Sau khi lễ nghi kết thúc, thợ Phương cùng đồng nghiệp đã bắt tay vào công việc ngay lập tức. Họ vung rìu chặt phá, và từng mảnh gỗ vụn bay tung tóe khắp nơi. Những gia đình bình thường không quá coi trọng việc này, vì vậy quan tài cũng không cần phải sang trọng lắm; thông thường chỉ cần đủ dùng là được, và nếu có điều kiện thì mới sơn lại một chút.

Với tay nghề của thợ Phương và các đồng nghiệp, có lẽ họ chỉ cần chưa đầy nửa ngày là hoàn thành công việc, bởi vì họ không làm một mình mà còn có hai đệ tử nữa.

Quan tài tang lễ là việc rất quan trọng trong đời người, nó giống như việc chuẩn bị chỗ ở cho bản thân sau khi qua đời. Về lý thuyết, người ta nên tổ chức một buổi lễ để kỷ niệm, thậm chí một số gia đình “khôn ngoan” còn dùng cơ hội này để tổ chức tiệc và nhận quà.

Tch, chuyện tổ chức tiệc và nhận quà… Chỉ cần muốn, là luôn có đủ lý do để làm vậy: xây một cái cổng lớn, dựng một tấm bia, thậm chí là khi con lợn đẻ được một đàn lợn con cũng có thể trở thành lý do…

Rõ ràng gia đình nhỏ Miao không có điều kiện để làm những điều đó, và ai lại quan tâm đến chuyện đó chứ?

Nhìn từ xa một lúc, Trần Tuyên nghĩ rằng vì mình đã đến đây và lại tình cờ gặp họ, thì cũng nên ghé thăm và chúc mừng họ một chút, vì vậy anh quyết định đi về phía nhà họ.

Tất nhiên, anh không đi đơn thuần mà không mang theo gì cả; ít ra cũng nên mang theo một vài thứ để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Không lâu sau, Trần Tuyên mang theo khoảng mười cân ngũ cốc thô, vài cân dưa muối, cùng với một lượng thịt heo nhỏ, rồi đi về phía nhà nhỏ Miao.

Tổng cộng, anh chỉ tốn chưa đến hai đồng tiền lớn, những thứ này đã đủ rồi.

Không phải vì anh không muốn tặng những thứ tốt hơn, mà là vì những thứ tốt hơn đó nếu mang đến nhà nhỏ Miao, họ chắc chắn sẽ không nhận, thậm chí còn có thể gây hại cho họ. Vì vậy, những thứ này mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Mười cân ngũ cốc thô, họ có thể trộn chúng với những thứ khác để ăn trong một thời gian; dưa muối có thể bổ sung lượng muối cần thiết cho bữa ăn; còn thịt heo thì đối với gia đình nhỏ Miao, đó cũng là một loại thực phẩm giàu dinh dưỡng và có giá trị.

Wang wang wang~!

Chưa kịp đến cửa, một con chó vàng được buộc dây đã sủa vang khi nhìn thấy anh, đuôi nó vẫy lia lịa, nhưng không hề có ý định tấn công, mà chỉ đang cảnh báo anh mà thôi.

Trong sân nhỏ, một cây gỗ chiếm hầu hết không gian. Thợ Phương đang cầm rìu đã là người đầu tiên nhìn thấy Trần Tuyên【

Gọi anh ấy là “ông chủ” thì quả thật không phù hợp nữa, ngay lập tức Thầy Phương đổi cách gọi thành: “À, ra vậy. Anh Trần nhỏ, vào đi nào, tôi sẽ báo cho Tiểu Miao ngay.”

Trong lúc nói chuyện, Thầy Phương cảm thán trong lòng: Chàng trai Trần này thực sự là người tốt, không chỉ quan tâm đến Tiểu Miao trong một thời gian dài mà còn nhớ đến chuyện này, thậm chí còn tự mình mang đồ đến tận nhà, và rõ ràng là xuất phát từ tấm lòng chân thành. Có bao nhiêu người giàu có có thể làm được như vậy chứ?

