“Công Tử nhìn kìa, cầu vồng đẹp quá!”

Tiếng reo hò của Tiểu Thải vui vẻ hơn cả tiếng chim, cô chỉ về phía cầu vồng bắc ngang hai bờ hẻm núi, ánh mắt tràn ngập niềm say mê.

Cao Cảnh Minh vươn vai, sau một đêm ngủ ngon, anh cảm thấy vô cùng vui vẻ khi được chiêm ngưỡng cầu vồng buổi sáng và mỉm cười nói: “Tối qua trời mưa gió lớn, sáng nay cầu vồng lại đẹp đến thế, thật là một buổi sáng tuyệt vời.”

“Anh Cao thật có tài năng trong việc diễn đạt.”

Trần Tuyên, người đã dậy sớm, đang thong dong luyện tập các bài công phu dưỡng sinh trên boong thuyền, không quên quay đầu khen ngợi, luôn ghi nhớ đến danh tính giả mạo và hình ảnh bạn bè của mình.

Dù suốt những năm qua Vũ Công của anh tiến bộ vượt bậc, nhưng bài công phu dưỡng sinh mà anh học được ngày đầu tiên tại Học Viện Ngọc Sơn vẫn chưa bao giờ bị bỏ qua. Đã trở thành thói quen, mỗi buổi sáng hoạt động một chút thì cơ thể sẽ cảm thấy thoải mái.

Cao Cảnh Minh vẫy tay và lắc đầu nói: “Anh Trần, đừng khen quá, tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi, không đáng để coi là có tài năng gì đâu.”

Lương Nhân với đôi mắt còn ngáy ngủ, muốn nói điều gì đó nhưng mãi không thể tìm ra từ ngữ phù hợp, cuối cùng chỉ biết lẩm bẩm rằng thời tiết thật tốt.

Thật là ghen tị với những người học vấn này, những lời họ nói nghe ra thật sự sảng khoái hơn cả việc uống một ly rượu… Tại sao mình lại không thể nói ra như vậy nhỉ? Cứ như thể có một tảng đá lớn đang chặn trong cổ họng vậy.

Lúc này, mặt trời mọc đang hiện lên phía sau họ, phía trước là cầu vồng như một cây cầu nối liền hai bờ hẻm núi, mặt nước sông cháy rực đến tận chân trời; phía trước chính là lối ra khỏi hẻm núi, giống như một cánh cửa thông lên thiên đường đang hiện ra trước mắt họ.

Chiếc thuyền nhẹ đã vượt qua hàng ngàn ngọn núi.

Nhưng phần lớn những người thủy thủ đã làm việc cả đêm thì không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh đẹp này; đó không phải là sở thích của họ, họ chỉ biết đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày mà thôi.

Trong số họ, thậm chí còn có người cúi đầu và thầm cầu nguyện: “Xin Chúa phù hộ, mong một đêm yên bình và vượt qua được hẻm núi nguy hiểm này một cách thuận lợi.”

Thật là khó tin… Trước đây, mỗi lần đi lại, họ đều phải mua những vật may mắn để bảo đảm an toàn; nhưng lần này, họ không hề thấy bóng dáng của bất kỳ kẻ cướp nào cả… Có lẽ

“Có chuyện này à? Sao anh không nói sớm hơn?” Cảnh Hoành nhíu mày nhẹ.

Triệu Nhị Hà bất đắc dĩ đáp: “Chẳng phải sáng nay tôi còn chưa kịp nói sao?”

Không lâu sau, Cảnh Hoành lại thở phào nhẹ nhõm: “Thôi kệ đi, mọi chuyện đã qua rồi. Chúng ta đã vượt qua hẻm núi, họ không thể theo kịp được nữa đâu. Phải biết rằng họ cũng là người trong Giang Hồ, và người trong Giang Hồ thường tuân theo quy tắc, không bao giờ xâm phạm lãnh địa của người khác. Bên ngoài hẻm núi là lãnh địa của các phe khác; tôi nhớ là một phe chính nghĩa, họ sẽ không làm khó chúng ta – những người qua đường như chúng ta đâu.”

