Ngay từ khi lên ngôi, ông đã đổi niên hiệu thành Chân Khai, và đến nay đã là năm thứ ba mươi tám của triều đại Chân Khai.

Vì triều đình và dân chúng đều e ngại việc sử dụng tên thật của hoàng đế, ngay từ khi ông lên ngôi, các quan lại đã xin ông đặt ra một danh hiệu cao quý. Vào năm đầu tiên của triều đại Chân Khai, hoàng đế cùng với các quan lại đã dâng lời cầu nguyện lên trời, và được phong làm Hoàng đế Thượng Huỳnh Nhân Đức, hay còn gọi là Thượng Huyền Đế.

Thượng Huyền Đế đã sinh được mười bảy con trai và hai mươi lăm con gái. Tuy nhiên, trong thời đại này, dù sinh ra trong hoàng gia, cuộc sống của các hoàng tử và công chúa vẫn phải trải qua rất nhiều khó khăn. Mọi người đều biết rõ điều này; có khoảng một phần ba trong số hàng chục người con của Thượng Huyền Đế đã qua đời khi còn nhỏ.

Bỏ qua những hoàng tử và công chúa còn nhỏ, hiện nay có bảy hoàng tử trưởng thành và mười lăm công chúa trưởng thành.

Trong suốt gần bốn mươi năm qua, Thái tử của Quốc gia Kinh đã thay đổi ba lần, tất cả đều tuân theo nguyên tắc lựa chọn người con trai cả và con trai lớn nhất để kế vị. Hiện nay, đây là lần thứ tư mà một Thái tử mới lên ngôi.

Người đầu tiên được phong làm Thái tử vào năm Thượng Huyền Đế lên ngôi, đó là con trai cả của ông. Nhưng chưa đầy nửa năm, Thái tử đầu tiên này đã qua đời vì bệnh tật vào năm đầu tiên của triều đại Chân Khai. Vì vậy, vị trí Thái tử trở nên trống rỗng, cho đến năm thứ sáu của triều đại Chân Khai, khi con trai thứ hai trưởng thành, các quan lại đã đề xuất phong con trai này làm Thái tử để an ủi lòng dân.

Tuy nhiên, Thái tử thứ hai này đã hy sinh trong trận chiến chống lại kẻ thù phía bắc vào năm thứ mười một của triều đại Chân Khai. Toàn quốc đều đau buồn sâu sắc, và vị trí Thái tử lại trở nên trống rỗng thêm vài năm nữa.

Thái tử thứ ba thì có một câu chuyện hơi đặc biệt. Ông được phong làm Thái tử vào năm thứ mười bảy của triều đại Chân Khai, và cũng được coi là người con chính thức của hoàng gia. Lý do tại sao phải dùng từ “được coi là” là bởi vì mẹ của Thái tử thứ ba này chỉ trở thành hoàng hậu sau khi hoàng hậu đầu tiên của Thượng Huyền Đế qua đời vào năm thứ mười bốn của triều đại Chân Khai.

Nhưng hoàng hậu này cũng không giữ chức vụ được bao lâu. Vào năm thứ mười chín của triều đại Chân Khai, bà cùng với Thái tử trên đường trở về quê nhà thăm gia đình đã bị ám sát; cả mẹ lẫn con đều thiệt mạng. Cho đến nay, vẫn chưa ai tìm ra thủ phạm, và đây vẫn là một vụ án bí ẩn chưa được giải đáp.

Hiện nay, Thá

Dù sao thì, vào năm thứ ba mươi tám triều đại Trinh Khai, trong số bảy hoàng tử trưởng thành, ngoại trừ Hoàng tử thứ tám được phong làm Thái tử và ở lại kinh đô, sáu người còn lại đều được phong làm vua; họ hoặc ở lại lãnh địa của mình, hoặc dẫn quân đi canh giữ biên giới, và không được phép trở về kinh đô nếu không có sắc lệnh đặc biệt.

