Họ gồm tám người; ban đầu chỉ cần hai chiếc xe là đủ, nhưng Trần Tuyên, với tư cách là thư ký cá nhân, đã xem xét đến nhiều yếu tố khác cần phải được tính đến khi đi ra ngoài.

Không quan tâm đến những rối ren bên ngoài, anh ta lấy ra bản đồ để xem lộ trình tiếp theo. Bản đồ này không phải ai cũng có thể sở hữu được; mặc dù không tinh xảo như các bản đồ quân sự, nhưng nó vẫn được sử dụng bởi các quan chức trong triều đình, và chi tiết hơn nhiều so với những bản đồ đơn giản mà người dân Giang Hồ sử dụng.

Trong chuyến đi này, họ sẽ phải qua Phong Châu, sau đó là Diệp Châu, và cuối cùng mới đến Huy Châu – nơi tọa lạc của Viện Học Lưu Ngọc. Toàn bộ hành trình sẽ mất khoảng mười ngày. Từ Quận Lạc Thạch xuất phát, có tổng cộng tám tuyến đường khác nhau có thể đưa họ đến Huy Châu; tùy thuộc vào tốc độ di chuyển và điều kiện đường xá, mỗi tuyến đường có thể mất từ năm đến sáu ngày, hoặc gần hai mươi ngày để đến nơi.

Nếu họ chọn đường tắt và đi nhanh, thì chỉ cần hai ba ngày là có thể đến Huy Châu, nhưng Xiao Cai, Xiao Ye và những người khác chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi những gian khổ trên đường. Mặc dù họ cũng biết võ công, nhưng việc di chuyển với tốc độ cao như vậy thực sự rất khó khăn; vì vậy, họ cũng không cần phải vội vàng đến mức đó.

Xét đến yếu tố an toàn cũng như vấn đề ăn uống và nghỉ ngơi, Trần Tuyên đã từ bỏ những tuyến đường tắt và những lộ trình vòng vo, và cuối cùng đã chọn một trong ba tuyến đường chính thức để đi, với thời gian khoảng mười ngày, tức là phù hợp với dự đoán ban đầu.

Thực ra, những vấn đề này đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; bây giờ, Trần Tuyên chỉ đang xác nhận lại một lần nữa thôi. Anh ta cũng cần phải xem xét đến các yếu tố thời tiết, bởi vì khi họ ở miền nam, họ không thể nhìn thấy bầu trời phía bắc.

“Mặc dù đã suy nghĩ và tính toán kỹ lưỡng rồi, nhưng cuối cùng vẫn sẽ có một đêm phải trải qua ở vùng hoang dã… Chưa kể đến những tình huống bất ngờ khác có thể xảy ra.”

Nhìn vào lộ trình đã được lập kế hoạch, Trần Tuyên cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Nói cho cùng, vai trò thư ký của anh ta ngày càng trở nên hiệu quả hơn; anh ta phải chịu đựng những áp lực mà người ở tuổi của mình không nên phải gánh vác, nhưng công việc này thì không phân biệt địa vị hay giàu nghèo, và lương thưởng cũng rất tốt.

Đúng là, với năng lực hiện tại của mình, mức lương hai mươi lượng mỗi tháng thật sự quá ít… Nhưng công việ

Lần này đến Học viện Liú Yù, ít thì hai ba năm, nhiều thì bốn năm năm, Trần Tuyên tất nhiên sẽ mang theo cây đào, vẫn trồng trong chậu hoa để tiện mang theo.

Đã năm sáu năm rồi, cây đào vẫn cứ “sống lay lắt”, thực ra nó sống khá tốt, chỉ là không mọc cao lên được, đến nay vẫn chỉ cao hơn một thước, thân cây đã to bằng cánh tay em bé, có ba nhánh, và cho đến nay vẫn chưa từng nở hoa.

“Một thân chính, ba nhánh phụ, mỗi năm đều thay lá mới, nhưng số lượng lá luôn giữ ở mức khoảng một trăm tám chiếc… Nếu đây chỉ là sự trùng hợp thì thật kỳ lạ.”

