Ngày hôm đó, ba người đã sai bảo Trương Ngạo chạy đến phòng số 133 để gây rắc rối cho Cao Cảnh Minh – Trần Tuyên nhớ rõ dung mạo của họ, vì vậy việc xác định danh tính họ cũng không quá khó. Họ tên lần lượt là Văi Tử Diễn, Ngô Tuấn Diệu và Giang Hoài Xuyên.

Văi Tử Diễn chính là người mà Cao Cảnh Minh đã đề cập đến với Trần Tuyên; anh ta thuộc thế hệ trẻ của gia tộc Văi – một trong những gia tộc lớn của nước Kinh Quốc, và cũng được giới học giả hiện nay công nhận là một trong Tám Anh Hùng.

Cái gọi là Tám Anh Hùng chỉ là cách gọi thông dụng trong dân gian; những người này có những điểm nổi bật trong một lĩnh vực nào đó và được cả giới công nhận là những người tài năng, nổi tiếng trong thời gian ngắn.

Nếu nói một cách nghiêm túc, Tám Anh Hùng cũng không có gì quá đặc biệt; sau all, họ không có chức vụ quan lại và cũng chưa thể được coi là những thanh niên xuất sắc thực thụ. Nếu muốn xứng đáng với danh hiệu “anh hùng”, họ cần phải thể hiện tài năng thực sự trong kỳ thi khoa cử, ít nhất cũng phải đạt được danh hiệu Tiến Sĩ; đó mới thực sự là những anh hùng. Nếu không, tất cả những thứ khác đều chỉ là hão huyền mà thôi.

Tất nhiên, danh tiếng vẫn rất hữu ích trong nhiều trường hợp. Dù sao thì Văi Tử Diễn cũng rất thành công trong giới học giả nhờ vào tài năng vẽ tranh và viết chữ của mình, nhưng anh ta vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành người lãnh đạo thế hệ trẻ của gia tộc Văi.

Gia tộc Văi, với lịch sử hàng trăm năm và đã tồn tại qua ba triều đại, chỉ có khoảng hai hoặc ba người thực sự có thể được coi là những người lãnh đạo thế hệ trẻ. Hiện nay, họ hoặc là những người đã đỗ Tiến Sĩ và giữ chức vụ quan trọng, hoặc là những người theo học dưới sự dẫn dắt của những người uy tín để sau này tạo nên bước ngoặt lớn trong sự nghiệp. Vì vậy, Văi Tử Diễn vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết.

Thực ra, trong các gia tộc lớn như vậy, những người thực sự đóng vai trò then chốt thường không phải là những người giữ chức vụ quan lại; nhiều khi, họ thậm chí không quan tâm đến việc làm quan, mà chỉ cần từ phía sau có thể ảnh hưởng đến sự vận hành của triều đình, đó mới thực sự là những người có tầm ảnh hưởng lớn.

Lý do Văi Tử Diễn nhắm đến Cao Cảnh Minh, ngoài việc Trần Tuyên suy đoán rằng điều này có liên quan đến ông Ngọc Sơn, thì theo những gì Trần Tuyên tìm hiểu trong thời gian gần đây, gia tộ

Vì vậy, việc Wei Ziyang nhắm vào Cao Cảnh Minh là hoàn toàn hợp lý. Dù sao thì cậu ta cũng có tư cách là cháu rể của Vua Qing mà. Hiện tại, Thượng Huyền Đế đã già, và trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế sẽ diễn ra trong vài năm tới, Vua Qing chắc chắn sẽ trở thành đối thủ của Thái tử.

Việc can thiệp vào những cuộc đấu tranh như vậy không phải là điều mà người như Wei Ziyang có thể làm được. Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Một khi phe mình thất bại sau khi mọi chuyện đã kết thúc, một người nhỏ bé như anh ta chắc chắn sẽ không thể giữ được danh tiếng gia tộc của mình. Dù sao thì các gia tộc lớn cũng không thể dành toàn bộ sức lực để bảo vệ một người như vậy đâu. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản những người trẻ tuổi thể hiện sự năng nổ của mình ở những khía cạnh khác; ít nhất thì họ cũng cảm thấy mình đang tham gia vào việc này.

Cao Cảnh Minh là cháu rể của Vua Qing, vì vậy việc Wei Ziyang nhắm vào anh ta là hoàn toàn hợp lý. Dù chỉ là những trò đùa nhỏ của “trẻ con”, không gây hại gì lớn, nhưng cũng khá phiền phức.