“Thầy, thầy đang nói chuyện với ai vậy? Con nghe thấy thầy gọi là ‘ông chủ’, là đã tìm được chỗ mới để ở à?” Giọng nói của Tiểu Miao vang lên từ bên trong nhà, sau đó cô bé cũng bước ra ngoài.

Khi bước vào sân, Trần Tuyên vuốt ve đầu con chó vàng nhà Tiểu Miao; con chó này rất ngoan, ngồi yên và vẫy đuôi để cho ông ta vuốt ve.

Con chó này đã rất già rồi, tuổi tác chắc chắn lớn hơn Tiểu Miao nhiều, có lẽ nó đã đồng hành cùng cô bé suốt quá trình cô lớn lên. Khi vài năm nữa nó qua đời, Tiểu Miao chắc chắn sẽ rất buồn… Trần Tuyên bỗng nhiên nhớ đến một bài hát về chó:

Trên đồi đất, cỏ đuôi chó lay động,

Lay động đến nỗi khiến người ta rơi nước mắt…

Nhìn thấy Chu Tiểu Miêu, Trần Tuyên thu dọn lại suy nghĩ và cười nói: “Tiểu Miao, hai ngày này em có ổn không?”

“Ôi, là ông chủ! Sao ông lại đến đây vậy? Nhanh vào đây ngồi đi, em sẽ lấy ghế cho ông.” Tiểu Miao vui mừng, rồi vội vàng chạy vào nhà tìm ghế.

Chỉ một lát sau, cô bé mang ra một chiếc ghế cũ kỹ đã bị phủ một lớp sơn, và e ngại nói: “Ông chủ, xin ngồi ở ngoài đi. Nhà em quá hẹp và tối, ngồi ở ngoài này cũng được mà, em không cố tình không cho ông vào nhà đâu, đừng giận nhé.”

“Hãy gọi tôi là anh Trần hay anh Xuân đi, gọi là ‘ông chủ’ thì không phù hợp lắm,” Trần Tuyên vừa nói vừa vuốt đầu cô bé, rồi ngồi xuống một cách thoải mái, đưa đồ mà mình mang theo cho cô và nói tiếp: “Tôi đi ngang qua đây, thấy Thầy Phương đang làm việc với cái quan tài, nên ghé qua xem thử, coi như là chúc mừng ông ấy vậy. Tôi không mang quà gì đặc biệt, cô cứ nhận đi, đừng từ chối nhé.”

Nhìn thấy đồ mà Trần Tuyên đang cầm trên tay, chỉ cần ngửi mùi thôi cô bé đã biết đó là “đồ tốt”, liền vội vàng lùi lại một bước và nói: “Em không thể nhận được đâu, ông chủ… anh Trần, em rất biết ơn vì

Người đàn ông già còng lưng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, tóc đã bạc phơ, mặc bộ quần áo vải thô được vá đi vá lại không biết bao nhiêu lần, vẻ mặt hiền lành, chất phác.

Đứa trẻ chỉ mới bốn năm tuổi, da đen nhợt, thân hình gầy yếu, đầu to hơn những đứa trẻ cùng trang lứa, ánh mắt trống rỗng, ngậm ngón tay vào miệng, khuôn mặt bẩn thỉu và đang chảy nước mũi.

Trần Tuyên đứng dậy nói: “Hai ngài chính là ông Châu và em trai của Tiểu Miêu phải không? Tôi, Trần Tuyên, gần đây Tiểu Miêu có đến nhà tôi làm việc, hôm nay tình cờ đi qua đây nên ghé thăm. Vì mang theo đồ nên không thể chào hỏi được, mong hai ngài thông cảm.”

Ông Châu ngập ngừng một chút rồi vội vàng nói: “À, anh chính là thiếu gia Trần phải không? Tiểu Miêu hàng ngày đều nhắc đến anh, lẽ ra tôi phải tự mình đến cảm ơn anh mới đúng… Anh đến bất ngờ như thế này khiến tôi không kịp chuẩn bị gì cả, mau ngồi xuống đi!”

Nói xong, ông Châu vội vàng giục Tiểu Miêu: “Còn đứng đó làm gì nữa? Thiếu gia Trần đã đến rồi, mau đi rót nước cho anh ấy đi!”

