra, anh ta hoàn toàn không đi theo đường bình thường mà trực tiếp lao vào cánh đồng; việc gặp người ta cũng là điều khó có thể xảy ra.

Anh ta không thấy cảnh “gió thổi qua cỏ, lộ ra bầy bò cừu”; thay vào đó, chỉ thỉnh thoảng có gió thổi qua, cuốn theo những bụi cỏ bay lên trời.

Từ khi nhìn thấy con sông, anh ta đã đi theo hướng thượng nguồn được khoảng bốn năm dặm; nhìn xung quanh chỉ toàn cảnh hoang vu, không thấy ai cả, nhưng ở xa xôi, trên cánh đồng, có vài điểm nhỏ đang nhanh chóng tiến về phía anh ta.

Với thị lực của mình, anh ta có thể nhận ra rằng đó rõ ràng là một nhóm người đang cưỡi ngựa, năm người và năm con ngựa.

Khi những người đó càng lúc càng tiến gần hơn, Trần Tuyên cũng nhìn rõ hơn. Có thể nói, trang phục của họ khá man rợ

Những người đó đều đeo kiếm cong bên hông, tất cả đều mang theo cung tên; ngoài ra, họ còn sử dụng các loại vũ khí như búa xích, rìu và giáo ngắn. Họ đều có thân hình mạnh mẽ; khi cùng nhau cưỡi ngựa tiến lại gần, tiếng móng ngựa đập trên cỏ tạo ra bụi bặm, làm cho mặt đất rung chuyển nhẹ. Thật sự, họ tỏa ra vẻ hung hãn đáng sợ.

“Nhìn vào trang phục của họ, chẳng lẽ mình may mắn lắm khi gặp phải bọn cướp sa mạc này à?” Trần Tuyênvừa cầm gậy vừa nhìn những người đó tiến lại gần, trong lòng tự hỏi.

Khu vực sa mạc này, bao gồm cả phía tây sa mạc, thuộc quyền kiểm soát của Đế quốc Kinh; chỉ khi vượt qua sa mạc mới đến lãnh thổ của các quốc gia khác. Nhưng vì địa phương rộng lớn và ít người ở, việc kiểm soát bọn cướp và kẻ lang thang trở nên rất khó khăn. Nhiều người có học thức cao thà không nhận chức vụ ở những nơi như thế này còn hơn.

Tiếng vó ngựa rít lên!

Năm người đó cưỡi ngựa tiến đến, dừng lại cách Trần Tuyên khoảng hai ba mươi mét. Trong số họ, có một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, nhíu mày và vung roi ngựa, nói điều gì đó với Trần Tuyên; anh ta không hiểu được ý họ muốn nói.

Vào thời buổi này, việc ngôn ngữ và phong tục khác nhau tùy theo khu vực là điều rất bình thường. Nhìn từ vẻ ngoài của họ, mặc dù vẫn là công dân của Đế quốc Kinh, nhưng có lẽ họ chưa tiếp xúc nhiều với nền văn minh chính thống.

Trần Tuyêncũng không học qua các ngôn ngữ thiểu số này, nên không thể giao tiếp được. Anh ta chỉ có thể vỗ tay và nói: “Anh ta nói gì vậy? Tôi không hiểu.”

Người đang nói chuyện với Trần Tuyên không phải là người to lớn nhất hay mạnh mẽ nhất trong nhóm, nhưng lại là người lớn tuổi nhất, có lẽ là thủ lĩnh của họ.

Quan sát từ cử chỉ và thái độ của họ, có thể thấy họ đều có một số kiến thức về võ thuật. Người to lớn nhất trong nhóm, một người đàn ông trẻ tuổi, trọc đầu, khoảng ba mươi tuổi, cao hơn hai mét, cơ bắp màu nâu óng ánh; có lẽ anh ta đã luyện tập các kỹ năng võ thuật ngoại công. Một người trẻ tuổi khác, khoảng hai mươi tuổi, buộc bím tóc, cũng có chút khí chất nội lực.

Dù sao thì trong nhóm họ, chỉ có người trẻ tuổi đó mới có thể cảm nhận được sức mạnh nội lực; có lẽ anh ta là người mạnh nhất.

Trong mắt Trần Tuyên, họ cũng chỉ ở mức đó thôi; anh ta cũng không thể đánh giá cao hơn được. Dù sao thì gặp được người ở những nơi xa xôi

Nghe thấy lời nói của Trần Tuyên, người đang nói đó nhíu mày lại sâu hơn, ánh mắt hướng về phía chàng trai cầm roi đó.