Còn các Công Chủ trưởng thành thì hầu hết đã kết hôn; chỉ có khoảng bốn hay năm người vẫn ở lại cung điện để thể hiện lòng hiếu thảo đối với cha mẹ.

Vì Cao Cảnh Minh có vai trò là cháu rể của Vương Quý Công nên Trần Tuyên trong những năm qua cũng thỉnh thoảng tìm hiểu một số thông tin liên quan đến vấn đề này. Đặc biệt sau khi nhận ra rằng Cao Cảnh Ngọc##【Cao Cảnh Ngọc】 có tham vọng lớn, gần đây Trần Tuyên##【Trần Tuyên】 cũng bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến tình hình hoàng gia.

Theo những gì ông biết, Vương Quý Công là con thứ năm của Thượng Huyền Đế##【Thượng Huyền Đế】, hiện nay 32 tuổi, là anh trai của Thái tử hiện tại, đồng thời cũng là con trai cả của Phi Yến phi, người vợ quý tộc của Thượng Huyền Đế##【Thượng Huyền Đế】 tại cung Tây.

Vương Quý Công được phong làm vua khi mới 18 tuổi. Sau khi nhận danh hiệu vua, ông đã đến lãnh địa của mình. Nhờ vào tài năng võ thuật và khả năng quân sự xuất chúng từ nhỏ, khi 26 tuổi, ông đã được Thượng Huyền Đế##【Thượng Huyền Đế】 ban sắc lệnh cho dẫn 50.000 binh sĩ đi canh giữ biên giới giữa hai nước Kính Quốc và Nam Dương Quốc. Ông ở đó suốt tám năm, và dần trở nên gắn bó sâu sắc với khu vực biên giới này.

Trong suốt tám năm Vương Quý Công canh giữ biên giới, hai nước đã xảy ra hàng chục cuộc xung đột lớn nhỏ; tuy nhiên, Kính Quốc không hề mất một tấc đất nào, nhưng Vương Quý Công cũng không thể xâm nhập vào lãnh thổ của Nam Dương Quốc. Hai bên luôn duy trì một trạng thái cân bằng mong manh, với những thắng lợi và thất bại lẫn lộn.

Nói về việc Cao Cảnh Ngọc##【Cao Cảnh Ngọc】 kết hôn với Vương Quý Công, thì chính là vào năm ông đi canh giữ biên giới; họ đã quen biết nhau trước đó, và vào năm kết hôn, họ vẫn còn đang trong thời gian mới cưới thì sắc lệnh của hoàng đế đã đến. Vì vậy, cặp vợ chồng trẻ tuổi này đã vội vàng đến biên giới, và thậm chí cậu con trai đầu lòng của họ, Chu Kim Lâm, cũng được sinh ra tại đó.

Việc các tướng lĩnh mang theo gia đình khi ra trận là điều cấm kỵ, nhưng Vương Quý Công lại làm như vậy, thậm chí còn sinh được một người con trai tại nơi đó. Trên triều đình, luôn có những bản kiến nghị cáo buộc ông, nhưng tất

Cũng chính là sau khi Cao Cảnh Ngọc sinh được cô con gái thứ hai, bà mới rời khỏi biên giới trở về cung điện hoàng gia. Vài năm sau, cách đây không lâu, bà đã về nhà thăm gia đình…

Nói ra cũng không biết có phải là sự trùng hợp hay không, tám năm trước, Vương Quân Kính đã đi gác biên giới, và vào năm tiếp theo, người con trai thứ tư của Hoàng gia Kính đã lên ngôi. Thật khó mà không liên tưởng đến việc sự vắng mặt của Vương Quân Kính chính là để mở đường cho người con trai này.

Dù sao thì mọi chuyện trong hoàng gia đều được ghi chép lại, những người có ý muốn đều có thể tìm cách tra cứu thông tin đó.