“Ông Châu quá khách sáo rồi, tôi đâu phải thiếu gia gì đâu… Thiếu gia nhà tôi hiện đang học ở trường học, gọi tôi là A Xuân hoặc Trần Tuyên là được rồi, không cần phải phiền phức như vậy đâu. Tôi chỉ ngồi một lát rồi đi thôi,” Trần Tuyên vội vàng nói.

Họ đã sống trong hoàn cảnh khó khăn rồi, Trần Tuyên cũng không nên làm phiền họ thêm nữa… Thực sự chỉ muốn ngồi một lát rồi đi thôi.

Nhưng Tiểu Miêu thì không quan tâm đến những điều đó, vội vàng chạy vào nhà để rót nước. Ông Châu tiến lên nói lời cảm ơn: “Anh… anh Trần đến đây là khách quý mà… Làm sao có thể ngồi một lát rồi đi được chứ? Ít nhất cũng phải ở lại ăn một bữa cơm đã… Tiểu Miêu không biết gì cả, tôi biết rõ anh đã giúp đỡ cô bé như thế nào trong thời gian qua… Chỉ là mãi không có cơ hội cảm ơn mà thôi… Hôm nay tôi đang nấu ăn, nếu anh không ở lại thì thật là không tiện…”

“Thực sự không cần đâu, ông Châu… Nếu ông như vậy thì tôi lại cảm thấy áy náy…” Trần Tuyên cười nói, đây chính là sự chất phác của người dân bình thường mà.

Ông Châu kiên quyết nói: “Đã nói rồi đấy… Phải ở lại ăn một bữa cơm đã… Dù thế nào cũng không được đi đâu được… Nếu không tôi sẽ đến cửa nhà anh quỳ gối cảm ơn đấy!”

“Ồ… thôi được, t

“Anh Trần uống nước đi, ở nhà không có cốc mà chỉ có bát thôi,” Tiểu Miao đưa một cái bát nước đến và đưa cho Trần Tuyên, nói. Chiếc bát làm từ gốm thô, và còn thiếu một miệng nữa.

Trần Tuyên dùng một tay nhận lấy chiếc bát, còn tay kia lại đưa thứ đó trả lại cho cô ấy và nói: “Vậy thì em cứ mang đi cất giữ đi, không thể để anh phải mang về nhà được chứ? Chàng trai nhà anh rất kén chọn, những thứ này chắc chắn sẽ bị ông ấy từ chối đâu… Tiểu Miao, em cũng không muốn anh bị chàng trai nhà mình trách phạt đâu phải không?”

Xin lỗi nhé, Tiểu Cao… Lúc này chỉ có thể dùng em để che đậy tình hình thôi.

“Điều này…” Tiểu Miao bỗng nhiên không biết phải làm sao, vội vàng nhìn về phía ông ngoại của mình.

Không sai chút nào… Một bài viết, một phát ngôn, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Ông Chu, người đã già, tự nhiên có thể nhận ra rằng Trần Tuyên đang nói dối, nhưng ông cũng hiểu rằng Trần Tuyên chắc chắn không thể mang những thứ đó trở về nhà được nữa. Tình hình này tiếp tục như vậy thì không ổn chút nào, nên ông chỉ đành xấu hổ mà nói: “Thực ra chính chúng ta mới nợ ơn Anh Trần, vậy mà anh lại mang quà đến nhà chúng tôi… Thật là… À, vậy thì xin lỗi nhé, Tiểu Miao, hãy nhận lấy đi, đừng để Anh Trần phải mệt nhọc, nếu không ông ấy sẽ tức giận đấy.”

Cuối cùng, Tiểu Miao mới nhận lấy chiếc bát, cố gắng mang nó đi và cúi đầu nói với Trần Tuyên: “Cảm ơn Anh Trần.”

“Đúng rồi, cứ mang đi cất giữ đi,” Trần Tuyên cười nói, sau đó ngồi xuống và uống một ngụm nước.