“Nói đúng lắm,” Triệu Nhị Hà liền cảm thấy yên tâm hơn.

Nghe họ nói về bọn cướp biển, Lương Nhân tròn mắt: “Hồi nãy các bạn nói về bọn cướp biển à? Tối qua sao không gọi tôi? Nếu chúng tấn công lên, tôi cũng có thể góp sức được mà. Dù võ công của tôi không bằng anh Cảnh hay anh Geng, nhưng với vài tên cướp biển nhỏ bé ấy, tôi không sợ đâu.”

“Vì không có chuyện gì xảy ra mà, tôi không muốn làm phiền mọi người khi họ đang ngủ yên,” Triệu Nhị Hà cười nói.

Lương Nhân có vẻ hơi tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội đánh nhau với bọn cướp biển, ông ta lẩm bẩm: “Lần sau nếu có chuyện như vậy, nhất định phải báo trước nhé.” Rồi ông ta vỗ đùi và lắc đầu: “E là không còn cơ hội nữa rồi… Lát nữa tôi sẽ phải xuống thuyền mất, thật đáng tiếc không thể chiến đấu cùng các bạn được.”

“Không cần vội vàng đâu, chúng tôi còn có thể đưa anh đi luôn mà,” Cảnh Hoành nói.

Dĩ nhiên, họ không tiết lộ điểm đến cho Lương Nhân, nhưng nói vậy cũng không phải là sự khách sáo; việc đưa anh ta đi cùng đường cũng không làm trì hoãn lịch trình của họ.

Tuy nhiên, Lương Nhân vẫn lắc đầu từ chối: “Đêm qua tôi đã may mắn được lên thuyền để tránh mưa gió rồi; làm sao có thể tiếp tục làm phiền các bạn được nữa. Hơn nữa, tôi đang vội vàng đi đường, nếu không sẽ bỏ lỡ cuộc thi tuyển vợ của gia tộc Triệu đấy. Đường bộ thì nhanh hơn nhiều; phía trước chỉ toàn những con đường dễ đi mà thôi.”

“Vậy thì tốt rồi… Chúc anh Lương mọi việc thuận lợi nhé,” Cảnh Hoành nói với vẻ tiếc nuối; ông ta thực sự cảm thấy người này rất tốt.

Thực ra, nếu Lương Nhân tiếp tục ở trên thuyền, thì đi đến cảng Đại Vân sẽ nhanh hơn một hai ngày so với đi bộ đường bộ, nhưng Cảnh Hoành vì cẩn thận nên không thể tự ý tiết lộ lộ trình của mình; hơn nữa, cũng chẳng ai hỏi Cao Cảnh Minh rằng nhà “chú” của anh ta ở đâu cả, nên cũng không thể coi đó là việc lừa dối hay che giấu gì cả.

Lương Nhân cũng không nghĩ nhiều đến vậy, cười ha hả và nói: “Con đường Giang Hồ rất dài, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau, chắc chắn sẽ có cơ hội cùng nhau uống rượu và vui vẻ.”

“Khoan đã, chúng ta vẫn chưa ra khỏi hẻm núi đâu, hơn nữa, anh Lương cũng không vội vàng đâu phải không? Ăn xong sáng rồi mới đi cũng không muộn đâu,” Triệu Nhị Hà nhắc nhở bên cạnh.

Lời này khiến cho bầu không khí chia tay đầy lưu luyến trở nên hơi ngượng ngùng… Trần Tuyên sau khi kết thúc buổi luyện tập, cảm thấy cơ thể ấm áp và thoải mái vô cùng; anh nghĩ, cuộc sống bình thường như thế này cũng rất tốt mà, những chuyện đánh đấu, kiếm sáng dao lửa ấy… thật sự không hề tồn tại.