Khi nhận ra điều này vài năm trước, Trần Tuyên đã bắt đầu quan tâm đặc biệt đến cây đào này, không còn chỉ xem nó như một niềm mong đợi thông thường nữa, mà muốn xem cuối cùng nó sẽ phát triển thành hình dạng gì.

Vì hình dạng “đặc biệt” của cây đào này, Trần Tuyên còn thử dùng những chiếc lá rơi của nó để pha trà; trước tiên đã thử cho các loài động vật nhỏ uống, thấy không độc hại mới tự mình thử, nhưng kết quả không mấy khả quan… Có lẽ vì thời gian vẫn chưa đủ?

Bản thân mình sau khi du hành đến thế giới này đã có được một tài năng võ thuật đáng kinh ngạc; việc hạt đào biến đổi cũng là điều bình thường thôi phải không? Chỉ là hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu gì cụ thể.

Sau khi tưới nước xong, Trần Tuyên đặt cây đào bên cửa sổ, sau đó ngồi xuống lấy giấy bút bắt đầu viết lách và vẽ vời.

Anh viết hai tờ giấy: một tờ để gửi vào phong bì, sẽ gửi về cho gia đình Gao để báo tin an toàn; tờ còn lại là danh sách hàng cần mua, vì trong chuyến đi đường bộ sắp tới, những thứ cần chuẩn bị phải được sắp xếp đầy đủ; nếu thiếu thứ gì vào lúc cần thiết thì sẽ rất phiền phức.

Không lâu sau, Cảnh Hoành bước vào và báo cáo: “Anh Trần Tuyên ơi, Nhị Hà đã mua về ba chiếc Mã Xa rồi, tốn tổng cộng bảy mươi tám lượng bạc, mỗi chiếc khoảng hai mươi lăm lượng; trong đó, giá con ngựa khá đắt, hơn hai mươi lượng một con, nhưng cũng không phải là ngựa tốt lắm, chỉ đủ kéo xe thôi. Chiếc Mã Xa thì rẻ, bây giờ đã được đặt ở quán trọ để nuôi dưỡng rồi, tôi đã nhờ người coi sóc chúng.”

“Ừm, cảm ơn các bạn rồi,” Trần Tuyên gật đầu, rồi đưa bức thư và danh sách cho anh ấy: “Chú Cảnh, xin phiền anh lại một lần nữa, nhờ người gửi bức thư về, và cố gắng mua đầy đủ những thứ trong danh sách để chuẩn bị cho chuyến đi vào sáng mai.”

Cảnh Hoành nhận lấy danh sách, vội vàng xem qua rồi ngạc nhiên nói: “Anh Trần Tuyên thật sự đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Yên tâm, tôi sẽ đi mua ngay bây giờ.”

“Được thôi, dù đó là những thứ thông thường, nhưng nếu không mua được cũng không sao đâu, chúng cũng không phải là thứ thiết yếu.”

Sau đó, Cảnh Hoành cầm theo danh sách và lá thư rời đi, trong lòng lại không khỏi ngưỡng mộ một lần nữa. Thật không thể không khen ngợi, anh Trần Tuyên đã suy nghĩ kỹ hơn ông ấy ở rất nhiều chi tiết nhỏ. Ban đầu ông ấy còn định nhắc nhở anh ta, nhưng cuối cùng lại học được bài học từ việc này.

Danh sách ghi đầy đủ những thứ cần thiết trên đường đi: than củi, lò nấu tiện lợi, bình nước, bát đĩa, thức ăn khô, gia vị, gạo mì, rau củ, cỏ cho gia súc, chăn ga, đồ dùng chiếu sáng, thậm chí còn có thuốc trừ sâu nữa…

Chẳng trách sao phải chuẩn bị ba chiếc Mã Xa để vận chuyển đồ đạc, nếu không số lượng hàng quá nhiều thì không thể chứa hết được.