Còn Ngô Tuấn Diệu thì sao? Anh ta là em họ của Vua Qing, em trai ruột của Hoàng hậu. Việc anh ta nhắm vào Cao Cảnh Minh là hoàn toàn “chính đáng”. Dù sao thì chị gái anh ta cũng là Hoàng hậu, còn chị gái của Cao Cảnh Minh lại là Phi tần; việc “ghen tị” là điều không thể tránh khỏi. Hai người họ vốn dĩ đã không hợp nhau từ đầu.

Nói ra thì Ngô Tuấn Diệu không có gia tộc quý tộc nổi tiếng; gia đình anh ta không thuộc hàng các gia đình quan lại. Nếu phải nói ra điểm nổi bật của gia đình Ngô, có lẽ chỉ có thể kể đến việc họ rất giàu có mà thôi.

Gia đình Ngô thực sự rất giàu có, thậm chí còn được mệnh danh là “gia đình giàu có nhất ở Mian Châu, Quốc gia Jing”. Trong dân gian, họ còn được gọi là “Gia đình Ngô Bán Thành”.

Dù có tiền không bằng việc có chức vụ quan lại, nhưng nếu có đủ tiền, thì cũng rất mạnh mẽ rồi.

Việc chị gái của Ngô Tuấn Diệu có thể trở thành Hoàng hậu của Vua Qing cũng là điều hợp lý. Thượng Huyền Đế không phải là người ngu ngốc, ông ấy chắc chắn không sẽ chọn một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại có chức vụ cao để làm Hoàng hậu cho Vua Qing, bởi vì điều đó sẽ gây rắc rối cho Thái tử. Một chức vụ quá thấp sẽ không xứng đáng với Vua Qing.

Vì vậy, một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có là lựa chọn lý

Nhưng điều này không ngăn cản Ngô Tuấn Diệu khinh thường Cao Cảnh Minh. Một là vì chị gái anh ta là nữ hoàng, trong khi chị gái của Cao Cảnh Minh chỉ là công chúa; hai là bố của Cao Cảnh Minh cũng là một quan chức. Có lẽ do sự ghen tị và đố kỵ, gia đình Ngô giàu có như vậy mà lại không có người thân làm quan chức, tại sao nhà Cao lại được? Rõ ràng đó là nhờ vào mối quan hệ họ hàng. Việc trong nhà nữ hoàng không có ai làm quan chức còn trong nhà công chúa lại có, cũng là điều dễ hiểu thôi; dù sao thì ảnh hưởng của công chúa cũng kém hơn nữ hoàng nhiều. Nếu ngay cả điều này cũng bị tước đi, e rằng Vua Kính cũng sẽ nghi ngờ liệu mình có phải là con ruột của mình hay không. Ngô Tuấn Diệu có thể kết bạn với Wei Ziyuan cũng chỉ nhờ vào việc gia đình mình giàu có và chị gái anh ta là nữ hoàng mà thôi; nếu không, anh ta thậm chí không có cơ hội tiếp cận họ. May mắn thay, Wei Ziyuan cũng không phải là người lãnh đạo gia đình Wei, nên hai người có thể coi nhau ngang hàng. Theo lý thuyết, gia đình Wei vốn ủng hộ Thái tử một cách kín đáo, còn Ngô Tuấn Diệu là em rể của Vua Kính, vì vậy họ không nên kết bạn với nhau; thậm chí họ còn nên đối đầu với nhau mới đúng. Nhưng Trần Tuyên dường như hiểu rõ lý do đằng sau điều này. Vì gia đình Wei chưa bao giờ công khai ủng hộ Thái tử, nên trên danh nghĩa họ là người trung lập; vì vậy Ngô Tuấn Diệu không biết rằng gia đình Wei ủng hộ Thái tử, nên anh ta mới tìm mọi cách để liên kết với Wei Ziyuan, coi như đang tìm kiếm sự hỗ trợ cho chị dâu mình. Gia đình Ngô giàu có, ngay cả khi Trần Tuyên không chủ động tìm hiểu, anh ta cũng nghe nói rằng Wei Ziyuan và Ngô Tuấn Diệu thường xuyên đi cùng nhau, và mỗi khi tiêu xài gì thì đều là Ngô Tuấn Diệu chi trả. Dù không thể gọi đó là sự “nuông chiều”, nhưng việc tìm kiếm sự hỗ trợ thì đương nhiên cần phải có sự đóng góp. Wei Ziyuan chắc chắn biết ý đồ của Ngô Tuấn Diệu, nhưng cô ấy không tuyên bố gì cả, cũng không từ chối, và thấy việc Ngô Tuấn Diệu “diễn kịch” như vậy thật buồn cười; với cái “vầng hào quang” của gia đình Wei, Wei Ziyuan hoàn toàn có quyền khinh thường hơn 90% mọi người trên đời này.