Lương Nhân__【Lương Nhân】 ăn một bữa sáng khá đầy đủ trên thuyền, sau đó anh muốn trả tiền, nhưng Trần Tuyên và nhóm của họ tự nhiên là không nhận tiền đâu; những việc nhỏ như thế này, ai lại quan tâm đâu, Lương Nhân__【Lương Nhân】 cũng không nhất quyết, chỉ cần cam kết rằng sau này sẽ miễn phí giúp đỡ họ một lần, và cam kết này sẽ có hiệu lực mãi mãi.

Sau đó, anh vẫn xuống thuyền và rời đi, giống như khi lên thuyền vậy, anh sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng trên mặt nước, nhảy từng bước xa, mỗi bước đi đều xa vài trượng, cho đến khi lên bờ và vẫy tay chào tạm biệt, bóng dáng anh dần biến mất ở bờ cát.

Giang Hồ chính là như vậy, gặp gỡ nhau một cách tình cờ, trò chuyện vui vẻ rồi lại chia tay, không cần phải lưu luyến quá nhiều, thật sự rất tự do và phóng khoáng; dù sao thì, những người lang thang trên Giang Hồ, ai cũng không dám chắc rằng ngày mai mình có còn sống ở nơi này hay không, vì vậy, quá nhiều lo lắng chỉ khiến cuộc sống trở nên mệt mỏi mà thôi.

Phần đường tiếp theo hầu như đều là đồng bằng rộng lớn.

Khi càng đi về phía bắc, môi trường hai bên bờ cũng bắt đầu thay đổi; thảm thực vật dần không còn um tùm và xanh tươi như ở phía nam nữa, mọc thấp và thưa thớt hơn, nhưng c

Thực ra, ở quốc gia Kinh, dù ở phía bắc hay phía nam, mọi người đều trồng lúa, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được sau khi các loại cây như cải dầu và lúa mì đã chín và được thu hoạch xong trong mùa mưa.

Cải dầu và lúa mì là những loại cây chịu được cái lạnh; chúng được gieo trồng trước Tết, qua mùa đông để lại gốc rễ, rồi vào mùa xuân mới nảy mầm và cho thu hoạch sau vài tháng. Tuy nhiên, sản lượng của chúng khá thấp.

Dù sao thì những người nông dân ở tầng lớp dưới cùng cũng luôn bận rộn suốt cả năm, hầu như không có thời gian rảnh rỗi. Ngay cả vào mùa vắng, việc phải làm công lao cho chính quyền và các nghĩa vụ khác còn khổ sở hơn cả việc trồng trọt…

Lại là vài ngày du hành yên bình; thảm thực vật hai bên bờ sông càng lúc càng thấp và thưa thớt, thậm chí những ngọn núi xa xôi cũng trở nên hoang vắng. Không phải là loại hoang vắng do cây cối bị chặt hạ, mà là vì trên núi hầu như không có cây cối cao lớn nào mọc lên cả.

Đây chính là hậu quả của đất đai và khí hậu; hầu hết các khu vực ở Phong Châu đều như vậy. Tên gọi “Phong Châu” cũng mang ý nghĩa mong muốn mọi thứ sẽ phát triển mạnh mẽ.

Vào buổi sáng hôm đó, người lái thuyền thông báo với Trần Tuyên rằng họ sẽ đến cảng Đại Vân trong khoảng một hoặc hai giờ nữa, và yêu cầu Trần Tuyên chuẩn bị sẵn sàng để xuống thuyền. Vì điểm đến cuối cùng của chuyến đi này chính là cảng Đại Vân, nên người lái thuyền không vội vàng trở về ngay, mà sẽ dừng lại một thời gian để tiếp tục chở người và hàng hóa về, cố gắng tránh việc trở về với con thuyền trống rỗng.

Tiền thuê thuyền đã được gia đình Hà thanh toán trước khi khởi hành, vì vậy Trần Tuyên không cần phải trả thêm khi xuống thuyền.