Vì muốn đảm bảo an toàn, Cảnh Hoành quyết định tự mình đi mua đồ. Dù sao thì nhiều thứ trong số đó đều phải sử dụng để ăn uống, nên ông ấy không yên tâm nếu để người khác lo liệu.

Tất cả những việc này vốn nằm trong phạm vi trách nhiệm của Trần Tuyên【Trần Tuyên】, nhưng khi rời khỏi nhà họ Gao, anh ấy phải tự mình lo liệu mọi thứ, không còn được nhờ vả ai nữa. May mắn thay, anh ấy chỉ cần đảm bảo việc An bài mà không cần phải tự mình đi lại, rất thoải mái.

Xong việc, ông ấy cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, và thời gian cũng đã vào buổi chiều.

“Thanh niên Lý đã sử dụng kiếm pháp ‘Thanh Phong Kiếm Pháp’ để đánh bại tám người thách đấu liên tiếp, võ công rất giỏi và ngoại hình cũng rất tuấn tú, có thể sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng và giành được tình yêu của cô gái xinh đẹp.”

“Không chắc đâu, vẫn còn năm ngày nữa trước khi cuộc thi kết thúc. Nhiều người vẫn chưa lên sân đấu, đang cân nhắc, và còn nhiều người khác đang trên đường đến đây. Cuối cùng, họ vẫn phải trải qua sự đánh giá của cô Châu nữa, nên vẫn còn quá sớm để nói trước.”

“Nghe nói Lưu Thanh, người sử dụng thanh kiếm nhanh như gió, không để lại dấu vết khi giết người, cũng sẽ đến đây.”

“Đúng vậy, người đó chính là Lưu Thanh. Nghe nói thanh kiếm của anh ta nhanh như gió, giết người mà không để lại máu. Nếu anh ta lên sân đấu, có lẽ sẽ không còn ai cạnh tranh được nữa.”

“Nói đến Lưu Thanh, năm n

“Đúng là vậy, những anh hùng này khi thấy bất công thì quả thật rất hào phóng, nhưng lúc đó họ chẳng hề nghĩ đến sự sống còn của người dân bình thường đâu. Lũ cướp có thể tiêu diệt hết được sao? Giết một đợt xong lại có đợt khác xuất hiện. Những tên cướp này thường có quy tắc riêng, họ chỉ muốn lấy của cải mà không giết người, nhưng nếu họ bị chọc tức thì sao đây? Những anh hùng kia vì sự hào phóng nhất thời mà nghĩ rằng mình đã làm điều tốt, nhưng chính người dân mới là những người phải gánh chịu hậu quả. Họ lang thang khắp nơi, cuối cùng cũng không ai biết họ ở đâu để truy cứu trách nhiệm.”

“Ài…”

Thỉnh thoảng nghe thấy tiếng người bàn tán bên ngoài, Trần Tuyên cũng không hề có ý định đi xem cuộc thi đấu tại gia đình Châu diễn ra như thế nào, vì sáng mai anh ta vẫn cần phải lên đường.

Dù sao thì cũng có những người hiểu chuyện; khi nói về những người trong Giang Hồ, không phải lúc nào họ cũng được ca ngợi một cách hoàn hảo đâu.

Không sai chút nào, một bài hát, một phát sóng, một thông tin bên trong, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn…

Ngày hôm đó, Trần Tuyên đã không giết ai tại hẻm núi Người Khỉ Vô Tình Ngã, không phải vì anh ta không nỡ giết, mà là do anh ta đã xem xét kỹ lưỡng các yếu tố liên quan.

Lúc đó, việc loại bỏ những tên cướp trên sông thì khá đơn giản, nhưng nếu giết hết chúng thì sẽ không có hồi kết gì cả; sau này, những con thuyền qua lại chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu để những tên cướp khác trút giận.