Cuối cùng là Jiang Huai Chuan, người này cũng là một nhân vật quan trọng. Mặc dù mọi người thường gọi anh ta là “Tiểu Hầu gia” một cách kín đáo, nhưng lý do là bởi vì anh ta còn có một người anh trai; miễn là người anh trai của anh ta còn sống, thì việc thừa kế tước vị sẽ không đến lượt anh ta.

Ông nội của Jiang Huai Chuan chính là Vũ Vĩ Hầu hiện nay, người nắm giữ quyền lực quân sự và đang trấn giữ biên giới phía bắc của quốc gia Jing.

Nói đến ông nội của Jiang Huai Chuan, thì không thể không nhắc đến Thượng Huyền Đế. Khi Thượng Huyền Đế lên ngôi, ông nội của Jiang Huai Chuan chính là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất ông ta; vì công lao đó, ông được phong làm Vũ Vĩ Hầu.

Chức vụ Hầu tước đã là tước vị cao nhất mà người có công lao trong việc giúp đỡ hoàng đế có thể đạt được rồi; muốn lên tước Công thì khó có khả năng, trừ khi xuất thân từ các gia tộc lớn hoặc là những người có công trong việc thành lập quốc gia; thực tế là như vậy.

Việc Jiang Huai Chuan có thể liên minh với Wei Zi Yan cũng là điều dễ hiểu. Với quyền lực quân sự trong tay, Vũ Vĩ Hầu chính là đối tượng mà Wei Zi Yan muốn thu hút; nếu có thể thông qua Jiang Huai Chuan để kéo Vũ Vĩ Hầu về phe mình, thì đó sẽ là một sự hỗ trợ lớn cho Thái tử. Còn Jiang Huai Chuan thì sao? Dù ông nội anh ta có quyền lực quân sự, nhưng chi phí cũng rất lớn; vì vậy, anh ta cần tiền, và đây chính là lúc Ngô Tuấn Diệu xuất hiện.

Ngô Tuấn Diệu muốn thu hút Wei Zi Yan...

Dù sao thì sau khi tìm hiểu rõ, theo như Trần Tuyên nhận định, ba người đó đang ở trong một mối quan hệ tinh tế, mang tính chất mơ hồ; mỗi người trong số họ đều có giá trị để sử dụng.

Mặc dù địa vị của họ ba người không thể ảnh hưởng đến những quyết định quan trọng của gia đình, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ tụ tập lại với nhau tại trường học.

Nói ra thì ai cũng có lúc tự cho mình là phi thường, luôn tin rằng chỉ cần dựa vào trí tuệ của mình là có thể đạt được thành tựu; họ cũng đang nỗ lực theo hướng đó; ai lại không muốn mình sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua những thành tựu mà tổ tiên mình đã đạt được chứ?

Sau khi hiểu rõ tình hình của họ ba người, Trần Tuyên cũng không còn gì phải lo lắng nữa; ban đầu còn tưởng họ là những nhân vật lớn lao, có năng lực, nhưng thực tế thì họ không có nhiều khả năng đặc biệt, ảnh hưởng của họ cũng chỉ ở mức độ nhất định mà thôi.

Họ đối phó với Cao Cảnh Minh

Trên đường trở về Thành Mộc, Trần Tuyên đã tổng hợp lại những thông tin mình tìm hiểu được trong thời gian này và tạm thời gác chúng sang một bên.

Ba kẻ đó sau khi thử sức bằng cách đe dọa lần đầu tiên, chắc chắn sẽ không dễ dàng ra tay. Trần Tuyên đoán rằng họ có khả năng sẽ lợi dụng việc dâng quà cho Hoàng đế để gây rối, nhưng điều này cũng chính là cơ hội để Cao Cảnh Minh phản công lại.

Cứ đợi xem sao thôi… Chắc chắn sẽ có một bên phải ngã mặt.