Bây giờ, khi nghe Cao Cảnh Minh nói rằng Hoàng đế Kính sắp kỷ niệm 70 tuổi, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 không khỏi suy nghĩ nhiều.

Nếu suy nghĩ sâu sắc hơn, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 thực sự cảm thấy lo lắng. Nếu như chuyện này xảy ra trước khi anh ta bước vào cấp độ “Tiên Thiên”, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy rất sợ hãi. Nhưng bây giờ, dù sao thì anh ta cũng chỉ cảm thấy hơi lo lắng mà thôi.

Hãy nghĩ xem, tại sao Cao Cảnh Ngọc lại quyết định về nhà thăm gia đình trước khi Hoàng đế kỷ niệm 70 tuổi? Có lẽ bà chính là người đã dàn dựng sự kiện đó cho Lạnh Băng. Theo quan điểm hiện tại của Trần Tuyên__【Trần Tuyên】, sau sự kiện đó, tính cách của Lạnh Băng đã thay đổi rất nhiều, điều này giúp cô ấy tập trung hơn vào việc luyện tập công pháp và tiến bộ hơn trong võ thuật; chỉ trong vòng ba năm đến năm năm nữa, cô ấy có thể sẽ đạt đến cấp độ “Tiên Thiên”.

Có thể Cao Cảnh Ngọc đã biết trước về những tin tức này, hoặc có thể Vương Quân Kính sắp có những hành động gì đó tiếp theo… Còn có khả năng là Cao Cảnh Ngọc không còn muốn sống yên ổn nữa, vì vậy mới trở về nhà để giải quyết những vấn đề liên quan đến gia đình.

Điều thứ hai là tại sao Vương Quân Kính lại mang theo vợ mới cưới Cao Cảnh Ngọc đi gác biên giới trong suốt tám năm trời? Điều này dường như có ý nghĩa là ông ta đang cố tình gây ra những nghi ngờ về bản thân mình. Ngoài ra, ông ta cũng không có những chiến công nổi bật nào, và cũng không có những khuyết điểm đáng chê trách… Rất có thể ông ta đang âm thầm chuẩn bị sức mạnh cho những bước đi tiếp theo.

Cuối cùng, gần đây, có rất nhiều thợ rèn biến mất xung quanh thành phố Mặc… Điều này khiến người ta không khỏi nghĩ đến những tình huống không mấy tốt đẹp.

Ai nói rằng chỉ trong thời buổi loạn lạc mới dễ x

Ngôi vị hoàng đế thật sự là nơi đầy cám dỗ; đôi khi, chỉ cần bạn không tranh đấu thì vẫn có thể giữ được sự yên bình, nhưng những người xung quanh luôn thúc đẩy bạn phải tham gia vào cuộc chiến đó. Ngay cả khi bạn muốn tránh xa mọi chuyện, điều đó cũng khó có thể thành hiện thực, trừ khi bạn thực sự không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào… Chỉ có người đã chết mới thực sự không còn là mối đe dọa nữa!

May mắn thay, gần đây không hề có tin tức nào về tình trạng sức khỏe yếu kém của hoàng đế, cũng không có dấu hiệu ông ta trở nên u mê khi về già. Dù sao thì thiên hạ vẫn tiếp tục sống trong hòa bình và thịnh vượng. Nói về Thượng Huyền Đế【Hoàng đế Thượng Huyền】, suốt ba mươi tám năm trị vì, ông ấy cũng đã có những thành tích đáng kể. Mặc dù không có những bước tiến lớn về mặt mở rộng lãnh thổ, nhưng ông ấy đã giữ vững được mọi thứ, không để mất một tấc đất nào, và còn quản lý đất nước một cách ngăn nắp và hiệu quả. So với hai vị hoàng đế trước đó, ông ấy thực sự tốt hơn nhiều; ít nhất là không có những thảm họa lớn đến mức buộc phải ban hành lệnh tự trách.

Đó thực sự là một vị minh quân hiếm có.