Chàng trai trẻ kia dắt ngựa tiến lên một bước và nói bằng tiếng Quan thoại của quốc gia Kinh mà Trần Tuyên có thể hiểu được: “Chúng tôi ở Guda muốn hỏi ngài, vị khách từ xa xôi này đến khu vực đồng cỏ của chúng tôi với mục đích gì? Nếu mang ý đồ xấu, thanh kiếm cong của chúng tôi sẽ không chào đón ngài đâu; còn nếu mang lòng tốt, chúng tôi sẵn sàng đãi ngài rượu ngon thịt ngon. Vậy ngài đến đây với ý định gì?”

Thật là thẳng thắn quá… Và chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, đã chứa đựng nhiều ý nghĩa như vậy sao?

Đây là lần đầu tiên Trần Tuyên tiếp xúc với một nhóm người như thế này, cảm thấy khá mới mẻ. Mặc dù không hiểu tiếng địa phương của họ, nhưng anh ta biết ý nghĩa của từ “Guda”.

Lần trước, khi cùng Tiểu Cao nghiên cứu về các chữ viết liên quan đến tuổi thọ, anh ta đã đọc thấy thông tin dịch âm về từ này trong một cuốn sách thuộc ngôn ngữ thiểu số. “Guda” là biểu tượng cho địa vị, tương tự như trưởng nhóm hoặc thủ lĩnh của một nhóm người nhỏ; nói một cách lịch sự hơn, có thể gọi là người được mọi người kính trọng.

Ý nghĩa khoảng như vậy… Trần Tuyên quyết định coi người đàn ông đó là trưởng nhóm của nhóm người này; năm người họ cũng có thể được gọi là một nhóm nhỏ.

Việc đến khu vực đồng cỏ của họ, có phải là đã bước vào lãnh thổ của họ không? Hay liệu họ có phải là một bộ lạc du mục?

“Anh chàng trẻ này đã học tiếng Quan thoại à? Tôi còn lo lắng không biết phải giao tiếp thế nào đây… Tôi chỉ tình cờ đi qua đây, không có ý xấu đâu,” Trần Tuyên nói và cúi chào theo phong cách Giang Hồ. Sau đó, chàng trai trẻ nghiêng đầu nói vài câu với người được gọi là trưởng nhóm; có vẻ như họ đã giảm bớt sự cảnh giác, và sau đó họ quay lại nhìn Trần Tuyên và cười nói: “Tôi đã từng nhiều lần giao dịch với các bậc trưởng lão và các đoàn buôn, cũng đã ở thành phố Mặc Thành một thời gian, vì vậy tôi học được tiếng Quan thoại. Vị khách từ xa xôi này, vì ngài không có ý xấu, nên chắc chắn là mang lòng tốt. Ngài có muốn đến thăm bộ lạc của chúng tôi không? Chúng tôi sẽ đãi ngài rượu ngon thịt ngon đấy; nếu không muốn, xin vui lòng rời khỏi khu vực đồng cỏ của chúng tôi.”

Phân biệt giữa người bạn và kẻ thù một cách thô bạo như vậy… Nếu dị

Họ tự nhiên cũng nhìn thấy điều đó, nhưng không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào, ngược lại còn mỉm cười.

Sau đó, người cao lớn nhất trong số họ – người đầu trọc – đã giơ ra một cánh tay được phủ da; con đại bàng đang lao xuống đã dùng đôi cánh của mình để giảm tốc độ và đậu yên trên cánh tay ông ta một cách vững chắc, như thể đó là một con chim ăn thịt lớn vậy. Con đại bàng nghiêng đầu nhìn Trần Tuyên.

Con đại bàng gấp đôi cánh lại; kích thước của nó không hề nhỏ hơn người đầu trọc chút nào. Con ngựa mà nó ngồi trên cũng rất ổn định, rõ ràng đó là một con ngựa tốt.

Có vẻ như con đại bàng này là do họ nuôi; không lạ gì khi nó luôn bay lượn trên cao, có lẽ là để canh giữ… Cũng đáng lý giải tại sao họ lại đến đây nhanh đến thế.

Khi người đầu trọc lấy ra một miếng thịt tươi mới để cho con đại bàng ăn, chàng trai buộc bím tóc cười nói: “Cảm ơn khách đã nhắc nhở; con Gogu sẽ không làm hại chúng ta đâu. Nhưng bạn thì sao? Bạn dường như không hề sợ hãi, không lo rằng nó sẽ làm tổn thương bạn à?”

Gogu Trần Tuyên cũng hiểu ý họ; cái tên này trong ngôn ngữ của họ có nghĩa là bạn bè, đồng đội, hay người thân… Có lẽ là ý như vậy.