Trong khuôn khổ của các quy tắc hiện hành, không ai có thể gây ra những sóng gió lớn. Dù bên nào phải ngã mặt, đó cũng đều là một trải nghiệm để phát triển.

Không sai lầm… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Chỉ cần không vượt quá giới hạn, Tiểu Cao sẽ không bao giờ thua; bởi vì đối đầu với ba người đó, ngay cả khi phải chịu thiệt thòi, anh ta vẫn coi đó là chiến thắng. Nếu có thể khiến đối phương phải ngã mặt, thì đó chính là thành công lớn.

Tất nhiên, cũng phải xem xét khả năng ba kẻ đó sẽ liều lĩnh làm những điều không thể chấp nhận được… Mặc dù khả năng đó khá thấp, nhưng chuẩn bị phòng ngừa luôn là điều đúng đắn.

Cá nhân mà nói, Trần Tuyên thực sự không thích những trò lừa dối và đối đầu trực tiếp như vậy… Nhưng khi đã là con người, đôi khi vì địa vị mà buộc phải đeo mặt nạ, đối đầu một cách trực diện… Điều đó thật sự không đẹp đẽ chút nào…

Quay trở lại sân nhỏ bên bờ sông Mộc, không có gì bất ngờ… Việc cải tạo nơi này đã gần hoàn thành, chỉ còn khoảng một hai ngày nữa là xong.

Khi trở về, Trần Tuyên nhận thấy những người thợ đã không gặp trong mười hai ngày qua đang nhiệt tình chào hỏi mình, và anh ta cũng đáp lại một cách lịch sự.

Anh ta không thấy bóng dáng của Tiểu Miêu ở sân, nhưng ngay lập tức cảm nhận được rằng cô ấy đang bận rộn trong bếp.

Nhìn thấy trời đã đến giữa trưa, có vẻ như mình sẽ có cơ hội thưởng thức món ăn do Tiểu Miêu chuẩn bị… Nhưng khi ngửi thấy mùi thơm từ bếp, Trần Tuyên lại có ý muốn bỏ chạy.

“Anh Trần Tuyên trở về rồi à? Đúng lúc bữa trưa sắp đến… Tiểu Miêu đang nấu ăn… Thật là đến đúng lúc!” Triệu Nhị Hà vui vẻ nói.

Trần Tuyên Cứ cảm thấy nụ cười của anh ta ẩn chứa ý đồ xấu xa.

Nói thế nào nhỉ, Trần Tuyên chỉ muốn quan tâm đến Tiểu Miêu một chút, để cô ấy nấu ăn ở đây; nếu món ăn không ngon, chính Triệu Nhị Hà họ mới là người phải chịu thiệt thòi, còn Trần Tuyên thì chỉ cần vỗ tay rời đi mà thôi. Họ lại buộc phải chấp nhận điều đó, dù biết rằng việc này sẽ gây ra lãng phí…

Những năm qua, mối quan hệ giữa Trần Tuyên và Triệu Nhị Hà vẫn khá tốt; chỉ có sự phân công công việc khác nhau mà thôi, thỉnh thoảng họ cũng đùa vui với nhau một cách vui vẻ.

Lúc này, dù Trần Tuyên cố tìm cớ trốn tránh, nhưng câu nói của Giang Khải đã khiến anh ta từ bỏ ý định đó. Giang Khải nói: “Anh Trần Tuyên trở về đúng lúc lắm; vài ngày trước, có ba bức thư đã đến, cần anh xem xét và quyết định.”

Đây là chuyện quan trọng, Trần Tuyên không thể tránh khỏi được nữa. Dù biết rằng họ có ý định lừa mình, anh vẫn phải tiếp tục ở lại để xử lý chúng.

Tuy nhiên, anh vẫn ngạc nhiên: “Ba bức thư à?”

“Đúng vậy. Một bức do gia đình thiếu gia gửi đến gấp rút, một bức do cô Châu nhờ người mang đến, và bức cuối cùng thì đến từ kinh thành,” Giang Khải gật đầu và vội vàng vào trong lấy ba bức thư đưa cho Trần Tuyên.

Các bức thư đều còn nguyên vẹn, chưa ai mở ra.

Bức thư từ nhà Gao thì bình thường thôi; còn việc có một bức thư từ Triệu Thanh Loan thì hơi bất ngờ một chút.

Còn bức thư từ kinh thành… Ồ, có lẽ tác giả của “Lăng Vân Ký”, tức là Nghe Phong Cư Sĩ, đã trả lời thư rồi chăng?