‘Thượng Huyền Đế【Hoàng đế Thượng Huyền】 bây giờ đã bảy mươi tuổi rồi… Người ta thường nói “tuổi bảy mươi là tuổi hiếm có”, còn thái tử hiện nay mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi. Sáu vị công tước, ngoại trừ một vài người cực kỳ phóng đãng và không biết kiềm chế bản thân, thì tất cả đều không hề dễ dàng để quản lý. Nếu có tin tức xấu về Thượng Huyền Đế【Hoàng đế Thượng Huyền】 xuất hiện, và nếu thái tử không thể thuyết phục được mọi người, thì những ngày yên bình này e rằng sẽ không kéo dài được lâu nữa…’

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Trần Tuyên cũng không khỏi thở dài. Trong thời đại các triều đại phong kiến, điều đáng sợ nhất chính là những thảm họa lớn, và sau đó là những năm cuối đời của hoàng đế. Chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, cả đất nước có thể rơi vào hỗn loạn… Những người dân bình thường trong bối cảnh như vậy thì thực sự không thể làm gì được cả.

Thôi thì bây giờ, anh ta chỉ là một học trò nhỏ bé mà thôi; dù trời có sập xuống thì cũng không ảnh hưởng đến anh ta, và anh ta cũng có khả năng tự bảo vệ bản thân. Miễn là không gây rắc rối gì, việc sống yên bình vẫn là điều khá dễ dàng.

Cao Cảnh Minh thì không nghĩ nhiều như vậy, vẫn đang hào hứng kể về việc học viện tổ chức cho mọi người cùng chúc mừng sinh

“Tất nhiên rồi, đây thực sự là một cơ hội hiếm có – sinh nhật lần thứ bảy mươi của Hoàng đế mà. Nghe nói chỉ có mười năm trước mới từng tổ chức lễ mừng long trọng như thế này; ai lại không muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân chứ?” Cao Cảnh Minh cười nói.

Không sai chút nào, mỗi câu, mỗi từ, mỗi nội dung đều phải được xem xét kỹ lưỡng!

Cũng có những điều nên tránh nói ra; ông ta không dám nói rằng sau lần này, Thượng Huyền Đế có lẽ sẽ không còn cơ hội tổ chức sinh nhật lần thứ tám mươi nữa.

Nhìn lại lịch sử và các quốc gia xung quanh, rất ít vua chúa có thể sống đến tuổi tám mươi; đây là thế giới huyền ảo và võ thuật mà Trần Tuyên đã mô tả.

Vua chúa phải làm việc vất vả ngày đêm; rất ít người có thể sống lâu, dù có nhiều phương pháp kéo dài tuổi thọ, nhưng cũng khó có thể chống đỡ được sự kiệt sức tinh thần, nhất là đối với những vị vua như Thượng Huyền Đế – những người luôn lo lắng cho đất nước.

Nếu nói về khả năng sống lâu trong thế giới võ thuật, những người đạt đến cấp độ tiên thiên có thể sống đến hai trăm tuổi; còn những bậc thầy thì tuổi thọ có thể lên đến ba trăm tuổi… Nhưng điều kiện là họ phải chết một cách tự nhiên; rất ít người thực sự có thể sống đến tuổi đó.

Những người luyện tập những pháp thuật cực kỳ gian khổ, dù có sức mạnh phi thường, tuổi thọ của họ cũng không khác gì người bình thường; ngay cả khi học những pháp thuật cao cấp, họ vẫn có thể bị thương trong các cuộc chiến đấu và giảm tuổi thọ.