Hơn nữa, ngay cả khi những tên cướp ở hẻm núi Người Khỉ Vô Tình Ngã bị tiêu diệt hết, nơi đó vẫn sẽ trở thành một mục tiêu hấp dẫn cho những băng đảng cướp khác. Những tên cướp mới đến có thể còn tệ hơn những người hiện tại đâu; bọn họ chỉ bán những bùa may mắn và thỉnh thoảng gây ách tắc cho người khác mà thôi. Biết đâu lần sau chúng lại giết người thì sao? Điều đó thật sự khó có thể đoán trước được.

Anh ta, Trần Tuyên, luôn phải rời đi; anh ta không thể mãi mãi ở lại đó để bảo vệ sự bình yên cho một vùng đất nào đó. Ngay cả nếu anh ta thực sự làm được điều đó, thì sự tồn tại của những băng đảng cướp chắc chắn sẽ liên quan đến lợi ích của một số người, và như vậy thì sẽ có rất nhiều người không thể chấp nhận sự hiện diện của anh ta.

Trên đời này, không có gì hoàn hảo cả… Anh ta đã hiểu rõ điều đó từ lâu, và chỉ có thể cố gắng đưa mọi thứ về hướng

Khi trời tối, mọi người đều đi nghỉ. Ngày mai họ vẫn phải tiếp tục hành trình trên đường bộ, và khoảng thời gian mười ngày tới sẽ khó khăn hơn nhiều so với chặng đường trước đây.

Đêm đó, Trần Tuyên vẫn ngủ không yên, bởi vì ban đêm luôn có người ra vào hoạt động không ngừng, nhưng cũng không rõ họ đang làm gì. Miễn là không ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của mình, ông cũng chẳng muốn quan tâm đến chuyện đó.

Vào nửa đêm, dưới ánh trăng, không biết ai đã đột nhiên kêu lên rằng cô Châu đã mất tích, trong phòng cô ấy có dấu vết của cuộc ẩu đả; chắc chắn cô ấy đã bị bắt cóc!

Tiếng kêu này khiến những người đang hoạt động vào ban đêm như được tiêm thuốc kích thích, họ bắt đầu chạy loạn xạ, làm cho những tấm ngói trên nóc nhà kêu lạo xạo.

Đối với Trần Tuyên, ông cũng chỉ cảm thấy buồn cười; miễn là không ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của mình, thì cứ để họ làm gì tùy thích. May mắn thay, có Cảnh Hoành và những người khác canh gác suốt đêm, nên ông cũng không cần phải can thiệp vào chuyện đó.

Liệu cô Châu có phản đối chương trình tuyển chọn vợ thông qua các cuộc đấu võ do gia đình cô tổ chức, hay đây chỉ là một âm mưu do chính gia đình Châu dàn dựng? Hay có thể là một số người không thấy hy vọng trong những cuộc đấu đó, nên đã quyết định liều lĩnh và bắt cóc cô ấy?

Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Trần Tuyên, nhưng ông cũng chỉ cảm thấy chúng thật vô nghĩa và không liên quan gì đến mình cả.

Sáng hôm sau, họ lần lượt thức dậy, ăn sáng xong rồi thanh toán và chuẩn bị lên đường. Trên đường phố, mọi người đều đang bàn tán về vụ mất tích của cô Châu vào đêm hôm trước; sự việc này đã gây ra khá nhiều xôn xao. Khi họ rời khỏi thành phố, họ còn bị các quan binh hỏi thăm, nhưng sau khi xuất trình giấy tờ chứng minh danh tính, họ đã tránh được việc bị kiểm tra Mã Xa. Trần Tuyên cũng có thể chắc chắn rằng trên xe của họ không có ai ẩn náu.

“Cô Châu lại mất tích rồi… Vậy chương trình tuyển chọn vợ thông qua các cuộc đấu võ của gia đình cô ấy chắc chắn sẽ bị hủy bỏ phải không?”

Cao Cảnh Minh – người không có việc gì làm – không nhịn được mà đặt ra câu hỏi này.

“Ai mà biết được…” Trần Tuyên chẳng hề quan tâm chút nào đến chuyện đó.