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69! Đọc sách nhiều vẫn không hề có hại gì cả; vào những lúc quan trọng, bạn sẽ cần đến kiến thức đó.

Còn về việc sợ hãi… Trần Tuyên nghĩ rằng không có gì đáng sợ cả; trong mắt tôi, con vật đó cũng chỉ là một món ăn mà thôi. Những lời có thể gây tổn thương người khác như vậy thì không nên nói ra… Anh ta chỉ cười và nói: “Tôi không cảm thấy có nguy hiểm gì cả; vì vậy tôi không sợ hãi.”

“Bạn là người thuộc Giang Hồ à? Luyện võ à?” Chàng trai cầm roi hỏi, có lẽ theo suy nghĩ của anh ta, chỉ những người luyện võ mới không sợ những loài chim săn mồi hung dữ như vậy.

Nhìn xuống bản thân mình, Trần Tuyên tự hỏi liệu mình có đủ rõ ràng là người thuộc Giang Hồ không… Rồi anh ta đáp: “Đúng vậy.”

Nghe vậy, họ nhìn nhau, sau đó chàng trai buộc bím tóc nói với vẻ đối đầu: “Gần đây, có hai người mạnh mẽ như thần tiên sẽ chiến đấu trên sa mạc; rất nhiều người thuộc Giang Hồ đều đến xem… Nghe nói người từ các quốc gia khác cũng đến rất đông. Gần đây, vùng đất này rất hỗn loạn… Bộ lạc chúng tôi không muốn gặp rắc rối, nên đã cố tình tránh xa nơi đông người… Không ngờ lại gặp phải những người như các bạn… Chúng

Tuy nhiên, từ lời nói của họ, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] có thể suy đoán ra rằng bộ lạc của họ khá nhỏ.

Cuối cùng cũng gặp được người, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nghĩ mãi và quyết định nói: “Tôi không có ý xấu gì đâu. Thỉnh thoảng tôi ghé qua khu vực đồng cỏ của các bạn – chỗ này không có làng mạc hay quán hàng nào cả; một mình tôi thậm chí không thể tìm đủ thức ăn ngon để ăn. Vì vậy, liệu tôi có thể mua một số gia vị từ các bạn không? Chỉ cần muối, tương, giấm là đủ; tôi sẵn lòng trả tiền.”

Nghe vậy, họ lại bàn bạc với nhau một hồi, và cuối cùng chính chàng trai buộc bím tóc đó mới đứng ra nói: “Khách từ xa đến đây, miễn là anh không có ý xấu, chúng tôi cho phép anh vào bộ lạc để giao dịch. Miễn là công bằng, chúng tôi rất sẵn lòng kết bạn với anh. Nhưng nếu anh có ý đồ xấu, những con dao cong của chúng tôi cũng sẽ dạy anh cách sống đấy.”

Thật là thẳng thắn… Nếu ai mang lại lợi ích cho họ thì được coi là bạn; còn những người chỉ đi ngang qua mà thôi thì sẽ không được chào đón, đúng là rõ ràng quá.

“Tất nhiên, tôi đến đây với thiện chí; tôi sẽ không bao giờ lợi dụng các bạn như những kẻ buôn bán gian dối đâu.”

Nói xong, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng tự hỏi không biết mình đã khiến họ hiểu lầm điều gì… Chỉ muốn mua một vài gia vị thôi mà, sao lại thành như là đang đề xuất một giao dịch lớn vậy?

Nghe Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói, chàng trai buộc bím tóc đó thông báo cho mọi người, và tất cả đều nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] với ánh mắt cười nhạo, như thể đang nói: “Cậu tưởng mình có thể lợi dụng chúng tôi à?”

“Hãy theo chúng tôi đi; bộ lạc của chúng tôi nằm cách đây khoảng hai mươi dặm. Khu vực rộng một trăm dặm xung quanh đây đều là đồng cỏ của chúng tôi,” chàng trai buộc bím tóc nói rồi nhảy xuống ngựa. Những người khác cũng lần lượt xuống ngựa; họ dường như đang chiều chuộng Trần Tuyên__[Trần Tuyên] vì anh ta không có ngựa để đi. Trong quá trình di chuyển, người đàn ông trọc đầu còn thả con đại bàng bay lên trời cao. Sau đó, họ dẫn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đi theo hướng thượng nguồn con sông.

“Chỉ muốn mua một vài gia vị thôi mà… Thôi kệ, coi như là được tận mắt chứng kiến phong tục lạ lẫm của nơi này thôi; cũng không sao đâu, dù sao cũng không mất thời gian…”