Còn những bậc siêu anh hùng đã vượt qua được những thử thách lớn thì tuổi thọ của họ lại càng khó đoán; miễn là họ không chết, việc sống đến hai ba trăm tuổi đối với họ chỉ là chuyện nhỏ… Nhưng điều kiện là họ phải chịu đựng được những thử thách khủng khiếp ấy; sau khi vượt qua được những thử thách trên trời, họ còn phải đối mặt với những thử thách khác nữa… Và có người thậm chí không biết mình là ai cho đến khi linh hồn tan biến…

Chỉ những người đạt đến cấp độ nhân tiên mới có thể tự do sống giữa trời đất, ngắm nhìn sự thay đổi của các triều đại… Miễn là họ không chết, có lẽ họ có thể sống mãi mãi… Ai biết được chứ… Dù sao thì sống đến một ngàn tám trăm tuổi cũng không thành vấn đề.

Trong lịch sử, những người đạt đến cấp độ đó chỉ có vài người được ghi chép lại; không ai biết rõ thông tin cụ thể về họ… Trước mặt những người nhân tiên, những triều đại tồn tại hàng trăm năm hay những gia tộc lâu đời cũng chỉ là những điều đáng cười… Bởi vì họ

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Nhân cơ hội này, viện học sẽ yêu cầu các sinh viên trình bày tác phẩm của mình. Viện sẽ tiến hành sàng lọc và chọn ra mười tác phẩm xuất sắc nhất để trình lên Hoàng thượng ngay. Đây không chỉ là vấn đề cá nhân mà còn liên quan đến uy tín của chính viện học. Dù sao đây cũng là một cuộc cạnh tranh với hai viện học khác. Nếu Hoàng thượng hài lòng, không chỉ viện học được vinh danh mà các cá nhân tham gia cũng sẽ nhận được phần thưởng và trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Thầy đã từng nói rằng, nếu những tác phẩm đó được Hoàng thượng công nhận, chúng sẽ được in thành sách và phát hành khắp cả nước để hàng ngàn người đọc có thể học hỏi. Một vinh dự như vậy thì tôi e là không thể mong đợi được… Chỉ cần có thể nổi bật trong số các sinh viên của viện học thì cũng đã là may mắn lắm rồi; ít nhất cũng không nên tụt hậu so với các bạn đồng học.”

Trong nước Kinh Quốc, có rất nhiều người say mê học vấn; không biết có bao nhiêu người đang nỗ lực hết sức để thể hiện bản thân. Có lẽ ba viện học lớn này cũng chỉ nhờ vào những ưu thế đặc biệt của mình mới có cơ hội được trình lên trước mặt Hoàng đế… Đây cũng chính là một cơ hội cho các sinh viên.

Cao Cảnh Minh mới chỉ mười bốn tuổi thôi; việc nổi bật giữa đám đông như vậy gần như là điều bất khả thi… Anh ta cũng hiểu rõ điều đó.

Trong những năm qua, Trần Tuyên đã nhận được quá nhiều ân huệ từ gia đình Cao; có thể nói rằng nếu không có gia đình Cao, anh ta sẽ không có được ngày hôm nay. Anh ta hiểu rõ điều này, vì vậy anh ta bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên giúp đỡ Cao Cảnh Minh một tay, để cậu bé này có cơ hội thể hiện bản thân hay không…

Liệu có nên giúp đỡ cậu ấy hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Nếu cậu ấy thực sự tận dụng tốt cơ hội này, thì cả lợi và hại đều có thể xảy ra… Trở nên nổi tiếng khi còn trẻ thì quả thật là một vinh dự lớn… Nhưng cũng có câu nói rằng “cây cao thường dễ bị chú ý”; hơn nữa, trong viện học này vẫn còn một số kẻ không có ý tốt, luôn muốn gây rối cho anh ta… Rất có thể họ sẽ lợi dụng mọi cơ hội để gây khó dễ cho Cao Cảnh Minh… Bất kỳ hành động nào của cậu ấy cũng có thể trở thành miếng mồi cho họ…

Đang suy nghĩ như vậy, Trần Tuyên lại hỏi: “Vậy thiếu gia, ông dự định bắt đầu từ phương diện nào để tham gia cuộc thi này?”