Một mặt, vì họ đang trên một chuyến đi xa, những người sống bằng nghề đi thuyền không nên mang quá nhiều tiền bạc theo mình; mặt khác, dù con thuyền này thuộc sở hữu tư nhân của người lái thuyền, nhưng để có thể tiếp nhận các hợp đồng chở hàng, họ cần phải đăng ký với chính quyền và tuân theo quy định của tổ chức quản lý thuyền bè. Tiền thu được sẽ được chuyển cho tổ chức này, chứ không trực tiếp đến tay người lái thuyền. Như vậy, một hệ thống vận tải thủy đường đã được hình thành, và mọi người đều sống trong khuôn khổ của hệ thống đó theo những quy tắc không thành văn nhưng được mọi người tuân thủ.

Không chỉ trong lĩnh vực vận tải thủy đường, mà trong mọi ngành nghề thời đó đều có những cộng đồng riêng biệt: đoàn kịch, người kể chuyện, thầy bói,

Không ngờ lại có chút nhớ nhung về Lương Nhân đấy. Dù anh ta chỉ ở trên thuyền chưa đầy một ngày, nhưng những câu chuyện về Giang Hồ mà anh ta kể thật sự rất thú vị. Đáng tiếc là sau đó họ không gặp lại ai giống như anh ta nữa; không phải ai cũng kiên quyết như anh ta, chỉ muốn lên một con thuyền là phải lên cho bằng được.

Cũng không biết sau khi xuống bộ, anh ta đi đâu mất rồi. Anh ta nói sẽ đến cảng Đại Vân, trừ khi đi ngựa suốt ngày đêm, còn không thì chắc chắn không thể nhanh hơn Trần Tuyên và nhóm của họ được.

Sau khi xuống bộ và chia tay với người lái thuyền, họ còn có chút lưu luyến nữa. Dù sao thì môi trường xung quanh đã thay đổi, giọng nói cũng khác đi, và họ cũng không quen với nơi này. Họ là một trong số ít người cùng quê ở đây.

Cảng Đại Vân và bến cảng của huyện Kim Hiệp không khác nhau mấy, cả hai nơi đều là cảnh tượng xe cộ tấp nập, hàng hóa ra vào, nhưng cảng Đại Vân nhỏ hơn nhiều.

Nơi này vẫn là bến cảng ngoại ô thành phố huyện, nhưng do địa lý và dân số, huyện Lạc Thạch gần đó chỉ là một “huyện nhỏ”, nên bến cảng ở đây không sôi động và bận rộn như bến cảng của huyện Kim Hiệp.

Nói thật ra, dân số của huyện Lạc Thạch còn không bằng một số huyện lớn ở phía nam đâu.

Sau khi xuống bộ, Trần Tuyên và nhóm của họ quyết định nghỉ ngơi một ngày tại thành phố huyện Lạc Thạch, rồi sáng hôm sau sẽ tiếp tục hành trình về phía bắc. Trên thuyền suốt nửa tháng trời, xương cốt họ gần như bị “gỉ sét” rồi đấy.

Theo kế hoạch ban đầu, họ thực sự muốn nghỉ ngơi ba ngày ở đây để du lịch thăm thú, nhưng vì Cao Cảnh Ngọc phải về nhà một thời gian, nên thời gian đi đường có hơi eo hẹp, họ đành phải rút gọn thời gian càng nhiều càng tốt.

Với giấy tờ chứng minh danh tính, họ đã vào thành phố một cách thuận lợi mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Họ từ chối việc được mời đi kéo khách, và tự tìm một nhà trọ tốt để nghỉ ngơi. Không biết là do quá lâu ở trên thuyền hay do không quen với môi trường mới, Cao Cảnh Minh cảm thấy buồn ngủ ngay khi vào nhà trọ, và cũng không có tâm trạng đi dạo lung tung nữa.

Nếu tiếp tục hành trình về phía bắc, họ có hai lựa chọn: có thể tìm đến công ty cho thuê Mã Xa, nhưng phải tuân theo sự sắp xếp của họ; nếu không đủ người và thời gian thì họ sẽ không được khởi hành. Vì vậy, Trần Tuyên và nhóm của họ đành phải tự mua Mã Xa để đi riêng, và sau khi đến nơi, có thể b