Ông Chu không biết phải làm thế nào để xử lý tình huống này, nên liền dùng hành động mộc mạc của mình để đưa ra lý do: “Anh Trần, ngồi xuống đi, để tôi đi nấu ăn ngay, bếp vẫn đang đun lửa đấy.”

“Được thôi, ông cứ bận rộn đi,” Trần Tuyên gật đầu.

Lúc này, em trai của Tiểu Miao đã ngừng nhìn những thứ trong nhà và quay lại nhìn Trần Tuyên【Trần Tuyên〕, cậu bé cười toe toét và nói: “Anh… anh là người tốt đấy…”

Cậu bé nói rất chậm, rõ ràng không chỉ não bộ không minh mẫn mà còn có khó khăn trong việc giao tiếp nữa.

Trần Tuyên Trước đây, tôi đã từng quan sát anh ta lén lút. Những khuyết tật đó rõ ràng là do bẩm sinh và không thể chữa trị được. Tôi thở dài trong lòng, nhưng lại cố gắng nói một cách vui vẻ: “Chào anh, cảm ơn anh nhé! Đây là lời khen ngợi hay nhất mà tôi được nghe trong năm nay.”

“Hehe,” anh ta cười ngớ ngẩn, sau đó lảo đảo chạy đi tìm kiếm kiến.

Không lâu sau, Tiểu Miao lại đến bên cạnh Trần Tuyên【Trần Tuyên__. Có lẽ ở nhà họ không còn ghế nào khác, nên cô bé cứ ngồi xuống và nói: “Anh Trần ơi, ông nội bảo em đến đây để trò chuyện với anh, kẻo anh cảm thấy cô đơn.”

“Ông Châu bận rộn một mình có đủ thời gian không? Em thật sự làm phiền các người rồi.”

Tiểu Miao vội vàng phủ nhận: “Không đâu, không đâu! Việc anh Trần đến đây, ông nội rất vui đấy.”

Trần Tuyên gật đầu, sau đó do dự hỏi: “Tiểu Miao, ông nội em thường làm gì để kiếm sống? Em trai em tên là gì?”

“Ông nội tuổi già rồi, nhưng sức khỏe vẫn còn tốt. Ông không làm công việc gì chính thức cả, chỉ làm những việc nhỏ nhặt để bán lấy tiền: xẻng, chổi, giỏ đựng đồ, giày cỏ… Bất cứ thứ gì có thể bán được, ông đều làm. Em trai em tên là Châu Phú Quý; từ khi mới sinh ra, cậu ấy đã bị khuyết tật trí tuệ. Ông nội nói là do sinh non, lúc đó mẹ em bị ngã, nên cậu ấy được sinh ra khi mới mang thai bảy tháng, suýt chết luôn.” Tiểu Miao kể lại một cách bình tĩnh, đôi mắt long lanh.

Trần Tuyên cảm thấy xúc động, trong lúc trò chuyện, anh cũng nhìn qua ngôi nhà của cô bé. Đó chỉ là hai căn nhà nhỏ, xây bằng tường đất và mái tranh. Khi bước vào, ánh sáng trong nhà rất yếu, và đồ đạc sinh hoạt cũng rất ít ỏi, hơn nữa còn rất cũ kỹ.

Bên trái nhà là nhà vệ sinh khô, bên phải là một cái lều nhỏ, chứa đầy củi và các dụng cụ khác.

Nói chung, ngôi nhà đó thực sự rất nghèo khó, nhưng trên khuôn mặt Tiểu Miao, không hề có chút than phiền nào về cuộc sống khó khăn này. Có lẽ vì việc được học nghề thợ mộc với thầy Fang đã mang lại cho cô bé hy vọng cho tương lai, nên ánh mắt cô bé tràn đầy niềm mong đợi.

Thực ra, nhìn xung quanh, hầu hết các gia đình đều giống như vậy; có những gia đình còn nghèo khó hơn cả nhà Tiểu Miao nữa.

Trong lúc trò chuyện, Trần Tuyên chú ý đến Châu Phú Quý – người em trai khuyết tật đang đứng bên cạnh, và không khỏi thốt lên: “Tiểu Miao, em trai em... là sao vậy?”